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菇千秋故意慢吞吞的道：“谢安的缺点，是他有着江左名士的习气，追求的是放纵任意和逍遥自适的精神，不住怀念往昔退隐东山的生活方式。只要我们狠狠予他一个重重的打击，便可惹起他退隐之念，那时只要皇上不挽留他，肯定他万念俱灰。那时建康将是王爷的天下，王爷想对付那个人便那个人，谁敢反对？”
司马道子皱起眉头，道：“在现今的气氛下，我们若对谢安轻举妄动，会令皇兄不快，到头来被责的不又是我吗？”
菇千秋胸有成竹的道：“只要我们谋定后动，教谢安抓不着我们任何把柄，而谢安虽明知是我们干的，却苦于无法指证，最妙是这件事对皇上来说又不关痛痒，使谢安进既不能，惟有黯然告退。”
王国宝道：“菇大人不要卖关子好吗？快爽脆点的说出来，看看是否可行。”
菇千秋淡淡道：“杀宋悲风！”
司马道子和王国宝两人面面相觑，宋悲风乃追随谢安多年的忠仆，杀他等于直接捋谢安的虎须，后果难测。
王国宝摇头道：“皇上刚训斥王爷，着王爷管教元显公子，掉个头我们便去杀宋悲风，王爷怎样向皇上交待？”
菇千秋道：“微妙处正在这里，宋悲风本身是无关痛痒的人物，但对谢安却意义重大，我们方的人完全置身于此事之外，另安排能人出手，还布置成江湖公平决斗的格局，那皇上如何可怪罪王爷，谢安则是哑子吃黄连，有苦自己知。”
司马道子吁出一口气道：“宋悲风虽然身份低微，但他的剑法却一等一的剑法，环顾建康，除我和国宝外，恐怕没有人是他的敌手。若要杀他，必须采伏击围攻的方法。”
王国宝也点头道：“即使有这么一个人，若他搏杀宋悲风，不要说谢安，皇上肯定不会放过他。”
菇千秋欣然道：“就让我们请出一个连皇上也不敢降罪，其武功又稳赢宋悲风的人，那又如何呢？”
司马道子一震道：“小活弥勒！”
菇千秋缓缓点头，道：“竺雷音明天便要动程往迎我们的‘小活弥勒’竺不归大师，他的武功仅次于‘大活弥勒’，与尼惠辉在伯仲之间，以他老人家的功夫，只要答应出手，宋悲风必死无疑。”
王国宝兴奋的道：“这确不失是可行之计，只要我们巧布妙局，装成是宋悲风开罪小活弥勒，谢安也没有话可说。”
司马道子仍在犹豫。
菇千秋鼓其如簧之舌道：“此计万无一失，加上我们即将抵达的绝色美人儿在皇上寝边说话，谢安又确是功高震主，必可遂王爷心愿。”
王国宝一头雾水问道：“甚么绝色美人儿？”
司马道子和菇千秋没有理会他，前者瞧着菇千秋，一字一字的道：“千秋思虑周长，此计确是可行。不过若宋悲风被杀，将触动整个谢家，谢玄牢牢控制北府军兵权，若把此事闹大，我们引进新教的大计极可能半途而废，而不归大师将变成真的归不了北方，我们如何向大活弥勒交待？”
菇千秋从容解惑道：“谢安捧桓玄为大司马，是作茧自缚，有桓玄牵制谢玄，他空有北府兵在手，仍不敢妄动。更重要是谢安倦勤的心态，如此事真的发生，皇上又纵容不归大师，我敢肯定谢安只余告退一途，绝不会有第二种可能性。”
“砰！”
司马道子一掌拍在几上，冷喝道：“就这么办！”
谢安于宫宴中途告退，司马曜乐得没有他在旁监视，更可放浪形骸，立即赐准。
