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伍士堂躺下了，还是在独自喝夜酒？瘪屁都没放一个。
老王告饶了：“中，中。我敢管你娘俩儿的事吗！”
我咧嘴一笑。
胭花“砰”地摔门，回去了。
窗外，浮云汹涌，牲畜咀嚼草料声，扑噜扑噜的响鼻声，生气勃勃地传过来。我和老王有点累，换个姿势，仰靠在被垛上。夜渐深了。老王问：“困不？”
我摇摇头，乡间夜话令我痴迷。我说：“把丫蛋搁这儿，放心，边地人好交。”
老王来了兴致，忽悠坐起，说：“汉人不可交，蒙人可交。但蒙族人有十个好，一个不好就翻脸。”
我笑道：“混血儿好。”
老王一拍脑门，笑了。
我们俩一见如故，越唠越亲近。我胆子大了，总觉得他和邮电所那个少妇，真实些。我问：“咋没凑合下去？”
老王说：“以前行，好歹算个干部。镇里把文化站卖了，我跟镇长干得冒烟咕咚！打那后，咱里里外外就灰了。她连我的名儿都不屑提，我比她大六岁，她居然张口闭口地管我叫——你猜，叫什么？她管我叫大叔！”
七、送老王
老王上路了。我和向导兼保镖伍老爷子，护送老王。我暗暗惊讶，老爷子背杆枪，腰间系根麻绳，精神得像换了个人！一行三人，慢慢朝沙坡上爬去。多少回，我扒住耳房后窗，朝外望，巨大的沙坡上，过往旅蒙商和骆驼变得很小很小，一点点走进窗框里，一点点翻过窗框上沿，珍珠似驼铃声坠下来……
我们爬上沙脊，空气炙热，蜃气蒸腾，一只鹰，缓缓盘旋，黑压压翅膀遮没阳光，羽肋白骨分外清晰。留在沙坡下的脚印，大得连自己都不敢相信。沙砾钻进鞋窠，咬得脚底血烂。若光脚走，沙地烫得扎心。怎么走都不行，怎么都得走，头重脚轻，昏昏沉沉。鹰影落在沙地上，像一只蝙蝠。伍老爷子的影子，皮肉皴皱，像穿山甲，在地上簌簌爬，怎么也撵不上那只“蝙蝠”。老爷子摘下枪，我说：“野物不挡道，就甭使枪。”
“咋？”
“你养儿育女，人家也生儿养女。人和人，人和野物的日子，是连在一起的。”
老爷子剜我一眼，狠狠啐口唾沫，说：“光景艰难那阵儿，一只野兔，救活过一家人！你知道吗？”
老王说：“这片沙区，春秋战国时森林密布，曹操东征到辽西，派工兵伐木开道。唉，森林到哪儿去了？更古远时，这里被水淹了。船上载满逃生的人，还有更多的人，抓挠船帮，拼命朝上爬。船剧烈摇晃起来，一个人也容不得了。一位须发雪白的老兵挺身站立，拔出军刀，在船舷上乱砍，鲜血激溅，数不清的手指劈里啪啦掉落舱内，水里的人张扬着光秃秃的血手，呼儿唤女，哭爹叫娘，下饺子一样沉下去。”
伍老爷子盯住地上的“蝙蝠”，一抬枪口，“砰”，鹰在空中一顿，血花溅闪，苍黑的躯体朝内蒙那边划去。我和老王吃一惊！老爷子头都没抬，瞅都没向天空瞅一眼！
伍老爷子泪水满脸，说：“都知道那个故事，船逃生了，老兵一头扎进了波涛汹涌的大海！”
太阳变得混混沌沌，骆驼说什么也不肯走了，叉开腿，死撑住沙地。前方，白色烟尘沉重地掀起，沙坨奔涌，天昏地暗，沙暴！若是沙暴迎面过来，两个人手拉手，把嗓子喊破，彼此才能听见句什么。万幸！沙暴是从前方几里外横扫过去的。我仍感到热浪扑脸，沙砾簌簌飞扬。骆驼哆嗦着，阖上眼睛。我被强风噎得喘不过气，耳膜鼓胀，山呼海啸。
