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我挥臂叫嚣着，梅莘许是嫌我丢人，忙摆手让那小二出去。又红着脸对司马道：“我表妹没在京城酒楼吃过饭，让司马公子见笑了。”
转头小声对我说：“依依，京城不比柳安州，醉八仙是京城最好的酒楼，做饭的厨子都是宫里退役的御厨，这价钱不算贵，一会儿我让他们记在梅府账上就行了。”
一顿饭花了两万五还不算贵，我此刻才明白京城的银子好赚，主要是因为物价太高。
我不理他，只沉浸在自己的怒火中，捡起我那可怜的七两银子装进荷包。本以为自己带着巨款了，打算用这些付给店家手续费再请梅莘吃一顿。谁知连半顿饭钱都不够，只好等那五百两来了从里面扣掉。
“你手指怎么了？”司马轻声说道。
我才注意到指尖出血了，原是昨天晚上我在烛光下绣枕套，心里惦记着今天便会得到一笔巨款，总是走神，心神不宁的竟然不断的扎破手指，后来翠叶实在看不下去了，抢过枕套硬逼我睡下，在辗转了一夜之后，今早我唯一庆幸的就是没有大熊猫眼。
想到这心中更觉委屈，眼里涌出水雾，我用力咽了下去。嘴上却忍不住发发牢骚：“我辛苦刺绣一个半月才能挣来七两银子，这一顿饭竟够我没日没夜做半年的活了，也忒奢侈了。”
我把渗血的手指含进嘴里吮了吮，这是最简单的止血之法。也不知刚才我用力一拍，手掌硌在了什么东西上，才出了血。
司马的目光紧了紧，不抬头我也知道他在盯着我，哼，我就说你奢侈，怎么的。
兴师问罪
梅莘很尴尬：“依依，府里不是给你发月例么，你怎么还做这些活挣钱呢？”
“月例当零花钱是够了，只是柳韧长大了不得娶媳妇么，我不给他攒些彩礼钱，他就娶不上媳妇。将来我们柳家要是绝了后，我有脸去见爹娘么。”我一向自我调整的速度较快，狠狠抹一把忧伤，抄起筷子大口吃菜。
他俩却都没了吃饭的兴致，不约而同的看着我。
少顷，司马小心翼翼的问道：“你……刚刚不是说吃饱了吗？”
我没好气的斜他一眼：“这么贵的菜，不吃光岂不太浪费了，你们别愣着了，快吃呀。”
他终是受不了我的泼妇样，起身道：“失陪一下。”
我知道梅莘死要面子定不会让我打包把剩的带回去，后悔没带翠叶出来，不然她可以偷偷带一点回去给她家人吃。
我这厢吃得相当豪放，司马进门时见我还在猛吃，很是吃惊。给我倒了杯茶，“吃太多了，不好消化，你若喜欢，下次我在带你来吃。”
我艰难的咽下最后一口，顺了顺气，为避免打饱嗝，实在不敢吃了。
用帕子轻轻抿一抿嘴角，大家闺秀的礼仪咱也不是不懂，只是生气的时候可以暂时忘记。
小二进来，捧上五张百两的银票。
这朝代银票还不太通行，我以前从没见过，恩，银票好，好带。
我仔细查看那几张薄薄的纸和上面的红色刑部大印，据说这可以拿到刑部换银子。估计那种地方没人敢造假的去领。
我抬头看司马：“不是假的吧？”
他含笑点头。
我抽出一张道：“你把饭钱和百分之一的提成扣了吧。”
小二没接：“司马公子已经把饭钱付了，你给五两银子的提成就行。”
我吃惊的抬头又看司马，他笑道：“我不习惯让女人请客。”
“可是，我请你一次是应该的。”我老老实实的回了一句。
“记着你说过的话就行了，要不我连手续钱一起给了。”他似笑非笑，高深莫测。
