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三
夜已经很深了，李斯睡意全无，他回头看看正在睡熟的妻儿老小，心里真不是滋味。在外漂泊多年，仕途刚有起色，本想妻儿老小能跟着享几天福，谁知好景不长，明日又要漂泊四方。秦国不能立足，又到何处谋求发展呢？良禽择木而栖，良臣择主而仕，天下之大竟没有我李斯用武之地，明主啊，你在哪里？李斯几乎要喊出声来。
明日酒醒何处？渭水岸灞桥边，还是咸阳道烽火台，李斯也不问那么多了，他顺手抄起旁边的酒斛猛灌一气，竟呛得大声咳嗽起来。妻子黄氏惊醒了，她见李斯又在喝酒，急忙披衣起身，夺下李斯手中的酒斛劝慰道：“李郎，要当心身体，喝坏了身子骨我们娘儿几个还指望谁呢？”李斯握住妻子的手，伤痛地说：“我心里难受，更不心甘呀！”酒入愁肠化作痛苦泪。
黄氏望着李斯眼角浸出的点点泪珠，也禁不住泪流满面地说：“人们不是常说，此地不留爷自有留爷处，秦王既然把咱逐走，就到其他国家求发展，赵国、齐国、楚国不都可以去吗？何必在一棵树上吊死呢？”
李斯无可奈何地摇摇头：“仕途之事你不明白，魏赵楚齐等国外强中干，已如风中之烛不堪秦国一击，如今匆忙投靠他国，将来都有可能成为秦国的阶下囚。”
“那咱就回上蔡老家，你开馆授徒，我纺线织棉照样可以养家糊口，日子也许过得清苦一些，总比在外受气要舒坦一些，今天漂泊在那里，明天又不知流落何地。人们都说伴君如伴虎，既然不能出人头地就索性回到故里过一种平常人的日子，平平淡淡才是真，祖辈父辈都这样过来了，咱又何偿不能那样活着呢？”
李斯点点头：“你说得也是，既然命中注定不能拜相封侯，只能做一个平平常常的人，那也只好认命了，明晨咱就回上蔡，永远也不再想入仕的事。”
李斯把妻子扶上床，开始整理要带走的书籍。面对一摞摞沉重的书卷，李斯感到委屈，自己满腹经纶却得不到赏识，空有安邦治国之才却被拒绝在庙堂宫阙之外。
一怒之下，李斯把一卷卷书投入炉中，听着噼啪地烧竹声，飞窜的火苗中李斯仿佛又看见了多年来一直缠绕在心头的那两只大老鼠：一个在囤仓中饱食终日，一个在厕所间污秽不堪。每当想到此，李斯都有一种难以抑制的冲动，他向往那仓中之鼠，不止一次地告戒自己，无论仕途多么坎坷，都必须扼住命运的咽喉，自我奋斗，不惜牺牲一切去改变自己的境遇。文信侯府隐忍八年都已经挺住了，如今又到了命运的一个急转弯，怎么办？真的就这样携妻带子回老家吗？早知如此，何必当初呢。不，我不能回去，回去就又成为厕所中的那只可怜的老鼠，我不能当厕所中的老鼠，我一定要成为仓中之鼠。
剩下的书卷李斯再也舍不得投放火中，这是他能够改变位置的本钱，他重新挑亮了烛灯，决定作最后一次努力，哪怕希望只是万分之一他也要试一试。
北国的冬夜是那样漫长，又是那样寒冷，李斯全然不顾，时而凝眉沉思，时而奋笔疾书，手冻僵了，放在嘴上哈一哈，写累了，站起来伸伸懒腰，东方露出鱼肚白时，一篇流传千古的奇文终于写好了，他匆匆揣上书卷推门而出。
哦，一抹阳光洒满窗扉，又是一个好晴天。
李斯来到咸阳宫门前，守门的虎贲军校一见李斯，没好气地说：“大王的逐客令不是已经诏告全国了吗，你也在驱逐之列，怎么还赖着不走，滚远点。”
