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鞭催马，看着前方，大吼道：“二爷走了！得劲哪！”
众人追着送了好远，卢豫海一路唱着《雷镇海征北》：
刀劈三关我这威名大，
杀得那胡儿乱如麻，
乱如麻……
声音袅袅不绝，在神垕镇上空久久地盘旋着。众人都没有注意，就在马车驶出的时刻，钧兴堂大门里站着两个泪流满面的女人，呆呆地看着卢豫海夫妇离去。苏文娟扶着站立不稳的卢王氏，颤声道：“夫人，回去吧。”卢王氏含泪摇头道：“我再看一眼，再看一眼……”苏文娟道：“夫人为何不去送呢？老爷就是再绝情，您好歹是二爷的……”卢王氏的身子颤抖起来，苏文娟也说不出话。两人见马车消失在视野之中，这才转身蹒跚而去。苏文娟想起了什么，从怀里掏出一样东西，递给卢王氏道：“夫人，这是二少奶奶关荷托我给您的，您看看吧……”
卢王氏接过那条白绢。白绢上星星点点几处落红，正如杜鹃啼血，催人泪下。卢王氏手一松，白绢飘飘落地，跟满地的白雪融为一体，宛如从天上坠入凡间的精灵，又如大地深处幽幽响起的一段哀曲。
卢豫海和关荷一路风餐露宿，经汝宁府过武胜关入湖北，由武昌府上船沿江而下入江西，终于来到了饶州府浮梁县景德镇，此时已是光绪九年的春天了。此时的两江总督是一代名臣左宗棠。左氏与前任两江总督刘坤一、彭玉麟等都是清末中兴重臣，洋务派主将，二十多年经营下来，江苏、安徽、江西三省大兴“求富、自强”之风，是洋务运动的重镇。自门户开放以后，洋行买办纷至沓来，景德镇瓷业生意欣欣向荣，又学了不少洋人建场经营的手法，面貌为之一新。卢豫海初来乍到，尽管没有来得及寻根究底，却也被这等场面深深打动了。
37南下景德镇（2）
卢豫海在景德镇南北大街租了间房子，刚安顿好了家什，便兴冲冲带着关荷出门逛街。景德镇南北、东西两条大街穿城而过，于城中心交会在一处，称为十字大街，是全镇最繁华的所在。沿街两边都是各大窑场的门脸和瓷器铺子，旗帜招展，叫卖声不绝。伙计不像豫商那样老老实实待在柜上，一个个都站在字号门外，朝着来往的行人兜揽生意。卢豫海看罢多时，叹道：“怪不得这些年南帮的生意如此红火，这还只是江西呢！听说江苏、浙江那边，跑街的伙计都能说洋人的话！咱们豫商的伙计，根本没有跑街这一项，老是待在柜台上，眼巴巴干等着商伙进门，那怎么行！”关荷见他出神，便吃吃笑道：“你生就是个生意人，眼下刚有个落脚的地方，你不寻思怎么养活媳妇，净领着我逛街！”
卢豫海笑道：“你这话说得有趣，我领你逛街你还不承情吗？以前在钧兴堂里，你是丫鬟我是少爷，也没见你这么不知足呀？”关荷嗔道：“我跟着你，总不是图个逛街游玩，到头来饿死在景德镇吧？老话儿说得好，‘嫁汉嫁汉，穿衣吃饭’！”
“我可是‘娶妻娶妻，挨饿受饥’！”卢豫海机灵地对答道，“本来一个人好好的，一人吃饱全家不饿，偏偏讨了你这么个喂不饱的笨媳妇，天天嚷着要吃饭！敢情是娶了个饭桶吧？”关荷笑得合不拢嘴，也不顾是在大街上，连连捶着卢豫海道：“就你不正经！”卢豫海欣然挨了她几记粉拳，拉了她的手朝一边地摊上走去，嚷道：“吃饭，吃饭，咱这就吃饭喽！”
