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夜深人静，李岫在灯下奋笔疾书，白晓谷怜他辛苦，走到近旁替他摇扇。李岫自书案上抬起头来，看白晓谷扇地认真，笑道：“你先去睡吧，换小桃来便好。”言罢，就要喊人，白晓谷忙掩住他的嘴，道：“他……睡了。”
李岫只怪自己平素里太过纵容小桃，教这孩子都恃宠而骄起来，不过瞧在白晓谷面上，自己也懒得追究。李岫轻叹一声，又伏写了半晌，回过神看到白晓谷手上功夫未挺，怕将他累着了，于是搁下笔，猿臂一伸便轻松地将白晓谷抱到了膝盖上。
白晓谷温驯地偎进李岫的怀中，额头轻轻抵着李岫的颈窝，而后伸出手去摸他的脸颊。
白晓谷的指尖凉殷殷，滑腻无比，李岫被摸地十分受用，便任由白晓谷动作，只是摸了一会儿，白晓谷忽然停了下来，李岫疑惑，低下头瞅着怀中人。
白晓谷自下方仰视他，口中讷讷：“云生……瘦了……”
李岫一愣，旋即笑了，亲了亲白晓谷的脸颊，道：“没事儿，待这案子办完了，我再圆回去。”
白晓谷又问什么时候能将案子办好，李不答，只是握住白晓谷的手温言哄了一阵，催促他回房休息。
返回西厢，白晓谷将杜重从耳窝里掏了出来，道：“重重……帮帮……云生。”
杜重正要入梦去寻周公，却被白晓谷吵醒，他歪过团儿脸不耐道：“捉贼捕凶本就是李县尉份内之事，与我何干？”
白晓谷嚅嗫道：“他……瘦了……”
杜重翻了个白眼，道：“你倒心疼李县尉！那要是我瘦了（虽然不太可能），你可会心疼我？”
白晓谷想了想，点头如捣蒜，杜重楞了好一会儿，遂站起身，在白晓谷掌中舒展细幼的四肢，伸了个大大的懒腰——
“真拿你没办法……好吧，老夫这就动身去找子腾。”
白晓谷眨眨眼，不解道：“找他……作甚？”
“笨！”杜重叱道，“子腾现在是皇太女的夫君、蚁族的驸马……你想想，偌大的长安城里，还有谁会比蚁族更加消息灵通的？”
作者有话要说：…0…情人节快乐
狂蟒奇谭（四）
这日李岫在衙门当值，白晓谷正痴痴地坐在老榆下盼他回家，突然杜重骑着八将军火急火燎地奔了过来。
“来了来了！”他大声嚷嚷着，惹得白晓谷垂下脑袋，只见从院子的墙根处有一条黑色的小径直蜿蜒到跟前，白晓谷细看，竟然是一排列队齐整的蚍蜉。
“它们是女皇特地从蚍蜉国中调派来的宿卫，”杜重指着蚍蜉们解释道，“知道李县尉遇到难题之后，女皇也想助他一臂之力呢。”
白晓谷点了点头，再看蚍蜉们，队伍正朝这边缓缓移动着，尔后有一样黑浚浚的物件被递送到白晓谷脚边。
“这是……什么？”白晓谷不解，杜重则催他赶紧拾起来，白晓谷依言，捡起那物。
“这是宿卫们寻到的，应是那逞凶的恶物留下的线索……”杜重一边解释，白晓谷一边在掌中翻看，沉默了一会儿，忽道：“我见过……这个……”
杜重眉头一扬，反问：“何处见的？”
“云生……床上……”
“哦？这倒新鲜！”杜重抚掌诡笑起来，“你几时上了李县尉的床？”
“云生把我……赶下来……”
杜重的笑容顿时僵在面上，叹了一口气暗忖：呆骨头也就罢了，为何李县尉偏偏还是那种迂腐性子？他们到底要等到什么时候才能两情相悦？
