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楚言离开十三阿哥府时，心中只有一个念头，离开这里，越远越好。冲上大街，行人车辆多起来，有人惊呼喝骂。楚言惊醒，暗呼莽撞，急急勒马，将将避开前面一辆卖豆汁儿的小车，险些又撞上后面一个卖菜的摊子，慌忙之中一带缰绳，拐进边上一条巷子。乱冲乱撞，七拐八弯，不一会儿，楚言已经晕头转向，想要下马，可马儿也憋了一肚子气，偏不肯停下来，带着她乱跑。
楚言头晕眼花，胃里翻江倒海，勉强咬牙忍住，也顾不上控马。好在那马速度不是太快，快要撞上人时也知道避开，干脆由着它跑，等跑累了，自然会停下来。
一声吆喝，有人带住这马，拍抚着马头让它安静下来。抬眼看见马上的女子，那人笑了：“是你？你还是不会骑马！”
楚言捂住嘴，笨拙地翻身下马，摆摆手让他离得远一些，垂着头，目光巡视一圈，找到一个貌似死角的地方，冲过去对着，大吐特吐。
好半天，终于没东西可吐了，刚刚舒服一点，就觉得气味难闻，又发现衣服上沾了几点污秽物，蹙着眉想找地方清洗，就听边上有人在下命令：“拿盆热水来。”
“还要一壶热热的绿茶和一条干净毛巾。”楚言及顺口地补充，说完觉得不妥，抬头一看，一个穿蒙古袍的大个子正对着她笑，露出一口白牙，不由讶道：“阿格策旺日朗，你怎么会在这里？”
没等他回答，就发现她又闯祸了。她找的所谓死角，是一家酒楼高高的台阶边上，她正吐在了人家的大门口。跑堂的伙计，来吃饭的客人，正围了一圈，或是满脸愤慨气恼，或是轻声议论等着看好戏，却是看她一身旗装，衣饰不凡，加上阿格策旺日朗高大剽悍，凛然高贵，没人敢轻举妄动。阿格策旺日朗的两个随从孔武有力，配合有度，看似随便一站，却已将他二人与人群隔开。
楚言有些尴尬，下意识地理了理头发，没有摸到那只珠花，忍不住惊呼一声，随即想到为了跟那人怄气，今日有意没戴出来。
“出了什么事？” 阿格策旺日朗有些奇怪，见她没穿骑装而是一身寻常装束，猜到几分：“是不是掉了什么东西？”
“一支寻常的玉簪子，不值什么。”楚言不在意地笑笑，又问了一遍：“你怎么会在这里？”四年之期才过了一半呢！
像是知道她在想什么，阿格策旺日朗微微一笑：“我有点事进关，顺便到京城来看看我的叔叔和姑姑，也想看看能不能见见你。没想到，这么巧！”
“是够巧的，呵呵。”楚言干笑，她才发一回疯，就闹出这么大动静，还弄出个国际笑话。不想被人当猴戏看，也想离自己弄出来的乱摊子远一点，楚言进了酒楼，拿出自己最恳切最无害的微笑，赔礼道歉：“对不住！一时情急，没忍住，还请掌柜的行个方便，该日定来赔情。”一边说着，一边褪下腕子上的玉镯递了过去。
掌柜识货，也知机，猜到她来历不凡，又有个蒙古王公在边上虎视眈眈，哪里敢拿她的镯子，一边命伙计收拾，一边带他们进店里。
在一个角落架起屏风，准备了热水毛巾漱口的茶水。楚言略略收拾一翻出来，喝下两杯热茶，顿时精神一振，盯着阿格策旺日朗看了几眼，觉得还是天然的发际线好看，连带着对他的戒备都去了几分。仔细看看，还有点像乔峰呢。
酒精的作用大概还没有完全过去，喋喋不休地丢给他一堆保养头发的建议，常梳常洗保持清洁，用什么洗发好，用什么护发好，留多长最显精神。
