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“老师，别跑了吧！”
声音在背后响起，但绫子继续跑着，不知何时，学生也都跟上来了。
再跑一周期间，绫子也逐渐进入状态了，其他学生也是。
绫子已经绕校四周了。
要做就做到！绫子的人生中，第一次对这句话产生认同感。
学校本身面积不很大，绫子等人先从校门出到外面，过外边的马路，又从后门进入校内。
通往后门的马路，则是很少人走的斜坡，从前面绕回来时，乃是不太陡的下坡路。绫子带头拐了弯。
一部货车停在拐弯处。几时停在那里的呢？绫子想，刚才拐弯时是没有的。
绫子不理会，穿过它旁边，走向下坡路。货车像追赶绫子似地溜下下坡路。
学生们拐了弯，察觉到货车加快速度，向绫子迫近。
“老师！”其中一个学生喊。“危险！”
“老师，躲开！”
“小心后面！后面！”
声音争相喊着，可是进不到一心一意破风而跑的绫子耳里。
还有一小段路程就到后门了，绫子加快步伐。
如何？这样有节奏地跑着！我有这种运动才能咧！
“哗！”学生们瞪大了眼，货车飒一声越过绫子旁边去远了。
绫子在后门的地方停下来，对那群呆然眺望的学生们喊。“你们在干什么？再不快点加油的话，老师跑第一啦。”
斜坡下面传来轰隆一声响。
绫子望向声音来处，看傻了眼。刚才越过她前面的货车，撞上正面的护栏，停在那里。
“唉，是不是司机打瞌睡？”绫子说。
“好舒服。”绫子轻松地说。
她在浴室淋着温热的花洒。
一天的课结束了。身体每部分都非常疲倦，这种感觉她第一次有。
因为这里是女校，花洒室相当宽敞，现在放了学，谁也不在。
课外社团活动，刚刚才开始。
老师这门工作，真好，绫子想。与人接触的工作，必竟最有反应。
明天的体育课，让学生们做什么好呢？绫子完全忘掉来这学校的目的了。
花洒室的门静静打开。从绫子所在的地点，看不见进门处。当然，她在淋着花洒，连声音也听不见。
“明天的课……跳绳也好。”
说不定明天下雨，下雨就在教室里自修。那样子很快就荡过去了。
若是跳绳的话，全体可在体育馆进行，即使有别的班级使用体育馆，只要有屋顶的地方，哪里都可以跳。
对！这是好主意，叫大家把绳子带来就是了。
蹑手蹑脚走进花洒室的人影，手里拿着长绳之类的东西。
那人来到绫子所在的屏风另一边，将绳子的一端接在花洒的水管上。
那是电线。
突出外面的线，被捆在水管上。
那人慢慢把电线拉长。
插头在盥洗台的地方。那人悄悄把电线的另一端凑近插头。
“对了。”绫子自言自语。“不能慢吞吞了。”
她决定今天回家时，去买运动衣和跑步鞋。因她跑步跑出兴趣来了。
绫子关掉花洒，拿起浴巾围住身体，迈步离开。
接下去的瞬间，电流掠过刚才绫子所在的花洒。当然，绫子一无所知的吹着口哨，走进更衣室。
来到校门的地方，绫子停下步来。四五个学生站在那里。什么事呢？
不可能被一伙人围打吧！
“干什么呀？”绫子喊。“不早点回家不行的。”
原知子在其中。仿佛扭扭怩怩的知子，被其他女孩推挤着，往前挺出一步，鞠躬说，
“老师，对不起。”
“什么事？”绫子很认真地反问。
“嗯——关于营养剂的事。”知子仿佛难以启齿的样子。“后来听说很严重。”
“啊，那件事呀。”绫子笑了。“的确吓了一跳。不过，喝醉是我第一次经验，蛮有趣的。”
知子松一口气。
“好极了，还以为老师恨死我们了。”
“为何老师要恨学生？没有那么岂有此理的事。”
“老师真好人。”知子说。“而且胆色过人。”
“胆色？”
“砖瓦掉下时，差点被货车撞到时，都能面不改容。”
“啊，那个呀。不是的，是我太钝了，也许两三天后才会脸青青晕倒。”
学生们哄然大笑，绫子也笑了。
能够一起笑，是何等美妙的气氛！绫子好开心。
“哎，回家的路上，是否禁止吃东西？”
“是的。”
“那么，我请大家。”绫子说。
“可是——”
“偶尔打破规则的话，才知道为何需要规则，为何不需要哦。”绫子拍拍知子的肩膀。“来，万一有事，由我负责！放心跟我来好了。”
