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郝华半眯着眼睛，遥遥向说话的人致意，然后仰头饮酒。
就在这时，万花楼一个角落里浮了一把不轻不重的声音来：“郝爷果然有钱，可要说头一份、只怕还轮不上！咱们两淮、什么多？有钱的商贾多！要是我没记错，就在四年前，万花楼里一群商贾子弟正经演了一出极其荒唐的戏来！”
郝华眯了眯眼！
楼下就有人起哄，有人有附和：“是是！怎么不是？咱们这些老熟客都知道！两淮桑家么！那一档子事，气死了他家里唯一一位老秀才、气死了桑家管家太太呢！”
“那天夜里、一群盐商的小少爷、年纪不大，却是淫虫投胎，竟在南城绑了个黄花闺女来，在这楼里、使劲得发疯、不知道使了多少银子、淫了多少姑娘！”
“这还稀罕！”，又有一人笑道：“淫了楼里的姑娘不叫淫，淫了黄花大闺女也只算缺德，但最叫人开眼的，还是桑家里的蔡大管家哟！正正经经把自己的老婆叫了来，给那桑家的小少爷糟蹋了大半夜咧！真真天下奇闻！要真说起来，郝爷可是豪气得来没丢了人伦哟！哈哈！”
“你们知道个屁！”，又有一人醉眼朦胧的笑骂道：“你自家里的婆娘肯叫他来这儿叫人糟蹋？别是油蒙了心肝吧！那蔡波好歹是正经念过私塾又正经学过帐的人，他哪里会这么荒唐？！”
“咳！那可难说！没听闻，斯文败类？念了书恶毒了心肠的，海了去了！”
“哼哼！”，那人似乎醉态十足，却是冷笑着说：“斯文败类？这话好！用在那蔡波身上也合适！不过他还真是用错了心思了！他不是丢得起那张脸，是原先就不想要他那老婆想另娶，碍着他老婆生了儿子又贤惠，所以千方百计寻出血荒唐事来！”
听到这儿，众人有些回过味来了，这醉醺醺、醉醺醺的就醉出一桩惊天八卦来，岂有不兴致高涨起来，连那郝华都听住了，纷纷催促那人快说！
偏那人想是大醉了，大着舌头，笑嘻嘻的说的有一句没一句，但大体意思却都十分明白了：“这有什么的？人家都说糟糠妻不下堂，偏老蔡不信邪！想休了家里的那个，另娶个小脚女人呗！听闻呀，那小脚女人长得极好的，竟比万花楼里的姑娘都要好上十分，又十分贤惠能干，就可惜身份低了，桑家里伺候人的，还是个罪籍！可那蔡大管家真像是鬼迷了心窍了，仗着自己在桑府有些地位，就想着寻个过错休了妻子，另娶这丫头！可惜呀，最后人没娶到，性命却丢在了那渔村上！”
这话、外人听起来有些不可思议，便有人质疑：“这样的阴私，你知道的这样清楚？！奇了怪了！”
那说话的人趴着桌子，一声轻笑：“奇怪？什么奇怪的？当年桑家有钱，想着揽下两淮盐斤买卖的生意，瞧着就是大富贵，多少账房先生想进去管账呢！蔡波可是答应我，要是桑家还请账房，他先荐了我的！就为他这句话，我上下可是没少花银子哄着这位大管家，叫他把我当自己人！后来他起了这心思，偏生没人商量，瞅着我是个男人，又不怕我在桑家人那里说了，方才告诉我的！我连他那内宅的姘头是谁都知道，甚至那姘头给他的东西都见过，有什么不清楚的？最后他死在外头，真可怜我花了好几年的积蓄，得了个竹篮打水一场空！如今我就是说他两句又怎的？！”
桑家里极其漂亮的小脚丫头？还是个罪籍？
这话一出，至少有两个人都清楚这女人究竟是谁了！
而郝华，心里更是迅速连出一根线来：桑宅…蔡波…樊清漪…渔村…他和他堂哥……
作者有话要说：呵呵……木有存稿了……
☆、293
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☆、294
弘治十八年七月，扬州府上风雨欲来风满楼！
尽管两淮都转运盐使司转运使肖全安意图全力扑灭盐商的疯狂举动，但收效甚微！一些态度激烈的盐商为了保护自己的利益，雇来了大量的家丁，就是为了对抗何文渊手中兵马的暴力执法。为此扬州府上周边地区形容为一触即发，丝毫不为过。
