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南郡守没想到始皇会做出这样的决定，他壮壮胆子，说：“陛下，这些竹木都是臣督促黔首多年栽植才长成的，砍掉岂不可惜。”
始皇狼目射出寒光。
“怎么，你敢抗旨。来呀，拉下去——”
“陛下息怒。臣遵旨就是。”南郡守吓得腿脚发软，慌忙求饶。李斯觉得皇帝言行越来越令人不可思议了。他自恃深得始皇宠信，小心翼翼地问道。
“臣斗胆问一句，陛下为什么要除去山上的竹木花草。”始皇望着湘君祠，得意地笑道：“朕是天子，高兴这么做。就是湘夫人也不能怎样朕。”李斯呆住了，他明白了始皇的心思。
三千囚犯一字排开，把湘山围了半圈，一步步吞噬着竹木花草。不过半日的功夫，竹木伐光了，烧光了。苍翠葱郁的湘山变成了光秃秃的荒山。南郡守望着自己多年培育的青山又被自己亲手毁掉，难过得流下泪水。
回到山下驻驿地，李斯奏道：“湘江已风平浪静。陛下可放心渡江了。”不料，始皇却说：“不渡江了。传朕旨意，绕道南郡，经武关回京。”
第十四章 《秦颂》绝响
高渐离虽在看不见了，但他依然能感受到他走进的是一间芬芳四溢的闺房，他惊呆了……这扑在自己怀中的软玉温香真的是秦始皇最宠爱的人吗……一曲《秦颂》夺魂摄魄，华阳公主想不到与自己同床共枕的心上人，会举起铅筑砸向了自己的父皇……
一
高渐离被秦始皇施以“目霍”刑，就是用一种毒烟把人的双目薰瞎的刑罚。这是一种实际上比“黥（刺面）、劓（割去鼻、耳、舌）等刑罚更为残酷的刑罚。因为后天失明比刺面、失去鼻、耳、舌更加痛苦。赵高提议施以目霍刑，就是要高渐离既为自己的反秦行为付出惨痛的代价，又要他失去反抗的能力，死心塌地为始皇击筑。
但是，对于高渐离来说，失明远没有赵高想像的那么痛苦。眼睛对他已不是那么重要，他不愿意去看秦宫里的一切。没有眼睛，他的心灵更加聪慧，他的头脑充满了更多的灵感。何况，目霍刑更增加了他对嬴政的仇恨，这种仇恨更坚定了他的复仇信念。这么多年流亡在外，他看到战祸没有了，百姓不再遭受战争之苦。嬴政的统一，毕竟给人们的生活一种稳定感。想想六国纷争，给天下人带来的只有无尽的战争灾难，这种想法曾经冲淡了他对嬴政的仇恨，也懈怠了他为荆轲、太子丹等复仇的信念。多少个日夜，他为这种矛盾心理折磨得食不甘味、寝不成眠。他为自己的苟且偷生感到耻辱，也为愧对荆轲在天之灵而痛苦。
现在，这种目霍刑使他心里重新燃起仇恨的怒火，坚定了复仇的信念。他在默默地作着准备。
高渐离做了大秦国的大乐府令，住进装饰典的乐府令官邸。他的周围整天围着一群大乐府的属官，就是入厕也有人侍候着。这些人几乎是众口一辞地奉承说：“大乐府令失去了眼睛，太令人同情。小人理应服侍好大人。”高渐离虽然没有了眼睛，但却心灵聪慧。他很清楚这些人都是派来监视自己的，必须与他们搞好关系，使他们放松警惕，就是使嬴政放松了对自己防范之心。因此，他总是十分感动地说：“你们不嫌弃本官是个瞎子，如此细心周到的照顾，实在令本官感动。”
侍奉者忙笑着说：“高先生是筑艺名家，连始皇帝陛下都受听先生击筑。小人们能够伺候先生，也感到荣幸。”
“蒙主上宽恩，赦免罪人的死罪。本官从此长留宫中，还要请各位多多照顾。”
