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一会儿，两马已差不多并在一起了。那个黑大汉却只忒棱棱的鼓着一双眼珠，向着小茂浑身上下不住的打量着，并无一句
话说，小茂却真被他瞧得有些不耐烦了，反忍不住向他问道：“你是什么人？我和你素不相识，你为何这样的向我喊叫？”这话一说，倒好象把那黑大汉提醒了什么似的，立刻两眼一瞪，厉声说道：“好小子，你倒会花言巧语的。我的妹子被你拐到那里去了？
快快还我的妹子来。”小茂一听这没头没脑的话，真是又好气，又好笑。忙说道：“朋友，你不要认错人。我和你素不相识，更不知你姓甚名谁？那里会拐起你的妹子来？”黑大汉最初倒也被这句话折服了，一时不再说什么话。跟着两个眼球向上一转，象又想得了什么新鲜意思，立刻又大喝一声道：“呔，小子！不要一味的花言巧语了。我唤泥金刚薛小三，你难道还不知道么？我的妹子蕙芳，是昨日晚上逃走的，我得了这个消息，就骑了马，循着这条官道寻了来。一路上连一个鬼的影子都不见，只见着你这小子，这不是你拐去的，还有什么人？呔，小子！不要多说了，快快把我妹子还来，万事全休。否则，我可要对不住你了。”他说到这里，便举手作势，似乎要举起棍来，向他劈头打下的样子。方又觉到手中并未有拿什么，那条木棍，早在他恼怒的时候，掷了过来了。这一闹，可闹得他手足无措，窘不可言。那张黑炭也似的脸，也立刻涨红起来，变成紫酱色了。小茂瞧在眼中，也忍不住笑将起来道：“你要举棍打我么？可惜你的那条木棍，还睡在那边地上呢。”说着，用手向耶木棍坠落的地方一指。泥金刚薛小三不管他是怎样的一个浑人，这种情形到底是受不住的。不免又忸怩上一阵，方才走下马来，把那棍子拾取在手，复又上了马，向小茂说道：“如今不管我的妹子究竟是你骗去的，还不是你骗去的，路上既然只再你一个，并无别人，我总得向你要人，你就是还不出人来，至少也得随我走上一遭，把我妹子寻得，方能许你脱身事外。”小茂笑道：“这是什么话。你的妹子如果真是我骗去的，当然责成我还出人来。如今既不是我骗去的，我当得置身事外。你怎么可强迫着我，陪伴了你前去找人呢？我这个人难道如此的空闲，竟无一点私事在身么？”泥金刚道：“这些话我都不知道，我只有两句话可以对称说：你肯乖乖的随我同行，那是最好的事。否则我就把你送官，看你能得便宜不能得便宜？如今你只要想一想：你这么一个白面书生，究竟也能和我这黑大汉抵抗一下么？究竟也能逃出我的手掌么？”他说完这话，又干笑上几声，似乎很得意的样子。
小茂知道他是个浑人，不能和他理喻的，如今既然入了他的手掌，只好依了他的说话行事，慢慢的再想脱身的方法了。便蹙着双眉，说道：“既然如此，我就陪你同去找寻也得。不过你的妹子，究竟怎样被人骗去的？总得对我说上一说。”泥金刚忽现着惊诧的神气道：“如此说来，我的妹于的确不是你骗去的，那我倒错怪你了。也好，我就对你说个明白罢。我的妹子唤做四妹，素来倒是很幽娴贞静的，简直可以说得不出闺门一步。不料昨天晚上，我正起来小溲，忽见她的房门洞启着，还以为遭了贼窃了。谁知走到她的房内一看，她已杳无踪迹。四处查看，也无一点影踪，反发现厩内失了一匹好马。方知她是有意逃走了。所以我也就骑了马，连夜迫寻下来了。”
小茂听完以后，沉吟道：“这倒的确是一件奇怪的事情。怎么半夜三更，好好的就会把一个人丢了呢？但是我要问你：在最近的时期内，也有什么男子到你们家中来么？并且你又怎么决得定，她是被人家骗去的呢？”这话一说，好象把泥金刚陡然提醒了似的，不禁现着恍然大悟的神气道：
“不错，是有这么一个男子到我们家中来过的。但是他们在这短时期内，竟会彼此自成，这是我万万想不到的。如今想来，的确有些可疑了，就是那男子的突然逃走，当初很目为是件神秘的事情，现在也就不成问题，定是我妹子把他放走的了。”小茂道：“究竟是怎么一回事？我倒被你说得有些糊涂起来了。”
