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幸亏秘书善解人意，奉上黑咖啡一大杯。
开明一直做到傍晚。
到岳母家晚饭，松了领带，在偏厅沙发上就睡着。
耳朵倒是清醒的。
听到岳母说：“男人在外创业真累。”
子贵问：“过了这关就好。”
“为什么不结婚呢？”
“我对他有信心。”
“拖久了什么都会变质。”
“我实在不忍心百上加斤。”
“太体贴是不行的，你与秀月对｛奇书qisuu手机电子书｝调一下就好，她一生不替任何人着想，还不是要风得风，要雨得雨。”
子贵笑，“可是，她不爱他们。”
岳母叹口气，“太喜欢一个人也十分辛苦。”
子贵只是赔笑。
声音随即越去越远，想是进卧室去说话。
开明梦见弟弟，仍然只得几岁大，抱在手上，十分可爱。
然后就惊醒了。
天边才鱼肚白，为着他，岳母、子贵、阿笑，全部早起。
“开明，这是母亲寿宴客人名单。”
开明一看，才十个八个名字，邵富荣不在其中。
“岳父怎么不来？”
“他一向不出席。”
“为什么？”
子贵悄悄说：“大太太不高兴。”
“咄，都几十年了，我去和他说。”
“开明一一”
他按着子贵的手，“我有分数。”
“他与秀月也不对。”
“秀月未必来，她行事飘忽，做不得准。”
子贵苦笑，“你对我家每个人都有相当了解。”
开明亲自到邵氏公司去送帖子。
邵富荣说：“我只能稍坐一下。”
开明微笑，“吃了鱼翅才走。”
邵富荣看着他，“开明，你为何不是我子。”
“我确是你半子。”
邵富荣十分满意，“是，我应心足。”
开明十分高兴。
“生意如何？”
“过得去。”
“听说要到春天才举行婚礼？”
“是。”
“别再押后了。”
“我们明白。”
离去之际适逢一妆扮浓艳的妙龄女子走进来，许开明目不斜视，可是对方见到他，却有眼前一亮之感。
保镖阿壮轻轻说：“那是大小姐。”
开明点点头。
那一日，开明与子贵绝早就到，陪客人打牌，两个人都不精此道，每次输都松口气，最要紧客人眉开眼笑。
稍后周家信来了，添了生力军，场面更热闹。
再过一刻，航空速递公司送来许氏夫妇贺礼，开明代父母拆开，原来是一条翡翠珠链。
开明说：“是我挑选的，十月份苏富比在温哥华拍卖，被我投得。”
邵太太感动地即席配戴，“为何不留给亲家母？”
开明笑道：“她哪肯承认五十大寿，永远四十八岁，谁敢送礼。”
邵太太笑得眼泪都落下来。
邵太太最高兴还是看到邵富荣出现，更意外的是他带着大女儿前来。
许开明福至心灵，大叫周家信，“老周，我给你介绍一个人。”
邵富荣说：“这是我大女儿令仪。”
子贵连忙过来握手，“令仪姐请过来这边。”
邵令仪也相当大方，“我代表母亲前来祝贺。”
开明暗暗松口气。
那周家信不负所托，立刻上来侍候邵令仪，把她敷衍得密不通风：“你也是剑桥生，哎呀真巧，我在剑桥修读过一个课程……”
开明与子贵可以腾空招呼邵富荣。
他把礼物轻轻递给子贵，“我还有应酬。”
子贵十分了解，“是日本人吗？”
“不，是内地来的权贵，非亮相不可，令仪会留下吃鱼翅。”
邵太太已经觉得满意，着开明送他出去。
邵富荣忽然笑说：“能够有开明这女婿，几生修到。”
子贵诧异，“次数说多了，我也即将相信许开明是不可多得的人才。”
开明也笑，“中国人对女婿最客气，其实还不是疼惜女儿，所谓女婿是娇客，重话说不得。”
邵富荣也笑，稍后离去。
子贵着母亲把礼物拆开，邵太太一看，是只钻戒，大如眼核，子贵说：“是金丝钻，十分名贵。”顺手套在手指上。
开明说：“你母亲与姐姐钻饰都一堆一堆，你好像没有。”
子贵看着开明，悄悄说：“你觉得她们快乐吗？”
开明不想说谎。
“所以，这种东西略备一两件充充场面即可，不必认真搜集。”
那边有人叫她，子贵过去。
就在此际，开明忽然眼前一亮，他看到贝秀月走进来，身后跟着吴日良。
秀月穿着一件银丝织花的晚服，外边搭着皮裘，脸上化妆十分精致，堪称艳光四射，众客人忽然静了一静，视线都转向这个漂亮的女子。
