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“真的……吗？”白晓谷问，杜重点头如捣蒜，白晓谷开心地揉了揉他的圆肚子，杜重被摸地发痒，在他手心里笑的打跌，好不容易缓过来才喘着粗气爬将起来。白晓谷遂将杜重捉起搁到案上，尔后又重新执起针线。
最近白晓谷学会了针线，空闲之时就替李岫缝补破损的衣袜，只是白晓谷手脚笨拙，不但线绞地歪歪扭扭，还时不时戳到自己的手指，此时他正捏着个线端儿要穿过针眼子，但是对了半天，都没穿过去。
“这种活计怎么不教那小刁奴来做？”杜重扶着烛台问，白晓谷抿了抿嘴，手上功夫未停：
“我想帮帮……云生。”
最近虽说小桃已经不会欺侮他了，但李岫不在家中，还是会冷嘲热讽地数落他不事生产，除了吃饭一无是处。久而久之，白晓谷也知道李岫清贫，自己倘若一直白吃白喝地留在他身边，只会教他更加辛苦。于是趁着李岫外出，白晓谷便会寻些自己力所能及的事情来做。
“你这般乖巧可心，李县尉也算有福了。”杜重赞道，走过来牵起白晓谷手中的棉线，轻松便将线头引过了针眼。
※
东方渐白，衙鼓渐起。
杜重经不住困意来袭，爬回白晓谷的耳窝里甜甜地睡去，白晓谷补完最后一只袜子，刚要把蜡烛吹熄，忽然听得外间有脚步声传来——
那足音不轻不重，却走得很急，白晓谷灵火稍滞，正要转过头去看，一股力量就从身后困住了他，白晓谷只觉得腰身一紧，脚下一轻，身子立时被抱离了地。
白晓谷吓了一跳，可头顶上温厚清朗的嗓音旋即教他安定下来，白晓谷乖顺地伏进来人怀里，正要感受那胸前的温度，却被一把推开！
白晓谷还没来得及反应过来，来人又俯□子狠狠啮住他的嘴唇，白晓谷被这突如其来的动作骇地微微张大了嘴，对方的舌尖就这样趁虚而入，霸道地探了进来。
虽说如今亲吻对两人而言已算是件稀松平常的事儿，可李岫性子内敛，对狎昵之事一向不敢孟浪，今次怎么忽然转了性？
白晓谷十分疑惑，却也不反抗，任李岫捧着自己的脸亲个不休……半晌，李岫才依依不舍地松开他。
看到白晓谷被自己吮地嫣红湿濡的唇瓣，李岫顿觉得脸上发烫，不过这一回他直直望进白晓谷的眼里，没有移开视线。
“我以为……差一点就再也看不到你了。”李岫轻抚白晓谷的面颊，喃喃自语着。
白晓谷不解，覆上李岫的手背，意外地触及一片冰凉。
“云生？”白晓谷困惑地昂起头来，李岫却莞尔一笑，在他额头轻啄，道：“就在刚才，我差一点就要丧命……”
听到李岫这般道，白晓谷吓得肩膀一缩，李岫见他露怯，忙安抚道：“莫怕，我现在不是还好好的么？”一边讲着，李岫揽过白晓谷的腰肢将他圈进怀中——
“说起来这还是你的功劳呢。”
※
巨蟒惊醒之际，李岫离生门不过寸步。
昏暗中，一对冷澈的黄色蛇目就这样瞪视着李岫，李岫想抽出腰间佩剑，怎奈却被巨蟒气势所慑，一时动弹不得。一人一蛇就这样静静对峙着，直到李岫额上的汗水顺着脸颊往下淌，巨蟒忽然间有了动作，那小舟般庞大的身躯抽成一条，快速地游动过来。
蛇口中吞吐的红信即将点到李岫的面上，就在这时，蛇身略略一滞，竟朝后方退了半尺！李岫误以为它即将发动攻势，兵刃总算在此刻抽出鞘，李岫冲着蛇头猛力挥下，不想蛇鳞虽然摸起来轻薄，却硬如钢铠，李岫虎口生疼，而佩剑也被震得飞脱！
