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常思豪听此言极是洒脱，心想：“他毕竟是条汉子，豪气十足，人在江湖，每天都能遇到些奸狡之辈，不改变便不能保护自己，就像苍大哥说的，大英雄有时也难免要从权。机智与奸滑，其实区别只在一线之间，前日对我耍心眼试探之事，实也不必怪他太深，假使我们当时换个位置，我会否也和他一样？”
步音响起，陈胜一自府外归来，他急忙上前问探伤势。
陈胜一笑说无碍，拍了拍他的肩头，快步直向秦浪川走去。常思豪看他脸色并不甚好，心想陈大哥身有内伤，又出去办事，大概一天也未得休息。他为秦家干什么总是把自己豁出去一般，除了和秦浪川有感情，秦梦欢这也是一大原因，男子为情所困，又所遇非人，这辈子须不好过。想起秦自吟和自己的事，不由一阵心烦。他似乎想甩脱这些思绪似地摇了摇头，轻轻啐了一口。
“老太爷，事情有些不对。”
陈胜一的脸庞在火把的逆光中显得沉凝滞重。
秦浪川一愣：“怎么，抚台大人那边有问题么？他若不肯收，可将礼金再加三成。”
陈胜一见杂人相距较远，常思豪此刻亦不是外人，低声道：“不是，我根本没见到他的面。”
“哦？”秦浪川略感意外，心想秦家平日与巡抚大人于耀庭关系密切，怎么这次派人献礼连个面也没见着？
这时祁北山也走了过来，陈胜一冲他点头打了个招呼，回道：“秘探报知，抚台大人于耀庭今日召太原总兵官马林成秘议，周围守卫森严，恐怕其中有事。”
秦浪川目光一寒，暗忖马总兵治下统率五千兵马，向在城外大营驻扎屯田，什么事情令他们如此紧张？昨日一场大杀声势甚大，他们不会不知，难道在秘谋对付我秦家？平日政界的人维护较好，但是一旦出了问题，这些人什么事都做得出，若有军界的人参入进来，可就麻烦了。问道：“内情探听不到么？”
陈胜一道：“咱在于巡抚家安排的人里面有一个婢子算是近人，本来可趁上菜之机探听一二，但今次菜传到屋外便有军人接递，室内详情别人实在难知，安排在它处的人更难接近。”祁北山道：“此事透着诡异，又正好发生在这个当口，难保和秦家没有关系。”
秦浪川抬头望天，夜空黑沉，不见一丝月光，透着股子冷郁迷蒙的味道，他两眼微眯：“看来……只有派人潜进去了。”
陈胜一点头：“我这就准备！”
第四章 军政秘闻
常思豪上前拦住：“陈大哥，你伤未好，我代你去吧。”
“小豪，潜入盗听这种事，你可做不了。”陈胜一略笑一笑，点了下头表示领情，便迈步要走。
常思豪身子不动，仍横在他前面，笑道：“陈大哥，你可别小瞧人。”
祁北山道：“津直，你内伤较重，未愈之前宜当静养，此次我去。此事需极精细，没有经验者往往出差错，孙姑爷，你还是留在府中陪着他吧。”
常思豪皱了皱眉，默然不语。
秦浪川见状一笑：“北山哪，太原府衙又不是武林帮派的堂口，那些兵士也就是仗个人多，耳目并不聪灵，你把小豪带上，让他学学，日后在江湖上走动，常用得着这些呢。”
祁北山瞧着老太爷，见他目光笃定，颇有些不容置辩的意味，只好应道：“是。”