“太好了。”大家跳起来。“万岁！”
“佐佐木老师，万岁！”
“安静些。”绫子微笑。“走吧！知不知道哪儿有好吃的店？”
“蛋锅贴！”
“我要甜的！”
“不如去酒廊！”
“傻瓜！适合老师的，必竟是蛋糕店呀。”
“车站后面有一家。”
“一言为定！”
意见取得一致后，众人开始有节奏地迈步。肩并着肩，蹦蹦跳着！
绫子的心像小孩子般跳跃。
活着竟然如此欢乐！
绫子想，幸好来到这间学校。
本来的目的，已从现在的绫子脑海中烟消云散。
总之，绫子很快乐，很开心，很充实。
有个人影从校舍进门处一直目送绫子和学生们的背影，当然绫子完全不晓得……
9、黑暗中的等待
终于来了。
老实说，夕里子一点也不心惊。
况且，不管姐姐如何闲散都好，总不至拿不到学分以至留班，否则珠美一定大嚷。“一年的学费浪费啦！”
不过，在这种地方谈话，有点奇怪罢了。
不，虽说是奇怪，这里的确是适合慢慢讨论的好地方，只是对于末成年的夕里子而言有点不方便而已。
尽管没有规定十八岁的高中生不能进酒店，还是觉得气氛有些不太自在，令人无法沉着。
“欢迎光临。”侍者表面上笑盈盈地迎上前来，内心一定在想这女孩究竟来干什么了。
“噢，我约了人。”夕里子环视酒吧内部。“吉村先生。”
“吉村先生吗？好的。”
“听到吉村的名字时，夕里子察觉到那个侍者脸上浮起一丝奇妙的笑容，说不上十分善意的笑。
“他还没到。请到这边来。”
“好。”
夕里子被领到酒吧里头的位子。
酒吧内部本来已是微暗，这一带更是暗。这种暗法似乎有点太过了，夕里子想。
几乎想问，这里是否电灯坏掉了。
“喝什么？”
被人如此问，总不能说一杯“威士忌吧！”
“嗯—一有橙汁吗？”
“好的。”
是吉村叫我来的，一杯橙汁总会替我付帐吧。
夕里子是被K女校的吉村校长叫来这里的。
今天从学校回来后，绫子和珠美都还没回来，而在录音电话里，则留下了吉村打来的讯意。
“这是K女校的吉村，希望务必跟佐佐木夕里子小姐见个面。假如方便的话，今晚八时请到P酒店的酒吧来，再见。”
相当有威严的声音。
这两星期以来，绫子也浑身干劲地“上班”去。原本的目的，即是探听小西荣一和K女校关系的“任务”，似乎完全忘得一干二净。
“知道什么了没？”夕里子用话套弄她。
“知道什么？”绫子反问，想了一下，终于会意。“啊！命案的事呀。再等一阵子嘛，要打开学生的心并不简单。”
以绫子来说，这是相当有力的台词，可是问得多了，夕里子觉得有被愚弄之感。
肯定的，绫子对这份临时的“教职”产生无限的热诚。
“我要把剩下不多的人生，献给可爱的学生们！”绫子这样说时，被冷冷地嘲讽一番。“又来了！”
可是，绫子绝不会因此气馁。
不管怎洋，由于绫子没有正式的教师资恪，这些充实的日子，应该也是“过眼云烟的梦”，很快就结束。
夕里子对于经由绫子找寻小西荣一被杀线索的事已放弃一半。听国友说，查案方面也毫无进展……
就这时候，接到吉村校长的录音电话。夕里子觉得有了一线希望，于是单独前往P酒店。
她可以猜到谈话内容。大概是叫绫子自动辞职吧！无论哪里的校长都好，一旦请到她那种教师，不必一个月就神经衰弱了。
想到国友一旦听说自己准备潜入K女校时，又会气得满脸通红了。
不过，如果小西荣一纯粹是吉尺早苗的情人的话，除了吉尺君代以外，不可能有其他嫌疑人物了。
奇怪的是，原知子竟然也认识小西荣一，如果原知子认识他，意昧着可能还有别人认识他了。
除了吉尺君代是大富婆，跟许多重要人物有联系，警方不敢随便动她这点之外，夕里子不认为君代是凶手。就如珠美所指出的一样，让染血的地毯原封不动，不会是杀人犯所作所为。反而是叫沼本的男人，令人有来历不明，莫测高深之感。
吉尺君代和沼本，夕里子突然想到，他们会是纯粹的女主人和仆人的关系么？
到目前为止，我们一直疏忽了这一点……加上早苗失去记忆这事也有点古怪。
虽然不能肯定她是假的，但她故意装作失忆的可能性不小。若装作的话，理由安在？
