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豫川，又看着卢王氏，这才明白过来，也离座伏地道：“文娟给，给婶子叩头！”
卢王氏三人互相看了一下，眼里都带了泪光。卢豫川和苏文娟久不见人，居然连话都说不利索了。卢王氏上去扶起他们两口，心中酸疼得几乎落泪，忍着悲痛道：“你们起来，起来。”卢豫川和苏文娟携手起来，搀卢王氏坐下。卢豫川仿佛想起来什么，忙跌跌撞撞来到床边，从枕下取出一沓银票，双手举过头顶，跪在卢王氏面前道：“婶子，这是一年来，豫海让人按月送来的红利银子，豫川一两都没动过，请婶子转交给豫海。”
卢王氏强忍悲凄道：“你——这是你该得的，你留着吧。”
卢豫川大惶道：“婶子还记恨我吗？这一年来，每看一眼这银票，我的心就跟刀扎一样。婶子，这不是银票，这是折磨豫川的冤孽啊！求婶子手下留情，放过豫川吧！”
苏文娟只是默默陪着他跪下，并不说话，但从她不住战栗的双肩可以看出，她是在压抑着巨大的悲哀。卢王氏心里一酸，道：“司画，你收了这银票，让豫海替他好好存着。你们跟大少奶奶去隔壁吧，我有话跟豫川说。”
卢豫川闻言竟是一怔，猛地扯住苏文娟的衣袖，慌乱道：“婶子，不能让文娟走，我一刻也离不开她，她就是我的心，我的魂儿，看不见她，我活不了！”
苏文娟的眼泪终于喷涌而出，一边无声地哭着，一边抚着卢豫川的头，温存地哄着他道：“豫川，乖，你别怕，我哪儿也不去，就陪着你，好不好？”卢豫川死死地抓着她的衣袖，惊恐道：“婶子，您是来问罪的吗？问罪就好，千万不要对我好，千万不要把我接出去，我见不得人，我手上有血……”
卢王氏再也忍不住了，垂泪道：“文娟，他怎么变成这个样子了？”
苏文娟轻轻道：“回夫人，他从搬进来之后，就成了这个样子。要是你们不来，他还不至于这么失态，每天就是念经、抄经。您瞧那碗血，是他割破了自己的手，流出来的。他就蘸了血和墨，抄《地藏菩萨本愿经》，说是给叔叔的亡灵超度呢。床底下，抄了整整一箱子了……”
卢王氏失色道：“可怜的孩子啊……让婶子瞧瞧你的手……”卢王氏抓着卢豫川的手，果然是刀伤密布，不见一块儿完整的皮肤。苏文娟继续道：“这些日子他实在抄不动了，我好说歹说才让我替他抄，又怕我抄错了，他背一句，我写一句……婶子，您别难过，这是我们俩命里该有的。”她见卢王氏脸色难看至极，安慰道：“婶子，其实豫川明白着呢！他总跟我唠叨，说豫海送来的银票越来越多，他就知道老号的生意越来越红火。您看，他是不是明白着呢？就是猛地一见您，有些魂不守舍了，您千万别见怪啊。”
“你们不动豫海送来的红利钱，平常怎么过日子啊？”
“婶子宽宏大量，我现在每月还有十五两的月利银子呢！豫海让人每个月都送来，足够了。婶子，我们俩都是有罪的人，平常也无颜去钧兴堂探望，今天您来了，我求您把这箱子豫川抄写的《地藏菩萨本愿经》带回去，在叔叔坟前烧了，也算是我们俩赎一点罪孽，请婶子务必收下……”
关荷再也控制不住自己的情绪了，捂着嘴哭起来。卢王氏久久不能语，最后叹了口气道：“你们，有什么难处，记得给婶子说。以后隔三差五的我会过来。”苏文娟深深点头，朝陈司画道：“姨太太，广生和广绫还好吗？豫川老惦记他们，给他们刻了小木人儿，你拿回去吧——豫川，你的小心肝呢？”卢豫川脸上露出喜悦的神色，从怀里掏出来俩小木人儿，一个还没刻好，痴痴笑道：“这个给广生和广绫拿去，这个快刻好了，要是广生和广绫喜欢，我天天给他们刻。”陈司画颤着手接了过去，眼泪滚滚滑落。
