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昨日未干的雨渍，阴凉侵人。
杨花依旧漫天飞舞。有古杨树依着墙角而生，树荫当风摇摆。高墙上的城阙半掩在它的枝桠间，檐角占风用的金铃叮当作响。
长巷两侧宫人们已按着身份、位阶站好。打眼望去，香鬟翠鬓、环肥燕瘦、争奇斗艳，连没有名分的小宫女也穿得比平日里鲜艳些。女孩子的娇俏容颜，竟让这阴冷长巷也明媚耀人起来。
只是她们当着我的面，都拘谨得很，不像在长信殿下时那般聚堆私语。
我与她们关系冷淡也不是一天两天了。何况我也学不来太后的平易近人，无需跟她攀比这些。便只静静的站着等待。
时间流淌得比预想中还要缓慢。
眼前景物渐渐有些晃，耳朵里也起了杂音。头上的饰物连带身上的衣袍也沉重起来，我知道自己差不多要撑不住了。
而苏恒的仪仗就在这个时候缓缓的拐入这高墙深巷之中。羽林郎漆黑的戎衣与锦红的披风交织着，马蹄哒哒的踏在青石地面上，五色祥龙旗猎猎的扬在风中。
苏恒的辇车便在仪仗的中央。
长巷两侧的宫人们如海浪般跪伏下去。
我强打起精神，带着三个美人迎上前去。
所有跪拜的人山呼万岁。我无须行跪礼，这个时候却也必须低下头去，向他表示恭顺。
而后便是很长一段时间的寂静。
以苏恒的性情，当不会让这么多人在他面前跪很久。
我正恍神，面前便出现了苏恒的十二纹章玄衣。他身形青竹般挺拔，再没人能将那身章服穿得像他这般雅致好看。他的右手压着袖口微微的抬起来，手指修长白皙，比玉同色，依旧是当初我从盖头底下看到的模样。
我一时茫然。身后不知是谁拽了拽我的衣袖，我猛然回神，屈膝下拜，“恭迎陛下。”
他依旧没有回应。
久到我几乎要就势倒下去的时候，他才道：“朕没料到皇后会来。”
……确实，他带刘碧君回乡祭祖，分明就是在天下人面前打我的脸，以我过去的心性，莫说来迎他回宫，不一剑斩了他已经是很没出息了。
不过所有的怨怼都是因爱而生，一旦不在乎了，一切不过随手便可拂去的尘埃。
我说：“……很久没见陛下了。”所以来看看。
他只略顿了顿，便对我伸出手来。
无论如何，至少在这个场合下，他不会让我难堪。
毕竟我还是他的糟糠之妻。
我将手搭上，他握住，轻轻带了我一把，而后道：“都平身吧。”
我脚步略有些踉跄，他便靠近了些，托住我的手臂，将我带上了辇车。
我与他双双坐定。仪仗再次前行，风从高处吹过，我略觉有些凉。
他问：“等了多久。”
我说：“两刻钟。”
他将手搭在我的膝盖上。他的手一贯温热，而我身上蜀锦厚重，翟衣繁复，压在皮肤很不舒服。不过还可以忍。
耳边忽然有些湿热，我侧身躲了躲。他攥住了我的手。
“你心中怨朕。”他压低了声音道。
我说：“不敢。”
他笑道：“你有什么不敢的。”
他很少有刻薄的时候，可这语调却断然称不上友善。
我心中厌烦，便答道：“少年时确实无所畏惧，如今年纪大了，反而事事瞻前顾后，少有‘敢’的时候。”
他停顿片刻，问道：“朕……让你觉得怕了？”
我摇了摇头，“没有。”
他攥起我的手，亲了亲我的手背。我下意识往回抽手，他用力握紧，几乎要捏碎我的手指，低声道：“适可而止。”
我听出其中警告的意味，倦怠的静默下来。
我很清楚，今日既然来见他，便不该流露出厌倦来，可是有些情绪不是能掩盖或者伪装得了的。
我垂首不语，他用力的揉搓着我的手指。我觉得骨头都要被他生生折断了。
换做过去，也许疼死我也不会开口服软。可如今我已经没必要跟苦楚较劲。
我说：“疼。”
他手上的力道骤然放轻。却随即再次用力。
他是在泄愤。
我不明白他的恨意从何而来，毕竟我都没有恨他不是？
我强忍了不再说话。
御辇行得很慢，几乎就是走路的速度。幸而从东阙门到长信殿路并不远。长巷很快便到了尽头。阳光从无边蔚蓝的晴空上洒落下来，明媚而温暖。只杨花濛濛扑面，飞雪一般。
