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028（）
大太太王氏最近很是高兴；黄侍郎家请了媒人上门；经过纳采、问名、纳吉一系列的步骤；到了十月上旬；徐瑛和黄有荣的婚事就算定下来了。至于成亲的日子；大太太倾向于两年后；到时候徐瑛满了十六岁；成亲正当时，黄侍郎家对此也没有异议。
大太太春风满面地翻看着库房的物品清册，盘算着给女儿准备多少嫁妆；这两年还要收集些好木头，到时候好给新房打家具。
徐瑛的闺房中，三个姑娘齐聚一堂。
“听说黄家少爷才德兼备；是个仪表堂堂的翩翩君子；和二姐姐甚是般配，二姐姐；恭喜了。”徐幼珈笑道。
徐瑛面色绯红；轻声道：“四妹妹生得这么好看；将来的如意郎君也必然是个出类拔萃的。”
徐琇笑道：“两个人父亲都是侍郎；这可真是门当户对；恭喜二姐姐得此良缘。”徐瑛定亲之后；下一个就是她了，也不知道嫡母想把她嫁入什么样的人家，无论如何；她绝对不愿意像生母那样做个姨娘；在主母手下讨生活，要是能嫁给周肃之那样的人，做个当家主母，是最好不过的。要想让嫡母替她说合周肃之，就得讨得嫡母的欢心才行。
徐瑛婚事落定，嫡母这两天正是高兴的时候，现在凑上去巴结一番，没准能哄得嫡母答应自己。想到这里，徐琇坐不住了，起身告辞。
徐瑛看着她的背影，轻声道：“四妹妹，你也别傻乎乎地谁都信，平时也要小心些。”
徐幼珈疑惑地看着她。
徐瑛白了她一眼，“就是说你要长点心眼。”
徐幼珈想了想，近期对自己最有威胁的就是王继业，距离王继业坠马已经一个多月了，该不是此人刚能离开床榻就又蠢蠢欲动了吧？
徐琇去到大太太王氏的院子时，果然见嫡母一脸的喜色，正在翻看一本厚厚的册子。
“恭喜母亲给二姐姐定下这样门当户对的好亲事。母亲，天气凉了，女儿给您做了几双厚一些的袜子。”她将自己亲手做的袜子递了过去，王氏抬眼看了身边的丫鬟一眼，丫鬟忙接了过去。
王氏放下手中的册子，“瑛姐儿定了亲，下一个就是你了。”
徐琇低头，“还要劳烦母亲费心。”
王氏叹了口气，“你的事情倒也不是很紧急，现在最让我操心的是我那侄儿，自从他见了珈姐儿，就念念不忘，他腿受伤在床上躺了一个多月，这才刚能起身，就嚷着要来，唉，真是个不省心的。”
徐琇捏紧了手中的帕子，“王表哥风流倜傥，和四妹妹很般配的。四妹妹若是能嫁入舅舅家，也是她的福分。”
王氏含笑点点头，“还是你懂事，不像瑛姐儿，光和我唱反调，惹我生气。若是珈姐儿和继业的事能成，我的这桩心事一了，就给你张罗亲事，到时候，定会让你满意。”
徐琇的指甲掐到了掌心，“多谢母亲，表哥定能如愿娶到四妹妹的。”
午后，徐幼珈歇了晌起来，就听小丫鬟报说“三姑娘来了。”
春叶掀起帘子，穿着桃红色绣缠枝莲褙子的徐琇走了进来，“四妹妹整日窝在院子里，也不出去走走。”
徐幼珈笑道：“我爱犯懒，三姐姐快坐。”
徐琇上前拉着徐幼珈，“不坐了，走，咱们出去转转。”走了两步，又回头对跟着的春叶道：“你不用跟着了，我和你们姑娘有些话要说。”
春叶去看徐幼珈，徐幼珈点点头。