开明定一定神，“日良兄，多谢赏光。”
吴日良笑道：“什么话，也是我的岳母。”
“你还没有见过妈妈吧，过来这边。”
这时，在座的两位太太不禁感喟：“还是生女儿好，你看，生儿子不一定成才，可是，生女儿爱挑哪个能干英俊的男生做女婿都可以。”
另一位笑，“也要女儿生得美才行。”
邵太太连忙过来见大女婿。
子贵笑，“你终于来了。”
开明说：“开席吧。”
他陪吴日良及秀月坐另一桌，子贵陪她的令仪姐，周家信当然也坐那里。
开明说：“多住几天。”
吴日良无奈，“公司有事，今晚就走。”
开明苦笑，“我们都是受鞭策的一群。”
“秀月会多留几天。”
“住哪里？”
秀月诧异，“我有自己的家，忘了吗？”
开明说：“可是那地方狭窄。”
秀月微笑，“那地方不大不小，好极了，最适合我。”
开明想到那里一砖一瓦均由他亲手布置，不禁有一丝温馨。
那天晚上，邵令仪坐到席终才走，由周家信负责送回家去，看得出二人均有相见恨晚的感觉。
子贵与开明留下来结帐，发觉吴日良已经付过。
开明一怔，“他可真周到。”
子贵突然笑，“这整幢酒店是吴家的投资，大水冲到龙王庙了。”
开明想一想，“我可没有钱。”
“你够不够用？”
“够，且有些许剩余。”
“那就是有钱。”
“谢谢你于贵。”
“母亲今晚很高兴。”
“我从来没有如此累过，公关不好做。”
“开明，我真感激你为我母女做担保。”
“什么话！”
“开明，我是一个姨太大的油瓶女，有什么地位，可是因为你坦诚站在我处的缘故，继父先受到感动，接着，又带来新加坡吴家撑腰，以致今晚场面美观。”
开明温和地说：“周家信把邵令仪留到席终才是功臣。”
子贵掩嘴笑，“他的奖品就是邵令仪。”
“年龄对吗，”开明怀疑，“令仪姐仿佛有三十岁了。”
子贵说：“三十岁最成熟，刚刚好。”
“你们几姐妹妆奁一定惊人。”
“我不能同她比，她是真正邵家女。”
“秀月如何认识吴日良？”
子贵摇摇头，“谁知道，自幼男生会自发自觉围到她身边供她挑选，真是异数。有人把她的照片藏着四处找人介绍，比起我们寻寻觅觅，大不相同。”
许开明做大惑不解状，“是吗，你踏破许多双铁鞋才看见我吗？”
子贵拥抱他，把脸贴在他胸膛上，“我爱你许开明。”
“我们明天去注册结婚吧。”
“好，明天下午三时。”
“不见不散。”
第二天中午，子贵找到开明，“你来一下，秀月沉睡不醒，我有点担心。”
“是服药过度吗？”
“又不像。”
“只是累而已，尽管让她睡，要不，叫吴日良飞过来照顾她。”
终于不忍心，放下工夫赶过去。
卧室光线幽暗，秀月的脸埋在被褥中。
“真会享福，”开明说，“我也不想每日准六时起床辛劳工作。”
他伸手推她，“秀月，起来，醒醒，别叫子贵担心。”
秀月只蠕动一下。
“叫医生来看看。”
“不用，体温呼吸脉搏都正常，她只是疲倦，你给我尽情睡的机会，我也可以一眠不起。”
房间内有一股幽香，开明终于忍不住，“是什么香水？”
子贵答：“我不知道。”
房内家具仍是开明帮她挑选的那几件，床几上放着她昨晚佩戴过的钻饰。
“醒醒，秀月，醒醒。”
秀月终于被吵醒了，不胜其烦地说：“子贵你真讨厌，你一人去上学好了，有你考第一还不够？”翻个身，仍然睡。
子贵哈一声笑，“你倒想，你以为你只有十七岁还在上学阶段？”
开明连忙拉子贵走出卧室，“我们说好去注册结婚。”
“有无通知证婚人？”
“糟，岳父不知有无时间。”
“看你。”
“不如找周家信吧。”
第6章
子贵凝视他，“你与秀月都急于结婚，像是要逃避什么。”
开明坐下来，“最快结婚的会是周家信。”
“会吗？”
“那么好的岳家打着灯笼没处找。”
开明为着掩饰内心忐忑，立刻拨电话给老周。
“老周，可有收获？”
周家信眉飞色舞，“开明，我必定重重谢媒。”
“从此星期六你来当更吧。”
“我与令仪有说不完的话题，我就是喜欢比较成熟的女子。”
“天赐良缘。”
子贵在一旁拍手，她兴奋地说：“继父最挂虑大女儿婚事。”
老周的欢笑声感染了他们，争着在电话里祝贺他。
