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忙出出主意，怎么才能把生意做上去？”说罢，他一脸诚恳地看着在座的众人。伙计们都是在韵瓷斋做了多年的老人儿了，深知自家的富贵荣辱跟韵瓷斋休戚相关，便纷纷献计献策。有的说重新装修门脸，有的说降价打名声，有的甚至提议请风水先生来勘风水。卢豫海和许从延相视一笑，待场面平静了些，卢豫海道：“诸位说得都有道理。开拓生意是大事，也不是一天两天就能定下来的。明天柜上放假，这几天大家就在家里好好琢磨琢磨，有老婆的别只顾着上床抱老婆，没老婆的也别他娘的总往窑子里钻！来，喝酒！”伙计们闻言哈哈大笑。这顿饭吃得无人不欢，足足闹了两个时辰才各自散去。
直到酉时，卢豫海才一身酒气地回到家里。关荷这一年多来早习惯了他早出晚归，见他进了门，笑道：“大掌柜回家了？”卢豫海愣道：“你怎么知道？”关荷盈盈笑着道：“刚才许老东家的老伴儿来了，送了不少的年货，还说从今天起你就是韵瓷斋的大掌柜了。怎么，你还想瞒着我不成？”
卢豫海挠了挠后脑勺，既骄傲又羞赧地笑道：“一年多才混了个大掌柜，有什么好说的？东家送了什么年货？还用我去买吗？”
关荷瞪了他一眼，嗔怪道：“等你这个大掌柜想起年货的事来，连饺子都吃不上了！我早买了，还扯了几尺法国的洋布，过年给你也做身新衣服！总是邋邋遢遢的，没个大掌柜的模样。”说着取出布料，在卢豫海身上比着，得意道，“还是我的眼光好，就剩这点法国洋布了，我都买了回来！唉，再想买到还不知是什么时候呢！”
卢豫海一愣道：“满大街的布料铺子，怎么会买不到法国洋布？”
关荷乜斜他一眼道：“亏你还是个抛头露面的男人！眼下大清国跟法国开战了，前几天江西的官兵往前线开拔，又扛枪又抬炮的，声势大着呢！”
卢豫海喃喃道：“法国，开战……”他急切地在屋子里来回踱步，猛地一跺脚，“有了！”
关荷惊道：“你，你怎么了？”卢豫海兴奋地拦腰抱起她，平地打着旋道：“太好了！两国一开战，咱们的好日子就来了！”关荷懵懂地看着他，慌道：“你，你快放下我！锅里还煮着饺子呢！”卢豫海这才放下她，急切道：“我从神垕带来的书呢？”关荷道：“都在床底下呢！死沉死沉的——你怎么今天想起看书来了？”
卢豫海俯身扒拉出一个大书箱，急不可待地翻出来一本书，失声笑道：“书到用时方恨少啊！没想到我千里迢迢带来的这套魏老夫子的《海国图志》，今天要派上用场了！”说着便健步朝门外走去。关荷喊道：“大过年的你去哪儿？”卢豫海头也不回道：“去铺子里！饺子等我回来再吃！”
关荷气得把勺子一摔，嚷道：“你疯了吗？今天是除夕，铺子里早没人了，你还要家不要了？”卢豫海刚走到院子里，听见这话也是一怔，转身回到她身边，笑道：“好好好，娘子莫要怪罪了。不如你跟我一块儿去铺子里，反正家里就咱们俩，东家老两口没儿没女挺凄凉，咱们跟老东家一块儿过年吧。”
38挣洋人的银子（2）
关荷心思一动。他们在景德镇举目无亲，往年在神垕过年，都是热热闹闹、欢天喜地的，猛地冷清下来，她也觉得分外凄凉。见卢豫海这么说，关荷便道：“去就去了，你急什么？我好歹换件新衣服，带点年货什么的……”
