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口蜜腹剑一向是周枝儿的强项，现在被刘小双用在她自己身上，她才知道被她的笑脸冤枉的人有多么憋屈！
范老夫人笑吟吟地望着这些年轻的女孩子，仿佛很是喜欢这样热热闹闹的感觉。
周枝儿再不答话，场面就要冷下去了。
“那好，我帮着妹妹做汤去，做得不好你们可不许笑啊！”最后一句拖长的尾音，余韵着娇弱的风情。
刘小双胡诌没诌错，周枝儿于女红厨艺都是颇为拿得出手的。不仅如此，琴棋书画也是下过功夫的，所以周枝儿一向自视甚高，她有自傲的资本。
此刻在厨房，周枝儿表现得不像一个娇生惯养的小姐，扎起袖口，熟练地给鸡胸肉改刀。
刘小双对于周枝儿改观了，这么熟练地手势，不是一个小姐突然兴起去厨房做个一两道菜能练出来的。原来她不是菟丝花一样的小纯洁真腹黑，而是扎扎实实有实力、下苦功的腹黑。
周枝儿心里微微有些得意，她什么时候输过人了，就算是厨艺上，她也不会比刘小双差！整个楚州城不都说她凭借一手好厨艺傍上了李放林吗？她周枝儿是没有机会，有机会肯定要比这个丫头做得好！
周枝儿打量着小双，汤已经沸腾了，把焯好的鸡胸肉倒入，加盐调味就可以上桌了。早有仆妇过来将一个白瓷汤碗递了上来。待小双将汤舀入，准备端走。
仆妇要转身没转身的瞬间，突然身子一个趔趄，眼看托盘上的汤盆要扣下来了，她的身前站的就是小双，这盆里可是刚出锅的滚烫滚烫的汤！要被扣实了，刘小双非受大伤不可！
说时迟那时快，就在小双身边的周枝儿拉住她的手臂，猛拽一下，两个人齐齐往后退了一步，倒成了滚地葫芦。
“哐当！”仆妇手里的汤碗立时砸在地上，四分五裂，滚烫的汤水流了一地。
“我···我···我···”仆妇已经吓得说不出话来了。
厨房里的管事婆子忙不迭吆喝着人将两位小姐扶了起来，还好，还好，两位小姐虽然摔了一跤，倒都没烫着，她的小命算是保住了！
“马婆子，你手断了吗？汤碗都端不住，要你何用？”自然有人将差点酿祸的婆子拉下去领罚。
江瑶儿得了禀报急急忙忙扑进来，抓住小双上下摸索：“怎么样？怎么样？有没有哪里伤着？”
小双抓住了江瑶儿乱摸的手，诡异地看了周枝儿一眼：“没，枝儿姐姐拉了我一把，没烫到。”
江瑶儿闻言，同样诡异地看了周枝儿一眼，呐呐地说：“多亏了周二小姐，要不然可就闯大祸了。”
周枝儿依旧笑得温婉甜美：“我也吓了一大跳呢，就这么一拉，幸好正巧拉开了。”
小双和瑶儿对视了一眼，难道她们一直误解了周枝儿？
经过这么一弄，汤是喝不上了，饭点的时候，吃的还是厨房里精心整治的宴席。待玩到太阳西斜，各家小姐就被家里打发来的仆人接回家了。
“我让人送你呗？”小双是最后走的几个，江瑶儿准备让车夫套车，送小双回家。
“行了，行了，不至于，又没多少路。”小双摆着手，她常来范府，回家的路溜熟，再说也真没多少路，她走惯了，还真不要江瑶儿送。
“你没事吧？”江瑶儿还是一脸忧心忡忡。
“好了，我真没事，你不是都‘摸’过了吗？”小双好笑地把江瑶儿推回去，摆摆手，自己回家去也。
还没走出范府多远，一声酥软的“小双妹妹”把她给喊住了，是周枝儿带着周蔓儿坐着自家的马车经过刘小双的身边。