谢安先送王坦之返王府，此时整条乌衣巷已完全被欢乐的气氛笼罩，各户豪门张灯结彩，家家大开中门，不但任由客人进出，还侍之以名酒美食，虽时过二更天，却没有人肯乖乖在家睡觉，特别是年轻一代，男的奇冠异服，女的打扮得花枝招展，联群结队的穿梭各府，嬉闹街头，好不热闹。
更有高门大宅鼓乐喧天，歌舞不绝，比对起今夜前的人人自危，家家门户紧闭，一片末日来临前的情况，其对比之强烈，不是亲历两景者，实在无法想象。
谢安马车到处，人人喝采鼓掌，一群小孩更追在马车后，无处不受到最热烈的欢迎。
不过乌衣巷出入口仍由卫兵把守，只许高门子弟进出，寒门人士一律严禁内进，泾渭分明。
谢府的热闹是盛况空前，属于谢安孙子辈的一代百多人，全聚集在府前大广场上玩烟花放爆竹，门前挂起以百计的彩灯，加上拥进府内祝贺谢安以表感激的人群，挤得广场水泄不通。
好不容易进入府门，立时爆起震天采声，高呼“安公”之名不绝，人人争睹此次胜仗大功臣的风采。
谢安的心情却更是沉重，司马道子中途拂袖而去，是非常不好的兆头。
在此一刻，他谢家臻于鼎盛的巅峰，可是综观江左政权所有权臣的下场，不立功反比立功好，立小功反比立大功好，而苻坚的南来，使他在无可选择下，立下大功，还是自古以来，从未有过的显赫大功，后果确不堪想象。
谢安自出仕东山后，过往隐居时的风流潇洒、放情磊落已不复得，在放达逍遥的外表下，内心深处是充满感时伤世的悲情，还要承受长期内乱外患杀戮死丧遣留下来的精神重担。而在这一刻，胜利的狂喜与对大晋未来的深忧，揉集而成他没法向任何人倾诉的复杂心怀。
若可以选择，他情愿避开眼前的热闹，躲到千千的雨坪台，静静的听她弹琴唱曲，灌两杯美酒入肚子去。
当然他不可以脱身离开，在万众期待下，他必须与众同乐。
宋悲风等一众随从，根本无法插手侍候谢安下车。
占得有利位置的一众谢家子弟，一哄而上团团围着泊在府门的马车，由有谢家第一美女，年方十八，谢玄的幼女谢钟秀与另一娇美无伦，年纪相若的少女为他拉开车门。
谢安刚踏足地上，众少男少女百多人齐声施礼叫道：“安公你好！”
接着是完全没有拘促的笑声，四周的人纷纷叫好，把本已喧闹的气氛推上最高峰。
一个小孩往谢安扑过来，撞入他怀里去，嚷道：“爷爷是大英雄！”
谢安一把将他抱起，这孩儿叫谢混，是谢琰的第三子，谢安最疼爱的孙儿，自少仪容秀美，风神不凡，对善于观人的谢安来说，谢混是他谢家继谢玄后最大的希望。
谢钟秀不甘示弱的抢到谢安的另一边，紧挽着他的臂膀。
谢安忽然想起女儿的错嫁夫郎，暗忖定要提醒谢玄，为钟秀选择夫婿须小心其事，不可重蹈自己悔之已晚的覆辙。
在这一刻，他把一切烦恼置诸脑后，心中充满亲情的温暖，更感激群众对他的支持。
他的目光落到正以崇慕尊敬的眼光，眨也不眨瞧着他，与谢钟秀一起为他拉开车门的秀丽少女脸上。
心想此女的娇俏尤在谢钟秀之上，且绝不在纪千千之下，为何自己竟完全没有见过她的印像。看她与府内子弟的稔熟，当为某高门的闺秀。
谢钟秀凑在他耳旁道：“叔爷呵！她是王恭之女王淡真，她……”
群众见到谢安，爆起满天采声，把谢钟秀下面的话全盖过去。
第十三章 南北双雄
燕飞冲出密林，狂驰于边荒的草原上，他不但没有目标方向，且根本不知自己在干什么，不晓得自己在奔跑。