阿格策旺日朗望着她，微笑着，也不说话。原来，还是个好听众！
“呃，扯远了。你刚才说来京城探亲？”又喝了两杯茶，楚言的头脑更加清楚了一些。
“是。葛尔丹的儿子女儿现住在京城，是我的叔叔姑姑。”
楚言不是很感兴趣，马虎地点点头：“对不起，耽误你去看亲戚。”
“没关系，我很高兴见到你，我很喜欢听你说话。我们刚进城，正想先吃点东西。” 阿格策旺日朗爽朗地一笑，像夏天的草原。
“那好啊，我是地主，我请你吃饭。”把他的话当做客套，吃人嘴短，先把他的嘴堵上再说。
说话间，店外风风火火地进来两个人：“在这儿么？在！楚言！”
“楚言，你喝醉了发酒疯，打人骂人砸东西都行，这么一跑，出了事怎么办？”十阿哥婆婆妈妈地唠叨着，几个大步冲过来，上下打量一番：“还好，没出事儿。咦，他是谁？”
“十哥，少说两句。八哥说了——”十四阿哥跟在后面，惊道：“阿格策旺日朗，你怎么会在这里？”
十阿哥脸色大变：“楚言，你怎么会和他在一起？”
楚言刚才那一吐，把肚子里憋了好久的苦水和最近的不痛快也吐掉了不少，就算还剩下几分气，也没道理对这两个人撒。不管她闹出什么乱子，这两人从来是不问情由，不管她有理没理，就站在她这边。
楚言故意漫不经心地笑着，赖道：“谁喝醉发酒疯了？我不过是好久没骑马了，手痒而已。”
十阿哥十四阿哥看她好了，放下心，也不同她计较，防备地盯着阿格策旺日朗：“你来做什么？”
“人家是来走亲戚的。别忘了，他可是我们大清的贝勒爷，还是皇上亲口封的呢。孔子曰，有朋自远方来，不亦乐乎？常言道，远来是客。十爷，十四爷，是不是应该好好尽尽地主之谊啊？” 楚言有些狡猾地说。谁让她答应了请客，才想起出门没带钱。
十四阿哥与十阿哥对视一眼，突然爽快地笑了：“言之有理。这顿我请了。”
伙计殷勤过来介绍本店名菜，几个人各怀心事，随便点了几样，也不去二楼雅座，就在大堂坐了，有一搭没一搭地聊着。
门口又来一人，看见这一桌坐的几个人，吁了口气，露出笑容。
楚言下意识地扭头一看，见到那个几乎永远仪容整洁，气定神闲的人此刻满脸大汗，一头一身的灰尘，却笑得极快活，心里最后那点强硬倏地就软化了。
麻烦
十四阿哥的长子顺利降生，喜讯传得沸沸扬扬。楚言的胡闹貌似水过无痕，她满心希望过一段清静的日子，避开烦心的人和事，然而——
先是芸芷为了家里的一桩生意来同她商量。阿格策旺日朗向同仁堂购买大量药材，乐家山讲义气，一想到总算可以报答阿格策旺日朗的救命之恩，满口答应，立刻着手张罗起来。乐家主管事务的长辈经历的事多，想得也多，既舍不得放弃这么一大宗买卖，又顾虑着买主的身份。万一过几年，两下又打起来，可别因为这单买卖给乐家惹来祸事。最后居然一致同意，听听楚言的意思。
楚言呆了半天，不明白他乐家做不做阿格策旺日朗的生意，怎么就要听她的？这事怎么就同她有关了？她有什么立场替他们拿主意？万一日后皇帝怒了，要给乐家安个“里通外国”的罪名，她有多少个脑袋能替他们一家掉的？如果因为她一念之差，早早砸了“同仁堂”几百年的金字招牌，岂非大罪过？
芸芷有些尴尬，似乎也觉得这事不近情理，嗫嚅道：“我大哥说，你在宫里，又，又和那个谁有约……皇上对那边的心思，你该是最明白的。”