我没时间细想他让我记住哪句话，忙说不用，自己从荷包里掏出五两碎银给了小二。
梅莘离门口近，先出去了。
司马有意顿在竹帘处，回头温和的看着我：“你客居梅家，若有什么难处可来找我。”
在家靠父母，出门靠朋友。能有司马这样的人物肯帮忙，我自然求之不得。
生怕他反悔似地，我狂点头，他满意的一笑挑帘出去。
梅府的马车等在楼下，两位先生很绅士的看着我先上车。
司马道：“家母钟爱柳州刺绣，听说前太守夫人技法最妙，你若有时间，不妨到家里来，圆母亲的梦想，也算替我略尽孝心。”
我继续狂点头，有人称赞娘的技法好，我当然高兴。去帮司马夫人做点刺绣活，对我来说实在不算什么，这种不用出本钱，只需卖力气的活我还是很乐意效劳滴。
梅莘果然是个大嘴巴，藏不住事。
我卖司马青云所赠字幅的事不出半个月就传遍了梅府，头一个来兴师问罪的就是大表姐梅蓉。
我老老实实的站着，等她发火。大表姐对我好，我愿意被她骂两句，只因我这事做得不太光彩。
她气得满脸通红，一会儿望天一会儿看地，最后重重坐到椅子上说：“早知你要卖，还不如卖给我。”
“噗！”老实的表情再也绷不住，我喷了：“蓉姐姐，你也是司马的崇拜者？”
她不好意思的别过脸，小声道：“什么崇拜不崇拜的，不过是他字写得好，我希望有一副可以临摹。”
花五十万大钱买一张字帖？
我难以理解古人对书法的狂热追求，不过二表哥确实也这么狂热，想想：或许这就是古代的明星效应吧。
我抓耳道：“那个……司马公子说让我有时间去他家，那不如我去的时候在向他要一副，他若不给我就顺手牵来一张。”最近令我紧张的事太多，不知不觉总想抓抓耳垂儿让自己镇定思考。
我信誓旦旦的保证没有让蓉姐姐喜，反倒是惊得成分更多，她睁大了漂亮的眼睛，直直的站起，盯着我的眼睛道：“他让你去他家？”
我被大表姐反常的失态举止吓住，傻愣愣的点头。
哦，我抓着耳朵突然反应过来，这时代男女交往不像现代的中学生、大学生可以随意串门，过个生日啥的。
他邀请我去他家，很容易被误解成别的意思。
“不是，不是。”我连忙摆手：“蓉姐姐你别误会，他没有别的意思。只是老夫人喜欢柳州刺绣，他让我有时间去找他母亲帮忙绣点啥。”
大表姐神色逐渐缓和过来，轻轻哦了一声。
我拉住她的手道：“蓉姐姐，你看我一向稀里糊涂的，总把礼节忘掉，哪天真要去司马府，不如你陪我一起去吧。”
“真的？你真的愿意让我和你一起去。”她激动的嘴唇都有些颤抖。
我十分认真的点头，又补了一句：“咱俩多顺他几幅字回来。”这次不卖了，送给姐姐妹妹们。
大表姐被我逗乐，笑着点点我的额头：“你呀，最调皮了。”
她开心的走了，我才如释重负般的出了一口气。
白莹雪气哼哼的进了门，我不知道她生的是哪门子气，只得客气的让她喝茶。
她瞪了茶杯一眼：“你很缺钱么？”
“我……也不是很缺，只是没什么积蓄。”我如实回答。
“没积蓄也不能把司马公子的字卖了呀，那是人家好心送的。”
其实这白莹雪也不是很讨厌，至少她是个直肠子，有什么说什么，比那暗箭伤人的强多了。
“我……那字对他来说也不算什么吧，只寥寥几笔就写完了。”虽说我做的不太够意思，可也不至于大家拿来当罪犯审吧。
她恨铁不成钢的看我一眼：“我看你孤苦无依，一直不愿说你，那天若不是大表姐，司马公子会送你字么，你就该把那幅字送给她才是。”
