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“我来吧！”沈择青很坚决，双手一拎便轻而易举地提起半箩筐玉米棒走入耳房了。
看他身手敏捷，身轻如燕的身影，穆荑忽然觉得很安稳，很有依靠。
穆荑又去和丫鬟一起捡茶叶，沈择青出来想帮忙，她拒绝了，她说男人不该干这些事，而且她三两下就做完了。
可是当她提着簸箕经过，看到沈择青站在院中无所事事时，却又愧疚了，她好像耽搁了他挺长时间，于是对他道：“沈将军，天色已晚，要不然你先回去吧！”
“我……”沈择青迟疑，他不想走，还想再留一会儿的，但穆荑开口，他也没有强留的道理。
穆荑说出来又有几分后悔，这不是赶他走么？便很快地补了句：“那……你还是一会儿吧，我快忙完了，待会儿你拿了我亲煮的茶叶蛋再走！”
沈择青得到留下的理由，欣然笑道：“好！”
穆荑忽然觉得自己很傻，好像马车上坦白以后她的每一个动作每一句言语都不似她自己了，忽然有些娇羞，有些期待，但嘴角始终洋溢着幸福的笑。提着茶叶走入耳房之后，她的脸已经烧红了，趁无人之迹赶紧捂住自己的脸，心想：都一把年纪了还这般，像个小丫头似的，真真是丢人！
好不容易忙完了，穆荑请沈择青上座，沈择青这才肯入屋。他也是看她在哪儿，才肯呆在哪儿的。
穆荑命丫鬟端来茶叶蛋，她先拨开一个看看，只是，茶水浸得不够入里，她失望皱眉：“卖相不好，恐怕不好吃。”
沈择青温柔浅笑：“没关系，你也难得下厨，有如此水平已实属不易。”
“唉，我端去再温一会儿吧。”穆荑提起盘子又要走。
“穆姑娘……”沈择青牵住她的手，本欲阻拦她的，动作太急便牵住了，他意识到什么，赶紧松开，两人都有些不知如何相对，最后，沈择青轻咳打破尴尬，“你且陪我坐一会儿吧，别忙活了！”
穆荑虽然觉得堂中气氛暧昧，热气烘得她难受、不知所措，但还是点点头，安静归回原位。
两人却是彼此安静地坐着，互相不知该说什么。很久，沈择青主动问她：“往后，你有什么打算呢？”
穆荑垂眸思索，还未回答，门外监门的守卫忽然走进来，穆荑惊奇，只能打住，看着守卫。
侍卫朝先朝沈择青拜了拜，才对穆荑拱手：“主子，门外有个自称晋王府苏公公的人求见，可要让他进来？”
穆荑惊奇，与沈择青对视一眼，沈择青嘴角微动，但没说什么。
穆荑想了想，她虽不想接触晋王，但苏公公还是要见一见的，况且这么晚了说不定有什么急事，于是摆手让侍卫请他进来。
苏公公入门时果然有些着急，低头匆忙走来，以至于到了正堂上才看见沈择青，不由得一愣，但他惯于掩饰自己情绪了，也未表露什么。
穆荑起身相迎，瞧他眉头紧锁，好像有急事郁结于心，便问他：“苏公公，这么晚了您有何事？”
“穆姑姑，晋王中毒了！”苏公公快言快语，也不废话，直道明来意。
28、二十八
十几年前；先帝驾崩不久，先贵妃也因牵扯母族“谋反案”而被薄太后赐死。穆荑的父亲为先帝心腹大将；母亲荣城郡主也与先贵妃交好。两人秘密受召托孤；把十岁的二皇子；和七岁的三皇子转移宫外。然而出宫时；三皇子已中剧毒。
恰逢薄氏以搜寻之名暗中追杀两位皇子；荣城郡主当机立断；把二皇子交与顾丞相；并让丈夫穆耘带着三皇子出逃访寻致仕隐居的前朝名太医。
