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晋王忽然咳嗽。穆荑慢慢抬起眼，却无动于衷。
他伸手道：“小芍，能否靠近些，只陪我坐一会儿？”
穆荑一动不动，甚至双手都未抬一下。
晋王伸了一会儿手，只能颓然地放下，不住地捶打胸口轻咳。
穆荑问他：“你要喝水么？”
晋王摇摇头，神色失望，待缓过气来，他才道：“这些女人都走了，再过几月，你能否消消气？”他以丝绢擦了擦嘴角，“中毒的这一天一夜，我昏睡中时常梦见穆叔叔，他说你太苦了，让我对你好一些。我时常想起水家村，很怀念幼年的那片世外桃源，我、你、小凉还有穆叔叔，仿佛我们都还在，我们只是当初的自己。不是只有你才割舍不下过往，我也同样顾念旧情，这些年我也许走错了路，但还剩下我们两人，为了维系那段过往，请你……不要抛弃阿鱼哥！”
晋王说着，双眸湿润，仿佛隐忍极大的痛苦。
穆荑看他单衣松散，衣襟内滑出一块羊脂玉，尾部泛红斑点，正是那一块他赠与她的羊脂玉，当时她还回去了，他负气离走，如今他自己戴上了。
有一个疑问，她一直耿耿于怀，当年他赠与小凉的成双成对的锦鲤鱼配是不是真的，到底那一块才是他母妃祖传的宝贝？他……有没有爱过小凉？然而，时至今日她忽然不想问了，不乱是对小凉的尊重还是对过往的告别，她都无需知道答案。
“王爷……”穆荑轻轻叹息，“我来有一事，是想要告诉你的。当年我们三人情深意重，到如今我仍愿意保留那份情，毕竟极少有人似我们这般幸福，上天入地，繁荣疾苦我们都经历过了，那段过往，于你、于我而言都十分珍贵，我不想毁灭。然而再让我们回到从前那是不可能的，你与别的女人如何，我不管，甚至你与盈侧妃生了小公子，我都可以忍受，但是……你既已经娶了小凉，你便是小凉的夫，是她的天，是她一辈子的良人，而不再属于小芍了。当年两人中你选择了小凉，便应当承诺不离不弃，哪怕你心里未有她也该对她负责。小凉是我们的亲人，是我们的挚友，你不能伤害她，不能辜负她。小芍有生之年认识你、认识小凉，彼此曾经相依是我之幸，我不愿意负你，更不愿辜负为我而死的小凉，因此，无论如何，我都不能再嫁你为妃，因为，你是我的妹夫！”
“小芍？”晋王惊愣，不可置信，继而胸口又闷痛得厉害，好似有一把锤子重重地垂着。
穆荑从颈间解下了一样东西，是沈择青送给她的亲手雕刻的野芍药，举着给他看看，“但愿你也不负我，莫要毁掉我们两人幼时的情意。如今我已找到良人，愿把此生托付给他，因为这七年的时光里，我内心荒芜如旷野，是他寻到了我，而不至于令我孤苦伶仃，凋谢在旷野中。也愿你能放开我，祝福我，阿鱼哥！”
晋王心痛地盯着那朵野芍药，“他是谁？”
“沈择青！”
30、三十章
晋王低下头；郁结的眉头微微动了动；仍是紧紧地皱起；苍白的脸不知因为毒素蔓延难受，还是因为心口疼痛而渗出细密的汗；他的双眼湿润而泛红；如琥珀上一点沉淀的色彩，许久；他咬牙切齿道：“果然是沈择青！”那声音恨得像从千年幽怨的墓穴底下发出来。
穆荑的眼里只剩下悲悯了，她不知当年的自己是否如阿鱼哥那般露出沉痛的色彩；也许是没有的；因为她不如他霸道、占有欲强烈，因此，她可以安静地、沉稳地承受下所有痛苦。他却未必可以，性格使然，他也许会比她更痛上几分。