小吃摊扯了个招牌条幅，写着“正宗毛家赣南小炒鱼”，一字排开的几个摊子上坐了不少人。卢豫海和关荷瞅了个没人的桌子坐下，立刻有个老汉过来道：“二位少爷少奶奶，今天吃什么？”卢豫海一嘴的正经官话道：“我们是外地来的，就吃你们这儿的特色小菜。你们这儿什么有名？”老汉憨厚地一笑：“咱们这儿鱼饼、鱼饺、小炒鱼是名菜，合称‘赣州三鱼’，二位就一样来点儿吧？”卢豫海笑道：“我这个婆娘肚量大，你给盛得实惠点才好。”老汉笑道：“江西人不欺生，怎么会不实惠？您就等着吧！”关荷早羞红了脸，悄悄拧了他一把，低声道：“你再不正经，我就走了！”卢豫海忍痛笑道：“这就奇了，你张口闭口说吃饭吃饭，怎么给你饭吃了还不乐意？”
两人说笑间，老汉已经把菜肴、主食端了上来。卢豫海细细看着小炒鱼，道：“老伯慢走，我有话问你咧。”老汉笑着坐下，道：“看来少爷也是个会吃的人，敢问有何见教？”卢豫海拿筷子夹了块鱼，慢慢咀嚼着，道：“鱼是用醋炒的吧？不错，是新鲜的瓷器生意吧？”“那还用说？瓷都嘛！”“哪一家生意最好？”“要说生意最好，还是人家白家阜安堂！全镇一多半的生意都是白家的。”“那又是哪一家生意原先好，现在又不行了呢？”
老汉眯着眼想了想，道：“那就是许家韵瓷斋了。唉，老许家就是倒霉，以前生意挺好，跟老白家也差不多少。许家大掌柜许从延前几年大病了一场，花了不少的银子，身边又没个儿女。本来窑场里还有不少好手，又全给白家挖墙根儿挖走了。现在是要造型没造型，要工艺没工艺，生意说不行就不行了。”
卢豫海点头道：“多谢老伯！这三样菜，您再多来一份，我打包带回家去。我这个婆娘就是能吃，不到晚饭时又该叫唤饿了。”老汉看得出他们是少年夫妻，说不尽打情骂俏的甜言蜜语，便赔笑下去了。
卢豫海和关荷在镇上足足逛了一天，直到天落黑才携手回了住处。卢豫海租的房子在南北大街杏仁胡同，靠近景德镇的北门。关荷车马劳顿了几个月，今天又陪着卢豫海逛了整整一天，浑身早已乏透了。她见卢豫海捧着腮帮子发呆，便笑道：“二爷，你不累吗？”
卢豫海没答理她，思索良久，突然道：“关荷，咱们还有多少银子？”
关荷靠在床头心算道：“临走时大哥大嫂给了二千两，苗老相公、杨老相公各给了一千两，其他的相公也给了五六百两，路上花了不到一千两，再加上外公给的两万两……”卢豫海不耐烦道：“我问你整数，又不是合账，你说那么零碎干吗？”关荷哭笑不得道：“你就是这么个急性子，我哪儿知道你是要个整数？告诉你吧，咱还有两万三千两银子呢！够用了。”
卢豫海略一沉思，道：“够用？指望它过日子，自然是够了——今后你就当压根儿就没有这两万多两银子，提也不要再提！明天我去当铺把车马都当了，二爷我要他娘的空手套白狼！”
关荷吃惊道：“你把车马都当了，咱们怎么回神垕？”
37南下景德镇（3）
卢豫海狡黠地一笑道：“要是我发了大财，建起了钧兴堂景德镇分号，咱还愁没银子回家吗？娘子就在家瞧好吧，不出一年，二爷我必定‘杀得那胡儿乱如麻’！”
卢豫海说干就干。第二天一早，他便向关荷要了几百两银子，赶了马车直奔当铺。铺子里的掌柜见他衣着华丽，以为又是个败家子少爷，便道：“破烂溜丢马车一辆、疲瘦老马一匹，纹银十二两！”卢豫海气得笑道：“掌柜的，您瞧清楚没有？这马车的顶子是新的，车辐刚刷了漆，马也是三岁口呱呱叫的牲口，怎么到了你嘴里就成破车老马了？”
