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老掌柜叹道：“中国字号的生意不好做呗，总受人欺负。唉，洋人开的就不同了。你别看这满大街商号都挂洋人的国旗，其实十家有七家都是叫了个洋名字，还是中国人在干！”
54万事开头难（3）
卢豫海一愣，笑道：“叔，那你咋不换个洋人牌子呀？”
“我这字号是爷爷取的名，传了多少年了，舍不得……河南人恋家啊！”
“既然都是挂羊头卖狗肉，干吗不联合起来，跟洋人谈条件降税呢？”
“折腾过一回，心不齐，都想着自己的生意，没弄起来就散了。老毛子也不是傻子，你瞧街对面那个圣彼得洋行，说是俄国人开的，其实是个假洋鬼子在张罗，叫朱诗槐，专门替老毛子打听中国商号的消息。上次刚搞了几次碰头会，过不几天，凡是开会的商号都有老毛子去把门站岗，谁还敢登门？这么一搅和，事情就黄了。大家都清楚是姓朱的在捣鬼，给老毛子通风报信，背地里都叫他‘朱使坏’。”
“朱使坏的洋行，做什么生意？”
“什么都做，只要是挣钱的都插一脚！唉，仗着俄国人撑腰，欺负起中国人来比洋人还可恶！后街上卖人参的乔家老铺，多少年的生意了，不知怎么惹恼了他，硬是买通了洋人天天去搜查，说是倒卖军火！过不俩月，铺子就倒闭了。乔掌柜一气之下上了吊，剩下孤儿寡母的沿街要饭！去年，老毛子给他们沙皇加冕举办庆典，中国人就他一个主动送礼，还得了把什么军刀，在店门口挂着，耀武扬威得很呢！”
卢豫海气得呼呼直喘，从怀里掏出一包茶叶，道：“叔，咱都是河南老乡，这包茶叶是咱河南的毛尖，您拿去吧。回头我们家伙计从关内来，我让他们带点柘城的牛肉给您！”老掌柜再三道谢，送他们两个出门。卢豫海走到大街上，看着“圣彼得洋行”的招牌，恶狠狠道：“象林，你记住，二爷在大连第一个开刀的，就是这个‘圣彼得洋行’！”说着，大踏步走开。苗象林身子一哆嗦，赶紧跟了上去。
圣彼得洋行经理朱诗槐是外务局的常客，那天他一听说卢家老号来注册，还是大东家卢豫海亲自坐镇，就做好了接请帖赴宴的准备。大连是俄国人的天下，他的圣彼得洋行又有俄国人撑腰，占了大连出口生意的大头。历来凡有新字号开张请客，没人敢落下他的。可他一连等了好几天，听说别的洋行都得了帖子，唯独没有他的，立刻气不打一处来，怒道：“老子给他面子，他还蹬鼻子上脸了！老赵，你去警察局找几个熟人，搅了他的饭局！”
买办赵仁天劝道：“经理，你别跟他一般见识！卢家老号名声响亮，在烟台也有咱的生意，何必一上来就翻脸呢？也许是他初来乍到，听了别人的胡说，对咱们有成见。这也难怪，同行是冤家，咱的生意那么好，谁不眼红？”
“我只是想本本分分做个生意人，乱世之下，好人难做啊！”朱诗槐摇头叹道，“在哪儿做生意，都得跟官府打好交道，这里的官府是俄国人，我跟俄国人走得近有错吗？他们不理解我，又眼红我，就说我是‘朱使坏’，坏了他们的生意，这真是天大的冤枉！”赵仁天心里暗笑他如此给自己开脱，便道：“经理，你也别生气！不去就不去了，大连出海的生意咱占着大头，早晚他们得求上门来！”
“非也，非也。”朱诗槐抓起桌上的帽子，扣在头上道，“不管他有没有帖子，明天咱们都去！咱们去了，就是给了他面子，让他欠着咱们的。以后做了合作伙伴也好说话。走吧，我跟瓦西里上校还有个约会。”
