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终于得到了自己满意答案的林子扬心满意足的坐回了椅子上，不过却随即注意到了妻子若有所思的目光。
「呃，我的脸上有什么？艾琉雅。」
「不，没什么。只是觉得，好像终于接触到了真正的你了。」
因为艾琉雅在说这番话的时候，脸上并没有露出什么表情，就连声音也是淡淡的显不出任何情绪，所以林子扬完全弄不清楚她的想法。不过，之前的经验告诉他对这类疑问最好不要深究下去，于是他岔开了话题。
「咳，总之，接下来我们就一边欣赏康定的夜景，一边怀着希望等待丰盛的晚餐吧。艾琉雅，对你来说，在地上世界里感受黑夜自然地降临，应该是非常新鲜的经验吧？」
「子扬，你该不会是认为我一次也没有去过地上世界吧？」如果说艾琉雅刚才反应还看不出是好是坏，那么此时的她则是明显地表达出了自己不太愉快的情绪。
「你曾经到过地上世界？这我可还是第一次听说。」林子扬瞪大了眼睛，露出了吃惊的表情，不过却令艾琉雅的心情更加不平了。
「那是偏见。虽然大部分夏兰人的确很少下到地上世界生活，不过只要拥有领地的诸侯，或多或少都有过视察自己领地的经历。」艾琉雅如此主张着。
「更何况，我还曾经是根源氏族海特兰德的继承者。想像一下吧，如果身为根源氏族的下任当主，却对占了帝国人口总数九成以上的地上居民的生活方式都一无所知的话，那帝国会变成什么样子呢？」
「原来如此，也就是说在夏兰人中，越是身份高贵的人物对地上世界的了解也就越深刻，是这个意思吗？」
「嗯，大概就是这样。」
说到这里，艾琉雅突然想起了某位远在帝都的友人。「不过在我知道的人物中，也有那种宁死都不愿意到地上世界的夏兰人。你也知道的吧？何里亚伯爵就是这类人物的代表。」
「何里亚……就是那位向我提出决斗的伯爵阁下吧？」林子扬下意识地摸了摸脖子，不久之前曾有一柄利刃在距离它不到一公分的位置划过去。
「老实说，当时我的运气如果再差那么一点点的话，现在大概已经安静地躺在艾法霍尔内某颗星球的土壤中，等待着分解为自然界的一部分了。」
「没事的，子扬。」
对于追求者在接近成功前所经历的刻骨铭心的磨难，艾琉雅也只是淡淡地安慰了一下。「如果只是颈动脉被划破了之类的创伤，光是我家宫邸的治疗室就可以处理。因此虽然名义上是决斗，不过决斗两方实际上都没有生命危险。」
「……可是被剑刺中的那种感觉很差啊。」
拜托，不是这么回事吧？林子扬在心中哀叹着，这番对话让他重新认识到了两个异质文化间不可踰越的代沟。
这个时候包厢的入口响起了轻轻的敲门声，随后就有两名侍者走进了包厢，并在两人面前摆上了餐具，接下来这些侍者分别在两只白玉制的浅杯中注入了某种琥珀色的液体。
而在此期间，林子扬的视线一直凝固在侍者手中的酒壶上。
「这就是你喜欢的醉红尘吗？子扬。」
艾琉雅用优雅的动作端起酒杯，放在鼻前轻轻地闻了一下，然后露出了赞叹的表情。「非常醇正的香气呢，颜色也很棒，看起来真的有和御酒相比较的资格哦。」
这个时候林子扬刚刚将自己那杯酒一饮而尽，正露出快活的表情陶醉在美妙的感官中，根本没有听到艾琉雅对醉红尘的评价。
「嗯，醇厚圆润，淡雅清爽，余韵悠长……」林子扬凝视着手中还残留着香气的玉杯，神情激动地喃喃自语着。「啊，就是这种味道，就是这种味道！」
