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原知子精神奕奕地跑到球场去了。
绫子目送她的背影，叹一口气。干嘛我要来做这种事。
“请无论如何找到杀死小西荣的凶手才好。”吉尺君代鞠躬。
“嗯……”国友和夕里子面面相觑。
可是，其中一名“嫌凶”亲自鞠躬委托“替我找凶手”的事，毕竟使国友为难。
而且，命案不属于国友的管区。
君代的话中意思，并非由于“我受赚疑，替我找到凶手澄清罪名”，而是完全没想到自已被怀疑的样子。
也许她以为只要说“我没做过”，别人就有义务去相信她也说不定。
“早苗依然想不起自己是谁。”君代说。“于是我想到了，若是从小西荣一的事，能够唤醒她的记忆的话——”
夕里子觉得她的理由有点自私。本来她想用钱使对方收手，现在却想利用那个契机来唤醒女儿的记忆……
不过，站在为人母亲的立场，她的心情也不是不能理解。
“我或沼本都没做的关系，我认为凶手是在当晚出席派对的客人之中。除了厨师和侍者之外，就是学校的人了。”
“那么，可以正式向K女校提出么？”国友问。
“若是可能，是否可以悄悄进行？”
“所谓的悄悄——”
“小女目前休学中，过一段时间才上学。到时万一我们的事给学校添麻烦的话……”
“可是你说悄悄进行，难道有什么好办法？”
“有哇，只要有人去当教师就行了。”
夕里子哑然，恰好珠美不在，不然一定瓜瓜叫说“盗用我的想法”了。
“可是，临时临急的，找不到有资格当教师的人呀。”
“总找得到的。”君代说。“只要有我的推荐，那间学校大致上都会接受的。那间学校的体育馆和泳池，是我出钱建的。”
夕里子和国友明白了。
如此一来，侯补人选只有一个。夕里子和珠美都要上学，况且，无论夕里子怎样努力都好，总不能教同年的学生。
“太危险啦。”君代回去以后，国友提出反对。“那是凶杀案的搜查哦。”
“我晓得……但我们不是完全不相干呀，小西荣一的簿子上有我的地址和名字也是事实。”
“嘿，那点我也很在意。”
实际上，承办此案的刑警也认为夕里子有点嫌疑。
对方不像国友那么熟识夕里子，也是难怪。在某种意义上，国友也希望早日找到真凶归案。
“万一真凶在学校里，揭穿绫子的身分……”
“我想没问题。”夕里子说。
“为什么？”
“你想，谁会想到姐姐是侦探？”
国友不由点点头。
“不行啊！”绫子赫然回到现实。
“不管怎样自称‘不是真教师’，现在起码对学生而言是‘老师’。不能做这种事！作为教师的义务——”
绫子想起昨天第一次来到这同学校时，见到校长吉村省三的事。
吉村省三是个高大威猛，充满活力的男人。
“佐佐木绫子小姐吗？请。”
踏入校长室时，校长以洪亮的声音请她就座。
由于用佐佐本不太好，因此使用以前用过的“佐佐木”作名字，少了一支横木。
“请多多指教。”
本来想说我是个笨拙的人，才疏学浅之类，终于省略掉。
“哦，你很年轻。”吉村校长注视绫子。“二十岁吗？”
“是的。”
“对我已是四十年前的事了。——喔，这样子就泄露年龄啦。”吉村豪爽地笑。
“但你看来十分年轻。”绫子说。
吉村仿佛受宠若惊的样子。
“是吗？那真叫人开心。”他假咳一声。“我听吉尺太太说了大概情形了。”
“嗯。”
我没听说，绫子想说，好不容易才闭口不语。
“现在对教书有热情的年轻人愈来愈少了。像你这样的年轻老师，真叫人壮胆。”
“我——只是个实习生。”
“我了解的。不过，你又年轻又漂亮，好羡慕！”
“呃。”
“我也几乎想做学生哪。”
绫子想像吉村穿着外套格子裙的装束上课的姿态，有一瞬间的不寒而怵。
“你担任的是体育老师吧！”吉村说。
这是大问题。
“不要！”绫子曾经向夕里子抗议。
什么运动都不行的体育教师，岂不凄惨？可是夕里子保证说：
“不要紧！女校的体育嘛，只是玩玩罢了。”又说：“不然姐姐有自信教什么？”
遇到这样直接又“残酷”的质问时，最终绫子只好接受“体育教师”的使命。