卢王氏缓缓站了起来，对关荷和陈司画道：“你们俩听好了，以后没事儿了多来看看，把广生和广绫也带上，陪豫川两口子说说话。”说话的工夫，卢王氏脸上已是老泪纵横交错，她再也待不下去了，快步走了出去。陈司画和关荷扶他们俩起来，也含泪告辞出去了。卢豫川怔了一会儿，忽然想起了什么，跑到门口道：“婶子，慢点走！”
卢王氏已经快到祠堂门口了，听见卢豫川的声音，却连头也不敢回，生怕再看到他的模样，不住地低声道：“多好的孩子，咋成这样了呢？咋成这样了呢？幸亏还有文娟照顾他，他们俩真是……”关荷情不自禁地看了陈司画一眼，却发现陈司画也在看着她。两人不约而同地苦笑了一下，荡开了各自的眼神，扶着卢王氏离去。
53哀莫大于心死（4）
是夜，卢豫海在总号处理事务彻夜未归。夜深了，关荷兀自睁着眼睛想心事。她做梦也不会想到卢豫川，那个曾经叱咤风云的卢家大少爷，竟会变成如此模样，和从前简直是天壤之别。而苏文娟似乎并没有多少凄凉，她是那样的坦然，那样的平静。的确，对一个女人而言，不管日子风光体面也好，落魄不堪也好，能守着自己心爱的男人过一辈子，偏巧这个男人也深深眷爱着她，须臾也离开不得，这就是福气啊。而她关荷，丈夫在外人人敬仰，自己二少奶奶的名号响亮无比，生活也是锦衣玉食，可为什么自己就没有那份坦然，那份平静呢？一股铺天盖地的空虚弥漫在她的身心，压得她喘不过气来。回想起钧兴堂遭难，在卢家祠堂的那段时光，日子过得多艰难啊，可有卢豫海的贴心，卢王氏的关怀，一家人心在一处，倒也没觉出多少苦涩，日后回忆起来竟带着丝丝的甘甜。如今卢家事业如日中天，可卢豫海的心给分走了一半，卢王氏也不比以前那么慈爱，今天她还声色俱厉地说了自己一顿呢！这在以前根本无法想象。做丫鬟的时候，她偶尔办了错事，卢王氏仅仅是瞪一眼，笑骂说：“没眼色的笨丫头。”即便是那次跟卢豫海私情败露，卢王氏也没有如此苛责她，只是任她跪在身边，痛心疾首地连声道：“死丫头，你要气死我啊。”可今天呢，老太太居然当着陈司画的面，把自己深以为耻的父亲都搬出来了，口口声声说“从来不认这个亲家”，那等于说“从来不认这个儿媳妇”了！见过卢豫川之后，老太太怕是又要迁怒于父亲梁少宁的挑唆，接着再迁怒于自己，可这一切跟自己真的毫无关系啊……婆婆容不下自己，丈夫顾不上自己，姨太太的心思又琢磨不透，连下人们都瞧不起自己，还怎么在钧兴堂里生存下去……
水灵不知何时醒了，见关荷睁着眼发呆，便惊叫道：“二少奶奶，你一宿没睡吗？”关荷转动着酸涩的眼睛，道：“怎么，天亮了？”
水灵下了床，道：“鸡叫头遍了，您没听见？”
关荷无力道：“你打开窗户吧，我想透透气，快憋死了。”
水灵推开了窗子，外边果然是朦朦胧胧的晨光。水灵趴在窗上看着对面，忽而叫道：“二少奶奶，二房还亮着灯呢！难道姨太太也是一晚上没睡吗？”