长信殿所在的高台已经在望，太后牵着韶儿的手，等在高台下面。
我理了理衣褶，将被苏恒捏得红肿的手遮住。准备起身。
却在这个时候听到苏恒说：“你刚刚说很久没有见朕了……”
我点了点头。
眼前忽然一暗，额头柔软湿润，片刻的碰触。
我不由怔愣的追着他转过头。
他静静端坐，修眉如山，凤眸似水，一如既往的平静从容。若不是冠冕上十二旒脆响不止，我几乎以为什么都没有发生过。
他虽性情宽仁，却一贯持重正经，不曾在人前做出亲昵轻率的举动。我不明白他是什么意思。只戒备的注视着他
他唇角轻轻挑起，那双漆黑的凤眸温柔的潋滟起来，春醪般清亮而醉人。他面孔素净如白玉雕成。清贵儒雅，雪肤玉濯。
他生得那么好看。当年我只在屏风后偷偷望了一眼，便再不能忘记。
他柔声说道：“可贞，朕也很想你。”
但他从来都不是个将温柔写在脸上的人，更不是个会将喜欢说出口的人。
我忽然明白，他是在做给人看。
今日近臣与宫嫔都在，不出半日，我与苏恒和好的消息便会传遍长安上下。这个消息可以安抚哪些人、迷惑哪些人，我心里大致有谱。
我忽然觉得有些恨他。
可是这同样也如我所愿。
于是我笑答道：“臣妾受宠若惊。”
他静静的望着我，没有再说话。
我与他携手下了御辇，一起上前拜见太后。
太后几个月没见他也思念得很，拉了他的手臂让他起身，攥住他另一只手，细细的端详了他半晌，方笑道：“没有瘦，气色也好，碧君照料得不错。碧君呢，怎么没跟你们一起？”
苏恒道：“她在后面，大概会晚一会儿到。”
太后皱了皱眉，却没有追问下去。只笑着回身去牵韶儿，“别站在外面了，进屋聊。”
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太后自入主长乐宫，已有五年不曾回过樊城。
她生在那里，长在那里，嫁在那里，亲朋故旧大都留在那里，思乡之情自然比苏恒还要迫切。
她琐琐碎碎拉着话家常时，眼睛一直柔柔的眯着，并没有刻意的微笑起来，声音里的欢喜却让听的人也忍不住快活起来。
她对自己人一贯是好到招人妒的。
我很羡慕她的性情。虽然论起威仪端庄，她依旧比不过我的母亲，可是她喜恶之心分明且执拗，实在比任何贵妇活的都要有滋味——当然话又说回来，这世上的皇后实在有太多理由羡慕太后，我也未必是真觉着她这样的性情就好。
太后跟苏恒说话，都是些我插不上嘴的事，我便抱了韶儿在一旁听着。
太后将家里苏恒的姑姑舅舅各色亲戚悉数问过了，终于再次说起了刘碧君。
“她托人送来的桔子很好。我吃着桔子，仿佛自己也回了一次家，很觉得安慰。这份细心平阳都不曾有，你该赏她。”她笑道。
苏恒答：“儿子记住了。”吩咐我道：“日后南边送东西来，皇后记着多给刘美人一份。”
这回答不识趣得紧，可见他也没有刘碧君的玲珑心肠，不是个让太后觉得贴心的。
果然，太后眼睛里的喜色霎时就褪干净。但这个时候她反而和蔼微笑起来，“就没见过你这么小气的皇帝，皇后你也不说说他。”
太后提到了刘碧君，我便知道她定然是要我开口的，却也没想到她就这么把话题砸给我。正要开口，韶儿却忽然插嘴道说：“邓师傅说，父皇最大，宫里边儿除了皇祖母，谁都不能说他。”
他童言无忌，听在太后耳朵里却未必是这么一回事。我忙笑着揉他的头发，打断他道：“邓师傅有没有说过，父皇和皇祖母说话，你该乖乖听着？”
韶儿老老实实盖住小嘴巴，“呜呜”了两声。太后似乎并没有多想，笑着招手道：“瞧你把韶儿吓的。韶儿说的很好，不怕不怕，到皇祖母这里来。”
韶儿便笑眯眯的扑到她怀里去，偷偷回头对我做鬼脸。
太后少对我和颜悦色，更少要我替她说话，想来这场景是有些诡异的。苏恒在一旁看着我们往来，望向我时眼神便有些深。