卢豫海估计得一点不错。铺子里的人都回家过年了，只剩下许从延和老伴儿两个人。许从延一生积德行善，却连个一儿半女都没有，每到过年都是老两口最哀伤的日子。看着别家老人儿孙绕膝，尽享天伦之乐，自己却是无穷无尽的寂寞凄凉。一盘饺子端了上来，许从延便落下两行老泪，叹道：“若是儿子还在，今年也是三十岁了……”老伴儿许张氏早哭得像个泪人。就在此时，外边敲门声响起，许从延擦了老泪道：“大过年的，谁会来咱家？”老两口携手结伴来到门口，许从延道：“是谁在外边啊？”
“我，余海，领着媳妇给二老拜年来啦！”
许从延惊喜万状，忙拉开门闩让他们进来。卢豫海提着年货，对老两口深深一揖。关荷亲昵地搀着许张氏，四个人一起来到后堂。卢豫海见桌上孤零零只摆了一盘饺子，便道：“娘子，快去厨房再弄点饺子，这一盘还不够我一个人塞牙缝呢！”关荷笑着点头，许张氏哪里肯叫关荷下厨，两人谁都不让，最后只得一起去了厨房。许从延看着卢豫海，不知不觉又是泪流满面，道：“生意事多，害得你过年也回不了家……”卢豫海笑道：“老东家这是哪里话？我正发愁没老人孝敬呢。想来想去，咳，铺子里不是有两个现成的老人吗？这多好！我凭空捡了个爹，您凭空捡了个儿子，这不就是一家人了？”
儿子？许从延凝神看着他，心里由来已久的想法脱口而出：“大掌柜，我是个没儿没女的绝户头，你呢，有家也回不去。如果你乐意，我就认你当个干儿子，你看如何？”
卢豫海万分惊讶道：“老东家！”
许从延含笑道：“韵瓷斋这点产业也是你盘活过来的，只要你认了这个干爹，韵瓷斋就都归你了！我跟老伴儿也没别的指望，但求你将来能给我们俩养老送终就成！”
卢豫海咬紧了嘴唇，忽然道：“既然认了儿子，还有什么干不干的，从今往后我就是您亲儿子！我娘子从小没爹没娘，她就是您亲闺女！爹爹在上，儿子给爹磕头了！”说着便跪倒在地，卖力地磕了三个响头。许从延喜出望外地忙道：“快起来，快起来，别磕疼了！”卢豫海站起来，两眼里泪光点点：“爹，不瞒您说，我跟媳妇私奔的时候，我爹还有重病，我娘身子骨也不好。来景德镇一年多了，我连个信都不敢写，生怕他们又因为我生气！爹，如今我有俩爹、俩娘了，我心里痛快得很！拿我们神垕镇的土话讲，就是‘得劲’！”
许从延看着卢豫海，越看越觉得欢喜。本来他心里还忐忑不安，生怕卢豫海一口回绝，今后连商伙都做不成了，哪里料到他居然答应得如此爽快！当下站起，朝厨房嚷道：“老伴儿！你听好了，咱又有儿子啦！还有儿媳妇！”许张氏从厨房里探出头来，先是一脸的惊诧，等听明白了，软软地靠在门框上，阿弥陀佛地诵起经来。
卢豫海搀着许从延重新落座，两人相互注视的目光与以往大不相同，已同亲人一般无二了。两人聊了几句闲话，说来说去还是说到了生意上。许从延便道：“孩儿啊，韵瓷斋交给你，我心里踏实！现在是一家人啦，你明年有什么打算，就原原本本给爹讲吧。”卢豫海微微一笑道：“若没有认亲，这件事我还真不好张口！这招棋太凶险，成了，韵瓷斋一鸣惊人；不成，韵瓷斋一败涂地，还得背上骂名……”
“韵瓷斋是你的，你想怎么弄，就怎么弄，我还信不过自己的儿子吗？”
“眼下大清国跟法兰西国开战了，爹知道吗？”
“知道，镇上商会下午刚来的帖子，要各家各户都出银子劳军呢。”
“爹，咱的机会来了！”
“你，你慢点说，我怎么没听明白？”
