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。〃
〃也见驾吗？〃王隗上了岁数，到底还是多话了些。
〃不必。〃长公主已转过身去，头也不回道，〃让她在偏殿静阁候着。〃
此时召见那无关紧要的裴妃实是匪夷所思，王隗一时猜不透长公主的意思，也不知是否是皇上心意，忙趋行近前，沉声问道：〃那中宫如何处置？〃
皇后不在殿前，各宫妃嫔一个也不见，太初殿外黑压压跪着一片尽是臣工。
裴妃自阶下仰头望去，屏在腔子里的一口气顿时散了，膝弯软软，再撑不住身子。〃娘娘！〃侍女锦心忙将她搀住，只恐她再度昏厥过去……早前闻知裴令显触怒龙颜，娘娘大惊失色，当下直奔太初殿，欲见驾求情。不料甫出宫门，竟遇羽林骑迎面阻住去路，迫令各宫回避，封闭宫门，一概人等不得出入。见了这番阵仗，知是大祸将至，娘娘骇得六神无主。遣人去太初殿、辛夷宫与中宫打探消息，良久不见回音。直等了大半个时辰，竟等来一句噩耗，说是皇上不好了！娘娘受不住这惊骇，当即晕了过去……待得悠悠醒转，尚未恢复人色，内侍已至承淑宫宣召贤妃觐见。
锦心勉力定住心神，颤声在裴妃耳边说道：〃娘娘千万支撑着些，眼下吉凶未知……〃她不提尚好，一提吉凶，裴妃脸色越发惨白。到了这般光景，还能有什么吉，原本存了一线侥幸，若后妃都在殿前倒好，偏只单独宣召她一人。裴家获罪，皇上垂危，长公主不见踪影，刹那间所有倚靠都不在了，只剩她一人孤零零站在狼群里。若是皇上不在了，何皇后第一个不会放过她。汉有人彘之祸，今有恪妃之鉴，在那幽旷殿内等着她的，是鸩酒、白绫还是别的？
裴妃只觉身在虚空，不觉已被锦心搀着，一步步到了殿前。内侍引她往偏殿去，长年幽暗的偏殿连廊，挡住日光灼热，令她周身一凉，神志也清醒了些。
眼前一扇朱漆雕门紧闭，仿佛是供臣工入觐前歇候的静室。内侍在门前俯身，也不通禀，只将那门轻轻推开一线，里头熏燃着熟悉的宁神香，一缕沉沉撩人的香气弥散。怔神间，内侍将她一推，裴妃踉跄踏进，身后门已合上。四面垂帘都已落下，只有丝丝微光从美玉卷帘间隙里照入。裴妃瑟缩了身子惶然四顾，小小一间静室，除却陈设别无他物。
〃你怕什么？〃蓦然传来的幽细语声，惊得裴妃倒退两步，这才瞧见垂幔后面静静立着一个人影。那人转过身来，垂覆的长发微微遮了容颜，语声之喑哑，神容之枯槁，惊得裴妃手足无措。往日美若天人的宁国长公主此刻竟似幽魂一缕，悄无声息地立在暗影里，周身仿佛裹着一团寒气。
〃我问你怕什么。〃长公主语声冷得恕Ｅ徨趴冢淳跎嗉庖讯匙 率裁矗庖宦氛秸骄ぞせ瓴桓教寰烤古伦攀裁矗酱丝叹顾挡簧侠础３す髯呓袄矗每梢郧萍鄣缀焖俊５谝淮握饷唇叵缚此缚凑饷西拾惆谕巡坏玫拿烂玻徨哪抗饽ㄔ陉阑肆成希铀汉斓难劭粢浦链缴涎。詈笄萍奔淝嘧系亩蠛邸�
长公主苍白的手指抚上那处紫痕，幽幽笑着：〃差一点，他便能扼死我。〃裴妃惊退一步，骇然捂住自己颈项，仿佛那修削手指下一刻便会扼上自己的咽喉。她惊惶欲绝的神色令昀凰的笑意加深，逼近她细声问道：〃令婉，你怕死吗？〃
死，谁人能不怕死。
裴妃后背已抵上身后廊柱，被逼得退无可退，脱口哀叫：〃你，你要我怎样？！〃