“如此也好。”陈胜一笑道：“小豪，到我屋来，我借你套衣服。”常思豪跟着到了他的住所，陈胜一取出一套黑色衣衫，这衣服不知什么布料所制，微有弹性，上下连体，袖口、肋间、裤脚都有扣眼，十字交叉穿着细布带，常思豪穿在身上，布带一勒，中间大带一束，紧肉相贴，没有半处挂风。陈胜一又叫他将头发用木梳醮无味清油重新梳得紧紧，贴着头皮扎成一髻，然后用黑布裹好，脸上用油彩抹黑，连耳朵也没漏下，手背上也画了两道。最后拿出一双黑色布底软靴给他换上，靴筒侧方亦有扣眼布带，扎好之后，轻便跟脚，走起路来没有半点声息，常思豪对镜一照，颇觉有趣。
“如何了？”一人推门相问，是祁北山的声音。
常思豪见他也是与自己一样打扮，只是腰侧多挂了个黑色兜囊，脸上涂黑，几乎认不出来，平日随手不离的那柄奔雷刀也没带。陈胜一道：“好了。”
祁北山点头招手：“走吧。”常思豪出得屋来，随他奔后院，祁北山边走边嘱道：“此次行动都要听我指挥，且不可妄动，有问题以手势招呼，不可出声。”
常思豪鼻中轻哼一声，算是应承。
祁北山头前领着，二人飞身上了花房，在屋脊间行走，不多时来到后墙边，暗巷无人，两人纵身跃下，复又窜上别家墙头，专在屋顶间窜纵。云翳遮空，月光时隐时现，两条人影仿佛黑燕掠水，于夜色中无声潜行。过了一盏茶时分，祁北山速度变缓，前面现出一处大院，正是府衙，外间有兵士驻守，还有一队人挎刀提着灯笼巡走，果然气氛不比寻常。
祁北山打了个手势，二人向后转去，待巡逻队伍离远，于暗影中翻墙而过，进入院内，沿廊下草木阴影而行，小心避开院中守卫，来到后宅，这大宅正房高宽大气，上面是庑殿顶，有四面坡，建得脊翘檐飞，气势雄伟，院内灯火通明，照如白昼，兵士列开，窗侧、廊下四处都是，粗略估计能有三四百人，一个个面容整肃，手按刀柄，紧握长枪，如临大敌。左侧一扇窗外周围守备尤其多些，祁北山暗暗记下方位。
常思豪心想这等阵势，如何能探听得到消息？灯光照得连个针掉地上都能找着，再快的身法，一下院子也立刻会被发现无疑。
祁北山眼神一领，长身翻上小廊之顶，将身子伏低于廊脊下背光那一面，膝盖蹭胸脯，脚后跟贴屁股蛋，行开细碎小步率先向宅后摸去，常思豪紧紧跟随，见他步伐虽小，却速度极快，心下暗赞。拐过一弯，祁北山见底下兵士无人向上瞭望，身形一纵，大猫般窜上侧房坡，脚尖沾到瓦片，半点声息也无，一个拧身，已隐于暗影之内，下面兵士竟无一人发觉。
常思豪探头瞧着廊间巡逻的兵士，心想你这家伙可真是胆大，敢在这些人脑袋顶上乱蹦！他观察着底下动静，良久不敢前跃。祁北山遥遥连打手势，令他快行。常思豪心想：“你奶奶的！跳就跳，被发现也是你催的！可别怪我！”稳稳心神，提气纵过，底下居然亦毫无反应。待到祁北山身侧，听他低低地道：“那些兵士们只注意着院中廊下的动静，于上面便不留心，这便是心理上的习惯和缺口，你明白吗？”
常思豪大悟点头，忖道：“干这活儿还真是靠着经验，也不怪他那时瞧不起我。”原先心里的一点不满也化作了服气。
二人于侧房坡上弓身转过，来到后房坡，祁北山算着方位差不多，单掌向后伸出，掌心向下虚按了一按，常思豪便伏身不动。祁北山手摸屋瓦，慢慢活动，揭下一块，搁在旁边，再揭二块，揭下的瓦片都按原来位置，鱼鳞状叠压在前块瓦上，揭了不到两尺见方的一块地方，下面是土，他将腰侧黑色兜囊打开，掏出一块布，将扒下的土放在布上，这土足有一立掌多厚，不多时便被扒光，露出望板。
