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一行人紧张中带着亢奋和肃穆，还没有登上三大殿月台，便已感受到九重天阙制度的庄严和皇家风范的森肃。礼部司官将进士们带到保和殿前示意停步，这都是昨日反复交待过的，所以一句话也不用说，打一个手势众人便都停了下来。进士们一言不发，盯着灯烛辉煌的保和殿，想着即将到来金殿问策，这是古往今来多少读书人梦寐以求的事情。
过了一忽儿，便见礼部尚书黄大人小心翼翼却身退出保和殿，走至众人面前朝南立定，朗声说道：“奉圣谕！”
“万岁！”新科进士们随着口中的呼声，黑压压的跪了一地。
黄大人便又朗声说道：“崇祯十年殿试开考。”
众进士们便由司官领着进殿了，对着殿中的须弥宝座肃然跪下。人们屏息等着皇上说话，谁知这一跪就跪了好一会儿，张扬等人已是脊背手心都出了汗。
猛的听殿上静鞭三声，接着鼓乐声细细而起，崇祯的贴身太监王承恩高声唱道：“皇上驾临了！”张扬众人这才知道，刚才皇帝根本不在宝座之上。
众人低头俯在地上，崇祯在乐声中徐步走了进来，靠前的进士们甚至能感觉到他袍角带起的一阵微风。
待皇上在龙椅上坐定了，张扬微仰了头看他，大约昨夜没有睡好，他的眼圈有点发暗，但精神看去还好，一双眼睛灼然生光。
黄大人在皇上下首躬身站了，朗声说道：“请皇上出题！”
崇祯面无表情的点了点头，王承恩便将一个锦盒捧了出来。黄大人双手接了，打开盒盖，取出考题大声念道：“奉天承运，皇帝制曰：联诞膺天命，寅绍工基，于今十有二年矣。仰赖皇太后教育之勤兹当临轩发策，其敬听联言”
这是开场白，念完了又再念题。张扬便觉得没味起来，和他想象中指点江山，挥笔方遒的金殿问策全然不同，竟是这么一番假模假式的做法，不由得有些兴味索然。
待题念完了，王承恩又唱道：“礼成！起驾回宫！”崇祯便退殿而去，从头至尾如提线木偶般一言未发。
接下来便是发考卷，由司官唱名，被叫到者上前跪接考卷。张扬头一个去接了回来，于小桌前坐了。看那考卷倒考究得很，明黄的宣纸，上面印了考题，画了格子，足有六尺长。策题倒也不难，便收住心神酝酿了一会，濡墨援笔写道：殿试举人张扬，年二十五岁，成都府双流县人。由附贡生应崇祯元年乡试中式；由举人应崇祯十年会试中式；今应殿试。谨将三代脚色开具于后：曾祖云山；祖春；父开义。
写完姓名籍贯后忽的文兴大发，笔走龙蛇将那篇策论一气呵成写就。吹了吹墨迹，默读了一遍，心中大为满意，便搁了笔第一个缴了卷回到凳子上候着。猛的一回头，发现身后坐着贾文魁，心中暗想，贾德明所言不虚，他果然也中了。
待到了午时，便将考卷尽数收了，众人再由司官领着出了宫，等待三日后的皇榜。
话说这考卷被收上去后，由笔帖式誊录了交于十八房考官轮流阅卷，分别打上“”、“”、“”、“1”、“x”五种记号。佳卷即打上“”，阅卷完毕后将得“”最多的十份试卷呈进皇帝御览，钦点一二三名，即状元、榜眼和探花。
三日弹指一挥间，**的皇榜放了出来，张扬果然中了状元，榜眼也真是贾文魁。张扬此刻真是春风得意马蹄疾了，再次带了一二三甲进士们进宫朝观。