可薄太后的动作极快；不久，便拟罪抄了穆将军府。穆府一门上下几十口人几乎全部处斩。危急之时；穆将军只来得及回头救走女儿穆荑；和时刻不离穆荑身旁的，手下战死护卫的遗孤小凉。几人躲躲藏藏，历尽千难万险才逃到了安逸偏远的水家村。
时三皇子虽服下神医解药，但未痊愈，可神医又在他们出逃后不久便被薄氏给杀了，穆耘只能拿着神医的药方，依葫芦画瓢尽量访寻名药给三皇子解毒。
如此疗养了半年，三皇子总算安康，但是按照神医的说法：此毒只可抑制，不可排出，若要排出还得下一番功夫。可惜神医未来得及治好三皇子便死了，三皇子体内便一直带着毒素。
在三皇子卧榻期间，五岁的穆荑和同岁的小凉曾经侍奉汤药，甚至在往后的几年里，她偶尔也会按着父亲教授的方法，给三皇子熬药解毒。
当时年纪小，她不明白三皇子为何时常喝药，还曾嗔怪他卧床不起。她与小凉每日都要给父亲请安，这是母亲教导的习惯，可阿鱼哥从未请安，还一直睡懒觉，她嫌弃他是大懒虫。
十三岁开始，晋王的身体成长极快，也是从那以后他便没有发毒了，父亲曾以为晋王年岁增长，体格强壮了，便能抑制体内的毒素，晋王也曾侥幸地以为那毒物早已慢慢排出体外了，可父亲仍是命令穆荑保管好药方，以防万一。
年岁久远，晋王又如此生龙活虎，穆荑都淡忘了此事，没想到时隔十一年，晋王的毒又发作了。
听闻苏公公描述毒症，穆荑便了然于心，而且当年之毒恐怕为薄氏下手，闫炳良死后薄氏对晋王恨极，费尽心机对付晋王，薄氏也许晓得晋王体内还带有毒素，便找机会下催化之物，只要激发了毒素，晋王便难逃一死。
穆荑懂得如何熬制解药，不可能见死不救。而且薄氏有第一次必有第二次，穆荑觉得，当务之急应该是找到能给晋王排毒的神医。她想到曾经给她治疗剑伤的前朝致仕名医。
先帝朝广开言路、野无遗贤，不仅朝中涌现出一批寒门清流，太医署亦是人才济济，许多江湖郎中上京入仕，薄氏上台后又都隐退了，这一批名医当中肯定有能救治晋王的妙手。
穆荑先按旧药方给晋王灌了药。在此之前皇帝已经闻风带着太医前来，两位太医束手无策，后来一问穆荑情况，穆荑都说了，皇帝便派人前去寻找治疗穆荑剑伤的名医。
那名医姓吴，穆荑本以为很难请，没想到他很快就来了，穆荑忍不住联想晋王之前是不是与此名医有何交情？
吴大夫先看了看晋王病症，又看了穆荑药方，皱眉：“这恐怕是古书里记载的方子。”
皇帝紧张问：“有救么？”
吴大夫沉吟片刻：“老夫先试试，在哪本古书老夫还得想想。之前王爷也与老夫提起过此毒症，没想到让老夫亲眼见识了一回，但，只要有先贤解过，便可解。”
皇帝这才放心，并让吴大夫留在王府中，然而吴大夫坚决请辞，皇帝也只能放他回去，并派人暗中保护。
服下了穆荑的药，晋王虽还未醒，可气色有所回转。皇帝忐忑不安地守了他一阵，忽然发现穆荑神色平静的很，丝毫不担心，只恭恭敬敬地候立在一旁犹如不相干之人。他冷哼，叫穆荑到隔壁的书房说话。
原本他看着穆荑平静无波的模样还十分来气，只不过碍于威严，忍了忍，还算平和道：“穆姑娘，晋王是为了你才得罪薄氏，落得如此下场，朕怎么瞧着你丝毫不担心？”
