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“我唐剑可以对天发誓，绝没有背叛静姑娘，也没有出卖姑娘。”那个坚强、倔强的男子直视着我，眼眸中并没有我想像中的慌乱与闪躲。
“那这是什么？”我摊开手掌，赫然便是齐国的官银。
“这……”他的脸色变了，随即恢复了镇定，“请恕唐剑无可奉告。”
“……”
我转眸，算了吧，他再也不是当初相遇之时的那个少年了，心与心的距离，就像是无形无质的孤魂野鬼，这一刻还近在咫尺，下一刻，已经飘过沧海桑田。
眼前的这个男子，我已经不能读懂他。
“你走吧。”我淡淡道。
我是真的希望他离开吗？其实，我又何尝挽留过谁？铁心要离去的人，纵使千般挽留，又有何用？真心想要留守的人，又何须开口挽留？
“唐剑告辞了，静姑娘请多多保重。”他拱手，转身，留下了一个冷漠的背影。
“难道，金钱对你，就那么重要吗？”我支撑着案几，不解。在我心中，他始终是最优秀的少年，是我的左膀右臂，是我的亲人，而他，就算与这件事无关，为何又非要在我最困苦的时候，离我而去？
也许，真的，童年时代缺失了温暖的人，一辈子便会害怕寒冷，他们，一生最大的愿望，便是追逐太阳，哪怕不惜一切手段，哪怕最后被灼伤至死。
金钱，也是一个道理！
童年时的阴影，会笼罩人一生一世。也许，我没有理由怪他。毕竟，我当年的悲痛，没有他那么刻骨铭心；我经历的绝望，不及他的十分之一。
我沿着玉柱栏杆，缓缓蹲下，双手抱住膝盖，将头深深埋入其中。宛如乌龟，全身缩进了壳里，于是，再也没有人可以窥见，它的颤抖与脆弱。
天边，旭日初升。而我的心，却渐渐地，沉入冰山的最深处，被寒冷埋葬。
第六节：真相大白
其后的几天内，我们继续向东而行，途径韩国的上党、魏国的安邑等地。同时，我还暗中派人打探京都的消息，随时关注薛谦的安危。
前方，五十里之内，便是齐国的边境了。
我们找了家客栈，休息一日，明日继续出发。我们必须养精蓄锐，因为，前方将会有无法意料的风雨。
然而，就在这个时候，一位不速之客来访。
来者是一美艳少妇，富贵如牡丹，一个微笑，便可以抖落所有风尘。
“请问是上官姑娘吗？”她略带羞涩，宛如未出阁的少女。
“正是在下。”
“上官姑娘，”她面露欣喜，“唐剑在哪里？他到哪里去了？你让他回来，好不好？上官姑娘，请你帮帮我，一定要把他找回来。”
我不禁再次打量她，问道：“敢问姑娘是唐剑什么人？”
“我是他的……”她脸色微微泛红，“朋友。”
“姑娘可真会说笑，唐剑若是有姑娘这样的朋友，想必当初也不会流落街头吧。”我幽幽一笑。
她转过脸，面露尴尬之色。
“你不告诉我，我怎么帮你？还有，我为什么要帮你？”
她似乎有难言之隐，然而，最终，还是断断续续地告诉我，她和唐剑的往事。
他们原本是青梅竹马的一对恋人，在齐国一个小村庄，过着与世无争的生活。他们原本以为，会这样静静地，默默无闻地，白头偕老了此一生。
可是，命运就像湖边那个洗着脚丫的孩子，时不时，捡起石块扔向湖心，然后，看着扰乱的湖面，咧嘴作深邃的微笑。
那一年，瘟疫降临村庄，许多人死去了。亲人、朋友……闭上眼睛，倒下去，然后被堆上稻草，消失在熊熊火焰中。
他们是为数不多的幸存者，可是，村庄却被彻底毁了。他们成了无家可归的孤儿。
于是，他们携手来到繁华的临淄城，怀着忐忑之心，叩开了一户人家的大门，甘愿为奴为婢，只为了一顿可以充饥的饭。
本以为一生就会这么平静而又低贱地过去，只是，谁也没有想到，命运又一次幽秘地笑了。
那户人家的主人，便是齐国第一首富田万千。他爱上了这个带着田野气息的姑娘，于是，要纳她为妾。
女孩同意了。
后来，田万千命人毒打了少年一顿，将他丢了出去，不顾死活。
再后来，便是临淄城下，我遇见的那个少年了。
一年前，她的丈夫死了，正房也死了，所有的财产全部归她一人所有，蓦然之间，她感到人生空虚如浮云，于是，不断派人打探唐剑的消息，想要将那份中断了十年的爱恋，延续下去。
……