眼看无法伤及巨蟒分毫，接下来就要葬身蛇腹——眼看着蛇头再度逼近，李岫万念俱灰，心中所念惟有家中留守的白晓谷，他闭目待死，可过了良久，却毫无动静，困惑地睁眼，只见那巨蟒扭过身子，蛇形至马厩的另一端，在窗栅上撞出一个硕大的窟窿，游了出去。
鼻间还残留着巨蟒身上的腥臭，李岫见它就这样放过了自己，大感意外，怔忡了一会儿才回过神才冲出厩子，迅速召集了一批皂役在酒肆附近搜索巨蟒的行踪。
众人听说李岫遭逢巨蟒，仍能蛇口脱险，便问他有什么诀窍可以避蛇，李岫本以为自己纯粹侥幸，正要如是回答，只是忽然想起早间出门之前，白晓谷捧了端午节剩下的雄黄酒给自己饮用。当时李岫还觉得白天饮酒有碍公事，只是不愿拂了白晓谷的美意，这才象征性地喝了一小杯。
相传雄黄能杀百毒、辟百邪、制蛊毒……莫非这巨蟒不吃自己，就是因为这一遭吗？
此时又想起白晓谷，李岫顿觉后怕——倘若自己方才就这样丢了性命，将来谁能照顾那个不谙世事的痴儿？
这般念道，李岫心神不宁，而接下来几个时辰下来众人搜寻无果，李岫只得先行遣散他们。
此时正值衙鼓初响，李岫便迫不及待折返了宣阳坊。
李岫诉说那险象环生的经历，嘴上轻描淡写，却教怀中的听者心惊胆战。白晓谷揪紧他的衣襟，身子微微发颤，李岫怜惜地将他抱到膝上，道：“我既司治安捕盗之事，这也算稀松平常，行事自有分寸，你大可不必替我担心。”
见白晓谷还是一脸忧色，李岫又哄他：“我这不是平安无事吗？倒是你……等了我一宿，怎么也不早点歇息？”
“我……不困。”白晓谷回说，凑过头亲了亲李岫胡渣青青的颏下，接着又把头枕在他的颈窝：
“云生……陪我……好吗？”
“好，今天我哪儿都不去，就在家陪你……”
狂蟒奇谭（八）
李岫怀揣心事，半梦半醒地睡到晌午，起身时出了一身热汗，于是便在屋里搁了浴桶，一边沐浴，一边回想凌晨在平康里遭遇的那一幕。
虽然当时马厩里只有一盏昏昏欲灭的灯笼，李岫还是瞧得分明：巨蟒黑质白章，蛇头上还有个鞠球大小的赤色瘤子，十分醒目。
这个特征倒是同沈青描述的“檐生”特征十分相似……莫非，巨蟒就是檐生所化？可一条小蛇一夕之间怎会变成那样骇人的庞然大物？莫非这其中还有什么不为外人所知的原委秘辛？
冥思苦想了一阵，李岫仍旧毫无头绪，他明白当务之急是要尽快捕杀这条巨蟒，不然继续这样放任不管也不知将来它又要吞噬多少条性命！
只是这孽畜行踪难测，一身硬鳞坚不可摧，普通的兵器不能奈它如何，平时恐怕也泅在水下，这教人如何下手？
李岫眉头紧锁，回过神时只觉得水有些凉了，于是便隔着门使唤外间侍候的小桃，教他再递一壶热水进来。
少顷，房门从外间被轻轻推开，李岫正疑惑今次侍童怎么手脚这般勤快，一转头，却看到白晓谷立在门边，李岫一呆，尴尬地将裸｜露的上体沉进桶内：“你怎么进来了？”
白晓□施施然走近，回说：“云生……揩背。”
“不用了，我自己……”话还没说完，李岫忽然瞠圆了双眼，只见白晓谷抽去腰带，敞开前襟……很快衣帛就像刁零的花瓣，垂落在他苍白的足踝边。