祁北山掏出一个马鬃毛刷，仔细将周遭浮土刷净，然后用条细锯按倒八字形斜茬将望板和钉在下面的椽子锯下，搁在一边，底下立时现露出黑森森的洞口，内中有一股陈旧木料的味道涌出，他将工具收好，低道：“进去后下面是天花板，提着气，可别踩漏了，循梁架走，跟在我后面，保持一点距离。”
常思豪点头，随他缓缓而下，里面一片黑暗，二人用猫蹲步摸着梁架而行，蹑足潜踪，小心翼翼，向前摸了不远，就听底下屋中有说话的声音传来：“如此说来，那京师可就又危险了。”祁北山急忙向后打个手势，黑乎乎的常思豪瞧不太清，听到风声略起，祁北山的手已到眼前，他下意识地一躲，身子微晃，向下摔去。
天花吊板轻薄质脆，人身摔在上面岂有不破之理？祁北山心里叫了声“糟！”急中生智，手顺势前探，一把扯住常思豪衣领。
常思豪两臂鹰张，差点喊出声来，身子僵在那里，同时屏住呼吸，急听屋中动静，看是否有人发觉。
只听得屋中另一个声音道：“当年庚戌围城的窘境若再重演一回，那可谁也受不了，我看，弄不好这回恐怕要迁都。”说话时语气平缓，似乎并未发现顶上有人。祁北山和常思豪不约而同地轻轻吁了口气，只觉心中乱跳，气息仍自不定。只听前一人又道：“迁都倒不至于，蛮荒之人，缺谋少智，仗着骑兵骠悍，来去如风，只懂得劫掠奸淫，哪会用兵。有李成梁在，只须调回京师，此人骁勇善战，必可破敌。”另一人道：“李成梁这个副总兵，不过是今年破土蛮立了点功，侥幸提上去罢了，怎能敌得俺答大军？以于某之见，他远不如马老弟你用兵如神。”
常思豪借着祁北山一抓之力，稳住身形，慢慢恢复平衡，心想：“自称姓于的自是巡抚于耀庭了，前面那人大概就是马林成马总兵。原来他们在商议军事，与秦家并无关联，这回陈大哥他们可是多心了。俺答是鞑子的王，经常率骑兵侵扰边境，一来就是几万人，这我是知道的。怎么他又要起兵过来了么？迁都可是天大的事情，京师守备军十几万，须不会怕了俺答。于巡抚把事情说得这么严重干什么？”
马林成笑道：“于兄治政有绩，却不知行伍之事，李成梁此人机智多谋，对付那些番贼鞑子可是绰绰有余。”
于耀庭道：“咱们不外，左右无人，我便和你明说了吧，俺答此来，必又要走大同，这要命的地方一动摇，咱的帽子还戴得稳当么？”
马林成嘿嘿一笑：“于兄，咱们平日交情过密，这时候怎么想起坑兄弟来了？兄弟戎马出身，脑子不大灵光，但是当炮灰这种事，遇上还是知道该躲远一点的，去年像崔世荣参将那等骁勇之人都战死了，兄弟这号往哪儿摆啊？”
常思豪听得有些糊涂，心想：“怎么这两人说话像转圈拉磨，不清不楚的？妈个巴子，难道你们是驴吗？”
“兄弟说的哪里话，”于耀庭的声音道：“崔世荣岂能跟兄弟你相提并论？我这也是为国家着想不是？戚继光名声多大，他的戚家军也不过才三千人，你手下军士却在一万以上，反正屯田无事，何不拨出一半前去援守，守城容易攻城难，到时只需抵挡一阵，俺答没有耐心，待其改道而行，兄弟再杀些百姓便可向朝廷领功受赏，何乐不为？”
常思豪心中大骂：“无耻！亏你还是国家官员，竟能出杀百姓充功这么损的馊主意。”
祁北山听出他呼吸有些急促，连忙回手按住，示意他切莫声张。
马林成道：“于兄，你又拿兄弟开心，守城容易，那程允锋是什么下场？你看兄弟现在乐得逍遥，待困在城里，狗才理你！想要朝廷的救兵，那是门都没有。你忘了当年俺答围住京师什么样了？皇上也没咒念！再说，我的兵你还不知道？只有五千来人，虚报出那五千，不过是为了多领饷银罢了。”
