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息的枞树。他们正越来越 靠近艾明莫尔，也就是大荒原南端的区域。
悬崖和石柱上栖息著许多的飞鸟，他们头上一整天都盘旋著各式各样的鸟 类，彷佛天空上无时无刻挂著一团黑云。当天扎营休息的时候，亚拉冈不安地 看著头上的飞鸟，担心是否咕鲁做了什么事情曝露了他们的行踪。稍后，等到 太阳开始落下后，众人正准备收拾行李出发时，亚拉冈突然发现天上有只大鸟 盘旋著，慢慢地飞向南方。
「勒苟拉斯，那是什么？」他指著北方的天空说：「像我想的一样，那是只飞鹰吗？」
「是的，」勒苟拉斯说：「那是只飞鹰，是只在狩猎的飞鹰。不知道这代表了什么意义，它距离平常的山脉栖息地实在很远了。」
「我们等到天全黑之后再出发，」亚拉冈说。
紧接著是他们旅程的第八天晚上，当天十分寂静，一点风也没有，灰蒙 蒙的东风已经停止了，新月早早落下，天空还算清澈，南方有著发出微光的云朵聚集，西方则有许多闪耀的星辰。
「来吧！」亚拉冈说：「我们今晚是最后一次乘著夜色旅行了，因为接下来的河道我就不熟悉，以前我从未曾走水路来过这附近，从这边到萨恩盖宝 之间的河况我都不确定。如果我猜得没错，我们眼前还有很长的道路要走。即 使在我们到达激流之前，眼前还有很多危险的地方，河中央的岩石和孤岛都是我们必须避免的危险，我们得要小心翼翼，不能够划得太快。」
由于山姆在第一艘船上，因此他肩负起了望员的工作，他眨也不眨地瞪著 眼前的景象。夜色越来越暗，但天空上的星辰却发出奇异的光芒。时间快到什 夜，他们已经漂流了一段时间，没有机会使用船桨。突然间，山姆开始大叫， 几码之外的河中浮现黑色的轮廓，众人都可以听见激流流动的声音。一道强大 的水流将众人冲往东边河岸，比较没有阻挡的河道去。当他们被冲开的时候， 大家都看见眼前是众多白花花的水沫所构成的湍急河流，中间有著锋利的岩石， 如同利齿一般地阻拦任何大意的旅人，小舟全都挤在一起。
「喂！亚拉冈！」波罗莫的小舟在急流中撞上带头的小船：「这太疯狂了！ 我们不可能在夜间硬闯急流，不管是黑夜或是白天，萨恩盖宝的激流不是小舟可以度过的。」
「后退，后退！」亚拉冈大喊：「转回头！快点转回头！」他把桨用力插入水中，试著固定住船身，边开始靠岸。
「我的计算出错了，」他对佛罗多说：「我不知道我们已经走了这么远，安都因的流速比我预估的快多了，萨恩盖宝一定就在眼前了。」
他们好不容易才把船控制住，慢慢地转回头；但当他们一想要逆流而上的 时候，他们就被水流冲开，慢慢漂向河东岸，在黑暗中，那里似乎透露著不祥的气息。
「全部的人用力划！」波罗莫大喊著：「快划！不然我们就会搁浅了。」就在同一瞬间，佛罗多感觉到船底擦过岩石，发出让人牙龈发酸的摩擦声。
就在那一刻，他们听见弓弦弹开的声音，几支箭冷不防地射向他们。一支 箭正中佛罗多的胸口，让他往后一弹，不小心弄丢了手上的桨；幸好，他衣服 底下的锁子甲挡住了这攻击。另一支箭射穿了亚拉冈的兜帽，第三支箭则是牢 牢地钉在第二艘船的船舷上，距离梅里的手只有几寸。山姆这才看见有许多黑影在东方河岸边跑来跑去，他们似乎非常靠近。
「Yrch！」吃惊的勒苟拉斯用自己的语言说道。