白晓谷就这样钻进了木桶。
未着寸缕。
这教李岫不由地记起端午那晚，自己曾在红袖招被纸人所化的“白晓谷”所诱，只是现在眼前的白晓谷绝非幻术……如此念道，李岫只觉得浑身发热，水温似乎又重新蒸腾起来。
白晓谷纤瘦，可浴桶毕竟狭窄，根本容纳不了两人，所以尽管李岫努力躲避，两人还是不免撞在一块儿。白晓谷楚腰纤细，不盈一握，一双又白又滑的长腿就在水下不住地蹭着李岫的膝盖——甜腻酥麻的感觉源源不断地直往鼠蹊涌去，李岫恨不得立刻逃走，可白晓谷正环着他的腰，教他动弹不得。
微凉的指尖搔痒似的在身上游移，李岫浑身僵硬，忽然那调皮的手指微微一滞，白晓谷停下动作，呼道：“云……生。”
李岫答应了一句，白晓谷垂下脑袋，盯着水面下的某处，道：“什么……硬硬的……一直……顶着我……”说完，白晓谷复又昂起头，面上依旧一派懵懂。
李岫大窘，此时也顾不得什么，急忙抽身出来，只是才刚下地披了件外袍，房门“吱嘎”一声从外面被推开了。
小桃两手各提了一壶热水跨进门槛，一瞧见自家主人和白晓谷这副暧昧的架势，身子像被施了定身咒一般僵在原地，直勾勾瞪着两人。
李岫猝不及防，面上更显狼狈，他侧过身子替白晓谷掩去一大片春光，尔后才装模作样地假咳了一记，道：
“这儿不用你侍候了，先出去吧。”
小桃回过神，“嗯”了一声，面无表情地搁下了手里的铜壶，只是退出去之前还是斜眼睨了睨白晓谷的方向，嘴角一撇，含糊地嘟囔了一句，这才阖门出去。
小桃走后，李岫佯装若无其事，径自取了铜壶继续往浴桶里添水：白晓谷则一无所觉，趁着这空档将脑袋沉到水里吐泡泡玩儿。
见状，李岫暗暗松了一口气，他忽然想起去年初次将白晓谷领回来的那晚，也是眼前稚童般的情态。时过境迁，白晓谷丝毫未变，这教李岫多少有些感慨：为何白晓谷还像过去那边无邪懵懂，自己却已经……
白晓谷在浴桶里恣意戏水，很快便将发辫打湿，李岫顺手解了白晓谷束发的丝绦，正想接下来替他抹上皂角，却发现丝绦正是白先生留给自己，上元节又转赠给白晓谷的那一根。
此时也不知那神仙似的人物现下何在？
睹物思人，念及白先生，李岫的心湖再泛涟漪……不知怎的，最近他总是忆起上回须弥宫分别之际，白先生留下的最后那句话——
“我一直在你身边。”
这话究竟包藏何种玄机？为何自己总是参悟不破呢？
※
“哎哟！救……救命！”
白晓谷听到呼救之声，垂眸一看：杜重正浮在浴汤里上下扑腾着，一副快要溺毙的模样。白晓谷急忙将他捞起来，托在掌心——原本像个面蚕团子的杜重此时变成红彤彤的一粒，他一边捣着胸脯猛咳一边骂道：“烫、烫煞老夫了！”原来适才小老头儿心血来潮，也想泡个澡，不想李岫加多了热水，险些把他烫熟了。
“……烫？”白晓谷不解地歪过头。
“你没有痛觉，也不知冷热，只是苦了老夫……”
杜重话音未落，白晓谷立刻从浴桶里站了起来，攀住一旁李岫的肩膀作势就要往外爬。李岫一呆，忙问他怎么了，白晓谷回说水烫，李岫伸手试了试水温，脸色顿时青了，他急急忙忙将白晓谷抱了出来，唯恐他被烫伤，又将他抱到榻上抚遍全身——好在白晓谷除却原本微凉的皮肤有了点热度，白皙如旧，似乎并无大碍。