可是吉村校长拍桌子说：“普通女校都不重视体育，有些学校随便搪塞，当作小孩子玩游戏了事。但我校不一样！”他大义凛然的说。“我校的体育以严格出名，教师与学生成为一体，一起流汗，这样可以产生教师和学生的心灵沟通。”
相当不同的说法哪，绫子想。
不过，除了怕自己不行这点之外，绫子对吉村校长的话既感动又起共鸣……
“不行！”又在发呆了。
放眼一看，学生们已停止活动，三五成群的聚在一起聊天。
这可不行！虽然我是冒牌教师，毕竟还是要跟学生一起跑，一起流汗，一起笑，一起哭才是……
这才是所谓的“教育”！
原本的目的已从绫子脑海中消失，不由自主的被眼前事实同化了。
绫子站起来走过去，发出最严肃的声音说：“大家在干什么？必须好好认真的打球才行！”
所有人都吓一大跳。
“老师……”原知子说。
“什么？”
“课已经上完了，刚刚响钟啦。”
“是吗……”绫子羞红了脸，再一次觉得夕里子的可恶。
“好，下课。”绫子说。
学生们哄然笑弯了腰。
“我说了什么好笑的话？”绫子独自站在那儿发愣……
绫子的情绪十分低落。
这是常有的事，但是今天尤其严重。
怎么说，第一天上了三小时体育课，其间被排球击中三次，引起贫血两次，在打过蜡的体育馆地板上滑跌三次……
腰痛头晕，好悲惨的一日。
从明天起由夕里子代课好了。
绫子如此决定。
走进职员室，咚地坐在椅子上——“好累！”
只要站着看就行了，夕里子说。那样“站着看”相当不轻松。
这样下去，搞不好在死于绝症之前，折断颈骨死掉，绫子想。
“佐佐木老师。”女人的声音。
佐佐木？啊，我就是佐佐木。
需要一点时间才意识到，这样下去，也许结婚时要丈夫改姓的好。
“是！”
抬起脸一看，一个上了年纪的女性在冷冷地俯视自己。
“我叫木暮。”
木暮。对了，派对那天有出席的人。年过七十了，丝毫没有倦容。
因为她不是体育老师，绫子想。
“木暮老师吗？我是佐佐木绫子，请多多指教。”
正当站起来致意时，木暮正子说。
“你知道吗？这是我的座位。”
——绫子的情绪更加低落了。
不过，怎么说，这是无经验教师的头一日。也许不必看得太严重。
在桌前的绫子暂时动弹不得。可能因着病痛腐蚀我的身体所致，绫子想。不然怎会如此疲惫而且不想动？
其实仅仅“过度疲劳”而已。
“老师。”有声音喊。绫子没有回过头去。
好像是学生的声音，多半是找别的老师有事吧？应该不会有学生找我才对。
是的。没有人会关心我……
“佐佐木老师。”
“嗯？”
回头一看，原知子和两三个女生站在那里。“有什么事？”
会不会说叫我自动辞职？绫子想到的是相当厉害的被害妄想。
“这是给你的，请。”
桌上摆的是一只小瓶子。
“这是什么？”
“营养剂。”原知子说。“老师的身体必须壮实一些才行。”
“对。不过，大家都说老师很可爱，很喜欢你。”
她们鱼贯着走出去。
绫子的心火热起来—何等可爱的学生！
“都是好孩子……”绫子含着眼泪，打开瓶盖。“我领受了。”
然后一口气喝光。
“没事吧？”
窥望的是个头发梳得服服贴贴，有点装模作样的年轻男子。
“我……”绫子想抬起头来，却皱起眉头。只觉头痛得厉害，而且头晕。
“终于清醒了。”男人笑一笑。“三村老师，她已经没事啦。”
“喂。”一个年轻女教师探脸进来。“感觉怎样？”
“不太……好。”绫子望望左右。“这是什么地方？”
“保健室。”三村昌子说。
她是历史老师，绫子想起来了。
“我是教英语的宫永。”装模作样的男人说，他大约二十七、八岁左右。“今早我出去办事，没来得及打招呼。”
“你好。”绫子继续躺在床上。“我——怎么啦？”
“你的酒量不好？”
“完全不能喝酒。”
“那就糟了。”富永说。“学生们的恶作剧。她们让你喝了饮料对不？”
“嘿，是营养剂，她们说可强身健体。”
“其实是拔兰地哦，酒性很烈，不能喝的人受不住的。”
“啊。”
“你一转眼就晕倒了，急性酒精中毒。”
“即是喝醉了。”三村昌子说。
“吓一跳……”绫子说着，慢慢坐起身子。
“大家都爱捉弄新老师。”宫永笑道。