对于这等景象，何文渊渐渐警醒，不能再任由形势恶化下去！为此他三番几次调和于盐使司与盐商之间，确实数次震慑了那些态度激烈的盐商。然而，此举在万钱看来，无异于抱薪救火！因为何文渊所谓的调和，是以两万雄兵作为后盾的，并非真正的坐下来倾听盐商的心声！而与此同时，桑家里的安静，叫他警惕到了十二万分！
六月中，少筠领着宏泰，堂而皇之的返回康府。此时的康家上下……心情复杂到无以复加的地步。全扬州的人都知道少筠在桑家时，万钱常常上门；全扬州的人都知道，少筠对他康氏仁至义尽；全扬州的人都瞪大了眼睛，一转身就嘲笑康家做事这般不仁不义；全扬州的人嘲笑康家不仁不义的同时，还笑着这顶绿帽绿的这样彻底！
可是，能怎么办呢？桑少筠一副安之若素的样子，宏泰一副决不能离开少筠的样子。
礼义仁智信，说了几千年，说到今时今日，成全了一副周全的礼，却把义仁智信丢到了最卑微的角落，到最后，我们也只好这样扯着一块自以为一直都存在的遮羞布、聊以安慰！
但是对少筠而言，康家这段日子却是长久以来，唯一可以静心的日子。
不再见万钱，爱远了、嫌隙也远了；只是等待最后的结果，恨远了、憎恶也远了；少了闺中朋友的来往，背叛远了、伤感也远了。
七月初四，少筠一早起来，礼数周全的给康老爷康夫人及康李氏请安问好，随后亲自给宏泰收拾文具，因见文具盒里头的墨快没了，只笑着问宏泰：“泰儿，如今你用的这墨，还用得么？”
那边侍菊正看着宏泰的小丫头给他换衣裳，听了这话，直笑：“少奶奶，这墨不好、什么墨才好？正经万爷用过、专程拿了来给小少爷的。”
宏泰则睁着滴溜溜的眼睛，一面听任小丫头带了小冠，一面笑着说：“祖父也有施彩错金的墨，是极好的，但都是外头论书画的相公来时才用的。泰儿平日写字，用这个，祖父说也是极难得的了。泰儿可不敢说是万叔叔给的，只说是娘托外头寻的还不大知名却用料实在的墨家做的，祖父也没说什么。”
少筠一面接过小紫递来的墨块，一面理着文具盒，然后看见宏泰收拾妥当了，才把宏泰拉过来，细细打量这孩子，才说：“这几年跟着我，竟不比回来这半年的功夫。瞧你才进书房三个月，这说话、对答，比起昔日来，竟像是两个人一般。儿子、你长大了！若是你爹爹在天有灵，不知道有多安慰！”
宏泰似乎捕捉到了少筠的伤感，只淘气的搂着少筠的脖子，嘀嘀咕咕的蹭着：“娘、泰儿没有长大、夜里娘给泰儿说故事听……”
侍菊看到宏泰几乎腻到少筠身上，怕磕碰间伤了少筠的身子，只笑着扶开宏泰，又安慰少筠：“少奶奶何必说这话？前头四年，小少爷连话都没说清楚，说什么念书呢？”
少筠一笑，又摸了摸宏泰，细声嘱咐：“你的祖父，正经是朝堂上的大人，学问极好的。你只好好念书，知道么？”
宏泰点头答应，随后竟又正经跪下磕头，一副小大人的样子：“孩儿上学去了，辞过母亲！”
少筠看见宏泰礼数这样周全，对她又这样孝敬着，心里那种满足与安慰，真是不知从何说起。只是这一路、要告诉他的人生道理太多，一时间竟无语凝噎！少筠把宏泰扶起来，这般看着，长久的看着。然后伸出手来，从头顶的小冠至脸庞，再到肩膀、腰带、腰带上的玉佩荷包、最后的夏袍的下摆，一一理顺，最后少筠才说：“泰儿，娘亲只愿你永远这般无忧无虑。可是我与你爹爹这一辈子、想要告诉你的道理好多好多！只盼着日子长长久久，如此，可以一桩一桩的教导你。只是，人生不如意、十之八九……娘亲、唯一盼望的，就是你永远记得，今日以及过去几年，娘是这般疼爱你。如果你的记得，将来、你知道你的爹娘、知道这个家，你就不要怨恨任何人，好么？”
宏泰似懂非懂，却抿着小嘴，仿佛背书时候的认真，最后重重的点头。
少筠轻轻拍了拍他：“去吧、上学去。”
宏泰的丫头拎了包袱，另有奶妈提着文具盒、拉着宏泰出门了。临行前，宏泰回眸一笑。明晃晃的日光下，恍然当初那温润如玉的公子哥，穿着宝蓝色的团寿宝相花斗篷，雪地里粲然一笑，雪光初凝昭日月。
那一刻，少筠几乎落泪。
回过身来，小紫又提着一个小竹篮，极其小心的凑到少筠身边：“二小姐，该喝药了！”
