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惨叫，头便耷拉到椅子上晕了过去。
币原司照注意到西江月低下头不敢看的恐惧表情。他示意宪兵连推带搡地把西江月推进了大刑室，大墙又悄然合上。
西江月看到，一桶凉水泼上去，方才上电刑的人微弱地动了一下，只剩了一口气，行刑者解开缠在他身上的绳子和电线，两个人把他拖了出去。
币原司照说：“电刑一上，就是醒过来，也是个傻子了，作诗的细胞可就全死光了。怎么样啊，诗人先生？在大刑室里，你还有诗意吗？”
西江月说：“我求你们给我个痛快的，枪毙我吧，不要给我上刑，让我遭零罪。”
币原司照说：“所有进来的人都一样。但是，我告诉你，吃一颗枪子，那太便宜你了。你必须慢慢地尝够所有刑具的滋味，这像你教书一样，不念一年级，能跳级念三年级吗？”
西江月的头嗡嗡直叫，他坚持地说：“我要见甘粕正彦先生，或者徐晴小姐。”
币原司照说：“这不可能，他们不能代替我受处罚，你招供，我能得到奖赏，说不定由中佐升为大佐。你不招，我无能，我会降职、降薪，你说，因为你而倒霉的事，我会干吗？”
西江月瞟一眼五六个腰缠白布带、光着脊背的打手，腿肚子不能不打哆嗦，个个是五大三粗的壮汉，胳膊上刺着青，此时正喝着啤酒，用异样的眼光看着西江月，他不由得打了个寒噤。
币原司照指着大刑室的各种刑具说：“我还是高看诗人一眼的，别的犯人都没有选择的自由，你西江月可以选择。这些刑具，滋味各不相同，有的是让你筋断骨折的，有的是让你五脏六腑出血的，有的能让你痴呆，这当然不好，西江月若痴呆了，就写不了诗了。”他狞笑起来，行刑者附和地狂笑，这声音在大刑室里形成一种恐怖的声浪，使西江月左顾右盼无处躲藏。
“说话呀，”币原司照狞笑着，说，“我允许你可以选一个最轻松、最适合的刑具，先试试，然后再逐步升级。”
西江月头上冒出了冷汗。
币原司照说：“你不选，只好由我替你选了。我看灌辣椒水是相对比较好受些的，我们不要浪费时间了吧？”
币原司照一晃头，立刻上来两个行刑者，像老鹰抓小鸡一样把他扭住，按到条凳上，他的挣扎几乎是无用的，他很快被结结实实地绑牢。他瞪着恐惧的双眼，喊着要见甘粕正彦。
全都没用。币原司照抓起水瓢，在水桶里舀起一瓢辣椒水，举到空中再倾泻到桶中，那是红色的瀑布。他问：“闻到辣味了吗？你喜欢吃辣吗？那我们开始吧。”
一个壮汉上来捏住他的鼻子，另一个用刀子撬开他死死咬住的牙关，再把一个铁漏斗插入他口腔中，西江月口里呜呜地叫着，扭动着、抗拒着，眼里充满绝望和恐惧。
第一瓢辣椒水灌了下去，他本能地挣扎，却挣扎不动，第二瓢又灌下去了，行刑者一松鼻子，噗一下，辣椒水和着鲜血从鼻孔里直喷出来。他语气微弱地说：“停，停下来，我说……”
币原司照脸上露出喜色，对又想插入铁漏斗的行刑者说：“听听他想说什么？”
血，从西江月的口中、鼻子里和眼角淌出来。币原司照拍拍他的脸，问：“这很有诗意吗？你招不招啊？”
西江月闭紧双眼，昏死过去。
5
镶牙院的卧室很窄小，房间不足十坪，只有一铺小炕，占了大半面积。炕头炕梢各有一个行李卷，中间有一坪的空当。此时钟鼎已钻进炕梢的被窝，正举着一本书在灯下看。