“久侯啦。”
注满橙汁的玻离杯放在眼前，夕里子吓了一跳。因她陷入沉思中，一时忘了自己置身何处。
“谢谢……”她故意道谢，拿起杯子。连普通的橙汁也装在别致的玻璃杯里，看起来分外美味。
刚刚榨出来的鲜橙汁，几乎没甜味，但是仍然芬芳可口。因为口乾的缘故，夕里子一饮而尽。
想着是否还要再来一杯。若是珠美的话，肯定这样做。
“对不起。”侍者走过来。“刚刚接到吉村先生的电话。”
“给我的吗？”
“他说十分抱歉，因事会迟到三十分钟左右。”
三十分钟？如此一来，回家也稍迟了。
夕里子留了字条在寓所。如果写说跟吉村校长见面的话，绫子会怀疑，于是只写“我出去见朋友”。
不如打个电话回去，假如国友有来联络的话，叫他来这里找我也好。
“对不起。”夕里子站起来。“我想打个电话。”
“请，这边。”侍者走向柜台那边。
夕里子准备跟着走—啊？怎么啦？头昏脑胀，脚步踉跄，无法直行。我怎么啦？
“怎么啦？”侍者走回来。
“我——有点头晕——”
话没说完，夕里子双膝无力，站不起来，差点摔倒之际，被侍者扶住。
“对不起……不知道为什么……”
“贫血吗？总之找个地方躺一躺——”
“对不起，这种事从末有过——”
夕里子的身体倾靠在侍者身上，好不容易才拖曳着腿迈步。
“这边有地方可以躺，请休息一下。”
“真是……对不起……”
眼前世界在骨碌碌打转，水晶吊灯仿如钟摆似地晃动着。
怎样走过来的？察觉时，眼前有床。
“请在这里休息一下。”
侍者的声音听起来仿佛来自远方。
“啊……不要紧。没什么……”
夕里子一骨碌躺在床上说，可是舌头打结，不晓得成不成话。
“嗯……吉村先生……”
“假如他来了，我会向他说明。”
“对不起……我想休息一下就没事。”
“稍微闭起眼睛的好。”
“好……好的……”
夕里子闭起眼睛。真的。好像很舒服。也许我太累了。
的确，凡事都要去处理才行，绫子和珠美都慢吞吞的。假如没有我，她们活不下去。
这样下去，我几时才能结婚……不过，我才十八岁想这些事稍微早了些。
若是嫁给国友一—十七、十八都无所谓，哎，国友，国友。这个名字，对于夕里子的确就像很悦耳的摇篮曲一样。
夕里子就这样沉入梦乡……
“淬！”珠美发不出像十五岁玉女的粗音，放下夕里子的字条。“可爱的妹妹筋疲力倦地回到家里，竟然不在家……”
“假如姐姐在家，她大概又说‘很吵，你出去外面好不好’了。这就是幺女的特性吧！怎说，一个人总是觉得寂寞的。”“绫子姐姐变成热血教师啦。”
最近，绫子总是很晚回家。“我要为明天的课作准备。”她说。
那样的老师，好可怕，珠美想。
光是自己热心的话，学生一旦不响应就发怒，或者情绪低落。
发生教师打伤学生事件的话，通常都是这种“热心的好好先生”所为。不过，对真正的所谓好好先生，学生也有不同的“反应方式”，一是“反抗”，一是“无视”。
人不是机械。如果“一加一”都等于“二”的话，那就太可怕了。
“姐姐应该没问题吧！”珠美喃喃自语。
绫子就是如何情绪低落，也绝不会对学生勃然大怒。
这样下去，不知几时才有晚饭吃，找点东西填肚子再说！
珠美打开冰箱。“有没有吃的……”
正在搜索时，门铃响了。
“是不是姐姐？”
出到玄关，还是谨慎地从防盗孔窥望一下——怎么看都不是绫子或夕里子。
无论两人如何矫装，都不可能变成胖墩墩的中年男人吧！
“哪一位呀？”珠美隔着门喊。
“K女校的人。”传来洪亮如男高音的声音。
难道绫子姐姐贫血晕倒了不成？珠美打开大门。
“你好。”男人用不是发自内心的笑容打招呼。“这里是不是佐佐木绫子老师的府上？”
“嘿——是的。”
外面的名脾当然写的是“佐佐本”，不过若不留神的会看成是“佐佐木”的。
“我是K女校的事务局长大内……你是——”
“妹妹。”
“妹妹小姐吗？那绫子小姐是——”
“我姐姐。她还没回来。”
“是吗？我可以等她一下吗？”
“请。”
珠美把大内带进客厅，礼貌上也要端茶出来。
“呃，谢了，你是中学生？”
“初中三。”
“妹妹很懂事啊。”