这个说法，虽不中，亦不远。她没有猜测康熙心思的本事，但清朝与准噶尔之间的恩恩怨怨，对她来说一目了然。也许，她应该建议乐家坚定地站在胜利者一方？可是，健康的生命是每一个人与生俱来的权利，从现在到准噶尔被灭族还有几十年，那里的人就该病着等死么？同仁堂的命运呢，会不会被她改变？会不会想改的改不了，不想改的却改了？
头突突地疼着，楚言努力地寻找妥帖的说辞：“皇上的心思哪里是我们能猜的？不过依我看，皇上也不想打仗呢，封了阿格策旺日朗做贝勒，还每年支给俸银。准噶尔现在也是对大清称臣的，说来也是皇上的臣民，皇上爱民如子。嗯，医者父母心，你们家的药铺叫做同仁堂，是否就是对病患一视同仁的意思呢？一个贝勒爷上门买药，也不是什么奇事吧？不过，你家里的生意，我一个外人，哪能胡说八道，没得让人笑话头发长见识短。那个，还是当我什么也没说的好。”
芸芷愣了一下，笑道：“是，我回去把你的话学一遍交差，生意自然还是爹爹叔叔他们拿主意。”
楚言松了口气，同仁堂的老大们自己拿主意，百年老铺应该不会发生问题了吧？放心之下，随口笑道：“你们家的蜜丸用料讲究，制作精细，多对常见病症，天下知名。买蜜丸比卖药材强，好带，连请大夫的麻烦都省了，阿格策旺日朗倒也是个识货的人。”
乐芸芷看她的目光古怪，最终只是点头：“我会告诉二哥。”
把她与阿格策旺日朗联系在一起的，不仅仅是乐家。
出宫的宫女们分散在京城各个角落，涉及众多行业府邸，虽然缺少组织，仍然形成了一个有效的情报网。楚言从来没有想要通过“云想衣裳”对此加以利用，可有时候还是会从老宫女们那里听说一些消息，包括一些她并不想知道的事，譬如这回的——阿格策旺日朗去过妓院，还在那地方颇吃得开。
说话的女子，声音越来越低越小，渐渐吞吞吐吐犹犹豫豫，脸上明明白白地写着：不小心说漏了嘴，好后悔！ 早燕站在一旁，一脸尴尬，似在烦恼没来得及阻止朋友的快嘴，又似陪着小心仔细观察着楚言的神情。
楚言的尴尬不下于她们，因为她找不到让她们担心或者等待的情绪。说到底，她和阿格策旺日朗不过是相识而已，连朋友都算不上，而且，从一开始，她就认为阿格策旺日朗象小说里所谓的种马级人物，不适合守身如玉的纯情，花心滥情倒更合理。今日的传言证实了她有识人之能，应该得意啊！
问题在于，这些人为什么认为她该知道阿格策旺日朗的事？抑或不该让她知道？
最麻烦的是，康熙似乎真地准备把她和阿格策旺日朗送作堆。
阿格策旺日朗觐见康熙，不知是不是提了什么要求，她就被叫到乾清宫，然后就与他坐在这间暖阁里大眼瞪小眼了。
瞥了一眼身边神态自若的男子，比起在草原的表现，他现下实在太过安静太过乖觉。楚言暗暗叹了口气，决定打破这怪异的静默：“王子殿下好像换了一匹马，那匹大黑马呢？”相比之下，京城算她的地盘，如果那匹令人发指的马来了，正好领教她的手段。
阿格策旺日朗微笑地看着她：“我把它留在准噶尔，没有骑进关。”
“怕有人偷？还是怕有人抢？”
“是。汉人太狡猾！有一次，我骑着思想进关，第一天就遇上几次有人抢马，还有人为了得到思想，诬陷我是盗贼。” 阿格策旺日朗兴致不错，居然讲起了故事。