白晓谷见小老头儿低头不语，困惑地唤他：“重重……”
杜重这才回过神，应了一声，接着问道：
“傻东西，你知不知道——没有脚，会泅水，湿湿的，是什么呢？”
白晓谷想了想，回道：“是……面蚕吗？”说完还轻轻咂了咂嘴。（面蚕：唐朝的元宵）
杜重翻了个白眼，骂道：“你怎么尽知道吃？难怪那么笨！”顿了一会儿才捻着虫须说：“据蚍蜉们所叙，老夫猜想最近在平康里兴风作浪的……应是一条巨蟒。”
“……蟒？”白晓谷不知那是何物，杜重遂道：“你见过蛇吧？”白晓谷点头，他知道有一种又长又滑还没有脚的动物唤作蛇，在他过去长眠的乱葬岗之中，就有一窝同他比邻而居，它们时常会不请自入爬进他的坟茔，还有一两根调皮的小家伙甚至会钻进他的骷髅头里。
“蟒就是更大更粗的蛇，”杜重解释，“只是长安不该有这样的东西，也不知它到底是从何而来？”
“不是……妖精吗？”白晓谷好奇道。
杜重摇着头，道：“修道的精怪大多害怕天雷殛顶，所以断不会随意害人的，这条巨蟒却肆无忌惮，恐怕只是个灵识未开的蠢物吧。”
白晓谷似懂非懂地点点头，杜重却狠狠地揪了一把他的耳垂，斥道：“傻东西，你也好不到哪里去！”这般，又是一通数落，半晌才忆起正事，肃容道：“闲话不说了，这片蛇鳞必须得让李县尉尽快看到才行。”
话音未落，白晓谷便俯身拾起鳞片，兴冲冲就要跑去东厢，杜重赶忙扯紧他的头发丝儿喝道：“慢着！你要作甚？”
白晓谷想当然道：“送给……云生。”
杜重没好气地说：“你将这玩意儿交予李县尉，若是他问起是从何而来的，你要如何作答？”
白晓谷比不得这只精明的老蠹虫心思缜密，楞了好一会儿才讷讷：“那……要……怎么办？”
杜重沉吟了半晌，忽然灵光一闪，计上心头。
※
天色向晚，耳畔三千衙鼓即将落定，街道上行人寥寥。
案情至今毫无进展，李岫愁眉深锁，不禁长叹一声，他正要折返衙门，忽然身后传来一记清越的佛号——
“阿弥陀佛。”
李岫回头去看，只见不远处的树影下正立着一个僧人，光线昏暗，看不真切他的容颜，只觉得身形有几分熟悉。李岫正欲出声询问是哪位梵寺的比丘，那僧人主动从阴影里脱出来，现了身形。
对方一袭缁衣，乍一看与寻常僧侣并无不同，只是一脸面孔生得宝相庄严，十分秀美，李岫见他先是微微一愕，旋即恭敬地拱手作揖：“阿难长老。”
来人正是曾在崔浩一案中救过李岫一命的阿难，此时他见李岫认出了自己，微笑道：“施主多礼了。”
李岫曾从白先生（当时化生成赵元）那儿获悉阿难身份，此时心中惴惴地环顾四周，不见旁人，才道：“长老怎会在此？”半年前幸得这菩提树精出手相救，李岫才免于一死，只是自那以后便再没有见过他，本以为阿难超然物外，只会整日留守在菩提寺里接受香火供奉，不想他竟也会跑到外边来。
“贫僧有一物要呈于施主。”说着，阿难便朝李岫递出一只拳头，他摊开那儿，露出里面的物件来——
李岫见到该物，不由地怔住。原来阿难掌中之物，正是前几日梦境中曾见过的那枚鳞片，自己袖中还纳着一枚。李岫赶忙翻找出来，相互一比，果然一模一样。
“这是……？”
“这便是施主要寻的线索。”
言毕，李岫一瞬不瞬盯着阿难，希望他能替自己解惑，阿难却笑而不语，他相信眼前的男子足有断狱之能，这般自己还是不要妄加干预为好。
