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然而，不愧是在商场上叱风云的人物，这位百战磨练的绝世奸商马上就从最初的打击中恢复了过来，并且用更加热切的态度投入进去。
「亲爱的儿子，一段时间不见，你的幽默感已经超过父亲我了呢？不过，就算你再怎么掩饰自己的感动也没用啊，我知道的……」
当林恒正要表现出「异常感动」的表情之时，伤处却突然传来一阵抽痛，在强行抑制下的表情顿时显得非常怪异。
「哪怕被遥远的时空分隔开，凭着血浓于水的羁绊你也不是在一瞬间就认出我，这个时刻挂念着你的父亲，林恒吗？甚至还给予我如此热烈的欢迎……」
那一拳……可以这么解释吗？在场的人当时冷汗就全部下来了。
「哦，林恒，吗……」天空眯起了眼睛，似乎回想起了这个名字的主人与自己生物学上的关系，不过语气却变得异常冷淡。
「原来叫这个名字的家伙还在世上苟延残喘啊？亏我还每天向星星许愿，祈求让这个恶念的聚合体化为群星间的尘埃呢？真是的，居然连这样邪恶的存在都可以包容，难怪宇宙会被人称为罪恶的温床！」
「唔，儿子啊，从你的话中我充分地感受到了你对父亲的关心。」
像是完全感受不到对方言语中那露骨的恶意，林恒终于克服了伤痛，露出了如同雨后艳阳般爽朗的笑容。
「大概是因为有你的祈祷，所以幸运的女神始终眷顾着我，每一次的出航都会令我的财富增加许多……嗯，有一个这么孝顺的儿子，身为父亲的我已经没有什么奢求了。」
「哦，是这样的吗？」天空的表情一点没变，但声音却更加冰冷，犹如数亿年来不曾被恒星之光所照耀的冥星的冻土。
「既然已经没有遗憾了，那就不用再在这世间晃荡了吧？就请你安心的去吧，有关（葬礼）的一切早就已经准备好了，所以绝对不会耽误你下去（地狱）的时间。」
九年不见的父子之间展开了激烈无比的唇舌攻防战，虽然两人都面带笑容，但彼此眼神里迸射出的无形电光，将空气擦出隐性的火花，不断溢出的讽刺言语转眼间就充满了原本还算宽敞的大厅，那挥之不去的恶意形成了一场肉眼难辨的诡异风暴。
「那个，从云……」
刚刚从最初的震惊中清醒过来的鲁伯，马上就感觉到了这满溢而出的恶意，惊讶于事态发展的他原本打算稍微调停一下这对父子的对决。
不过他马上就发现到，尽管自己身为此地的主人和其中一位当事人的师长，但却根本就没有介入其中的余地，对抗中的两人甚至根本就没有注意到这位好心的年长者，于是他郁闷地退了回去。
「真是壮观的父子再会啊……」艾琉雅的声音却充满了笑意——真是庆幸来这里之前曾向丈夫学习了康定语，否则自己绝对会错失这精彩一幕的。
另一方面，再会父子的壮观对抗仍在继续。
「嗯，居然为父亲准备得这么周到，真是让我感动！」
能够将如此强烈的憎恶忽视到区区程度的强韧精神，大概已经不能用厚脸皮来形容了。总之，林恒不但没有出现丝毫的动摇，反而趁机将事态的发展导向了预定的剧本。
「不过，放心吧！儿子，在没有看到林家的第十三代诞生之前，就算天崩地裂父亲我也绝对会安然无恙的！」
「原来如此，这就是你还留恋着世间的原因吗？」
就算是继承了血亲才能的孩子，也还是有着伴随着年龄而生的经验上差距，所以天空完全没有发现面前的陷阱，并且一脚踏了上去。
「不过，你不用对这件事怀有任何希望。因为，我成年之后要做的第一件事情，就是舍弃这个姓氏！而我的后代，也绝对不会出现林家的继承者！」
少年如此堂堂正正的宣言着。
「相当坚决的口气呢，你打算怎么做？」
林恒似乎对此很感兴趣的样子，甚至开始认真地与儿子讨论起来。「要知道，在康定行星上，没有正当的理由是不允许改变自己的姓氏的。不过即使是在别的星系，无缘无故舍弃自己家族的姓氏也不被认为是件值得称赞的事情……」
「不用担心，」天空继续说道，丝毫没有注意到父亲眼中的笑意。「哪怕是入赘到别的家族，我也绝对会舍弃这个姓氏给你看的！」
「哦，竟然已经有了这样的觉悟……」林恒感叹着，在儿子刚察觉有什么地方不对劲却还没有来得及反应之前就将陷阱的盖子盖了起来。