几天前这些人还对自己毕恭毕敬，只是一夜之间就变了脸色，李斯再次认识到世态炎凉，更激起他要掘起高官厚禄之心。李斯强作笑脸地说：“我还有点小事没办完，让我进去吧？”“宫中禁地岂是你说进就进的，你以为你是谁呀，走远点，惹火了爷只怕想走都走不成了，这宫门前就是你的丧身之地。”一个校尉喝道。
李斯仍然笑着说道：“那就有劳军爷通报一下赵高，说我求见，临行之前道一声别。”
“赵高也是你叫的么？应叫赵爷或赵侍中。”
李斯连忙改口说：“有劳军爷通报一下赵侍中，说小人李斯求见。”“不行，你先在这站着，只怕赵侍中现在还没起呢。”
李斯无奈，只好怀抱书卷站在宫门旁边，平日里进进出出他从来也没认真看一看咸阳宫门，今天仔细一看，才真正感到宫墙的巍峨、宫门的高大，相形之下自己显得更加矮小寒碜。“这不是李客卿吗？”
李斯听到有人喊他，回头一看是蒙武，喜出望外，慌忙施礼说道：“原来是蒙将军，你是准备进宫吧，我有一件事情相托，有劳将军把敝人写的一篇文章转交大王。”“李客卿何不亲自呈交大王？你我一同入宫就是。”
“敝人已是驱逐之人，如何还有资格拜见大王，这事拜托蒙将军了。”
李斯说着，把竹简递给蒙武，再三叮嘱几句才怏怏地离开咸阳宫门，也许这一走将永远没机会再次踏进这里。
秦王政正在思索逐客之后，选拔哪些亲信之人担当空缺的职务，蒙武上前拜见，并呈上李斯所递的书竹，嬴政打开一看，是李斯的一份上书，只见上面写道：臣闻吏议逐客，窃以为过矣。昔穆公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，求丕豹、公孙支于晋。此五子者，不产于秦，而穆公用之，并国二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，获楚、魏之师，举地千里，至今治强。惠王用张仪之计，拔三川之地，西并巴、蜀，北收上郡，南取汉中，包九夷，持鄢、郢，东据成皋之险，割膏腴之壤，遂散六国之从，使之西面事秦，功施到今。昭王得范雎，废穰侯，逐华阳，强公室，杜私门，蚕食诸侯，使秦成帝业。此四君者，皆以客之功。由此观之，客何负于秦哉！向使四君却客而不内，疏士而不用，是使国无富利之实，而秦无强大之名也。今陛下致昆山之玉，有随、和之宝，垂明月之珠，服太阿之剑，乘纤离之马，建翠凤之旗，树灵鼍之鼓。此数宝者，秦不生一焉，而陛下说之，何也？必秦国之所生然后可，则是夜光之璧不饰朝廷，犀象之器，不为玩好，郑、卫之女，不充后宫，而骏马马是，不实外厩，江南金锡不为用，西蜀丹青不为采。所以饰后宫，充下陈，娱心意，说耳目者，必出于秦然后可，则是宛珠之簪，傅玑之珥，阿缟之衣，锦绣之饰，不进于前，而随俗雅化，佳冶窈窕，赵女不立于侧也。夫击瓮叩缶，弹筝搏髀，而歌呼呜呜，快耳目者，真秦之声也；《郑》、《卫》、《桑间》、《诏》、《虞》、《武》、《象》者，异国之乐也。今弃击瓮叩缶而就《郑》《卫》，退弹筝而取《韶虞》，若是者何也？快意当前，适观而已矣。今取人则不然。不问可否，不论曲直，非秦者去，为客者逐。然则是所重者在乎色乐珠玉，而所轻者在乎人民也。此非所以跨海内、制诸侯之术也。
