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常思豪静立听着他们你来我往论辩，眼睛不离秦浪川，见他白须一角微微斜着，似一直在淡淡冷笑，暗想：“他这冷笑是冲着谁？是冲陈大哥这番话么？看来多半他是不想出力的了。”
双方争论半天，没有结论，秦浪川摆摆手道：“小豪，你是什么意见？”
常思豪一笑：“我哪懂军政之事？没有意见。”
秦浪川瞅瞅他的眼睛，嘿了一声，似已心照，挥手道：“不必争了，车到山前必有路，明日再说！”
常思豪心中冷笑，将夜行衣还给陈胜一，自回耘春阁休息，次日起床梳洗已毕，阿香急急进来传禀：“豪哥，巡抚于大人亲自到访，老太爷唤府人上下全体快快出迎。”
第六章 凛然大义
常思豪更换新衣，率二婢出了耘春阁，转到前院，修盖房屋的工匠们已停了工，闪在旁边候着，常思豪遇着出迎队伍，排次序与秦自吟并列站在秦梦欢身后，秦逸吊着臂带伤亦至，谷尝新和莫如之都在。回顾独不见秦绝响和祁北山。
陈胜一到秦浪川身侧低声禀道：“少主不肯出来，北山不知何处去了。”
秦浪川挥手表示无所谓，陈胜一退回，站在常思豪身后。仆人婢女分四列于两厢站定，秦浪川这才率家人迎出轿厅。
一乘八抬绿呢大轿停在天井当院，轿不沾尘，枣木轿杆仍担在人肩上。八个轿夫身材魁梧，挺胸拔背，壮健之极，双目只望前方，绝不斜视。另有四十多个差人腰挎弯刀，侍立于侧，服饰光鲜。
秦浪川来到轿侧，下跪施礼：“草民秦浪川，率秦家上下人等拜迎抚台大人。”言毕身后秦家人等也一齐跪倒。
只听轿杆轻轻一声磕响，轿夫将大轿缓缓放下，差人将轿帘挑起，一只官靴伸出，稳稳踏地，紧跟着上方金边黑纱冠缓缓显露一角，一只戴着绿玉戒指、肤色白晰的手伸出来扶在差人臂上，着了力，另一只官靴这才跟进，踏出沾尘。
秦府众人见这位巡抚于大人出得轿来，各自又把头低了一低。
于耀庭挺直了身躯，向两边略扫。将手中折扇轻摇，笑道：“下官此次乃简行而出，秦兄不必多礼，快快起来罢。”
常思豪侧目瞧去，见他未着官服，穿的是紫缎牡丹袍，腰横青玉带，银腰挂下两条白玉小鱼斜坠胯边，一柄折扇捏在腹前，上面画的是秀丽山川、大河奔流。往面上看，蚕眉细目，鼻直如削，五绺墨髯长约一尺四寸，披至胸前，鬓似刀裁，丝丝板正，无一根凌乱。眼神中透着一股阳光柔和的味道，眼角略有鱼尾纹，却不显老，魅力反增，在院中一站，真是十足气派，雅度雍容。
听他适方才的语声，应是昨夜自己偷听到说话之人无疑，心想听他当时说话的调调儿，说不出的恶心讨厌，今见其人，反倒有几分亲切之感。
后面轿杆抬起，于耀庭提袍迈步而出，秦浪川拜谢起身，引客入府，八名公差协护左右，秦家亲眷于两侧跟随。
于耀庭迈着方步，走得四平八稳，进了二门，眼睛扫见修葺到一半的正厅大殿，笑道：“秦公不愧晋中第一巨富，府中庭台楼阁，可比下官的巡抚衙门还气派得紧哪，秦兄这又大兴土木，是要盖一座行宫么？”
秦家众人面上一齐变色，心想再富的百姓又岂有盖行宫的道理，那可是要谋反的罪过。
秦浪川忙陪笑恭身道：“大人有所不知，前夜有匪帮来袭，欲图劫夺财物，幸亏知府大人派公人急来救援，奋力杀退。贼人不但劫去财货，且将我府正厅毁塌，连同南墙也都一并折倒了，草民才重新整修。”