关荷只觉得阵阵倦意袭上心头，苦笑着想，自己想了一晚上的心事，或许陈司画也在如许的心事里辗转反侧，难以成眠。天下女人的心都是一样，想来她也是为苏文娟的幸福而感慨，而震撼，并由人及己体会到了悲凉和失落吧。卢豫海昨晚一夜未归，听老平说是在总号交代各项事宜，为他外出巡视各地分号做准备。看来卢豫海这次远行已是箭在弦上了，这一去又不知何年何月才能回来。商家妇对聚少离多的日子并不陌生，但卢豫海这么一走，连那半颗心也随着他走了，陈司画还有婆婆宠爱，有儿女绕膝，自己又有什么呢？长夜犹在，孤灯未熄，只怕今后无人相顾，徒有自己泪落千行。
54万事开头难（1）
卢豫海离开神垕的第一站就是烟号。他毕竟还是在守孝期内，所以走得悄无声息，随从也仅仅是带了苗象林和七八个心腹家丁。一行人在汴号上了自家船行的太平船，直接到了黄河入海口。田老大早得了书信，亲自驾驶“兴字五号”在港口里等待多日了。卢豫海跟田老大阔别一年，再次相会自然少不了开怀畅饮。酒宴散后，两人来到甲板上，海阔天空地聊了起来。“兴字五号”是田老大新近督造的两艘商船之一，装备了洋人的蒸汽机，走起海路又快又稳，是田老大的得意之作，自然少不了一番炫耀。卢豫海对“兴字五号”也是赞不绝口。田老大得意道：“那次从天津出海到烟台，路上遇见了两艘日本商船。我一见小日本的膏药旗就是一肚子的气，让伙计们开到全速，你猜怎么着？两艘日本船眨眼工夫就不见影子了！德国人的机器就是他娘的好，价钱在那儿摆着呢！”
“日本原本是偏僻岛国，他们明治天皇维新以来，大兴实业，比大清强得多啊！可是论底子，还是不如英、法、德这些国家。对了，咱们的船行生意如何？”
“俩字，红火！”田老大一笑，道，“咱烟号的大相公杨伯安是个精细人，给船队招徕了不少大生意！别看咱只有五条船，三条还不是机轮船，那找上门来的商伙都应付不过来！”卢豫海来了兴致，道：“伯安是怎么弄的？”田老大笑呵呵道：“还是读书识字好！烟台有一家洋人的报馆，叫他娘的《芝罘快邮》，都是洋文，没一个中国字！伯安见在烟台的洋人几乎人手一份，又瞧见咱船队光钧瓷生意吃不饱，就动了心眼，在上头打了个告示……”卢豫海笑道：“那哪儿叫告示，叫广告！”“对，广告，伯安也是这么说。洋人真他娘的黑，巴掌大的地方，要了三千两银子！三杆毛瑟枪搭进去了！我问他写的什么，他也不告诉我，只是一个劲儿地笑，说你等着吧，洋人的生意很快就来了。我知道他是大相公，嫌我是开船的大老粗，跟我说了我也不明白。我一恼，说要是十天之内没生意，我把洋人的报馆砸了！”
卢豫海笑骂道：“你可别犯糊涂，挣洋人的钱比砸他们报馆过瘾！”
“三千两啊！就那么几行洋文，这比我以前当海盗下手还毒辣！我一气之下，连烟号也不回了，跑到船上蒙头就睡。第二天一大早，孙老二就把我拽起来了，说是洋人求见。我这辈子还没跟洋人打过交道呢，赶紧让人把伯安叫过来，洋人叽里呱啦说了半天，把伯安请来的翻译高兴坏了。原来洋人要包下咱们三艘船运货！你猜运的啥？英国的琉璃灯罩！”
“大哥又弄错了，那不叫琉璃，叫玻璃！”
“管他娘的叫什么，我当时就乐坏了。从宁波运到烟台，再转送到天津，除了伙计吃喝拉撒，你猜多少银子的工钱？”这件事杨伯安早给总号汇报过了，卢豫海当然记得清楚，但他不愿败了田老大的兴致，道：“你说多少？”田老大伸出一个巴掌，来回一翻，骄傲道：“两个五千两，一万两银子！这还只是开了个头，以后每月运两次！契约一签就是半年！临走时我让翻译问他们，咱船行就三条船，多少大船行都得不了的生意，怎么落在老子手里了？洋人掏出那份报纸，指指点点了半天。翻译说，贵船行的广告洋人们看到了，广告上写得明白，卢家老号船行有三不怕：一不怕货物易碎，二不怕货物贵重，三不怕海盗抢劫！”