“小双妹妹，我送你回去吧！”周枝儿撩开了车幔，向她伸出了一只藕节一样白嫩的手臂。
小双拒绝的话咽在了嗓子眼，就是这只手，今个儿上午还救了她，免她受了伤。刘小双满心不情愿地坐上了周家的车，面对周枝儿和煦如三月的微笑，和周蔓儿如同十二月寒冬的怒视。
这个世界上，最不能欠的，就是情。小双对着大大方方走进刘家的周枝儿无语凝噎。
昨天周枝儿送她回家之后也立马回家了，没想到今天一大早就一个人来了周家，美其名曰：看看可爱能干又投缘的小双妹妹！
面对刘家一家人的诡异眼神，周枝儿仿佛一无所觉，笑着拉着刘小双的手：“妹妹平日有什么消遣？我们一起玩儿呗！”
大双盯着周枝儿握着的小双的手，“咕咚”咽了口唾沫，妹妹不是最讨厌周家的人了吗？现在这是什么情况？
我怎么知道是什么情况？小双欲哭无泪，谁能告诉她，为什么周枝儿突然对她这么感兴趣，上杆子要来刘家玩儿？不过鉴于自己还欠着周枝儿的情，她也板不起脸让人家从哪儿来滚哪儿去。她刘小双不是那种忘恩负义、翻脸不认人的人！
终于，在刘小双的怨念里，她和周枝儿待在家里绣了一天的花。她可不敢带着周枝儿瞎跑，只好假装特别爱绣花，就愿意在家绣花。可是她那神技艺，早就深深地出卖了她！
周枝儿什么都没问，笑吟吟地陪着小双在家绣了一天的花。她的技艺可比刘小双高几十个档次，越发衬得小双的谎言苍白无力。
沐氏本来也不愿意周家的小姐上门，两家的龃龉还少吗？她不想再惹上什么麻烦。但是看小双乖乖地在家呆了一天，心里竟有了些欢喜，周枝儿走时说明天再来，她还点点头答应了。
刘小双的苦日子来了！她一方面不好拒绝周枝儿，一方面不想带周枝儿去她平日常去的地方，只好日日在家假装绣花，想着这么闷，周枝儿总不会再来了吧？可是周枝儿就是天天来。小双心里狂呼：杨氏你怎么不管管你女儿啊？你不怕她被我这个野丫头带坏吗？
小双毕竟不能天天躲在家里，这不，李放林约她去一品鲜居谈事情，
“要不我代你去？”阿丘现在是刘知丘，平日在私塾念书，得闲了也去作坊里帮刘大看着。他虎口的茧子已经退了，一副文质彬彬的样子，很难找出曾经习武的影子。
“不用，我明天早点出门好了。”小双嚼巴着一只大番果，其实就是大苹果，含糊不清地拒绝了阿丘。
想象总是美好的，现实是很骨感的。小双一出门就对这句话有了深深的理解。在她看来，早早出门总能避开周枝儿吧？可那人比花娇的脸庞教育了她，牛皮糖不是你想甩就能甩的。
“早上好啊，小双妹妹。”
“早上好，枝儿姐姐。”
等李放林睡到日上三竿，吃过朝食，晃晃悠悠踏进一品鲜居的时候，看到的是苦着脸的刘小双，以及她身边笑靥如花的周枝儿。
李放林虽然不怎么认识周枝儿，但也是远远见过的。周枝儿长得很好，李放林又不是瞎子，自然记住了。
虽然觉得刘小双带周枝儿来实在是太诡异了，李放林的脸上却什么都没有带出来，只是含笑向他们打招呼，那翩翩的气度不愧是世家子。
“今个儿来是做出了什么新菜？”周枝儿在，李放林和刘小双有些事不好谈，只好瞎兜圈子。
“没，就是来看看大掌柜、小张哥、王胖伯、王大婶···”
至于周枝儿相不相信他们的瞎扯，那就是另一回事了。
