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“我还有另外一个建议，”老骑士突然鬼使神差地说道，“你们接下来的狩猎，不如把我也带上吧。”
封尘意兴阑珊地转过身，正欲朝舷梯处走去，突然双肩一颤，回头不可抑制地叫出了声：“你是疯了吗？”
年轻的暗影猎人几步凑到哈德的身前，个子堪堪够到老猎人的眉尖。他微微抬起头，咬着牙朝哈德耳语道：“我劝你还是早点离开，这里不是你熟悉的猎人工会，飞艇上只有一群愤怒的暗影猎人，他们没有谁会在乎自己手中多一条工会骑士的性命。现在的我对逆鳞还有用处，这些家伙才多给了你一点耐心，你要知道，这些家伙的好心情可不是无穷无尽的”
老猎人对封尘的警告充耳不闻，却朝着白夜侃侃而谈：“工会发布的大型委托，从来都有一个完整的方案作为支撑，不是一两条具体的情报可以说得清楚的。偷猎者相关的任务里，首当其冲的总是工会的骑士团，不出意外的话，我的同僚们此刻已经开始朝着莱恩也鲁的各个猎区进发了。”他指了指自己的胸口，“我不但熟悉骑士团的运作，还亲眼看见了他们在边境附近的调度。想要从工会接下来的天罗地网中脱身，没有谁比我更合适了，你们意下如何？”
“认真的吗？”哈德的提议已经大大出乎了白夜最乐观的预料，让逆鳞队长也下意识地问出了声。话一出口他便察觉过来，勉强收回了自己的惊色，掩饰着轻咳了一声，“逆鳞当然欢迎，就是不知付出这样的代价，你需要我们用什么来做回报——除了封尘。如你所见，我们是决计不会放人的，他恰恰也不愿意和你一道离开。”
“什么也不需要——你说的对，我已经孤注一掷了，就当是为了今后的偷猎者生涯做一次演习吧。我可以待在你们的船上，让骑士团的飞艇跟在后面。如果逆鳞的诸位不愿意的话，我的船可以停在远处，或是干脆打发他们回去，我想你们需要的只有我一个人。”
“逆鳞受宠若惊。”白夜虽然这样说着，但还是忍不住皱起了眉头，“我不能理解，你为什么要做到这种地步？”
“追来的路上我就下定了决心，”哈德怜爱地看着封尘的身影，“只要见到这孩子，就不会再让他离开我的视线。既然尘小子不愿随我走，我也只能退而求其次了。”
逆鳞队长沉吟了一番，曾经身为工会猎人的他，比谁都清楚这些同僚们惯常的脾性。哈德这样的说法，相当于拱手把自己的软肋交给了白夜。只要封尘还在逆鳞的管制之中，这个贸然出现的工会骑士就不会轻举妄动。想到这里，他最后的疑虑也消散殆尽，微笑着抬手引路道：“跟我来吧，逆鳞号就要升空了，我们接下来还有很多要聊的东西。”
老猎人整了整衣冠，抬脚跟上白夜的步伐。不防右臂却被一只手紧紧拽住。哈德回过头，只见封尘睁大着眼睛，神色莫名地望着自己，龙腔的声音在脑海中袅袅地响起来。
“你不需要这么做的。”两年间小猎团的同伴被威胁过无数次，都没有让封尘主动现身在骑士团的面前。年轻猎人虽不会因为哈德此次以身犯险而回心转意，但心中的万般不忍却是切切实实的，“回去吧，我认识的哈德叔叔至少从不是这样冲动的人。”
“我已经是该退休的年纪，冲动早就不属于我了。”
望见老猎人眼中的坚决，封尘迟疑了一番，低声问道：“是因为那份情报的缘故吗？上面都说了些什么？”
“很多，有关于鬼怒间的事，还有关于你的。有些资料还没有经过证实，不过分量已经足够足够说动我来保护你了。”老哈德不由分说地反手拉起封尘的胳膊，“那份资料，不过是给了我另外一个赶来翡翠之塔的理由罢了。即便没有它，一朝得知火山上的灾难，我也会来寻你的。”
“情报不是骑士团给你的？”暗影猎人听出了哈德讲述中的古怪，他不舒服地甩开了老猎人的手臂，后退两步疑道。
“我也不知道出自什么人的手，”哈德回忆着，“一早被装在牛皮袋里，丢在我的营房外。没有标明来历，也没有署名，只在第一页上印着工会的徽章，印鉴不像是假的。我问过了营中的人，没人看见分派信件的家伙。”
“无名前辈”封尘失口说道，能在骑士团的大营中来无影踪的，也只有身着古龙级猎装的无名才能做得到，“难道说是安菲教官让你来的？”