「半兽人！」金雳大喊道。
「我敢打赌这是咕鲁安排的，」山姆对佛罗多说：「选的地方还真好，大 河似乎就把我们一直推到他们怀抱里。」众人全都弯下身，拼命地划桨，连山 姆都卷起袖子帮忙，他们随时都担心会有黑羽箭再度落到任何人的身上。许多 支箭飞过他们四周，落入河中，但再也没有任何一支射中目标。天色虽然很暗， 但对于习惯夜视的半兽人来说，应该没有多大的问题，而且，在微弱的星光下， 他们一定是很明显的标靶。唯一的可能，就是罗瑞安的变色斗篷和灰色的精灵小舟融入夜色之中，击退了魔多射手的威胁。
他们一桨一桨地努力划著，在黑暗中很难确定自己到底是否有在移动；不 过慢慢地，水流渐渐趋缓，东岸的阴影也被他们抛进夜色当中。最后，他们 终于再度回到河中央，也避开了嶙峋的怪岩，然后他们拼尽最后了一丝力气， 划向西岸。在河边的灌木阴影保护之下，他们把船暂停在河边，想要获得喘息的机会。
勒苟拉斯放下桨，拿起罗瑞安的长弓，一溜烟地跑上岸边。他弯弓搭箭， 瞄准著对岸的黑暗阴影。随著他的每一箭射出，对岸就会传来一声惨叫，但从这边什么都看不见。
佛罗多抬头看著那名正搜寻著目标的精灵。他沐浴在星光下，散发出如同 圣人一样高洁的气息。但是，从南方突然飘来一大朵乌云，遮蔽了这些星光，众人被恐惧所包围。
「伊尔碧绿丝！姬尔松耐尔！」勒苟拉斯叹著气，抬头往上看。在此 同时，一块如同乌云般黑暗的形体从南方的闇云中飘出，快速地飞向远征队的 成员，遮挡住所有的日光。很快地，底下的人开始看清楚那是只巨大的有翼怪 兽，如同黑夜中的黑洞一般吸去所有的光明。对岸响起了惊天动地的欢呼声， 佛罗多觉得一阵寒意流过，让他心脏快要停止；这种恐怖的寒意如同他肩膀上 的旧伤一样，毫不留情地让他全身如同浸泡在冰水中一样。他趴了下去，准备躲起来。
突然间，罗瑞安的巨弓开始吟唱，尖锐的破空声伴随著精灵弓弦的弹奏声， 谱出了驱魔之歌。那有翼的怪兽几乎就在他头正上方开始摇晃，接著传来沙哑 的惨叫声，那怪兽似乎就这样落到东方的河岸边。随即而来的是众多脚步声、 诅咒声和哭嚎声，接著一切归于平静。当夜再也没有任何的箭矢从东岸射来。
不久之后，亚拉冈率领著众人溯河而上，他们靠著河边摸索著，最后才来 到一个浅湾。几株低矮的树木生长在靠近水边之处，在它们之后则是一道陡峭 的岩坡。远征队决定在此等待黎明的到来，当夜再冒险前进是毫无意义的。他们不扎营也不生火，只是蜷缩在船上，等候黎明的到来。
「感谢凯兰崔尔的弓箭，和勒苟拉斯的巧手和锐眼！」金雳嚼著一片兰巴斯，边说道：「老友，那可真是黑暗中漂亮的一箭！」
「谁知道有没有射中呢？」勒苟拉斯说。
「我不知道，」金雳回答：「但是我很高兴那黑影没有继续靠近。我一点 都不喜欢那情况，那让我想到摩瑞亚的阴影，那炎魔的影子。」他最后一句话是压低声音悄悄说的。
「那不是炎魔，」佛罗多依旧为了刚刚的寒气而浑身发抖：「那是更冰冷的妖物，我猜它是」然后他闭上嘴，陷入沈思。
「你觉得怎么样？」波罗莫从船上跳下来，彷佛急著想要看见佛罗多的脸。
「我想…算了，我还是不要说好了，」佛罗多回答：「不管那是什么，它的坠落都让敌人很失望。」
「看起来是这样，」亚拉冈说，「但是我们对于敌人的动向、数量、位置 都一无所知。今夜我们绝不能睡觉！黑暗可以隐藏我们的行踪，但谁又知道白天会怎么样？把武器放在手边！」