“我承认，当初是我对不起他。但是，我还有别的选择吗？那段日子，我们整天被人欺负，被人当狗一样使唤，我们吃不饱、穿不暖，毫无尊严可言。我受够了那样的生活，觉得还不如死了算了，就在那个时候，田万千找到我，让我做他的妾，我能不答应吗？”
“为什么不能？唐剑不是这样活下来的吗？而且，他不见得活得比别人差。”我抚弄着手指上的玉指环，淡淡道。
“那是因为他运气好，遇见了你。否则，他的尸体估计也早被狗啃得干干净净了。”
“先不说这些了。唐剑没有回去找你吗？”我问。
“我想方设法，让他回到我的身边，可是，他情愿再次浪迹天涯，也不愿回来。为什么？”她靠近我，极力寻求答案。
“在下不才，倒很想听听，姑娘是如何‘想方设法’了。”我端起杯盏，轻抿了一口茶。
“这……”
“是先用重金收买，不行的话，便用我的安全来威胁他吗？”我大概也猜到了，唐剑的官银从何而来，那些“田”字，并不是齐王的田，而是田万千的田。他不想连累我们，受到这个女子的迫害，于是绝然离去。我一直都误会了他。
女子羞愧地低下了头。
这个女人，山珍海味，绫罗绸缎，终究还是无法弥补爱情的空缺。
于是，丈夫尸骨未寒，她便千方百计，寻求曾经遗失的爱恋。
“然而，她当初那么决绝地告诉我，她要嫁一个英雄，一个有能耐的富贵之人，而不是跟着我这个一无所有的穷小子，过狗一样的生活。”唐剑这样对我诉说，很早很早的事了，可不知为何，我还记得这么清楚。
“他宁愿再次颠沛流离，也不肯回到你身边，只能说明，他不再爱你了。我又有什么办法？”
流水已逝，心境非昨。这个世界上，又有谁能够刻舟求剑？
“不可能的！他不可能不爱我，当初，他发誓说，要爱我一辈子的。”女子激动道。
“那只是他想要极力完成的一个心愿，然而，现实早就击碎了，他又有什么办法？”我难以想象，世上居然真的有自私到极致的人，“他的梦和心愿被击碎了，你应该知道，受伤最深的人，是他自己！他不再爱你，不是不想，而是不再拥有这种能力。就像人的嗅觉、味觉、听觉、触觉一样，哪天突然失去了，请不要责怪他，为什么不再夸赞我为你做的菜肴美味可口，为什么不再欣赏我动听的歌声，为什么不再将我轻轻拥入怀抱……因为，他已经无法给你这一切。”
“可是，我还是那么爱着他，我不能没有他啊……”她语声哽咽，眼中，隐隐有泪光闪烁。
“姑娘，听我的。”我握住她的纤纤素手，诚挚道，“爱他，就放他走，就给他自由，让他不受任何束缚，去追逐他自己的理想。他会因此而感激你的。”
她渐渐地止住了哭泣，抽出双手，起身，拭干眼泪。
“其实我又何尝不知道，他再也不会回到我身边了呢？他说过，会爱我一生一世，但是，就在我选择向荣华富贵招手的那一刻，我就亲手毁了他，毁了那个一心一意爱着我的人。”
“静姑娘，还是要谢谢你的。如果哪一天，找到了唐剑，麻烦你告诉他一声，我爱过他，他是我这一生唯一爱过的男子。只是，我太软弱了，无法坚强地面对一次又一次突如其来的变故。爱情，尽管输给了软弱，但，并不能因此而否定它的存在啊。”
说完，她转身，离去。
我看见，门外，一个随从将她扶上了豪华的马车，几个女仆在一旁事事伺候着。俨然王室公主出巡时的场景。
如果当初，一直厮守在那个穷小子身边，历经数十年风霜与磨难，她也许早就衰朽如妪，就像路边老了春心的杨柳，退去了青春的颜色，只剩下一片了无生机的枯黄。又怎会像如今这般，娇艳如少女，惹人怜爱？
女子的容颜，女子的风姿，最敌不过岁月无情的侵蚀。她们，需要一双有力的臂膀，来遮挡无数未知的风霜刀剑。
又能说谁对谁错呢？
只是，那份最初最美的记忆，再也回不去了。
窗外，黑衣如墨。
宛如错开了的时空轨道，我起身，来到窗畔，手扶窗棂，他却已经出现在我的身侧。
“唐剑，你怎么会在这里？”我半是欣喜半是好奇。
猝不及防间，他抬眸，眼眸温柔如水，扣住我的手腕，轻轻一拉，将我拥入怀间，下颔抵住我的额头。
“就算我的嗅觉、味觉、听觉、触觉都失去了，我还是要守在你的身边，紧紧抱着你，永远这样抱着你，守护着你。”许久，他抬起脸，柔声道。
4
第七节：多少秘密在其中