“伯安的计策高明，这‘三不怕’不是夸张！”卢豫海忍不住放声大笑道，“不怕货物易碎，因为咱的宋钧、粗瓷就是易碎的，瓷器都运了，还怕什么？不怕货物贵重，那是咱们烟号家大业大，真碎了几件也赔得起！至于不怕海盗抢劫——大哥你就是老海盗一个，真碰上那些小海盗，还指不定谁抢谁呢！”
“是这么个理！”田老大笑得直擦泪花，道，“咱有毛瑟枪呢，现在整整有四十条了！”
卢豫海挽了他的手道：“赶明儿再弄几尊炮，他娘的咱就成了军舰了！”两人一起开怀大笑。“兴字五号”行驶在茫茫大海之上，周围偶尔有一两条商船、渔船，也是顷刻间就被抛在了后边。船破浪前行，扑上船舷的浪花把他们的裤腿打得精湿。两人向北方极目远眺，卢豫海眼睛一亮道：“那不是大连湾吗？”田老大道：“兄弟看得不错，那就是大连湾！”
“原本是咱们的国土，现在却成了老毛子的关东省！”卢豫海的表情暗淡下来，目光里说不清是悲愤还是痛心。田老大安慰道：“兄弟，我知道你在家给老爷子守孝，有件事没告诉你，怕你听了消息又出不来，这不是活活急死你吗？”卢豫海遽然道：“难道是老毛子准许通商了？”“正是！老毛子建了外务局，已经在大连湾设口通商了！我也是上个月从汇昌洋行那儿得来的消息。跟伯安商量了一下，没敢往总号汇报。”
卢豫海眉头扬起，双手按定了船舷，盯着远处海面上碧浪涛天，沉思了好久，猛地一击船舷，激动不已道：“大哥，乱世出英雄！我梦寐以求开辟辽东商路的大计，终于可行了！”
田老大料到他会这么兴奋，生怕他一时冲动起来这就掉头去大连湾，便泼冷水道：“你先别着急，伯安说了，开辟辽东商路是大事儿，得哥儿几个好好商量商量再动手！通商是通商了，你知道他们通的什么商？军火，棉花，土货，西洋那些洋玩意儿！别说做钧瓷生意，就是连大清的商人也没几个敢去！你现在是大东家了，凡事都想想再做，听大哥的没错！”
54万事开头难（2）
卢豫海遥望着大海对岸的大连湾，默然了良久，终于道：“先回烟号吧。”
卢豫海在烟号一待就是十几天。各处洋行听说卢家老号的大东家回来了，都下帖子请客。卢豫海无可奈何，跟这些洋人又是喝酒又是逛什么夜总会，光是卡皮莱街那个兹莫曼夜总会就去了好几次。洋人请客之后自然又得回请。这通折腾让一心去辽东的卢豫海烦恼不已，倒是田老大和杨伯安趁机瞅了不少稀罕。豫商有严规：外出驻号跑码头的人，无论是大相公还是跑街伙计，一律不得带家眷、不得喝花酒、不得捧戏子、不得逛妓院。田老大早把老婆孩子接到烟台了，平时有老婆看着也放不开手脚；杨伯安一向被父亲杨建凡严加管教，如今又是大相公，哪儿有胆子带头坏规矩？可跟着大东家卢豫海出面应酬，就是另一番说辞了。这天从兹莫曼出来，送走了那几个洋人买办，卢豫海憋了一肚子火，没好气地看着他们俩道：“我说你们怎么非要我先来烟号！这下好了，你们大洋马也摸了，洋酒也喝了，要不要我招呼几个大洋马跟你们回去，涮涮洋肉啊？”