次日就是卢家老号连号开张大喜之日。旅顺、大连湾一带饱尝战乱之苦，商业还在百废待兴之际，有名气的中国字号本就不多，加上这两年卢家老号在烟台的生意做得风生水起，谁不想看看这个卢家老号的大东家是什么模样？接到请帖的洋行经理、买办差不多都来捧场了。卢豫海正忙活着招呼客人，苗象林急匆匆跑过来道：“大东家，朱使坏也来了！”
卢豫海气道：“你怎么还是把他请来了？你想干什么！”“我没请，他自己来的！”苗象林委屈不已。田老大在一旁低声道：“要不然，我去撵他滚蛋？”卢豫海强压住怒火，摇头道：“今天是开张大吉，别为了这个弄得冷了场——他要是来道喜算他有眼色，要是来捣蛋，我今天跟他没完！”
朱诗槐今天还真就是来道喜的，顺便看看卢豫海究竟有什么手段。俄国贵族对奢侈品的喜爱举世闻名，宋钧又是价格不菲的紧俏货，其间大有油水可赚。而宋钧生意以前他还真没做过，如果卢豫海是个识相的，说不定还能交个朋友，做成几笔生意。伙计接了他的礼单，大声道：“俄罗斯帝国圣彼得洋行经理朱诗槐先生到，请卢家老号大东家迎接啦！”
大厅里顿时一片寂静。在座的人都露出鄙夷的神色。朱诗槐见卢豫海就站在不远处，便走上前去笑道：“卢家老号如雷贯耳，朱某慕名而来，多有冒昧了！”卢豫海背着两只手，脸上挂满了冰霜道：“豫海刚到大连，满耳朵都是朱先生的英雄事迹！请朱先生入席，一会儿豫海给朱先生敬酒！”
卢豫海这几句话一语双关，既不卑不亢又合乎礼节，还带了不少嘲讽揶揄。众人都觉得他处事得体。朱诗槐不动声色地迎着众人的目光走进大厅，挑了个位置坐下。同席的人面面相觑，全是如坐针毡，不多时竟一个个都找借口溜走了，偌大个席面只剩下他一个人。朱诗槐开始还能装出平静的神色，但时间一长，周围的窃笑声、议论声不断传来，越来越肆无忌惮，而卢豫海竟听之任之，并无打圆场的意思。他再也坐不下去了，不等卢豫海宣布酒宴开始，他就气得拍案而起，在众目睽睽之下离开了大厅。卢豫海见状冷笑了一声，朝众人拱手笑道：“各位商伙，我们河南有句老话，叫正月十五杀猪，有它过年，没它也过年！没想到在大连，这句话也能派上用场！”大厅里顿时爆发出哄堂大笑，只有老齐带了几分担忧的神情。朱诗槐刚走出去不远，卢豫海的话他听得清清楚楚，不由得羞愤交加。刚才满心的希望早已烟消云散了，此刻他心里全被愤怒充斥着，低声骂道：“卢豫海，你等着吧，我要你死无葬身之地！”
54万事开头难（4）
卢家老号的连号开张了半个月，基本上没有做成什么生意。这多少让雄心勃勃的卢豫海等人有些失望。连号与烟号虽然只是隔海相望，又都是销售宋钧和粗瓷，但生意环境迥然不同。烟台开埠多年，各国都有势力涉足。卢豫海在那里“以洋制洋”，让各国洋行彼此牵制的手段，到了大连就玩不转了。旅顺和大连湾被俄国“租借”之后，俄国人的势力一家独大，其他各国在大连的洋行仅仅是中转运输，并不做买卖。这么一来连号就只能走俄国人开的洋行。可卢豫海这半个月里，让苗象林领着几个伙计登门拜访，全都碰了一鼻子灰。人家一听见“卢家老号”几个字，就跟遇见瘟神似的，连劝带推地朝外轰，唯恐他们多待一刻。苗象林自作主张故技重施，装成日本人，带了老齐去碰运气。孰料出门没多久，连洋行都没进去，居然被两个跟上来的俄国水手痛打了一顿。苗象林和老齐运气没碰上，倒碰上一堆麻烦，灰溜溜跑回了连号。气得卢豫海破口大骂道：“你们他娘的没长眼吗？日本人跟俄国人都想霸占辽东，两国的军舰在海上动不动就打炮！你们装成日本人去逛街，那不是找打是什么？”
