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“干什么的？”
“没什么要紧事，”洛克说，“我只想找几个侍者谈谈，厨房管事的人也行。”
“这儿又不是公园。哪儿凉快哪儿待着去。”
“帮帮忙，”洛克说。一枚银币出现在他手中，正好是警卫伸手可及的地方。“我想找份工作，没别的。我只想找些侍者或是伙食管理员谈谈，好吗？那些不当班的。我绝对不会碍到别人的事。”
“好吧，记着别惹事，”警卫将银币塞进自己的衣袋，“也别耽搁太久。”
走进大门没多远便是收纳室，毫无装潢、天篷低矮，泛着臭气。六七名侍者有的靠在墙边，有的来回踱步，所有人都保持安静。其中一两人正在喝茶，其余的似乎在享受无所事事的快乐时光。洛克迅速打量一番，找出跟自己身高体型最为接近的侍者，朝那人快步走去。
“我需要你帮忙，”洛克说，“这件差使值五克朗，而且花不了几分钟。”
“你是谁啊？”
洛克探手抓起侍者的一只手，将一枚白铁币拍了进去。那人猛地把手抽开，低头看了眼手掌里的东西，双眸就像要从眼眶里蹦出来似的。
“后巷，”洛克说，“咱们得谈谈。”
“诸神啊，咱们的确得谈谈，”侍者说道。此人大概三十多岁，脑瓜锃亮，脸长得好似牛头犬。
洛克领着他出了后门，进入巷道，又走开四十多尺，确保警卫不会听见只言片语。“我为公爵工作，”洛克说，“我需要把这封信送给梅拉乔，但不能被人看到穿成平常的样子走进银行。有些……很复杂的问题。”洛克说着冲侍者扬了扬紧紧卷成筒状的空白纸张。
“我，啊，我可以替你转交。”
“我接到命令，”洛克说，“要亲手交付，必须如此。我需要进入大厅，又不能引人注意。可能只用五六分钟。我刚才说过，这值五克朗。白花花的硬通货，就今天下午。我要打扮成侍者。”
“该死，”侍者说，“往常我们都有富余制服放在这儿……黑大衣和几条围裙。咱们可以用那些衣服把你打扮起来，但今天是换洗日。银行里一件都没了。”
“当然有，”洛克说，“你身上这套正合适。”
“哦，你先别忙。这根本就不可能……”
洛克又抓起侍者的手，把另外五枚白铁币塞了进去。
“你有生以来，手里拿到过这么多钱吗？”
“十二诸神啊，没有，”那人低声说道。他舔了舔嘴唇，盯着洛克看了两秒，随即略一点头。“我该怎么做？”
“跟我过来，”洛克说，“咱们可以把这事处理得干净利索。”
“我大概有二十分钟，”侍者说，“然后就得回到大厅去。”
“只要我能把信送去，”洛克说，“这些都无所谓。我会告诉梅拉乔你帮了我们的忙。你不会遇到麻烦的。”
“啊，那好吧。咱们去哪儿？”
“就从这儿拐过弯去，咱们需要找家旅店。”
春荫旅店距离梅拉乔银行只有一个街区。它还算干净，价格便宜，没有任何奢华之处。接待的都是信差、学者、抄写员、随从和小职员，上流社会的生意人们基本不会光顾。这家店是个两层的方盒子，中央有块空地，正符合瑟林君主期别墅风格。院落中央有一株高大橄榄树，在阳光下发出动听的沙沙声。
“一个房间，”洛克说，“要有窗户，就今天下午。”他把钱放在柜台上。旅馆老板手里拿着钥匙，从柜台后快步走出，把洛克和侍者领到二楼的9号房门前。