田老大和杨伯安都红了脸道：“大东家！”“我可是待不下去了，我出门不是逛洋窑子的，我是来挣洋鬼子钱的！告诉你们，我明天就走！”“大东家要是去辽东，我跟着！”田老大一挺胸脯。卢豫海边走边道：“我都盘算好了，我跟大哥、象林，带上几个兄弟打头阵，先把情况摸摸再说。银子不多带，五万两够用了，多了也扎眼。伯安这边就跟没这回事一样，千万别让我娘知道了，悄悄给苗象天发个密电就行。对了，翻译找好了吗？”
杨伯安正琢磨着他的话，听见他问自己，忙道：“大东家，已经找好了！是个山西老西儿，以前在西帮的茶庄票号做伙计，专跑蒙古买卖城那条线，老毛子的话都懂！”
“‘买卖城’？是恰克图吧？”卢豫海思索着什么，“茶叶生意不行了，老毛子跟朝廷打了一仗，朝廷又败了。眼下老毛子在湖北买了茶山，自己种自己运，晋商的财源如今就剩个票号了！不过山西出商人，眼光都很贼，他们的人尖子都跑到烟台来了。烟台离辽东这么近，证明晋商也在想着开辟辽东的商路啊……”他猛地停下脚步，对杨伯安大声道，“这么说明天我还不走了，你把晋商票号在烟台分号的大掌柜给我请来，我请他们喝酒！”
“又要喝洋酒吗？”田老大嘿嘿笑着，不好意思起来。
卢豫海瞪了他一眼，道：“都是中国人，喝咱中国的酒！我带着杜康大曲呢！告诉你们，从今往后立下规矩，洋人的什么夜总会，卢家老号的人不能进！发现一次，减身股一厘！还有你们俩，真是憋不住了，也别去涮洋肉，白花花的银子给了那些大洋马，还不如给咱中国的窑姐儿呢！又便宜又实惠！”他回过头去，看着卡皮莱街上林立的洋行，恶狠狠道：“朝廷赔洋人款，老子挣洋人钱！”田老大和杨伯安想笑又不敢笑，只得答道：“知道了！”
卢豫海的判断果然不错。第二天，他跟西帮票号的大掌柜们见了面，两下里一拍即合。卢豫海跟他们约定，一旦在辽东的分号建起来，往来总号的银子汇水打两成折扣，为期三年。杨伯安在一旁听得佩服至极。这个买卖可谓顺手牵羊，就是票号不给这个优惠，辽东商路早晚也得开辟，不过是自己无心说的一句话，在卢豫海手里就成了真金白银的生意！
一切安排妥当后，卢豫海和田老大、苗象林等人又登上了“兴字一号”船，乘风破浪朝对面的大连湾驶去。一进大连湾海域，就发现港口里停的都是洋人的船，商船、军舰都为数众多。中国的商船倒没几个，军舰更是想也别想了。卢豫海黑着脸叹道：“这是咱大清的国土啊……咱们经商的人，交了那么多银子，咋就看不见一艘自己的军舰呢？多好的港口，硬生生给老毛子夺去了，朝廷连个屁都不放！”
众人以为他终于得偿夙愿，该兴高采烈才对，却见他不但毫无喜色，还发出这样一通感慨，都深感意外，摇头叹息。卢豫海留了两个伙计守在船上，自己领着众人过了关。俄国人有规定，往来的中国老百姓一人缴纳保证金五两，经商的缴纳保证金一百两。翻译老齐拿了几张文书，替卢豫海他们写好，交了银子，这才踏上了辽东的土地。
卢豫海让田老大他们去找地方落脚，自己领了苗象林四处溜达起来。卢豫海每到一地先四处溜达，多少年来已成习惯了。在俄国人统治之下的旅大地区，分成了金州、貔子窝、亮甲店、旅顺、岛屿五处，商业区就在临近旅顺口的海关附近，两条大街上各国洋行林立，中国店铺却少得可怜。卢豫海进了几家中国人开的铺面，一打听，都是卖东北的土产，诸如煤、大豆、高粱之类，还有就是东北三件宝了。卢豫海跟一个老掌柜聊了起来，听口音带着河南味，一问才知道他祖上是河南归德府柘城县人，跟着他爷