卢豫海耐心道：“战端一开，朝廷跟法国就是敌人。据我所知，法国洋行一向是景德镇瓷器的大买家，动辄二三十万两银子，全是走上海的法兰西银行，再由西帮票号汇到景德镇，是不是？”
许从延点头道：“这个不错，他们都是走蔚丰厚票号，蔚丰厚的老帮裴洪业是我的老商伙了。”
“法国人来买瓷器，大多是春天买，赶在三月份之前买齐，再走俩月的海路运回法国，过他们的国庆日！法国没皇帝，是议会说了算。国庆日就跟咱们皇上做寿一样，隆重得很，少不了咱们大清国的瓷器。眼下两国一打仗，法兰西银行的买卖算是不行了，早晚得冻结！可洋人买瓷器的银子都汇到景德镇了，抽也抽不走，只能存在蔚丰厚的银窖里……”许从延眼睛一亮：“你要跟法国人做生意？”
“对！这笔银子他们想不花都不行，不然过节没东西送礼！不但得花，而且还得赶紧花，等到朝廷禁汇的旨意一下，这笔银子全得充了国库！如今是洋人急着花银子，蔚丰厚也不敢久存银子，只要咱们两下里一使劲，就能逼着他们乖乖地把银子掏出来！”许从延沉思道：“你先等会儿——这么好的生意，白家阜安堂能不知道吗？要是咱们两家都找法国人，以阜安堂的名气，未必能轮到咱韵瓷斋啊。”
38挣洋人的银子（3）
卢豫海笑道：“爹，这个您甭操心，只要您把蔚丰厚裴洪业那边说通了，请他穿针引线，我保管法国人一见咱的东西，再不要白家的货！”许从延放心道：“好，就冲你这句话，我明天就去找老裴！”“咱再给他一成的好处，就给他本人，不怕他不帮忙。”“一成？那就是一两万两银子啊！”
“舍不得孩子套不着狼！一两万算什么，我当年跟董克良在开封府交手，一出招就是五万……”卢豫海说得兴起，不由得说漏了嘴，再想收住口已然来不及了。许从延蓦地一惊，直勾勾地看着他，好半天才道：“孩儿啊，你老老实实告诉我，你究竟是谁？”卢豫海吞吞吐吐道：“我，我是余海啊……”
许从延一拍大腿，颤声道：“你，你是不是姓卢？你说的董克良，是不是圆知堂董家老窑的二少爷？我早就听说卢家老号的二少爷被赶出了家门，不知去向……余海，豫海……卢家那二少爷就是豫字辈的，你说你跟董克良交手，难道你就是卢……”
神垕钧兴堂的名号在大江南北瓷业界如雷贯耳，做瓷器生意的谁不知道卢家跟董家的那点恩怨？许从延卖了一辈子瓷器，对这点典故了如指掌，再加上卢豫海这一年多如有神助的作为，若没有家学渊源又岂能为之？两下里一对照，许从延心里已是雪亮。卢豫海见再隐瞒不下去了，“扑通”跪倒道：“爹爹在上，卢豫海给爹爹磕头认错！请爹爹不要怪孩儿隐匿之罪！”许从延张口结舌地看着他，手指颤抖着，竟是一句话也说不出来了。
这时，许张氏和关荷娘俩做好了饺子，端着盘子有说有笑地进来，看见这个场面无不震骇。卢豫海擦泪道：“爹，娘，豫海离开神垕，的的确确是被赶出来的，也的的确确跟我与关荷的亲事有关。爹跟娘若是见怪，豫海这就卷铺盖滚蛋！”
关荷听到这里才知道身份已经泄露，前年被赶出神垕的一幕幕往事，无不历历在目，禁不住哭出了声。许张氏凭空得了个宝贝儿子，正是满心欢喜，哪里肯看着刚认下的儿子再跑了，失声叫道：“老头子，你犯糊涂了吗？这么好的儿子闺女，你让谁滚？干脆我跟他们一块儿滚，留你一个糟老头子上吊去吧！”许从延哭笑不得道：“罢了罢了，我哪里怪罪他了？”他又转向卢豫海叹道：“……只是你该一开始就对我明说，这一年多你做个伙计，真是委屈你了！老朽我不花一文钱，雇了钧兴堂卢家二少爷做伙计，传出去不让人笑掉大牙吗？”