花园里已经没什么花了，几从菊花倒是开得正好，徐琇掐了一朵菊花，拿在手里把玩着，和徐幼珈在花园中慢慢散步，“二姐姐定了这样好的亲事，真是令人羡慕，那天在善觉寺，我也见到黄家少爷了，确实是风度翩翩、仪表堂堂，家世人品都不错。二婶这样疼爱四妹妹，将来一定会给四妹妹挑一个如意郎君的。”
徐琇满腹心事地叹了口气，接着说道：“我和二姐姐四妹妹不同，我是庶女，也不知道母亲会给我定个什么样的人家。”
徐幼珈道：“大伯母对三姐姐一向还好，应该会给三姐姐挑个合适的人家的。”
“母亲确实很好。”徐琇扯掉了一片菊花的花瓣，“其实，我也不求太多，将来要是能嫁给人品好的庶子，做个正头太太，我就很满足了。最怕就是像我的姨娘那样，给人做小，要在主母手下讨生活。”
“三姐姐定能做主母的。”前世，徐琇嫁给了大伯父的上峰做继室，那人四十多岁，样貌还算年轻，虽然年纪大了些，但是听说婚后很是宠爱徐琇，对她可以说是有求必应。徐琇若是只求做正头太太，那她也算如愿了，还是个身份不低的正头太太。
“承四妹妹吉言。”两人说着话，绕着花园一角的小湖转了一圈，此时已经转到了最靠角落的一侧，在这个偏僻的地方，有一间竹屋，是给偶尔走到这边的主子们歇脚用的，其实很少有人来。徐琇目光一闪，“四妹妹，我也走累了，咱们进去坐会儿吧。”
徐幼珈上次在这湖中落了水，本能地对这湖水有畏惧，再加上徐瑛的警告，这次见徐琇带着她在湖边散步，就一直暗暗提防着，想着徐琇莫不是要推她下水，结果却是要进那个僻静的竹屋。
徐幼珈停下脚步，“三姐姐，那竹屋好久没人来，估计也没人打扫，咱们还是别进去了。”
徐琇皱着眉头，“可是我走不动了，脚好酸啊。那竹屋本来就是给走到这边的主子们歇脚用的，就算主子没来，下人们也应该每日打扫干净，难不成咱们偶然走到这边来，还得等着人现去打扫不成？四妹妹，咱们进去看看，若真是不够干净，那就是负责这处的婆子偷奸耍滑了，可得罚她才是。”
徐幼珈想着徐瑛的警告，不肯迈步，她举目四望，见远处有个婆子正在朝着这边张望，她遥遥招手，徐琇没来得及拦她，那婆子一溜小跑地过来了，“四姑娘，您有什么吩咐？”
“咱们姐妹说些私密话，你叫个婆子来做什么。”徐琇有些生气，转头对那婆子道：“没你什么事，去吧。”
那婆子讪讪地看向徐幼珈，徐幼珈笑道：“三姐姐走得脚酸，正要去那竹屋坐坐，你先进去看看，那屋里可干净？”
婆子没有理会徐琇阴沉的面色，快步进了竹屋，“哎呦，谁在这里？这是，是表少爷！表少爷怎么在这？”
徐幼珈的嘴角泛起一丝冷笑，意味深长地看了徐琇一眼。
徐琇面色涨红，努力做出一副惊讶的样子来，“表哥怎么会在这里？难不成和咱们一样，走到这里累了？”
王继业从竹屋中出来，他躺了一个多月，脸上的红痘似乎又多了几颗，手中的折扇摇了两下，“两位表妹也过来散步，真是好巧啊。”
徐幼珈冷冷地看了徐琇一眼，“三姐姐，十几年的姐妹情分，呵呵这是最后一次。”十几年的姐妹情分就此了结了，若有下次，琼瑶报木桃，不仁换不义！
徐幼珈转身就走，身后隐隐传来王继业的声音，“哎，表妹，别走啊。”徐幼珈头也不回，一路疾行。