因此，她无法用当年自己承受的痛，来理解他今日的痛。
穆荑叹息：“感情之一事，我们没有将来，但友情可以相伴长久。阿鱼哥，愿你放下以前的事，我已经不怪你了，你又何必苦苦为难自己。后院众多女子皆不易，有许多是同我那般孤苦伶仃的可怜人，她们视你为天，你应当珍惜，倘若你抛弃了她们，她们该如何自处？”
“你处处为她们说话，当真对我不存在半分感情？”晋王抬起头来，双眼猩红，俊脸因难以忍受的痛而渗出更多的汗，两他忽然变得落魄而单薄。
穆荑微微张口，胸腔有一股气息无法压抑地溢出，发出很轻很轻的感慨，她道：“阿鱼哥，我的心在七年前便已经死了，如今，是阿木令我重获新生。或许当年没有经历这诸多事情我与你还可以幸福长久，然而经历了，心便已经开了缝，再无法完好如初。我对你，已无任何男女之情！”
“小芍？”晋王望着她，无法想象她可以如此平静地讲出这么剜心剔骨的话，他认为这样的话，不仅仅在剜他的心，更是在剔她的肉。他尚且有如凌迟，她怎么可以忍受？
晋王却不知，一个人的心死了，再说这些话，便不再有感觉，痛的只是他自己而已。
“如今，我心中恋慕的是沈将军！”穆荑又补了一句，无疑在他原本血淋淋的伤口上又撒了一把盐。
“小芍……”晋王痛苦地唤着她，热泪因为痛苦而不可抑制地溢出，盈满眼眶，为他绯红的双眸更添瑰丽。
穆荑却站了起来，不受他眼神所惑，“阿鱼哥，放手吧，不论是为你还是为我，放手，皆是最好的结果！”说罢，便转身离去。
晋王不顾药性发作的疼痛和摔伤的危险，使劲探向前一把抓住了她的手，他感觉她像一缕魂，马上就要飞走了，飞走了他就再也抓不到，那么这七年来的坚持和隐忍便不再有结果，他是那么地不甘心和心痛啊！
“小芍，别走……阿鱼哥求你别走！”他几乎是咬牙切齿地哀求，哪怕探手得十分吃力，哪怕这样低声下气地哀求很损伤他的颜面，他还是做了，因为没有什么比失去她更难受！
穆荑回头。这一刻晋王是可怜的，值得旁人同情的，可是忆起当年的自己，当她压抑难受的时候有谁在身旁？甚至父亲死后她一度曾经想不开想投井自尽，晋王在哪儿呢？她把不能倾述的情感慢慢掩藏在心底，也慢慢变得沉默。如今，晋王好歹还可以与她倾述，他或许比她好太多，她真的不应该同情他！
穆荑抽出了手：“你好好休息吧！我收拾了行礼回邶风院，你的药方我已交给吴神医，经他妙手研制必有结果，所以，你放心便好！”
邶风院是穆荑给西城的新院子的提名，当然，也与她的小字静女有关。
“小芍！”晋王再唤，她已经离去。
晋王努力探着手，又慢慢地颓然放下，趴在床沿痛苦忍受病痛的折磨，他无力地挣扎着，可是再也没有人温柔细致地侍奉汤药，再也没有人坐在床边睁着无辜的大眼睛递上饴糖，小心翼翼地哄他：“阿鱼哥不哭，这是我从大牛家讨来的糖，你好好喝药我便给你吃。”也不再有人在田野中哭着喊：“阿鱼哥你在哪儿？阿鱼哥你快出来，大牛已经走了，你不要被大虫给吃了……呜呜……”更不会有人在柿子树底下踢着鸡毛毽子，回头娇笑：“阿鱼哥你看我方才那一招踢得可好？”
“穆荑……小芍……”晋王嘴角忽然渗出血。