老齐拿了个鸡蛋烫着被打得黑肿的眼睛，苦笑道：“大东家，我跟苗爷说了，他不信！”苗象林自知理亏，一句话也不敢说。田老大给他上了药，叹道：“唉，没想到连号的生意这么难办！咱来了个把月，一两的生意都没做成，光是这门面的租金，一个月就是千把两呀！”
卢豫海不无愧色地摇头道：“不光你们着急，我也着急啊……”
田老大从怀里掏出张纸，道：“我见大连也有洋人的报纸，就去街上找了俩人，一个是替人写状纸的刀笔先生，一个是茶馆里说书的，每人写了几句。象林，你给大东家念念。”
苗象林半边脸被打肿了，拿了纸苦巴巴念道：“呜呼！昔赵宋一朝，创立于太祖陈桥之变，败亡于钦宗靖康之耻，兹有神垕一地，天赐神象，地蕴异常……”
卢豫海不耐烦道：“换！”
田老大一愣，又塞给苗象林厚厚一叠纸。苗象林看了看，自己都憋不住笑起来，连声道：“这个不成，不成！”田老大怒道：“二两银子买回来的，就不兴念念吗？我听了，说得挺好！”苗象林笑得浑身乱颤，递给老齐道：“你，你念吧，我，我……”老齐莫名其妙地接过去，看毕也是捧腹大笑，绘声绘色道：“各位看官听真！话说当年盘古开天辟地，天日高一丈，地日厚一丈，盘古大帝呢？身子日长一丈！哎，这位看官说了，为何偏偏是一丈，不是两丈呢……”
卢豫海听到这里再也忍不住了，脸上的阴霾一扫而空，遽然爆发出一阵狂笑。田老大纳闷道：“你们都笑什么？说得多好！底下就该讲到钧瓷了……”卢豫海强忍住笑，拍了拍田老大的肩膀道：“我谢谢大哥良苦用心了！盘古，钧瓷，这是哪儿跟哪儿啊？差得也太远了！”田老大这才明白过来，挠了挠后脑勺道：“可不是吗？伯安写的广告，就那么两行字，我弄来两大篇！这要是都见报了，得花多少银子啊？”卢豫海大笑道：“没关系，你再给那个说书的二两银子。告诉他，每天说书开场之前，先把这一段词儿说一遍，一个月照二两给他！”
几个人听见卢豫海此言又是一阵笑。老齐蹙眉道：“这个法子倒也可行，就是一时半会儿起不到作用啊！” 苗象林好半天才止住笑，道：“二爷，我瞅着那些俄国洋行和中国商铺都跟串通好了似的，难道真是那个朱诗槐捣鬼？他可不是个省油的灯！”老齐紧盯着卢豫海的脸，似有话说。
一片愁云又袭上卢豫海的脸庞，他沉思道：“我的确小瞧了朱诗槐，没想到他的势力这么大！不但控制了俄国洋行，连中国商铺都不敢不听他的……不过咱也不后悔，姓朱的靠的是老毛子，咱要是巴结他，这满大街的商号谁还跟咱交往？……唉，都怪我太心急了，想拿在烟台的办法来这儿使唤，可地方不同了，法子也不灵了。这就像小孩儿喜欢吃年糕，老太太一吃，满嘴牙都给粘掉了！”说着，他站了起来，在屋子里来回踱步，脸色深沉，“不瞒大伙儿说，我七八天没睡着了，也出去转悠了四五天……不成，咱得想新招！”
