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酒菜端上来了。华阳公主把所有仆佣赶到门外，亲自为高渐离斟满酒，再为自己斟满。
“来，为我们的再次见面，干杯。”她高高举起酒觥。
“为我再次听见公主的声音，干杯。”高渐离也举起酒觥。“请不要喊我公主。我情愿做普通人家的女儿，终生跟随先生左右，伺候先生，听先生击筑。”华阳公主几杯酒下肚，已有三分酒意，叹息道。高渐离淡然一笑。
“我没有把你当公主看待。‘公主’对我来说就像百姓人家的女儿的名字一样。今天难得相逢，以后不知道还能听到公主的声音么。相逢就是有缘，我们说些高兴的事儿吧，你先说。”
“我长这么大，最开心的事就是在财源客店从咸阳令手中骗走了你。这事儿不用我说你也知道。”华阳公主哈哈大笑。高渐离说道：“我第一件最开心的事，就是小时候母亲给我买来一只筑。那时候，我和母亲相依为命住在蓟城。我家隔壁的主人是一位乐师，经常在客厅里击筑。每逢听到击筑声，我都爬到他家墙上，一边听筑，一边看他击筑的手法，久而久之，竟也看出点门道来。可是那时候，我家很穷，买不起筑，我是多么渴望亲手击筑啊。有一次，主人有事外出，把筑留在客厅里，我抗拒不了那只筑的诱惑，竟悄悄翻过墙去，跑到客厅里，拿起筑槌，击起筑来。谁知，主人突然回来了，立刻大喊抓贼，我被他家的下人抓住，送到母亲跟前。母亲又羞又怒，给人家说了不少的好话，苦苦哀求，才把我救了出来。我当时以为母亲一定痛打我一顿，害怕极了。可是，当母亲知道我是因为击筑，私入人家客厅时，不但没有责骂我，反而倾家中所有，为我买了一只崭新的筑，并要求认真习学击筑。我当时怀抱着心爱的筑，开心极了。”
华阳公主的脸上也露出了笑容，仿佛她也在为小时候的高渐离高兴。许久，她又问：“你说与母亲相依为命，那么你父亲是谁？”
高渐离的脸上闪过一丝痛苦的表情，随即又恢复了平静。他不经意似地说：“我的父亲去了秦国，他是个不甘卑贱的人。因为看到燕国没有他个人发展的机会，他就去了秦国。”“他是谁？秦国的功臣中有他吗？”“他就是蔡泽。”
“蔡泽？”华阳公主吃了一惊，显然没有想到高渐离会是蔡泽的儿子。
“蔡泽曾为秦相，有功于秦。你是他的儿子，父皇不应该对你这样。”她望着他茫然的双眼，愤愤不平地说。高渐离苦笑道：“我和蔡泽虽为父子，却不同道。他助秦，我反秦。始皇是个赏罚分明的人，他没有做错什么。”
华阳公主想起与尉缭一起出走的母亲，心里一阵难过。她觉得自己和高渐离一样，也是被母亲抛弃不顾的人。两个同病相怜的人，心儿贴得更近了。高渐离突然喃喃说道：“我……我有请求，不知公主肯答应么？”先生想要什么？“华阳公主忙问。
“我看不见公主的模样。可是，我想摸摸公主……”
“我答应。”华阳公主毫不迟疑地说道，并起身走到他跟前，抓起他的双手，动情地说：“我在这儿呢，先生摸吧！”
高渐离站起来，哆嗦着双手摸索着公主的脸庞。眼睛、鼻子、嘴巴，多么令人心醉的一张美丽的面容。虽然相识太短，可是她的音容笑貌早已印在他的心里。
“公主，你瘦了。”高渐离关切地说。
