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可是心里绝对不要忘了真正的自己，也是一个堂堂正正的人，知道吗？”
阿遥望定了他的眼睛，本来已经止歇的泪水，复又滚滚而下，她重重地点了点头：“嗯！”
常思豪很是满意，伸手替她揩去腮边的泪珠，脸上笑意盈然：“好！好阿遥！别再哭了，好吗？”
阿遥擦抹眼角，抿嘴一笑：“我这是高兴的呀。”
常思豪笑道：“高兴也哭，不高兴也哭，你倒是和小花一样呢。”
阿遥眨着眼睛问：“小花是谁？”
常思豪笑容微敛，背过身去，轻踱半步，道：“是我妹妹。”隔了一隔，补充道：“她……已经死了。”
阿遥神色一黯，长睫垂低，忽然想到些什么似地，略微迟疑了一下，怯怯地试探问道：“常大哥，你……愿意做我的哥哥吗？”
常思豪听得一愣，回过身来：“你说什么？”
阿遥道：“我是想，你既然让我叫你常大哥，倒不如我们索性就结为义兄妹，你，不会嫌弃我罢？”见常思豪神情有些犹豫，连忙续道：“怎么，你不愿意？那……那也不勉……”
常思豪忙截口道：“不，我……愿意。”后三个字说得甚轻，目光有些闪烁。心想：“前番我忆起她心杯接雨以荡云天之喻，还道是她说要为我扫尽心头的阴云，要我快乐地活，内中含着些情意，是在偷偷喜欢我，原来，呵呵，原来是我在自做多情。可笑，可笑！”
他手掌抚在阿遥头顶上，瞧着她的面庞，心想：“有这样一个妹妹，倒也不错。”越凝神望去，越觉得仿佛自己那亡故多年的小花妹妹，如今已经长大成人，就站在自己面前一般，心中那一点微微的失望也化做了欢喜。笑道：“太好了，小妹，自从认识你开始，我便曾留心，觉你性子温和，善良可爱，心里喜欢得紧，有了你，在这个世界上我终于又有了一个亲人，从此以后，便不再是孤零零的一个了！”
阿遥见他如此高兴，心中酸涩欢喜，也展颜随他笑了起来。
两人言语定约认亲，也不讲什么形式，次日天明趁于志得来时，对众人说了，大伙都道恭喜，于志得笑道：“常爷认下了妹子，这可是件大事儿！咱们虽在行路之中，可也不能马虎了。”吩咐人道：“你们几个，出去到成衣铺，叫裁缝来，咱们给阿遥姑娘量身挑两套新衣裳！”阿遥连说：“不用了。”于志得笑道：“应该的，应该的。常爷，不如您再陪着阿遥姑娘到首饰街上，由她亲自挑几样可心的买了，当做纪念。”常思豪道：“好啊。”阿遥道：“我戴首饰可不成样子，还是算了。”于志得笑道：“那怎么行？一定要的。”春桃侧目笑道：“咱们这是在行路上，一切因陋就简也好，阿遥不想要是懂事，你却偏来凑热闹。”于志得哈哈一笑，不再坚持。常思豪问：“军帐可购得了？”于志得点头，挥手叫人拿进来，常思豪验看一番，见其形制与军中所用一般不二，做工却细致很多，一问才知是他召了镇上所有的裁缝，连夜赶制而成的，当下收了。
两人计议一番，于志得率大队先行，常思豪因昨日秦自吟照例又哭又唱闹到凌晨，两个婢子和自己都没得休息，便决定延歇半日再走。
一觉睡来，醒时却已近黄昏，吃罢晚饭，又购了各种点心干粮收拾行装，四人这才上路。
夜里清静，秦自吟犯病大笑也不会引人围观，怒起来跳下车，打常思豪一顿，也便消火，待到凌晨时分，听着她的歌声赶路，和着马蹄得得，铃儿丁当，倒也趣意盎然。于是便就此沿续下来，白天在僻静处扎帐休息，夜间行进。