“听说二公子和小双妹妹有生意往来？小双妹妹可真能干！”李放林和小双有生意往来也不是什么秘密，每个月一车车的辣椒油和花椒油从刘家作坊送到一品鲜居，所有人又不是瞎子。
“三爷”是生意场上的人对李放林的称呼，实际上郡王爷只育有二子，李放林行二。周枝儿本想称呼他“李家哥哥”的，但素日不熟，这么贸然，恐显得轻佻了。
美人儿不甘只当布景板，李放林从善如流地接话了：“一品鲜居买买刘家作坊的调料，倒也不算和小双有什么生意往来。我们本来就私交甚笃。”
“私交甚笃”四个字重重敲在周枝儿的心里，她有些勉强地笑了笑。刘小双却在心里狂嚎：私交甚笃？私交甚笃你妹啊！
第二十八章 插草标的少年
不管刘小双如何在心里哀嚎，面儿上也只能挤出几分苦笑：“喝茶，喝茶！”
现在的一品鲜居早在小双的建议下，除了一惯的好茶外，推出了更适合女客的花茶。今天她们饮的就是玫瑰蜂蜜茶。一朵玫瑰盛开在白瓷盅内，好看又好喝。
做了些小小改动的一品鲜居变得更合客人的心意，在细节方面更妥帖、更舒适，所以声势更是浩大，早就把杏花楼甩了好几条街。
杏花楼是周家的产业，这一年来苦苦支撑。打理家业的是周老爷的大儿子周顺敏。周顺敏不同于周顺睿的草包无脑，而是真正有手腕有能力的接班人。对于一品鲜居的崛起，他一开始也没当回事，等重视的时候，一品鲜居早就已经将杏花楼压得死死的。
周家有很多生意，杏花楼不过是个小小的副业，但对于周顺敏来说，却是一场输赢。杏花楼一开始是和一品鲜居平分秋色的，短短一年内，无论是规模还是口碑却远远的超越了杏花楼，作为一个自视甚高的人，这是对于他能力的一种侮辱。
此时周枝儿悄悄打量着一品鲜居内的情况：装修，很朴素；跑堂，挺勤快挺热情；菜品，是有些没见过的···总之，你说一品鲜居有多出奇吧，也不见得，说它没什么长处吧，总有那么几眼亮色。
有时候，差距就在那么一点点上面。即使你知道，你也不一定真能学得了。
小双摸摸胸口的东西，那是一包十三香粉，她本来想要和李放林谈谈十三香的生意，周枝儿非要黏上来，她倒不好说了。
“对了，我想起来了，母亲让我出来给她带点聚缘楼的点心，我得买了送回去。”
周枝儿突然笑吟吟地站起来和他们告别，小双是求之不得，连挽留的客气话都没说，怕一说人就不走了啊！
“这是怎么回事？”李放林下颚朝门口一抬，是周枝儿上马车的背影。
“我怎么知道是什么一回事？”宽面条泪，周枝儿突然黏上来，又突然走了，小双比任何人都要莫名其妙。
“对了，这个给你看看。”小双把怀里的十三香粉拿出来给李放林瞧：“这是我新研究出来的一种调料，腌肉、做菜、做汤都好用，你看看呢。”
李放林蘸了点粉末，仔细闻了闻，一股复合的香味。
“你真的打算做调料到底了是吧？”李放林笑了，小双虽然在一品鲜居有分红，但他们家大部分的收入来源是辣椒油和花椒油的买卖。现在小双再添一味香料，这是和调料界死磕的架势啊。
“我还想开一个店。”小双早想过了，除了做些其他人没见过的吃食，别的她也不会什么了。而且在这个时代，女人有这样的空间已经很好了。做个有钱的女人，基本能过得很舒服。她可没有和世俗观念对抗的意识。用一个人的力量去对抗一个时代，纯粹就是找死。
“想开店？怎么没听你说过？”
“开个食肆，把你挤得没有生意！”小双朝李放林做了个鬼脸。