9号房间里只有两张折叠床，一扇油布窗，一个小壁橱，再没别的东西。老板鞠了一躬，退出房间，一句废话也没多说。跟大多数卡莫尔旅店老板一样，他就算对顾客们的身份和营生产生过任何猜疑，也会在银币落到柜台上时荡然无存。
“你叫什么名字？”洛克说着把门拉上，插好门闩。
“本杰瓦尔，”侍者说，“你，呃，确信……这件事会像你说的那样简单？”
洛克二话没说，直接掏出钱袋放进本杰瓦尔手中。“这里还有两克朗，比咱们说好的还多。外加一些铜板和银币。我的话像我的钱一样算数，你可以把这钱袋留下，作为抵押金，等我回来。”
“诸神啊，”本杰瓦尔说，“这实在……实在太古怪了。我不知道自己到底积了什么德，竟会得到这么一笔难以想象的财富？”
“大多数人什么也没做，就得到了诸神赐予的洪福，”洛克说，“咱们可以开始了吗？”
“当然，当然，”本杰瓦尔解开围裙扔给洛克，然后开始脱短上衣和长裤。洛克摘掉头上的天鹅绒小帽。
“灰头发。你看起来没这么大年纪——我是说，从脸上看。”
“我一向备受青春的祝福，”洛克说，“这是为公爵服务的好处之一。我还需要你的鞋——我的鞋在这身华服下面，显得很不协调。”
两人七手八脚脱掉衣物。洛克很快换好服装，站在房间中央，栗色围裙系在腰上，从头到脚都像是一名梅拉乔银行侍者。本杰瓦尔穿着汗衫和短裤躺在一张床上，把叮当作响的钱袋抛来抛去。
“嗯？我看起来怎么样？”
“你看起来很像样，”本杰瓦尔说，“你肯定能混进去。”
“很好。而你呢，看起来很富有。就在这儿等着，把门锁上。我很快回来。我会不多不少敲五下门，明白吗？”
“没问题。”
洛克把门从身后带上，快步走下楼梯，穿过院落，回到街上。他故意绕远从另一条路回到梅拉乔银行，以便避开员工入口的警卫，由正门进入大厅。
“你不该从这个门走，”洛克面色潮红大汗淋漓地冲进大厅时，登记警卫冲他喊道。
“我知道，抱歉，”洛克冲那人挥挥手里的纸卷，“有位法律顾问派我去拿这个东西——我应该说，是一位私人会员。”
“哦，抱歉。别让我们误了你的事，赶快进去吧。”
洛克第三次进入梅拉乔银行一层。他快步走过大厅时几乎无人注意，心中不禁暗自庆幸。他灵巧地穿梭在衣着华贵的生意人间，敏捷地避开端银盘的侍者。与这些人擦肩而过时，洛克还不忘友善熟络地点点头。没过多久，他就发现了要找的东西——有两名警卫懒洋洋地靠在后墙上，脑袋歪在一起聊着什么。
“拿出点精神头来，先生们，”洛克三两步走到他们面前，这两名警卫至少都比他重六十斤，“你们谁认识一个叫本杰瓦尔的人？他是我的同事，一名侍者。”
“我知道有这么个人，”一个警卫说道。
“他现在麻烦大了，”洛克说，“他正在春荫旅店，刚搞砸了梅拉乔的一次考验。我正要去把他带回来，想找你们俩帮把手。”
“梅拉乔的一次考验？”
“你们知道，”洛克说，“就像薇拉遇到的那样。”
“哦，她啊。公共区那个办事员。你是说，本杰瓦尔？他干了什么？”
“把老板出卖了，梅拉乔很不高兴。咱们最好赶紧出发，越快越好。”
“哦……当然。当然。”
“这边走，从后门出去。”
洛克非常小心地调整好自己的位置。在别人看来，他似乎步履稳健地与警卫们并肩而行，但实际上，他是跟在两人后面，穿过厨房和员工通道，最终来到收纳室。洛克抢上一步，领着两名警卫走入巷道，还朝那懒散的门卫随意挥了挥手。那人完全没有认出他来。洛克已经在银行里见到好几十名侍者，一个陌生人无疑可以蒙混很长时间，而他根本不需要这么久。