“大人客气了。都是吃皇家饭的，咱们不相互照顾，还靠谁照顾。”高渐离最重要的任务就是创作大秦国歌——《秦颂》的乐曲。他当然不会有嬴政那种君临天下，志得意满的豪情。他的灵感只能来自国破家亡的燕赵之地。双目失明，没有了外界事物的干扰，他的创伤意境竟然更上一层楼，创作出来的乐曲让属官听了，无不流下激动的泪水。
“各位对此曲有何意见？始皇帝陛下会满意么？”高渐离谦逊地问。“先生的乐曲，令人如听仙乐，似痴似醉。天下恐怕难以导出第二支这样的曲子。”一名属官感叹道。很多人也随声附和，表示同感。
也有表示异议的，一名乐丞说：“先生的筑艺自然无懈可击。可是，《秦颂》乃是国歌，应该多用宫、高音阶，以表示雄壮之势，可是，先生所用徵声太多，基调太低，不宜表现大秦的强盛和始皇陛下的千古功业。”
高渐离暗暗赞叹，这位乐丞不愧为行家里手，一语道破了乐曲的致命缺点。高渐离心里只有悲愤和仇恨，他的这种情绪被带进了《秦颂》的创作之中，作品自然多了一些悲壮、沉闷之气。可是，他不能把这种情绪告诉这些属官们。只得解释说：“阁下说的也有道理。可是，本官以为，《秦颂》既为国歌，就应该让它告诉后世子孙，开国的艰险，创业的艰难。让后人知道，有多少将士、仁臣为着帝国的创立，洒尽热血，抛却生命。帝国的创立，来之不易。后世子孙应该珍惜它，护卫它。”乐丞坚持说：“大人所言固然有理，可是下官看来，此曲太过低沉。始皇帝陛下那儿恐怕难以通过。”
高渐离知道无法说服对方，只好说道：“本官并无完全否定阁下高见的意思。此曲还是草创，还可多加修改。不管怎样，都要通过始皇陛下才行。”
“大人既如此说，下官当然无话可说。下官只想给大人一个忠告：始皇帝陛下不喜欢低沉的曲子，作为国歌，主上更不能容忍。大人好自为之吧！”
属官们散去了。高渐离回到卧室，辗转反侧，难以入睡。他很清楚自己心里充满了悲怆与仇恨，不可能创作出嬴政满意的《秦颂》，除非自己特别开心的时候，暂时忘记心中的仇恨，才能创作出基调高昂的乐曲。可是，他能开心起来吗？
创作不出嬴政满意的《秦颂》，就无法接近嬴政。不能接近嬴政，就无法……。他的脑海里反复翻腾着这几句话，直至四更鼓响，才恍惚入梦。
华阳公主的性情越来越暴躁，动辄大发脾气，责骂下人，连最得宠的厮儿也挨了不少骂。宫里的妇女们都说公主变了一个人，完全不是那位体贴下人的温柔可爱的公主了。唯有厮儿最了解公主的心事，常常劝慰说：“奴婢知道，公主是为着高先生。可是，陛下有旨，不准公主再与高渐离见面。奴婢也没有办法。”
“可是，我要听高先生击筑，我不能离开他的筑音。”华阳公主难过地说。自从高渐离被带走，她就一直精神恍惚，仿佛丢失了她生命中最珍贵的东西。高渐离的筑音似乎有无穷的魔力，总是在她耳边回响，在她眼前出现，挥之不去。
“厮儿，你能不能想办法让我见到高先生一面。”她已是不止一次地问过厮儿。
厮儿总是吓得连连摇手说：“你就饶了奴婢吧。上次的事，陛下差点要了奴婢的命，奴婢说什么也不敢了。”
经过几次失望之后，华阳公主横下心来，说道：“算了，你不去，我亲自去。就算父皇怪罪下来，由我一人承担。”厮儿见公主铁了心，只好说：“公主都豁出去了，奴婢还怕什么，就算丢了性命，也是报答公主的往日恩宠。”