太和殿前进士们黑压压的跪了一地，偌大的空场上静得一声痰咳不闻。王承恩自殿内出来，朗声说道：“着由第四名进士王亚柳唱名胪传，觐见圣颜！”
“遵旨！”王亚柳自人堆中爬了出来，望太和殿叩了头，双手接过王承恩捧递过来的名单，起身又向大殿一躬，这才转身高声唱名，“状元——张扬、榜眼——贾文魁、探花——马青山、二甲第一名——王太众”他的声音有些发颤，但读过二十几个人姓名后，也就自然了。
这便是殿前胪传了，每念到一个名字，所对之人即便进殿。张扬自然是头一个，带着榜眼探花躬身趋步鱼贯而入，低着头在指定的地方肃然跪了。接着是二甲四十多人，三甲二百多人，足足唱了好半日才算妥当。
待三百名新科进士都跪了，礼部尚书黄大人至御座前高声道：“崇祯十年今科进士胪唱已毕，各新进士人跪聆万岁爷圣谕！”
众人便齐声呼道：“万岁！万岁！万岁！”
崇祯坐在龙椅上，看不清脸上的表情，清了清嗓子说道：“你们都是读书人，响鼓不用重棰。国家取士，三年一比，为的什么？为的就是用你们这些人，或辅佐朕协理政务，或代朕抚绥地方，治理民事，调理民情。
子曰‘学而优则仕’，你们一步步到了这里，已是‘学而优’了，这个‘仕’做得好坏，要看你们自己！前头你们由童生而秀才，由秀才而举人，再为进士，凭的是勤学不辍。今后你们凭什么作官？朕还是送你们一个‘勤’字。”
所有的人都把头低伏了一下。大殿中静极了，连殿外太监们蹑手蹑脚的走动声都听得见。
崇祯又说道：“你们之中，有宣麻拜相拜相之人，会有封疆列土之士，也有炮烙凌迟之辈。封疆列土、宣麻拜相的定是勤于王事，炮烙凌迟的定是疏怠了政事。
守着这字勤字，荣华也由得你，富贵也由得你，封妻荫子也由得你。因为你做了该做的事，该取的荣贵是天赐你的，益国益民益自己，朕也乐得给你。
你若不讲这个勤字，杀头也由得，坐牢也由得，抄家流放也由得，咎由自取，朕也乐得送你！朕希望你们一定要勤勤勉勉，不要辜负了朕的一片苦心。”
第八十九章 人生得意（）
话说新科进士们跪在殿中跪聆崇祯圣谕，听了崇祯又拉又打的一番训诫，心中都是紧张万分。按常例，金殿传胪，本是喜庆吉祥之事，皇上不过一声“照例”，顶多吩咐一声“好生体念朕恩”。今日见崇祯连篇累牍辞色俱厉的一番训戒，气氛也变得肃杀无比。
崇祯也觉着气氛有些紧张，便含笑端了茶说道：“朕今日说得有些多了，话不在多，各位都是明白人，就这样罢！”
黄大人便跨前高声说道：“状元率诸进士谢恩！”
张扬颤声答应一声，起身向御座行了三步，舞拜三跪九叩大礼，高声说道：赐进士及第，一甲第一名臣张扬等，恭谢天恩！皇上万岁！万岁万岁万万岁！”
进士们都跟着伏地高呼道：“万岁万岁万万岁”
崇祯含笑道：“张扬中了状元啊？很好，朕没看错人！”
张扬此刻才觉着崇祯有了些人气，抬头答道：“谢皇上夸奖，臣不敢谬承金奖，惭愧万分。”
崇祯又微笑着问道：“你昔日在成都府的乡试名列第几？”
张扬又叩地答道：“臣在鹿鸣宴上亦是第一名解元，率举人们谢了皇恩的。”
崇祯起身说道：“很好！解元、会员、状元，连中三元者，古来少有。国家出此人才，必有大兴！你日后定要学以致用，为国效力。”