臣闻地广者粟多，国大者人众，兵强则士勇。是以泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。是以地无四方，民无异国，四时充美，鬼神降福，此五帝、三王之所以无敌也。今乃弃黔首以资敌国，却宾客以业诸侯，使天下之士，退而不敢西向，裹足不入秦，此所谓“藉寇兵而赍盗粮”者也。
夫物不产于秦，可宝者多；士不产于秦，而愿忠者众。今逐客以资敌国，损民以益仇，内自虚而外树怨于诸侯，求国无危，不可得也。
嬴政读罢这篇酣畅淋漓、汪洋恣肆的上书，爱不释手，再加上李斯写一手漂亮潇洒的字，连声叫好：“好文章，好文章，寡人至今还没读过如此好的文章呢！”
嬴政把李斯的这篇《谏逐客书》又递给蒙武，蒙武看罢也点头称赞：“立意高远，文采斐然，站在统一六国的高度剖析用客之利与逐客之害，用色乐珠玉等耳目口鼻之享用类比用客，铺张陈丽色彩斑斓，读之似有珠玉之色。”
蒙武读后嬴政又让侍立旁边的赵高也拿去看看。
李斯的这篇上书开门见山直入主题“臣闻吏议逐客，窃以为过矣”，但李斯巧妙地用一个“吏议”，把矛盾焦点由秦王而推向官吏，可谓挖空心思。然后以“逐客”为中心论证说理，历叙秦国四位知名君主“皆以客之功”而达到强盛，并用昆玉随珠、赵女郑声为喻暗示秦王政重珠玉色乐之享用而轻治国之良材，从而引申出逐客之害导致“资敌损我”的恶果，反衬出逐客是失策之举。最后用“泰山不让土壤，故能成其大”、“藉寇兵而赍盗粮”等巧妙比喻把逐客之害与用客之利进行鲜明对比，并委婉表达了自己忠于秦王的心愿。
赵高边读边思忖，李斯不愧为天下大儒荀况之徒，这样的人才真是国家的栋梁之材，若能为我赵国之用决不在蔺相如平原君之下，赵高见嬴政对逐客一事似有动摇之意，决定大胆一试，让嬴政把逐客进行到底，那样将会有无数像李斯一样的贤才被拒在秦境之外，赵国至少可得十之二三，那才是“资敌损我”呢？想至此，赵高轻轻放下竹简，直言不讳地说道：“李斯这一谏书写得文采飞扬、清朗有致，作为一篇文章可谓上乘之作，但作为谏书却是避实就虚、避重就轻、漏洞百出，实在不可取。”
蒙武很不服气地问道：“请赵侍中能否讲得具体一些，何处不可取，又怎样漏洞百出？”
“谏书开篇就说吏议逐客，但逐客的原因为何只字不提，这是故意回避问题的焦点。”
蒙武立即反驳说：“因为此谏书是直呈大王陛下，逐客的原因众所周知，何须再多此一举费时费墨呢？”
赵高又说道：“文中只列举客卿在秦国所作的重大贡献，为何避而不谈客卿给秦国带来的灾难呢？这足以见出李斯是故意避开这一逐客的真正原因而想蒙蔽大王。还有谏书中用了大量的作比手法，以物比人，人与物本来就是两个无法进行类比的东西，物为死物，受人约束，任人摆布，无心性，不能自觉活动，而人就不同了，其内心好坏不是一眼能够看穿的。有人为文很美，话也说得精彩，但心地是否忠于大王就不得而知了。”
蒙武过去对赵高并不认识，更不了解，自从赵高升任侍中以后才略微相识，在他印象中赵高是一谨小慎微不拘言笑之人，看样子为人还算忠厚老实，他一时猜不透赵高如此这般驳斥李斯这篇上书的原因，莫非是担心李斯回来大王又把收集情报的事收回交还李斯。无论赵高有何目的，从这件事中蒙武改变了对赵高的看法，他觉得此人含而不露，阴险狡诈。蒙武也毫不客气地反问道：“赵侍中话说得这么动听，谁知是忠于大王，还是怀有二心，赵侍中虽然不属客卿之列，但也不是秦国人呀！”