卢豫海这才站起来，当着关荷的面，把自己自请逐出家门的前情往事一一道来。老两口听罢，唏嘘不已。许从延思忖良久，试探道：“孩子，你亲爹不认你，那是他在气头上。等你功成名就衣锦还乡了，别忘了你在景德镇还有一双父母啊！”
卢豫海见他起了杂念，拼命二郎的狠劲又勃然而起，他把指头伸进嘴里使劲一咬，顿时满嘴鲜血，当场把三人都吓呆了。卢豫海把血指头举起来，任鲜血滴落在酒杯里，清亮亮的酒立刻红了。他端起酒杯一饮而尽，啪地摔在地上，大声道：“爹，娘，从今往后，卢豫海把二老当做亲生爹娘来孝敬！如有反悔，天诛地灭！”
许从延还没来得及说话，许张氏早一巴掌打在他身上，气道：“都是你信不过孩子！让孩子遭这个罪！你还有良心吗？”说着便翻箱倒柜地找云南白药。许从延顿足叹道：“你这个孩子，弄这个做什么？我就是无心一说，你怎么……”关荷也是心疼不已，嘴上却道：“爹不知道，他脾气暴着呢！以前在神垕，有地痞来家里捣乱，他愣是拿刀朝自己身上砍，生生地把那群地痞吓跑了！”卢豫海只是笑，一句话也不说。
许从延默默地点了点头，道：“今天该说的话都说了……孩子，我既然当了你爹，总得给你个压岁的红包吧？我刚才想了想，韵瓷斋都是你的了，还能给你什么呢？老朽除了这点家产，就剩下韵瓷斋这块牌子了……这样吧，等过了年，这块牌子爹也不要了，就挂上钧兴堂景德镇分号的牌匾！……你看如何？”
自古商贾都视招牌为性命，卢豫海深知韵瓷斋历经几代人才传到许从延手里，说不要就不要了，这该是对自己多大的信任，该需要多大的勇气！他刚想说什么，许从延淡淡一笑道：“韵瓷斋本来就是父子相传，我没儿子，早晚也是顶给旁人。如今我儿子也有了，传给你岂不顺理成章？韵瓷斋跟钧兴堂相比，差得远了。你既然决心跟白家阜安堂对着干，韵瓷斋的名号太不起眼，只有钧兴堂能跟白家抗衡！我有心成全你建功立业，你还有什么好推辞的？再推就是不孝！此事就这么定了——老伴儿，这饺子都凉了，你跟闺女快回锅热热去，我跟儿子还有生意要谈呢！”
许从延跟卢豫海商议已定，大年初二就亲自到蔚丰厚票号拜访老友裴洪业。卢豫海的分析丝毫不差，裴洪业为了法国人那笔巨款为难好久了。他有心退回这笔银子，又怕得罪了法国人。战事早晚得过去，两国哪能打一辈子的仗，一旦退回去，往后法国人的银子汇水怕是再也赚不了了，这可是票号生意的支柱啊！但这笔巨款搁在手里的确扎手，万一哪天太后和朝廷动怒，一道旨意下来，把全天下票号里法国人的银子都充了公，这么大的亏空算谁的？朝廷跟洋人打败仗打了几十年了，将来议和一成，得胜的洋人只管上门要钱，区区一个票号，能把这笔账算在朝廷头上吗？三十多万两银子啊，往年抢生意都抢不来，如今却成了烫手的山芋，竟是留不得也丢不得的两难局面。
38挣洋人的银子（4）
许从延来得正是时候。老友见面，不出几句话就切入了正题。趁着裴洪业大呼为难之际，许从延道明了来意。两下里自然是一拍即合。裴洪业答应请法兰西洋行经理拉法兰先生来景德镇面谈此事，日期就定在正月底二月初，而许从延务必在此之前烧出样品。许从延满口应承下来，临走之时把提留一成的意思也交代了，裴洪业笑道：“这不是老哥你的意思吧？你这人我再熟不过，你没这样的大手笔！只怕又是你那个姓余的伙计出的主意！”