秋风吹过，树叶沙沙作响，谁也没有注意到竹屋旁边的大树上，隐着一张苍白冷峻的脸。长安摸了摸身上的飞刀，若按照他的脾气，月黑风高时，一刀宰了这个王继业，多么快意，主子偏不许，只吩咐他一旦王继业来了徐府，就悄悄地跟着，不让他骚扰四姑娘。长安的拇指在飞刀上轻轻摩挲着，好吧，这王继业也不过是个窝囊废，杀起来一点都不过瘾，不杀也罢。
徐幼珈对大房的提防又加深了一层，却没有跟顾氏说起此事。过了两天，是徐府老太太的寿宴，因为不是整寿，也就没有大办，只请了亲朋好友。
今日天气很好，碧空如洗，万里无云。大老爷请了假没有上衙，大少爷徐璟也从书院回来了，用过早膳，府里的大小主子就都到了寿安院。老太太穿了件绛红刻丝团寿花纹的褙子，头发梳得整整齐齐，端坐在上首，大老爷打头，先上前恭贺了老太太“福如东海寿比南山”，又奉上自己的礼物，然后是大太太王氏和二太太顾氏，接下来就是一众孙子女。
自家人贺过，就开始接待客人。外院是大老爷和徐璟待客，周肃之、黄有荣、王继业都来了。女眷这边有大老爷几位同僚的夫人带着女儿过来的，徐幼珈暗暗揣测，也许这些都是有和徐璟结亲的意愿吧。
徐璟也知道今日女客中来了几位姑娘，都是和自家门当户对的，母亲王氏暗示他找个机会进内院来，到老太太跟前晃上一圈，让几位太太姑娘都相上一眼。
徐璟和大老爷陪着客人，徐璋还小，起不到什么作用，只管趁人不注意偷喝桌上的酒。等到酒过三巡，徐璟估摸着女客那边的宴席也差不多了，他悄悄起身，离开了大花厅。
还没走到二门处，袖子就被人拉住了。徐璟诧异地回头，才发现来人是春杏，她的面色苍白，眼睛又红又肿，显然是哭过了。
徐璟吓了一跳，今日来了不少客人，若是让人看到自己和婢女拉拉扯扯，传出去可不好听。他飞快地朝左右看看，见没人注意到这边，拉着春杏进了一旁的夹道。
“你这是怎么了？可是又有人为难你了？”徐璟揉着春杏的手，心疼地问道。
春杏的眼睛一眨，又是一滴泪掉下来，她哽咽道：“听说，今日来了几位姑娘，和大少爷甚是门当户对的，大少爷是不是要去内院相看？”
徐璟的手一顿，心中有些不悦。他是喜欢春杏，她削肩细腰，风流俏丽，但是她毕竟是个婢女，自己再怎么喜欢她，也不可能让她做正妻的，最多给她个妾室的位子，她若是认不清现实，胡搅蛮缠妄图阻止自己娶妻
春杏一边哭，一边偷偷打量着徐璟的神色，见他沉下脸来，虽未发怒，却显然不高兴了，忙用帕子擦了擦眼泪，柔声道：“大少爷在奴婢心中，就跟天上的神仙一般，奴婢只盼着也有个天仙般的女子，貌美又良善，好与大少爷般配，夫唱妇随，与大少爷做一对羡煞旁人的神仙眷侣。”
原来她并不是那等拈酸吃醋小肚鸡肠之人，徐璟的神色缓和，低声问道：“你既然是这么想的，那你哭什么，眼睛都肿了，你到底是哭了多久？”
“奴婢，奴婢实在是害怕极了，大少爷，您救救奴婢吧。”春杏的眼泪又涌了出来。
徐璟急了，“到底怎么了，难道是你犯了什么错，四妹妹要处置你么？她看起来温柔娇弱，不是心狠手辣之人啊？你别光顾着哭，倒是说说怎么回事啊？”
春杏哽咽道：“奴婢，这个月的葵水没有来”
葵水？徐璟猛然反应过来，脸顿时白了，他一把握住春杏的手，“你，可找大夫看过了，果然是有了身孕？”