不久之前，阔别多年的老友前来菩提寺请阿难出面相助，阿难道行千年，早已修成人身，只是他一向不问红尘俗事，本欲拒绝，对方却要挟若道：“木头和尚！你若是不肯帮忙，信不信老夫在你的真身上蛀几个大窟窿出来？”
这般阿难只得卖了老友一个人情，特意化身来寻李岫，将东西交给了他。
李岫见阿难并没有向自己透露禅机的意思，轻轻叹了一口气，也不追问下去，只是除却案情，仍有一桩事教他一直十分介怀。
“在下鲁莽……敢问长老的手指……”至今李岫都还记得，当初为了替自己挡去夺魂一剑，阿难曾舍了一根手指。
阿难明白李岫所指何事，遂递出另一只手来——只见五指纤白修长，哪里有丝毫损伤？
“贫僧已然痊愈，施主无须挂怀。”阿难言毕，收回手来，双掌合十又念了一句佛号，李岫这才知他不是凡人，心结顿时解了开来。
只是接下来就得从这两枚鳞片着手，寻找那罪魁祸首了。
李岫垂眸，略略扫了一眼手心里两块蚬子大小的玩意儿，心中暗忖，待他重新抬起头，身前卷起一阵清风，阿难已置身舒张开外，且渐行渐远，转眼便隐遁在了夜色之中，李岫的鼻间只余一股淡淡的檀香气息。
阿难走后，李岫执着手中的“线索”复又回到之前便勘过数回的现场，那些失踪之人最后出现过的地方并没有异象，只是地上总有些倾轧过的痕迹，总教他十分介怀。
李岫忆起吞没柳儿的那口水井边上也有类似的印子，他看着掌中静静躺着的两枚鳞片，不由地寻思：犯人为何要掳走那些人？从下仆女婢到缙绅之子，他们之间似乎并没有直接关联，那么究竟是谁要这样做？亦或者……是什么东西？
作者有话要说：大家元宵节快乐！赶在末班车送每个路过的亲一晚面蚕！…3…
最近又开始忙了，上班不能摸鱼，所以更新晚了……
狂蟒奇谭（五）
狂蟒奇谭（六）
接下来，沈青又是一问三不知，且并不像刻意隐瞒的模样，这教李岫多少有些灰心丧志，只得先行放了沈青，自己则绕回正堂。李岫本想再向掌柜打听些事儿，可一时寻不着人，李岫猜测掌柜兴许在忙生意，正寻思不如翌日再来寻他，忽然有个伙计打扮的人神色慌张地自外边跑了进来，嘴里结结巴巴地喊道：“不……不好啦！掌柜……掌柜他……”说到这里，话便梗在喉头。
在堂上的食客有不明就里的，纷纷聚拢过来看热闹，李岫见状，拨开众人，疾步迎上伙计，问：“怎么回事？”
来人识得李岫，知道他是本县专司法度的官员，于是冲着他说了一通，虽然语无伦次，可李岫还是觉出不对，忙阻断来人话头，教他在前头带路。伙计遂领着李岫出了门，从一道偏门绕到了了中庭，站定之后便颤颤地指了指不远处。
李岫执着从人递来的灯笼，走到近旁，一垂眸就看到地上正伏着一人，虽说是背朝上面，可瞧他身上着装应是掌柜无疑。李岫轻轻推了推，掌柜却毫无反应，李岫心下一沉，又绕到另一边去探他鼻息，可是连一丝生气都摸不着了。这时一股腥臊异臭扑面而来，只见尸身下摆上一大滩湿漉，应是死前失禁了。
“大人……这是？”围观众人皆不敢上前探看，于是有人便试探着向李岫问询，李岫摇了摇头，叹道：“唤仵作来吧。”话音刚落，惊呼之声此起彼落，众人交头接耳，对这忽如其来的凶案议论纷纷。见场面混乱不堪，李岫无奈，只得先将众人驱回屋内，徒留那个发现异状的伙计，问：“你几时发现尸身的？”