“是吗？”
受人称赞不会不高兴，不过表面上不会表现出来。
珠美也感兴趣地坐在沙发上问。
“请问——我姐姐怎么样？”
“嘿，她教得很好。”
“是吗？那么，几时开除她？”
“为何开除她？”大内瞪大眼。
“不，因你特意跑来，我以为是谈开除她的事。”
“没有的事。”大内摇摇头。“佐佐木老师非常受学生们欢迎。教课认真，最近很少见到对教育有热情的老师了。”
绫子姐姐嘛，也许是的，珠美想。
“今天我来，是应理事会的要求。”
“理事会？”
“佐佐木老师的评价，在家长和理事之间也传开了，于是大家希望趁现在提出请求。”
“什么请求？”
“现在她是大学派来的实习生，我们希望她毕业后，务必来我校服务是盼。”
“嘎？”
没想到绫子姐姐这么吃得开！珠美放心了，因为不会有别的公司录取姐姐做事的！
“能不能——连妹妹也一起聘用？”珠美的话，叫大内直眨巴眼。
“啊，总之——泡红茶怎么样？”突然服务好起来。
“不不，不必客气。”
“在女校工作——大概很不容易吧！”珠美试探着说。
“是啊。不过我校的情形则没有多大问题。”
“是啊。K女校是有名的千金学校嘛。”
大内笑一笑。“干金也是普通女孩子，要紧的是不能管得太严，太严的话，就会出现问题。”
“我也有同感！”
“是吗？你倒是善解人意。”
“我是东京人。”珠美盘起双臂。“虽然不是神田出生的。”
大内笑了。
“哎，佐佐木老师，竟然有个如此风趣的妹妹。”
“我有个朋友，是你学校的学生的妹妹。”
“哦？谁呢？”
“姓原的，原直子。她姐姐叫原知子。”
大内的脸上掠一个奇妙的表倩。不过只是一瞬间的事。
“那个女孩呀，我认识……”大内点点头。
可是珠美看穿了——直子的姐姐，似乎是K女校“不受欢迎的人物”……
这时，玄关传来开门声。
“我回来啦。”绫子的声音。
“哎，姐姐回来了。”珠美迎上前去。“姐姐……”
“我想到好主意啦！”绫子双眼发亮地说。“关于跳绳方法，大家一起跳的话，没什么好玩对不对？于是我想，不如三人一组，彼此算分数。怎样，是不是好主意？”
“姐姐，有客人。”
“啊？”走进客厅，见到大内，绫子说。“噢，局长。”
珠美吓一跳。若是平时的绫子，在意想不到的地方见到每天碰面的人时，她会问“你是哪位”而不出奇，那才是绫子本色。现在看来，也许姐姐真的命不长了。珠美开始真的担心起来……
10、千钧一发
“啊，我几时……”夕里子迷迷糊糊地叫起来。
我家几时开始养狗来着？
鼻头被什么滑溜溜地舔着，夕里子嚷，“不要嘛，痒死了……”然后睁开眼睛。
眼前有张男人的脸——离她只有五公分左右。
夕里子瞠目结舌，叫出声来。“哗！你是谁？”
“哦哦，别叫得太大声。”男人嘻皮笑脸地说。很年轻，大约二十七、八，有点油头粉脸的男人。
“你干什么？！”
夕里子想坐起来—奇怪，手脚不听使唤。
“还要十分钟，药力才会消失。”
“药？”
夕里子想起来了。在酒店的酒吧里头晕，被人带到什么地方……
这里是——酒店客房。
“药在那杯橙汁中？”
“对了。”男人点点头。“哎，反正你有这个意思对不？即使对手不同，有钱就行了，不是吗？”
“什么这个那个意思……你说什么呀？”
“你想说话？你的舌头还转不过来，我不明白你说什么。”男人说。
“你敢——我不会放过你的！”
原来如此。一旦激动地大声说话时，舌头就会打结。
“现在的情况，不太好玩。”男人打量夕里子。“待你稍微恢复知觉再玩好了。有感觉又动不了，那才好玩。”
我又不是冷冻食品，需要解冻——这王八！
夕里子想尽法子活动手脚，然而一动也动不得。
“我去淋个花洒。”男人脱去外套，解开领带。“回来时，恰好是吃的时候啦。”
“你——到底是谁！”夕里子想喊，然而仅止于蚊子叫似地呻吟。
“待会才自我介绍。”男人打了个有点恐怖的眼色。“你不可能是第一次吧？别那么生气。身体麻木时，做爱也顶美妙的哦。”
男人吹着口哨走进浴室去了。
夕里子拼命设法移动身体，可是药力未散。
怎么办？
浴室传来混着男人哼歌声的花洒声。