冯月真进来，见钟鼎把炕头让给她了，很过意不去，炕梢太凉，睡凉炕容易坐病，坚持要换过来。
钟鼎不是不想多烧点，木柈子太贵，不敢多烧，这铺炕可能挺长时间没掏炕洞子了，灰都堵满了，炕梢怎么烧都不热。女的受不得寒的，钟鼎说他火气大，没事，睡雪地也一样。
冯月真伸手在他褥子底下摸摸，一点热乎气没有，冰手呢，这怎么行？会坐病的。见他坚持不换，就把她自己的褥子抽出来扔给他，说多铺一条褥子，能隔点凉。
钟鼎又扔了回来，不准她让来让去的。
冯月真默默地坐在炕沿上，若有所思。
钟鼎心里也想，天地间的事，真有意思。到新京来开镶牙院，本来只想找个助手，托朋友找了她，倒也觉得合适，却没想到要假扮夫妻，莫名其妙地娶了个假媳妇。
男女独处，时间长了，难免会发生意外感情纠葛，冯月真觉得有必要打打预防针，她说：“我男友出了点事，下了大狱，我受了牵连，不得不出来暂避风头，给钟大夫添麻烦了。”
钟鼎明白她的意思，忙说了句“委屈你了”，又说：“这是真正的拉郎配，过去只在戏台上看过，没想到现在轮到了我们。只有这样，别人才不至于起疑心。假戏既要真演，让人看不漏，但又不能真做，这是很尴尬的事，男人脸皮厚，倒没什么，女人就太勉为其难了。”所以，别看对外他们是夫妻，私底下他都不好意思多看她一眼。他为了让冯月真放心，随即加了一句，“我也有女人，在奉天。”
“这就好。”冯月真好不高兴，劝道，“你别多想，这不是为了大家嘛。”
她见钟鼎放下书本，打了个哈欠，就说：“困了吧？你睡吧。”伸手要拉灭电灯，想想不妥，便又松开了开关拉绳。她问钟鼎：“开着灯你能不能入睡？”显然她觉得开长明灯合适些。
钟鼎说：“我不困，太长的夜，不妨聊一会儿。你好像有心事。”
冯月真说：“没有啊。”
钟鼎翻过身来趴在枕头上问：“如果你不介意，又无须保守机密的话，我想问一点你个人的事，你男友是干什么的？”
冯月真说：“教书的，是个诗人，也写剧本。”
钟鼎又问：“他在不在新京？”当冯月真回答在新京时。钟鼎坐了起来，显得很不安，“那你的压力太大了，没有不透风的墙，一旦你男友知道了你和别的男人住在一起，又以夫妻相称，清不清、浑不浑的，那怎么解释？这不是给你添麻烦吗？”
冯月真说：“这倒不必担心，他不会知道的。”
钟鼎问：“为什么？”
冯月真凄然苦笑道：“因为他关在宪兵司令部的留置场里，也许正在受着非人的酷刑。”
钟鼎意外地一震，他首先想到，可能是经济犯。
徐晴却说：“是政治犯。”
钟鼎困惑地说：“那很麻烦了……”
冯月真说：“所以我才不得不躲躲呀。若是经济犯，就无须隐姓埋名了。”
钟鼎还在追问：“照理说，你没必要转移呀。”
冯月真打来一盆水，脱了鞋袜，一边洗脚一边说：“咱不谈他了，说说你，我该叫你钟老师，你比我高两届呢。你的夫人也是医生吗？”
钟鼎摇摇头，说：“我没结过婚，但是有个女友，差不多比我小十岁，护士学校快卒业（毕业）了。”
冯月真问他：“你女友知道你到新京来开医院吗？”。电子书下载
钟鼎摇头说：“这正是我放心不下的。这次走得大急，来不及和她打招呼，我担心她不会消停。她是个刮风就下雨的性子。”
冯月真笑了，问道：“你说的不会消停是什么意思？”