“但她是实习生哦，好过分。”三村昌子皱眉，“记不记得是哪些学生？告诉班主任，请她留意的好。”
绫子摇摇头说。“不，不要紧。”
“可是——”
“我想她们是为了使我有精神，以为我能喝的关系，如果受责备多可怜。”
“好完美的信赖。”宫永嘲讽的说。“就怕没完没了……”
“与你无关吧！”三村昌子瞪着他。
两人年纪差不多一样。
“我已经没事了。对不起。”绫子说。
“脚步不稳哪。”宫永伸出手来，“我送你回去好吗？”
“护送的狼是可怕的。”三村说。
“喂，别说得那么难听！”
“现在一—几点了？”绫子问。
“晚上七点。”
“唉——我必须回去了。”
走了几步，又摇摇晃晃。
“小心！”三村昌子慌忙扶住她。“那不如到附近喝杯咖啡，等稍微清醒才回去好了。”
“对不起……”绫子口齿不清的说。
“有留意到吗，吉尺早苗休学了。”
“怎样呢？真令人担心。”
“你为何担心她？”
“她是我学生嘛。”
“还有其他理由嘛。”
“你想说什么？”三村昌子狠狠地瞪着宫永。
绫子觉得精神好多了。
吉尺早苗——绫子察觉他们是在说那女孩的事。
“听说吉尺——家里非常富裕。”绫子说。“听学生说的。”
“在这间学校的家长中，以她家为首富了。”宫永说。
“不过身体很弱，怪可怜的。”三村说。
“是吗？我不同情她。”宫永耸耸肩。“上次去了她的大公馆后，我的看法完全改变啦。”
“怎么……又不是她的错。生来就有钱嘛。”
“生日也请近百位客人，不寻常嘛。”
“这么说来，这两个人都出席了派对了。”
“那个学生叫吉尺早苗。”三村昌子向绫子说明。“前些时候，她家开派对，我们也受邀请。”
“其他老师都去了吗？”
“不是全部，大部分罢了，校长先生也去了。”
“他稍微迟到。”宫永说。“大概转去女人那里风流吧！”
“他说有会议……”三村说。
“好令人怀疑，谁不知道他是出了名的花花公子？”
“校长先生吗？”绫子大吃一惊。
的确，她也觉得校长相当有男性魅力，但是根本没意识到他是“男人”。
“你也小心的好。”宫永对绫子说。“他有对可爱女孩下手快的独特评价。”
“你只教人坏事。”三村昌子苦笑。
“本校是女校，不大容许学生结交异牲吧！”绫子说。
“外表是的。不过，现在的女孩们呀，即使用绳子绑住也有办法跑掉的。”宫永说。
“适当的交往也是有必要的。”三村昌子说。“如果严格禁止，他们索性偷偷见面，反而造成不良的后果。”
“可是—一自由就麻烦啦。”
“那岂不是程度上问题？”
“可是，自从上次的事件以后，理事会变得神经质啦。”
“上次的事件？”绫子问：“什么事件喔？”
“其实是——”
“等等。”三村昌子悄声说。“局长来了。”
“嘎！”
不知何时，进来一个胖墩墩的男人，在进门附近的位子上翻看报纸。
记得今早介绍过了，绫子想。
“他是事务局长大内。”宫永低声说。“小心，那家伙神出鬼没。”
“在学校是当权派。”三村昌子点头。“可别被他盯上了。”
绫子望望那男人，叫大内吗？
给人稳重印象的男子。绫子呆呆地盯着看。这样不带先入为主观念看人，反而意外地看穿一个人的内心。
据绫子所见，起码大内不会给人阴险冷酷之感。当然，虽然称不上豁达开朗，却有种寂寞的阴影背负在身上的感觉。
8、隐伏的危机
“那么迟归，还以为发生事情了。”夕里子边为绫子预备晚饭边说。“没想到竟被灌醉了。”
“不是我喜欢的。”绫子希罕地反驳。
“太过份了，这样灌人饮酒。”珠美愤愤不平。“我告诉直子，向她要赔偿费。”
“难得用佐佐木为名哦。”夕里子说。
“是吗？那就等破了案再说好了。”珠美不客气地写在本子上。“这样子贷方数字增加不少咧。”
“不过，一天就探听到许多内幕，很不错啦。”夕里子吹棒一番。“他们说得。上次的事件。究竟指什么，搞不好跟命案有关。”
“对。不过大家都不太想提的样子。”绫子说。“心情终于平复了，肚子饿啦。”
“好好吃一顿吧，老师！”
“少来。”绫子脸红了。
“不过嘛，绫子姐姐挺适合当老师的。”珠美说。