大姐呀，您老说我说的还少吗？
“蓉姐姐好像很喜欢他的字？”我试探着问。
“你别揣着明白装糊涂。”她扔下这么一句话就走了。
我挠头沉思，自己究竟把明白揣在哪里又把糊涂装到哪了呢？
几声环佩相撞的脆响，不用问也知道是梅姿来了。
“听说是九王买了你的字？”她开门见山。
“据说是的。”原来她不是为司马而来，难道是嫌九王败家，可是她不是没当成九王妃么。
“什么叫据说？你不是在场么？”
连这都打听好了，果然厉害。
“我不认识九王，那天也没见到正脸，不过别人都叫他九王。”这是实话啊。
“听说他还问了几句别的话。”
我心想你既然都听梅莘说了，还来问我干吗，转念一想，二表哥那少心没肺的大概只记得九王问过话，至于问得什么可能已经忘了。
“二表哥没告诉你么？”
“他记不清了。”梅姿保持一贯的高傲姿势看着我。
“哦，让我想想啊。”我不紧不慢的抿了一口茶，求人嘛就该有求人的态度。
梅姿咬咬唇，垂下长长的睫毛又睁开，咬牙看地道：“我也不瞒你，那天我受了气，绝不能就这样算了。纵使嫁不成，我也不能善罢干休。”
恩，这是梅姿的性格。
我好心道：“其实我觉得有一个法子可行，若是梅贵妃向皇上请旨赐婚，九王又怎能不从。”
梅姿转过头，凌厉的眼神看向我，确定我并无嘲讽之意后，叹了口气：“强扭的瓜不甜，青年才俊也不止他一个。”
“那天九王问司马青云是不是遇到一个让他心动的姑娘，才作诗留念。司马说，因他一直欣赏刺中有花的笑春风，那天有人和他不谋而合，所以他自愿笔录诗句。”
“没别的了。”
九王说那姑娘名字中是否有个“嫣”字，为避免不必要的麻烦，我决定不告诉她这句。
“哦，我当时很紧张，又躲在雅间里，听的也不是很清楚，好像他说‘惟留梨涡妙语笑嫣然’这句最妙。然后他说：这幅字我买了。”
梅姿点点头，沉思着去了。
梅姿的心思我想大概是和很多漂亮姑娘一样，争得是一口气。
你对我不屑一顾是吧，我就偏要吸引你，让你爱上我，然后我痛快的一挥手：你让我滚，我滚了。现在让我回来，对不起，滚远了。然后找个更加优秀的比翼双飞，你就找棵歪脖树后悔去吧。
所以她不会去自讨没趣让皇上赐婚，后来我听说了，她也不是完全没那想法。只是九王是皇上最小的儿子，从小娇生惯养，并不听话，过年时他的母妃郑德妃就说要给他选妃，他耍起混来说：你再逼我，我就去五台山当和尚。
况梅妃宠冠后宫，与郑德妃不睦，郑怎会同意让儿子娶梅家小姐。
下一个来的会是梅敏吗？
各自心事
我等到了晚上，才见梅捷跳进来。
“我还以为会是梅敏来呢，想不到你捷足先登呵。”我拿出些小糕点给她吃。
梅捷边吃边说：“大姐、二姐都来了吧。”
我赞赏的挑了挑大拇指，这孩子是个鬼灵精。
“三姐不会来的，她对文人不感兴趣，对于她来说还不如看护院们练武呢。”
我倒也听说过憨直的梅敏尚武，甚至偷偷找护院们学得一招半式。
“看来我们小梅捷对文人感兴趣了。”我笑道。
“我喜欢文武全才的。”太直接了，这孩子长大了极有可能走到自己喜欢的人面前说：我喜欢你，你看着办吧。
她忽然弃了美食，神秘兮兮的把小脑袋凑过来：“依依姐，你有心上人么？”
“没有。”我摇头。
“可我觉得你有。”