“好啊，我就看你怎么把我挤得没生意。”李放林不在意地笑笑，把十三香粉包好，放进了自己的袖子里，“这个我会让人来签契约的。”
正事谈完，两人也不怕暑热，溜溜达达上街去了。
“我娘让我少跟你来往。”
“我又不喜欢你。”
“我也不喜欢你。可我现在长大了。”
“抱歉，实在是看不出来。”
如果有人听到这两位的对话，一定会把下巴惊得掉下来。没见过这么坦诚豪放的一男一女。这个时候的男女，虽然不禁交往，但也讲究一个隐晦，一个朦朦胧胧，一个雾里看花，谁这么直白地把喜不喜欢挂嘴上？你以为二十一世纪呢？
经过一年多的合作相处，两人的思维模式调到了一个频道。
小双并不像一般的女孩儿那样羞涩，对于李放林，她秉持着“事无不可对人言”的开诚布公。而李放林，既然一个女孩子都不介意谈这种会让人害羞的问题，他有什么好扭捏的？
两人也就这么随便唠唠闲嗑，事实上谁也没真把这事当回事儿。
“诶，你看，那干啥呢？”小双瞅见前面街角被围了里三层外三层，拉着李放林就挤进去看热闹。
“作孽啊，这么小的孩子要自卖自身！”
“那地上躺的是他死了的爹吧？”
小双听到围观人群的议论，好奇心大起，她还没看过卖身葬父的戏码呢，现在在大街上现场直播，她当然要瞅一眼了，于是更奋力的往前挤。李放林不得不伸手护住她。
所有的古装剧里都有那么一幕，美丽的落魄姑娘自卖自身，碰上了纨绔子弟的**，被英俊威武的或皇子或宠臣或大侠搭救，演绎一出可歌可泣的爱情故事。
小双挤上前，有些许兴奋，说不定能看一出好戏呢。
可是现实总是残酷的，没有美女，只有一个瘦不拉几的少年，一脸菜色，明显是营养**。更没有纨绔子弟、见义勇为的帅哥，只有八卦的群众。
“不是美女···”
小双失望了，骨瘦嶙峋的少年有什么好看的，看来是不会有什么大善人来买他了。看着少年一言不发地跪在一具用破草席盖着的尸体前，实在是有些可怜。他脖子里插的那根草，也蔫黄蔫黄的，跟他的脸色差不多。
“你想什么呢？”李放林又好气又好笑地白了眼小双，虽然他们的思维调到了一个频道，但有时候他还是不明白小双的小脑子里到底想的是些什么乱七八糟的。
没热闹看，小双正要转身招呼李放林从人群里钻出去，却被后面看热闹的人撞了一下，控制不住自己的身体踉跄地往前跌了几步，脚下正绊在了死人身上。
事出突然，李放林来不及拉她，眼看她要跌在了尸体上，一只手稳稳地搀住了她。这是一双骨节匀称的手，手指纤长有力。小双惊魂未定，抬起头，正是那个瘦不拉几的少年，他的脸上没有任何表情。
两人四目相对，小双愣了一下，那是怎样的一种眼神，眼神里甚至没有悲哀，只有冷寂。不是冰，不是雪，而是如茫茫旷野，不见前人，没有来者，只有肆无忌惮的空寂的风。
这是一双比阿丘更深邃、更空茫的眼睛。
仅仅只是这一瞥，小双看见了他耳朵上的洞眼，这个插着草标的少年，是个女孩子。
小双随着她伸手的力量站稳了身子，李放林赶紧上前把她往后拉拉，让她离尸体远一些。现在天气热了，谁知道这人死了多久，会不会染病呢。
小双摆摆手，微笑地看着自卖自身的少年：“谢谢你扶了我一把。要是你愿意的话，我买你了。”