半个小时后，风过去，沙暴过去，世界分外宁静，沙海波纹典雅美丽。伍老爷子“噗噗”吐嘴里的沙子，仄歪头，抠耳朵，脱下衣裳，一抖，沙粒如雨。我难受起来，和老王一起，脱掉上衣。我们的脖颈、胸脯、肚皮上，粘满沙粒，麻人！
伍老爷子脱得一丝不挂，说：“把裤子扒下来。”
我龇牙一笑。
伍老爷子吼道：“沙子叫汗一沤，卡巴裆稀烂，能杀死你们俩兔崽子！”
老王赶忙脱下裤子。
我脱掉裤子后，神情奇异的亢奋！
伍老爷子拨了下稀松瘪塌的老二，哈哈笑道：“带劲！赶路呀！”
沙暴过后，热浪沸腾，三个赤裸的男人闷头跋涉，没有脚步声，没有蹄声，驼铃声习惯得听不见了。我觉得浑身着火，干渴得要虚脱。那只鹰，血淌完了吗？我死命想那黏湿湿的血水，喉结咕涌……翻过一座沙山，又一座沙山，沙坡下，露出一汪水泡。水泡边缘，稀拉拉点缀着沙蒿、苦艾，水灵灵摇曳。我眼睛亮了。
伍老爷子怪叫一声，抱住猎枪，滚下沙坡。
老王紧跟着翻滚下去，沙坡上扬起两缕干烟，缓缓升起。骆驼没有动，负载着货物像一座山。浑浊的水面上，漂起骆驼模糊的身姿。老王站在水里，招呼我：“下来呀。”
我出溜下去，一泡死水，火烫，恶臭，急忙跳出来，恶心得要吐！
老王用两只手捧起黏丝丝绿水，狞笑着，“呼噜”扑进嘴里。
伍老爷子游目四瞩，一群浅黑色蝌蚪甩动小尾巴，活泼地游弋。老爷子猛地一扑，一个踉跄，头扎进水中，呛咳着站起来后，掌心攥满小蝌蚪，痒溜溜滑。他一把捂进嘴里，腮帮蠕动，贪婪地咀嚼。
我看呆了。就在这时，我看见伍老爷子朝水泡对面望去，沙坡倾斜，天空倾斜，整个世界倾斜。一只公狼站在沙脊上，俯瞰着我们。伍老爷子端起猎枪，沙狼嘴丫扯开，嘴巴大得骇人，血红的舌头簌簌颤。我一抖！枪响了，枪托朝后一坐，伍老爷子跳起来，一缕蓝烟在枪口缭绕，公狼滴拉着血，消逝在浑黄的漠色里。
我们爬上沙坡，顺沙脊向北，向北，泛青的内蒙古草原渐渐展露出来：零星的毡包，木轮奇大的勒勒车，潇洒的牧羊犬，歪骑在马上的汉子，悠闲地点缀着另一个世界。
老王搂住我的肩膀，干裂渗血的嘴唇颤抖，喉咙嘶嘶响，我眼睛潮了。他牵着骆驼，向前方走去。旅蒙商们，从辽西贩去药品、布匹、玛瑙首饰、大桶的酒，从内蒙驮回羊皮、奶酪、茶砖。驼铃叮咚，古老的商旅兴旺不衰。
伍老爷子站在沙脊尽头，他是向导，职业使他到此为止，他是保镖，把一个活人送出了边界。老人打个喷嚏，扭身往回走去。
八、坐在尾巴上的人
伍老爷子要爬起来，右肩死拉疼！他疑心被头没压实，炕沿贼风潲的。炕席滚烫，嗅到股煳焦味，睡一宿竟没出汗？摸摸懈松松大腿，摸摸咯楞楞肋巴骨，一条身子冰凉，心知异象，糟了！
老爷子硬撑起，端着装苞米粒的罐头盒，朝对街走去。日头爬上三竿，他来晚了，伍老爷子头一回误事！墙根下一堆老头，兴奋得骚乱起来，呜呜噜噜讥诮他。下五道棋时，伍老爷子手哆嗦不停，患了鸡爪疯，心里明白，手不听使唤，偏偏将子搁在能让对方吃掉的地方。噗！对手毫不留情，一口吞掉它。伍老爷子无可奈何了，活到头了！他赌了一辈子，末了，仍旧得输，没听说谁是赢着走的。不可能！
老爷子惶惶不安，把上吊绳掖炕席底下，压上被垛，不能让伍士堂知道。他没活够！谁能活得够呢？