不一日来到恒源县城，于志得将四人迎进店房，奉上一沓纸，道：“这是前者少主爷派人先行来此，所购土地的契约，时间仓促，总共买到两千三百七十九亩，数字零散，不大好看，属下找本地土人帮忙筛选，去掉了一些不够肥沃的、灌溉不便的等等，凑成两千亩的整数，请常爷过目。”
常思豪接过来看，最上面一张，是汇总列表，写着购哪处地，主人名姓，所耗银两多少等等，下面一张张果然都是地契，他生自农家，深知若无官府苛捐杂税，种种盘剥，一亩好田，足可供养两到三人生活，那些礼箱中的物品如何贵重，在他眼里都不值一提，未曾放在过心上，手头捏着这一沓地契，却觉沉甸甸的，禁不住微微发颤。问道：“那些农家，可都是出于自愿么？”
于志得只考虑着这份礼的份量够不够，倒没料到他会问出这种问题，道：“这些土地么，大多数是由大户地主家购得，银钱使够，没亏了他们的，一些农家世居于此，纵给多高价钱也是不卖，要不然凑够三千之数，应该不成问题。咱们秦家人办事向来公道，绝不相强，这点常爷大可放心。”常思豪点点头，将地契和列表还给他，知道让自己看不过是走个形式，道：“把这文书收据保存好，回去时交给少主便了。”于志得点头。
众人休整一夜，洗澡换衣，次日起个大早出店房上路，恒山看近实远，四十里路程直走了半日才到山脚之下，只见两个人影远远迎了过来，其中一人二十来岁，是个尼姑，另一个却是俗家打扮的少女，身上所带宝剑窄细纤长。于志得一望便知二人是恒山派人物，忙上前施礼通名。
那年青小尼道：“阿弥陀佛，常施主和于施主大驾光临恒山，贫尼严律同师妹孙守云，奉掌门师姐之命在此恭候多时，未曾远迎，当面恕罪。”于志得见山脚下除了她俩，再没半个人影，心中已是不满，暗想：“恒山派好大的架子！秦家在山西呼风唤雨，比你们不知荣光多少倍，既然馨律知道是秦府来客，便再多派些人迎接又能怎地？弄这两个人守在山脚下，不是寒碜人吗？”
第八章 再聚恒山
常思豪倒并不在意，还了一礼。
严律无甚表情，那俗家打扮的少女孙守云却天生笑脸，颇为喜兴，见他身后有二人抬着担架，上面躺着个熟睡中的女子，大感奇怪，出言询问。常思豪将求医之事说了，却只说病症奇特，未提及此病缘起和其它诸事。孙守云笑道：“原来如此，那么各位请吧。”言罢和严律在前开路，引众人上峰。
恒山主峰甚高，未到中途便入云海，一路放眼四望，雾罩云山，渺渺茫茫，如临仙境，上得见性峰来，只见前面一座庵院白瓦石墙，仿佛堆雪削得，浑成一块，四周围洒扫干净，一尘不染。庵院正门上有一块木牌为匾，长约五尺，宽一尺二三，颜色黑黄，裂纹道道，甚是古旧，上面后三分之一处，仅有一“庵”字，笔划乃是以松木削成小段，钉上去的，看起来颇为粗陋。常思豪瞧着这块匾，心中奇怪。
孙守云笑道：“常少剑想必好奇我派匾额为何如此残损严重，这里面倒是有些缘故。”常思豪道：“是啊，已经坏成这样，怎么不修？真是奇怪。”孙守云道：“呵，是这样，我创派祖师红阴师太原是唐末时避难到此，见此地山岭叠云，鸟道悬空，颇为灵秀，便结草庐为庵在此修行，建立了天峰派……”