赵高内心十分恐慌，但以为蒙武听到他的什么风声，想痛斥蒙武几句，但知道自己目前还没有实力与蒙武抗衡，颇不服气地说：“蒙将军怎能如此说话呢，我追随太后与大王多年，忠心苍天可鉴，虽是赵人，入秦十年之久，早已忘却了母邦，更何况大王待我恩重如山，怎会有二心呢？”
嬴政刚才初读李斯谏书对逐客一事心存疑虑，产生收回逐客令之意，现在听了赵高的分析，又有些犹豫不决了。
蒙武汇报完王翦与杨端和出兵伐赵又取九城，控制了上党地区与漳水流域的事，又提醒说：“大王，李斯的谏书说得十分有理，请大王三思而行，切不可令大批杰出人才流落敌国，特别是李斯这样的人，正如公叔痤临终前向魏惠王举荐商鞅时所说的，要么用之，要么杀之，且不可使他为别国所用。正是魏惠王不听公叔痤的话，商鞅才逃到秦国为孝公所用，终于应验了公叔痤的话。我想大王应该明白一个贤能之人对于整个战争乃至整个国家的决定作用，不应因为极个别客卿不忠而否定全部，茅焦、魏缭、姚贾等人都是大王新任命的客卿，这些人都是难得的人才，一旦他们落入敌邦，必定给统一大业带来难以预料的隐患。大王应该明白为何平原、信陵之流合纵成功将我大军挫败，而庞、太子嘉之辈却合纵失败被赶出关外呢？究其原因不是文信侯用兵高于蒙骜王诸将，而是庞等人无法和平原、信陵二人相提并论，归根结底仍是人才在起决定作用。望大王早作决定，且莫因一时听信他人妄言而酿成大错。”
“让寡人再考虑一番！”
嬴政虽有心收回逐客令，但也不想现在立即表态，君主之言一言九鼎，怎能昨天发出逐客令今天又收回，令国人讥笑他出尔反尔没有明君的风范。嬴政不愿意毁坏自己刚刚树立起来的果敢强硬形象。
蒙武刚刚离去不久，公孙婉就搀扶着华阳太后走上大殿，嬴政慌乱起身迎接，他估计祖母太后一定为逐客一事来此，故意装作不知地问：“祖母应以玉体为重，什么事要劳动您老人家亲自来此，需要做什么捎个口信，孙儿百忙之中也会去您老宫中的？”
华阳太后把玉杖往地上一顿，站了起来，未说话先咳嗽起来，公孙婉急忙扶华阳太后坐下，并轻轻为她捶着背。华阳太后终于止住咳嗽，长长喘口气，这才厉声斥道：“你听信何人妄言颁布的《逐客令》？”
“嬴况、嬴兴业等众多宗室大臣认为客卿来秦不是为了助秦完成大业，他们都怀有二心，目的在于阻挠秦对六国的兼并，或者是为了个人的私利。”
华阳太后不让嬴政继续解释，生气地说道：“客卿择强而仕，建功立业，存有封侯拜相之心无可厚非，人活在世上就应该有所为有所不为。当然，客卿有良有莠，不能因为少数客卿给秦带来祸乱就一概否定，将他们全部逐走，应当明辩真假好坏区别对待，该驱逐之人毫不留情，该任用之人大胆提升。那些进言逐客的宗室大臣就完全是为朝廷利益着想吗？他们有的狭隘保守，有的老朽不中用，更有人自私自利，为了个人谋取高官厚禄而一概排外，自己无德无才却打击排斥贤才之人，嫉贤妒能，狂妄自大，是许多宗室大臣的本性，他们自以为出身王室之家，不思进取，无功于国，进爵不得，升迁无望，妄图靠打击贤才之人捞取高官厚禄实在可恶至极！”华阳太后说到气愤处又站了起来，喝道：“你着人把嬴况、嬴兴业诸人叫来，老妇和他们辩驳一番！”公孙婉也在旁边说道：“几天前大王还说魏缭、姚贾都是不可多得的人才，如今下令逐客，他们也都在驱逐之列。实不相瞒，魏缭本来就不愿留在秦国效力，他早有归隐之意，是我苦苦哀求才把他劝阻下来辅佐大王，如今将他们驱逐出境，将来谁还愿意踏上秦国国土一步。”