许从延诡秘地一笑：“老弟说得对极了，正月初八我们韵瓷斋在三笑楼请客，镇上各大商家都请了，老弟你一定要赏光啊！”裴洪业送走了许从延，立刻派快马去南京请拉法兰。说到底，他还是被那一成银子的提留打动了，这是神不知鬼不觉的勾当，自己每年在票号拼死拼活地干，十年也挣不来三万多两！
正月初八这天，得了许从延亲笔请帖的各大商家都如约来到了三笑楼。谁都不明白他葫芦里卖的什么药。去年韵瓷斋生意不错，听说全仗了一个外地来的伙计，可一个伙计能有多大能耐，能把景德镇整翻天吗？酒过三巡之后，许从延当众宣布了卢豫海的身份，并亲手给钧兴堂景德镇分号的大匾揭了幕。众人闻言无不哗然变色。钧兴堂的名号实在是太响亮了，做瓷业的谁人不知哪个不晓？没想到卢家居然派了二爷亲自来景德镇开拓生意，还隐姓埋名干了整整一年多！
众目睽睽之下，卢豫海终于露面。他先是给众人拜了年，又当众发誓，从此视许从延夫妇如同亲生父母，百年之后为他们二老送终行孝。众人又是一片哗然，韵瓷斋百十年的招牌，说换就换了！白家阜安堂的大掌柜段云全就在上首酒席上坐着，跟卢豫海近在咫尺。他使劲揉了揉眼睛细看，可不是卢家二爷吗？那年他到钧兴堂探望病中的卢维章，正赶上卢豫海跟董克良在开封府大战之后被召回神垕，亲眼见过他。两年不见，没承想他竟有了如此深的城府，做成了如此轰轰烈烈的大事。可钧兴堂的胃口实在是太大了，不但垄断了江北诸省的瓷器生意，还把手伸到自己眼皮子底下来了！
这顿突如其来的酒席，众人吃得忐忑不安。一等散去，宾客们纷纷直奔自家的铺子里商议对策，一副如临大敌的架势。可他们再有什么想法也晚了。正月初九一大早，钧兴堂景德镇分号的大匾高高挂起来了，震天响起的鞭炮锣鼓声无不向人宣告：卢豫海来了！钧兴堂来了！
发了新号坎的伙计们兴高采烈。以后大家就是钧兴堂的人了。钧兴堂谁不知道？谁不羡慕？人家烧的是正经八百的宋钧，还担着朝廷贡奉的名号，势力怕是比老白家的阜安堂还大呢！伙计们满院子找卢豫海道喜，却根本寻不到他，里里外外只有原来的老东家许从延坐镇。伙计们心里疑惑，找到伙计头老袁询问，老袁神秘地眨了眨眼，训斥道：“都给我回去！该上柜的上柜，该跑街的跑街，大生意就要来了！”
卢豫海此刻正埋头在窑场烧窑，一直忙到元宵节，总算提前烧出了头一批样品。正月十五夜里，家家户户张灯结彩，关荷见卢豫海终于回家了，乐颠颠地张罗着煮元宵。卢豫海狼吞虎咽，一连吃了几大碗，这才心满意足道：“娘子，把我那身最漂亮的衣服整出来，过几天我要跟洋人谈生意！”关荷吐了吐舌头道：“洋人？哪一国的洋人？”
卢豫海得意道：“法兰西人。”关荷吃惊不小：“法国人？眼下两国不是正打仗吗？”“我就是瞅准了打仗才跟他们谈的，不然，我去哪儿找他们？你就瞧好吧，朝廷打不赢的仗，我卢豫海替朝廷打赢！”
关荷抿着嘴笑了，从柜子里把离开神垕时那身少爷的衣服拿出来，服侍他穿好，深情地望着他，好半天没说出话来。卢豫海见她发呆，便笑道：“你怎么了？”关荷急忙抹了眼泪，道：“没什么。这还是你当新郎官的时候穿的呢！一转眼一年多了。唉，也是我没福气，连个……”
卢豫海知道她的心病。关荷昼思夜盼给他生个一儿半女，将来回神垕对卢维章夫妇也算有个交代。但到景