“请等一下。”常思豪打断道：“这便不对了，刚才姑娘言说，红阴师太所创的乃是‘天峰派’，怎地如今却是‘恒山派’？莫非是口误？”孙守云摇头笑道：“非也。常少剑有所不知，因这山脉原叫天峰岭，故我派自唐末创立，一直称为天峰派，传了五百余年，直到大明弘治年间，当时的掌门芸灯师太，也就是我们的太师祖，偶然救得孝宗皇帝一命，故而皇帝改封此山为北岳，我天峰派也就此改了名字。”常思豪讶然道：“原来恒山这北岳竟是皇封。”孙守云笑道：“是啊，原来的北岳恒山是在河北省曲阳县，乃是太行山脉的一峰。”
众人缓缓前行，孙守云继续道：“现在的庵院乃是后人建造，这块匾却是当年红阴祖师亲手所制，上面原钉有无色庵三字，历久经年，不堪风雨，朽损严重，南宋时掉落了一个‘无’字。”常思豪心想：“那样一来，无色庵可就变成‘色庵’了，来上香的人，还不得把这儿当成妓院？”微微一笑，察觉失礼，便即忍住。孙守云却未当一回事儿，道：“当时派中弟子向掌门岚烟师太禀报此事，要摘下匾来进行修缮，岚烟师太却毫不在意，摆手让弟子们不必管它。众弟子都道：‘无色庵变成了色庵，岂非大大尴尬？’岚烟师太却道：‘无色便无色，色庵便色庵，去留皆无字，无去又何添？’众弟子大悟，遂不进行修补，就这样一直挂到了大明。”
常思豪觉得此事很有意趣，赞道：“果然是前辈高人，风范绝俗。”
严律在侧亦微微点头，孙守云讲得高兴，继续道：“到了弘治六年，这‘色’字也掉了下来，本来无色庵没了无字，却留下一个典故，也算美事一桩，只剩下一个字，可就不大好看了，我芸灯太师祖召集弟子们商量修匾，只是这匾太过旧朽，只怕一动就要弄坏，弟子们为之各出主意，争论不休，座下一名年仅十二岁的弟子，名叫雪山的，却忽然发语道：‘本来庵无色，何必无色庵？即便无一字，一字也不添。’这本是她忆及岚烟师太的旧事，随口而发，却不料芸灯太师祖因言开悟，向雪山尼施了一礼，登时证果涅磐，当时众弟子们以为雪山尼竟能点化芸灯太师祖，可见慧根非浅，不顾她年龄幼小，便扶持她做了本派掌门，修匾的事也便再次搁浅，这缺字之匾就这样一直挂到现在。”
常思豪点头道：“原来这一块匾还有这么多故事，真想不到。”又问：“在下虽然不懂禅机，但是觉得雪山尼前辈那几句话倒也颇有意味，芸灯师太能因之而开悟证果，也说明非同一般，为什么姑娘刚才提及之时，语气中好像有些不以为……”
“阿弥陀佛！”
严律插言道：“掌门师姐正在无想堂上恭候，常施主，请！”
常思豪和孙守云正谈得高兴，被她横拦这一句，差点吓了一跳，忙不迭地应了声好，迈步进庵，心中暗想：“这严律倒是和馨律差不多，对待客人没有个笑模样也不说了，居然还粗暴地打断别人的话头，这俩人与晴音、凉音两位师太一比，可真是天差地别。”此时又有二尼迎面走来，常思豪认得是在大同见过的意律和神律，相行见礼已毕，命众武士将礼物搁置院中在此相候，自与于志得随她二人穿廊而过，够奔无想堂。严律留在前院负责招待。
无想堂不过是一个普通静室，座落在正殿侧后方，馨律手捻素珠，正候在堂内，遥见四人，合十道：“阿弥陀佛！两位施主别来无恙？馨律有礼了。”
于志得见她双脚站在门里，居然连门槛都不迈出来，眉心微紧，脸上便不大好看。
馨律瞧得清楚，微露愧色道：“贫尼受罚，在静室思过，不可出无想堂一步，失礼之处，还望两位担待。”