嬴况、嬴兴业等宗室大臣都来了，他们见华阳太后盛怒，哪还敢说半个不字，都纷纷跪在地上低头不语。
华阳太后没好气地说：“尔等先祖穆公下过一个名闻天下的《求贤令》，你们这些后世子孙倒好，与先祖恰恰相反，如今又来一个震惊天下的《逐客令》，穆公地下有知，不知作何感想。”
华阳太后突然提高了嗓门：“就凭你们这些庸材也能完成统一大业，简直是蝼蚁撼大树，可笑不自量！你们谁懂用兵布阵之道？你们谁会治国安邦？你们谁又懂刑狱诉讼？”
也许这几句话说得快了些，华阳太后一时背过气去，身子一软歪在座椅上，众人急忙救治，嬴政更是惊慌失措地喊道：“赵高，快，快喊太医！”
等太医赶到时华阳太后已经醒来，嬴政跪在地上哽咽道：“祖母不必动气，要珍惜玉体，孙儿立即颁诏天下取消逐客令，孙儿再也不惹你老人家生气了。”
嬴政与公孙婉等人把华阳太后送回长乐宫，临行前，华阳太后拉着嬴政的手说：“政儿，奶奶已是快要入土的人了，今后恐怕不能为你操心了，也不可能看着你完成统一大业了，但你要自立自强，凡事三思而后行，不要让奶奶失望。”
猛然间，嬴政发现祖母确实苍老了，头发早已全白，满脸皱纹，奶奶当年最引以为骄傲的糯米牙也早已没有了，身子也明显有些佝偻，岁月的风尘已将这位尊贵的太后风蚀成一株行将倒地的朽木。嬴政有一种说不出的伤感，泪水悄悄从眼角涌了出来。
“孩子，去吧，奶奶一时还死不了，奶奶也不想死，奶奶舍不得你，还想看着你登上帝位呢。你能及时认识到自己的不足，改正错误，把咱大秦国列祖列宗的心愿早日完成，就是对奶奶最好的安慰。”
嬴政点点头，拜别华阳太后回宫第一件事就是责令隗状立即颁诏取消逐客令，并派王绾、蒙武等人快马出城追回已经离去的客卿，官复原职。特赦郑国无罪，继续负责修筑水渠，直到完工。渭水岸边的官道上，两辆牛车缓缓而行。
李斯望着冰封的河流，听着冰下呜咽的流水，不知是心里难过还是天太冷，鼻子酸酸的。前面就是灞桥，如今出城已经十里，仍不见有人追来，李斯彻底绝望了，他最后的努力失败了，命中注定他只配做厕所中的老鼠。
不知何时，天上飘起了雪花，起初只是一片两片，渐渐地，雪花变大了，变密了，雪越下越快，地上已经变白。
李斯诅咒着这讨厌的鬼天气，骂归骂，车子已经沾满了泥，走得越来越慢，李斯决定暂在灞桥上的驿站里避避雪，这样走下去，只怕天晚时找不到投宿的村庄，大人孩子一家老小在露天地里过夜，不冻死才怪呢。
李斯把牛车驶进车马棚，刚安顿好家人，看见一人披着蓑衣冒雪走来，这人看见了驿站，也走了进来，他脱去身上的蓑衣时，李斯才看清对方的脸，年龄与自己相仿，满脸黑瘦，双眼凹陷，不知是嘴巴有点小还是牙齿太大，总之，一对黄牙向外龇着。不等李斯开口，对方就先问道：“请问先生，此去咸阳还有多远？”
李斯有点诧异，到了灞桥哪有不知距咸阳还有多远的，莫非他是从其他国家来