几分钟后，他来到春荫旅店9号房前，快速敲打五下。本杰瓦尔把门打开条小缝。洛克又拿出扮作午夜人对堂·萨尔瓦拉训话时的气度，一把将门推开。
“这是一次忠诚考验，本杰瓦尔，”洛克大步闯进房间，露出凛然目光。“一次忠诚考验，而你把它搞砸了。抓住他，伙计们，按住他。”
两名警卫走过去按住只穿了内衣的侍者。本杰瓦尔一脸震惊。“但……但我没有……但你说……”
“你的工作是为梅拉乔银行的顾客们提供服务，维持梅拉乔的信用。而我的工作是找出不值得梅拉乔信任的人，并将其解决。你把该死的制服卖给了我。”洛克把床上的白铁币和钱袋拢成一堆，将钱币扔进皮袋。“我可能是个盗贼。我可能是个刺客。而你可能让我带着完美的化装，直接走到梅拉乔先生面前。”
“但你……哦，诸神啊，你是在开玩笑。这不可能是真的！”
“这些人看起来像是在开玩笑吗？我很抱歉，本杰瓦尔。公事公办，你做了个非常糟糕的决定。”洛克说着把门推开，“好了，把他弄出去。带回梅拉乔银行，越快越好。”
本杰瓦尔又踢又扭，哀号连连。“不，不，你不能这么做。我一直忠心耿耿……”
洛克捏住本杰瓦尔的下巴，瞪着他的眼睛。“如果你敢反抗。如果你敢踢腾、尖叫，或是引起见鬼的骚动，这件事就不会在梅拉乔银行解决了，你明白吗？我们会把城市卫队找来。我们会把你用锁链拖到耐心宫去。梅拉乔先生在耐心宫有很多朋友……你的案子可能会石沉大海，几个月没人搭理。你可能要坐在蜘蛛笼里忏悔自己的错误，一直等到冬雨落下。我把话说清楚了吗？”
“是的，”本杰瓦尔抽噎道，“哦，诸神啊。我很抱歉，我很抱歉……”
“你不需要向我道歉。好了，按我说的做，把他赶快带回银行去。梅拉乔先生肯定想跟他说句话。”
洛克头前领路，带着众人回到银行。本杰瓦尔不住抽泣，但态度相当温驯。洛克从目瞪口呆的后门警卫身边走过，闯进收纳室，大声吼道：“所有人都出去。马上。”
几个正在休息的侍者似乎有所疑义，但看到被两名警卫夹在中间，而且身上衣衫不整的本杰瓦尔，他们有理由相信现在的情况很不对头。所有人都匆忙离开房间，洛克转身面对两个警卫。
“把他关在这儿。我去找梅拉乔先生。用不了几分钟我们就会回来。在此之前，不要让闲杂人等进入这个房间。让侍者们到别处休息去。”
“嗨，这是怎么回事？”后门守卫把脑袋探进收纳室。
“如果你在乎自己的工作，”洛克说，“就用眼睛盯住那条巷道，不要让任何人进来。梅拉乔很快就要到这儿来，而且心情肯定不好。最好不要引起他的注意。”
“我想他说的对，拉瓦，”抓住本杰瓦尔的一名警卫说道。
“啊……当然，当然，”后门守卫随即消失不见。
“至于你，”洛克走到本杰瓦尔跟前说，“我刚才说了，这是公事公办。我能给你点建议吗？别耍花招。别胡说八道。你骗不过梅拉乔。咱们就算福星高照，也糊弄不了大老板。把事情一五一十说清楚。彻底坦白交代。你明白吗？”
“是的，”本杰瓦尔抽着鼻子说，“是的，求你了。让我干什么都行……”
“你不需要做任何事。但如果你希望梅拉乔先生能慈悲为怀、宽大处理，那就从实招来，而且要快。别耍滑头，记得吗？”
“好……好的，没问题……任何……”