“这才是我的好厮儿。”华阳公主难得地一笑。主仆乘上辇车，直奔大乐府令官邸。
守在大乐府令官邸门前的内侍们看见公主辇车来到，慌忙上前跪迎。华阳公主下了辇车步上石阶，说道：“请通报大乐府令，就说本宫前来拜会。”内侍慌忙答道：“请公主恕罪，奴才不能通报。因为陛下有令，不许高渐与外人相见。”
华阳公主柳眉倒竖，怒斥道：“难道本公主是外人么？”
“公主当然不是外人。可是，陛下有特旨，不准公主与高渐离相见。请公主不要为难奴才们。”
“我为难你们？”华阳公主悲愤地说，“高渐离现在是大乐府令，难道连出府的自由也没有吗？”
“这个……奴才不知。奴才只是奉旨行事，还望公主体谅下人的难处。”
华阳公主冷笑一声。
“本宫体谅你们，可是，有谁体谅本宫？厮儿，给我狠狠地打这些狗眼看人的奴才。”“奴婢遵命。”
厮儿夺过御者手中的马鞭，劈头盖脑地朝守门内侍就是一顿狠抽，疼得他们双手抱头，惨叫声不断。华阳公主冷笑着道：“说，放不放本宫去见大乐府令？”
几个内侍疼得龇牙咧嘴，苦着脸说：“公主就是打死奴才们，奴才们也不敢违旨呀！”“厮儿，给我往死里打！”
厮儿鞭子抽得更猛、更狠，几个内侍的脸上都添了几道血印，疼得满地打滚，惨叫声令人耳不忍闻。
厮儿打累了，手中的鞭子慢了下来。几个内侍还是不肯放华阳公主进去。厮儿也是下人，看了有些不忍，停下鞭子说：“公主，以奴婢之见，还是算了吧。他们也是奉旨行事，抗旨就要杀头。你就是真打死他们，他们也不敢放您进去。”
华阳公主想不到见高渐离竟如此艰难，内心增添了几分对父皇的不满。她只好转身上了辇车。
主仆坐在回程的辇车里，厮儿望着公主垂头丧气的样子，嘻笑道：“冒奴婢多嘴，不知公主是喜欢高先生的筑艺，还是喜欢高先生本人呢？”
华阳公主脸上一阴，没好气地骂道：“死丫头，竟敢故意取笑本公主，小心我撕烂你的臭嘴。”
“唉，难为公主一片痴情。高渐离真是艳福不浅呢。”厮儿故意逗弄她。
“看我撕你的臭嘴。”华阳公主娇叱一声，真的一把揪住了厮儿的嘴巴。
“公主饶命，厮儿不敢了。”厮慌忙求饶说，“厮儿有办法让你见到高先生。”
华阳公主立刻松了手，问：“你有什么锦囊妙计？”厮儿却捂着嘴巴叫道：“公主好狠心，厮儿嘴巴还痛呢。”
“都怪我不好，回头我给你搓澡。”这会儿主子讨好奴才了。“这还差不多，”厮儿卖足了关子说，“皇后不是也喜欢听高先生击筑么，公主只要……”
华阳公主恍然大悟，顿时喜上眉梢。一下抱住厮儿，高兴地笑道：“我的好厮儿，你真有办法。”
辇车驶进后宫，却不是回华阳公主府中，而是直奔齐皇后的宫中。齐皇后见始皇最宠爱的女儿来了，高兴得不得了。一边吩咐宫妇拿点心给华阳公主吃，一边嗔怪道：“皇儿，这些天都闷在宫里干什么呢，也不来看望母后，可别怪母后说你不孝顺喽。”
华阳公主给齐皇后叩头请安后，恭敬地说：“儿臣哪敢不孝敬母后，只不过儿臣这些天忙着练击筑，才没有过来给母后请安。”