伍老爷子蹲在墙根下晒太阳。细狗偎住他，陪主人打蔫儿。老家伙们居然像拿自己的东西，掠过他的罐头盒，恬不知耻地使他的苞米粒。伍老爷子眼角斜都不斜，充满了鄙弃，哈喇子挂在嘴角，拉丝，醒着和睡着，他已经分不清了。
伍士堂要送爹去北镇，瞧坐堂的中医。老爷子手疯噗噗抠住炕沿：“不……去，甭祸害我。”
伍士堂央求地瞅我。我俯下身，说：“那位先生瞧病，狠，用药如用兵，几服药就能把病拿下来。”
伍老爷子闭住眼睛，眼皮哆嗦，说：“我这辈子，没求过人。”
屋里人明白，镇上先生谱大，难侍候。行医这个行当，官不欺，民不扰，连土匪都不劫，把先生惯的。但老爷子更倔！
皮洛叹口气，说：“顺着老爷子吧。”
甜丫拨开大人们，爬上炕，跪在老爷子脑畔，尖声叫道：“太爷！”
伍老爷子像从很远的地方回来了，应道：“丫儿！”
甜丫大声问：“我爸过边界了吧？”
“我……瞅他过去的。”
“去外蒙的边界？”
伍老爷子吃一惊，眼睛白翳蒙蒙：“他去外蒙？”
胭花凑近老爷子的耳朵，说：“爷爷，丫蛋她爸这趟去得远，上冬前，八成赶不回来。”
老爷子呼哒呼哒喘：“杂种操的！他该我护路钱呢。”
甜丫说：“太爷，我替他顶着。我哪儿都不去。”
伍老爷子唏唏嘘嘘哭起来：“丫蛋，你把我当成胡子了？”
甜丫用手指给老爷子抹泪水，说：“太爷，你弄拧歪了。我让你等我爸。”
“我能等到他？”
甜丫说：“你准能等到他，把账交割妥，我小辈儿心净了。”
伍士堂蹙起眉毛，皮洛两只眼睛惊讶地分开。老爷子突然睁开眼睛，盯住儿子：“让先生来瞧我。”
老爷子肯看病了！伍士堂吆喝：“套车！拴四匹马的大车，多跟上几个人。”
伍士堂一干人闯进北镇中医堂，蜂房般药架，小船似药碾，楹联上写着“但愿世人皆无病，哪怕架上药生尘。”伍士堂将先生背出诊所，众人接住，把先生抱上大车，车厢铺好羊毛毡垫，皮洛扯毛毯盖住先生的腿。
伍士堂跃上前辕，撵动马车。皮洛等八条汉子，回护在大车两侧和后面，跟着跑。这叫排场！先生不贪图封金赏银，派头务必摆足。先生下车后，瞥一眼刷刷响的红幌，走进灶间，西屋门敞开，大炕上摆好枕头，鼻烟壶，茶壶嘴热气袅袅。先生前脚刚踏上门槛，忽悠想起什么，问：“老伍哥高寿？”
伍士堂猴着身子，答：“七十一了。”
先生说：“没记差，是比我大。先瞧人。”转身退出，朝镖局走去。
屋内没有闲人，女人血灾身子，都回避了。伍士堂捧起脉枕，恭恭敬敬放在炕头，把爹的胳膊担上去。先生并拢中间三指，按在老爷子左腕寸关尺处，阖上眼睛……望、闻、问、切后，先生回身坐下。皮洛抓块抹布，手像猫背一样拱起，在桌面上惶窜，东擦西抹。先生展药笺，写方子。伍士堂轻声问：“脉象咋样？”
先生没吭声，走出镖局后，说：“圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱。”
伍士堂怔住。
我听明白了，治病治不了命。
伍老爷子死了！
木工作坊灯火辉煌，师傅们连夜剖料，电锯声在沙屯上空波颤。师傅们平时干活嘴不闲，荤的素的热闹。这个夜晚，只听见呼哧、呼哧喘息声，叮叮当当斧凿响。师傅们沉心静气，配合默契，全力以赴，送伍老爷子一副好材。