“我很快就回来，”洛克说完身子一转，快步走向大门。他离开收纳室时，脸上不禁露出一丝稍纵即逝的笑容。那两名警卫看起来几乎跟侍者一样怕他。单靠一点傲慢无礼的蠢话，就能无中生有迅速建立起自己的威信，这简直像天方夜谭。洛克经过员工通道和厨房，原路返回公共大厅。
“我说，”洛克对遇上的头一个警卫说，“梅拉乔先生在私人会员区吗？”他挥了挥手里的纸卷，仿佛这是什么急件。
“就我所知是的，”警卫说，“我想他在三层，正听取报告。”
“感激不尽。”
洛克冲楼梯前的两名警卫点了点头，便走上通往二层回廊包间的宽大黑铁旋梯。洛克身上的制服似乎足以让他进入回廊，但他还是用双手抓住纸卷，亮在明处，作为额外保证。他检查了一遍二层回廊，没有发现自己的猎物，就继续向上爬去。
正如那名警卫所说，他在三层找到詹卡纳·梅拉乔。银行家出神地凝视着下方公共区，正听身后的两名账务员念着蜡板上的一串数字。在洛克听来，这些数字毫无疑义。梅拉乔似乎没有安排贴身保镖。显然在自己的金融帝国中，他觉得相当安全。这就更好了。洛克径直走到他身边，又拿出目中无人的气势，等待梅拉乔注意自己。
那两名账务员和附近几名私人会员开始窃窃私语。几秒钟后，梅拉乔转过身来，将防风灯般的灼人目光射在洛克身上。不过眨眼之间，他眼中的怒火就变成了疑虑。
“你，”梅拉乔说，“不是我的员工。”
“我带来了卡莫尔城瑞沙大佬的敬意，”洛克口吻平和，恭敬有礼，“我有件非常重要的事情要向您通禀，梅拉乔先生。”
银行老板盯着他看了一会儿，随即摘下眼镜，塞进大衣口袋。“如此说来，这是真的了。我听说巴萨维已经离开这个世界……现在你的主子派了个马屁精来。他真是太客气了。瑞沙有什么事？”
“他的事基本就等于您的事，梅拉乔先生。我到这儿来，是为了救您的命。”
梅拉乔不屑地哼了一声。“哦，这位穿着古怪的朋友，我的性命没有任何危险。这是我的银行。只要我说两个字，这里随便哪名警卫都能把你的鸟蛋切下来。如果我是你，就会赶快解释清楚从哪搞来了这身制服。”
“我买来的，”洛克说，“从您的一位侍者手中，一个名叫本杰瓦尔的人。我知道他很容易上当，因为他已经参与了准备取您性命的计划。”
“本？活见鬼……你有什么证据？”
“我让您的几个警卫把他扣在员工入口处，还有些衣衫不整呢。”
“什么叫你让几个我的警卫把他扣住了？你以为自己是什么东西？”
“瑞沙大佬命令我拯救您的生命，梅拉乔先生。我说的话没有半点虚假。至于我是什么东西，哦，我刚巧是您的救星。”
“我的警卫和我的侍者……”
“是靠不住的，”洛克压低声音狠狠地说，“您瞎了吗？我不是在什么二手成衣店买来的这套制服。我从您的员工出口大摇大摆走了进来，拍出几克朗小钱，您的本杰瓦尔就把制服脱光了。”洛克打了个响指，“而放我进来的后门警卫要价更是低廉——仅仅一梭伦。您的人不是石头做的，梅拉乔先生。对于他们的忠心，您未免估计过高。”
梅拉乔瞪着他，脸色渐渐变红，似乎很想揍洛克一顿。但与此相反，他只是咳嗽一声，抬起胳膊，把双手一摊。
“你到这儿来想跟我说什么，就直说好了，”梅拉乔说，“我会从中作出自己的判断。”
“您的账务员挤着我了。让他们走开，给咱们留点私人空间。”
“在我的银行里，不要告诉我该干什……”