田老大、苗象林和老齐知道大东家在想对策，便都静静地看着他，谁也没敢打断他的思路。卢豫海转了几圈，忽然道：“象林，朱诗槐的洋行里，什么买卖是大头？”“我打听了，圣彼得洋行插手的生意很多，东北特产、土货就奇 ^书*~网！&*收*集。整@理不说了，从俄罗斯本土运来的毛皮、糖、铁器、钟表是大宗。对了，我听说他们刚到了一船货，全是瓶瓶罐罐的，据说是酒。”
“酒？”
老齐插话道：“这不稀奇。俄国人生性好酒，他们的酒叫伏特加，烈得很！眼看就是冬天了，朱诗槐的应景买卖肯定是伏特加。俄国人在冬天没这个玩意儿，就跟咱大年夜没饺子、八月十五没月饼一样，过不去！”
“你等会儿！”卢豫海狠狠拍了拍脑壳上的月亮门，大声道，“如今在东北，有多少俄国人？”
老齐一笑：“那可就多了去了。就在大连湾里，光是军队就有一两万，听说还要在东北修铁路，从他们的西伯利亚一直修到海参崴，又是移民又是工人，全加起来差不多五六万吧。”
54万事开头难（5）
田老大好像听出了点门道：“兄弟，你是想打酒的主意？交给我去办吧！”“你怎么办？”田老大杀气腾腾道：“哼！老子招呼一帮弟兄，劫了他的船，砸了他的货！”卢豫海把头摇得跟拨浪鼓似的，道：“那不成！大哥，朱诗槐能买通老毛子，你那帮兄弟能跟老毛子的军舰打吗？万一事情败露了，大家都活不成！”他转向老齐道：“这伏特加酒，是从哪儿运过来的？”
“这酒是俄国的特产，咱这儿弄不出来。全是从他们本土运到海参崴，再转口大连送到内陆。”
卢豫海不解道：“干吗非走大连，从海参崴直接走陆路不行吗？”
老齐怔怔地看着他，好半天才苦笑道：“大东家，东北的情况您还是不熟啊！俄国人跟朝廷签了条约，打算以哈尔滨为中心，西起满洲里、东到海参崴、南到大连，建一条‘丁’字形的铁路，叫中东铁路，也叫东清铁路，才刚刚开工。如今东北的陆路交通还是以马车和人力为主。海参崴是俄国在远东的重要港口，但苦于没有铁路，尤其是冬季陆路交通极为不便，大宗的货物必须从大连中转之后，才能输入东北内地啊。”
苗象林奇道：“老齐，你一个山西人，哪儿知道这么多？”
“晋商有两个好处，一个是嘴利，一个是腿长！嘴利能说，腿长能跑。这些都是来辽东后，我慢慢打听出来的。”
卢豫海听得入神，喃喃道：“‘知己知彼，百战百胜’，我败就败在不‘知彼’啊！大清和俄国通商，一直是走恰克图的陆路，运酒不方便……对，他们肯定是走海路！……走海路，走海路……五六万人，一半儿喝酒，每天二两，一天就是五千斤哪……”他眼前一亮，大声道：“有了！”
三人吓了一跳，目光炯炯地看着他，齐声道：“怎么办？”
“大哥，你跟老齐现在就回烟号，告诉伯安办两件事：第一，从神垕总号紧急调来粗瓷五千件，不，八千件！只要坛子，成色无所谓，总号来不及了就从津号、保号和京号调，务必十五日内送到烟台；第二，想方设法到海参崴买伏特加酒，要比朱诗槐的强，也不能露出是卢家买的，伯安有的是办法！至于多少，把坛子装满就行了。”
田老大和苗象林听得懵懵懂懂。老齐听到这里，心里已然是雪亮了，兴奋道：“大东家，您是要做伏特加的霸盘生意吗？”“对！就兴你们晋商做霸盘，我们豫商就做不得了？象林，你明天就去老毛子的外务局，注册一个商号，就叫吴家商号，名字写成吴赐仁，专营酒水生意，本钱往小了写，能多小就多小，千万别引起旁人的注意。还有，明天你和几个伙计分头去圣彼得洋行，不要着急，每天买一点他的伏特加酒，数量也不要太大，轮流去买，就买一万斤，多了用不着！要是让朱诗槐看出来破绽，我把你扔到海里喂鲨鱼去！”卢豫海越说越快，苗象林和田老大已经快跟不上他的节奏了。卢豫海转向田老大道：“大哥，你认识的弟兄里，有吃走私这条路的吗？”