春杏摇摇头，“奴婢不敢去找大夫，只是除了葵水没来，奴婢还恶心干呕，和奴婢以前听说的种种症状很是相符。大少爷，咱们可咱们办啊？”她本来是装作害怕的样子，结果徐璟的脸一白，她真的慌了，要是徐璟不管她，那她该怎么办呢？
“别急别急，让我想想。”徐璟紧张地盘算着，不管是他勾引了春杏，还是春杏勾引了他，他都不会有事，春杏可就难说了，可是，春杏是他的第一个女人，他也喜欢她，舍不得让她遭罪，更不愿意让她被发卖了。
“春杏，你们姑娘要是知道了咱们俩的事，你估计她会不会为难你，故意不把你的身契交出来？”
春杏想了想，“姑娘原本很好说话的，可是自从她上次落水之后，性情就变了些，有时候我也琢磨不透她的心思。”
“没事，大不了我去求她，我是她的大哥，她总会给我一些面子的。就是我娘那里”徐璟咬咬牙，“春杏，不管是谁问起来，你就咬死了说是我强迫你的，就说我那晚我喝了点酒，你过来给我送点心的时候，被我强迫了，知道吗？”
春杏猛地抬头看着徐璟，惊讶、感激、崇拜，就像一个弱女子看着救她于苦难的大英雄。
徐璟被她看得豪情激荡，一把抱住她说道：“别担心，有我在。今日祖母过寿，心情定然不错，晚膳后咱们过去，把你有身孕的事一说，这是祖母的第一个重孙，又是在祖母的寿辰之日，祖母肯定会主张把他留下的。”
春杏紧紧地抱住徐璟，“奴婢听大少爷的。”
午宴过后，女眷这边开了折子戏，大太太低声对徐瑛道：“听说有荣有些不胜酒力，在客院歇息，厨房里做了醒酒汤，你过去给他一送份吧。”徐瑛和黄有荣已经定了亲，送醒酒汤过去也合情合理，两人多接触还有助于培养感情，不至于婚后太生疏。
徐瑛脸庞微红，点点头，带着丫鬟红玉去了。徐琇心头一动，若无其事地看了会儿戏，趁人不注意，也起身离去，到厨房要了一份醒酒汤，去了外院。
徐幼珈听到了大太太的话，也留意到徐瑛和徐琇相继离开，想着肃表哥不知道会不会喝醉，她是不是也该给肃表哥送份醒酒汤过去？不过今日外院人多，她可不想乱走遇到什么讨厌的人，还是等着寿宴结束外院没有外人了再去好了。徐幼珈轻声吩咐春叶通知小厨房准备好醒酒汤，然后只窝在顾氏身边，看那无聊的折子戏，
黄有荣没有大醉，只是微熏，靠在罗汉床上闭目养神，听见徐瑛来了，忙坐起身来。
“黄少爷，厨房做了醒酒汤，我给你带来一份。”徐瑛示意红玉将食盒里的醒酒汤摆到桌上。
黄有荣道：“多谢二姑娘。”
两人寒暄完，竟然都沉默起来，黄有荣慢慢喝着醒酒汤，心中不知是什么滋味。门当户对的家世，端庄有礼的未婚妻，应该是一桩好姻缘，只是心头总有些涩涩的感觉。徐瑛是羞涩，不知如何开口和这个刚刚定亲的未婚夫说话，只偷偷打量黄有荣，见他因为喝了酒，面上带着一抹绯色，嘴唇也很红润，一本正经的脸竟然有种奇异的诱惑，心头怦怦直跳，手心冒汗，不敢再待下去，匆忙告辞了。
徐瑛走了，黄有荣莫名松了口气，在罗汉床上靠了一会儿，心中又渐渐地烦躁起来，起身出了客院，朝着待客的大花厅而去。
徐琇没有带丫鬟，亲自拎着个食盒，一路小心地避开有人的地方，去了青竹院。周肃之若是有了酒意，肯定会回他平日住的青竹院。
院子里长平守着，见徐琇进来，笑嘻嘻地迎了上去，“徐三姑娘怎么来了？”
徐琇朝屋里张望了一下，什么都没看到，“我来给周解元送醒酒汤，周解元可是在屋里歇息？”