穆荑双手叠握压在腹间，低头躬身十分恭敬。她听出皇帝话中之意，也不掩藏，冷淡回道：“回皇上，王爷自幼便如此，服了药便可醒，民女不担心。”
皇帝打量了她一阵，冷哼道：“你还真是变了！与七年前初回京有所不同，当时你站在阿揽身旁，目光皆追寻着他，无论他做什么你都眼神欢喜且含情脉脉，如今……只怕你心里没有阿揽！”
穆荑低头不语，哪怕皇帝猜中了她的心事又能如何呢，没有了就是没有了。
皇帝忽然振振有词道：“他心里却还一直有你，你这么冷漠冷情，让他如何自处？”
穆荑觉得此话颇为可笑，她甚至很想抬起头来看看皇帝，看他如何问出这句话，以何种态度，何种心态。但她忍住了。她还不至于与皇帝这般计较，并非她惧怕皇权，而是那些恩恩怨怨既已经沉淀，她便不愿意再扬起尘土。
“这几日你留在府中吧，哪儿也不许去了，直到晋王醒来为止！”皇帝下令，语气有些颓然，又有些恨铁不成钢。他已经看出来了，晋王与穆荑背道而驰，越走越远，也不知谁先抛弃的谁，如今穆荑心冷，晋王的心却还是热的，只怕没有好结果。而这个结果一半是他造成的，皇帝并非冷情之人，仔细想起还有几分愧疚。
穆荑躬身未语，心想，难道皇帝还要强行把她和晋王捆在一起么？
皇帝甩手走出去了，没一会儿便打道回宫。
苏公公走进来低声道：“穆姑姑，陛下吩咐了，请您留在府中，您还是留一留吧！”
果然。穆荑微微叹，也罢，她正好去收拾自己的行李。
苡茹入水合居帮忙，跟她说了这阵子的状况，苡茹说宫宴之中晋王非娶她不可的话传开了，府中女人神色各异，尤其是良夫人，还闹了好大的脾气，只可惜晋王中毒了，也无空理会她。
良夫人近日越发自以为是了，原因是晋王自她以后再未纳娶新人，虽然晋王也只是她出入府之时去过她院中几次，后来也基本不去了，可良夫人仍然觉得晋王对她恩宠隆盛，待她与众不同，晋王肯定是因为了她才不娶新人的。
苡茹描述起良夫人嘴角忍不住一直带笑，好似看着一尊活宝耍乐，活宝逗乐了一众围观的人还不自知，仍旧心比天高，自命不凡。
“姑姑，我只听说你是府中资历最老的掌事，却不想您与王爷乃自幼相识。”苡茹十分惊奇。
这府中所有人看到穆荑之时，她已经是小凉的丫鬟，或是后院的掌事，知她身世的人甚少，她从不主动提起往事，苏公公也不会乱传，若不是昨日宫宴之事传开，恐怕府中的女人永远无法知道穆荑与晋王的交情。
“姑姑，您与王爷……王爷在宫宴上说的话……是真的么？”苡茹小心翼翼地问，她以为，凭她与姑姑的交情，姑姑会告知她一二，况且倘若穆荑成了晋王府的王妃，她是十分乐意的。然而穆荑只是冷淡地道：“苡茹，你怎么又忘了我之前教你的，当奴才的不该乱嚼舌根，尤其是主子的舌根。”
苡茹委屈地撅撅嘴，“是……”可心里仍旧十分好奇，心痒痒得很，难道穆掌事与晋王之间真的没什么么，可她明明看到自从姑姑受伤以后，王爷待姑姑明显不同！
才没忙活多久，王爷前院的小厮急急忙忙来请，说良夫人大闹前院，非要闯入看看晋王不可。
晋王昏迷中，前院由苏公公管着，苏公公怎么还派人传她？
那小厮回：“良夫人以为姑姑在前院照顾王爷，就非要进去。”