「我亲爱的儿子，你的心意是如此坚决，不过比较起那种屈辱的办法来，我这边显然有个更好的建议。要听一下吗？」
「……你打算作什么？」天空警惕的看着父亲，并且开始有了一种非常不好的预感。
「啊，这个的话，就让我来说明吧。」一个陌生的声音在旁边响起，从那生涩的发音看来，声音的主人对康定语似乎不是那么熟悉。
天空转头看去，只见那位美丽的夏兰女性已经来到了他的旁边，并且正用一种虽然感觉不到丝毫恶意、但不知为何让人非常不安的眼光看着他。
第五章离别
海特兰德鲁…亚迪…亚诺特公爵长女…艾琉雅，夏兰帝国的根源氏族，海特兰德家的唯一继承者，同时亦是苍穹军统合部的首席参谋，乃是被帝国寄予厚望的逸才。如果没有意外的话，次年她就会从皇帝陛下的手中获得像征着列翼翔士身份的银翼饰剑，并以帝国史上最年轻的提督之身份继承海特兰德公爵爵位。
不过，在某个邪恶的星际商人出现之后，一切的预定都落空了。
林恒，一位来自艾亚诺斯自由星系同盟的星际商人，虽然个性上有着许多缺点，但却是凭藉着自己的才干而获得了群星之祝福的有能者。
在不到十年的时间里，他的足迹几乎遍布了帝国和同盟全土，并不知不觉间就建立了一个跨越两个星际国家的大型商团，以惊人的速度积累了相当可观的财富，简直可以说创下了地缘之民发迹的全新记录。
这两人的相遇是在帝国边境的里德拉星系，那时候艾琉亚正驾驭着自己的爱舰在行星间自由奔驰，而子扬的商船则载着满满的货物踏上了又一次的旅程。原本应该没有丝毫交集的两人却因为突然而至的宇宙风暴而成为了命运共同体，在那绝体绝命的危机中，艾琉亚在与风暴的对抗中失去了自己的爱舰，而林恒为了拯救这位不知名的勇者则放弃了自己的货物。
公爵长女和星际商人在同一个救生舱里度过了七十四小时的时间，然后被苍穹军的搜索队救起。
虽然不知道这段时间了发生了什么事情，不过回到帝都的艾琉亚做的第一件事情便向军部递交辞呈，并同时宣布放弃家族的继承权，此后将以一位普通夏兰人的身份过一种对夏兰人来说再普通不过的生活——她将以星际贸易者的身份去享受在畅游星际的乐趣，并且还有一位来自自由星系同盟的男性以丈夫的身份伴她同行。
这份前所未有的宣言如同一枚炸弹丢进了帝国军部平静百年的神经中枢。
据说当首席参谋的辞呈递交上来的时候，首先承受冲击的是统合部的塞恩元帅。他在第一时间里向皇帝陛下报告了这个消息，然后便马上动员所有能够动员的人物，甚至数次亲自出马，企图说服这位最得力的部下收回她的决定。虽然他的努力最终还是付诸流水，但在随后的日子里，部下们却总能听到自己的长官咬牙切齿的低声咒骂某个星际商人的声音。
放弃家族继承权也就意味着不再承担相应的义务，若当事人对帝国的一切不再留恋，那么即使是皇帝也没有理由干涉他的决定——虽然这是帝国已经视为惯例的法律，然而因为艾琉雅公爵长女的身份实在是非常特殊的缘故，所以两人的结合还是受到了相当程度的阻力。
其中最大的阻力便来自于艾琉雅公爵长女的父亲，海特兰德家第二十七代当主，亚诺特大公爵。
一方是无论如何也要保住自己家族唯一的继承者，另一方则是想方设法的要让妻子脱离家族的束缚。一对同样顽固的翁婿在经历了无数次令双方都焦头烂额的谈判后，终于发现到了一个简单的事实，那就是：
艾琉雅丈夫的孩子＝艾琉雅的孩子＝亚诺特大公爵的孙子＝海特兰德家族的继承者！
这个发现令双方都惊喜万分，在林恒在作出将自己的孩子交给大公爵负责教育，并让他将来继承海特兰德家族的承诺之后，他便立即得到了他的新娘，而无辜的少年则在自己不知道的情况下被擅自决定了未来。
不过，这对夫妇在享受甜蜜的旅程之前还有一件必须完成的事情，他们得说服这个孩子接受已经安排好了的命运，并将他带回海特兰德家族在帝都艾法霍尔的宫邸。
……………………
在白鹤楼为三人准备的雅间中，艾琉雅花了一个多小时才把整件事情的来龙去脉说明完毕。
「……就是这么回事了，你会跟我们来吗？」
艾琉雅的脸上露出诚挚的笑容，并对天空伸出了手。然而后者只是呆呆的望着她，并没有对这份诚挚的邀请作出任何回应。