常思豪心中暗笑，寻思你这瞪眼说瞎话居然跟真的一样，若不知道根底，我还真要信了。
于耀庭扇子一收，在手心打了一下，恍然道：“哦！对了对了，昨日孙知府求见，说有匪事禀报，只是下官公务太多，一时忙不开，未曾接待，想来他要说的便是此事。”
秦浪川道：“是是，这些小事，算不得什么，抚台大人为国操劳，殚精竭虑，日里万机，晋中万民皆仰大人恩泽庇佑，如婴孩之望父母，大人宜当适时休息，不可过度劳累。”
于耀庭摇头叹息：“孟子曰：民为贵，社稷次之，君为轻，民间的事情就是最大的事情，治安不好，百姓何以安生？盗匪在太原城中竟也如此猖獗，这是本官以及所有下属的失职啊！”常思豪想起昨夜他府宅内的淫声浪语，怒火鼓了几鼓，终究压了下去，心中暗骂了数声奶奶。
秦浪川道：“大人言重了，言重了。”
一行人来到知雨轩中，秦浪川将于耀庭让于主位，二人落座，秦逸侍在父亲身后。仆人献茶，差人守于轩外，秦家余人亦都被挡在廊下。
客套一番，于耀庭问秦逸道：“怎么大公子吊着手臂？莫非是贼匪所伤？”秦逸微皱眉头，颌首道：“正是。”于耀庭坐直了身躯，拈须长叹：“唉，家有乱事，国有国殇，真是多事之秋啊！”
秦逸瞧了一眼父亲，心想他可要说到正题了。
秦浪川低道：“大人来得正巧，草民近来获悉一件机密大事，正要禀报。”
于耀庭一愣：“何事？”
秦浪川探出身子，凑近些道：“鞑靼大汗俺答率军犯境，不日即到大同。”此言一出，连秦逸也吃了一惊，心想这事咱们想着如何回避还来不及，怎么爹爹倒把它先捅出来了？两眼斜瞟了瞟，不知他打的什么主意。
于耀庭面色微变：“你从哪里得知？”
秦浪川身子靠回，两手轻搭在椅子扶手上，从容道：“秦家在鞑靼边境也有几处小生意，是当地掌柜闻风回报。”于耀庭沉吟片刻，缓缓道：“消息确实么？”秦浪川点了点头，低道：“此事非同小可，草民得知之后，便欲立即禀报大人，未料匪人杀至家中，以至延误了一日。”
于耀庭双目凝神，待了一待，说道：“于某受奉皇恩，协督三边军务，却总感觉有心无力，处处掣肘。大同战略位置极其重要，目今兵力不足，钱粮不济，俺答若真来攻，实可堪忧……”
秦浪川站起身来，凛然正容道：“国家兴亡，匹夫有责，秦某身为大明子民，岂可袖手？秦家倒是有些精壮仆从、护院家将，俱怀忠义之心，更感大人爱民德风，无以为报，值此国难当头之际，正好献身出力。秦某已发讯息，召集人手，不日即可汇至太原，尽供大人驱策便是。”说着拱手躬身。
于耀庭大喜：“如此甚好！届时我当令马总兵于城乡四处设点招募义勇军，秦家人至，可去他处报到，以听号令，到时编成队伍，共赴国难，大破俺答，使令其再不敢小觑我大明！”
廊下众人皆是内力精深，耳聪目明之辈，轩内的言语，他们听得一清二楚。陈胜一精神颇为振奋，搓手低低道：“鞑子所到之处，屠民如狗，劫掠一空，手段十分凶残，此次咱们能随军出征，杀杀鞑子的锐气，那是再好不过！”常思豪若有所思，茫然点头，心想：“秦浪川居然会这么说，难道是我错看他了？”送走于巡抚，秦府上下都松了一口气，工匠们又叮叮当当干起了活，秦绝响闻知爷爷所做决定，赌气不出屋。