常思豪大奇，心想晴音凉音两位师太亡故，馨律便是恒山掌门，还有谁地位高得过她？竟能让她受罚？回看意律、神律，也都神情尴尬。只是人家派中之事，自己不好过问，道声无妨也便遮过。礼毕叙说来意，将礼单奉上，馨律见是些布匹檀香之类，果然轻松收下，对于地契，却以礼重为由相拒，于志得称是给庵院的布施，原为敬奉佛祖，并非给予她的个人贺礼，馨律无法，也只好收了。常思豪不禁暗暗佩服马明绍送礼有道，陈胜一识人之明。待她将礼单收起，这才道：“此来恒山，还有一事相求。”馨律道：“请讲。”常思豪道：“内子秦氏，为奸人所害，身患奇症，特来求医。”
于志得听他称秦自吟为“内子”，不禁怔住，随即很快明白了他的意思，一时心头酸暖，目光垂低。
馨律惊道：“什么？此事何不早说？病人岂是可以耽误的？人在哪里？”常思豪道：“仍在院中未醒。”馨律听说“未醒”，料是病势沉重，急道：“阿弥陀佛！快带我去看。”迈步到门边，忽然一顿，有些尴尬，略一思忖，跺了跺脚，叹道：“也罢！”奔了出去。
意律神律和常于二人紧跟其后，不大功夫来到前院，春桃和阿遥正在秦自吟担架之侧守着，馨律瞧瞧病人脸色，又伸手去探她腕脉，隔了一会儿，不禁微微皱眉，道：“奇，脉象如常，绝非有病之状。常少剑可将她发病情形，细细说与贫尼。”
常思豪一五一十说了，有不足之处，由春桃和阿遥补叙。
馨律听完，陷入沉思，好久不发一言，常思豪与于志得等人面面相觑，心中都是异常焦虑。
又过了好一会儿，馨律这才缓缓道：“此症甚奇，目前可以分析出来的是，尊夫人必然被下了药，此药又含多重药性，掺合而成，每一种药性，都针对一种脏器。天到傍晚时分，喜笑颜开，那是心火催旺之故，待到药走肾经，水克心火，便会少气懒言，胆小怕事，夜深时，面色发青，怒火上扬，显然是肝阳剧亢，丑时叹息爱哭，定是木缺金盛，气串肺经，至于凌晨歌咏，又是气血积于脾脏之故了。从发病时间和症状上来看，被药力影响到的是心经、肾经、肝经、肺经和脾经，这几条经脉都是在夜间气血运行较旺，自然也是在夜里发病，这就是她昼夜颠倒的原因。”
常思豪喜道：“师太既知根源，必有治法！”
馨律摇头道：“我只是判断出引起她发病的原理，具体被下的是何药物，实难确定，至于如何克制治疗，更是难上加难。”常思豪道：“恒山医术甲于天下，望求师太大发慈悲，救她一救！”馨律见他面色惶急，关切之情溢于言表，感叹之余也觉无奈，道：“阿弥陀佛！实话说贫尼从未遇过如此病症，治疗起来并无把握，惟今之计，只好先留她在山上，待天黑时观察发病症状，再针对病理调理试治，成与不成，可是难说。”
“多谢师太！”常思豪大礼称谢，知道出家人不打诳语，不会把话说满，把弓拉圆，既然同意施治，多半就有希望。
当下馨律命人将秦自吟抬至药室房，自己研究病理不能陪客，便让意律、神律合同严律召唤众尼，安排斋饭为常思豪等人接风洗尘，常思豪提出要到晴音凉音两师太灵前拜祭，便由神律单独引着去了。
于志得坐下来，不大功夫，小尼往来穿梭，盘碗陆续上桌，他执筷瞧去，左一碟水煮茄子，右一盘素炒豆腐，精细一点的也不过就是粉皮切丝加了点儿盐，不禁大皱眉头。偷眼向旁边瞧去，意律等尼又不能陪着这些男子吃饭，一个个拎勺托桶站得远远，尤其那个严律，脸上没点笑容，便这满桌都是山珍海味，也吃不下了。他好容易熬到常思豪拜毕回来，赶忙凑上去道：“常爷，咱们所带武士皆是男子，在恒山上多有不便，只怕影响了师太们的清修，不如留下几个人伺候，剩下的由我带着下山，回客店中听信，您看如何？”