691章 飞艇（）
天还没有彻底黑下去，补给站营地里已经四下点起了灯，那是工匠正在对营帐做最后的加固。侧面开着豁口，顶棚能看见星星的帐子可抵挡不了猎场上的夜寒。眼下就连站长的大帐内外，也围了数个缝缝补补中的猎人。先前的战斗中损毁了相当一部分帐篷，剩下的则要挤下整个营地的人，至少挨过今夜才行。
站在营帐外静待了数秒，秦水谣终于等到了通传的守卫猎人。女孩迈步走进室内，枯马正仰躺在座椅上，闭着眼睛揉弄着酸涩的太阳穴。老站长方才在偷猎者手中捡回一条性命，精力本就不济，止血化淤的药剂又大都带有安神的效果，顶着双重的压力工作到现在，即便是铁一般的军人也不由得显出了疲态。
“回来了……”听到女团长的脚步声，枯马微微晃了晃脑袋，双手撑回到桌面。方桌上堆满了各类表单和报告，里侧的桌角不知被什么砍掉了一截，长长的待处理事项单顺着桌沿垂下来，“你们辛苦了。”
“站长。”秦水谣端正地行了个猎人礼。营地里人手不足，小猎团主动揽下了协助整备防务的工作：“我们只是例行巡查了一圈，需要动手的地方不多，算不得辛苦。”
偷猎者从一开始就是降落在补给站内的，营区外围的陷阱和暗桩并没有被触动多少。栅栏倒是破损严重，但营内的建材所剩无几，小猎团有心外出采取些木料应急，然而天色已晚，此刻出营甚不明智，也只能暂时搁置，留待到明早了。
“这些都不急。不过是倒了几片栅栏而已，今晚大家不会集体失眠的。”老站长抬手压下女孩的汇报，“搭建围栏不过是依着设置营地的规程罢了，能穿过位阶壁垒闯进这里的怪物，也不会被几块破木头拦住。”
“可是还有偷猎者呢？”秦水谣严肃地说，“飞艇战的时候，有不少偷猎者都提前跳了船，战局混乱，总会有一两个漏网之鱼。这些猎场的吸血鬼，在得到想要的东西之前是不会轻易退走的。我担心……”
“没关系，首恶已经被焚成灰烬了，剩下的只是些散兵游勇。”站长解释道，“营地恢复了夜岗，几个偷猎者逃兵成不了气候。我已经叫人给附近的补给站发过信，最多提醒他们注意小股的不法之徒就好。”
女团长这才松了一口气：“那接下来呢？回来的时候我们看见医疗帐里还需要人手，小猎团可以去那边帮忙……”
“你们已经帮了大忙了。”枯马笑着说，“稍不留神，我都要将你们当做大头兵来使唤了。小猎团是殿下的贵客，来到翡翠之塔可不是为了做这些事情的。补给站有专门的救援艾露，不需要你们担心。大家身上伤势未愈，今天就先回去休息吧。”
“要论受伤的话，这里的其它人还不是一样？”女孩的嘴巴一嘟，“站长，现在补给站正是需要战力的时候。大家都还在忙碌着，小猎团怎么能自己安心休息？”
枯马坐直身体，仔细地端详了一番秦水谣。女孩说的诚恳，心中所想却瞒不住老站长的眼睛，他长长地“嗯”了一声，有意无意地说道：“我看啊，你们帮忙重建营地是假，急着想要离开才是真的吧？”
话音刚落，帐门外就传来悉悉索索的一阵响动。秦团长回头望去，但见帘门被隐秘地掀起一角，几双眼睛正偷偷地向里面瞧着。枯马循声伸了伸脖子，从门缝中认出了小洋和熊不二挤在一处的脑袋，不禁哑然失笑。他抬手朝着几个小家伙招手道：“都进来吧，一个个堵在营帐外，像什么样子？”
年轻人们鱼贯而入，营帐里一下子变得拥挤了许多。猎人们站在小团长的身后面面相觑，却不知该说些什么。
一张单薄的委托书就摆在老站长的面前，页脚微微蜷曲着，似乎被阅读了很多次。枯马执笔的手悬在委托书上，迟迟不愿签下自己的名字。他索性放下笔，抓起纸页哗哗地摇动了几下，抬头朝着年轻猎人们问道：“你们确定要这么做吗？总觉得……像是在让小猎团前去送死一样。”
纸上记录着的还是尤达殿下发布的委托。没有观测到麒麟的本尊，也没有能够直接证明它所在何处的情报，任务对于小猎团来说就远远没到结束的时候。自由猎团本可以凭着自己的意愿随时离开，然而年轻人们的补给却要仰仗面前的枯马站长。