春夏秋冬，永安城的槐树皆会发生不同的变化，穆荑喜欢春天，四月早春，槐花初结往往在一夜春风里，前一天看树头还是花骨朵儿，青白零碎的一片，待到第二天早晨，闻到槐花的香味儿她爬起来，赫然惊喜树头上已经凯凯白雪一片。
初结的花最嫩最清甜，自从奶妈给她吃了一次，她便极有意识地爬到树上，大把大把地采摘嫩花塞进嘴里。
奶妈看到，吓坏了，连忙把她抱下来，嘴里只嘀咕：“果然是将军之女，这才五岁不到已经能上能下到处爬了，若再大点儿还不揭房顶儿呀？”
母亲走来听闻，笑道：“这不给她取小名儿静女，稍大点儿若能有几分贤良淑德便十分不错了！”
“小姐您还真是。”奶妈嗔了母亲一眼。
母亲弯腰伸出双手道：“静女乖乖，过来给母亲抱抱！”
她晃着粗胖笨重的小短腿跑过去，一路发出银铃般的笑声，最后抱得母亲一个满怀。
这是穆荑五岁以前最深刻的记忆了，以至于她时常记住母亲温婉的笑脸，柔软的怀抱，与雪白青绿，沾着春露的满树槐花融在一起。如今看到槐树她倍觉温馨，看到槐花，她便会想起母亲的笑脸。
“在看什么？”沈择青走来，见她盯着院中的槐树便笑着问。
穆荑站在廊下，微微一笑，“在想象春日里槐花满树的样子。”
“听说可以吃。”沈择青道。
穆荑惊疑地转头：“你未曾吃过槐花？”她以为，只要身在永安城中必然吃过槐花的。
沈择青亦望着槐树，眼神颇为追思，“幼时曾爬上香樟树摘果儿吃，被母亲教训了，便以为凡院中大树结的果儿都不能吃，从此便没有爬树的习惯了，入了永安城也没爬过槐树摘槐花。”
穆荑笑笑，可意识到什么忽然问：“你是东吴人？”
沈择青颇为惊讶，眼睛微睁望着她，而后又继续望着槐树微叹：“我记事不清了，自有印象起便一直是孤儿，唯一记得家人的记忆便是这一处。”
穆荑有些心疼：“我听说香樟树主要产自东吴，东吴境内不论旷野、街边还是寻常百姓人家院中皆长有香樟树，你若是在院中便能摘到香樟果儿，应当是东吴人了。可还记得你那宅院什么模样？”
沈择青凝思片刻，摇摇头，“记不清了，只记得大约与此院相似，或者更大些，或者更小些。”
“还记得别的么？”
沈择青顿了一下，摇摇头。
“那你可记得你为何流浪？”
沈择青仍是摇摇头。他望着她，忽然一笑，“我自己都不在乎了，也许注定生来无父无母吧，这些年我也曾试图寻找，可惜印象太浅，很多记忆甚至全凭空消失了，我也不清楚出了何事。”他微微一叹，“时日一久我便看得淡了，也不再寻找。”
“也许你失忆了。”穆荑想到他也许有一段悲惨的过往，越加心疼，而且这段过往还极有可能与几十年前的战事有关。
“我听说二十年前异姓藩王吴王谋反，那吴王钱越是个厉害的角色，本朝自□□分藩起，经历五朝，各地藩王皆堕落无法自理，最终归顺朝廷削藩为郡了。唯独吴王谋略出奇，骁勇善战，盘踞江东一带不肯归顺，甚至还有并吞周边诸郡的野心。后来吴王谋反，先皇派兵镇压，可惜不敌吴王，皆连以失败告终，最终还是威震八方的明远侯出山才成功削藩的。当时战事接连三年，百姓流离失所，也是此次一役原本富庶的江东一带荒废了，望眼之下良田荒芜，市井败落，改为江南道以后过了十几年才有起色，可也远远不敌吴王管辖时期‘富甲一方’的鼎盛了。我猜想你也许是当年战乱中与父母失散，走离家乡的。”