长公主轻笑：〃太初殿里两个男子生死不知，一个是你夫君，一个是你兄长，可是令婉，你只怕一死而已。〃她连笑声也喑哑了，每个字都破碎，出口却似刀锋，割得人血淋淋。裴妃陡然觉得憎恨，憎恨她叫这〃令婉〃二字，好似最亲近熟悉的家人，看清她脉络肺腑。
〃是，我怕死。〃裴妃蓦然仰起脸来，一咬牙道，〃我很怕死！〃她本就身姿高挑，仰了头只觉逼仄之气尽出，随之恨恨地红了眼眶。〃怕死又有何错？〃长公主略一侧首，颈间紫痕更见明显，衬着她唇角笑意如丝，美艳得诡烈，〃怕死就好。〃
裴妃怔住，长公主却回身在椅中坐下，冷冷望定了她，再无一丝笑容，〃你兄长自身难保，即便重罪可免，总有些苦头要吃。一旦皇上不能再庇佑裴家……令婉，你靠什么活下去？〃
刹那间怒火喧嚣熄灭，似冰水浇上炭盆，裴妃心头只跳出两个字……皇嗣。
后宫女子谁人不知，再多恩宠也有尽头，唯有子嗣可保得晚年善终。一旦先帝晏驾，无嗣的妃嫔便落得冷宫幽禁，似她这般得罪过何皇后的人，只怕更是献祭皇权的血牲。
皇嗣，她做梦也想得的皇嗣，偏偏越想要的，越是得不到。裴妃神色几度变幻，一时惨然，一时不甘，终究失声笑了出来。一败涂地并非技不如人，恰机缘不巧，又怨得谁。
〃陈国公有恃无恐，无非倚仗着皇后和皇嗣。不过生男生女还未可知，假若另有妃嫔也得了子嗣，恰巧皇后所出又是公主，一切便不同了。〃长公主端严身姿纹丝不动，语声却似妖蛊，〃令婉，你说是吗？〃
刹那间，重锤击落心坎。
裴妃不是笨人，转念间心思洞明，雪光惊电似的明白。
〃你……〃裴妃煞白了脸色，猛然张大双眼，〃这，这如何能……〃
长公主面无喜怒，平静得像在说一场宫宴安排何种乐舞：〃我说能便能，你说有便有。〃
裴妃气息纷乱，喉间发紧，掌心俱是冷汗：〃宫里四处都是耳目，御医、宫人、内侍……这弥天大谎，如何能瞒天过海？皇后所出若不是公主，这手脚做了也是白做！〃
瞬息之念，她心思倒也转得如此之快，轻重权衡如此得宜。昀凰微微眯了眼，审视眼前绮颜玉貌女子，在那光润鬓颊依稀还可见得少女的红润。往后年岁渐长，历练渐多，这又何尝不是一个辣手人物。然而昀凰微微倾身，朝她扬眉浅笑：〃令婉，你还未明白吗？到这地步，皇后必是生女，而你必然得男……否则，你、我、裴家，连同皇上一手打下的江山，都将万劫不复。〃
那缭绕香气似要勾去人的魂魄，昏暝室内，静得仿佛可以听见彼此心跳。起初裴妃只觉自己心头急撞，紧促得喘不过气。不意却觑见长公主胸口微微起伏，镇定容色下的忧急，因这纷乱气息泄露无遗。原来她也会怕……裴妃莫名松一口气，更多疑惧却浮上心头。深宫禁苑耳目众多，偷龙转凤岂是这般容易，一旦败露便是诛灭九族的下场。想着那凶险光景，裴妃一身冷汗尽出：〃即便捱过十月，又去哪里找一个活生生的婴孩？〃
〃能从中宫换来最好，若是皇后生下公主，也只得另寻个男婴进来。〃长公主眉心微蹙，〃这倒难不倒王隗，太医院也可放心，只是承淑宫里未必稳妥，只怕还要委屈你暂且住一住西边。〃
裴妃悚然，明白她所谓的西边，便是那阴僻怕人的冷宫了。