泥金刚听了，也笑道：“这的确是我的不好。这么没头没脑的说着，怎么使你听得明白呢？
对你说罢，我们薛家，和这东村陆家，差不多可算得是世仇。隔不上几年，总要械斗上一次的。
上一次的械斗，他们输了，被我们捉了他们那边的一个人来。这人名唤陆有顺，是一个美貌的少年，就暂时寄在我家囚禁着。想不到我的妹子竟会看中了他，暗地和他有上私情了。”小茂听了这番话，不觉暗暗好笑：“天下事竟无独有偶，这真可算得我和翠娟那番事情的一个影子了。所不同的，翠娟至今还在她姊姊掌握之中，汉有逃出樊笼呢。我真是个男子的，将来定须把她从黑暗的家庭中救出，方才于心无愧。”他一壁这们想着，一壁把头点上几点。不禁脱口说道：“不错，这一定是那陆有顺把她带了走的。如今耍找寻你的妹子，只须往东村走上一遭便了。可是这东村离开这里，究竟有多少路呢？”泥金刚把手向前一指道：“不远，不远。就在这东北角上，大约只有五六十里路。只要从县城中横穿而过，马上就可到得那边了。”小茂道：“如此说来，就请你一人前去找寻罢。我可不能奉陪了。”泥金刚见小茂不肯陪他同去声，倒又显着一种着急的样子，忙道：“这可不能。请你可怜我是一个浑人，见了人，除了动手之外，一句活都说不来的。非得你和我同去，和他们好好的办一番交涉不可呢。”小茂听他说得着实可怜，倒又不免心软下去。而且照情势瞧去，如果坚执着不肯和他同去，也是有些做不到的。便道：“好，好！我就陪你走上一遭。只是我自己的正事，却为了你耽搁下来了。”泥金刚这才面有喜色，便和小茂并鞍前进。
约摸走了十多里路，忽又见泥金刚显着一种愁眉苦脸的样子，口中乱嚷起来道：“不对，不对！我的妹子真害透了我，我再也赶不动路了。”小茂倒不免吃了一惊，忙问他为什么这般模样？
又为什么不能向前赶路了？泥金刚这才在肚子上一摸，说道：“老实说，我实在对不住我的这个肚子了。象这般的腹中空空如也，怎能教我赶得动路呢？”小茂听了这话，倒不禁笑了起来。忙用手在额上一搭，尽着目力向前望去，便向泥金刚说道：“你不要着急，前面就有一个市集，我们且上那里去打尖罢。”泥金刚一听前面就有地方可以打尖，倒又欢喜起来。忙打起精神，纵马向前赶去。不一会，已进了那市集，便在一家饭铺前停了骑，相将入内打尖。这泥金刚真也妙得很，刚一坐定，就嚷着唤伙计：“快去拿一百个馍馍，一大腿肥猪肉来，填填我的肚子。你瞧，我的肚子不是巳饿得瘪了起来么？”他把这话一说，不但一个饭铺子的人都笑得喷饭，连那伙计也禁不住笑了。他倒又正色说道：“这有什么可笑！你们到这里来，那一个不是来填肚子的？为何单单笑我这句话呢？”在他说的时候，伙计早已把热腾腾的一盘馍摸、香喷喷的一腿肥肉送了来。他见了，不禁立刻眉开眼笑起来。也不向小茂让一声，就抓了馍馍，折了腿肉，只是向口中乱塞着。不一刻，早只剩一空盘和一台肉骨了。方见他把肚子摸上一摸，啧啧的说道：“好，好！
如今总算对得住我这肚子了。找寻我的妹子要紧，我们赶快上路罢。”说完，即把小茂一拉，向着外面就走。
那伙计起初见了他这种样子，一时瞧不透他是什么路敖，倒瞧得有些发呆。后来见他拉了小茂径向外走，方记得还没有会帐咧，饵不免着急起来，忙一路追了出来。到了店门口，才把二人追着。即把泥金刚一把拉着道：“大爷，你大概吃得忘了，连帐都没有会给我们呢。”泥金刚—
听这话，便两眼一睁，向他发话道：“怎么说，吃了东西还要会帐的么？”一壁说，一壁又把袖子一摔，就把那伙计的手摔了去，想就乘此脱身。那伙计一瞧这种情形，估定他是要吃白食的了，那里再肯退让？便又走上一步，拦住他道：“吃了东西，当然要会帐的。这又何须说得。请你干脆一些，快到柜上把帐会下罢，不要这么的支吾了。”泥金刚仍干笑道：“吃了东西要会帐，这是一句什么话？我出世以来从没听见过，请你免说了罢。”这时柜上也已知道了这件事，立刻走出了几个人，把他们二人围了起来。内中一个人十分眼快，早已瞧见了他们系在外面的两匹马，便笑着说道：“不打紧，他们虽吃了我们的白食，却还有两匹马在这里。他们如果真的不肯会帐，我们不妨就把这两匹马扣留下来，大概总还抵得过这一笔帐罢。”这话一说不打紧，却把这个浑人也真的说得有些着急了。忙喊道：“不要如此，我们大家商量商量罢。这两匹马，你们无论如何，是不可把来扣留的。我的妹子不见了，我和这位伙伴，还要骑着这马去找寻她呢！如今我倒有一个绝好的方法，大可抵得这一顿的大嚼，不知你们也肯答允不肯答允？不过这是最后的一个方法了，你们如果再不答允，也就没有其他办法。因为我出来匆匆，实在没有带得一个钱呢。”