五月的夜里，天气异常闷热，伙计却抖得满嘴牙齿都在打架，他断断续续地向李岫禀明：自己本欲到后院厩子里替客人喂马，走在半途就被什么狠狠绊了一跤，他爬将起来，发现身下的乃是掌柜，于是骇了一跳，急忙想扶掌柜起来，对方却像一滩软泥般如何都扶不起来，伙计觉得古怪，就去摸掌柜的面孔，结果发觉掌柜已没了出气，这才吓得丢开尸身就往屋里跑。
李岫眉头紧蹙，自己同沈青说话不到半刻功夫，掌柜之死定有蹊跷！趁着仵作还未赶到，他准备先行验看尸体，于是准备教身旁的伙计搭个帮手，两人一同将掌柜的尸身抬到有灯光的屋内。
谁料李岫将掌柜掀转过来，看到他的遗容，不由地心头大憾！
只见尸身两眼通红，目眦欲裂，颈项就像被生生拧断了一般，正以不可思议的角度歪在一边，非但如此，躯干的情形也与颈子雷同，李岫触手所及，只觉得内里筋骨寸断，内脏也胡乱地搅成一团——掌柜面目全非，身子完全脱了形，好似被什么千斤重物碾压过……
这种死法绝非人类所为！
李岫心中清明，稍一寻思便疑心又是那蛇怪逞凶作怪，还是在自己眼皮底下！愈想愈是恼恨，李岫狠狠地在地上砸了一拳，唬地对面的伙计呆呆望他。
又过了一会儿，衙门里的皂役和仵作闻讯赶来，将尸身蒙了白布，暂且抬往义庄安置。
今晚注定又要忙碌一宿了。
李岫暗叹一口气，正欲跟去，只是一抬脚陡然想起什么，便停下来问侍立一旁的伙计：
“掌柜不在堂间，为何那么晚还要跑到中庭来？”
“回大人的话，”伙计接茬，“掌柜在马厩里养了一匹良驹，十分珍爱，掌柜照料那牲口从不假他人之手。”
李岫颔首，他虽然也会骑马光顾此间，可一向都是由从人将马牵进厩子里，于是又问：“马厩在何处？”伙计指了个方向，李岫便打发他离开，自己只身一人前往。
走到马厩近处，里面一片死寂，也不知是不是马儿都已睡了。李岫寻着入口，就要进入一窥究竟，执着灯的手微微一晃，他瞥见一团布料似的东西逶迤在脚边，心中古怪，就俯身去看。
那并非衣物，乍一看倒像是兵士所穿的甲胄，李岫拎起来掂了掂却没什么份量。
触手所及，滑腻非常，李岫正疑惑这到底是什么，忽然有东西“毕毕”剥落下来，李岫弯腰拾起，待看清掌中之物，立时倒吸了一口凉气！
赫然就是一枚蛇鳞！原来这甲胄似的玩意儿竟是那蛇怪身上所蜕吗？！
念及此，李岫嫌恶地丢开蛇蜕，朝后退回数步，灯笼又照见地上那见过数度的倾轧痕迹，一直自马厩向外蔓延丈许。
李岫暗忖：应是掌柜进入马房之际惊动了那偷食的孽障，故而惨遭缠毙。
如此这般，循着这个痕迹大抵就能找到蛇怪藏匿的所在了。
李岫这么想着，一手执灯，一手扶上腰间佩刃，脚步轻缓地顺着蛇行的痕迹移动，可刚走了数步，身后传来极轻的“窸窣”之音，李岫浑身一僵，猛地回过头去，那响动维持了一阵，之后才渐渐弭息。李岫遂止住不动，辨出声音传自马厩之内，踌躇了一阵决心入内一探究竟。
李岫蹑足蹩了进去，步履谨慎，灯笼里的光亮在昏黑的室内有如鬼火一般左右轻轻摆。厩子里充斥着马匹特有的体臭和新鲜草料的味道，可除却这些，李岫还嗅到一股诡异的腥膻气息。