“古人说，匹夫无罪，怀璧其罪！只怪你的马太好，害别人起坏心犯错误。”楚言撇撇嘴，毫无同情心地说，反感他把事情上升到民族性：“在关外，蒙古人和别的族的人就没有打那黑马主意的？”
“有。很多！可他们直接向我挑战，要我用思想作赌注。”阿格策旺日朗嘴角含笑，陷入了回忆：“遇到思想以后的一段时间，为了不把它输掉，我只好不停地练习骑马射箭摔跤。”
“你的意思是说，你的武艺本来很平常，为了保住那匹马才变得厉害的？”楚言起了兴趣，几分怀疑地问：“你是王子，能有多少人找你打架？”
“在准噶尔，王子只有成为最优秀的武士，才能得到真正的尊重。” 阿格策旺日朗认真地指正她的观点：“头两个人的年纪和我差不多，被我打败了。我得到了一匹稀世宝马的消息传开，好几个很受尊敬的人来向我挑战，其中包括我的叔叔。他对我说，这匹马是独一无二的，只有最尊贵最勇敢的武士才配得上它。他让所有想得到思想的人一起参加比赛，优胜的人将成为他的主人。叔叔很受尊敬爱戴，大家都愿意听从他的安排。”
“他也不问问你愿不愿意？明显欺负小孩，为老不尊嘛！比赛的结果是你叔叔赢了吧？你又把马抢回来了？”
阿格策旺日朗注视着她，微眯起眼睛摇摇头：“你很聪明，不过，男人讲故事的时候，会希望听故事的人傻一点，尤其是女人。”
“抱歉！如果你不想讲下去，也可以。”她微笑，眼中没有一丝歉意。
对方顿了一下，继续往下说：“那次确实是我叔叔赢了。我和所有的人一样接受了这个结果，只有最勇敢的武士才能成为思想的主人。可我不愿意失去它，所以，我去找最好的老师，白天黑夜地练习，有了进步，再去找叔叔比试。二十多天后，我第四次和叔叔比赛射箭，我赢了，叔叔把马还给我。思想一直不承认叔叔是它的主人，不让他骑上去，叔叔很爱惜它，一直等着我把它赢回来。他说我们俩是一对固执的家伙。”
“物以类聚，呵呵！你叔叔不错，我喜欢这个故事。”一位帮助少年成长的长辈，很温馨。不过，根据她道听途说的消息，这叔侄俩现在政见不同，不知关系是否能一如从前。
阿格策旺日朗开朗地笑着：“叔叔告诉我，只要坚持和努力，我就会变得强大，只要我足够强大，我就能保住自己心爱的东西。”
目光灼灼地落到她身上，楚言瑟缩了一下，勉强笑道：“也有人告诉过我，不是所有的东西都值得付出努力，不是所有的坚持结果都是胜利。”
阿格策旺日朗带来的麻烦还不止这些。康熙突然决定去南苑行猎，既然阿格策旺日朗参加，楚言也得随行。
虽然比不上木兰秋狩的气势和排场，成年皇子几乎都来了，加上宗室近亲得宠的大臣，场面也颇为可观，去掉那层政治意义，成为单纯的娱乐游戏，年轻的贵族子弟更能放开手脚一较高下。秋高气爽，本是远足的好时候，“南囿秋风”又是一大胜景。若是其他时候，其他活动，楚言必是手舞足蹈，心向往之。
此刻，坐在马上，她感不到一丝自在。康熙的打算，阿格策旺日朗的想法，原没瞒别人的意思，结果是她成了众人悄悄关注的焦点。别的人还好一些，皮里阳秋，她只当不知道就是，十阿哥十四阿哥却常常阴沉着脸，恨恨地瞪上阿格策旺日朗一眼，或是紧紧地送过来一个提醒。
勉强抑制住狂叫的欲望，楚言打点着十二分精神，眼睑微垂，嘴角微翘，保持着最矜持最礼貌最恭谦的笑容，尽可能简短平淡地回答阿格策旺日朗偶尔的问话。她可不想一转眼就被人用唾沫星子淹死。