过了两日，秦府正殿和围墙都已经修好，一切如常，按说附近秦家人手闻讯也该陆续来到太原了，可是并无半点动静。陈胜一派人上街上打听，亦无军士设处招募义勇军，大感奇怪，心想军情紧急，怎么于巡抚和马总兵办事效率如此低下，竟连泥水匠都不如？
时近中秋，秦府上下忙碌起来，张灯结彩，定制月饼，喜气洋洋，大小事情都令陈胜一操办，把这事暂搁在了一边。常思豪在府中待的发闷，同他出门采买物品，行至商街，见有艺人杂耍，东赏西看，悒情稍解，忽闻喝斥之声，远处有兵卒驱赶，行人哗散，后现一匹高头大马，一顶花呢小轿，马上之人身着武将官服，腰挎长刀。陈胜一见之一愣：“这不是马总兵么？”
第七章 釜底抽薪
只见马林成身边那顶小轿的窗帘挑着，一女子微露侧脸，笑吟吟地东张西望，看见什么新鲜有趣，便招手停轿，自己跑出去摸看，中意的便求买下，马林成板着面孔，有不悦之色，那女子嘻笑撒娇，相陪甚殷，左一句“夫君”，右一句“官人”地娇唤，说些软话磨着，马林成才挥手付钱。
常思豪道：“那女人是马总兵的夫人？”
“嗯，”陈胜一将腰间刀带拢了一拢，“人都说马总兵怕老婆，今日观之，却不尽然。”
常思豪心想：“这女人看起来也蛮漂亮，并不像什么厉害的泼妇，马总兵怎会怕她？”和陈胜一对视一眼，想到了招勇抗敌之事，道：“不知道他们要干什么去，咱们跟着看看。”陈胜一吩咐随从自去买办物品，二人混在人群中不紧不慢地跟着，暗暗观察。
逛了半条商街，前面多是娼楼妓馆，马夫人招手道：“官人，轿子窗太小，看什么都不方便，我想骑马。”
马林成道：“这回咱们出来带的都是步下兵卒，只我自己这一匹，哪有马给你骑？”
夫人道：“那你下来坐轿里，咱们换换好不好？”
马林成皱眉道：“我一个大男人，岂能坐花呢小轿，成何体统！”
夫人笑道：“那还是骑马好了，我坐在你前面，你搂着人家。”下轿来到马前，把那一只软白的手探出去。
马林成无奈，只好拉她上马，脚下略磕，马儿缓缓前行。夫人靠在他怀里，笑靥如花，在咯嗒咯嗒颇富韵味的蹄声中，仿佛贵妃醉酒般指点着街侧楼上倚栏而望的艳妓：“官人，你瞧她漂不漂亮？”马林成脸上僵硬：“一般。”夫人道：“那个呢？”马林成略瞄一眼：“凑和。”夫人轻哼了一声，低道：“在我面前，你倒知道装人，前日在于大人家里，当着那俩姐妹花又说甚来着？”马林成苦脸压低声音：“夫人，街上人多，你可给我留些脸面。”
夫人道：“鞑子厉害得很，你那几个杂兵只知喝酒吃肉，欺负那些穷侩，岂是他们的对手？去也是枉送了性命，那些江湖人平日便不把朝廷放在眼里，又岂会听从你的号令？就算能同去抗敌，他们见势不好自能仗武功保命，你这蠢牛哪还逃得出来？于耀庭为的是自己坐得稳当，他会安什么好心？弄两个小贱人迷得你神魂颠倒，什么都应下了，瞧你那点出息！”
马林成极力板着面上的窘意，道：“夫人，老于虽参赞军务，压着我一头，但我俩互知根底，乃是一条线上的蚂蚱，我那点事在他心里，他那点事在我手上，料也不敢强逼，咱们安心在太原待着就是。我已经听了你的话，那事就别再提了。”
大明自永乐时便以文臣参与军务，巡抚总揽一省之军政，乃是“封疆大吏”，历经变迁，到嘉靖帝时军中人事任免、军饷的供给皆由巡抚主持决策。嘉靖初，在杨廷和主持下将各地镇守中官撤回，总兵地位不如从前，军务多由巡抚统管指挥，但在制度上两者仍属平级。陈胜一暗自皱眉，心想巡抚大人指挥不动马总兵，看来组义勇军的事泡汤了。常思豪此刻内力已深，耳聪目明，虽然街上人声嘈杂，他夫妻二人说话时压低了声音，仍被他听个闷真，心下甚鄙：“原来阻力在这，马林成这么大个男人，可真没出息。”