两侧的围栏像是遭逢撞击，大多东倒西歪，惟独不见一匹活马——李岫又走了两步，几乎行至尽头，灯笼朝前一凑，只见眼前一团黑浚浚的物件，形状就像倾覆的小舟，再一细瞧，那哪是什么小舟？分明就是尾巨蟒盘成一座小丘的形状——蛇头大如簸箕，蛇身粗壮如桶，浑圆的腹上还有几处隆起正不断蠕动，似乎是在消化刚刚吞噬的食物……
李岫以为自己就算直面蛇怪，凭借武艺还能全身而退，直到看清这宛如孽龙的庞然巨物，才明白自己一人前来实在太不自量力……而联想起掌柜那惨绝的死相，冷汗止不住地涔涔而下。
本以为命在旦夕，可过了好一会儿，那巨蟒却还是静静蛰伏着，对面前的李岫视若无睹，它那蜷曲着的庞大身躯正随着呼吸上下起伏。李岫心中古怪，再一细瞧，只见巨蟒阖着眼，头枕在躯干之上，一副餍足的模样。
原来它正睡着。
意识到这点，李岫略略松了一口气，想着此时自己势单力薄，万万不能惊动了蛇怪，于是悄悄往门口撤退。
眼看只差跬步就要退将出去，偏偏这时有人在外间出声唤“李大人”，声音虽不大，却将李岫唬地心底一抽，他唯恐巨蟒就此被惊醒，于是本能地转过头去——
只见微光的尽头，那蛇身盘成的小山上，蛇头已然高高昂起！
狂蟒奇谭（七）
“啊……”
明灭的灯下，针头蓦地刺破了指尖的皮肤，惹得白晓谷低呼一声。
耳窝里的杜重被这记惊动，慌慌张张拱了出来，问白晓谷发生何事。白晓谷遂递出手来，给杜重观看自己手指被针尖戳出来的小小洞眼。
“老夫还以为出什么大事了呢？原来是又札到手啦？”杜重不屑地轻哼了一声，说话的档儿，指尖那小眼似的伤口自动收拢闭合，须臾便恢复如初了。
可是即便痊愈了，白晓谷还是兀自盯着指尖痴看了一阵，许久才吐出一句：“怎么……不疼？”
杜重没好气地冲他翻了个白眼，回道：“又说什么傻话？你不是血肉之躯，哪来的痛觉？”
白晓谷眨了眨眼，又道：“血肉之躯……我想……变……”
“你想拥有血肉之躯？”杜重挑了挑眉头，“除非你能变成‘人’！”
闻言，白晓谷一脸期待地盯着掌中的小老头儿，似乎是想听他接下来说出“变人”的法门，杜重却把头摇地像个拨浪鼓：“不可能……不可能！无论你在人间生活多久，无论你所化的人形多么逼真，白骨精就是白骨精，怎样都无法变成人的！”
白晓谷静静垂下眼睫，露出一脸黯然，杜重见状，忽然有些心疼：“傻孩子，做人有什么好？你看人类只有短短数十年阳寿，一辈子遭受各种病痛苦厄，死后还要遁入轮回道往生——咱们却可以永葆青春，不死不灭，若换作普通人，巴不得和咱们唤咧。”
“可是……云生是人……”白晓谷嚅嗫着，“我不想……和他……分开。”
人类寿命短暂，李岫自然也不例外，故而白晓谷每回提起这事，杜重总忍不住想叹气，可也知道白晓谷此时正依恋着李岫，不可能听得进自己的劝，所以只得安慰他：
“李县尉现在还年轻，依照常理能再活个三五十栽的，到时若你不嫌他老迈，还能找到很多续命之法——听说人类之中也有长寿的，有个姓彭的老头儿，就活了八百岁……”
“真的……吗？”白晓谷问，杜重点头如捣蒜，白晓谷开心地揉了揉他的圆肚子，杜重被摸地发痒，在他手心里笑的打跌，好不容易缓过来才喘着粗气爬将起来。白晓谷遂将杜重捉起