山姆百般无聊地敲打著剑柄，彷佛在计算著自己的手指数目，一方面，他 也抬头看著天空。「这真是奇怪，」他嘀咕著：「在大荒原和夏尔的月亮都是同 一个，可是，要不是它的轨迹变了，就是我对它的记忆有问题。佛罗多先生， 你还记得我们躺在了望台上的时候，月亮正开始渐亏，大概是满月之后一周。 而昨天晚上，也就是我们出发之后一周，天空上高挂的还是新月，彷佛我们根本没有在精灵王国里面待过一样。」
「是啦，我的确记得其中的三夜，之间恐怕还过了几天，但我发誓我们绝对没有待上一整个月。大家搞不好会觉得时光在里面停滞了呢！」
「或许就真的是这样，」佛罗多说：「或许，在那块土地上，我们是身处 在一个其他地方早已流逝的时间中。我想，在银光河带我们回到安都因河之后， 我们才重新加入了凡人的时间流动之中。而且，当我留在卡拉斯加拉顿的时候，我根本不记得什么月亮的事情，只有白天的太阳和晚上的星辰。」
勒苟拉斯在船上变换了个姿势。「不，时间并没有静止，」他说：「但变化 和生长这两样东西并非在每个地方都一样。对于精灵来说，世界在他们的四周 移动，有极快速，也有极慢速。快速的原因是他们自己极少变动，世界相对于 他们来说就快速地变个不停；慢速的原因则是因为他们自己从来不计算时间的 流逝，至少不为了他们自己这样做。对他们来说，四季的更替不过是漫长时间 流中不断重复的泡沫而已。但是，在太阳下，所有的万事万物都有其终点。」
「但是，这消耗的过程在罗瑞安中极为缓慢，」佛罗多说：「女皇的力量保护著一切。在卡拉斯加拉顿，虽然每个小时都似乎很短暂，但却过得很丰富，因为凯兰崔尔配戴著精灵魔戒。」
「一旦离开罗瑞安，就不应该提到这件事，就算对我也是一样，」亚拉冈 说：「不要再说了！山姆，我的解释是这样的，在那块土地上，你失去了对时间 的感觉。时光快速地流逝，对我们、对精灵都一样，外界就这么过了一个月， 而我们则是流连在美景中。昨晚你看到的是另一个月的景色，冬天几乎已经快结束了，迎接我们的是一个没有多少希望的春天。」
夜晚寂静流过，对岸再也没有传来任何的声音，一行人躲在船上，感受著天气的变化。从南方和海岸边飘来的浓密云雾让天气变得又湿又闷，大河拍打岩岸的声音似乎变得更近了些，头上的树枝也开始滴水了。
天亮之后，整个气氛似乎都变了。四周的天气让他们觉得有些哀伤、有些温柔。河上飘动著雾气，白色的浓雾冲上岸边，现在完全看不到对面的景象了。
「我其实不太喜欢大雾，」山姆说：「但这次的大雾对我来说是种好运的象徵，或许我们可以放心地躲开这些该死的半兽人，不用担心他们会见到我们。」
「或许吧，」亚拉冈说：「但是，除非稍后雾气稍散，不然我们也很难找到去路。如果我们要通过萨恩盖宝，前往艾明莫尔，我们一定得找到路才行。」「我不明白为什么一定要从水路通过激流，还有是坚持继续走水路的理由。」波罗莫说：「如果艾明莫尔就在前面，那我们可以直接舍弃这些小船，往西南方走，横越树沐河进入我的的家园。」
「如果我们准备去米那斯提力斯的话，当然可以，」亚拉冈说：「但我们还没做出决定，而且，你所说的道路必定比听起来更危险。树沐河的河谷沼泽遍布，浓雾对于步行、携带重担的旅人来说是种要命的威胁。除非必要，我绝对不会贸然舍弃这些船只，至少跟著河走不会迷路。」