在极度的火热和冰寒的争持激荡后，他的灵觉似若告别了以他身体作战场的冰霜与烈焰，他的心神完全被一幕一幕纷至沓来的往事占据，不晓得任何关于身体的事，灵魂与肉体再没有任何连系。
一切变成漫无目的。
起始时，他受尽寒热的折磨凌虐。
当来自丹劫的火热占到上风，任遥和青媞的至寒之气便像退避三舍，任由热气焚心，他喷出来是火辣辣的气，全身发烫，周围的一切都在晃动，吸进肺内的再不是初冬冰凉的空气，而是一团一团的火焰，毛孔流出来的汗珠顷刻间已被蒸发掉。他清楚感觉到丹劫无边的威力，而他的生命正不断萎缩和步向消亡，他唯一想的的是冰凉的河水，所以必须不住奔跑，寻觅水源。
可是不旋踵寒气又不知从那裹钻出来，若如烈火被冰雪替代，脉搏转缓，血液也给冷得凝固起来。这时他想到的只有继续奔跑，以免血液结成冰霜，且期待火热的重临。
如此寒热交替无数次后，身体变得麻木不仁，没有任何感觉。
一幕童年往事涌上心头。
当年他和拓跋圭是十一、二岁的年纪，拓跋圭不知从何处弄了一坛汉人酿的烈酒“烧刀子”回来。
两人躲在一处荒野偷尝，最初几口辣得两人喉嘴如火烧，接着喝下去却觉愈辣愈刺激，终喝至酩酊大醉，卧倒山头，过了一夜。到明天午后才给娘亲和大批族人寻到。
燕飞随娘亲回帐幕后，本以为会挨棒子，岂知娘亲只死命抱着他，默默流泪，没有半句责骂。
此事现在浮现心头，燕飞只想大哭一场。
忽然间，灵魂像从夜空忽然回归到身体，再没有丝毫寒或热的感觉，全身飘飘荡荡的。
此时他方晓得自己在荒原上疾驰，速度比他以前任何尽展全力的飞奔更要迅捷，大地在飞快倒退，天上的星辰仿似铺天盖地的直压往头顶来。
一阵无可抗拒的劳累侵袭全身，脑际轰然如受天雷殛劈，往前直跌，连续翻滚十多转，最后仰卧地上，昏迷过去。
一点黑影，横过夜月。
刘裕兴奋的嚷道：“那是乞伏国仁的天眼，苻坚也该不远了。”
谢玄领着手下，奔上一处丘陵高地，然后下令布阵。
刘裕大惑不解，心忖此行目的在追杀苻坚，怎可反停下来布阵等待，那疾赶半天一夜的辛劳岂非白费。
前方是疏密有致的林木区，静悄悄的没有任何人声马嘶，看情况不大可能有伏兵在。
谢玄淡淡道：“小裕到我身旁来。”
刘裕依言拍马推进至他旁稍后处。
谢玄目光投往天上盘飞两匝，然后北去的天眼，淡淡道：“今晚的月色很美！”
刘裕为之愕然，他本以为谢玄会解释因何忽然停军，岂知却在欣赏夜色，心忖名将本色，终是名士。
谢玄忽然轻叹一声，道：“今次我们追杀苻坚的行动，到此为止。”
刘裕更感错愕，目光投往东北方远处边荒集冒上夜空的浓烟，然后细察天眼飞行的方向，一呆道：“苻坚放弃边荒集，逃往北方。”
谢玄嘉许道：“你终发觉其中变化，告诉我，苻坚因何忽然改道？此前他是直赴边荒集，且心无二志，尽显其急于反败为胜的清楚心意。”
刘裕沉吟片刻，试图解释道：“或者是遇上从边荒集逃出来的将士，知道姚苌背叛他，知事不可为，于是放弃边荒集，往北方逃去。”
谢玄微笑分析道：“姚苌是边荒集的主事者，他当然不会蠢得说自己背叛苻坚，而是假传苻坚圣旨，于撤退前烧掉边荒集，加上败讯经烽火和败军传回来，人心惶惶下，人人急于逃返泗水北岸，谁会有兴致掉转头来寻生死未卜的苻坚？又怎知苻坚采取的逃走路线？”