「的确是非常棒的口感。」
艾琉雅也泯了一小口，细细品赏之后，提议道：「如果把它运到帝都去贩卖的话，相信会是笔不错的生意——至少父亲大人就一定会喜欢这种味道。」
「哦，这倒是个很有趣的想法。」无愧于商人本色，一听到与利润相关的事情，林子扬便立马从九年的乡愁中清醒过来，全身心地投入到现实的利益中。
「醉红尘本来产量就很少，而且从这个地方运到帝都去的话，加上运费的话可就是个叫人笑不出来的数字了……就算作为奢侈品高价出售，这其中好像也赚不了多少钱吧？艾琉雅。」
「一般情况下也许是这样，不过如果把宫廷作为消费对象来考虑的话，那可就完全不一样了。」
艾琉雅再泯了一口醉红尘，然后恋恋不舍地将玉杯放下，开始和丈夫讨论起这笔他们结婚后的首次贸易来。
「事实上，这种酒的口感真的很不错，我甚至可以保证它会受到贵族的欢迎。因为这种酒产量稀少的缘故，所以只要想办法使它在宫廷中流行起来，那么在贵族们的争相竞购下，这种酒的价格大概会攀升到一个天文数字吧？」
「……原来如此！」
林子扬沉默了一会儿，然后用很意外地表情看着妻子。「你再一次让我惊讶了，艾琉雅。真没想到，除了满点的魅力之外，你竟然还拥有着如此精湛的商业头脑。」
「嗯，这是当然的。你还记得我们家族的异名吗，子扬？」艾琉雅毫不羞涩地接受了丈夫的赞美。
「『夏兰之翼』，这个称号是在十三根源氏族中只有我们家族才得到的荣耀。而这个荣耀所代表的意义则是，凡是这个家族中的成员，都是拥有卓越的才能、足以成为帝国栋梁的人物。」
站在常人的角度来看，这番话可以说是自大到了极点。然而当艾琉雅以非常自然的语调说出这番话来的时候，反而让人有种理所当然的感觉。
公爵长女就这么堂堂正正地夸耀着自己的家族，而在那闪耀着皓白光辉的骄傲下，某位拐走了这荣耀家族的最后之光的男子则不知想到了什么，露出了心虚的表情沉默不语。
第一道菜肴终于送来了。
从外观上看，似乎厨师只是将肉类和蔬菜混在一起简单地炒了一下而已。不过因为颜色搭配得很恰当的关系，所以并不会给人廉价的感觉，而且因为其中有着康定行星独特香料的缘故，这道菜的香气也非常诱人。
「这是……」艾琉雅的视线在菜肴上徘徊了一会儿后，便向丈夫露出了困惑的表情。
「怎么呢，难道菜不合你的口味吗？」虽然林子扬这么回应着妻子，不过他随即就想到了令艾琉雅困惑的原因，然后失笑道：「是这样啊，原来你没用过筷子吗？」
他摇着桌上的银铃唤来了侍者，然后吩咐他们另外准备一套附有刀叉的餐具。而在餐具换上来的期间，艾琉雅一直带着好奇的表情玩弄着那两根修饰得非常精美的木棍。
「这个东西，叫做筷子吗？」
艾琉雅开始试着用其中一支竹棍去叉盘中淋着酱色汁液的肉块，然后就皱起了眉头。「似乎很难使用的样子，为什么要特意用这么不方便的餐具呢？」
「看起来，你对这个星球的文化所作的预习不够啊，艾琉雅。」看到妻子努力尝试的模样，林子扬失声笑了出来。
「不过筷子不是算这么用的，应该两根一起用……啊，不对，我的意思不是叫你一只手拿一根……算了，先看我是怎么做的吧！」
片刻之后，艾琉雅带惊奇的表情目睹了丈夫所展现的奇妙技巧——他居然用单手就能操纵那两根竹棍，并且轻而易举地就把菜夹了起来。