掌柜的心里好笑，脸上还是谦恭道：“那少爷就去别家瞅瞅？不过我告诉少爷，出了这门，可就不是这价了。”
卢豫海在汴号做生意那会儿，对三教九流都颇感兴趣，当铺这里头的弯弯绕也略知一二。每地的当铺都有行规，进门的生意各家都有照应。出了这家的门，别的铺子立刻都得了消息，一见当物就刻意压价，别说十二两了，就是十两怕都难！卢豫海恨得牙根儿直痒痒，耐着性子道：“你们的规矩我也懂，不就是串通一气欺负老实人吗？二爷我也懒得跟你们遛腿，十五两！少一钱老子都不干，就是回家砸车杀马炖肉吃了，也比受你们的干气强！”
掌柜的眯着眼打量他一阵，道：“十四两！成就成，不成您请便！”
卢豫海把马鞭子塞给他，笑道：“成交！”掌柜的便大喊道：“破烂溜丢……”卢豫海一把抓住他的衣襟，咬牙切齿道：“你再作践我的东西，小心二爷我打你！”
卢豫海本来个头就大，南方人身材又比北方人低了许多，掌柜的踮着脚才到他鼻子处，给他这么突如其来地一抓，吓得连连道：“不说了！不说了！柜上听见没？纹银十四两！”卢豫海这才放了他，笑道：“掌柜的真是好手段！我若是东家，一定给你加薪水！”说罢哈哈大笑，去柜上领了银子离去。掌柜的捂着胸口，一口一个“北方佬”骂将起来。
当铺就在东西大街上，卢豫海出了当铺的大门，迎面而来的是铺天盖地的买卖吆喝声。卢豫海看着眼前的场面，冷笑了几声，揣好十四两银子，大踏步走入人流之中。他没着急着去韵瓷斋，而是去了别家窑场门脸里，问东问西地打听起来。伙计们见他衣着不俗，认定是个大买家，无不是殷勤有加地伺候着，有问必答。卢豫海在门脸里泡了整整一天，把听来的青花门道牢牢记在心里，便掏出银票来买了几件上等的青花瓷器，这才心满意足地走了。一进家门，看见关荷正生火做饭，他便笑道：“娘子辛苦了，今天拿什么打牙祭？”关荷瞥了他一眼，佯怒道：“还说呢！放着银子不让花，就你给我那一两多碎银子，就等着吃糠咽菜吧。”卢豫海笑着把买来的瓷器放好，把十四两银子递给她道：“这不是来银子了？”关荷啐道：“当车马当来的吧？哼，那套车马值二十两银子，你打了多少埋伏？中午也不回家，害得我吃了一碗凉米饭，你倒大吃大喝去了，还攒了不少私房银子吧？”
卢豫海盯着她的脸，良久才笑道：“我就喜欢看你使小性子的模样……我告诉你，这凉米饭吃不了几天！”关荷做好了饭端上桌来，笑道：“别白日做梦了，好好吃了，快歇息吧。”卢豫海端起碗狼吞虎咽道：“你吃了先睡，我得会儿忙呢！”关荷“扑哧”笑道：“我就不睡，我等你。”言语中带了数不尽的爱意。
话虽这么说，到了子夜时分，关荷还是熬不过他，自己翻身睡着了。次日黎明，她悠悠醒来，却见卢豫海伏在桌子上，又写又画地忙个不停。关荷道：“二爷，你不要命了？一宿没睡吗？”卢豫海仿佛没听见似的，站起来伸了个懒腰，回头道：“你自己做点吃吧，我得出门了。”关荷目瞪口呆地看着他推门出去，连头也没回。等她意识过来，哪里还看得见他的影子？只好苦笑一声。
卢豫海又是到了傍晚才回家。关荷问他去哪儿了，他含混地说去了窑场看了看，不停地打哈欠。关荷见他着实累坏了，也不忍再问，早早地服侍他就寝。第二天一早，卢豫海便心急火燎地把她推醒道：“我那身伙计的衣服呢？”关荷迷迷糊糊道：“不是在包裹里吗？好端端的你穿那身衣服做什么？”卢豫海翻出了衣服，穿上就朝外走。关荷急道：“桌上有包子！你拿一个再走！”