李岫一边还不放心地追问他有哪里不适，一边暗骂自己太不小心。
白晓谷摇了摇头，如瀑的黑发蛇一般蜿蜒在他白皙单薄的肩颈之上，沾湿的眼睫根根分明，乌溜溜的眼仁澄澈地仿佛盛满了一泓秋水。
他就像个初生的婴孩，美好地不可方物。
李岫看地痴了，回魂之际惊觉白晓谷的双腿还挂在自己的臂弯里，那儿的触感就像上好的丝缎，教人爱不释手。
好不容易平息下来的欲念再度昂然，喉头像是被什么哽住一般，李岫一时竟无法言语。
白晓谷初涉人世，又久居深宅，本不懂半点风情，幸有杜重点拨，才渐渐开了窍。这时见李岫只是一瞬不瞬盯着自己，与平时不太一样——而耳朵里一直聒噪不休的小老头儿忽然此刻噤了声，白晓谷愈加无所适从起来。
“晓谷……”对视良久，李岫才开口轻道：
“你可愿……从了我？”
狂蟒奇谭（九）
“……为何不从了他？”
杜重沉声，团儿脸上难得现出严峻之色。
白晓谷低头默默绞着自己的指头，半晌才回道：“我……害怕……”
“怕什么？”杜重挑了挑眉。
“云生……和平常……不一样。”
白晓谷嚅嗫着，一边回忆着当时的情形……
李岫平常温柔如斯，可那个时候的眼神却像要将他拆吃入腹一般，白晓谷十分不安，偏偏杜重也不教他该如何应对，而李岫见自己得不到回应，似是害羞起来，慌慌张张地夺门而去。
“傻东西！他那是在向你求欢呀！”杜重怒叱，急恼地在白晓谷的掌中乱蹦起来，“这样千载难逢的机会都被你错过了！真是无药可救！”
听罢白晓谷委屈地抿了抿嘴，露出一脸泫然，杜重见他可怜，方才稍稍放软了口气：
“算啦算啦，李县尉虽然木讷，好在他也不是真的榆木疙瘩。来日方长，你们总能两情相悦的……”
※
“……云生，云生？”
被这般唤了几遍，伏在案前的李岫才蓦然惊醒，一抬头就看到同僚赵元放大的面孔。
“这几日为了那桩案子，你也委实辛苦了。”
这几日，李岫在平康里遇蛇的消息不胫而走，夜间酒客们也变得稀落起来，就算出游也大多会结伴而行。此事更是惊动了京兆府，除了万年一县的衙役官差，还调派了不少府兵宿卫在那儿巡值，而李岫身为一县法曹，更是重责在身。
听到赵元这般道，李岫讪讪地笑了笑，他昨夜的确是一宿没睡，却不是想着案子，而是为了家中的那个人而辗转难眠。
当时情迷意乱，竟对白晓谷讲出那样的胡话来，李岫一边暗骂自己心思龌龊，可一边又隐隐期待着他能首肯。
可接下来白晓谷惶惑无助地望着自己，李岫暗忖是不是自己太操之过急了？白晓谷虽说外表与成人无异，内心却还是个天真的稚童，倘若是真的爱护他，就不该他生出这种非分之想！可白晓谷这般美好，偏偏教人情不自禁……
为了不让自己丢了最后一分理智，李岫几乎是当场落荒而逃，其间还不慎踢翻了脚边的铜壶。
残留的热水泼了出来，沾湿了足面。
被这一烫，李岫脑中同时迸出了一个念头：既然以普通人的力量无法与那刀枪不入的蛇怪匹敌，这般只能智取了。
李岫打定主意，惫夜回了衙门，先寻了平康里营造改建的工事图，描摹了一晚上，次日早值又等那专司仓曹的同僚赵元，向他请教。
“……原来那孽畜藏匿在水道之中啊，”赵元抚着颏下，浓眉微蹙，“那可就难办了。”
“如何说？”李岫追问。