通常，人类并不能轻易地就把眼中所看到的事情分毫不差地落实到行动当中，就算是改良了遗传因子的夏兰人也一样。因此，直到侍者把新的餐具换上来位置，艾琉雅都没有能用筷子夹起过任何东西。
然后，从第一道菜开始，到最后的冷盘上来为止，这位来自遥远国度的公爵长女阁下都一直沉浸在美好的感官享受中。
「……呼，真的没有想到，在这种偏远的地方居然隐藏着如此的美酒佳肴。」艾琉雅最后泯了一口醉红尘，这才依依不舍地用餐巾擦了擦嘴角，宣告用餐的结束。
「还没有让你失望吧，亲爱的？」
林子扬笑着将第七壶醉红尘倒进了又再度空空如也的玉杯中——到目前为止，他已经将老板珍藏数十年的陈年老酒全部压榨了出来。
「嗯，虽然这么说对御厨长有些失礼，不过这大概是我吃过的最好的一顿晚餐了。」艾琉雅露出安逸的微笑，如此回答道。
不过当她看到丈夫带着心满意足的表情又再度端起玉杯的时候，这位曾有过类似经验的妻子还是忍不住露出了担忧的目光。
「子扬，你是不是喝得太多了一点？这种酒好像挺醉人的。」
「哦，这么说你已经醉了吗，亲爱的？」
「不，还差一点。如果再喝一杯左右的话，我大概就会醉了。」艾琉雅用冷静的分析证明了自己的清醒，然而她看向丈夫的目光中却有着某种让人警醒的魄力。
「不过在我看来，子扬，你好像已经醉了一大半了啊？如果你在这里醉倒了的话，我可是会很困扰的。」
艾琉雅曾经面临过不得不照顾喝醉酒的公爵的情况，而且那还是一次让她难以忘怀的经验。虽然还不知道子扬的酒品如何，不过她是绝对不会对丈夫在这方面抱有任何期待。
「有言在先，如果你真的喝醉了的话，我可是会把你丢在这儿不管的哦！现在想起来，我自己去见那孩子也是挺有趣的。」艾琉雅如此威胁道。
「那……好吧，我不喝下去就是了。」犹豫了一下，林子扬还是放弃了今晚就醉倒白鹤楼的美妙想法，同时将杯中的残酒一饮而尽。
「看起来，你真的是有些醉了……」艾琉雅呆呆地看丈夫，喃喃自语道。
「那么，接下来我们要到什么地方去呢？」
林子扬用力甩了甩脑袋，试图让自己清醒过来。「虽然白鹤楼也提供一定规格的住宿，不过我知道还有更好的地方……另外，虽然我想还不至于急到那种程度，但你该不会打算现在就去见他吧？艾琉雅。」
第四章父子
「大概快要出来了吧？」天空无聊地打了个哈欠，向后仰躺在屋檐上，注视着悬挂在深蓝夜幕中一圆一亏的皓洁双月。
距离最后的冷盘送上去的时间已经过了半个小时，算起来那些身份高贵的客人应该也差不多用完餐了。虽然鲁伯再三嘱咐不能打扰客人，不过在白鹤楼中，拥有旺盛好奇心的人绝对不止他一个。
这一点，从那场头破血流的送菜名额的争夺上便可以看出来。
尽管身为厨务班的天空没有资格参与争夺，不过他却趁着鲁伯为自己多年珍藏美酒被洗劫一空而痛心疾首的时候溜出来，挑了二楼屋檐这个最好位置藏了起来，准备到时候一睹那个传说中的民族的风采。
「YANG；LATIE；FERLIN；ANLEN？」
这个时候，屋檐下的一楼大厅里传来一种陌生的音讯。那是一种奇妙的、富有节奏感的语言。清冽的女声配合着昂扬的旋律，混合成的就是同歌唱一般动听的乐声。
「真是非常令人满意的一餐，谢谢你的招待。」
这一次就换成了标准的康定语了，虽然显得比较生疏，不过声音的主人好像格外愉快。