少筠扫了一眼那竹篮，摇摇头，低声吩咐：“回了康府了，还是别叫人拿了把柄吧。这药，从今日起，再不必用的，下一回，你告诉桑大管家吧。”
小紫面露犹豫：“可是……”
侍菊眼见着少筠已经悄悄到了十来天的药，只是暗自叹息，却对小紫笑道：“行啦，不过是补身的药方，多喝一天少喝一天有什么的。少奶奶有话吩咐，你就只管听着便是了。”
小紫咬了咬嘴唇，最后低声答了声是，便提着小竹篮退下了。
侍菊脸上留着笑容，正要转身劝慰少筠两句，那边一袭绿裙子携着急冲冲的莺声扑了过来：“安布、安布！出事儿了、出大事儿了！桑贵让我快点请你去看看的！”
少筠没动，坐在桌边轻描淡写的理着一卷丝线：“也不知道你这脾气从那儿来的？箬姐姐虽有脾气，却也没有这般爆炭似的。姐夫就更加了，温和儒雅的一个人，连高声说话也不会的。你呀！”
枝儿撅了撅嘴，正正经经行礼：“二姐姐，快去瞧瞧！是真出事了！”
侍菊摇了摇头，亲自端了盏茶出来，又扯出帕子来给枝儿擦了一额头的汗：“就真出事，也得有个前因后果，细细说来便是。瞧三小姐你，跑的这一头的汗！”
枝儿喝了两口水：“二姐姐不着急、菊姐姐这样伶俐的性子也不急，莫非二姐姐早就料到了？哼！那肖转运使也算是出尔反尔、食言而肥了！咱们家六月初六开灶，到眼下近一个月了，泰州分司下那么多个盐场子，一共收了近一百万斤的盐，因此桑大管家就报给了肖转运使。按照早前签下的文书，这一百万斤盐里头，咱们该有三十万斤，也就是一千引盐进账直接买卖的。可是、二姐姐，你知道盐使司衙门怎么回答的桑贵？”
侍菊当即冷笑了一声：“只怕没好事吧！”
“他们说要分也是年尾的时候分！要分也得是进了盐仓之后再提取！还说，要是咱们自己截留了，盐使司衙门不给发盐引！盐商产盐再多，也是私盐，再敢买卖，杀头也就候着了！”，枝儿义愤填膺，拍案而起，声色俱厉的骂道：“哼！感情一开始就在这儿等着呢！全部的盐斤都进仓，盐商还不就是等同于昔日守支么！皇帝拿着盐斤去做自家的人情，前头欠了那么多开中商人的盐斤，全数叫我们给填上？这一笔账、好生糊涂、又好生精明！可是！凭什么呢？前头抵押款项，咱们桑家与国共度时艰，到了眼下究竟就成了给人欺、辱的王八了！”
侍菊一串的冷笑，竟是怒极。
少筠缓缓放下丝线：“桑家身后是参与招商的盐商，都是真金白银拿了出来的，只怕眼下都炸开锅了吧？”
枝儿缓了一口气：“桑大管家素日里八面玲珑，从未见他认真得罪谁的，这一下脸色全黑了，更别说别的人家了！原本就是勒紧了裤带，就盼着头一个月回本了的！不炸开锅那才出奇了，只差没造反了！”
“哼！”，少筠霍得一声站起来，冷笑一声：“等的就是你！”
枝儿和侍菊同时大愕！
少筠扫了侍菊一眼，复又问枝儿：“桑家的盐田首先在富安，眼下肖全安、钱艺林这些人也都在富安么？”
“是！”，枝儿语速极快却又极为清楚明白：“一听到消息，大家几乎就闹起来了。可能那些狗官都料到了，因此泰州分司的判官、两淮都转运盐使司的转运使、同知、两位判官都在，连同许多闻讯而来的盐商、灶户，富安满满当当的！”
少筠一点头，立即对侍菊说：“吩咐小七，让他带着清明、他的伙计全部到达富安。然后，让他就近在富安周边的盐仓提出早前囤积的盐斤，全数命人运至海边。嘱咐他，动作要快、一定要赶在何文渊的兵马抵达富安以前！”
侍菊一肃：“明白！”
少筠这才执了枝儿的手，当着侍菊的面嘱咐她：“自小你是经过事的人，许多分寸，要知道拿捏！枝儿，你是桑家的三小姐、内帏里主事的小姐，桑家日后全靠你与少嘉哥哥了！”
枝儿一愣，正要说话，少筠却领头走了出门，语气铿锵：“备车、立即去富安！”
……
当此一刻，富安势同水火！
灶户拿了镰刀扁担、拿着各式各样能拿到的武器与肖全安带来的寥寥可数的衙役对峙；桑贵领着一众盐商，堵着肖全安，争得面红耳赤；桑少嘉却是忍辱负重，扛着家中灶户的辱骂，挡着大家不要上前去与官府冲突。
场面乱成一团。
就在这时，何文渊一身戎装，宛如救世主一般降临！