柜上的人听他说有一个绝好的办法，也就不和他为难，只催着他快把这个办法说出来，不要多支吾了。
泥金刚便微微一笑，向着众人说道：“你们瞧，我这身上的一身肉，不是生得很肥么？如今甘心情愿给你们打上一顿，不敢回上一下手。老实说，你们也只给我白嚼了一顿，如今你们把我打上一顿，不但可消消你们心头的气，两下总可扯一个直了，不是再公平没有么？你们大概总可依照我这个办法罢？”他说完了这番话，也不等人许可，就向拦街一睡。嚷道：“快来打，快来打！让我们消了这笔帐，也好去办正经的事情咧。”众人见了他这种呆样子，不禁哄然大笑。那掌柜的却把脸一扳，厉声骂道：“泼贼，不要假装痴呆了！谁希罕打你这臭皮肉一顿？快些起来，把帐会清。否则我们没有别的
话说，只有把你们这两匹马扣留住了。”这泥金刚虽是一个浑人，却也瞧得出人家的脸色。一见这掌柜的声口不对，知道事情棘手，决非一打所能了事。然而身边实在没有一个钱这可怎么办呢？一时不免发了呆性，竟在地上号啕大哭起来。这一哭，倒把小茂警醒了。自己不觉暗暗好笑：我是和他一起来的，也可算得是个局中人，怎可袖手旁观，也同众人一般尽自瞧着他的这种呆样子呢？想到这里，便向身边一摸，幸喜还有几锭碎银子，即取了出来，付给那掌柜的，才算解了这个围。随唤起了睡在地上的泥金刚，一同上了马，又向前赶路了。
在途中的时候，泥金刚却还向他埋怨道：“你这个人真是呆子，有了银子，尽可自己放在身上，何必付给他们。老实说，象刚才的那件事，最多这身粗皮肉给他们打上一顿罢了。他们难道真能把我们这两匹马扣留着么？”小茂听了，又好气又好笑，也不和他再多说。一会儿，又走了十多里。泥金刚忽又嚷起来菹：“不对，不对！我的妹子真害透了我，我再也不能向前赶路了。”
说着，又把他的肚子捧着。小茂见了，忙向他问道：“莫非你又觉得饿了么？但是这一会子，请你忍耐一些罢。我身上的碎银子早巳用完，不能再替你会帐了。”泥金刚听了，把头连摇几摇道：
“不是，不是！我并不是腹饥，实在是肚子痛得耍死，很想去大便一下呢。”小茂笑道：“这个问题很易解决。这些林子中，那一处不好大解？你尽管前去方便好了。”泥金刚却仍呆呆的望着他道：“只有一桩事情，我很是放心不下。当我到林子中去的时候，倘你竟乘帆逃走了，不是又孤零零的，剩下了我一个人么？”小茂道：“你放心，我既答允了你同去，决计不会逃走的。”
那浑人这才没有
话说，把马系在树上，管自入林而去。小茂正在林外等待的时候，忽又见一骑马匆匆从对面驰了来。比及近身，忽向小茂这骑青骢马望一望，突然停了蹄，两眼凝注着小茂，问道：“我要问你，这骑马你怎样到手的？莫非是你从红叶村中盗来的么？”不知这问话的是什么人？
第一百二十一回 浑人偏有浑主意 戆大忽生戆心肠
话说泥金刚走入林中大解去后，忽又有一骑马，从对面驰了来。比及近身，忽向小茂的这骑青骢马望上一望，突然停了蹄，两眼凝注着小茂问道：“我要问你，这骑马你怎样到手的？莫非是从红叶村中盗来的么？”小茂最初经他这么一问，倒大大吃了一惊，还以为是碧娥派来的人。
否则，