少年看着这个随意说着“我买你”的女孩，不敢相信。看她的样子年龄应该很小，穿的也普通，她的父母能让她随便买个人回家？不过她身边的人看上去就是有钱的。
李放林问小双：“你买个大活人回家干吗？”
小双不高兴地抿起了唇：“买个人干活呗，抹桌扫地、端茶倒水、挑水劈柴、看家护院，什么都可以干。只准你一院奴仆，就不准我也弄一个回家？”
少年抿抿唇，如果真的是这样，那也不错，只是干活而已···
李放林好笑地看着小双，像摸一只小狗一样摸摸她的脑袋：“行啊，反正不是我出钱···”
小双啪一下打掉李放林的手，问少年：“你要是愿意的话，我帮你把父亲葬了，你跟我走吧，帮我家干活，我每月发你工钱。”
“你，说了算数？”少年迟疑着问。
“当然算数！”
小双从怀里掏出银子，让少年自己先去买副棺木。少年见她是真的要买自己，说不上是高兴还是难过，百感交集地望了地上的尸体一眼，径自去买棺木了。
围观的人见没有热闹看了，四下散去，津津有味聊着小姑娘买下卖身葬父少年郎的新闻。
小双早就想买几个丫鬟小厮了，家里的事情越来越多，买个下人也好减轻娘和姐姐的负担。家里现在不差钱，养个人跑跑腿也没什么。
买下少年，她有一点是因为冲动，有一点是因为怜悯，更多的应当是身为女子对另一个陷入困境的女子的担忧吧。而且她装扮得像个男子，就是为了保护自己，小双反正想着买仆人，就买下她好了。跟着她，总不至于日子太难过。
棺材铺已经帮忙把棺材运来了，少年当街把父亲收殓，运往城外的义庄停放。
跟随的小双和李放林没有看到少年嚎啕大哭，甚至她一点声响都没有发出。只是默默地站立了一会儿，给看管义庄的老头一些钱，说了三日后再来。
“你可以带我上衙门写户籍纸了。”少年依旧是没有任何的表情，仿佛被自己卖了是一件稀松平常的事情。
小双没有那么多的爱心泛滥，她家是白手起家的，买了少年，自然会发挥她作为一件商品应有的价值。
衙门的户籍纸是要做的，少年，不，是这个女孩子，不管她来自哪里，家庭如何，从此便成为奴籍，有了一个小双给她的名字——夏花。
第二十九章 知味小筑
小双买了个人回来，把沐氏吓了一大跳。家里无非就是洗洗涮涮的活，他们又不是高门大户，何必养个奴仆。待听得夏花是卖身葬父，心软的沐氏当即就红了眼眶，让夏花安心住下来。现在夏花整日穿着男装在小双身后跟进跟出。
自从和李放林说过想开一家食肆后，小双就向爹娘说了自己的想法。她是真的想开一家食肆。现在刘家作坊的生意已经上了轨道，有刘大看着，刘三娘帮衬着，她起不到多大的作用；一品鲜居再好，合作再多，也是李放林的，不是她自己的。小双突然一下子失去了奋斗的目标，她迫切需要做一项“自己的事业”。
刘大对于儿女的要求一向是有求必应，小双说想开家食肆，只要沐氏不反对，那他就不反对。
沐氏摸摸女儿的头，轻轻叹了口气，她是多么希望小女儿也能像大女儿一样做个安安分分的姑娘，将来长大嫁个合适的人家，安乐到老。有时候平凡才是种实实在在的幸福。但是小女儿有她自己的性子，她做母亲的强迫不了，也不能去强迫。
得了爹娘的默许，小双开始筹备。她和阿丘、大双就这个项目聊了很久，也将计划、细节反复推敲。沐氏已经言明，这家食肆将由小双自己经营，刘三娘、刘大，甚至刘二，家里任何一个成年人都不