一家子其乐融融，这分明是他求之不得的事。我不明白他在忌讳些什么，便只贤淑的对他笑，道：“依臣妾看，何不名正言顺的把份例改了？刘美人入宫四年，一直在太后身边照应着，替陛下和臣妾尽孝，很是难得。这次陛下南行，她随驾起居照应，也辛苦有功。差不多是时候给她晋位了。”
苏恒微微眯起眼睛，睫毛投下的暗影遮住了他眼中流露出的情绪，“皇后倒是大方。”
太后笑道：“你们小夫妻的事，我不好插嘴。不过碧君对我用心，你们赏了她，我心里也很觉得安慰。”
这人情牌出得恰到好处，不逼迫，却也让人无法拒绝。
我便问道：“皇上的意思呢？”
苏恒淡淡的道：“确实该晋位了。只是封了贵人，便不好再跟母后同住。就让她搬到临华殿吧。”
临华殿在长乐宫西南，不止离未央宫远，距长信殿也不近。我有些想不明白苏恒的意思。若他要跟刘碧君卿卿我我，未央宫还空着好些地方。若他怕自己护不住刘碧君，便该找个离太后更近的地方。临华殿两面不沾，不是个好去处。
何况临华殿已经临近霸城门，也是个人多手杂的地方。
当然，我虽没有要立时铲除刘碧君的意思，但她搬去临华殿我也乐见其成。便不说话。
太后皱了眉头，“这像什么样子？她成了贵人，自然该搬去未央宫。”
苏恒依旧是无可无不可的模样，随口问我道：“皇后觉着呢？”
我说：“母后觉着临华殿不好……未央宫也还有空着的院子。”
太后便望向苏恒。
苏恒唇角微微勾起，吩咐我道：“那么你就看着给她安排个地方吧。”
我点头应了。
太后又说：“我年纪也大了，不能老替皇后管着未央宫的事。偏皇后身子又弱，不能累着。如今碧君去了，我也能放下心来。便让碧君帮着皇后，一起打理未央宫吧。”
我略有些无语，太后显然不懂得投桃报李——虽说我看上去不像个对刘碧君有好心的，但最起码我也没什么坏心不是？她还真是毫不顾虑我的感受，无时无刻不在为刘碧君打算。
苏恒望向我，目光意味不明，似乎是有些幸灾乐祸的，“皇后觉着呢？”
我答道：“母后一人将未央长乐二宫打理得井井有条。臣妾年纪轻轻，打理未央一宫还要嫌累，便太丢人了。何况都说了是要赏刘美人，没道理再用杂事劳累她。”
但是先提拔了刘碧君，又让她协理六宫，未免让人想入非非。苏恒才在人前与我做足姿态，当不至于反手便自打嘴巴。
果然，苏恒笑着刮了刮我的鼻子，道：“朕看着也是。”
看着亲昵，可是他眸光漆黑，里面半点笑意也无。分明就是冷眼看戏的模样。
我与他之间确实已经没太多情分了。
他转向太后，又道，“母后也不要太宠着可贞。若嫌她办事不妥帖，差遣个妈妈提点她就是。碧君还是专心照料母后这边。”
太后抿了嘴唇。她在苏恒面前很少对我发作，只笑着调侃道：“你们夫唱妇随，老婆子我还能说什么？”
苏恒又道：“儿子还有国事要处置，不能再陪母后了。”我不想独留下来受太后的磋磨，便跟着起身，却被苏恒随手按下来，“便让可贞再替朕陪母后坐一会儿，母后尽管差遣。”
太后和蔼笑道：“你忙，我便不留你了。”
苏恒再瞟我一眼，头也不回的起身离开了。
第9章 新秀
我只好留下来。
片刻后，苏恒又派了人来接韶儿去宣室殿，说要考校他的功课。他每次考校完了都会赏韶儿些有趣的玩意儿，这次去南边儿这么久，自然会给韶儿带足礼物。韶儿便欢欢喜喜的跟着去了。
他一向疼韶儿，一回来就急着见也不奇怪，我不该疑心他——可想到今日他黑而深的目光，不由就觉得他是故意要留我一人给太后泄愤的。
不过话又说回来，我也不希望韶儿太早接触后宫这些烂事，苏恒领走他也好。
苏恒到长信殿这趟来去匆匆，跟太后说的也都是别人的事，他自己路上遇着些什么、做了些什么却大都没提到。天下做母亲的，都爱听别人议论自己的儿子，太后老人家也不例外，苏恒一走，她便开始问了。
“南边儿也开始热起来了吧？只怕又到招蚊子的时候了。三郎从小就怕蚊子，一有蚊子就睡不好觉。去的时候我没料着会这么久，就没嘱咐，也不知道有没有人替我记着。”