穆荑听到苡茹“嗤……”地一声，她未理会，跟着小厮往前院去了。
良夫人果然闹得十分厉害，见她来了才消停一些，走过来趾高气昂道：“姑姑，姑姑？你当真好手腕，当初入府之时我怎么没发现你与王爷有交情？原来这些年以掌事姑姑的身份掌管后院，实乃意图接近王爷啊！”
穆荑仔细瞧着小良的面容，还是十六岁少女明丽的脸，可与两月前初入府单纯稚气的模样相比，明显多了一份世俗与戾气，到底是什么原因另一个少女变得如此？是本性如此，还是后院的牢笼如此可怕？
看惯了王府女人斗争的穆荑原本已经十分平静，可当大火烧到她身上，她还是十分意外。她并不想与小凉争斗，不值得，因此，只是平静地说道：“王爷养病中，良夫人若非要进去，便悄悄进去吧，莫要惊醒王爷。”
29、二十九
小良打量着穆荑；见穆荑穿着素色的袄裙，纯绿上袄左肩及右系结处绣梅瓣；底为雪白碎花百褶裙，腰口系藕粉色丝绦；花纹极淡；甚至往人群中一站便被盖住了。头上盘发也只插了两只银簪，一把银篦；甚至金饰也全无；更别说涂脂抹粉了。
穆姑姑极少打扮自己；这是后院皆知的。然而，若穆荑天生丽质也就罢了，可偏偏；她的容貌只称得上中上，与王府后院各色美人相比有如云泥之别。如此称不上出众，又不喜涂脂抹粉打扮的容貌，而且年龄已过杏嫁之龄怎么还得王爷喜欢？甚至王爷在宫宴上说过非她不可的话？
小良越想越气，便道：“你是主子还是我是主子，我若想看王爷还得须经过你同意？”
穆荑双手叠握压于腹间，模样平和，“在王府后院中，您当然是主子，然而穆荑已经脱籍王府，也不是你的奴婢。”
“你……”小良顿时被气噎了，未想穆荑居然反驳她。以前穆荑只是个奴婢，在王府中恭敬谨慎十分规矩，任人挑不出错，何时反驳主子的话了？因此，她实则被惊住了。
连苏公公都不由得抬眼瞧了穆荑一眼，感觉她变了。
小良指着她骂：“你以为你出了府就不是王府的奴婢？普天之下莫非王土，黎民百姓谁不是陛下的子民，因此，你别以为你出了王府王爷就不是你的爷！”
穆荑笑了一下，“良夫人若还想呆在伺候王爷便好好说话吧，祸从口出，您刚才那番话恐怕已为王爷引来获罪。”
“我引来什么获罪了？”
穆荑仍是平静无波，眉眼十分和顺：“您若想探视王爷便进去吧，何必与民女拌口角？不是民女拦着你，倒像良夫人自个儿请示民女。”
穆荑不与她斗，争风吃醋？博王爷喜爱？真心不屑去做，然而她既已出了府，若让她再如以前那般低声下气也不可能，她还没有自轻自贱到这种程度。
良夫人这般人物她不会如苡茹暗中嗤笑鄙视，也不会同情怜悯，许多人乃自作自受，不是不报时候未到，早晚会有人收拾了小良，她还不屑于与她置气。
“我向你请示？你还当自己是根葱了！”小良夸张地指着自己，手中还捏着手绢，一副泼辣形象，“真没想到，穆姑姑得王爷偏袒之后全然换了一副模样，你不觉得你转变太快令人觉得虚伪作呕么？”
穆荑很想笑，这是这时候晋王屋中的小厮来请，“苏公公，穆掌事，良夫人，王爷醒了！”
小良一听那小厮把她排在最后面，立刻激动，“混账东西，你称呼她为什么？穆掌事，她还是王府的掌事？”
小厮被骂得莫名其妙，十分委屈，王爷后院美人儿多，一个夫人他最多见过两三回，而且不知何时就失宠了，还不如穆掌事在他心里的地位高呢，好歹穆掌事呆了七年。