然后，他俩听见身后有人娇慵地说：“什么事那么开心？”
开明一抬头，发觉秀月终于起来了。
白皙的脸十分清丽，卸了妆的她与子贵更加相似。
两个人站一起分不出彼此。
秀月穿着皮裘当浴袍，“暖气不足。”
子贵笑，“是新加坡太热情。”
秀月笑笑坐下来，捧着开明的茶杯就喝，“错，吴日良会做生意会做人，但不懂谈恋爱。”
“那何故与他在一起？”
秀月又笑，“嫁祸于他呀。”
子贵诧异问：“你自视为祸水？”
秀月不语。
子贵颔首：“红颜是祸水。”
秀月垂头答：“我脸色都已经灰败了。”
子贵过去蹲下，细细打量只比她大十分钟的姐姐，“没有，仍然粉红色。”
许开明一声不响在旁观察。
他想到弟弟，如果弟弟生存，只比他小两岁，兄弟当可有商有量，人就是这样，失去哪一样就永远怀念哪一样。
秀月当下笑眯眯地说：“我与吴日良要结婚了。”
开明一震。
子贵由衷地高兴，“姐姐应当先结婚。”
“我们也许到英国举行婚礼。”
子贵一怔，“为什么跑那么远？”
秀月答：“他父母不喜欢我。”
“为什么？”子贵愕然，她想都没想过会有人不喜欢秀月。
秀月低声道：“因为我结过婚。”
子贵不相信双耳，“这年头谁没有结过婚？”
秀月笑了，与妹妹拥抱，“子贵你总是帮我。”
开明到这个时候才开口：“那你该详尽考虑，何必委屈呢。”
秀月的理由很奇怪：“我一定要结婚。”
“没有道理如此仓猝。”
“不不，”秀月又微笑，“我喜欢伦敦，那处长年累月不见阳光，脸上不会起雀斑，小报上新闻多多，不乏娱乐，人人脸色阴沉，满怀心事，正好陪我，我不介意。”
开明看子贵一眼。
没想到子贵用的却是陈腔滥调，她说：“只要你高兴就好。”
开明一愣，他不相信子贵会不关心她。
他们双双告辞。
一上车开明就说：“我不赞成贝秀月嫁吴日良。”
子贵不语，亦不指正他话中荒谬之处，半晌，开明忽然笑了，自嘲曰：“谁管我的意见。”
他把子贵送回家，然后回公司赶一点工夫。
开头一小时还能集中精神，接着，开明坐立不安，终于，他取起电话听筒，放下，然后再拿起再放下，三五个回合之后，他终于找到他要找的人。
她的声音与子贵简直一模一样。
开明低着头，“我知道你还在家，要不要出来喝杯咖啡？”
秀月讶异，“开明，你有话要单独与我说？”
开明承认，“是。”
秀月讲了一个咖啡座的地址，“三十分钟后见。”
开明立刻抓起外套出去。
走到街上，却又茫然，这股勇气从何而来？冷风一吹，他怯了一半。
终于取了车驶上山，看到秀月已经在那里等。
她仍然没有化妆，只是嘴上抹了鲜桃红色的胭脂，更显得皮肤似羊脂般白凝，双目乌亮，看到开明，笑起来。
开明忍不住调侃她：“终于睡醒了。”
秀月把双臂抱在胸前，她穿着件淡蓝色小小兔毛绒线衫，十分别致，她眯着眼睛，“今天好太阳。”
开明叹口气，“不同你谈天气。”
秀月笑，“第一次约会总得谈谈天象。”
是，开明一怔，这的确是他第一次与她单独见面。
开明咳嗽一声，“请你再三考虑嫁入吴家的事。”
秀月缓缓说：“我从未打算嫁入吴家，或是张家，或是李家，我只是与吴日良结婚。”
“他家长辈有极大势力。”
秀月低头，“你说得十分真确。”
“你俩需要克服整座顽固的山，你们不会幸福。”
秀月缓缓说：“那倒不见得。”
“何必去挑战他整个家族，你又不爱他。”
秀月沉默，半晌抬起头，“我不爱他这件事是否很明显？”
开明没好气，“只要有眼睛就看得出来，当然，除出吴君本人。”
秀月颓然，“糟糕。”
开明劝说：“打消原意，何必急着结婚。”
秀月说：“我有非结婚不可的理由。”
“那又是什么？”开明探头过去，“请告诉我。”
秀月要过一阵子方回答：“才说要结婚，继父、母亲、妹妹重新接受我，对我另眼相看，我再一次享受到家庭温暖，实在不愿放弃，对他们来说，我再婚表示改邪归正，大家安心。”
开明啼笑皆非，“于是你想，何乐而不为。”
秀月答：“我想找个归宿。”
“吴家是个四代同堂的大家庭，你不需要那样郑重的归宿。”
秀月点头，“你很清楚他们家的事。”