田老大呵呵笑道：“朋友多的是！东三省胡子头左老大，那是我拜把子兄弟！”
“那就好！伯安弄来的酒，让你的弟兄走私进来，操他娘的，这是咱大清国的地方，给他娘的洋人交什么关税！”卢豫海扫视了一下三人，道，“所有这些，二十天里必须全给我办好了！你们办完差事，就该看我卢老二怎么宰那只猪了！”
老齐想了一阵，道：“大东家，我在晋商的时候霸盘生意见得多了，我能说几句吗？”
卢豫海盯着他道：“你快说！”
老齐严肃道：“霸盘是把双刃剑，要考虑两点：一个是货能否供给得上，一个是到最后能否进退自如。买货就得花银子，可有银子未必能买来货！商路，供货的相与——豫商叫商伙，银子，三者缺一不可，请大东家提醒伯安大相公一定留意这个。霸盘做到最后，往往是两败俱伤，即便得胜也是惨胜！能全身而退的寥寥无几。刚才大东家让象林相公注册的那个吴家商号，可谓‘李代桃僵’的神来之笔。霸盘生意也有两种，一种是熟霸盘，就是把价钱炒熟了，炒得居高不下，把所有的货源都垄断在自己手里——”老齐见卢豫海目不转睛地看着他，田老大和苗象林更是听得瞠目结舌，他猛地意识到话多了，便戛然而止。卢豫海迫不及待道：“老齐，接着说下去！”老齐鼓足勇气道：“还有一种是生霸盘，就是把价钱往低了压，压得对手不得不跟着低价贱卖。熟霸盘也好，生霸盘也好，拼的是货、银子和商路！”
卢豫海鼓励他道：“那你说，这次伏特加的霸盘，做生的还是做熟的？”
“生霸盘！”老齐毫不犹豫道，“卢家老号是做宋钧和粗瓷生意的，伏特加不是主业，弃长就短只能是一时之计，不能长此以往！大东家跟朱诗槐斗狠，主要是想打破圣彼得洋行一家独大的局面，让他服服帖帖的，也树立起卢家老号的威名，而目的还是为了开拓咱们自家的钧瓷生意。马上就入冬了，伏特加生意赚头最大，圣彼得洋行所有的流动银子怕是都压在伏特加上了。大东家不出手则已，一出手务必把朱诗槐打得翻不过身，再也不能欺行霸市！此计一成，应该立即抽身而退，千万不能在这上头跟朱诗槐纠缠……不过要想进退自如，还得在铺货上下工夫。货不能留，走私的货留在手里更是祸害，一定得赶紧出手！请大东家即刻就联系铺货的事宜，田爷送进来一批，立即倒手一批。老毛子的衙门跟中国的衙门一样，贪污受贿盛行，千里迢迢来这儿的官员，都是打算‘狠捞一笔回家过年’的。大东家不妨略施好处，打通他们的关节。不然七八万斤伏特加酒源源不断送进来，中转、存储都是大问题！一旦走漏了风声可就前功尽弃……”
54万事开头难（6）
卢豫海听得连连点头，待他说完了，激动道：“老齐，你今年多大了？”
老齐带着愧色道：“唉，四十六啦。”
“在票号做到哪一级？”
“惭愧，干了三十年的票号生意，还是个伙计。”
卢豫海拍案道：“从现在起，你就是卢家老号连号的大相公了！顶三厘的身股！这件大事就由你和伯安去办，事成之后加身股一厘！你在票号三十年没能得到的，我让你一夜之