卢豫海出了杏仁胡同，便直奔韵瓷斋而去。韵瓷斋的生意的确不好，这几年门脸不断搬迁，从最繁华的十字大街搬到了东西大街的尽头，再往前走就出了西门了。卢豫海打听了半天才摸到韵瓷斋如今的所在。往来商客很少来到这里，门口站的几个跑街的伙计无所事事，揣了袖子在一起唠闲话。见有人来了，一个伙计上前殷勤道：“这位东家，是来买青花的吗？许家青花瓷名冠景德镇，您算是来对了！”卢豫海一副木讷的表情，看了看伙计，一口河南话憨声道：“我没饭吃了，家里还有媳妇，求各位大爷开恩赏口饭吃吧！”
伙计们相视一愣，继而失望地摇起头来。一个年长的伙计道：“这位河南老表，你找错门了！这老许家没几天干头了，若不是老东家心眼好，我们几个早辞号投奔别家了！你来这儿找活儿干，那不是瞎找吗？”
卢豫海抹起了眼泪道：“老哥，我不要钱，只要一天三顿饭，能养活两口人就成！您好歹去跟东家说说，就当是积德行善了！”说罢连连作揖。老伙计为难起来，几个伙计也都叹息不已。一个苍老的声音传了出来：“外边是谁人喧哗？”
37南下景德镇（4）
卢豫海忙扭头去看，一个老者手拄拐杖，蹒跚而来，一身药气，满脸病容。卢豫海知道这就是东家许从延，立刻快走两步跪倒：“小的余海，恳求许东家收留！”许从延一连串地咳嗽着，上下打量着卢豫海，叹道：“韵瓷斋的生意，你也看到了……也罢，老朽一向见不得受难的人，你要是肯干，就留下来吧。不过丑话说到前头，你可没工钱，只管一天三顿饭！”
“我家里还有个媳妇呢。”
“好好好，连媳妇的饭一并管了，行了吧？”
卢豫海连连叩头谢恩。许从延道：“老袁，你就跟他交代交代吧。唉，真是奇了，我还不知道能干几天呢！”说罢摇头而去。卢豫海叫道：“老东家留步！”许从延颤巍巍转过身来，奇道：“你还有什么事？”
卢豫海笑道：“老东家真是宅心仁厚，小余子不知怎么报答才好！既然我进了韵瓷斋，就是老东家的人了，有些话想跟老东家一个人说，不知行不行？”
许从延一愣，又是一番打量，也许是看出了些门道，便道：“反正老朽也是在家等死之人，你就跟我来吧。”几个伙计看得瞠目结舌，眼睁睁看着卢豫海跟着许从延进了后堂。
许从延的书房里到处都是药罐，一个小炉子上还熬着药，嘟嘟响着。许从延招呼卢豫海坐下，虚弱道：“你有什么话，就请讲吧。”卢豫海笑而不答，从包袱里掏出来几张纸，摆在书桌上。许从延凑近看了看，两只老眼放出光来：“这，这不是图谱吗？”卢豫海道：“正是！这是白家青花瓷的图谱，小的承蒙老东家不弃，愿意将这些图谱送上，当做个见面礼吧。”
做瓷业生意得有三样东西：图谱，技法，伙计。头一位就是图谱。白家阜安堂之所以生意兴隆，就靠着层出不穷的造型图谱。此乃白家最为机密的要害之处，向来秘不示人。这个满口河南话的年轻人是如何窥探到的？许从延不由得疑惑道：“你，你究竟是什么人？”
“肉人！嘿嘿，开句玩笑。我家世代在河南禹州神垕镇，说起来烧窑也有好几十年了，这点不过是雕虫小技，真本事还没亮出来呢。”
“神垕镇以前是董家老窑最厉害，这二三十年又出了个钧兴堂卢家老号，你们余家好像……”
“老东家真是见多识广！我们余家就在卢家烧窑。不瞒您说，我跟媳妇是私奔出来的，爹娘都不要我们啦！要不然，我怎么能跟您见面呢？”