钟鼎说：“她这人，是出了名的，外号山刺梅，干事倒也麻利爽快，但性子火爆，不容人，不管不顾，我怕她找上门来。”
“干吗等着她来找啊，”冯月真劝他，“把未婚妻接来不就完了吗？”
钟鼎似有隐衷，叹口气说：“日后吧，创业之初，先把镶牙院开好了，立稳脚跟再说吧。”
“这也对。”冯月真说，“想不出你有什么理由背着女友出走，除非你存心想甩掉她。”
钟鼎没有正面回答，他支吾地说：“你真有想象力。”
冯月真见他不开心，就劝慰他说：“若暂时不想见她，也无须担心，东三省这么大，她想找你，还不是大海捞针吗？”
钟鼎说：“那你就低估她了。我后悔不该往奉天写那封信，虽然没告诉她我在哪儿，也没有落款，可我当时还是疏忽了，邮戳上是有地址、有年月日的。”
冯月真安慰他说：“邮戳多数时候模糊不清，再说，她也未必那么心细，仔细地去看邮戳。”
钟鼎说：“别人可能不看，她不可能不看。”
冯月真笑了，“这真是个人精了，我还真想见识见识她了。”
钟鼎复又躺下说：“还是不见的好，万一她发现你我在一起，不定会闹出什么样的笑话呢。”
冯月真擦了脚，把水盆端出去，回来后，说：“天不早了，睡吧。”
为了省电费，钟鼎和冯月真还是达成一致，闭灯睡觉。
6
真是说曹操曹操就到。钟鼎担心循踪而来的女友还真顺着邮戳的线索追踪到新京来了。
一列票车刚刚到站，放送器里播送着“亚细亚号急行车（快车）到达新京”的信息。从站里拥出人流。一个学生模样的女生，十七八岁左右，丹凤眼，薄嘴唇，眼眉向鬓角处斜入，看上去是个干净利落又不同凡响的人。她是奉天医科大学附属护士学校的杨小蔚。
杨小蔚走出新京火车站改扎口（检票口），在车站钟楼下站了片刻，随着人流向大马路走去。她兜里的钱有限，不知要在人海茫茫的帝都漂流多久，钱得省着点儿花，于是决定不住旅馆，一路打听下来，来到最便宜的南关大车店。
大车店地处出城的城边子，却相当热闹，这里是号称“车、船、店、脚、牙”的天堂。车是车老板子、押运跟包的，船是船夫，店是开店、贩运杂货的买卖人，脚是脚行，扛大个出苦力的，牙是牙行、掮客、经纪人。
门柱子上挑着两串拴着红布条的罗圈幌，马厩和正房、东西厢房门前都亮着灯，马嘶人吆喝，车老板子们、小商贩们喝酒划拳和打牌的呼喊声，离很远就能听见。
背着个小包袱的杨小蔚走进院子，她已经把短发拢起来掖到了狐狸皮帽子里头，脚蹬叫“趟趟马”的那种小毡靴，腰扎布带，完全打扮成男孩模样了。这么打扮，才能少生是非、少挨欺负。
来到上房，举目往账房先生桌前一望，只见账房柜台后的墙上有两块木板，一块写着“日满一德一心”，另一块写着“莫论国事”，都是用油漆写的。鼻梁上卡着老花镜的账房先生从眼镜上头了柜台前的杨小蔚一眼，告诉她，没有单间，只有大通铺。一宿两块，管一顿早饭，一碗高粱米，芥菜疙瘩咸菜丝，每晚上供应一盆热洗脚水，问她住不住？
天色已晚，杨小蔚没法再折腾换地方了，只得先将就一宿，送上两张一元的老头票。
账房先生冲她索要国民手账，没这个，天王老子也不敢收留，警察署隔三差五来查店。警察们说，他们这样的鸡毛小店就容易藏贼。
杨小蔚把证件递上去，账房先生认真地登记着：“小蔚，奉天的，咦，这上头怎么写你是个女的呢？”
杨小蔚一笑，道：“若不我怎么要单间呢？”