我愣了，不知她这感觉从何而来：“你怎么觉出来的？”
“大姐有时看着书发呆，二姐有时看着首饰发呆，莹雪姐姐看着景色发呆，你呢，会捂着胸口发呆。”
晕！貌似我发呆的样子最暧昧。
有时我会思考些前途命运啥的，或许凑巧被小梅捷看到，就是她说的发呆吧。我拼命攒钱也不全是为了给柳韧娶媳妇，更多的是想在必要时上下打点之用。
纵使他文武全才，没有银子铺路在官场也很难混的，除非得到皇上的特殊赏识或立下军功。
多备些银子总不会错，然而得到这五百两之前，我心里十分没底，每月挣几两银子实在不多。让我踏实下来的就是脖子上带着的这一只玉貔貅，成色极好，关键时候必能顶大用。
平时我小心藏着，用红绳挂在脖子上，藏在衣服里面靠近胸口的位置。有一次洗澡凑巧被翠叶看到，她说比宫里梅妃娘娘赏的那些还要好。
每当心里没底时，我总会隔着衣服摸一摸它，似乎就有了信心。
“你看你看，可是又捂着呢。我倒要看看，是不是藏着情郎给的信物。”梅捷扑了上来，我起身跑开：“哪有什么信物，你别胡闹。”
追逐间，柳韧大步进来。我忙跑到他身后，柳韧见梅捷像只小鹰飞过来，张开双臂挡住：“不许欺负我姐姐。”
梅捷瞪他一眼，不乐意了：“我和依依姐闹着玩呢，关你什么事？”
我见柳韧黑着脸认了真，忙一手一个拉了他俩到桌边坐下。
“姐姐，今天师傅教我们骑射，还请了郭老将军的小儿子郭翼来演练，让我们以他为目标。郭小将军真的好厉害，百步穿杨啊。他还夸赞我身法灵活，臂力好。”柳韧难掩兴奋神色。
我笑道：“百步穿杨你又不是没见过，夸你几句就美成这样了？”
博远哥哥文武全才，十三岁就能百步穿杨了，柳韧那点武功根底也都是他教的。“不一样，郭翼是骑在马上疾驰，仰倒身子回射，正中做过标记的那枚树叶。”柳韧的星星眼透着无比的崇拜。
柳州没有太大的练武场，我想若换成博远哥哥也能做到。可我不予和他较真：“韧儿既羡慕人家，就该好好练骑射，等你十八岁从太学毕业以后，说不定也会被师傅请回去当榜样呢。”
柳韧高兴的点点头，看着我的脸色小心翼翼的说道：“郭小将军说我是个好苗子，邀我参加他们的马球队呢，姐姐，我可以……打马球么？”
他的声音逐渐低下去，咬着唇希冀而又害怕的望着我。
我猛然发现对男孩子管的太严厉了不好，他就胆小怕事，没有主见了。
在本朝，马球是少年们都憧憬的游戏，只是还没有放开，只有京中的官员子弟才可以玩。听说最厉害的一只球队就是由九王做球头的，郭翼不知是不是那一队里的。男孩子们本就该打打篮球、踢踢足球的，况且结交郭翼这样的人应该对韧儿有好处。
“好，既是人家看得起你，你就高高兴兴的去吧，姐姐给你置办队服。”
柳韧惊喜的抓住我的胳膊：“真的吗？姐姐，你答应啦？”
“答应啦，这是好事，多运动能锻炼身体，你跟着郭小将军多学些弓马骑射，比去那等风月场所强一百倍。”
柳韧有些不好意思的低下头去，梅捷冒出一句：“二哥呢？他怎样？”
“二表哥不喜骑射，偷偷跑去江南画……”
梅捷咯咯笑了，我抬眼才发现她一直盯着我，想必刚刚我眼中闪过的一丝厌恶被她捕捉了。
“我就知道你看不惯我二哥，他们却还都想……呵呵！”
她没有说完，我知道姨母和大表姐都有撮合我和梅莘的意思，可我实在不待见他。十七岁，不勤学上进，已经有一个通房丫头了，还时常流连风月场所，将来必定是像大老爷一样不学无术，只知吃喝玩乐，家里小妾一箩筐。