“私奔？唉，大不孝啊！……你还有什么想法？”
“三个月！您给我三个月的时间，我要是不能把韵瓷斋的门脸再搬回十字大街的老地方，您辞了我！”
“那工钱……”
“我还是分文不要，管住我们两口子一日三餐就行！”
许从延直直地看着卢豫海，好半天才道：“成！反正韵瓷斋也没几天活头了，死马当活马医吧。”卢豫海笑了起来，伸手把图谱抓起来，塞到炉膛里，几页纸顿时化为灰烬。许从延惊道：“你！”卢豫海拍了拍脑上的月亮门：“老东家，这点东西都在我脑子里呢！您的韵瓷斋如今还剩下一处窑场，百十口窑，您打算交给我多少口？”许从延摇头笑道：“看来余少爷是有心之人啊！不瞒你说，面上还有百十口窑，伙计们跑得差不多了，也就是二三十口还能点火……都给你！你就折腾去吧。”
“老东家这么爽快？”
“不爽快也迟早是白家的，万一能成呢？你放手去干吧……就是把这点家底子都败了，老朽又无儿无女，也没什么指望，无非是将来出手时少卖点银子。”
卢豫海也没料到他会如此直白，一上来就推心置腹了，心里不无感动道：“老东家放心！韵瓷斋决不会就这么完了！”说罢，一躬到地。
38挣洋人的银子（1）
时光荏苒，一晃就是一年多过去了。韵瓷斋在卢豫海的操控下，果真烧出了不少绝妙的青花瓷，一时间轰动了景德镇。可事态进展却大大出乎卢豫海的预计，虽然有了好玩意儿，可韵瓷斋的生意一直是不温不火的局面，倒闭关张的可能性不大了，但跟白家阜安堂相比还是相差甚远。即便如此，韵瓷斋总算是度过了有史以来最为艰难的一段时光，起死回生了。因此在光绪乙酉年春节到来之际，韵瓷斋还是在老东家许从延的主持下，热热闹闹地办了几桌酒席，犒劳一年来为了生意疲于奔命的伙计们。
有了卢豫海，许从延这一年多不再过问生意，经过精心调养，身子骨硬朗多了。他率先举杯道：“各位伙计！今天是除夕了，晚上大家都要回家团聚，这顿中午饭就是韵瓷斋提前给大家拜年！愿诸位万事顺意，家家物富人康！”
伙计们纷纷举杯同贺。卢豫海如今虽说是韵瓷斋主事的人，却仍旧是伙计的身份，跟大家坐在一起有说有笑，分外亲热。许从延嘴唇略微沾了沾酒，又道：“各位！老朽在这儿还有两件事要讲。第一件，余海来韵瓷斋一年多了，做的事情大家有目共睹，我决定从今天起，聘余海为韵瓷斋大掌柜，继续主持韵瓷斋的生意！不知各位有何见解？”
韵瓷斋起死回生，全靠卢豫海一人。伙计们跟他朝夕相处，也都敬重这位身怀绝技、言语谦和的年轻人；何况他本来做的就是大掌柜的事情，无非是没有当众宣布罢了，当下便一个个嚷着附和。许从延笑道：“那这件事就这么定了。既然余海已经是大掌柜了，那第二件事就由他来讲吧。”卢豫海稳步走到许从延身边，朝四下拱手致意。众人目光炯炯地看着他，一时鸦雀无声。卢豫海看了看大家，不由得笑道：“本来当个伙计多好，成了大掌柜觉得浑身不自在！大家也他娘的别管这些虚名，咱们还是他娘的好兄弟！”伙计们听了无不鼓掌大笑，许从延也不觉莞尔。
卢豫海道：“这第二件事，也是大东家一直挂念的事。韵瓷斋的青花瓷不输给白家，可生意一直上不去。我打听过，白家每进项一百两，韵瓷斋只进项二十两，足足差了八成！今天请大家吃饭，也想请诸位帮忙出出主意，怎么才能把生意做上去？”说罢，他一脸诚恳地看着在座的众人。伙计们都是在韵瓷斋做了多年的老