夫人淡笑，纤手一摆，改了语气，悠然道：“你若领兵去了大同，这花红柳绿的繁华，今生可还见得着么？”马林成斜眼瞧着艳妓们的脸蛋，默然不语。夫人道：“唉，男人本性好色，也是正常，可是若为色迷，丢了性命，非但不值，且让人笑话。你若每日面对我看得厌了，过些日我在丫环中挑个温顺漂亮的让你收用了就是，好歹都是自家人，不能起什么坑坏之心。”
马林成声音发颤：“小娥，我不是东西！这世上只你一个人真心真意对我，为我着想，我却去干那不齿的事情，你别说了，我谁也不要，我只要你一个！”
夫人轻轻握住他拢缰绳的大手，声音柔和又有些哀凄：“官人，小娥可是出自真心，我老了，不似从前那般好看了……”
马林成拥住她道：“别胡说，你才二十九，美着呢。”
“行了，”夫人暗掐了他一下，嗔笑道：“我知道了，这街上人来人往的，你可得规矩一点，让百姓们看了成什么样子。”
马林成嗅着她的发香，轻笑道：“谁爱看谁看。”
夫人靠在他怀里，斜睨着两边的青楼女子，脸上露出淡淡的笑意。
马林成陶醉于她发香之中，忽有所思，身上的僵意夫人感觉得到，回头看他一眼问：“你在想什么？”马林成眼睛眯起：“我只是觉得有些奇怪，于大人请我议事，四周守备极严，窗外离得近的兵士也听不见屋中的谈话，那两个姐妹花的事情又是怎么传出来，让你的丫环听去的呢？”常思豪远远听见，心下也是一震，和陈胜一交换一下目光，隐约有一个不好的念头在心底升起来。
夫人轻笑道：“若要人不知，除非己莫为，他府人买了那两名女子，自是有人瞧得见……”她忽然停了口，意识到一个问题，就算有人知道巡抚大人买了那对姐妹花，又怎知会用她们来“待客”？当时议的是军政要事，守备森严，屋中形成一个密室，内中发生了什么，怎会有人知道，并且传到坊间，又凑巧传到我贴身丫环的耳中？
马林成道：“你也感觉出奇怪了么？此事蹊跷得很。除非当时有人在屋中偷听偷看，否则此事不可能外泄出去。”
夫人道：“可是你不是说，当时几百兵士将屋前屋后团团护住，连个蚂蚁也靠近不得，怎会有人能进到屋中，探知内情？”
马林成冷冷道：“普通人自是难能，但是对于江湖上那些武林高手，这事就容易得很了。”
夫人指掩唇边，失声道：“如此说来……是……”
陈胜一向常思豪使了个眼色，二人退远，上了一间茶楼，寻桌坐下，陈胜一面色凝重，沉默不语。常思豪心知那消息是自己和祁北山二人盗听而来，仅讲给秦家几个人知，秦绝响闷在家里不可能到外面去，要传出去，也是祁北山、谷尝新和莫如之这三人，而将如此重要之事外传若非出于秦浪川的授意，他们绝对不敢。这么快速并容易地传给马夫人的丫环这种特定的对象，用意更是明显得很。
好半天，陈胜一才开口道：“巡抚大人欲以势相压，使人没有办法拒绝，马夫人守夫善妒是出了名的，老太爷这么做，显然是想利用她拖住马总兵的后腿，来个釜底抽薪，这样一来，是他们自己人撤了梯子，咱们自然不用再组人手去参加什么义勇军，巡抚大人也说不出什么来。”