华阳公主任由他的双手在自己脸颊上抚摸。那是一双艺术家的手，柔软、温暖，充满了男性的柔情。一瞬间，她的心里燃起了激情，浑身竟战栗起来。她闭着眼睛，全身心享受着这片刻的幸福。高渐离的手由脸庞移到脖颈，突然停住不动了。华阳公主拉过他的手放在自己丰满的胸脯上，充满柔情地低语道：“先生不想再摸了吗？”“当然想，可是……”高渐离犹豫道，“我不想污了公主冰清玉洁的身体。”
华阳公主依偎在他怀里，柔声说：“你知道吗，当我第一次听到你的筑音的时候，我就感觉到你是我生命里的一部分了。母亲说过，爱一个男人，你就能为他付出一切。那时，我并不理解这句话。母亲跟尉缭出走时，我还恨过她，当我也爱上一个男人时，才理解她为什么那么做。好多次，我梦见自己和心爱的男人生活在一个山水秀丽的地方，我们有一间小茅屋，养着一群鸡鸭，种着几亩肥田。闲暇时，他击筑，我在旁边倾听，美妙的筑音引来百鸟……”“那个男人是我么？”
华阳公主郑重地点点头。
“可是，那只能是个梦。寻常百姓都能得到的幸福，对于我们却是可望不可及的事。因为你毕竟是逆犯，而我是你的敌国的公主。父皇不可能容忍我们，也许，今天的相聚就是永远的别离，我只想痛痛快快地爱你一次。”高渐离含泪点头。
“是啊，我们得不到那种幸福。现在的相聚已经是上天的恩赐。我们要倍加珍惜它。”
娇艳的嘴唇和长满胡须的嘴唇紧紧地咬合在一起。
两颗渴望已久的心灵一经碰撞，立刻迸发出耀眼的火花。高渐离的激情被点燃了，一只手拥抱着公主的纤腰，一只手毫不犹豫地伸进了公主胸前的衣内。“啊……”
华阳公主突然发出战栗般的呻吟声。高渐离俯身，想把她拥倒在几案上。他眼睛看不见，不小心碰掉了酒觥。公主听到摔碎酒觥的声音，睁开了眼睛，娇羞地笑道：“冤家，这里可是客厅，卧室在里边。”说着，红着脸，牢着高渐离向卧室走去。
温馨的闺房里，春风化雨，滋润甘甜。
风消雨歇。两人仍情意绵绵、相依相偎。华阳公主沉思道：“今天应该是我最开心的日子，可是，我总觉得有种负罪感。”“我们有什么罪，这是男女真心相爱的结果。”高渐离笑道，“我觉得今天是最开心的时候，平日的烦恼突然不见了。”“是啊，我们应该开心，因为我们是真心相爱的。”高渐离听出她的意思，笑道：“我以为你是秦宫中最纯情的女人。没想到也受到俗生的侵染。男女相爱，自然会有性事，这是天经地义的事。嬴政尚且容忍其母与有染。你何必有那种罪恶感呢。”华阳公主用葱指一点他的额头，妩媚地笑道：“有你这番话，我就完全开心了。”
“对，今天是我们最开心的时候。”高渐离高兴地说着，突然翻身坐起，惊喜地叫道，“我找到了，我找到了！”华阳公主吓了一跳，拉着他的手吃惊地问道：“你找到什么了？”
“我找到灵感了！”高渐离摸索着穿衣下床，嘴里叫道，“快取筑来，我要击奏《秦颂》。”
华阳公主明白过来，慌忙穿戴齐整，领着高渐离来到前厅，亲手取过筑，恭敬地放在他面前。
高渐离深吸一口气，凝神沉思片刻，才摸着筑槌击筑。
华阳公主屏息倾听。筑音初始是变徵之声，低沉而悲壮，仿佛嬴政祖先在艰难地开拓疆土。狭小而荒凉的秦地、秦襄公争夺歧西之地、秦文公战犬戎、血流成河的争战场面……筑音逐渐变为角声，多了铿锵之气。秦穆公改革图强，广招天下贤才，“西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹、公孙支于晋。……并国二十，遂霸西戎。”秦孝公任用公孙鞅变法图强，出兵击败魏军，收复被魏侵占的土地……