齐皇后是个筑乐迷，一辈子最喜欢听筑，而且还会击筑。一听华阳公主说练筑，马上来了兴趣，问：“皇儿，击得如何？能否击奏一曲让母后一饱耳福。”华阳公主毫不谦虚，得意地笑道：“儿臣自以为很有长进。因为儿臣受过击筑大师高渐离的指点。”齐皇后听说过她把高渐离留在府里的事，还在始皇面前为她说过情，所以，对她的话深信不疑。忙说：“皇儿既受过高手指点，筑艺一定大有长进。来呀，拿筑来，请公主击奏一曲。”
宫女立刻将一支新筑恭敬地放在华阳公主面前的几案上。华阳公主一点也不谦让，向齐皇后得意地一笑，说：“儿臣在母后面前献丑了。”
说完，玉手举起筑槌，击奏起高渐离专为她谱成的曲子——《高山流水》。
齐皇后听过华阳公主击筑，如是欣赏筑乐的高手，一下子就能听出今天公主的击筑技艺远非以往可比。数日不见，公主的击筑技艺竟达到一般专业乐师不能达到的水平，不愧受过高手的指点。“皇儿击筑，是母后今生除了高渐离之外听到的最好的筑乐。皇儿以后要常来击筑给母后听。”齐皇后赞叹道。华阳公主却谦虚起来，摇头说：“儿臣当然可以天天为母后击筑，只是儿臣的这点筑艺，恐怕要不多久母后就听厌了，要是有高渐离在，母后就会百听不厌的。”齐皇后笑道：“皇儿尽说傻话。高渐离现在是大乐府令，他要创作国歌《秦颂》，还要教练宫厅乐队，哪能天天击筑给母后听。”华阳公主却道：“虽然大乐府令不能天天击筑给母后听。可是，母后只听一次，就是偶尔请高先生来后宫一次，也不为过。”
齐皇后看着她狡黠的笑容，似有所悟，嗔骂道：“鬼丫头，你自己想听高渐离击筑，何必非来骗母后！”华阳公主求道：“儿臣当然也想听高先生击筑，求母后请高先生来一次么。”一边说，一边走到齐皇后身边，苦苦哀求。
齐皇后不忍拒绝，何况她也是筑迷，筑乐大师击筑对她具有极大的诱惑力。她沉思一会儿，说道：“母后就答应你，明天派人请高先生进宫。”
“多谢母后！”华阳公主表示谢意后，却又说道，“高先生是名满天下的击筑高手，母后派一个下人去请，是否不够尊重人家。以儿臣之见，不如由母后拟旨，儿臣亲自去请，以示礼遇。而且，高先生现在是大乐府令，一定很忙，咱们请人家，人家也不见得有空。不如让高先生自便，有空闲的时候就进宫来。”齐皇后笑道：“想不到皇儿竟如此体察人意，怪不得下人都喜欢跟着你。好吧！母后就拟旨给你，你去请高先生，让他什么时候有空闲，就到宫里来。”说完，命人取来笔墨，亲手拟旨，加盖上皇后印玺。“多谢母后！”
华阳公主接过齐皇后懿旨，高兴万分，感激得再次磕头谢恩。高渐离苦思冥想，却没有一点儿灵感。几天过去了，《秦颂》的乐曲还是老样子，乐师弹奏起来，常常会沉浸在悲壮的意境中。这种基调的曲子怎么能作为大秦的国歌呢。
这天，正当高渐离急得直敲脑壳的时候，一名侍者疾步而入，禀道：“大人，皇后宫中来人了，说是有皇后懿旨。”
高渐离心里一怔，皇后派人来会有什么事？大概也是为了试探自己的吧。便冷冷地说道：“本宫行动多有不便。就请本人到此一见吧！”“是，大人！”
侍者应着，走出门去，去请宫中来人。
时辰不大，一群宫女、黄门郎拥进高渐离的大厅。为首的宫女一进门便叫道：“大乐府令，皇后有懿旨。”
高渐离虽然看不见来人，却听出来人的声音非常熟悉。听说是皇后懿旨，他立即面南跪拜，口称：“臣高渐离在！”