「我也谢谢你的款待，鲁公。说起来，虽然过了九年的时间，不过白鹤楼的水平却一点也没降低呢。」
令天空感到意外的是，在道别的人中居然还能听到非常纯正的康定口音。而且听起来，这个人和鲁伯好像还是很熟的样子。
「那里，夫人过奖了。人老了，手艺及不上当年了。事实上，今天的菜有一半是……嗯，我徒弟作的，我还担心会不会出问题呢。不过既然连夏兰的贵宾都满意的话，呵呵，看起来以后这间白鹤楼不用担心后继无人了。」
对这类平时绝对不可能听到最高级别的褒扬之语，天空一时间不禁有点飘飘然了，不过随即又警醒了过来，喃喃自语道：「『不用担心后继无人』，那是什么意思？」
虽然在十六岁的少年之中，对将来的人生作出了详细规划的人确实是非常稀少，不过在天空的状况却是根本就从来没考虑过。原因无它，懒而已。
不过，这并不代表他会安静地接受别人擅自决定的未来。尽可能地多去尝试人生丰富的可能性，自由自在地悠闲一生，这才是天空心目中最理想化的生活形式——尽管实在没有什么指导性可言。
「……因为内人希望尽快见到那孩子，所以我们这就告辞了。」
机会稍纵即逝。听到这句话的时候，天空略一迟疑，随即就作出了个大胆的举动。只见他匍匐在屋檐上，轻手轻脚地潜到了边缘，然后探出半个脑袋望下去。
「那就是……夏兰人吗？」只略看了一眼，天空的注意力便瞬间被那窈窕的身影给吸引了过去。
那位来自遥远国度的女性有着一头罕见的紫色短发，而那对被称为「夏兰之耳」的基因特征正从她柔顺的发丛中探出头来，她的身上穿着的则是一套充满了异文化风情的长衫。虽然因为距离太远而看不清容貌，不过这位夏兰女性所拥有的异常强烈的存在感却完完全全地传到了这里。
大概是因为紧张的缘故，天空的呼吸变得有点急促，而这细微的声响变化则被那位因受到遗传因子的祝福而获得敏锐五感的夏兰女性发觉了。
在天空看来，那双修长的耳朵仅是轻轻抖动了一下，然后那位夏兰女性就抬起头直直向他望了过来。
「不好，被发现了……呃？」
做贼心虚的少年第一个反应就是把头缩回去，并且双手用力地一撑屋檐，企图将上半身抬起来。不过，大概是这间酒楼实在有着太过悠久的历史的缘故，早已失去韧性的木制屋檐已经很难承受得了哪怕一个少年的重量。
因此，在「咯呐」的脆音响起的时候，与断木碎瓦一起坠向地面的还有这位被好奇心谋害的少年。
「糟！」
在坠落的瞬间，天空还是有生以来初次体会到如此强烈的危机感。眼看坚硬的青石地面正向自己快速接近，而大脑却无法对此作出任何对应。反而是身体擅自行动起来，以平日自己几乎不可能做到的动作在极短的时间里调整好了姿势，轻柔地降到了地面。
「哦哦哦！」
尽管当事人几乎吓得半死，不过在旁人眼中，少年的一系列表演是如此的惊险且完美，以致于在场一半的人都情不自禁地准备拍手鼓掌，不过把手举到一半的时候才发觉场合不对，结果就这么尴尬的悬在了半空中。
「我、我还活着？」
惊魂未定的天空首先确认的是自己的存在状况，在很长一段时间内他就一直维持着落地时的姿势，半蹲在地上。而当确认了自己依旧生存的事实之后，少年便仰起头来，默默地向那位坚持在基础教育中推广体术课的教育部长至上最虔诚的感谢。
「喂，你……还好吧？」刚才那位口音纯正的男人走到了天空的身后，伸手拍了拍这位呆愣了半天的少年的肩膀。