「但魔王控制著东岸，」波罗莫抗议道：「就算你通过了亚苟那斯峡，不受阻挡地来到燃岩高地，那你又能够怎么样？跳下瀑布，落到沼泽中？」
「当然不是！」亚拉冈回答：「我们可以沿著古道将船搬运到拉洛斯瀑布 之下，然后再走水路。波罗莫，你是不知道还是刻意忘记了北梯坡，以及阿蒙 汉山上在远古王朝时兴建的王座？至少在我决定进一步的旅程之前，我一定要 去那边看看。或许，我们在那边可以看到进一步的迹象，足以引导我们下一步 的旅程。」
波罗莫十分坚持，但到了最后，佛罗多很明显的不管到哪里都会附合亚拉 冈，他只好放弃了。「米那斯提力斯的人，不会在朋友有需求的时候舍弃他们，」 他说：「而且你们如果想要前往燃岩高地，会需要我的力气。我愿意前往那个高 地，但不会再继续往前。从那边我就会掉头回家，就算我的协助没有赢得任何 的友谊，我也会孤身一人回去。」
天色渐明，大雾稍稍退去了一些。众人一致决定亚拉冈和勒苟拉斯必须先上岸，其他则留在船上。两人想要找到一条可以带著三艘船和行李绕过激流，前往之后平顺河面的道路。
「精灵的船或许不会沈，」他说：「但这不代表我们可以活著通过萨恩盖 宝激流，过去到现在从来没人成功过。刚铎的人类也没有在此开拓出任河的道 路，因为，即使在他们帝国最壮盛的年代中，势力范围也没有超过安都因大河 旁的艾明莫尔。但是，如果我没记错的话，旁边有一条专门的运输小道，它不 可能就这样消失无踪，几年之前还常有许多小舟，从大荒原航向奥斯吉力亚斯，那是在魔多的半兽人开始大幅扩张领土之后才中断的。」
「我这辈子几乎没看过北方来的船只，而半兽人也一向出没在河东岸，」波罗莫说：「即使你们找道路继续向前，一路上只会越来越危险。」
「每条往南的路都必然危险，」亚拉冈回答道：「给我们一天的时间，如果我们到时还没回来，你们就可以知道我们的确遭遇到了厄运。那么诸位必须选出新的领袖，尽可能地听从他的指导。」
佛罗多心情沈重地看著勒苟拉斯和亚拉冈爬上陡峭的岸边，消失在迷雾 中；但是，事实证明他是过虑了。过不了两三个小时，还没到中什，两人的身影就再度出现。
「一切都没问题，」亚拉冈从岸边爬下来说道：「的确有条路，通往另一 个还可以使用的克难港口。距离并不远，激流的开头离这里大概半哩左右，长 度也只有一哩多，过了激流不远的地方，水流就开始变得和缓。我们最困难的 工作，恐怕就是如何将这么多东西搬到那条路上。路是找到了，但是它距离这里 的岸边有好几十码远，中间还有很多崎岖的地形。我们没有找到它北边的入口， 就算入口还在，我们可能昨天晚上已经越过了它。如果要回头，在这种大雾中可能还是找不到。恐怕我们必须从这里离开河流，并且尽可能地往搬运小道走。」
「即使我们都是强壮的人类，这工作也绝不轻松，」波罗莫说。
「就算这样，我们也得试试看，」亚拉冈说。
「啊，是啊，」金雳说：「波罗莫先生，不要忘记，如果背著体重两倍重的东西，矮人可以轻而易举地继续前进，伟大的人类却会步履蹒跚哪！」