常思豪道：“那天于大人到府，祁北山不在，大概就是出去办这事了。”
陈胜一点了点头，这件事情秦浪川唯独知会祁北山让他去办，和自己并没商量，显然已有隔心之感，喟叹一声道：“以老太爷年轻时的脾气和血性，必定倾起全力以赴国难，只是晚年他大有退心，什么都看得淡了，此次明诚君率众杀来，秦家损失不小，元气大伤，目今作下如此决定，实也不能怪他。”
两人沉默良久，都不知该说些什么才好。常思豪目中有些茫然：“陈大哥，国家究竟是什么？”
陈胜一一愣。
常思豪道：“击退鞑子又如何？保住了皇上、大臣、官吏们，有什么用？让他们吃喝玩乐、党斗争宠、欺压百姓？鞑子是来是走，老百姓也没好日子过，纵然没人来抢，可每天奔波劳碌，最后将打来的粮食、换来的银钱，还不都要拱手扔进税袋？国家是个什么？它就是一个疆界线么？我们为什么会想要守着它？”
陈胜一凝思半晌，缓道：“你问的问题，我也想过，但是没有答案。只觉鞑子所到之处屠掠一空，太过惨酷，便该阻止，与什么国家兴亡似乎也没多大关系。”他望向窗外，神思飞远：“其实鞑子也是人，汉人也是人，人们所做的一切，都为了三个字：要活着。每个人都有权利活下去，但是为了自己的生存剥夺别人的生命就不对了。”常思豪点头，若有所思。
陈胜一收了收神，手指无意义地捻动着茶盅盖钮，继续道：“我年青出学之时，曾经有过一个梦想……我对自己说，我今生不要求功名，亦不要做隐士，只要在世上逍遥自在地活，有人需要我帮助的时候，我伸出手，没有人需要我的时候，便静静走开，把人生当一场旅行，看着风景走过，任年华逝去而不哀伤，面对死亡之时没有遗憾和愧疚就好了。”
常思豪道：“可你好像没实现。”
陈胜一淡笑道：“可能是年轻时的幼稚想法吧，梦想终究是梦想，不是现实。”
常思豪道：“实现了就是现实。你没有去实现它，自是另有原因。”
两人四目交投，不必万语千言，陈胜一已读懂了他眼睛里的话。
美人一见终身误！
秦梦欢早已心有所属。
燕临渊，那个只在人言中得以管窥一二的伟男子，不知身在何方，却可令一个人，一生一心系之。
美人一见，终身误。
多年守望的不过是一声轻叹，要经过怎样的蚀心刻骨，才可让两个人眷属终成，相对守白头！
难道将青春和生命就这样残酷地耗尽去。
美人，一见，终身……
……误？
“哈哈哈哈！”
陈胜一忽然放声大笑，笑得奇畅无比。
“思想决定行动，过得怎样，全凭自己，与别人有什么干系，以女人为借口，不是丈夫所为！”
常思豪肃容举盏：“陈大哥，秦家上下，我只敬你一人。”
陈胜一看了看他，眼中露出笑意：“茶太淡了，小豪，咱们去喝酒！”
第八章 冰释前嫌
月已圆。
未满。
夜空高旷，银云如浪花般翻滚，卷动，被风扯远。
常思豪架着陈胜一，步履踉跄，东偏西倒地走在街头。
陈胜一手里提着个酒葫芦，不时灌上一口，刀带有些松了，金刀在腿前晃动，颇为碍事，被他踢来踢去。
他直起身子，向天空一指：“小豪，你看月亮圆了吗？”常思豪道：“还差些，后天才最圆。”陈胜一望月微笑：“明月几时有，把酒问青天……哈哈哈，不应有恨，不应有恨……”
忽然马蹄声响，数人驰到近前，险些惊得二人坐地，为首一人勒马道：“孙姑爷，二总管，你们怎在这里？”
常思豪醉眼斜睨，认得他是秦家本舵负责管理会宾楼的于志得，