他敢肯定！那个卑鄙的家伙绝对隐瞒了有关自己的大部分事实！否则就算是价值观再怎么不同的夏兰人，在知道真实情况后是绝对不可能做出这种要求的——除了那个极度厚颜无耻的家伙外。
于是，天空将矛头对准了一切灾难的源头。
「你，没有什么要解释的吗？」
越是出离愤怒，天空的声音反而越显冷静。这个时候，即使是林恒也无法直视儿子那双喷射着强烈怒火的眼睛了。
「呃，一切就像艾琉雅所说的。亲爱的儿子，或许你会觉得我太过任性了说不定，不过请相信父亲是用自己的方式在爱着你的……」
「是啊，我当然相信，你是如此的疼爱着自己的儿子，以至于不惜出卖他的自由去换取自己的幸福。」天空冷笑着，打断了他的话。
「喂喂，可以这么扭曲的说法吗……」
「除此之外还有什么！」狂热的怒火终于烧断了最后一根理智之弦，天空猛地一拍桌子站了起来，指着眼前这个男的破口大骂了起来。
「你这卑鄙无耻的冷血家伙！九年前将孩子抛弃在妻子的葬礼上，自己跑到宇宙中去逍遥自在！……现在又突然跑回来，要牺牲我的自由去换取你的幸福？世界上有这么好的事情吗！你作梦去吧，混账！」
一时间被儿子的气势压倒，林恒陷入了短暂的沉默。不过毕竟是经历过无数磨练的星际商人，在确认无法用温和的手段说服对方的时候，他随即换了种更有效的方法。只不过，那种方法人们通常称之为「威胁」。
「你可没有拒绝的权利哦，我的儿子。根据康定的法律，十六岁以上的公民才对双亲的决定拥有否决权，而你距离行使这个权利还有三个月的时间吧？而且，如果有必要的话，相信我们的行政首席一定会很乐意帮助一位困扰的父亲去共同构建孩子辉煌的未来吧？」
虽然已经察觉到继续说下去会将自己与儿子的关系推向彻底决裂，不过事到如今林恒也已经停不下来了。
「所以你还是乖乖地接受父亲的好意吧？不要再反抗了，未成年的孩子即使再怎么努力也是纠不过父母的。」
「你这家伙！你这家伙！」天空愤怒盯着这个卑鄙的家伙，彷佛要用视线烧死他似的。大概就是这一刻起，他对眼前之人所抱持的感情由厌恶彻底升级到了憎恶。
「真是一对令人伤脑筋的父子啊……」
艾琉雅发出了轻轻的叹息，她早已知道了子扬的固执，可没想到连他的儿子都这么顽强。话说回来，竟然能够将子扬逼到不得不采取威胁手段的地步，这孩子还真不愧是海特兰德家族预定的继承者啊！不过……是因为处在反抗期的缘故吗？总觉得天空对身为父亲的子扬充满了敌意。
如果公爵长女有过为人父母的经验，大概她就不会产生上面的感想了。至少在其他更有常识的人的眼中，少年的表现要远远超过了所谓的「反抗期」的界限。
房间里的气氛越来越险恶，压抑的沉闷感使人有种窒息的感觉。在这种情况下，父子俩都没有办法再继续交涉下去，于是身为另外半个当事人的公爵长女不得不站了出来。
「嗯，从云，可以这样称呼你吗？」
艾琉雅小心翼翼的插了进来。因为此时天空所有的憎恶都集中在了另一个人的身上，所以他对这位语气温柔的美丽女性并没有表现出强烈的抗拒，只是露出警惕的目光，不带任何表情的听着她说话。
「也许你对我并不那么信任，不过还是让我来说明一下吧。」艾琉雅露出了温暖的笑容，开始在孩子的心目中建立起自己的第一个形象。
「其实事情并不是你想像的那么坏，从云。我们家族，海特兰德家是夏兰的十三根源氏族之一，在帝国中也算得上是颇有声望的名门望族，所以你完全不用担心到了帝都后会受到任何委屈。而且我相信，你也绝对不会对夏兰人的生活感到无聊或沉闷。事实上，只要习惯了之后还可以从中发现相当的乐趣。」
艾琉雅努力说服着这位少年。
「或许你对现在的生活并没有什么不满，不过有机会去体验一种崭新的生活方式，我想也不是什么坏事吧？而且，就算在体验之后你觉得还是比较喜欢原来的生活方式，那也不是没有办法回来的。」
「……真的？」
「嗯，是真的。我以海特兰德的名义向你保证，只要完成了应尽的义务，继承爵位后的你就可以做任何想做的事情了。那时候没有人可以干涉你，就算想要回到这个行星继续生活也是可以做到的。」