筑音铿锵之音渐强，终于有了昂扬之气，秦惠王重用客卿张仪、公孙衍、司马错、陈轸等人。秦败韩、赵、楚，领土不断扩大；秦武王“窥周室，死不恨矣”。为明志，举鼎过力，伤身而死；秦始王秣兴厉马，虎视山东，欺楚伐韩，攻赵袭魏。六国股骨战战……
筑音终于变为高昂、雄壮之声。秦王嬴政“奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而之诸侯，履至尊而制六合，执敲扑以鞭管天下，威振四海。”
乐曲的结束之音欢快而高扬。始皇帝志得意满，气宇昂扬。统一后的大秦帝国百废俱兴，各行各业欣欣向荣。
“高渐离，太棒了。这就是大秦国歌《秦颂》？”华阳公主不等乐曲结束，得意忘形地大叫起来。
高渐离击奏完，脸上的激昂之气都不见了，只是平静地点点头说：“不错，这就是我所作的《秦颂》曲子，请问公主满意吗？”华阳公主丝毫没有察觉高渐离的情绪变化，她拍着巴掌叫道：“当然满意。父皇听了一定非常高兴。说不定还会封赏你这个大乐府令呢。”
高渐离冷冷一笑：“也许始皇帝一时高兴，还会把你也嫁给我呢。”“果真如此，那真是太好了。”
单纯的姑娘以为真有这种可能，竟做起了美梦。
二
秦始皇游齐鲁、巡楚地，转了一大圈，终于回到咸阳。留守京师的丞相冯劫、廷尉蒙毅等大臣及公子扶苏出城迎接帝驾归来。始皇进入咸阳宫，屁股还没有坐稳，就开始检查冯劫、蒙毅等人的工作。结果还不错，他们按照自己的嘱托，按章办事，诸事办得井井有条，有始有终，始皇非常高兴，当着众臣的面大加褒奖。冯劫、蒙毅等人有了留守的经验。始皇从此把很多烦琐的朝政都交给他们料理，遇有重大事宜，才亲自做决断，少操了不少心。国事顺利，四境平安，嬴政为自己治理的太平天下感到得意。这时，他在南书房接到大乐府令高渐离的报告，说《秦颂》的乐曲已经创作出来，只请皇帝考查通过了。始皇得意地笑道：“高渐离真的为我大秦的国歌作曲了？《秦颂》一定会传响天下，响誉四海。我大秦的国威一定也会宏扬四海。”在一旁陪伴始皇的齐皇后点头道：“是啊，高渐离真的创作出《秦颂》的乐曲了。初始时，他还进宫击奏给我听。果真是音乐大师的手笔。凭我多年鉴赏音乐的水准，一下就听出那是人间少有的优秀之作。如今又是几个月过去了，大乐府令再经过精心修改，《秦颂》一定会成为传世之作。”始皇相信高渐离作的曲子错不了，他的心思想到其他方面去了。自言自语说：“以高渐离的性格，他真的肯为我大秦效力？”
“怎么不会，”齐皇后明白他对高渐离还有戒备之心，不满地说，“我是女人，不懂政治，却懂音乐。高渐离是个音乐奇才，音乐才是他的生命，政治是其次。同样是击筑作曲，他为什么不能为《秦颂》谱曲。”
“妇人之见，”始皇笑着责怪说，“高渐离是荆轲的死党，他与朕有不共戴天之仇，朕能不戒备他吗？”
“所以，陛下弄瞎了他的眼睛，这对一个音乐奇才太痛苦了。”齐皇后始终不能改变对高渐离的同情之心。
“那是赵高的主意，为了预防万一么。”始皇推脱着自己的责任。齐皇后嗔怪说：“赵高还不是听你这个皇帝的。我是陛下的后妃，从来没有干预过国事，可是心里总为高渐离感到不公平。陛下也许会怪罪下来吧！”