七道重门阻隔，仿佛将最西面的延年宫隔绝在人世之外。当年惠帝为太后筑延年宫，宫室成，太后薨；成帝端佑皇后失宠，幽居延年宫，郁悒而终；明帝时，章皇后因妒获罪，于延年宫幽禁数月，鸩酒赐死。此后的延年宫便令后宫诸人闻之色变，一旦谪入此地，便是永世不得翻身。〃宫宴那日，你与淑妃私下非议中宫，这已足够罚你去西边住上一阵子。〃长公主悠然开口，却令裴妃如坠冰窖……当日几句闲言，竟也瞒不过她的耳目。
〃那里最是清净，门锁一落，谁家耳目也安插不得。〃长公主幽深目光全无波澜，一切都已盘算周密，只需搬动棋子而已。
〃这事，皇上可知道？〃裴妃脸色青白，良久才颤声问出这一句。
长公主面色一寒，漠然道：〃皇上知道。〃
裴妃脚下绵软，终于跌坐椅中，心底最后一丝侥幸的光亮也熄灭。
皇上果真是不能好了，否则不会应允这般无奈之事。裴妃无力垂首，心头空落落，竟也不觉得如何悲伤。原以为情浓爱笃，到此刻才知，他在她心中也只是〃皇上〃，只是那高高在上的明黄身影……而她在他心中，只怕连个浅浅影子也没有。
一丝讥诮笑容浮上裴妃唇角，眼底悲喜成灰。
若皇后生了公主，就此皇嗣断绝，日后真要扶假皇储登基吗？到那时，她还出不出得了延年宫，会不会永久缄口，以保全这秘密永不泄露……裴妃紧紧盯住长公主双眼，越看越觉寒意透骨。长公主却似看透她心思：〃若非逼到绝境，谁也不会出此下策。坐以待毙或是孤注一掷，你自己选。〃
裴妃面如土色，夹在生死一念间，左右都是峭壁，连摇摆都无处。长公主却一句句迫上来，迫得她无处躲闪：〃往后总得有人统率六宫，众多妃嫔中单单挑了你，无非因为你姓裴。既然皇上看重裴家，这机缘便成全在你头上。你若不肯也无妨，总还有淑妃、德妃和诸嫔……〃
〃那你呢？〃裴妃脱口而出，语声落地，自己也僵住。
到底还是将最后一层窗纸戳破。
最痛的伤口被盐粒撒上，昀凰抿唇，目光落在裴妃光洁修长的颈上……这美好的皮囊还如此娇嫩，不知死后会变成什么模样。昀凰目光冰凉，唇角却勾出惑人弧线：〃我亦有我的去处，或许你生下皇子之日，便是我远嫁北齐之时。〃
凄惶哭声伴着阵阵哀求从偏殿一路传出，两名内侍将裴妃拖曳到宫门，称贤妃裴氏忤逆犯上，非议中宫，被长公主下令鞭笞二十。裴妃凄厉的哭叫令殿外众臣心惊胆寒，虽知长公主性情乖张，却不料今日暴戾至此。眼看着左右将她按倒，鞭子将要抽下，裴妃蓦地尖叫道：〃我有龙脉在身，谁敢动手！〃
这一声喊，惊落内侍手中长鞭，惊得里里外外尽皆色变。内侍飞奔入殿禀报长公主，将裴妃架入殿中，御医匆匆随后而至，彤书女史亦奉召而来……不过片刻，里头消息传出，贤妃确是有了龙脉。这变故来得太过仓促离奇，陈国公与沈裴二人尚在御前见驾，外面诸人面面相觑，尚来不及应对分辨，长公主便又下令，免了裴妃鞭笞之责，遣回承淑宫禁足。
一时间惊的惊，喜的喜，疑的疑，承淑宫里里外外也不知布满多少耳目。只见御医进出不绝，却无更多消息传出，空叫多少人急红了眼。恰此时，陈国公等人于御前苦谏一日一夜，参奏裴令显治下不严、耽迷女色、腐坏军纪，纵容女眷非议朝政。众老臣涕泪交流，彻夜跪候太初殿外等候圣裁。
次日，三道圣旨接连颁下。
赐死裴令显妾子瑶等七女，其余女子流徙南疆，罚为营妓；革去裴令显封爵，罚俸禄千石，责令闭门思过，军中权责交副将暂代。同遭参奏的五名将领均降职一等；沈觉受连带之罪，罚俸千石。贤妃裴氏一并获罪，谪入延年宫圈禁。