“我会告诉你该干什么，活见鬼，”洛克厉声说道，“我他妈是你的保镖，梅拉乔先生。你身边危机四伏，时间所剩无几。你已经知道银行里有一个被买通的侍者，和一名懒散的警卫。你还想继续阻止我救你的命吗？”
“瑞沙大佬为何在乎我的死活？”
“您的个人安危对他来说一钱不值，”洛克说，“但梅拉乔的安危则意义重大。某些维拉商贸利益集团签订了一份暗杀契约，目标就是您。他们希望看到卡莫尔城走上末路。瑞沙登基不过四天，您的死将让整座城市化作齑粉。蜘蛛和城市卫队会把瑞沙的人撕碎，寻找可能的答案。因此他不能让您受到伤害。他必须保证这座城市局势稳定，就像公爵要做的那样。”
“你的主子怎么会知道这些事？”
“诸神赐下的礼物，”洛克说，“大佬的探马在追查一件与此无关的事务时，截获了几封信件。请把您的账务员遣开。”
梅拉乔思忖片刻，接着咕哝一声，恼火地抖抖手腕，让随从们躲开。那些人匆匆退去，一个个眼睛瞪得老大。
“有些很可怕的人物要对您下手，”洛克说，“这是一件弩弓活儿。刺客是拉塞因人。根据推测，他的武器曾由卡泰因盟契法师改造过。他滑得像条蛇，每次都能正中靶心。您应该感到荣幸，我们听说他的酬金是一万克朗。”
“这些话真的很难让人相信，呃，这位……”
“我的名字无关紧要，”洛克说，“跟我到厨房后面的收纳室去。您可以亲自跟本杰瓦尔谈谈。”
“厨房后面的收纳室？”梅拉乔眉头紧锁，“但我还没有理由相信你。也许你想把我引到那儿去，实则图谋不轨。”
“梅拉乔先生，”洛克说，“您穿的是丝绸和棉布，并非锁子甲。您在我的匕首攻击范围之内已经有好几分钟了。如果瑞沙大佬想让您死，那您的肠子此刻已然弄脏了地毯。您不用感谢我。您甚至可以讨厌我。但看在诸神慈悲的分上，请相信我接到了保护您的命令，而且谁都不会拒绝卡莫尔大佬的命令。”
“嗯。有些道理。这位瑞沙大佬，是像巴萨维那么令人生畏的人物吗？”
“巴萨维号哭着死在他脚下，”洛克说，“巴萨维和他的所有孩子。您自己判断吧。”
梅拉乔将眼镜重新戴在鼻梁上，正了正胸前的兰花，又将双手背在身后。
“那咱们就到收纳室去，”他说，“你带路吧。”
5
梅拉乔跟在洛克身后冲进房间时，本杰瓦尔和那两名卫兵都一脸惧意。他们对老板的情绪判断能力显然比洛克强，而他们从梅拉乔脸上看到的东西肯定相当难看。
“本杰瓦尔，”梅拉乔说，“本杰瓦尔，我真是不敢相信。在我替你做了那么多事之后。在我把你招进银行，又清理了你和你的老船长之间那堆烂事之后……我无话可说！”
“我很抱歉，梅拉乔先生，”侍者的脸颊比暴风雨中的屋顶还湿，“我非常非常抱歉。我没有任何恶意……”
“没有任何恶意？这个人告诉我的事都是真的吗？”
“哦，是的，诸神怜悯，梅拉乔先生，是真的！都是真的。我很抱歉，我非常非常抱歉……请相信我……”
“闭嘴，愿诸神诅咒你的双眼！”
梅拉乔目瞪口呆地站在原地，就好像刚被人狠狠扇了一巴掌。他环顾四周，仿佛头一次见到这间收纳室，而身着制服的警卫们都是异形。他似乎脚下不稳，随时可能仰面摔倒，但还是突然转身面对洛克，紧紧攥住双拳。
“把你知道的一切都告诉我，”他咆哮道，“我以诸神之名起誓，所有参与此事的人都要尝尝我的厉害。”
“先办正事儿，”洛克说，“您必须