这个任务果然十分艰难，但最后还是完成了。他们先将东西全都搬到岸上 的平地，然后再把船只拖出水面，送到岸边，小舟本身比预料中的要轻多了。 连勒苟拉斯都不知道这是用精灵国度中的什么木头雕凿的，但它们既坚韧、又 轻，只要梅里和皮聘两人，就可以轻松地抬著它在平地跑。当然，要越过目前这 样崎岖的地形，它们得要靠两名人类运送才行。一路上的坡度都很陡，还有诸 多的岩石碎块挡住去路，两旁还有许多的杂草和荆棘构成浓密的遮蔽，中间穿有陡峭的河谷，以及许多装满了臭水的坑洞。
亚拉冈和波罗莫两个人一次搬一艘船，其他人则是抱著沈重的行李跟在后
面。到了最后，众人终于把所有的东西都搬到小道上。然后，除了一些倒在路
上的石南茎之外，一行人再没有遇到多少的阻碍。旁边的岩壁之间依旧弥漫著
浓雾，河上也飘浮著不遑多让的水气。众人可以清楚地听见激流中河水拍打岩
石的涛声，但在水气中什么都看不见，他们花了两次的时间，才把所有的东西都送到那个克难的码头去。
从那里开始，搬运小道开始缓缓降下，通往一个小池子旁的空地。这池子 似乎是由于萨恩盖宝激流冲刷河中大石的反作用力在河边所挖成的。从那之后，小径就遇上了一堵高大的岩壁，再也没有可以继续步行的道路。
现在已经是下什了，暮色已经开始渐渐笼罩大地。他们坐在水边休息，倾 听著河中传来如同千军万马的裂岸涛声；他们都又累又想睡，心情和天色一样的低落。
「好啦，我们已经到了，看来恐怕得在这里过一夜了，」波罗莫说：「我 们需要睡眠，就算亚拉冈想要趁著夜色穿越亚苟那斯峡，我们也都已经太累了。当然，搞不好我们耐力惊人的矮人是个例外。」
金雳没有回答，他只是不断地点头。
「今天就让大家尽量休息吧，」亚拉冈无可奈何地表示：「明天我们必须天一亮就出发，除非天候又再度改变，否则我们应该可以躲过东岸的敌人，悄 悄地混进河中。不过，今晚必须有两个人同时守夜，三个小时换一班，另一个 人则继续警戒。」
除了黎明前的雨滴之外，当天晚上没有发生其他的事情。等到天色一亮， 他们就立刻出发。大雾已经开始消退，他们尽可能地靠近西岸边航行。眼前的 地形逐渐转变，模糊的轮廓开始在大雾中上升，一连串的峭壁出现。过不了多 久，云层就越来越低，最后开始下起大雨。他们拉上油布，不想让船内积水，边继续往下漂流。在这如同灰色廉幕的大雨中，几乎什么也看不清楚。
不过，这场雨并没有下很久。慢慢地，天空越变越亮，突然间云破雾散， 雨滴也跟著消失。在众人的眼前出现了宽阔的江面，两边则是高耸的岩壁，上 面间或生长著几株秃树，河道接著变窄，河水也变得湍急许多。这时，不管前 方遇到什么阻碍，他们根本无法转弯或是稍停，只能勇敢面对。他们只能看见 头上的的一线蔚蓝天空，以及四周的深黑色河水，眼前则是艾明莫尔的山丘，阻挡住一切的天空，看不见任何的出口。
佛罗多盯著眼前的景象，看见两座岩峰逼近，像是两座孤立的石柱。它们 虎视眈眈地矗立在峡谷的两边，彷佛试图拦阻任何胆敢闯关的冒失旅人。一个狭窄的开口出现在两者之间，大河推动著小舟快速往前。
「这就是亚苟那斯，王之柱！」亚拉冈大喊著：「我们应该很快就会通过 这峡谷，把船保持直线，彼此尽可能距离远一些！保持在河中央！」 佛罗多越来越靠近，那两座石柱也逐渐化身成高塔迎接他。他这才看出这 两座石柱的确在远古时代曾接受过某种力量的雕琢，它们在日月风霜以及岁月 的洗礼之下，依旧保持了大致的样貌。在深水底巨大的台座上矗立著两个国王的 雕像；他们依旧用著模糊的双眼、坚毅