皇城内外，朝野上下，震动非常。
只一夜之间，原本炙手可热的裴家看似就这样垮了。连有了龙脉的贤妃也不能幸免，一夕失宠，打入冷宫再不得翻身。也有人说裴家垮不了，皇上明里降责，暗中还是护着裴家的。裴氏虽革了爵，手中兵权还在，一旦贤妃诞下了皇子……
〃便叫那妖女诡计得逞，尔等老朽，只怕死无葬身之地。〃
陈国公将手中杯子重重搁下，面带一丝冷笑，如锥目光扫过面前诸人。一桌酒肴纹丝未动，桌旁众人犹自举着杯，惶惶然不知该不该放下。原是备了酒宴庆功，如论如何总是赢得先手，待陈国公这盆冷水兜头浇下，一时间众人都噤了声，谁也喝不下这庆功酒。
〃她也做不得多少手脚了。〃廷尉低咳一声，赔笑道，〃和亲之议已定，再由不得她在宫中兴风作浪。〃陈国公阴沉了脸色：〃民间婚娶尚有数月筹备，两国联姻是何等大事，其间礼聘往来，婚期再快也在半年之后。这妖女在宫中只手遮天，更有沈觉、王隗里外照应，她若趁此做下手脚，你我如何应对？〃
第十六章 【回看流年是蹉跎】
栴檀子，瑞龙脑，一室馥郁缥缈。水雾氤氲的汤池四周，各跪着一名宫婢，将五色花瓣与香片匀匀抛撒在水面上。绢绘屏风隔开了外室，珠帘不动，静谧无声。昀凰闭目半倚在整块汉玉雕出的莲台上，乌黑湿发散在雪白双肩，酥胸半露出水面。池中兰汤轻漾，濡湿了发梢，丝丝缕缕贴在颊上。四名宫婢捧着空的香奁悄然退出，一名青衣医女却低头而入，捧了小小玉匣在昀凰身边跪下。绘着合欢纹的匣盖揭开，浓郁的麝香气息扑入鼻端。
昀凰仍闭着眼，脸上纹丝不动，苍白双颊被水汽蒸出淡淡红晕。青衣医女以银匙挑起一点麝香膏，轻轻搅入兰汤……琥珀色的香膏渐渐融入水中。
蓦地，长公主睁了眼，一扬手将那银匙夺过，狠狠掷了出去，一时带起水珠四溅。
医女跌在一旁，惊骇得张了口，却发不出声音。素日里都是这哑女侍侯长公主沐浴，由她掌握麝香用量，一举一动都已熟稔有素。长公主敏锐多疑，这辛夷宫里谁也算不得她的亲信，能近身侍侯的哑女已算难得。然而这毫无预兆的发怒，令哑女惊骇欲绝，不知自己做错了什么。
长公主看着池边玉匣，目光如寒潭，由漠然至厌弃，隐隐愤懑，渐转为悲苦。
那香膏凝成琥珀色，是日日沐浴必备的香料。
〃又是麝香。〃恍惚间有个声音萦绕耳畔，〃朕不许你再用麝香。〃
不许，不许又能如何。空有万千不甘，这麝香还是一日日用了下来。旁人苦求不得，她却避之唯恐不及。昀凰一声低笑，抓起玉匣重重摔出去，脆裂声里碎玉溅跳，香脂狼藉，一室尽是浓郁香气。医女骇然俯低在地，不敢看长公主苍白扭曲的容颜。
外头侍女慌忙闻声入内，却见长公主赤身而起，水珠沿皎洁胴体滑落，耀得人不敢直视。尚衣女官忙奉上浴衣、长巾、束带，长公主看也不看，径直拽过一件丝袍披上，赤足走出外室。
等了半晌的近侍宫人疾趋近前，低声禀道：〃中宫来人传了几次话，说是皇后凤体违和，一直不肯进药，整日也未进膳，御医甚是忧切。〃长公主厉色未消，冷冷道：〃不肯进膳就撤了，随她去熬。〃宫人嗫嚅道：〃皇后终日以泪洗面，对左右不假辞色，说只认得从前的宫人。〃
长公主驻足蹙眉：〃不是留了一个叫潜月的吗？〃