张扬答道：“臣当谨遵圣谕，勤王不懈！”
崇祯点了点头没再言语，端坐着靠了椅背上，神色又变得庄重起来，良久才道：“好了，请臣工跪安吧！”
“万岁！”
三百余人雷轰价高呼一声，齐刷刷叩下头去，恭送皇上离座升舆。刹那间，丹陛大乐大起、黄钟、大吕、太簇、夹钟、姑洗种种宫乐声中，畅音阁供俸们嘴唇一张一噏，念念有词唱道：开座隆平，启文明，五色云呈，珊纲宏开罗俊英，梧桐彩凤雍喈鸣。气如珠，河似镜，集贤才于蓬瀛。还宫显平，海榴舒，木槿初荣，宣赐宫亦最有名，薰来殿角微凉生。凤栖梧，麟在囿，致皇风于升平
乐声中礼部司官披红戴花抬出蟠龙金榜，一色红底贴金黄字——这才是崇祯御笔亲书写的正式皇榜。皇榜由惩逆将军张国柱护送，一甲三名紧紧随榜而行，开午门正中而出。顺天府尹于东长安街早搭好了彩棚，为状元递酒簪花，即所谓的“御街夸官”了，种种繁华胜景，无须一一赘述。
待到游街完了，再赴礼部参加为新科进士们所设的宴会——琼林宴。席间自是一派喜庆欢乐气象，张扬被人敬酒敬得舌头都麻了。
琼林宴完了，崇祯又在御书房单独召见了状元、榜眼和探花，授了翰林院编撰和编修之职，此乃常例，无须细表。随后又说了些勤于王事，忠君爱国的话，三人便叩头离去。崇祯道：“张扬再留一下，朕还有话说。”
贾文魁和马青山见他圣眷优渥，眼热心羡的走了，张扬跪在地上都能感觉到四道目光破衫而来。
崇祯见他仍跪在地上，微微笑了笑，说道：“起来罢！赐座！”
王承恩便搬了个瓷蹲来放在张扬身边，巴结地说道：“张大人，请坐！”
张扬琼林宴吃了不少酒，这一会酒力上来，心中正好不难受。勉力朝王承恩点了点头，坐下来，这才舒服了点。
崇祯道：“你心中此刻肯定有个疑问，今科会试和殿试你都取在第一名，这当中到底有没有朕的意思？朕便明示与你——你确是朕御笔钦点的状元，不过朕在看卷时也不知道这篇策论就是你作的。所以，今日的荣耀是你一笔一划挣来的，和朕没有半点关系。”
张扬听罢此话，心中又是感慨万千，离了座又俯地说道：“臣得蒙皇上垂青，心中不胜惶恐，唯勤于王事，以报君恩。”
崇祯笑道：“起来罢！你我君臣以后见面的日子多了，一味闹起这些虚礼来，也就不用说话了。”
张扬这才起身斜签着身子在瓷蹲上座了。崇祯又说道：“家中还有些甚么人？”
张扬答：“家严与家慈早已不在人世，族中有些叔伯兄弟也都过了三服，平日没甚么往来。”
崇祯沉吟了一会说道：“这也好，也不用回乡祭祖了，如今大疫横行，回去也是千难万险的。这样罢，明日起你便在朕身边行走，进御书房参赞机枢，你觉着如何？”
张扬本又想起身谢恩，想到崇祯刚说的不必虚礼，便又停下了，只躬了身子道：“谢皇上！”
崇祯又道：“朕原本想授你个府道去地下面磨砺磨砺，又想着你年纪尚轻，没有地方政务上的资历，不如先在朕身边磨磨性子。”
张扬回道：“蒙皇上垂念，臣觉着理当如此。”
崇祯见他缩手缩脚的模样，便含了笑问道：“状元公方才在琼林宴上吃了不少酒罢？”
张扬有些尴尬，一时不知该如何回答，崇祯又摆了摆手说道：“金榜题名，人生幸事，多吃几杯酒也是无妨的。朕知道你平日酒量颇豪，可有此事？”
