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“哎唷，肉都酸麻。”开明不住搓揉双臂。
“我要树立好榜样，免得你结婚时告长假。”
下午，公司来了位稀客。
秘书说：“一位吴先生没有预约，但希望你立刻可以见他。”
开明走到接待处一看，见是吴日良，不胜意外，“吴兄，欢迎欢迎。”
吴日良站起来满面笑容地寒暄：“开明，我是为私事而来，打扰你了。”
“哪里哪里。”
开门请他进内，斟出威士忌加冰。
吴日良像是不知如何开口才好，开明耐心等他整理思绪，只是陪他说新加坡风土人情。
终于他颓然说：“开明，你可了解秀月？”
开明很小心地答：“我们是朋友。”
“她不肯随我返星洲。”
“她的娘家在此。”
“嫁夫随夫嘛。”
丹明间：“你们几时结婚？”
吴君语塞。
“还得向家长申请是不是？”
吴日良叹气，“人人均知我家老人专制。”
开明温和地说，“不如先取得批准，再向秀月游说。”
吴日良不语。
“你自知获准成分甚低可是？”
“也不是，家祖母年事己高。”
开明说：“老人常会活到一百零几岁。”
吴日良摸摸后脑，再斟一杯酒。
“吴兄，不如搬来与我们做伴。”
吴日良苦笑，“我不行，我是吴家长孙，我走不开。”
许开明更正他：“你不愿走开。”
吴日良垂头，“你说得对，我过去十五年都奉献给家庭事业，祖母异常信任我，这段日子以来叔伯堂兄弟侄子等人均妒羡我超卓地位，我的确不愿放弃这等成就。”
“你这样想，也是应该的。”
“开明，我知道你会体谅我，请问可有两全其美的方法？”
许开明摇头，“你必需牺牲一样，去成全另一样。”
吴日良捧着头，“生活中若少了贝秀月，再多权势金钱，也是无用。”
许开明别转头去，忽然笑了。
吴日良平日运筹帷幄，在商场上也是一号人物，此刻却像一个失恋的初中生。
“开明，请为我在秀月面前说项。”
“这对她不公平。”
“我会补偿她。”
开明笑，“我大姨的私蓄多得她一生用不尽，她不在乎。”
看，一个女子身边有点钱就有这个好处。
吴日良颓然，“那么，只有我来回那样走。”
开明说：“你很快会累，这决非长久之计。”
吴日良痛苦地号叫起来。
电话立刻响了，那边传来周家信的声音：“谁在哭叫，你在拷打哪一位业主？”
“没你的事。”开明挂上电话。
他取过外套，与吴日良出去喝一杯。
吴日良抱怨多多，“这地方一到冬天又冷又湿，可怕一如西伯利亚。”
他心中气苦是真的，敬爱的家长与深爱的女友均没有给他两全其美的机会。
故一喝就醉。
许开明把他扶回家去。
才掏出锁匙，子贵已经前来应门，讶异说：“原来你同他在一起。”
那吴日良见了子贵，误会了，“秀月，我并没有喝醉。”
子贵温柔地说：“我不是秀月，我是她妹妹子贵。”
吴日良不相信，哭丧着脸诉苦：“我从小长得黑黑实实，人也不见得特别聪明，我需特别努力工作，才能争取到长辈欢心，我——”他倒在沙发上。
开明叹口气，“人人有段伤心史。”
“他赶得及飞机吗？”
“明天相信一样有飞机往新加坡。”
“秀月向他下了哀的美敦书？”
“我不清楚。
“看，又一名男生伤心欲绝。”
开明笑，“是，但明早起来又是一条好汉。”
吴日良转一个身，“秀月，秀月。”
开明看他一眼，“一到新加坡，他又是吴家承继人。”
“我觉得他已经够痛苦。”
开明冷笑，“无知妇孺！我事事以你为先，不用考虑，毋需选择，你反而不知感激，倒是为这种人的矫情感动，他若爱贝秀月更多，他何用辗转反侧。”
吴日良又呻吟一下。
“叫秀月来把他领回去。”
开明说：“我想秀月已经把话说清楚，就让他在此留宿一宵也罢，以后有事找新加坡置地方便些。”
子贵也坐下来笑了。
半晌她问开明：“你真事事以我为先？”
开明反问：“你说呢？”
“我十分感激。”
第二天许开明醒来，吴日良已经走了，留一张非常得体客气的字条，看样子他已恢复神采。
其实这件事人人做得到，看迟早矣，当然，迟到十年八载也真是异数，可是一夜之间立刻恢复常态则是异人。