长平笑道：“贵府的大老爷在大花厅那里待客，我们少爷上午就过去了，现在还没有回来呢。”
徐琇有些迟疑，生恐是周肃之已经醉了在屋里歇息，这个笑嘻嘻的小厮得了徐幼珈的好处，却故意将自己拦在门外，她抬高声音，“既然周解元还没有回来，那我就先走了，这醒酒汤就留在这里吧，等周解元回来了再用就是。”
“徐三姑娘慢走。”长平接过徐琇递过来的食盒，好像完全没有察觉到她特意提高的声音。
徐琇慢慢朝着院外走去，到了院门口也没听到屋里有任何动静，不知道周肃之到底在不在屋里。她有些失落，特意跑到外院来，想着要是能遇到周肃之醉酒，她可以趁机套些话出来，或者两人发生些什么，不至于坏了自己的清白，却又能让周肃之负责，该有多好，没想到他却不在。
徐琇低着头，心不在焉，出了青竹院走了几步，到了小路拐弯的地方，没想到迎面有人转了过来，两人险些撞到一起，慌忙避让，偏偏这是条小径，两边都是树木，两人惊慌之下竟然是朝着同一侧避让的，徐琇结结实实地撞进了对方的怀里。
温暖的怀抱，清淡好闻的男子气息，带着一丝淡淡的酒味，徐琇大惊之后又是窃喜，原来周肃之真的没在青竹院，没想到在院门外撞上了。她伏在这宽厚的怀抱中，眼睛悄悄睁开一缝，见小路两边都是树木，不会有人看到这边，干脆闭紧眼睛，假装被撞晕了。
他的手抬起来，貌似不经意地从她不盈一握的腰肢上划过，又轻触纤弱的背部，最后，温热的大手轻轻握住了她的肩膀，徐琇的脸不由自主地红了。
“徐三姑娘，你还好吧？”
这不是周肃之的声音！徐琇大惊，顾不上装晕，忙抬头看去，这才发现抱着自己的竟然是黄有荣！徐琇伸手去推他，想从他的怀里退出来，黄有荣的手却紧紧地握着她的肩膀，低声道：“刚才是不是把你撞晕了？你别急着起来，再靠一会儿吧，这里没有人能看见，放心。”
徐琇又惊又怕，黄有荣是徐瑛刚定亲的未婚夫，嫡母满意的佳婿，要是让嫡母知道自己靠在黄有荣的怀里，不管这事是怎么发生的，嫡母也绝不会绕过自己。她用力挣扎，黄有荣握着她的肩膀不肯松开，她又去推他的大手，黄有荣趁势握住了她的手，“别乱动，免得等会儿真的晕倒了。”
徐琇的脸都白了，杏眼中泪光闪闪，轻轻一眨，晶莹的泪珠就挂在了白皙的脸上，她颤声道：“黄少爷，求你快放开我，若是让母亲知道，我就没有活路了。”
黄有荣的浓眉皱了起来，沉声问道：“你的母亲，她可是待你不好？”她如此害怕，难道那王氏是个毒辣的？嫡母佛口蛇心，表面慈爱，暗中虐待庶出子女的比比皆是。若那王氏表里不一心狠手辣，徐瑛是王氏的亲生女儿，该不会也是表面端庄，暗地里作威作福欺负庶妹吧？
“不不不，”徐琇连连摇头，又一滴眼泪落了下来，“母亲她很好，对我很好。黄少爷，求你，快放手。”
她竟然怕成这样，这里没有别人，她都不敢说实话。黄有荣更是坚信王氏母女心肠歹毒，他不忍为难眼前这个楚楚可怜的少女，松开她的手，“莫要哭了，放心，没人看到。”
徐琇一得自由，胡乱擦了一把脸上的泪，提着裙角飞奔离去了。
黄有荣呆呆地看着她窈窕的背影，那惊慌失措我见犹怜的样子，让他有一种想要保护她的冲动。他暗暗盘算着，要是将定亲的对象从徐瑛换成徐琇，有几分可能呢？
徐琇跑出一段路，见远远有人走动，生恐