刘裕终于明白过来，剧震道：“是慕容垂。”
谢玄露出孺子可教的笑意，点头道：“只有慕容垂可令苻坚反败为胜、现在扭转形势的希望泡影彻底破灭，最出色的两名大将均弃他而去，在此役夷然无损仅余的两支骑兵部队一股脑儿失掉，苻坚再没有卷土重来的本钱，只好怆惶逃命。”
稍顿又道：“起程以来，我一路上已在留意慕容垂的军队。此人雄材伟略，足智多谋，早看破我会趁苻坚阵脚未稳，来个速战速决，所以必隐伏附近，看情况变化而作出相应行动，若他可以趁机把我谢玄伏杀，对他的声望会有很大的帮助，且可立即瘫痪我大晋随之而来的北伐壮举。以他的为人，绝不肯放过如此一举两得的千载良机。”
刘裕目光扫视前方林区，看法已截然不同，大有草木皆兵之感，禁不住暗抹一把汗。
求胜心切，确是兵家大忌。
换过自己是谢玄，肯定惟恐苻坚溜掉，更加速追去，落得由胜转败，全军覆没。
谢玄的悬崖勒马，即使将来证明他是错的，顶多走失个再没有可能有大作为的苻坚。
他暗暗把此事铭记于心，务要自己将来不会犯上同样错误。
胜负只是一线之隔。
谢玄神态悠闲，似有所待的道：“苻坚返回北方，将发觉回天乏力，问题只在能苟延残喘到什么时候。他最顾忌的人不是姚苌，而是慕容垂。如慕容垂返回根据地，他必须分兵守卫洛阳和附近诸镇，以保关中的安全，所余无几的氐族军力，会进一步摊薄。”
刘裕不解道：“照玄帅的意思，慕容垂竟不杀苻坚，还放虎归山，于他有何好处？”
谢玄微笑道：“这恰是慕容垂显示其雄材大略的地方，因为他是志在天下，而非一时的得失。如他乘人之危杀害苻坚，只落得不忠不义的臭名，还会被姚苌等借为苻坚复仇之名，打正旗号共讨之。可是他肯先返回据地，先立稳阵脚，难题便落到为苻坚留守长安的慕容冲、慕容永兄弟处，又或姚苌身上，他们当然人人都想取苻坚之位而代之，可是谁先出手呢？在这种形势下，慕容垂可坐拥重兵，来个隔岸观火，待苻坚败亡后，才号召北方为苻坚复仇，此为上上之计。”
刘裕听得心悦诚服，也暗惊慕容垂的大智大勇，深谋远虑，不由有点为拓跋圭担心起来，矛盾的是现在的拓跋圭对他而言已是敌非友。
谢玄续道：“氐秦的所谓精锐‘四帅子弟’，既一溃于淝水，又再分戌洛阳、山东，苻坚返回长安后，只好倚仗鲜卑慕容冲兄弟的兵员，若两人变生肘腋，可用的便只有姚苌的羌兵，姚苌当然并非善男信女。由此可见，苻坚的败亡，是因南伐之战在民族的分配与组织上犯下大错，鲜卑，羌人夷然无损，他的本部兵马却是七零八落。 氐人十多年来的风光，已一去不返。”
蹄音骤起，从林木暗黑处涌出无数敌骑，在林外迅速排成战阵，一时两方人马，成对峙之势，相隔只有千步之遥。
气氛登时紧张起来。
忽然一人拍马而出，只看其威武若魔神，不可一世的形相，不是号称北方第一人的慕容垂尚会是何人。
人的名儿，树的影子。
慕容垂不但是北方诸胡的第一把手，手上北霸枪从来没有遇过敌手，武功亦镇慑南北汉人武林，其评价犹在汉人“大活弥勒”竺法庆，“丹王”安世清、“逍遥帝君”任遥，“太乙教”教主江凌虚等一方霸主之上。在北方，单打独斗，没有人敢撄其枪锋。
谢玄吩咐左右道：“没有我的命令，不准动手。”
接着又压低声音对刘裕道：“若我落败的身亡，你须立即率众远遁，不用理我的尸身。”