“哎，”于耀庭哈哈一笑，道：“贤弟，哥哥能让你亏了么？想免做炮灰容易得很，只需拉个垫被的搁在身前就行了。”
马林成道：“说的轻松，我上哪拉去？”
于耀庭嘿嘿笑道：“昨天晚上秦家的事，你知道了么？”
第五章 匹夫小人
“知道啊！怎么不知道？”马林成道：“那火光可是不小，我在营中都看见了。”
于耀庭语气中略带了些责怪的味道：“既然看见火，怎不派兵入城？”
马林成一笑：“老兄啊，你又和兄弟逗趣，道我脑子被人开壳当豆腐吃了不成？那些江湖人个个悍勇异常，动起手来一个顶百个，他们之间相互斗争，说实话，老子连热闹都不敢看，咱们的威风，只可冲百姓使使，这帮人却是动不得的。”
于耀庭笑道：“亏你还是总兵官，这话若让别人听见，岂非要笑掉大牙？”
马林成哼了一声：“牙全笑掉又如何，那些人武功高强，万马军中或许能以人多胜之，但他们要想夜潜床边摘咱的脑袋，那可也是轻而易举如同探囊取物。你平日里不也和那秦浪川打得火热？恐怕交情比跟兄弟还深些哩！”
常思豪在天花板上听得真切，心想在自己家乡，每遇上官老爷出巡，人人怕得要死，街边一跪一片，没想到江湖上的人，居然能让官府也惧上三分，真是出了奇了。又想：“他奶奶的，我现在算不算江湖中人？哈哈，要是走在官老爷面前，能让他也心里犯个哆嗦，那可好玩得紧了。”
于耀庭声调转冷，哼了一声：“谅他一芥草民，怎和我这堂堂巡抚攀得上交情，我那不过是虚与委蛇罢了，贤弟说的不错，这些人确实得罪不得，但是他们对咱们也怀有惧心，真要翻了，对谁也都不好，所以见面哈哈一笑，井水不犯河水，相安无事最好。”
屋中沉默了一阵，只听马林成道：“你忽然提起秦家，有何用意？”
于耀庭道：“昨天秦家人马分批出城，商街就像被清了似的，晚上另一股势力的人进城，气焰更嚣张到了极点，守城门的军兵都猫起来，吓得一个个仿佛灰孙子，大气也不敢喘，朝廷的体面是一点也没有了。这次他们闹的动静太大，过千人的火拼，比之攻城掠地，两国相争也差不了多少，传出去可是举国震动的大案！这事再装作不知，我这脸还能挂得住么？秦家意图平复掩盖此事，已经派人在打点，我却托事不见，贤弟可知道是何缘故？”
马林成道：“嘿嘿，若没有俺答入侵这事，正当狠狠敲一笔竹杠，既然有这事情，自不如利用他们来当炮灰。”
于耀庭道：“正是。据我所料，秦浪川手下各处分舵的人手聚在一起，绝不下七八千人，让他们倾巢而出是不可能，但若要分出一两千人，估计没什么问题。那些人以一顶十，若能得两千之众，足抵万军，到时阻击俺答，他们出力，你得军功，岂不是好？”
屋中没了声音。这一静下来，常思豪蹲身在黑暗中，呼吸着尘浊的空气，倒觉得鼻中生痒，有些难熬。
隔了好一阵，马林成才道：“那帮江湖人，诡得很，恐怕不易就范。”
于耀庭道：“他秦家在太原产业颇多，买卖商铺遍布晋境，平日里走私贩禁的事情没少干过，我若不睁一只眼闭一只眼，他们哪有今天，这次惹的事情不小，他们心里也没底，此时提出要求，不由得他不就范。另外，你看着这帮人一个个跟扒了皮上了岸的马贼差不多，其实不少人骨子里倒对国家兴亡，民族大义这些唬小孩儿的玩意儿，看重得很呢！只要略动唇舌，晓以大义，想来此事也不难达成。”