发丧伍老爷子，主事人吆喝一声“起灵！”
紫漆棺材倏地离地，十六位杠夫前仰后合，似在惊涛骇浪上走。一班鼓乐匠高矮黑瘦，唢呐参差，哀乐凄凉如水。伍士堂披黄麻穿白孝，手持引魂幡，千层底布鞋罩白孝布，双脚呈八字，一步步迈得沉实、庄重。凹锅和胭花抛撒纸钱，阎王好见，小鬼难挡，贿赂小鬼买路钱。甜丫抽抽咽咽：“我让他，等我爸，我寻思……能留住他一程哪！”
阴晦的天底下，蛇一样长阵缓缓蠕动。出村口，响起钻心的哭叫！皮洛全身匍匐，双手在地上拍打，泪水、鼻涕、尘土糊满脸。乡亲们去扶，皮洛就势打滚。两个汉子摁住皮洛，绑架似挟起他，像拉面筋一样拖拖拉拉拽他走。黑压压送葬队伍有了活气，残堡墙外，坟包汹涌，气象非凡。
这天晚上，我听见隐隐狼嗥声。伍家人睡了，皮洛睡了，屯人都睡了。他们太累了！不管白天遭受多少苦难，倒头便能响起畜生般鼾声。我睡不着。我对边地老人满怀敬畏。一溜儿老头，撒蘑菇似蹲在墙根下，晚春了，仍穿着油渍麻花的光棉袄、光棉裤，像旧书插图上的庄稼人。在边地，光阴流得很慢，但他们还会死的。死了个老人，比死了个年轻人更让我难过。一个人，活了八十年、九十年，对生活已经烂熟，突然两腿一蹬，走了。这怎么受得了？我把常年浪迹的辽西边地，视做第二故乡。我忽然悟出，什么叫家乡？你在那儿生活过，不管你生活过多长时间，不能叫家乡；你在那儿出生，不能叫家乡；你在那儿有亲属，不能叫家乡；你有实实在在的亲人埋在那里，那儿才是你的家乡，你才能刻骨铭心，永远不会忘记它！
我打开微机，噼里啪啦敲击键盘，淡绿色字像小鬼跳出来。瓦屋纸窗，青灯黄卷，古砚羊毫，几千年历史辉煌！你用这个玩艺，不亵渎祖宗？我心生愧疚，俯视国际通行的101键盘，忽然发现：Ｂ有两个肚子，Ｃ似月芽，Ｄ若半圆月，Ｏ如满月，Ｇ像一个胖子坐在沙发里，Ｈ像梯子，Ｅ仿佛一只耙，Ｊ在荡秋千，Ｒ是一位将军迈着稳健的步伐，Ｋ像一位衰弱的老人，Ｌ是河边一棵树，Ｕ像一只古色古香的陶罐，Ｑ是坐在尾巴上的人。谁说只有汉字象形？人类各式各样的文字都有人性！我们是坐在尾巴上的人。
九、雪埋沙屯
乡亲们被眼前的惨景惊呆：伍老爷子新坟周围，践满狼爪印。狼们用嘴拱，爪子扒，疯狂折腾一夜，将坟堆扒平，棺盖裸露出来，木糟糟稀烂。细狗死在坟前，剩下头颅白骨，一摊皮渣。狗哭新坟，细狗彻夜哭老主人，被恶狼们活活咬死。伍士堂浑身狂抖，鬼一样嚎起来！
伍士堂和皮洛一回回奔沙山，都扑了空。只得按住杀心，等待冬季。到那时，狼群在蒙族猎骑围剿下，被迫从草原退出，麇集在沙漠里。伍士堂坐在镖局台礅上，擦拭猎枪，瞄枪管，勾扳机，将一大包子弹挨粒捡出来，含嘴里，咕涌一会儿，“噗”地吐到掌心，用丝布擦亮。屋顶蜘蛛网颤悠悠垂下，黑蜘蛛精坐在八卦阵中，像个小老头。
辽西秋脖子短，老天说变脸就变脸，刚立冬，大地冻得龇牙咧嘴，一条蛇一样的裂缝爬到伍家门槛下，像要进屋暖和。孩子们耍戏追撵，一个小崽子忽然不能动弹了，哭起来！大人以为陷进地缝里，慌慌嚷道：“崴脚了？”奔过去，孩子的鞋粘在冻土地上了。