拍马而出，往慕容垂迎去。
刘裕听得大吃一惊，头皮发麻，想不到忽然演变至如此局面。
看着谢玄雄伟的背影，背挂的九韶定音剑，心中涌起对谢玄高山仰止的无限崇敬。
这才是真正的英雄了得，忽然又想起燕飞，他亦是这种真好汉。
慕容垂在两方人马中间勒马停下，肩角带着一丝冷漠的笑意，平静地瞧善对手缓缓接近，仰天笑道：“好一个谢玄，果然没有令本人失望，不过我们的交情亦到此告终，慕容垂愿领教九品高手的上上之品，南方第一剑术大家九韶定音剑的绝世剑法。”
谢玄在他马前三丈立马不前，接着翻身下马，同一时间慕容垂从马上弹起，名震天下的北霸枪不知何时来到手上，在马头上方来一个潇洒好看的筋斗，落在谢玄前两丈许处。
“锵！”
谢玄祭出九韶定音剑，遥指敌手。
剑长四尺二寸，在剑脊一边沿锋口开出九个比尾指尖略捆的小孔，通体青光莹莹，锋快至令人难以相信。
谢玄微笑道：“能领教北方第一大家的绝艺，是我谢玄的荣幸。慕容大家请！”
慕容垂一振手上北霸枪，一股冷凝如冰如雪的杀气立即笼罩谢玄，还波及全场，即使位于远处的刘裕，仍生出心胆俱寒的可怕感觉。
如此可怕的武功，即使比之那在密林偷袭他和燕飞的鬼脸高手，怕亦要高上一、两筹。
第四卷
第一章 送君千里
若要在南北武林各找一个代表人物，又或胡汉两族具有代表性的顶尖高手，入选者必为慕容垂和谢玄无疑。
慕容垂外号“北霸”，他不单是占北方诸胡人数最多的鲜卑族中的第一人，且是诸胡公认；完全没有争议的首席高手。不论武功兵法，均无人敢与其抗衡。
谢玄人称“九品名剑”，自二十三岁击杀上任的两湖帮帮主“刀魔”向在山，跃升“九品高手”上上品的宝座，十多年来未逢敌手。乱世出英雄，这一代南北汉人武林虽是高手辈出，可是北方武林翘楚如安世清、任遥、江凌虚之辈，夹杂胡人武技心法，而南方的孙恩，则被视为邪魔外道。所以能承先启后，继承汉族博大精深的武技者，舍谢玄外尚有谁有这个资格。
两人年纪相若，均是武林和战场上纵横不败的盖乏豪雄，他们忽然相逢，进行事前没有 人预料得到的决战，将直接影响到南北的盛衰。
纵使江左政权在淝水之役大获全胜，可是若谢玄于此役落败身亡，南晋仍是得不偿失，主宰南晋军政大权的谢家亦要因而衰落；而慕容垂则成为最大的得益者，更将一跃成为最有资格领导北方诸胡的霸主。
刘裕头皮发麻的瞧着两大顶尖高手，毫无插手之方，只能苦待结局的出现。
慕容垂不愧北方第一明帅的称誉，随他来拦截谢玄的本族人马，实力与谢玄追杀苻坚的人数相若，这更教谢玄欲退不能。假如慕容垂尽率三万精骑来截击，谢玄可以立即掉头退走，事后没有人敢笑他没有胆量。偏是慕容垂摆出势均力敌的格局，营造出公平决战的形势，令谢玄不得不近身应战，只从这点，已可推知慕容垂的处心积虑和高明的地方。
谢玄如输掉此仗，他谢家淝水之战赢回来的筹码，将由此输掉。南晋虽仍可暂保偏安之局，但以后只能坐看慕容垂取代苻坚，统一北方，再发动另一次南侵。
龙吟声起。
九韶定音剑在谢玄手上颤动起来，起始时啸吟似有若无，转眼化作如龙行天际、低潜渊海，飘忽虚渺至极点的剑啸。
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