那天中午，吴氏再次亲自星来电致谢，成功人士最拿手是这套诚意。
“我们一定要时时联络。”
不论是真情还是假意，许开明一律照单全收。
子贵问：“走了？”
开明答：“相信早已事过情迁。”
他抽出下午去看秀月。
脱大衣之际他抱怨：“又冷又湿，像不像西伯利亚？”
秀月穿墨绿色丝绒衬衫，手中握着水晶长管杯喝香槟，闻言开亮一盏灯，“温暖点没有。”
“给我一杯热茶。”
秀月无奈地说：“我不是子贵，我不会泡茶，我只会开香槟。”
开明微笑，“子贵也不懂厨艺，都由我负责。”
秀月笑，“呵是她像个贤妻。”
“她长得其实与你一模一样。”
“不，她讨好得多了，”秀月说，“自幼家长与老师都喜欢她，我是完全两回事。”
开明坐下来，见香槟瓶子就斜斜插在银冰桶里，他自斟自饮，“那是因为你不在乎她在乎。”
秀月说：“我怕辛苦，要侍候面色才能得到恩宠，我实在无法消受。”
“可是，也许，子贵只是为了母亲。”
秀月颔首，“我明白，这是她懂事之处。”
“而做母亲的也是为着女儿。”
秀月微笑着摊摊手，“我只晓得为自身。”
酒冰冷清冽可口，滑如丝，轻如棉，不费吹灰之力，溜迸喉咙，缓缓升上脑袋，开明精神忽然愉快起来，话也相应增加。
他开始明白为何秀月几乎一起床就开始喝。
“吴日良来过我处。”
“他和我说过了，他也很坦白告诉我，他暂时不能同我结婚。”
开明纳罕地看着秀月，“结婚是你的目标吗？”
秀月沮丧，“可是我一定要赶在子贵前面结婚。”
开明问：“这是怎么一回事？”
秀月坐下来，“否则，你们拖延婚期，就会赖到我身上。”
开明不语，轻轻放下酒杯。
秀月别转面孔，“子贵已经看出来，她故意要给你多些时间。”
开明抬起头，“事到如今，我再也不必自欺欺人。
秀月忽然笑了，“真是悲惨，我们竟在这种情况下相遇。”
开明心中却有一丝高兴，“像我这种循规蹈矩的男人，最易爱上美丽浪漫不经意的女子。”
秀月过来坐在他身边，泪盈于睫，“多谢你的鼓舞。”
开明拥抱她，深深叹口气，“秀月，如果我俩今夜私奔，你猜猜，一百年后，他们可会饶恕我们？”
秀月笑得落下泪来，“我想不会。”
“可是我并不需要任何人原谅。”
“我不能伤害子贵。”
“她已经被伤害了。”
“不不，那是你，不是我，我不会伤子贵一条毫毛。”
开明愁眉百结中居然笑出来，可见情绪有点歇斯底里，“你口气中真纯固执十分像子贵。”
秀月说：“你俩快点结婚吧。”
“没有这种压力，结婚也已经够辛苦，我恐怕不能担此重任。”
秀月看着他，“不会的，你是个好男人，你会负责任。”
“子贵不是任何人的责任，子贵聪明高贵，她心身独立，毋需任何人对她负责。”
秀月摇摇头，“那固然是真实情况，可是，责任在你心中，永不磨灭，因为正如你说，许开明是一个好男人。”
开明伸出手去，轻轻触摸她的脸颊，“你说得对。”
他心内凄苦，借着酒意，落下泪来。
他说：“就在我认为不可能更爱一个人的时候，更爱的人出现了。”听上去十分滑稽。
开明看看时间，“我得回公司了，我开始厌倦循规蹈矩的生活。”
他坐在车子里痛哭。
那晚，他把好友张家玫约出来，打算朝她诉苦。
张家玫一见许开明，惊讶无比，“你好不憔悴，怎么一回事？”
开明以手掩脸。
张家玫笑，“我知道，这叫情关死结。”
“你怎么知道？”
张家玫说：“不然还有什么难得到你。”
开明似遇到知己，垂头失神。
张家玫还说：“你准是遇到更好的了。”
“不，不是更好。”
张家玫了解地接上去：“只是更爱。”她咕咕笑。
开明抬头问：“你家有什么酒？”
张家玫凝视他，叹口气，“是我先看到你的。”
“家玫，如果我与你私奔，子贵必不致恨我。”
张家玫答：“今夜月黑风高，是就莫失良机。”
开明说：“人到底需要朋友，与你说了这会子话，心里好过得多。”
张家玫探头过去，“你瘦了一个码不止。”
开明慨叹，“我已年老色衰。”
张家玫点头，“原来你一向知道自己英俊小生。”
开明微笑，“多亏你们不住提点。”