「！」，在那只手搭到肩膀的瞬间，一股莫名其妙的恶寒陡然而至，天空在毫毛直竖的同时，身体又再度擅自反应，作出了一次激烈异常的防卫动作。
事后回想起来，天空也很奇怪自己那时候为什么会挥出那空前绝后的一拳。虽说那家伙的确有让人痛殴海扁的理由，不过当时客观的情况却是，自己居然毫无理由地、完全条件反射似地对一位甚至还没确认容貌的宾客狠狠挥出了一记「崩拳」。
看起来，自己对那家伙的憎恶已经沦为本能的一部分了——事后，思考了很久的天空得出了这样的结论。
「哇啊！」伴随着惨叫、鲜血和牙齿，在众人无比惊诧地注视下，林恒向后漂浮了近一米，然后又在地上翻滚了数周，撞倒数张桌椅后才停下来。
之后就是长达数分钟的沉默。不论是被害者、施暴者，还是旁观者，一时间都没法对这突发的状况作出任何反应。
然后，最先清醒过来人的是艾琉雅。这位异国的母亲在看清少年容貌的那一刻便清醒了过来，接着就很快地跑过去，激动地拉起少年的手，不住地打量这位还是第一次见面的儿子。
「呃？呃呃？呃呃呃？」
突然间与这位异界美女如此近距离的接触，天空现在可以说是整个人处在一种非理性地幻惑状态，因为眼前的情景即使在最大胆的梦境中都不曾出现。但另一方面，他却非常清晰的感受到了透过那对青蓝色的眼瞳而释放出的热情，同时被紧紧握住的左手也传来一种不知名的温暖。
「AIPIG，TANKUNSHEN，YANGFAYI，TE，LABIS！ILANG，KADIN，FOMOTE，YANGPISI……」
尽管艾琉雅非常努力地向爱子表达出自己的现在的心情，不过因为情急之下不自觉用上自己母语的缘故，所以天空只知道这位夏兰女性正热切地向自己诉说着某件事情。
「呵，呵呵，呵呵呵……」
突然，一阵诡异的笑声开始在大厅中盘旋。低沉的音调中蕴含着某种自虐式的韵律，使人在霎时间起满鸡皮疙瘩的同时，还觉得有股可怕的阴冷灌入身体。
这时，被妻子和其他人同时忽略的伤者已经从一堆碎木中爬了起来，正缓缓走过来。
「好久不见了，我亲爱的儿子……」
林恒全然不顾自己一半浮肿并且开始抽痛的脸，控制着脸部肌肉作出无比欣喜的表情。他那充满慈祥的笑容和满溢思念的眼神散发出无比的温情，就连声音也因激动而颤抖着。
「我回来了。」
如果说之前发生的事情只是挑战了众人的心理承受力的话，那么此时离奇的展开则彻底超过了他们能够接受事实的极限。这个时候，除了两位当事人之外，包括天空在内的众人都陷入了长久的失神中。
时间在沉默中流动着。
在长时间的呆滞后，某种强烈的感情开始在天空的心里复苏。沸腾的恶意就如同爆发的火山般从记忆的深处喷涌而出，不过他却假装迷茫地仰着头，表现出一个努力回忆之人的模样。
「对不起，请问你是……」
「喂喂，你该不会连自己的父亲都忘了吧？」林恒马上换出一付夸张的表情，却在心里露出了苦笑——果然还是只能以这样的模式见面吗？
「你？父亲？」天空表情可以说是纯真无邪，不过却问出了足以使稍微弱一点的心脏立即窒息的问题。「谁的啊？」
「……」即使是拥有如此强韧之神经的林恒，在这表现到了极致的恶意前也不由得滞了一滞。
然而，不愧是在商场上叱风云的人物，这位百战磨练的绝世奸商马上就从最初的打击中恢复了过来，并且用更加热切的态