〃是。〃宫人低声道，〃潜月随嫁入宫以来，最得皇后倚赖。如今更替了中宫上下，只剩她陪伴皇后左右。〃长公主侧身，眸色淡漠：〃将潜月逐出宫去，如若不从，就地杖杀。〃宫人一惊，见长公主面色如霜，一时间杀意扑面，掠起阵阵寒栗。
晨光漫透小轩窗，昀凰安然端坐妆台前，宫女巧手为她梳起云鬟雾髻，仍梳待嫁女子发式。
身后近侍宫人恭然立着，将内外事务细细禀来，记下长公主的吩咐，末了低声道：〃昨夜里已将潜月从小门遣出。〃小门是讳称，犯下过错或患了病的宫人，不能从宫门出入，专有一个供她们遣出的地方，俗称小门。从小门出去的人，不死也褪去半层皮，终生不得踏入宫廷一步。
长公主淡淡问道：〃可曾费过周折？〃
宫人明白这〃周折〃的含义，忙道：〃起初皇后不从，内侍将潜月拖下杖责，打到第六下，皇后便允了。〃觑着长公主脸色，宫人又小声道：〃皇后也肯进膳了。〃长公主闻言一笑，把玩着手里的一支玉簪，似漫不经心道：〃哪里是真的求死……真要她死，早已死了。〃宫人不敢答话，直待长公主吩咐预备车驾，这才松一口气，忙叩首退下。出了殿外，回想起长公主的神情话语，陡然有寒意从心底透出。
镜中秋水生辉，昀凰看着自己，心头却浮现何皇后的面容。那一双秀狭丹凤眼，敦柔中暗蕴城府，娴静里难掩妒色，是她最不喜欢的模样。
想起方才一掠而过的杀意，昀凰凝视指尖，默默将手握紧。
不是没起过杀心。趁眼下宫禁还在掌控，让皇后连同那未成形的孩子一并死于偶然，不失为釜底抽薪、永绝后患的法子。如此，也不必煞费心力安排那一出偷龙转凤。来日皇子〃诞下〃，为免裴家坐大，裴妃也难逃一死。左右都是杀，早早一刀斩断乱麻，未尝不是干净利落。
然而，真的能下手吗？
那不知形貌的小人儿，终究是少桓的血脉，只怕也将是唯一血脉。私心里，不是不憎那何家，却也暗自期盼皇后生下麟儿。若不然，日后一手扶了假皇储登基，少桓舍命打下的江山又当落入何人手里……何鉴之那老匹夫有恃无恐，必是看准她不能对皇后下手。如今有了裴妃，皇后顿感自危，她也须做出杀气腾腾的样子才唬得住那一班虎狼。
虎狼，她视人如虎狼，人视她亦如蛇蝎。
昀凰垂眸而笑，缓缓将最后一枚珠钗斜插入鬓。
鸾驾已候在外边，时将正午，离子瑶赐鸩的时刻已近了。
门上铁锁铿啷作响，数名素衣宫人鱼贯而入，行止如无声暗影，却惊起阴森天牢里一片哀呼冤告。甬道两侧铁栏后，陡然探出一双双枯槁曲张的手，遍布狰狞伤痕，竭力探向来人，欲挽住最后的生机。领头的宫人目不斜视，对周遭哀呼只做未闻，径直走向尽头的囚室。
狱卒打开牢门，阴森霉烂气息扑面。一束微光从方寸天窗照入，正照在墙角阴潮石壁前，一个瘦弱身影静静坐着，木然凝望那石壁，神魂仿佛游弋已远。
还是当日的囚室，曾送母后上路的地方，时隔未久，换了她囚衣加身，散发待死。是谁在唤〃公主〃，遥远语声似幻似真。子瑶茫然回过头，望一眼身后那人，听她翕合嘴唇间果真唤出那两个字，公主，她唤她公主，久远得好似上一世的称谓……宫人捧了妆镜衣饰上前，有人将她扶起，有人为她净面梳头，有人替她宽去身上囚衣。瘦弱身躯裸露在生人眼前，子瑶蓦地一阵瑟缩，抬手挡在胸前。宫人朝她欠身：〃公主请更衣。〃
一袭锦绣华衣赫然展开在眼前，宫锦鸾纹，璎珞玉带，灿若云霞，色作流岚。子瑶怔怔瞧着那宫装，眼里迷茫，木然地