张扬无话，只得点头称是。崇祯忽又正色说道：“过去的事就不提了，朕知道你前几年科举之路有几分坎坷，人也有些颓，染上了些江湖气。不过今时不比往日，你既进了御书房，又是朕御笔钦点的状元，便是天下士子们的楷模。朕要你时刻都要自知自己的身份，不要做出些出格的事来。人生四恶——酒色财气，酒居了首位，可见其害，以后不要吃了罢。”
张扬直听得汗流浃背，心中惭愧无比，低了头唯唯称诺。崇祯又道：“朕特许你今日回去后与你两个哥哥饮酒庆贺一番，自明日起，便断了这个念想！”
崇祯见他一脸赧然，微微笑了笑，说道：“你们三兄弟上一回吃酒是甚么时候？可否尽兴？”
张扬不知崇祯问这话是甚么意思，皇上问话，又不得不答，便低头想了想答道：“还是会试发榜头一天在臣家中摆酒庆贺吃了一顿酒。吃得倒还尽兴，只是后来臣的酒盅居然不翼而飞，也便散了。”
崇祯笑吟吟的从怀中掏出一枚青花瓷的酒盅，说道：“你看看，可是这只？”
张扬双手接了一看，果真是当日遗失的酒盅，一股寒意自心中升起。常闻锦衣卫监听大臣们的言行举止手段高明，没想到自己还没封官便已被崇祯监视起来，不禁毛骨悚然。
崇祯也便不再多言：“今日就这样罢！你先回去，朕很快便有恩旨了。”
张扬便辞了崇祯，独自归家去了。
第九十章 急奏（）
燕郊芳岁晚，过了四月，京城才渐渐有了些春日的气息。正是草长莺飞的好时节，阖京百姓却没有春日的慵懒闲适，瘟疫已散至京城周边畿辅数地。
四月初八，通州急奏：瘟疫大作，死者十九，灭绝者无数，惨绝人寰。
四月十二日，昌平急奏：上天降灾，瘟疫流行，自三月至今，传染至盛。有一二日亡者，有朝染夕亡者，日每不下数百人，甚有全家全亡不留一人者，排门逐户，无一保全。
四月十三日，顺义急奏：瘟疫大作，死亡枕藉，十室九空，甚至户丁尽绝，无人收敛者。
畿辅各州，拱卫京师，距内城不过百里，如今大疫始发，京师已是岌岌可危，势如累卵。京城百姓无不谈疫色变，唯恐瘟疫散至北京。
四月十五日，顺天府下严令，凡疫区所来之人，无论官民，一概不得入城。
四月十六日，通州逃疫难民涌自城下，请求入城，短短一日，已近万人。
十七日，昌平、顺义难民也至，数万之众聚于城下。
午时，河间府难民再至，请求入城。顺天府再下严令，京城九门尽数关闭，京师卫戌部队开至城头，以备弹压。
申时，难民所携粮食所剩无几，入城之声再起，数万难民跪于城下，请开城门。
十七日夜，忽来大风，气温骤降，老弱病残冻死无算，难民生火御寒，城外草木为之一空。
十八日晨，城外断粮，百姓群情激奋，呼喊咒骂之声渐盛，焚烧尸体之烟尘四起，石块砖头雨点般飞至城头，大有破城之志。
卫戌部队未得指令，不敢弹压，成作壁上观之势。官兵多为京畿子弟，眼看城下父老衣食无着，心中不忍，请愿开门，无果。
十八日午时，朝阳门兵卒哗变，裹挟了驻防守备刘某，试图开门。参将刘洪恩率五军营将士弹压，斩三十八人，复平定。
顺天府尹周至诚赴任不足半载，突遭此变，焦头烂额之际不敢妄下决断，骑了快马奔赴宫中请求面圣。
崇祯此刻正坐在御书房内由贾德明发功疗疾，左右分别站着张扬与张国柱两名文臣武将，贾德明则盘膝坐在下首，右手捏了诀，直指崇祯面门。