为首的宫女正是厮儿，其余人也是华阳公主身边信得过的下人。厮儿看见双目失明的高渐离，难过得差点掉下泪来。慌忙敛声正容，手捧齐皇后懿旨念道：“大乐府令高渐离筑艺盖世，天下一绝，本官有幸聆听，至今仍不绝于耳。如大乐府令偶有闲暇，请入宫击筑一曲，令本宫再品味一次人间仙乐的妙处。”念完，厮儿笑道：“大乐府令，皇后要请你入宫击筑，请吧！”不料，高渐离却摇头说：“恕臣难以从命，《秦颂》尚未创作成功，宫廷乐队正在排演。本官哪有闲暇进宫为皇后击筑？”厮儿格格一笑，说：“高渐离，你怎么这么倔呢。你现在是大乐府令，横竖都是为皇家击筑的，为什么不能进宫为皇后击筑？”高渐离答道：“臣不是不愿为皇后击筑，只是眼下没有空闲。皇后旨意不是说，‘如有闲暇，请入宫击筑’吗。本官改日再进宫不成吗？”“当然不成，”厮儿来气了，冲口说道，“皇后那是客气话，你就当真不去？可知道，违抗皇后懿旨是什么罪过。大乐府令还是随我进宫吧。”
高渐离觉得有理，便不再坚持。厮儿命人领着他出府，上了门口的宫辇。负责监视高渐离的几名属官见她们有皇后懿旨，不敢阻拦，又不放心，想派人跟随，却被厮儿一顿斥骂赶了回去。载着高渐离的宫辇进了咸阳后宫，却不奔齐皇后宫中，而是奔华阳公主府而来。宫辇直驶进大门才停下。华阳公主正焦急地等候着，见宫辇进府，慌忙迎上去，焦急地问道：“高先生来了吗？”“公主放心吧！”
厮儿从宫辇里下来了，一边回答，一边向辇车里喊道：“请高先生下辇吧！”
高渐离双手摸索着从辇车里走出来，险些摔倒。华阳公主慌忙上前扶住。看着他茫然的双目，惊叫道：“高先生，您的眼睛？”厮儿答道：“公主有所不知，高先生已被施以目霍刑，眼睛再也看不见东西了。”“啊……”
华阳公主难过得说不出话来。
高渐离听出华阳公主的声音，激动得双手乱摸，失声叫道：“公主，是你！”
华阳公主抓住他的双手，悲泣道：“高先生，是我。父皇怎么可以这样对待您……”高渐离怕她难过，宽慰地一笑，说：“公主不要责怪始皇陛下。高某是犯了死罪的人，能够活着听见公主说话已是感谢皇帝的恩德。何况，眼睛对于乐师来说，不是很重要。”
“可是，先生再也看不见我了。”
“公主的形象永远留在高某的心里。”
厮儿见他们一见面就说个没完，便说道：“这儿也不是说话的地方，公主还不请高先生到客厅去。”华阳公主恍然大悟，脸上一红，慌忙吩咐道：“厮儿，快去回禀母后，就说高先生改天进宫为皇后击筑。”“奴婢知道了。”
厮儿做了个鬼脸儿，一溜烟出府去了。
高渐离由华阳公主亲手领着进了客厅。刚刚落坐，便笑道：“厮儿不是说，皇后请高某击筑吗？怎么到了公主府上，莫非又是公主使诈？”
华阳公主在他对面坐下，凄然笑道：“我虽然是尊贵的公主，可是，要见先生一面，却是不易。”高渐离感动地说：“公主想听高某击筑吧。高某能有公主这样的知音，今生足矣。请让我为公主击奏一曲吧！”
“不，”华阳公主按住他攥槌的手，美目柔情地注视着他，低声说，“我不仅想听先生击筑，更思念先生本人。先生饿了吧，来人，上酒，我要与先生把酒论筑。”
高渐离虽然看不见公主的容貌，却感受得到她那殷殷柔情。这是一个酷爱筑乐的少女对一个音乐家的爱。它是跨越地位、年龄差别的最纯真无暇的感情。
酒菜端上来了。华阳公主把所有仆佣赶到门外，亲自为高渐离斟满酒，再为自己斟满。
“来，为我们的再次见面，干杯。”她高高举起酒觥。
“为