跟着苏恒去南边伺候的人便答：“可不是，太后不说，我们竟也都疏忽了，还是刘美人心细，小到一颗扣子，都替皇上考虑得周周全全的。半点儿也没落下，上上下下都钦佩。都说不愧是太后娘娘教导出来的，就是比别人能干。”
太后就眯了眼睛笑起来。
成美人也柔柔的笑道：“有刘姐姐跟着，太后娘娘就不必操心了。”
梁美人却疑惑道：“从樊城到长安，怎么也得走上小一个月吧，那边三月里就有蚊子了？”
回话的人便有些尴尬。
陈美人不冷不热道：“南边的蚊虫就是比别处凶猛些，梁姐姐自己还不清楚？”
我心中不由发笑。
太后不理会她们，截话道：“地方上是怎么伺候的？”
回话的就斜了眼睛绞尽脑汁，道：“这个奴婢还真不会学。各个地方还不一样。就是敲锣打鼓的，一群穿了红黑深衣的人长长的排出城去，接了进府。还有里正、村老，献什么浆酒……黑压压一群人跪着，又喊‘万岁’……”
太后笑道：“瞧你这话学的。行了，你就直说皇上满意不满意？”
回话的道：“奴婢猜着大致是满意的，皇上见了好些人，一直都笑着……就是在樊城那边，说是太破费了。”
太后笑道：“这个也是有的，怪不得他们，毕竟皇上驾临是多大的荣耀——还说了别的吗？”
回话的道：“奴婢记不太清……对了，不知道谁送的东西是残的，皇上说‘缺了西南一角’，似乎很觉着遗憾。但皇上也没处罚谁，还赐了宴。奴婢猜皇上还是高兴的。”
太后很欣慰的点了点头，“皇上从小就是个宽仁的。”
我不由疑惑起来。
人说知儿莫若母，但这件事我却觉着太后猜差了。苏恒的性情，若真不想追究，他连提都不会提，只会不动声色帮着瞒过去。
……就像当初我把麦子当麦仁煮粥给他吃，他便安静的将一整罐都吃下去，也不叫我知道了内疚。他的体贴从来都是不动声色的。
何况送皇帝的礼品有残缺，是不敬之罪。若苏恒说出来，纵使他不责难，地方上也是会追究的。苏恒当不会出这种错。除非……他是故意的。
可是，为什么？
我正想着，不知太后那边说到了什么，又笑起来，道：“咱们也该给皇上和碧君接个风，好好摆一桌酒席。皇后你说是不是？”
我赶紧收了神，起身道：“母后说的是。”
太后拍了拍衣裙，懒懒的垂着眉眼，道：“难得今日天好，就定今日吧。摆在金明池，那儿风景好——哀家年纪大了，腿脚不利索，就让皇后帮哀家打理了。该请些什么人，摆些什么菜，凑些什么名目，皇后就看着拿主意吧。”
我便明白，太后终于开始磋磨我了。
不得不说她真是不留情面。我今日去迎苏恒，已经有些发虚，单体力上就撑不下去。然而我既然不要刘碧君协理后宫，今日必然得逞强到底了。
我说：“能帮母后分劳，臣妾不敢推辞。只是不知陛下今日是否得闲……许陛下今日会宴请群臣？”按着苏恒的性子，这几乎是必然的，“母后既要赐宴为陛下洗尘，是否要传旨问问陛下的意思？”
太后脸上当即就泛起嘲笑的意味，对四面的人道：“瞧，自己的儿子，我请吃顿饭都要问问。行了，哀家记下皇后的提点了，你就去忙吧。”
……我忽然就有些后悔，为什么多说这一句。反正太后请客，皇帝不来，怎么也坏事不到我身上。
“是臣妾多虑了。”我说，“母后与陛下自然母子连心，是臣妾先前的话没见识了。臣妾无能，也不知陛下和碧君妹妹的喜好，还请母后派个妈妈从旁指点着。”
太后还有些犹豫。
反正替她干活，我是不怕丢人的，“太后赐宴，自然要让陛下称心如意。”
太后终于舍得松口，抬头指着吴妈妈道：“你去给她搭把手。”
吴妈妈是太后身边的老人，一个沉默寡言，白白胖胖的老太太，一贯都与人为善。太后派她而不是孙妈妈来，看来也确实没有要把接风宴搞砸的意思。
该如何应对，我心里便大致有底了。
我说：“还请吴妈妈多多指点。”
吴妈妈笑道：“不敢。娘娘尽管差遣。”
实在比秋娘容易打交道多了。
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金明池在长乐宫西四殿偏