“在某一范围内，吴日良可以运用有限的自由与金钱，相信我，他是一只提线木偶，他祖母控制他父母，他叔伯，以及以他为首的二十二个孙子孙女。”
秀月不语。
“请你三思。”
秀月把脸埋在手心中，“只有你真心接受我本人，真诚对我好。”
“不要构成对吴家长辈的威胁，他们会反击。”
“可是吴日良会站在我这边吧。”
许开明郑重警告：“不要试练这个人，以免失望。”
秀月微弱地抗议：“他爱我。”
开明立刻给她接上去，“他肯定爱他自己更多。”
秀月忽然笑了，握着许开明的手，“多谢你做我感情的领航员。”
“你会接受我的愚见？”
秀月答：“我会考虑。”
开明松口气，“我肚子饿极了。”
秀月忽然问：“你呢，你又为何急急要结婚？”
开明想了想，“我最喜多管闲事，同子贵结了婚，可以名正言顺管她的家事。”
秀月微笑，看着落日，“你没想到子贵的家境那么复杂吧。”
可是许开明这样答：“我还可以接受。”
那天他们离去之际，开明四处看秀月有否漏下手套或丝中等物。
那次没有，但感觉上开明认为她什么都会不见，并且失落了也不在乎，不觉可惜，她拥有实在太多，几乎是种负累，一旦不见什么，像是减轻包袱，又怎么会难过。
还没到圣诞，周家信与邵令仪就宣布婚讯。
急得什么都来不及办，索性到外地去注册，只请了几位亲人，大部分朋友要看到报上的启事才知有这件事。
许开明有点沮丧，同子贵说：“这个假期本来是我们结婚的日子，半途杀出一个程咬金，被他霸占了去。”
子贵感喟：“现在一定又流行结婚了。”
“一定是，人人都把结婚二字挂嘴边。”
“不，还身体力行呢。”
开明骄傲地说：“由我们先带领潮流。”
“可是我们还没有举行婚礼。”
“因为你不想学大姐那样简单成事。”
子贵有她的苦衷：“我母亲的两次婚礼不是匆匆忙忙就是偷偷摸摸，秀月在名古屋结婚，我们连照片都没有，都非常遗憾，我的婚礼一定要郑重其事。”
开明叹口气说：“看样子是非成全你不可了。
“谢谢你。”
“那可恶的周家信，以迅雷不及掩耳的方法……”
他们一行人都赶到温哥华去观礼。
子贵身负重任，代表母亲与姐姐，在婚礼上，她见到正式邵太太，因不好称呼，故此只带着微笑远远地站着。
邵太太目光落在子贵身上，点头打招呼，子贵已觉得有面子。
开明把这一切都在看在眼内，为之恻然，假使这女孩希祈得到一个盛大的婚礼，就让她得到一个郑重的婚礼好了。
周家信与邵令仪简单地注册结婚，连指环都是现买的。
大小姐没有大小姐的架子。许开明很替拍档高兴。
娶妻娶德，不论出身，看样子邵令仪会是贤内助。
邵富荣照例又只得半天时间，身边还跟着向他汇报地产收益的伙计。
开明说：“岳父应当多休假，争取人生乐趣，莫净挂着赚钱。”
子贵笑答：“可是赚钱就是他的人生乐趣。”
开明大力握周家信的手，摇来摇去，大家看着都笑。
回程飞机里开明睡得很熟，一句话也没有，他甚至没有醒来吃东西。
子贵坐在他身边看小说。
看完了手头上的与邻座换。
邻座太太问：“这本书情节怎么样？”
子贵据实相告：“是一本中国人写给外国人看的中国故事。”
“现在市场都是这种故事，还写中国人吃人肉呢。”
子贵笑，“老外喜欢呀，老外最看不得黄人同他们平起平坐，最好华人统统茹毛饮血。”
那位太太大力颔首，“可是又巴不得跑来同我们做生意。”
子贵笑，“他们有他们的烦恼。”
“我这些画报好看。”
“谢谢。”
“那睡着的是你先生吗？”
“呃——”
“他们婚后就剩两件事：上班与睡觉。”
子贵想，这位太太的确有丰富生活经验。
飞机抵埠开明才醒来，“呵，到了，”很遗憾的样子，一直握住子贵的手。
子贵无限怜惜，觉得他可爱，真累得迷糊了。
周家信第二天就回来复工，开明诧异：“大小姐居然放人？”
周家信笑道：“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。”
“哎唷，肉都酸麻。”开明不住搓揉双臂。
“我要树立好榜样，免得你结婚时告长假。”
下午，公司来了位稀客。