天，浑浑沌沌，大雪狂舞。从内蒙高原压过来的北风，将山上的雪扫下来，雪崩般飞向沙屯，雪雾激溅，什么也看不见了。第二天早晨，我被枪声惊醒，起身出去，门推不开。两脚蹬地，像牛抵架使劲拥，蓦地钻心疼，瘸腿伤力了。我找到根铁钎，楔进门槛间隙里，一点点撬，门渐渐走动，开了：眼前全是雪。我感到恐惧，屯子被雪埋住了。
我用锹将雪往两侧撮，经过一夜，雪硬了，能立住，渐渐挖出条半人高通道，有点气闷，竟出汗了。我估摸方向，朝上屋厨房挖去，门板露出来，一拽，门开了，厨房静悄悄，西屋没人。我拽开东屋门，也是空的，大红色被子叠得整整齐齐，地上撂双水绿色拖鞋，柜上香炉青烟袅袅。我头一次进胭花的闺房，在炕沿坐下，发现炕里横着两个枕头，愣了愣，忽然想起，另一个是甜丫的，笑了。我这么大岁数了，这是干啥！忙溜出去。
人都上哪儿去了？
推前门，门轻易开了，竟是一条更高的通道，能直起身。我走出去，走到街上，各家各户都挖开通道，与主街连在一起。老乡们抄着袖，在雪洞里进进出出，串门子。这是我在边地遇到的最奇特的景观。倘若雪下个不歇，气温猛降，小小的沙屯，会不会变成冰冻的标本？那里面的一切，将不可思议，栩栩如生。
雪洞前方，红得耀眼，胭花和甜丫朝我走来。胭花穿红花棉袄，甜丫戴红布棉手帕，一根红带子从脖后绕过来。乡间喜欢红色，娃娃红肚兜，老汉红裤腰，去祟压邪。胭花脸腮鲜红，嘴里呵出白气，看见我，一拍巴掌：“要死了！把后院一个大活人给忘了。”
我本来有点生气，笑了，问：“胭花，你爹哪？”
“上山了。”
我一惊！
原来，一大早皮洛就找上门，叫唤：“伍士堂，快走啊！”
凹锅堵在门口，说：“这阵儿上山，疯了？”
皮洛说：“没事！山头的雪，都叫大风扫下来了。”
凹锅说：“要去你自个去。”
皮洛眼里没有老娘们儿，冲屋里喊：“伍士堂，你他妈的忤逆呀！”
伍士堂检查完全村雪道，刚歇下，忙蹬上棉皮鞋，戴狗皮帽，走出来。他望着吵吵巴喊一蹿老高的皮洛，眨闪眼睛，双手惶惶地提了提后裤腰。老爷子坟被糟蹋的惨景，折磨得伍士堂心碎肉颤，一下苍老许多，连性体都变了。皮洛疯疯癫癫，替伍老爷子报仇的劲头，比他亲儿子还狠！在伍士堂面前，皮洛特别仗义。
伍士堂去镖局摘枪，胭花在里面，把门插上了。隔门说：“爹，今个别去。”
伍士堂拽门：“这天上山，能码着狼爪印。”
凹锅说：“死人要紧，活人要紧？”
皮洛恼怒道：“我自个去！”扭身便走。
伍士堂急了：“胭花，开门。”
甜丫也在屋里，稚嫩的声音异常冷静：“干娘，放他们去吧，舍他们个孝心。”
胭花愣了，这话，太不吉利！气得脸煞白，狠瞪甜丫。
伍士堂上去一脚，噗嚓，门板踹掉一块，把手勾进去，拔开顶门杠，跌跌撞撞奔向对面墙壁，胡撸下一条枪，扔给皮洛，又够下一条枪。
胭花呜呜哭！
伍士堂骂：“操你妈！嚎丧啊！”
凹锅气坏了：“畜生！她是你亲闺女！”
伍士堂持枪对准女人：“再他妈啰嗦？！”
凹锅不怵他，扑上去一推：“甭拿破烧火棍吓唬人！”
“砰！”猎枪响了！梁柁伤疤累累，蜘蛛网没了，黑蜘蛛精被一根丝倒吊着，像小人一样在老屋里悠荡。
十、我存盘红灯亮了
从高空俯视，浩浩荡荡的沙脊敷一层薄雪，像鱼刺骨标本。伍士堂和皮洛顶风走，北风刀子般刮脸，衣裳掏空了。
“畜生！它们敢糟蹋我的祖坟！”伍士堂的