“平康里近兴庆宫，引水自龙首渠，又同永安渠、清明渠相交，交织纵横，况且长安万户人家，凿井千余，还有不少与河渠联通……你怎么知道那孽畜会从哪里冒出来？”
李岫摇摇头，回说：“我的确不知。”
赵元一楞，冲着李岫眨了眨眼，李岫面色如常地接道：“虽说我不知它会游向哪里，却可以作饵诱它出来。”
※
是夜宵禁过后，平康里东西坊门前均停了几辆小车，满载了李岫事先吩咐备好的事物，只待蛇怪现身，就要立即运送到当场。
所有当值的宿卫和衙役事先都饮过雄黄酒，腰间也佩戴了辟邪的香囊。李岫却在起行之前往自己面上身上抹了猪血，同行的赵元不解，问他为何这般，李岫回答：“那孽畜喜腥。”
赵元大惊：“你说要诱它出来，莫非是想自己作饵吗？”
李岫微笑，算是默认了，赵元蹙眉，道：“这又是何苦？随便寻只牛羊放了血，也用不着你亲身犯险了。”
“这里只有我一人见过蛇怪，但是，它却从我眼下溜走了，”李岫道：“我誓要亲自将它擒住！”
赵元不置可否地扯了扯嘴角，他素来知晓李岫脾性，明白自己再怎样也劝不住，于是便道：“不管怎样，还是得小心行事。”
李岫随口答应了一句，接下来便同赵元在街口分手，他亲自点了一队人马沿着渠塘巡视。
“看这天，大概又快下雨了……”走将一阵，队伍之中便有皂役开口说道。
现下时近六月，虽然是晚间，天气仍旧闷热，人人身上都汗流浃背，不免有怨怼之声。李岫身上涂了血腥，混杂了汗液，气味尤其难闻，可他也不埋怨，只是在马上默默回头看了一眼，私语顿止。
又走了约莫半个时辰，众人行至鸣珂曲附近，分了几拨人去巷子里查看，在这档儿，忽然有什么东西从附近的池塘里跳脱出来！众人如临大敌，李岫则急忙勒紧缰绳，退却数步。却见那事物不紧不慢地一路蹦跳着来到跟前——原来是只满身疣子的大蛤蟆，它鼓着腮帮“呱呱”叫了两声尔后“噗通”一记跃进路另一侧的水沟里。
见状，大伙儿均舒了一口气，李岫亦自嘲一笑，手头的劲头稍松，可就在这时，□的坐骑却嘶鸣着朝后急退！李岫正奇怪，又听得“啵”地一声水响，还没来得及返过神，一旁渠水翻涌，顷刻从里面蹿出一个巨大无匹的黑影！
青骢马受了惊吓，高高扬起前蹄，李岫一时不查，几乎被甩下马鞍，还没来得及坐稳，周围又传来惊呼之声，李岫连忙昂首去看，只见那黑影移向亮处，渐渐显出原形来——正是前两天李岫在厩子里窥见的那条巨蟒！
也不知这几天它又吞吃了什么，蟒身似乎比初次所见还要粗壮肥硕，全身的鳞甲黑浚浚地闪着幽光，此时说它像一头黑龙也绝不言过其实！
念及此，李岫顿觉恶心，腹里不住翻腾，而那巨蟒也不知是在此刻认出了李岫，还是被他身上的血腥所诱，它旋即，吞吐着血红的信子，扭动着水桶似的身子，冲着这边游动过来——
巨蟒张开了血盆大口，见此情形，周围众人吓得肝胆俱裂，纷纷失神惊呼，李岫拽着辔头急转，教巨蟒咬了个空。
巨蟒似乎被李岫激怒，往后缩了缩又要作势扑来，李岫急敛心神，正欲策马将它引入事先在附近埋伏好的陷阱内，可恰在这时，毫无预警的，有一人立在马前挡住了他的去路。
李岫一惊，为避来人，连忙勒止马匹，可他用力过猛，从上面栽了下来，滚落在地。马儿没了牵制，撒开四蹄，狂奔而走。
李岫踉跄