账房先生认真地看了她一眼说：“可不是，声音也是丫头动静。你一个女孩子，不好住大通铺的。”那些赶大车的，不带脏话不开口，没听人说吗？车、船、店、脚、牙，不死也该杀吗？没几个好饼。
杨小蔚不在乎地说：“他们敢把我怎么样！”
账房先生说：“倒不能把你怎么样，你能受得住就行，那帮家伙，个个喝得烂醉如泥，酒气熏天，睡觉全都光着腚，咬牙放屁吧嗒嘴，毛病全了……”
杨小蔚咯咯一乐说：“那怎么办？你又不给我准备单间，我也不能住露天呀。我不怕，躺下就蒙上头，听不见也看不见。”
账房先生沉吟着说：“若不，我给你掂对掂对……”据他说，西厢房倒是空着一间，可那是人家号下的，是个倒腾山货的小老板，他住了几晚上，说出门去，三两天回来，不退房，既然人家房钱照付，房子当然得给人家留着。“这样好不好？账房愿做主，准许你先进去将就一宿，他今晚上估计回不来，明天腾出房子再给你调换。”
这倒是个两全的主意，杨小蔚道了谢，又问怎么个收钱法。
账房先生随意拨拉着算盘珠子，说：“优待你，半价，五块。”
杨小蔚说：“你挺会赚钱啊，挣双份。行啊，五块就五块。”她又补了三块钱。
账房先生吆喝着：“店小二！领这位老客到房里歇着了！”立刻有个戴旧毡帽的小伙计夹了个铜盆跑过来。
半夜时分，蒙头大睡的杨小蔚突然听到门外有人开锁的动静，她忙从被窝里爬起来，扣上了帽子，盯着房门。
门被打开了，一个黑影闯进来，把一件什么东西重重地扔在地上，伸手去拉灯。灯亮了，他原来是张云峰，岁月的风霜使他变得成熟多了，已是标准的大小伙子了。他目瞪口呆地盯着杨小蔚质问：“你是谁？怎么跑我包租的房里来了？”
“你别嚷！”杨小蔚赶紧解释，“我可不是强占别人房子，也是花了店钱的。并没占你什么便宜。”
店家没资格租二茬！张云峰说：“你倒有理？讲不讲个先来后到？这房子是我租下来的，他们凭什么再租给你？一女兴许俩婆家吗？”
杨小蔚自知理亏，好声好气地笑着说：“小老板先坐下，半夜三更的，吵起来四邻不安，有什么好处？不如将就一下，也快天亮了，天亮后，再一起去找店掌柜的算账，到时候保证帮你说话，账房先生说小老板今儿个肯定不回来，照理说，不回来也不能再租两回呀，这事理在你这儿，至少能找回来十块钱，咱俩各分一半，买烧鸡吃。”
张云峰被她逗乐了，他坐下来说：“我倒不在乎几块钱，这事气人，你人不大倒挺会说话的，若换个人，我非说道说道不可。”
“我也吃亏呀！”杨小蔚说：“我给你烧壶水吧。”杨小蔚把早已熄灭的火炉子捅了捅，想加上几块煤，挑来挑去，都是煤矸石，只得对付着加进去。提着水壶晃晃，又舀了两瓢水加上，才把水壶放到了炉子上。
张云峰挺通情达理，说：“这年头，煤也烧不起了，店家还不是能省就省？知道一吨煤多少钱吗？”
杨小蔚好像听人说过，答道：“公定价应该是三十六七块一吨吧。”
张云峰哼了一声：“那是写在煤场牌子上的，你真去买，是九百元一吨，还有一半是煤面子、煤矸石。”
杨小蔚说：“地底下不是有的是煤吗？挖呀。”
“挖？说得轻巧！”张云峰说，“好多煤矿工人都罢工了，西安矿、营城矿、鸡西、双鸭山、鹤岗……到处罢工。日本人炼铁、发电、造枪炮，哪不得用煤，去年，连国高学生都赶下矿井去背煤了，这么下去，可是兔子尾巴长不了了。”