“对呀。”当事人绫子点点头。“我也有这种感觉。”
“嗬？尽管遇到如此过分对待？”夕里子吃惊地说。
“不是的。”绫子摇摇头。
“什么不是？”
“那些孩子绝对不是恶作剧。”
“那是什么？真心地劝酒？”
“当然，她们骗我是事实。但是必须想想背后的隐情。”绫子大义凛然地说。“她们太寂寞了，跟老师之间也缺少心灵接触，所以，她们想吸引我的注意力。”
夕里子和珠美面面相觑。
“我在回家的电车上想到的，因此我决定，无论遭受任何恶作剧，绝对不生气。”
这样说着时，绫子脸上甚至流露出某种威严感。
绫子在沐浴期间，夕里子和珠美紧挨在一起，窃窃私语。
“绫子姐姐有没有问题？”
“嘿……我有点担心。”
电话作响。夕里子走过去接听，是国友打来的。
“嗬。怎样？绫子老师的第一日？”
“好像差强人意。”夕里子说。“知道什么了吗？”
“我问了吉尺君代，她说她也不晓得早苗和小西是在哪儿及怎样相识的。”
“真的？”
“也许另有隐情吧！”
“小西荣一的母亲呢？”
“她听说后，大吃一惊。她说做梦也没想到自己儿子竟然跟对门豪宅的千金小姐谈恋爱。”
“那就无甚帮助罗。”
“承办局头痛极了。从常理推断，应该怀疑吉尺君代才是，但又不能鲁莽行事。”
“从凶器上找到什么吗？”
“目前毫无眉目，凶刀是到处可以买到的便宜货。”
“可是，吉尺君代会预备那种东西吗？”
“如果是她买的东西，就是有计划的行凶了，但是无评无据。”
“小西荣一的事，详情清不清楚？”
“听说不是太用功的学生。就如君代所担心的，他有可能是为了零用钱而接近早苗。”
“他和K女校有些什么关连不成？”
“目前没找到。为何这样问？”
“早苗和小西之所以相识，由于两人住得近的关系，但与其他女孩几乎没有认识的机会才是。”
“晤，尤其是教师或校长。”
“对啊。查查看吧！”
“知道。”国友叹气。“对了——你好吗？”
“喔。你呢？”
“很好。”
“好极了。”
二人无缘无故地沉默下来。
“哎。”夕里子说。
“什么？”
“你在……你在很远的地方么？”
“并不是太远。”
“那一—过来给我一个晚安的吻好不好？”
“好，我来。”
夕里子轻轻放下话筒。
“哗！”一声惊呼。
当时，绫子正好走在校舍旁边的路上。
K女校历史悠久，校舍也颇陈旧，因而到处进行修补工程。
绫子经过的某部分校舍，正有修补屋顶工程，可是现在是午休时间，工程现场没有人影。
绫子正在专心思考下午的体育课，总之，这班缺席者多，身体不好的孩子占多数。
自己也患上不治之症〔？〕的绫子，打从心底同情她们，心想一定要做点什么才行。
“她们应该多跑步。”绫子自言自语。“这是锻炼体力的最佳方法。”
当她边走边自言自语之际——传来“哗”的一声惊呼。
绫子停下脚步，发生什么事了？随着震耳的“轰”声，一块重重的砖瓦从头上掉下，在绫子面前跌得粉碎。
碎片飞溅，绫子的裙子浅得全白，她边用手拂去，边抬眼望上去。
“老师，你没事吧？”惊呼的学生奔过来。由于是午休，其他学生也陆续聚集过来。
“我没事。”绫子微笑。
“好险啊！”
“对。如果踏前一步的话……”
就当此刻，有人说“让开”，走过来的是三村昌子。
“佐佐木老师！有没有受伤？”
“没有。”绫子摇头。
“谁在上面？”三村昌子问。“是不是你叫的？”
“我只看到砖瓦跌下而已。”
“谁在上面？”三村昌子间，那个学生耸耸肩答。“我没留意到。”
“这件事关性命哦。”
“算啦。”绫子安慰三村昌子。“我什么事也没有。”
“可是——”
“把这些碎砖收拾一下吧。这样搁着会阻碍行人。”绫子开始收拾地面的砖块……
“再一圈！”绫子说。“大家加油！”
“是——”收到反应了。真愉快，绫子想。
起初学生们完全不起劲。就是跑步，其中有人简直在步行而已。
可是，绫子率先环绕学校周围跑一圈之后……因贫血而晕倒了。
学生们都大吃一惊。然而更吃一惊的是，仍然脸色苍白的绫子，又摇摇晃晃地开始跑步。
“老师，别跑了吧！”
声音在背后响起，但绫子继续跑着，不