家玫也笑，“还笑得出，可见没事。”
“你不想知道她是谁？”
家玫摇头，“对我来说并不重要，反正我从来没有得到过你。”
开明叹口气：“多谢你不停恭维。”
家玫说：“相信我，旁观者清，子贵最适合你。”
“十个人十个都会那么说。”
“我来做傧相，速速把婚礼搞起来。”
家玫听到仆地一声，原来是酒瓶落到地上，许开明已经醉倒在张家书房。
家玫替他脱下鞋子，盖上薄毯。
她拨电话给子贵，“开明在我这里，他醉倒睡熟，托我问准你借宿一宵。”
“麻烦你了。”
“哪里的话，老朋友，兄妹一样。”
“请给他准备一大杯蜜糖水，半夜醒了解渴。”
“是。”
开明半夜果然醒来，取起蜜糖水咕噜咕噜喝干，一时不知身在何处，像回复到只有四五岁模样，听见声音，脱口问：“弟弟，弟弟是你吗？”他哭了。
第二天起来头痛欲裂，照样得上班，子贵找到他，笑问：“家玫有无给你做早餐？”
开明答：“家玫若会打鸡蛋，就轮不到你了。”
子贵也说：“真的，现今都找不到会｛奇书qisuu手机电子书｝下厨的女子。”
“这是人间劫数。”
“所以你不算屈就。”
子贵的心情像是十分好。
开明揉了揉双目，“我撑到十二时就回家睡觉。”
“你如此疲懒我一生也没有机会坐劳斯莱斯。”
“完全正确。”
回到家，看到门缝有封信。
他抬起拆开，是秀月写给他的：“开明，吴日良己说服家人，我俩将往伦敦结婚，祝你快乐。”
开明缓缓走到沙发前坐下，四肢似电影中慢镜头般一寸一寸移动，不听使唤。
他倒在沙发上，用手遮住额头。
过很久，只觉面颊阴凉，知道是眼泪。
第7章
失去弟弟的时候，也那样哭过，痴心地每间房间去找，半夜看到灯光，一定要去看个究竟，肯定是弟弟已经回来。
父母被逼搬了家。
后来就不找了，渐渐也知道弟弟永远不会回来。
开明伤心如昔，趁今日痛哭失声。
电话铃响了又响，开明不得不去接听。
是子贵讶异的声音，“开明，秀月到伦敦去了。”
“是吗，那多好。”
“你在说什么？走得那么仓猝，忙中一定有错。”
开明不语。
“我们难道让她去？”
开明答：“对亲人的爱应无附带条件，她若上进，是她自愿争气，她若迟疑跌倒，我们一样爱她，不更多也不更少。”
说完开明挂上电话，埋头睡觉。
过三日他们就结婚了。
不不不，不是许开明与邵子贵，是吴日良与贝秀月。
邵太太很高兴，“日良终于突破万难。”
子贵惋惜道：“秀月是有点牺牲的，婚后她不得工作，不得在晚间独自外出……诸多限制。”
邵太太说：“那只有对她好。”
子贵忽然说：“妈，同你年轻时的生活差不多。”
邵太太呆一呆才答：“比我好多了，她有正式结婚的资格。”
许开明一句话都没有。
子贵遗憾，“她总是不让人出席她的婚礼。”
邵太太不忿，“秀月大概一辈子不会替他人设想。”
开明苍白地想：不，你们错了。
子贵看着开明，“你怎么一点意见也没有？”
开明咳嗽一声，“她一向如一阵风，”声音忽然轻了下来，“外国人见蔷薇四处攀藤生长，便叫它为浪迹玫瑰，她就似那种花。”
邵太太吁出口气，“希望她这次会得安顿下来。”
子贵说：“你放心，妈，吴日良人品比其家势有过之而无不及。”
邵太太抬起头，“那日本人也待她不错呀，我是担心她不肯好好待他们。”
子贵笑，“太令人羡慕，我也希望我有对男人不好的机会。”
邵太太看着她，“子贵，现在只剩你们了。”
子贵也承认，“是，开明，我们也要准备起来。”
许开明听见自己说：“一切不已经安排妥当了吗。”
子贵转过头来，看着他，开明拿出看家本领，挤出一个最自然的假笑，子贵那明察秋毫的视线在他脸上打一个转，回到母亲身上去。
开明记得十二岁生日那天，母亲忽然轻轻问他：“还记得弟弟吗？”
那时他已经非常懂事，知道什么该说，什么不该说，还有，什么话是什么人的伤心事。
他忍着悲痛，装一个最自然的假笑，他说：“弟弟，哪个伯母的弟弟？”
母亲见他如此说，便略过话题，小孩子记性没有那么长远也是对的。
以后，每逢母亲说起弟弟，开明总是装得有点糊涂，光是劝说：“妈妈，我爱你也是一样。”