王承恩轻手轻脚进来了三次，见了房内这般情形，虽是一脸焦急却又不敢打断。张扬见了，心知必有急情来报，便轻轻咳了一声。
崇祯微微睁开双眼，见了身边垂手而立的王承恩，低声问道：“甚么事？”
王承恩弯腰答道：“回皇上，顺天府周大人在门外请见，有急情要禀。”
崇祯倏地睁开双眼，说道：“贾道长，朕觉着差不多了，今日就如此罢！”
贾德明仍是双目紧闭，说道：“皇上，道家之法讲究周而复始。若是此次发功不足一个周天，便是前功尽弃，难免旧疾复发，有碍龙体。贫道发功之时，皇上只要坐在凳子上不要随意走动，说话办事都是无妨的。”
崇祯点头道：“传周至诚进来。”
王承恩这才缩着手脚出去了。
过了一会儿，周至诚进来了，他是个五十多岁的干瘦老头，花白头发，三角眼睛，颌下几根稀疏的胡须已结成一团，想是这几日疫情紧急，没空打理。
他面朝了崇祯行了三拜九叩之礼，山呼了万岁。崇祯淡淡说了句“赐座”，他便在东面一张凳子上斜欠了身子坐了。
房中静极了，他看了看了四周，张国柱是认得的，张扬当日状元游街之时也曾见过，下首还坐着个黄冠道人，心中有些不屑，一时也便没有说话。
崇祯知他心中所想，说道：“有甚么事便说罢。惩逆将军是朕的贴身侍卫，朕向来不避他。张扬你也见过了，他如今在御书房为朕赞画国事，朕不日便要明诏天下，军国要务也不用回避了。”
周至诚虽然比不了张扬的状元出身，当年殿试也是一甲榜眼。从翰林院编修再到穷京官，再到地方，苦苦熬了二十多年才有今日顺天府尹一职。听了崇祯之话，心头一惊，没想到张扬中了进士没几天便已白衣入相了。
崇祯见他半晌无话，心中不悦，脸立时板了起来。周至诚赶紧说道：“报皇上，畿辅疫情惨痛，现已蔓延至数州各县，大有向京师扩散之势。”
崇祯听了也是眉头紧锁，一脸沉重，说道：“朕昨日已看了各地奏报，心中也很焦急。天降此疫，朕与众臣工也是束手无策，唯有安抚各地灾民，叫百姓不至于流离失所。”他沉默了一会，又抬眼看了看周至诚，忽然又说道：“你是万历四十六年的进士？”
周至诚见皇上居然记得自己的登科年岁，心中大为感动，激动得胡须都在发抖，又跪了下来，颤抖着声音说道：“臣是，皇上好记性。”
崇祯又点头道：“你是朕御批的顺天府尹，朕信得过你，才将这国之重地交于你管辖，你定要严防死守，不叫疫情流入京师。”
周至诚感动得双目泛红，以首叩地道：“皇上知遇之恩，臣粉身碎骨不足以报万一！臣于四日前已戒严了京城九门，自十五日至今，京畿各县逃疫百姓分抵城下，臣不敢妄开城门，特来向皇上请旨。”
崇祯道：“你做得对！城门是万万不能开的。京城乃国脉，三部六院皆在此处，一旦遭疫，国将不国。”
他又沉吟了一会，继续说道：“你回去后速登城头，对治下百姓晓之以理，动之以情。百姓也不是不明事理之人，朕相信他们一定会体谅你的难处。你再为难民分发旅费干粮，速将百姓遣散回籍，
周至诚面带难色道：“皇上有所不知，城下百姓已有数万之众，河间府的难民也零星抵至，明后两日估计人数更众。臣恐因乱生变，特来请旨。”
崇祯面色立变，西北之匪情已让人焦头烂额，如今北京城外又有数万人聚在一处，若是趁势立起了反旗，岂不是越发糜烂了。想到此处，崇祯嚯然站起，朝贾德明摆了摆