“原来你一直都在我身边？”
“是的。”他点头，“我不能走，齐王的奸细就隐藏在你身边，此时的你一定很危险，我必须要时刻保护你。我假意离开，一来，是为了摆脱田万千的女人；二来，这样也好让对方放松戒备，露出狐狸尾巴。”
“这么说，你有眉目了？”我问。
“嗯，应该没有错的。”
“谁？”
他附耳低声，轻轻吐出一个名字。
“我不相信。”
我起身，背向他。
“静姑娘，你应该还记得，七年前，我们在海上接手一批货物，却突然遇到了海啸。海啸过去后，我们立刻赶往接应地点，却发现，对方连人带船，通通沉入了海底。三个月后，齐国的邺城，我们路过一户没落之家，他们的男丁都死在了外面，只剩下一些手不能挑、肩不能扛的妇孺。没有了收入来源，没有了粮食，一些年老的已经饿死了，仆人们纷纷离去，另谋出路。这个时候，那个管家拦住你，哀求你收养他家的孤儿。”唐剑讲述着一些往事。
我当然记得，那个老人，眉间沾满了岁月的风霜，含着热泪，哀求我，收下她们家唯一的血脉。说着，他便将躲在他身后的孩子，拉上前，推入我的怀中。
那是一个小女孩，懵懵懂懂地打量着这个世界，冰雪般的孩子，脆弱的，惹人怜爱的，怯怯的目光……让你不禁想要张开双臂，拥她入怀，像守护天使一般，守护着她。
只是，被我忽略的是，当时，那个女孩已经九岁了。九岁，内心深处，属于她自己的思想、灵魂以及善恶观，已经不再虚无，不再飘渺，而是形成了具体的模样，深深扎根于心底。
于是，即便七年的相处，七年的坦诚相待，也无法改变她那早已坚硬如浮雕的性格与爱恨。
“然后呢？”我隐隐感到一阵不安。
“静姑娘，你那么聪明，应该可以猜到了。那户人家的主人，以及上百个男丁，正是死于海上的那一场风暴。”
我的心“咯噔”一下，宛如一脚踏空的人儿，掉进了枯井里，刹那之间，所有的思绪都跌得粉碎，脑中只剩下一片空白。
“不可能的，这不可能……这么说，是我间接害得她家毁人亡……”我悲苦万分，喃喃自语。
“这不关你的事，海上商旅，性命原本便是朝不保夕，就算没有和我们的那一次交易，也难保下一次，他们不会遇到什么致命的麻烦。我们不是也一直这样，九死一生活过来的吗？”唐剑安慰我道，“当务之急，我们应该好好想想应对的措施，怎样阻止她的阴谋，挽救那些船只。”
“没想到，我一直当她亲妹妹看待，她居然一心要置我于死地。”我感到力不从心的无奈。
“我有一法，可以粉碎她的计划。”唐剑道。
“请讲。”我淡淡道。
……
帘幕低垂，多少秘密在其中。
宛如盛放在西域的曼荼罗花，一瓣一瓣，将花瓣片片撕碎。真相，便是那最后呈现在眼前的、细长的、简单的、有毒的花芯。
一阵风，轻纱荡漾，躲在帘幕的背后向外窥探，我看见，那个人来了。
“莎莎姑娘，好久不见了。”来人一身官服，赫然便是齐王派遣的使者。
“大人有礼了，请坐。”莎莎伸手示意，“请用茶。”
短暂的寒暄后，莎莎开门见山，道：“齐王答应我的条件，什么时候可以兑现。”
使者放下了茶盏，略微沉思，抬头直视着莎莎，道：“大王改变主意了，斩草就要除根，上官静非死不可，免得日后麻烦。”
“这……”茶水溅在莎莎的衣衫上，她的手在颤抖，“可是，她救过我的命。若不是她，我早就和他们一样，饿死街头了。”
“莎莎姑娘，别傻了。”使者连连笑道，“若不是她，你的父亲和亲人根本就不用死于那场海啸。而你，会一直过着千金小姐的生活，而不是像现在这样，寄人篱下，四处奔波。”
“可是……”莎莎将茶盏放在案几上，望向使者，迟疑不决。
“对别人仁慈，就是对自己残忍。齐王已经决定，只要上官静一死，她的全部财富，都将由你来继承。如此大富大贵的机会，错过了，你就继续为你的仇人卖命，百年之后归于地下，看你有何颜面去见你的亲人？”使者拂袖，准备离去。
“我答应。”
也许我该心痛，也许我该悲伤，然而，隔帘相望，不知为何，我只是静静窥视着眼前发生的这一切，无牵无挂，无爱无憎，无喜无怒，俨然一个事不关己的旁观者。
“只要能够让我重振家业，只要能够让我死去的亲人，灵魂得到安息。我……我什么都愿意。”她起身，来到使者身边，坚定道。