他俩的婚礼规模只算普通，子贵说：“大姐也没有铺张，”十分体贴。
许氏夫妇特地回来参加婚礼，住在开明那里。
许太太观察入微，问开明：“你好似不大兴奋。”
“啊，”开明抬起头来，“订婚已经长久，这次不过是补行仪式而已。”
许太太不语。
“妈，你在想什么？”
许太太微笑，“至今尚有很多人认为不擅在社会展露才华者大抵还可以做个主妇，却不知主持家务也需要管理天才。”
开明笑问：“你是在称赞子贵吗？”
“正是，你要好好珍惜。”
当晚吴日良夫妇也来了，迟到早退，并无久留，可是每个人都看到了闪烁美丽的她，秀月破例穿得十分素雅，灰紫色套装，半跟鞋，头发略长了点，脖子上戴一颗鸽蛋那么大的星纹蓝宝石。
她与妹妹握手，笑容很真挚，“恭喜你们”，戴着手套的手与许开明轻轻一握。
吴日良倒是特地抽空与开明谈了一会。
“明早就得陪秀月到日本办点事。”
“生活还好吗？”
“秀月老是觉得疲倦，已经在看医生。”
“别是喝得太多了。”
吴日良无奈，“医生也那么说。”
“有些人就是像只猫。”
吴日良轻轻说：“我老是摸不准她到底需要些什么。”
许开明安慰他，“反正你什么都给她，让她在宝库里找也就是了。”
吴日良笑出来，“你也是那样对子贵吗？”
开明看着不远处与婆婆在说话盛妆的子贵，谦逊道：“我有什么好给子贵的。”
吴日良拍拍他肩膀。
当日最高兴的是邵太太。
她特地叫摄影师过来，替她拍一张合家欢照片，两个女儿两个女婿就站在她左右。
亲眷太太们点头说：“看到没有，还不是生女儿好，多威煌，爱嫁什么人嫁什么人，爱嫁几次就几次。”
“子贵好像从来没有结过婚。”
“我是说她姐姐。”
开明与子贵到？里岛去度假。
开明说：“我好像好久没见过阳光。”
在白色细沙滩上，子贵告诉开明，什么人送了什么礼。
开明忽然问：“秀月送我们什么？”
子贵见他主动提起秀月，反而高兴，因为开明没有特别避嫌，“她？她没有礼物。”
“什么！”开明大大不悦，“我们那样为她。这家伙岂有此理。”
子贵见他那么认真，不禁笑起来，“别计较。”
“不，问她要，她嫁得那么好，谁不知道吴家珍珠如土金如铁，却这样吝啬。”
“吴日良已脱离家族出来做独立生意。”
“唉，你少替他担心，三五年后误会冰释照样是吴氏嫡孙，你可相信吴家老人会气得把财产全部捐给政府？”
“这倒不会。”
“叫她送一辆三百公尺的白色游艇来。”
当日半夜，旅舍的电话铃骤响。
是开明先惊醒，立刻取过听筒。
“开明，叫子贵来听电话。”
是周家信的声音。
“有什么事你对我说也一样。”
“也好，子贵的母亲在家昏迷，送院后证实脑溢血，已进入弥留状态，你与子贵立刻赶回来吧。”
开明深深呼吸一下，“岳父知道没有？”
“正是岳父叫我通知你们及秀月他们。”
“我们立刻回来。”
“你叫子贵节哀顺变。”
他立即开亮所有的灯，叫子贵起床更衣，接着拨电话找飞机票。
天已经蒙蒙亮，他提着行李，一手紧紧搂着子贵，赶到飞机场去。
子贵被他叫醒知道消息后一句话也没说过，十分冷静地跟着丈夫上路。
抵埠之后直接赶到医院，刚来得及见最后一面。
秀月比他们早到，对妹妹说：“她一直没有再苏醒，也没有遗言。”
子贵蹲在母亲身边，头埋在母亲胸前。
秀月说：“日良在邵富荣处。”
子贵终于哭了，秀月走到妹妹跟前去。
起立之际她掉了一样东西。
开明看到那是她的手套。
已经春天了还戴手套，他轻轻拾起，握在手中，加力捏了一下。
子贵叫他。
他匆忙间把手套放进外衣袋里。
“开明，请与继父说，我请求他，刊登一则讣闻。”
开明一愕，觉得为难。
子贵有时常执著拘泥于这等小事。
他约了吴日良一起到邵富荣办公室去。
邵氏对他一贯客气，“一切都已办妥，你莫挂心。”
开明开门见山：“岳父，讣闻可否用你的名字登出？”
邵富荣一怔。
开明知道不能让他详细考虑，随即说：“这么些年了一一”
邵富荣扬起手，叫他噤声。
他背着他们站在大窗前看海景，过了约莫十分钟，许开明只当无望，邵富荣忽然转过头来