沈择青点头：“也有可能，恐怕父母已不健在了。”
穆荑原本想安抚他，但见他若有所思，神情严肃，便暂时打住了话，许久，对他微笑：“不打紧，你无父无母，我亦无父无母，彼此同病相怜相互依靠。”
沈择青被她大胆的言语惊得回头，继而，眼里渐渐流露出欣喜。
穆荑忽然发觉说话太快了，而且没有仔细斟酌话语，便有些脸红，寻了一个由头：“我到厨房看我蒸的小笼包！”便走了。
沈择青微微一笑，挑眉道：“哦，是什么馅儿的，我也看看！”他负手跟上去。
穆荑正尴尬呢，本想找个地方躲藏，谁知他不依不挠，顿时又羞又恼回头：“人肉的馅儿，沈将军敢吃么？”
沈择青勾唇一笑，“大小姐的手艺定是好极，哪怕是石头馅儿的我也敢吃。”顿了一下他自嘲道，“没办法，当年战乱与父母走失后流浪多年，饿极了嘴馋，什么都敢吃呢！”
“你还真是油嘴滑舌！”
“我倒是第一次听到有人这般夸我，看来今日不吃得满嘴油腻对不起大小姐如此评价呀！”
“不给你吃！”穆荑佯装闹情绪，快速走进厨房便打算关上门，谁知沈择青识破她的计谋，迅速地一只脚插/进去，手也扶住门扉挡住，穆荑大惊，而后两人似乎你争我夺了一会儿，穆荑便发出银铃般的大笑声，沈择青也爽朗一笑。
晋王在院门外，他大病初愈兴冲冲前来寻找穆荑，原本想敲门的，可是听到他们的拌嘴声和玩闹的笑声，他忽然敲不下这道门了。穆荑仿若回到了从前，放肆且大声地笑，她与沈择青在一起似乎很快乐，而且似乎比和他在一起更快乐！那样的笑容原本只属于他的，除了他，没有谁能给她更多的快乐，而如今这样的笑容属于沈择青？
晋王忽然恼火，而且十分地嫉妒！
31、三十一
晋王本欲叩门，最后只压在门板上；那掌心好像施了一道力；可又像只是轻轻地压着，他低头听着门内的笑声；面容压抑，却迟迟不肯走。
苏公公只觉得气氛冷凝至极；也不知该不该过问。
后来晋王终于松手转身离去，可走了几步他忽然又站着不动了。
苏公公才刚抬脚又被迫停住；离开晋王五步之遥；后面还有两个带刀侍卫。见晋王立着；他们皆不敢动。
这条巷子虽然偏僻；毕竟是人行道，偶尔有小贩挑着箩筐经过，亦或者走过来一两位居民，他们这般僵立着着实惹眼，苏公公没忍住问了句：“王爷，可要奴才帮您敲门？”
晋王负手抬头，背影始终一动不动。苏公公只见他夔纹黑底直裾水亮光滑，衬得身形高大严肃，金丝束髻冠后方两条缨带飘扬，这静谧而肃穆的背影犹如一颗老去的沉香树，华贵的材质之下包裹的是一颗已经枯朽死亡的心。
晋王望着天空，面容郁痛而死寂，琉璃黑瞳下闪烁着日斜西山的霞光，璀璨绯红，但照不透黑漆漆的心底。
他在追思过往，这几日缠绵病榻少了穆荑的服侍令他十分不适，虽然吴太医解了他的毒，可他觉得心里少了什么。他自省这几年的过错，难道他犯了什么不可饶恕的过错，老天要这般惩罚他？越是他想要的东西越是得不到？
他并非堕入了儿女情长便无法自拔，可他一旦认定了某个人就非她不可了。这些年助皇兄丰满羽翼，终于可与薄氏抗衡，他自己却失去了某些东西。这江山不是他的，他只是搭把手而已，作为一个王爷，他只需忠心作为陛下的好臣子，无需有过多的政治报复，否则就是居心不轨，他不是傻子，相当安分守己不会肖想更多的野心，因此他唯一想做之事就是娶心爱之人护她一生一世而已，可为何他最想要的东西偏偏就得不到呢？