这马上的人定和碧娥相识的。继而转念一想，又立刻觉到，这个猜测是错了，因为碧娥是会武艺的，如果发见了他的逃走，而不肯轻于放走他的，一定要自己追了来，决不肯假手于他人。听说北道上的歹人多得很，恫吓骗诈。无所不至。这马上人大概也是这一流人物罢？倒不要上了他的当。想到这里，胆又壮了起来，即向那人回答道：“这是我自己的马，要你来问什么？什么红叶村绿叶村，我一概都不理会。”那马上人听了，嗤的一声冷笑道：“看你不出，小小的年纪，竟是这般的嘴硬，莫非是一个积贼罢？好，你今天遇着我，可就是你倒霉的日子到了。”小茂怒气冲冲的说道：“你别赤口枉舌的诬蔑人。谁是积贼？谁又亲眼见我做过贼来？请你还是走你的路，少说几句罢。”那马上人这时再也耐不住了，将眼一睁，大喝一声道：“咄，好一个没有眼色的囚徒！你当我是什么人？老实对你说一声，我是这里的做公的，我尽有权可以盘问得你们这班囚徒。”小茂一听这话。倒也有些着慌起来，但仍倔强着说道：“什么囚徒不囚徒，请你讲得清楚一些。而且任你是做公的，可是我并不犯你，你又把我怎样。”说着，将马一带，意欲向前驰去。
但这做公的是何等眼明手快的，不等小茂驰行得一步，即掏出一个绳圈一般的东西，向小茂身上一套，说也奇怪，这个绳圈是做得十分活络的，一套到人的身上，只消将那打结的地方一收，就把那人的身体紧紧的缚住，再也脱身不得了。听说这种绳圈名叫“活络索”，不但是做公人马上的利器，也是那班剪径者的无上法宝。当时那做公的把小茂缚住以后，即一面象牵弄猴儿似的，牵了小茂向前直驰。一面笑嘻嘻的说道：“好，不要多讲了，还是乖乖的跟了我，到县中走一遭罢。”小茂这时身不由主，又恐一度抗拒，反要跌下马来，也只得跟了他向前驰去。按下慢提。
再说那泥金刚大解以后，从林中走了出来，忽然不见了小茂的人和马心中不禁大怒，顿足骂道：“好一个不讲信用的小子。既已答允了催，陪伴着俺同去。怎么乘俺解个溲儿的当儿，又一个人溜走了？俺如果再捉住了他，一定把他斩尸万段，誓不甘休。”骂了一会，也就上马。偶向前面一望，只见在这官道上，隐隐露见两个黑影。这不是两骑马在前驰行，又是什么呢？他不禁又骂上一声道：“好一个无信的小子，原来被他的同伴拉了去了。但俺一定要追上去向他问个明白的，他就逃入龙王庙，俺一定要追进水晶宫。”这浑小子一时上了气，竞什么也不管，连找寻妹子的正事都抛在九霄云外了。狂挥一鞭，向前驰去。可是他虽连连挥鞭，不顾命的向前跑着，自以为是快极了，不道前面那两骑马，也同他一般的快，竟是望尘莫及。害得这浑小子，只是在马上连声极嚷，两手乱挥，汉有什么法子可想。好容易，总算进了县城了。因为街道狭窄，行人拥挤，这两骑马也就缓了下来。但是他为行人所阻，也是欲速不得，因之，他这两手更是挥得厉害，声音更是嚷得响亮，累得一街上的人都笑，还当他是个疯子。
一会儿见那两骑马已在前面停了下来，他不禁大喜欲狂道：“原来你也有停止马蹄的日子，如今看你们再逃到那里去。”他这时也不管撞伤人，或是闹出人命官司，只是催着那马，向人丛中驰了去。可是当他到得那边，那两骑马上的人早已下马，并向一座巍峨的广厦中走入，两骑马早有人牵去了。他见了倒有些着急起来，忙一壁下马，一壁大喝一声道：“咄，你们二人且住步。
你们想逃到那里去，俺老子已追了来了。”那做公的牵着小茂，正向里边走去，忽听有人在门外大声喝着，不免一齐回过首来。那做公的还没有说话，泥金刚却一眼瞧见小茂拦腰系着的这个活络索了，虽还不知道究竟是怎么一回事，却已明白小茂的逃走，并不是出于自愿。便又咦的一声，喊起来道：“怎么，原来你是被这人劫了来的，俺还疑心你是私自逃走呢。咄，你是那里来的恶汉，竟肥敢把俺的朋友劫了来。如今俺老子已经赶到，誓不与你甘休，还不赶快把他放了。”说着，一个箭步，便向里边蹿了进去。
那做公的虽还测不定他是什么人物，然而那里由得他如此放肆，便一声大喝道：“咄，休得撒野。你也知道这是什么地方，岂容得你乱走一步来。”同时，里边又有几个穿青色长衣的人，也向他这们吆喝着。泥金刚却仍是摸不着头脑，只冷笑道：“嘿嘿，你们还以为俺参不透这种行径么？难道这不是强盗窠，还是什么好地方。”这话一说，不但是先前那个做公的，凡是立在门边的那几个青衣人，一齐怒形于