苏公公暗暗盯了小良一眼，连请示都没有，双手抱着佛尘走进去。任何一个人，哪怕是夫人，在王爷院前大骂王爷的奴才都是十分失礼的，打狗还得看主人，良夫人太不自量力！
穆荑也没理会小良，跟在苏公公身后，她与苏公公相识日久，一看眼神就知道苏公公的想法了，若放以前她还会耐心地指导良夫人，如今，没这个必要，就等着他人来收拾吧。
穆荑站在庭中等候，良夫人还一路走上来一路大喊大叫，苏公公没一会儿便从上房转出来了，站在廊下手抱佛尘站得笔直，冷声吩咐：“传王爷之令，把良夫人押汇红羽院，禁足三日不得见客！”
小良不服，一直大喊大叫，直到两个婆子架着她出去，她才苦求：“王爷，王爷，妾只算是想见见你，妾只是关心您的病情啊，王爷，您不能这般对我……王爷……”
穆荑望着天空，院外一排垂柳婀娜扭转身躯，肆意舒展青碧茂盛的绦条。风来，丝绦摇曳，把夏日的阳光切割成零星块状的斑点，耀眼夺目，似繁星坠湖。
这些柳树似后院的女人包围着晋王的宅院，曾经让她绝情弃爱，人生毁灭，如今再看着这座宅院，这些垂柳，她已经没有了心思了，若说真的还有一点什么，唯有悲悯。
是什么，让这些女人变得如此，是什么，使得小良舍弃初衷，变得如此狰狞？她没来得及教导小良礼仪，晋王也说不必，如今酿成大错都是他们自求的了。
苏公公望着穆荑，低声请：“穆姑姑，王爷请您进去。”
穆荑收回目光慢慢落在穿堂柱廊之上，看着琉璃朱瓦，檐角飞翘，这一片金碧辉煌的景象，最终于她而言也不过是个远去的梦吧！
她嘴角微勾，今日来她还有一番话想要对晋王说的，不然岂不是白来？
她低下头，便在苏公公的邀请之下走入晋王的房中。
晋王正命丫鬟扶起他，靠坐在床头，他穿着单衣，卸下束髻冠之后面容少了映衬，愈加苍白，他行动间也许扯到心口，还微微皱了皱眉，也许痛到了，随即摆手对丫鬟吩咐：“行了，你下去吧！”
那丫鬟福了一礼便走了，苏公公也关上门，晋王自己调整了位置坐好，等到穆荑过去。
穆荑这才上前施礼，他抬手指着旁边的交椅：“坐，我晓得你也不愿意低声下气，就不必虚礼了！”
穆荑上前坐在床畔的交椅上，双手压在腿间，穆荑端庄，落落大方。她还真的不跟他虚礼。
晋王道：“让你看笑话了，这些女人，准备打发出去了。”
“你不必如此，她们好歹服侍你一场，若都打发出去，她们如何自处？
晋王摇摇头，“本来就是一群摆设，许多人仍旧是清白之躯，她们也未必愿意老死在这宅院中。多送些钱帛银两，她们自有去处。
穆荑低头不语。
晋王又道：“还有那三个小儿，本王已同他们母亲说了，分别置宅院在京里，他们若愿改嫁本王也不阻拦，待小儿成年，不论嫁娶还是考取功名，本王皆会罩着他们，但他们也只能是外室子，本王只认和你生的孩儿。”
穆荑微微一笑，心里透着冷意，晋王的确十分薄情，不论当年对她还是如今对待这些女人，该处置的时候他不念旧情，绝不手软。如说后院的女人能忍也就罢了，可怜那三个孩儿，年岁这般小就成了外室子，晋王这是要给她造业，令她成为罪人啊！
晋王忽然咳嗽。穆荑慢慢抬起眼，却无动于衷。
他伸手道：“小芍，能否靠近些，只陪我