跨境行动的补给费用向来都是本土工会先行垫付的，等到委托结束后再在各个分会之间相互结算。枯马作为补给站的负责人，需要在委托书上做一个程序性签字，以做支取补给的凭证。
然而小猎团已经来到了国境之南，种种情报都指向同一个地方，他们的下一个目的地毫无疑问就是翡翠之塔的深处了。心知这片猎场如今混乱不堪，老站长忧心忡忡之下，有意阻止年轻人们行动，却苦于对斯卡莱特的来客没有管辖的权力。万不得已，他也只好以补给站未能完全恢复功能为由，暂时压下了这份请求，以期静观其变，给年轻人们寻找一个更加稳妥的出行时机。
不过斯卡莱特众人却一刻也等不得了，年轻人们像打了鸡血一样，拖着伤身也要参与到营地的重建当中，只求补给站早一刻回到正轨，猎人们便能早一刻进入翡翠之塔。
“前辈在莱恩也鲁，或许没听过多少我们的事迹。”聂小洋叉着双手，半开玩笑地说道，“小猎团从猎的履历虽然还浅，但若论起送死的本事，整个斯卡莱特的年轻一代中，就数我们最是精通了。”
老站长没有笑，而是长长地叹了一声，抖动着胡子道：“我们说的可是成群结队的飞行怪物、数量未知的偷猎者，还有一头活着的古龙种——不是分开来的，而是同时出现，你们明白这是什么意思吧？”
“我们理解您的担心。不过飞行种大都盘旋在猎场的外侧，只要深入到一定的地域，我想翡翠之塔反而会比平日里更安全一些。”申屠妙玲若有所思地说道。
“至于偷猎者……”熊不二咧开嘴道，“有卢修的飞空艇在，若是真的在猎场里遇见了，该害怕的是他们才对。”
“侥幸赢过了两艘偷猎船，先前不过是你们运气好罢了。”枯马板着脸说道，“涉及到飞空艇的战斗无一不是凶险异常，你们若是抱着这样的想法，我是万万不敢签字的——即便是为殿下考虑，我也不能让他的朋友陷入死地中。”
“大熊！”贾晓狠狠地瞪了高大的同伴一眼，“站长您别介意，不二就是喜欢说这样的话。进到猎场之后我们会万分小心的，不会主动和偷猎者接触。”
以猎人荣耀的名义，换成任何一队如此年纪的猎人站在面前，枯马都不会开这个口子。然而以整个补给站的安危为代价见识到了小猎团的能力，老站长能够确认的是，在翡翠之塔里他们至少有自保的能力。眼看着小猎团心意已决，他也不再过多干涉什么，手上一蹴而就，将委托书递还给女团长。
“你们要用的是那艘斯卡莱特制式的船吧？物资我会叫人尽快送到飞艇上。”
“诶？”听到老猎人的话，小猎团众人齐齐地出声疑了起来。聂小洋摸摸鼻子：“我们……以为只是签个字罢了，补给物什么的，不需要为我们专程准备的。”
“站长……”秦水谣也抿了抿嘴唇道，“小猎团需要的只是一个通行的许可，仅此而已。营地现在的状态已经很艰难了，有限的物资还是优先留给驻守猎人吧。”
站长神色怪异地皱起了眉头：“你们在说些什么？”
“营地的补给……不是都在偷猎者的船上烧毁了吗？”封漫云犹豫着问道。
看着眼前小猎团众人为难的样子，枯马捻着胡子轻笑起来：“被偷猎者烧毁的不过是九牛一毛罢了。这里可不是一般的前哨营，全部的物资加起来还装不满两艘小型飞艇的话，我们还算什么补给站？”
他站起身，朝帐门外摆摆手道：“都跟我来吧。”
营区后半部分的损伤要严重得多，大都是飞艇战时被坠落的炮弹波及的。不少帐篷已经烧成了飞灰，空气中弥漫着一股焦糊味。枯马在前面带路，沿着营房之间窄小的过道绕行进去，一直走到营地的尽头。
“还有仓库隐藏在这里吗？”秦团长四下看看，脚下正是自己和红胡子的偷猎者战斗过的地方。猎人间的战斗已经把这里翻了个底朝天，搅得一片狼藉，也没有发现半桶飞空艇燃料。
“比那厉害得多。”枯马神秘一笑，径直走到巨大的岩山之下。老猎人在长满青苔的岩石上一阵摸索，过不多时便听见“咔哒”一声，在一众年轻猎人惊异的目光中，从岩壳上掀开一片巴掌大的绿油油的石板。
猫猫瞪大眼睛，状似普通的石壳后面却别有洞天，岩石上镶嵌着一面精致的机括锁，拉杆和按键错落地排列着。小猎团众人下意识地别过头去，金属的吱呀声过后，石壁从中裂开四道笔直的缝隙，现出一个仅容一人通过的小门。