却在这个时候，使者的唇边，露出莫测高深的笑意。
“是么？”他转身，拔剑。宝剑最深寒的那一星光芒，正对着人心中，最帜热的一点。
莎莎的脸色，刷的一下，白了。然而，到底是经历过风浪的人，片刻之后，她便恢复了镇定，冷冷道：“唐剑，没想到你的易容术又增进了不少。连我都没有看出破绽呢。”
“你的心思都用在了害人上，又怎会参透易容的奥妙呢？”唐剑含着嘲弄般的笑意。
“是又如何？我本来以为你滚蛋了，就再也不会回来呢，没想到，你的脸皮，就像燕国北部的万里长城。人家把你当狗一样呼来喝去，你还这么心甘情愿地卖命，告诉你，她不会领你的情的，她已经相信了我的话，你就是出卖我们的罪魁祸首。”
“莎莎，你怎么还是那么不长进？我真感到失望，什么厚黑学、三十六计，你都通通白学了，闯荡了江湖这么久，我们的这点把戏怎么也看不出来呢？难道你真单纯地以为，唐剑从此就离开了吗？”我掀开帘幕，我来到她的身前，直视着她。
“为什么？”
从我口中问出的这句话，显得如此苍白无力。早在七年前，那一场突如其来的海啸，便彻底吞噬了一切因果缘由，只剩下飘零的现实，不问青红皂白。
记忆，宛如渐渐沉入海底的残骸，尽管消失于眼前，却不曾真正泯灭。
她眼中的恐慌一闪即逝，道：“因为，我最大的心愿，便是拥有自己的基业，而不是一直服从于你。齐王答应我，搞垮了你，我便可以接手所有的产业。上官静，我哪点不如你？为什么一定要听命于你？如果有机会，我一定会做得比你出色百倍。”
我可以理解她的心情，没落的商贾之家，最大的心愿，莫过于，重振家业。
“莎莎，你疯了是不是？难道你一点都看不出来，齐王这是在利用你吗？他真的会将到手的财富，转交给你吗？”
“唐剑，你有什么资格教训我？你根本不配教训我。唐剑，你只不过是上官静的一条狗，一条狗而已！”
“莎莎，苦海无边，回头是岸。”并不是我想宽恕她，只是，我一直觉得，自己根本没有资格，去裁决别人的生死。
“哈哈哈，上官静，你不会想到的，真正想要置你于死地的人，并不是我，也不是齐王。他就在京都！是一个非常强大的人，你永远也不可能打败他。所有人都不可能打败他。”她声嘶力竭道。
“谁？”
我已无心再问，却又不由不问。
“你就等死吧，上官静！”她面目狰狞地怒吼，然后，毫不迟疑地，迎向唐剑手中锋利的剑。
鲜血飞溅，红如火焰，似乎要将我的心灼烧干净。
“原来你居然恨我入骨髓……原来你这么恨我……可我却一直不知道……为什么……”我手捂住脸，泪水沁入掌心。
“静姑娘，不要想太多。”唐剑走过来，握住我的臂膀，安慰道。
“唐剑，我要你发誓，如果哪一天，背叛了我，会天打雷劈，不得好死。会生生世世，永远也得不到想要的。如果背叛我，你将会，尽管富足四海，尽管权倾天下，却依然要在无爱的绝望中，满心寂寞地死去。”我松开手，看向他。
他点头，然后，按照我的说法，一字不差地发誓。
然而，我自己是知道的，就在我逼他发誓的那一刻，我的内心深处，仅有的那一丝自信与童真，也随之烟消云散了。
“……尽管富足四海，尽管权倾天下，却依然要在无爱的绝望中，满心寂寞地死去。”
……是否，这才是世间最恶毒的誓言？
第八节：回程
一支雪白的鸽子，扑楞楞地拍打着翅膀，停在了我的窗台上。
我摊开手，它十分乖巧地跳到了我的掌心。我解下扣在它脚上的丝线，取下了信函，然后一挥手，它便再次翱翔于蓝天深处。
我展开信函，那是来自京都的情报，大致内容为：
第一，长公主清雅取消了薛谦对于赵氏的屠杀，另换人手。
第二，相国薛白圭暴病身亡。
第三，按照京都的规定，丧失期间，不得沾染血腥。这也正是清雅突然换掉薛谦的原因。
第四，薛嵩为薛家长子，很有可能继承家业，此人心胸狭隘，掌权后，必定会铲除异己，一个也不留。
第五，薛白圭在世时，薛谦与薛嵩便屡屡不和，薛嵩多次试图毒害薛谦，未遂。
第六，薛嵩做事很干脆，从不拖泥带水。薛谦的好友已经不小心坠河身亡。
……
“我们立刻收拾妥当，准备回程。”我这样吩咐唐剑。
“为什么？”唐剑皱着眉头，不解道，“我们千里迢迢来到