根据帝国的法律，继承爵位最重要的条件之一就是在帝国军里服役一定期限。子爵的话是八年，男爵则是十年，而继承公爵爵位则要求继承者至少在帝国军里服役十六年的时间。不知道是小心忘掉了呢，还是认为没有必要对此详细说明，总之艾琉雅当时并没有告诉天空这些讯息。
「那之后我便和这个男的再也没有任何关系了吗？」天空以咬牙切齿的语气问道。
「嗯，可以这么认为。事实上，你已经是海特兰德家族的预定继承者了，如果子扬还打算继续插手我们家族的事务，恐怕不只是我的父亲，也许就连皇帝陛下也不会再坐视不理了。加上之前的事件在内，我实在很难想像他会受到帝国什么样的报复。」
说出这番话的时侯，艾琉雅的语气非常平淡，而她的丈夫却忍不住打了个寒颤，之前从未动摇过的表情里也渗进了恐惧的因子。
「……喂，别说这么可怕的事情啊，艾琉雅。」
看到这一切的天空可以肯定这位夏兰女性并没有对自己说谎，世界上真的有让这个卑鄙无耻的家伙如此畏惧的东西！而现在，这个巨大的存在正对自己伸出了手。
只要能和这个家伙脱离关系……
只要能让这个家伙从我的生命中消失……
反正以后还可以回来的……
憎恨感与报复心在少年的内心里翻腾不已，名为冷静的存在被绞杀殆尽。在短短几秒钟里，天空作出了一个令他后悔了半生的决定。
「好，我答应你！」
……………………
三天以后，被不闻不问置之不理九年却又在突然间受到厄运之神与幸运之神共同爱宠的少年，非常郁闷地站在轨道地面站的候客大厅中。
令天空感到郁闷的原因有两个，其中一个是现在穿在他身上的、这套据说是夏兰社会中最为传统的贵族礼服。虽然这套几乎是纯白的套服在舒适性上并没有什么可以挑剔的地方，而且外观上也几乎趋近完美，但穿上这身衣服后的那一种怪异的不适感却如附骨之蛆一般，让这位朴素的少年感到浑身不自在，尤其是在注意到旁人那奇异的目光之后。
如果不是艾琉雅的坚持，天空肯定会在第一时间把这套绝对不适合自己的衣服脱下来……送到当铺去换钱用。不过，他却无法拒绝那双清澈眼睛的主人，所以也就只好怀着这郁闷无比的心情，站在候客大厅里忍受乡亲父老们质疑的目光。
「好羡慕啊，好羡慕啊，真的好羡慕你啊……」旁边彷佛死者怨念般的声音再度响起，天空不禁愤怒地转过头去，狠狠盯着声音的源头。
这是第二个让他郁闷不已的原因。自从知道那降临在自己身上的离奇命运后，他这位亲爱的兄弟便彻底放弃了身为康定居民的自尊，整天重复着此类的话语。虽然一开始还让天空颇为心情愉快，不过当想到自己在故乡最亲密的人物都对自己的离去毫不在意时，同时亦察觉到自己对故乡的眷恋居然是如此廉价的东西时，这位一向乐观的少年便坠入了深深的郁闷中。
「够了！如果你真的这么想的话，干嘛不去拜托艾琉雅把你也一起带走啊？」因为情绪实在是非常低落的原故，所以天空的毒舌也失去了平日的锋利。
「我当然拜托过啊！不过艾琉雅小姐说虽然她很乐意带我去，但却需要先征得血亲的同意……不用想也知道，我家那位连头脑都变成化石了的老古董是绝对不会同意的。」
「什么？你还真的去问过啊？」天空愣住了。「你这么想去夏兰，那里到底有什么好的？」
「广袤无限的宇宙，璀璨闪耀的群星，波澜万丈的人生……还有比什么都重要的，无穷无尽的美女！」说这话的时候，谦行的眼睛似乎闪耀着烁烁的光芒。
的确，传闻中通过对遗传因子的改良，夏兰人不论男女都拥有着神话似的美貌，而且在亲眼目睹艾琉雅的美貌后，天空也基本上认同这份传闻的可靠性。不过，一想到自己将来会在这群拥有半神般美貌的族群中生活时，原本就一直存在着的不安顿时变得更加强烈了。所以，他决不能让这个家伙得意起来，哪怕仅仅是幻想中的也一样。
「你果然打的是这个主意啊……」
天空发出了长长的叹息。「你这个没有节操的家伙，难道之前二十三次的失恋都没有让你认清自己不受女性欢迎的这个事实吗？还是说，你已经知道了这个事实，却不想承认？」
「从云啊，所谓的『玉不琢不成器』这句话，你知道的吧？」
「我当然知道……」
「很好，那我就没有解释的必要了。」
看来这家伙大概一辈子都改不了这种扭曲的个性了……再次叹了口气，少年完全没有意识到自己正是造成友人这种扭曲个性的罪魁祸首。
放弃了和友人继续交流的想法，天空把头转