肖全安一看何文渊骑着马奔来，大舒一口气，竭力拨开众人冲上去：“何大人、可算是来了！再不来，这些暴民可是要把我们生吞活剥了！”
何文渊沉默不语，挽了马鞭跳下马来，然后用力一挥，身后不远处密密麻麻的兵卫疾行而来，极其迅速的分开了灶户、有效的控制了场面！
桑贵看见家中灶户都被迫卸了武器、抱头蹲在地上，只觉得怒火从丹田处急升！这一辈子、恶心的事，以今日为最！他用力分开众人，冷着脸走到何文渊面前：“何大人！这是什么意思？不说道理了、直接拔剑拿人了？那好！这盐田我不包了！朝廷把那五十万两银子退回来吧！我桑家吃完这五十万两银子、合族跳海自尽罢了！”
“好个贱民！”，肖全安有恃无恐、早前压抑的怒火咆哮而出：“看见钦差大人竟不下跪！来人呐！先给他二十大板！”
桑贵大怒，瞬间红了眼：“打人？肖大人！你看准点形势好！收拾了我，我桑家立即就停了晒盐，我倒要看看，你打死我、你这官还能做过今年没有！”
“你！”，肖全安青筋全暴了出来！
何文渊往前一步，双手分开两人，沉声道：“‘武者’，止戈之意！今日带来的两千人，不是要打人，只为禁止干戈！桑贵、有话好说。普天之下莫非王土，我劝你桑家还是老实坐下，与朝廷商议一个善策来。否则就是本官想保、也保不住你合族的几百人！”
桑贵拳头紧握，愤怒之余，只觉得一股子深刻的绝望在心中扎根生长。运筹帷幄这许久，到了最后他真的想鱼死网破！可是他究竟不是一人、还有这几百人啊！
话、怎么也说不出来！走到今时今日这地步，小竹子已经付出了太多，也已经牺牲了太多条人命，可是胜利唾手可及却始终咫尺天涯！如何才能叫自己服气？这已经不是争一口意气的事情了，是永无翻身的绝望啊！
桑贵领头，后边一众盐商义愤填膺却又无计可施！他们的对面，是视一切为理所当然的朝廷勋贵！
正僵持不下时，那把所有人都刻骨铭心的声音清越：
“大人要保、还是保自己吧！”
众人齐齐转头。
麻布裁成了右衽曲裾、染成了天青色，上头钗环全无，素简得如同她已然丧失了全部。她一双天足稳步而来，似乎从来不曾消减的从容令人暗暗松了一口气。她是桑少筠，是两淮盐商的魁首，她的一句“保自己”，令肖全安无端胆寒。
盐商间有人失声高呼：“小竹子！你得做主啊！”
少筠明眸一横，却是款款来到何文渊面前，行礼：“民妇康桑氏、见过何大人！”
何文渊眉头一皱：“你、自称康桑氏，是要告诉我你今日不是桑家人？”
少筠缓缓一笑：“大人自是耳聪目明！不错！我今日是康家的儿媳妇，康家老爷也认可的的儿媳妇！”
“那为何来这里？”，何文渊静静问道：“你不是桑家人，今日桑家灶户闹事，与你何干？康少奶奶，我已经三番四次对你诸多忍让，可是今日情形，只怕你早有预料？记得五年前，你就是如此这般不眷顾这些灶户的生死，令他们冲锋在前，以达你争强好胜之心！既如此，我身为朝廷命官，岂有包庇徇私的道理！”
少筠双手护在小腹之上，只淡淡笑着越过何文渊，看着眼前那一片美丽的海面。她静静看了许久，直至海面之上隐隐约约出现一大片黑影，方才转过身来：“何大人何必这般道貌岸然？你总说你保我桑氏，可四年前，你害的我桑家家散人亡。为此，此后四年间，两淮、两浙又多了多少走私海盗，你不清楚，肖全安大人应该明白！”
肖全安脸色开始不好看。
少筠闲适自然，虚晃一枪之后，仍旧看着海面：“至于我为什么来这儿，呵，何大人，除了桑家，难道我康少奶奶就不能运盐贩盐卖盐？”
何文渊、肖全安还有钱艺林，全数半张了嘴。
少筠转过头来，当着一大群大男人的面略略欠身：“民妇不才，过去两年，大明朝的开中盐，全赖民妇支撑！”
毫不意外，眼球掉了一地！
“小七、出来见见大人同行商！”，少筠一伸手，手边一名收拾的干净利落的青年男子笑吟吟的走了出来。
“云小七！”，小七拱手，颇为干脆自信的说道：“各位请指教！”
云小七、那个手头上有至少五万引盐的辽东暴发户！竟然是桑少筠的人！难怪她说开中盐、全赖她支撑！
肖全安脚上一软，几乎当场跌倒。何文渊手上抖了抖，心中颤抖着将事情连在一处：京