察觉她不同以往的冷淡，阿格策旺日朗笑意渐失，望了望十阿哥和十四阿哥，有些无法致信：“你和他们——”打住话头，黑着脸，抿了抿嘴，不再说话。
楚言轻轻吁了口气，远虑也罢，近忧也罢，眼下总算得了几分钟太平！
号角响起，她又有了新的烦恼。她本是身体力行的环保主义者，也是动物保护主义者。虽然，此处是皇家猎场，飞禽走兽皆非天然野生，放养的目的就是供皇家狩猎取乐，可好歹也是在这个保护区内自生自灭，仅仅因为一个人一时兴起，仅仅为了几个人争强斗胜，今天不知要断送多少生灵。想到一会儿，要见到不知多少双死不瞑目的眼睛，楚言开始手脚发软，阻止不了，能不能求个眼不见为净？
注意到她的一点小动作，康熙回身笑道：“佟丫头不会弓箭，跟在朕身边看看热闹，别乱跑，小心被误伤了。”
“啊不？”楚言大惊：“奴婢是个麻烦，只怕扫了皇上的兴致。奴婢还是在这里等着皇上回来吧。”
“怎么？害怕了？”康熙嘲笑了一句，也不勉强，一抖缰绳，领先冲了出去。众皇子贝勒侍卫随后跟上，中帐只留下少数文臣和一干宫女太监。
时值深秋，草木枯黄，满眼萧瑟，旷野上呼呼地刮着西北风。楚言无精打采地站了一会儿，就觉得手脚冰凉，脑中只剩下一个冷字，忍不住把脖子缩了又缩，悄悄把两只手藏进袖筒，身子打起了小颤，不知这样的磨难何时是个尽头。
“姑娘，喝杯奶茶暖暖身子吧。”一个小太监轻轻靠过来。
楚言一抬头，正望见李德全朝她看来并微微点了个头，忙报以感激的一笑。再看周围几个大臣接过太监宫女送上的奶茶，大多并不喝，目光始终忠实地追随着远处的猎手，而宫中人等，就连李德全也并无这番待遇。
迟疑了一下，楚言悄声问那个小太监：“能否给我一大杯？要厚厚实实的陶制杯子才好。”
小太监愣了一下，也知道这位向来古怪，偏生皇上宠着她，李公公也总是特别照拂，当下应了一声走开，不一会儿，捧来一个小陶罐，用毛巾裹着交给她：“这茶烫手，姑娘小心！”
捧着那罐热热的奶茶，一边小心地暖手，一边慢慢地啜着，才觉着身子渐渐暖和起来，康熙身后跟着两名侍卫，已经打马跑了回来。
才下马就看见人群中的这个不和谐音符，康熙大步走过来，口中奇道：“怎么蔫头耷脑的？这才九月，就冷成这样了？”
想把奶茶放下，又舍不得，楚言把那陶罐抱在怀里，俯身告罪：“奴婢失仪，请皇上治罪。”
康熙好笑地摇摇头：“知罪了还舍不得放下？这罐里是什么？好喝成这样？”
楚言忙道：“这奶茶真的好喝，皇上尝尝就知道了。”
“好吧，给朕也拿一杯来。”康熙眼中飞快地闪过一丝怜惜，但这转瞬即逝的情感立刻沉入两泓深潭，朗声问：“你们看，今儿，他们谁能拔得头筹？佟丫头，你说呢？”
楚言满脸堆笑，狡猾地说：“不管谁赢，头筹都是皇上的。”
康熙点着她笑骂：“马屁精！可闹笑话了！朕又没参加竞技，如何拔得头筹？”
“常言说，龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子打地洞。不管哪一位皇阿哥取胜，都不过是肖似乃父，没丢皇上的脸罢了。那几位贝勒爷，从小跟着皇上，耳濡目染的，才有几日的英姿。要是他们哪一位赢了，那也是皇上的榜样好，教得好。”
康熙愣了一下，捻着胡子问：“这么说，不管谁赢，赢的都是朕？”
“那是！”
康