“稍等片刻。”枯马顺着小门闪身进入石壁之后，声音依稀从门里传出来。
年轻人们面面相觑地静待不久，石壁后就响起一连串机括的绞合声。小猎团所站之位不远处，一面巨大的石板从岩壁上轰然脱落下来。
“山要倒了！”聂小洋惊叫一声，板状的巨石在夕阳下拉出长长的阴影，泰山压顶般朝着小猎团压去。猎人们一阵骚乱，纷纷向远处躲避，石板却贴着猎人们的身边，无声无息地落到了地上。
倒塌的石板后是一个黑魆魆的空间，有如巨石张开的大口一般。聂小洋探头向里面望去，只见整齐地码放在里面的板条箱，分明是一个硕大无比的货仓。
“是货仓的门……见鬼，这是一艘飞空艇？”再抬起头，仰望着高不见头的方台型巨石，聂小洋的声音不可抑止地颤抖了起来。
“在来之前殿下没有告诉过你们吗？这座补给站是整个翡翠之塔的中心站点。”枯马笑着从货仓里走出来，“若是在雷神入驻之前，这里的物资存放标准足够支撑一场为期一个月的大型委托，这么多物资，总要想办法储存才行。”
“原来从一开始就在偷猎者的眼皮底下吗……”封漫云望着货仓里显露出的成堆的燃油桶，“这可真是……”
“王室产出的秘药，本来是为四星以上的高阶猎人准备的，不过我手上还有些资源可以灵活地调用。”
“山要倒了！”聂小洋惊叫一声，板状的巨石在夕阳下拉出长长的阴影，泰山压顶般朝着小猎团压去。猎人们一阵骚乱，纷纷向远处躲避，石板却贴着猎人们的身边，无声无息地落到了地上。
倒塌的石板后是一个黑魆魆的空间，有如巨石张开的大口一般。聂小洋探头向里面望去，只见整齐地码放在里面的板条箱，分明是一个硕大无比的货仓。
“是货仓的门……见鬼，这是一艘飞空艇？”再抬起头，仰望着高不见头的方台型巨石，聂小洋的声音不可抑止地颤抖了起来。
“在来之前殿下没有告诉过你们吗？这座补给站是整个翡翠之塔的中心站点。”枯马笑着从货仓里走出来，“若是在雷神入驻之前，这里的物资存放标准足够支撑一场为期一个月的大型委托，这么多物资，总要想办法储存才行。”
“原来从一开始就在偷猎者的眼皮底下吗……”封漫云望着货仓里显露出的成堆的燃油桶，“这可真是……”
“王室产出的秘药，本来是为四星以上的高阶猎人准备的，不过我手上还有些资源可以灵活调动。”
692章（）
终于回到了地面上，熊不二情不自禁地朝着天空伸出双臂，畅快地喊了一声。这些日子以来，小猎团一直在不停地赶路，从金羽城一直到鬼怒间，再循着麒麟的踪迹深入到莱恩也鲁的国境之内，算起来待在飞艇上的时间已经比陆地上还要多几倍了。尤达殿下的委托结束后，年轻人们要原路赶回铠石镇复命，还需在空中一连飘上数日，留给他们的陆行时间因而变得愈发宝贵起来。
长枪手迈着大步在前面带路，不时回过头来指着脚下的地面，向身后的一众同伴说道：“跋山涉水，徒步深入猎场……果然有了这些才像是个猎人的样子。”
“我以为孤胆猎人那一套是我们父辈才信奉的东西。”贾晓迈过身前的一截残垣。视野所及之处，绝大多数的建筑都只剩下了一截不高过膝盖的矮墙，少数石椽和廊柱还未倒塌，就变得格外地显眼。
“老爹总是说，飞空艇这种东西啊，就是在逐渐腐化我们猎人。”熊不二撇撇嘴，“长过一日的路程不再需要身体力行了，强大的怪物都率先开动机弩和舰炮来招呼，从今往后还需要猎人做什么？大型猎具总有一天会彻底取代我们的。”
“小猎团才刚刚有了一艘飞空艇，你现在就已经厌烦了？”小团长脸上含着笑意说。纵使身处在危机四伏的遗迹猎场中，大熊的言论还是让同伴们忍俊不禁。
“要我说啊，见过了补给站里的那艘大家伙，大熊对小猎团自己的船多半是已经不屑一顾了。”大剑猎人揶揄道。
“我哪有？”如同被说中了心事，熊不二脸上一红，赶忙辩驳道，“那种方方正正的猎船，起飞又慢，升空后又笨，还装不了太多攻击性的武器。打不得空战，不过是个铁疙瘩罢了，我们的船可比那强多了，我羡慕它做什么？是吧，卢修？”
小猎团的飞艇赶在天光大亮之前离了港——众多飞龙种徘徊在猎场外围，黎明前正是它们警觉性最低的时候。经过了大半个小