始皇爱怜地抚摸着皇后的玉手，笑道：“朕知道你一向心性慈爱，所以看不得高渐离受刑。可是，政治就是这样，容不得仁慈，为了不杀人，朕如果仁慈，能扫平天下，统一宇内么？朕如果仁慈，不知还会有多少像荆轲一样的亡命之徒冒险犯难，置朕于死地；朕如果仁慈，那些失去荣华富贵的六国余孽早已兴兵叛乱，杀进咸阳宫了。朕当然不会怪罪你，因为朕做事从来不受任何人的干预，你就是想干预朝政，也干预不了。”
“我说不过你。你想怎么做就怎么做，我不会再说什么，但愿高渐离能识相点，否则，他只有咎由自取，我也不会再同情他了。”秦始皇无法消除对高渐离的戒备之心，因为荆轲刺杀他的情景至今仍历历在目，令他心有余悸。高渐离是荆轲的死党，又是在被逼无奈的情况下出任秦大乐府令之职的，他会消除心中的仇恨吗？十几个负责监视高渐离的内侍被召到南书房。始皇命赵高详加询问，了解高渐离的表现。
“诸位，高渐离是关乎陛下安危的人物，疏忽不得。你们监视他好长时间了，有什么大逆之举，一定要如实奏明圣上。”赵高也是奴才出身，跟这帮内侍很熟。因此，说话比较客气。
但是，内侍们看来，赵高已是皇帝跟前炙手可热的人物，非往昔可比，身份、地位自然也不同于奴才了。回答他的问题，一定要小心谨慎，弄不好小命就丢了。因此，内侍们都诚惶诚恐地答道：“赵大人有什么问题尽管问吧！小人们一定如实回答。”
赵高第一次听人称自己为“大人。”顿时有一种扬眉吐气的感觉，腰杆也挺得更加硬朗。他眯着眼睛笑道：“知道利害就好。一个人一个人地说，高渐离有什么反逆的表现没有？”
一名内侍小心翼翼地说：“高渐离天天只是击筑、教练宫中乐队，小人没发现有什么异常的举动。”
“是啊，高渐离教练乐队时很认真、很严格，但是，对待下人很宽容。”
“小人也觉得他尽职尽责，是个非常称职的大乐府令。而且待人仁厚，府里的上下都喜欢跟他接近。”“……”
内侍们你一言，我一语，竟都是称颂高渐离的。赵高哪能轻易相信他们的话，阴鸷地一笑，说：“照你们说，高渐离已经没有仇恨始皇帝之心，死心塌地地做大秦的大乐府令喽？你们敢担保他不会对陛下有什么危害么？”“这……”
内侍们支支吾吾，谁也不敢再多说。他们当然不敢担保。可是，如果说高渐离有叛逆之心，自己又没有根据，难以让皇帝相信。因为始皇要用高渐离的音乐天才为自己服务，他不会无凭无据地治高渐离的死罪，到时候，倒霉的只有当奴才的。
赵高一见他们那副熊样，气儿来了，尖着公鸭嗓子骂道：“亏着你们在宫里做事儿，就这么点差事都办不好。当初派你们去监视高渐离的时候，我就说过，要细心，多长个心眼儿，要会察言观色。高渐色不是傻瓜，他那些做法是给你们看的，心里想什么决不会告诉你们。可是你们应该通过他的情绪变化、细微的举动，揣摸他想干什么。这就是密探的本事。你们倒好，反被他哄得团团传。”
也许赵高的话起到提醒的作用，一名内侍说道：“大人这么一说，小人真想起了一件反常的事，高渐离做了大乐府令之后，虽然克尽职守，与属官和下人的关系也很融洽，可总是郁郁寡欢，不苟言笑的样子。直到有一天，皇后娘娘请他进宫击筑，三天后，方从宫中回来。他一改愁容，变得神采奕奕，精神愉快，《秦颂》的创作也在这时候完成了。小人以为，高渐离一定遇到过十分开心的事，精神才会有这么大的变化。”赵高认真听着，一个字一个字地记在心里。等那名内侍把话说完，便赞赏说：“好小子，算你有心计。都听见了吧，这就是监视高渐离的方法。谁还有什么疑惑之处都说出来。”