“在柳安州，有一位邻家哥哥，从小文武全才，除暴安良，有他在，不说夜不闭户路不拾遗吧，至少街上很太平，没有寻衅滋事的小地痞。他年纪虽小，柳州人却都很崇敬他，韧儿，你也该以他为榜样才是。”
柳韧点头，他自小最服的就是高博远。
梅捷笑道：“我说呢，依依姐怎会看不上我二哥，原是有这样一位文武全才的邻家哥哥。”
我知她在笑我，就不接话茬。转头问柳韧要什么样的队服去练马球，还需置办什么东西？
五月端午，宫里的太监、宫女齐刷刷来了两队，人们跪倒了一大片。有太监高声唱喏：“皇上赏赐：黄金百两，贡缎一百匹。贵妃娘娘赏赐：珍珠三十六串，玉佩一十二枚，玉如意一柄……”
元宵节时才赏过一回，也是一大堆的东西，才过了几个月又是这大批的赏赐。
天下最大的boss就是皇帝，所有税收、贡品都进了国库，也就是他的腰包。如今太平盛世，据说粮仓的粮食都存不下，直往外流。国库也堆满了金银，皇上一高兴就会赏下官员们几年的俸禄。所以，同品阶京官的实际收入比我爹那样的地方官要高好几倍，这也是我才明白过来的。
而梅家挥霍无度，据说大老爷为保持年轻，常吃些冬虫夏草，那东西贵的要命。一斤要三百到五百两银子，只靠俸禄根本就不够。如今看来，梅家最主要的经济来源竟是靠宫里赏赐。然花无百日红，妃子受宠也只是一时的事情，我不禁隐隐担忧起来。
众人叩谢已毕，按照太监手里的清单在进行细分。
令人奇怪的是这次竟有了我和柳韧的名字，得到的东西和蓉姐姐他们是一样的。姨母开心的很，这样也算是给足了她面子。
清单最后，是梅莘和白莹雪，管家把数目报出来，姨母的脸色就白了。
赏赐物品，独他俩的与我们不同。多出些红枣金瓜之类，虽不是很值钱，然而意思很明显：指婚。
梅莘已十七岁，该是定亲的年龄了。说是二十弱冠，然贵族子弟一般十七八岁就成亲了。也有例外，比如司马青云就硬是要先立业后成家，十四岁那年应考就得了个探花，很不服气，一直想中状元。偏巧三年前秋天皇后去世，取消了秋闱考试，于是举子们只得再等三年——也就是今年秋天了。
四位高层互望一眼，大夫人道：“莘儿也不小了，这事还是你们两夫妻决定吧。”
大老爷没心没肺的来了一句：“男人嘛，总要三妻四妾的，先娶一个放屋里，回头再说。”
姨母看了姨父一眼，没有说话。
我想姨父对这事应该是赞同的，亲上加亲，这样他大妹妹、小妹妹都高兴。
姐妹们都暗暗看我，我暗道：早知道这样我也称病不出来了，白莹雪今天就没来，躲过了尴尬场面。
大夫人招呼大家都包个粽子，吉利。
于是，大厅里又热闹起来。
我和大表嫂挨着，却见她不时抻抻袖子，时至初夏，我们都穿上单薄的夏装。而她略显厚重，她往盆里放粽子时，我吃惊得看到她手腕上一道青紫的於痕。
这时却见大表姐朝我轻轻摇了摇头，我会意，悄无声息的移到蓉姐姐那边去。
对这位深居简出的大表嫂，我不甚了解。只听闻大表哥荒淫无度，对他妻子并不在意。丫头们很多都与大表哥有非常关系，也不太把她当回事。
晚上，姨母和大表姐来到我房中。
“依依，我和你娘的意思你也清楚，然而这几个月我也看出你是个有主见的姑娘。你娘那时也说过不可勉强你，如今你就说个话