马林成哈哈一笑：“好，好！那我便按于兄的话去办就是，秦家方面动嘴的事儿，老兄就多费心吧。”于耀庭笑道：“为国出力，自是应该。”马林成道：“今日叨扰良久，那兄弟先告辞了。”于耀庭笑道：“又怕弟妹责你么？天色尚早，何须如此着急？你我许久未聚一欢，今日该当好好乐上一乐才是。”啪啪击掌，屋外响起轻小的步音，吱呀呀门响，步音入屋。马林成声音立刻变得肉麻起来：“啊哟哟，于兄，你在哪里觅来这等绝色？”
于耀庭道：“这对双生姐妹年方二八，差人自奴市买来，尚是处子之身，今日请贤弟过府，一为商议大事，二是特请弟来尝鲜。”马林成嘿嘿一笑：“大事若不成，鲜恐也就尝不着了。”于耀庭笑道：“贤弟拿哥哥开心，于某人何时那样小气过？”只听娇声颤抖，马林成似已将其中一女搂在了怀里，淫笑道：“于兄，还是你晓得兄弟的心思，今晚咱们痛痛快快玩它一场，双蜂共戏并蒂莲，来个赌赛如何？”
于耀庭道：“又赌？哥哥年纪大了，哪比得上贤弟你的悍勇持久？恐怕赔了银子，又没面子。”马林成大笑：“于兄忒谦！”屋内狎浪之声一片，常思豪眼前顿时浮现出两个肥腻男人嘴角流涎，搂着如花少女上下其手的情景。
祁北山捅了一下他，二人小心退到洞口，上来，祁北山将椽木望板合好，土覆其上，布抖了一抖揣进腰囊，然后将瓦片依次按原位压扣，最后用毛刷扫净周围痕迹，一切归复原样，二人这才回归秦府。
秦浪川和陈胜一在踏云亭中下棋候着消息，秦绝响一袭红衣迎风而立，谷尝新、莫如之二人也回来了，侍在旁边。听完汇报，秦浪川默然不语，将手中一个字条递过，祁北山接过来，只见上面写的是：俺答提兵十万东来，预计九月即至大同。落款是安子腾。祁北山知这是大同分舵主的飞鸽传书，看来敌情属实，道：“于巡抚此计甚毒，敌军势大，咱们派人出去送死无疑，但若不从，恐怕亦有大麻烦。”
“巡抚又如何？”秦绝响心中呛火，提高声音道：“瞧他平日里那怂样！也敢来摆布秦家！若非我睡一大觉醒得迟了，随你们同去，当时就从屋顶跳下去宰了他们！”
秦浪川喉中沉音滚动，瞪他一眼：“都如你这样办事，那秦家也不用混了。”
陈胜一道：“俺答未知已行至何处，老太爷，不如由我带些人手去大同分舵看看，那边离恒山派不远，凉音、晴音两位师太功力绝伦，德劭风高，闻讯必能相助，我再联络一些豪杰，相机行事也就是了，一来保住大同百姓和秦家那边的产业，二来也可将于大人应付过去。”
谷尝新道：“大同是边防重镇，这些年来都是风口浪尖，分舵在经营上也有问题，进项甚少，不如让安舵主他们南撤回来算了，二总管可出去虚张声势，若真要协守城防，岂不是让于巡抚得意？饶着被利用，还要被他看笑话，太也不值。”
秦绝响道：“谷大叔说的对，这于巡抚不是东西，左手拿着咱的银子，右手摆弄咱们玩，把秦家当成什么了？什么民族大义国家兴亡，他朝廷官员都不放在心上，咱们又何苦出那个头？老百姓见鞑子一来自然会跑，官兵们爱战不战，管它那事！”
陈胜一皱眉道：“大好河山，岂可轻易沦于蛮夷之手，大同一线乃是外围屏障，此处藩篱打破，大军直捣京师，天下大乱，国将不国。鞑子骑兵飘忽不定，向无耐性，只要顶住进攻，打上消耗战，他们必不能久持。再者说咱们是兴仁义之师救民助国，于巡抚那点小人之心，不堪之论，何足道哉。