常思豪眼睛斜去，见桌心一碗白菜冬瓜汤，清汤清水，连点油星也无，秦家那些武士们一个个托着饭碗，筷子指来探去，少往回夹，心里也就明白了，说道：“也好，你也不必留人了，这里有春桃和阿遥伺候吟儿就够。”于志得点头：“也好。”常思豪过去跟众尼说明情况，意律心里明白，连连致歉，将于志得众人送出山门。
常思豪、春桃和阿遥三人留下用罢饭食，又在客房暂歇。春桃道：“馨律那么年轻，如何治得了大小姐的奇症？少主爷说的真是她么？”常思豪道：“你有所不知，她在大同曾替老太爷裁发接过脉管，医道很是高明，如今她已是恒山一派的掌门，咱们讲话要注意分寸。”春桃垂头道：“是。”常思豪叹了口气：“但愿馨律掌门妙手回春，能将吟儿早日治好才是。”忽地想起阿遥在路上说过秦自吟恢复神智，未必比现在这样子快活的话来，内心又是一阵烦磨。他在屋中踱来踱去，难以安坐，好容易熬至傍晚，这才到药室房探问情况。
此时秦自吟已然醒来，吃了些饭食，仍照例大笑不止，馨律熬得汤药，她坚拒不吃，东逃西窜，最后只好逮住强灌。
看到她那哀乞的表情，常思豪心如刀绞，不忍再看，退出回房。阿遥劝他道：“大哥，治病不是那么容易，你也不必太过着急了，没得大小姐没治好，你倒先愁坏了身子，岂不是得不偿失？”春桃也道：“有我和阿遥轮流前去照看，常大哥放心就是。”常思豪茫然点头，眼中尽是无奈，两女自知劝他不得，各自怏怏。
如此过了几日，并不见秦自吟有什么好转，常思豪想这病去如抽丝，实也不能太急，心情渐渐放得平缓了些，闲来无事，便借修习桩功分神，免得自己胡思乱想。本来宝福老人所授之桩便是自然大道，讲神不讲形，只要身带桩意，行走坐卧皆是拳，无时无刻不练功，他这专心致一地练去，进境更速，只觉一天一个气象，一日一个更新。
这日练罢桩法，又在恒山派的练功场院中行了一阵天机步，全身舒泰，如沐春风，看天色不早，便奔药室房来，隔着一层院落，就听见墙那边传来女子的声音：“好啊，馨律，你竟敢私出无想堂，这还把我老人家放在眼里吗？”
第九章 奇景奇事
常思豪闻听此言，心想：“啊哟，馨律掌门的长辈到了。馨律师太为救吟儿，走出无想堂来，想必惹了罚她这位前辈生气，这事是她出于好意要救人，若受责罚，我可得帮着解释一二。”又想：“且慢，她受长辈责罚，必是犯了本派门规，我一个外人，怎好上去和恒山前辈分辩？”忙停了脚步。
只听院中馨律的声音道：“师叔恕罪，我那日为救病患，一时情急……”
“大胆！”那女子声音截住道：“你在我面前，竟自称‘我’字，这不是目无尊长么？”
馨律道：“是，是，师侄知错。”
那女子哼了一声：“你能知错，那就奇了，你心里认为自己没错，却故意说错，乃是故意气人，当我不知？”
常思豪心想：“这位老师太脾气可真不小，一个称呼竟也能挑出毛病来。她既是馨律的师叔，那么定是音字辈的前辈，与晴音、凉音师太是师姐妹了，声音听起来悦耳动听，像是年轻得紧。”
馨律道：“那日因来了一个重要病人，师侄一时情急，忘记了师叔的罚令，私自出去替其诊治，实在事出……”
那女子又截口道：“你倒会说！什么忘记了？分明是明知故犯！出家人不打诳语，你拍拍良心再张嘴！”
馨律声音闷住，似乎被噎得说不出话来，隔了