一旦有人开了头，内侍们全醒悟过来了，纷纷说出各自的疑惑之处，以显示自己的功劳。当然，其中也有胡编乱造的。
赵高也不敢轻易认定高渐离是否还有叛逆之心。只好把调查来的情况如实向始皇禀报，等待始皇的裁断。始皇听完赵高的禀奏，愕然一怔。
“怎么，高渐离竟在后宫呆了三天？可是，皇后明明说他只进宫一天，为她击筑。那么高渐离另外两天到底去了哪里，为什么皇后宫中和大乐府令上的人都不知道？”赵高恍然大悟，钦佩地说：“陛下真是圣明，一下就看破了其中的漏洞。臣也觉得其余的两天一定大有名堂。请容臣查明真相，再奏明圣上。”
“赵高，你要好自为之。高渐离对朕来说太重要了，一定要弄清他有无反逆之心。”
“陛下放心，臣就是变成蛔蛔虫，也要钻进高渐离的肚子里，看他的心到底是黑的，还是红的。”
一旦发现线索，调查就容易多了。赵高没费多少功夫就查明，高渐离在宫中的另外两天竟呆在华阳公主的宫中。把厮儿抓来，一阵恫吓，厮儿一五一十地，甚至把华阳公主与高渐离的私情也如实说了出来。
赵高大喜，自觉立了大功，高兴得屁颠屁颠地跑去向始皇禀奏。始皇正在南书房批阅竹简奏章，闻听之后又惊又怒，一下子把竹简摔在地上。恼怒道：“高渐离好大胆，竟敢勾引朕的女儿，朕一定要他的死罪。公主也不争气，丢尽了我皇室的脸面，朕也要处治她。来呀，传朕旨意，命廷尉逮捕高渐离，审明问罪；命宗正府审查华阳公主之罪。”赵高要抓住这次讨好皇帝的机会，早已成竹在胸，慌忙劝谏说：“陛下且慢，容臣说句话，行吗？”“你想说什么，说吧！朕听着呢。”
“陛下要臣调查高渐离的目的是为了查清他是否还有叛逆之心，好让陛下放心任用。陛下这么做是防患于未然，十分必要。就是臣也对高渐离不放心，总觉得他会危及陛下的安全。可是，当臣知道他与公主有儿女私情时，臣对他反而放心了。俗话说，英雄难过美人关。以公主的美貌和尊贵的地位，对高渐离一定有很大的吸引力。他们的感情越深，越容易化解高渐离对陛下和我大秦的仇恨。只要没有仇恨之心，高渐离就会安心地做他的大乐府令，死心塌地地为陛下所用。”始皇似有所悟。
“赵卿之意是要朕成全他们？”赵高笑道：“成全他们倒未必。可是，在臣看来，他们之间琴瑟相和而生私情，乃是人之常情，无所谓罪与非罪。陛下应该关心的是，高渐离是否会因为华阳公主而消除心中的敌意。”
始皇明白了赵高的意思，连声称赞赵高精明。赵高说的有道理，男女私情算什么，它不会对大秦国和皇帝有什么危害。秦朝是封建制度刚刚确立的时代，封建道德和封建礼教还没有发展完善到明清时代的程度。按当时人们的眼光，男女可以自由交往，寡妇改嫁，并不受谴责。所以，华阳公主把高渐离留在府里，也不感到羞耻。嬴政的母亲与通奸，也不以为是十恶不赦。就是始皇本人也是宽容的。他迁怒于母亲，是因为母亲与串通一气，阴谋夺取秦国政权。
始皇沉思了一会儿。华阳公主是他非常宠爱的女儿，不是一时之气，他不会忍心处治她的。何况，公主和高渐离之间的私情传扬出去，也有损嬴氏皇族的尊严。高渐离是他需要的人才，只要不反对他和大秦朝廷，他不会处之以死罪。
“赵卿，你有把握认定高渐离