江山已经争夺回来了，是皇兄的，他却失去了心爱之人，晋王不甘心，身为一个王爷想要自己喜欢的东西就那么困难？
晋王始终没有敲开那扇门，他走走停停，最终站在巷子口。日暮四合，小贩推车离去，行人逐渐稀少。马上就要霄禁了，大家都在赶着最后一趟儿回家。街边华灯初上，照亮凹凸不平的青石板路，这一带并不是茶楼酒肆林立之地，虽然离西市很近，可只是住着寻常百姓家，入夜之后沿街百姓关门落户，便十分安静了，只偶尔传来一两声狗吠。
等街上再无行人，即便路过也是打更的走卒之后，苏公公觉得天色已晚，正打算问问王爷是否打道回府，谁知巷子里便传来几阵细微的声响，原来是两个人并肩走来了。苏公公在暗处呆得久了，眼睛一看便十分明了，问晋王：“王爷，乃是穆掌事与沈将军走出来了。”
晋王本来就站在树底下，树影掩映一片黑暗，他的衣着又是黑色的，纹丝不动，外人无法察觉。苏公公都要仔细辨认好一会儿才知道晋王是否有指示，然而晋王根本无任何动作，眼看穆荑和沈择青就要走出来了，苏公公赶紧摆手，令两个侍卫一同躲到树影底下。
穆荑陪送沈择青到巷子口，终于到了离别之际，两人都有些依依不舍，沈择青望着她好一会儿才道：“你回去吧，我看着你回了院子再走。”
沈择青的声音极轻极温柔，让晋王觉得不适应，因为除了他，他还未允许任何男子与穆荑接触，也因此没听过别的男子对穆荑说出如此温柔的话语。晋王觉得，沈择青冒犯了他的领地。
穆荑低头，那模样难得有几分娇羞，声音也是轻且温柔如水：“这巷子来回不过几十步，从巷口到家门口也只二十步之遥，你不必目送我……”
沈择青便有些尴尬，他是不舍得走，想多看她几眼，谁知穆荑同样不舍得分离，亦想和他多接触呢。
这几日沈择青每每下朝必来穆荑的邶风院，有时候只是小坐一会儿，有时候陪她用过晚膳，院中也就几个仆人，都听说了穆荑与沈将军的关系，听闻宫宴上两人曾许婚配，便默认了他们两人的相处，盼望他们早日终成眷属。
相处日久穆荑越发了解沈择青的为人，他的性子沉稳坦荡，对外可顶天立地，对内可温柔包容，他是个极有耐心而且细心的人，懂得包容尊重她的一切，令她倍觉舒心，因此相处久了，穆荑越发依赖他。
两人皆沉默不言，晚风席卷着树木的方向拂面而过，穆荑发丝微扬，灯光下她的面容白美，星眸两点漆黑，莹润似琉璃，微微一低头，胜过最美的芍药。沈择青忽然有伸手捋过她鬓角发丝的冲动，但他只是手指微动并未行动，张口欲言，口干难以言语。
最后，还是穆荑抬头先言语，“前几日见你荷包旧了，我闲来无事便做了一只荷包，你……要不要看看？”
“……好……”沈择青的话语好似自己从喉咙发出的，并未经过他的意识，只要看着她，她说什么他都答应。
穆荑从袖口把荷包取出双休递给他，宝蓝锦缎裁剪得十分整齐，上面保留了最精妙的纹彩，无需刺绣过多的花纹，只用金丝线精心绣上他的小名“阿木”，旁边还有一排小诗。
沈择青想看，穆荑道：“不许看！回去再看吧。”
她似乎有些脸红，沈择青只能作罢了，微微笑了笑，便也有竹竿往上爬，他把戳在怀里许久的揉德发皱的红布包取出，曾经