杨小蔚心想：这小伙子胆子不小，初次见面，就敢口无遮拦。她笑道：“你可和思想犯离不远了。你不怕我去告密？”
张云峰笑着说：“你不像告密者。再说了，真正黑了心的中国人有几个。怎么听你说话女声女气的，像个丫头呢？”
杨小蔚说她从小嗓子细，没变过声来。
张云峰走过去，仔细端量着她半天，摇头不信，看杨小蔚这细皮嫩肉的，丹凤大眼、柳叶眉，绝对是个女的。为了证实自己的判断，他一把抓下她的帽子，杨小蔚一头短发瀑布一样散落开来。
张云峰笑了：“怎么样？我可以当大侦探了吧？”
杨小蔚也不再掩饰：“我不是故意要女扮男装，出门在外女孩不方便。今儿个大车店账房先生让我睡大通铺，几十号男人，怎么睡？更有必要临时装男的了。”
张云峰问：“你从哪来？”
杨小蔚咯咯地笑着说：“从来处来。”
张云峰说：“那你也不用打听我了，我也是从来处来，到去处去。”两人都开心地笑起来。
开水壶哗哗响了，杨小蔚有点饿了，问他有吃的没有？
张云峰从他的帆布褡裢里摸了半天，抓出一捧黄豆，他把水壶提到下面，盖上铁炉盖，吹吹炉盖上的灰，把黄豆撒上，用炉钩子来回拨拉着，很快就发出噼哩啪啦的响声。他抓起几粒，递给她，说：“吃吧，炒黄豆可香了。”
吃着黄豆，杨小蔚笑着，觉得张云峰这人真有意思，出门在外，还带几把黄豆。
张云峰随口说：“山里人嘛，不知什么时候就走麻达山了，有几把黄豆就饿不死。”
杨小蔚打量着他说：“你是山里人？干啥的？做木头的还是挖人参的？听说挖一根六品叶的老山参能买十垧地？”
张云峰说：“那倒不假。挖参叫放山，就是挖棒槌，上哪去碰六品叶？你以为长白山里满山遍野是人参啊。我不是木帮上的，是打猎的，山里山外打狼虫虎豹。有时也下山贩点山货，卖皮张、人参、药材、棒子、松子什么的。”
炉盖上的黄豆粒很快吃光了，杨小蔚说：“真香，没吃够。”
张云峰笑道：“吃多了小心胀肚，跑肚拉稀。”他拿了一只搪瓷缸子，从开水壶里倒水，“还想吃，自己去掏，褡裢里还有。”
杨小蔚便也不客气，走到门口，蹲下去在褡裢里掏，喝了一口水的张云峰忽然想起什么，大叫一声：“别动，我来掏，你找不着地方。”
杨小蔚掏到一些山核桃和松塔，她说：“你真小抠，有这么多山核桃、松塔不给吃，炒黄豆。”
张云峰向她解释：“这两样都不能放在急火里烧，等剩下灰火时才行。”杨小蔚还在里面掏。张云峰有点急了：“不叫你乱掏你怎么不听？”
他放下搪瓷缸赶紧跑过来阻止时，为时已晚，杨小蔚已经摸到了一件东西，她脸色大变，手从褡裢里提出来时，她手上竟是一把大镜面二十响匣枪。
张云峰简直暴怒了，走过来一把夺去匣子枪，骂了句“你浑蛋”，挥手打了她一个耳光。杨小蔚手捂着腮，怔了一霎，回过味来，也回手打他一个嘴巴，杨小蔚岂能受这份窝囊气！
这一来，两个人都愣住了，你看着我，我看着你，半晌无言。
还是张云峰先冷静下来，说：“对不起，不过也扯平了。你现在必须向我保证，你什么也没看见。”
“可我看见了呀。”杨小蔚调皮地说，“那你也得保证，你把你的真实身份无保留地告诉我。”
张云峰又沉不住气了：“那对你没好处，我是猎人啊！当然有枪。”
杨小蔚才不信：“唬三岁小孩呀？用手枪打猎？”
张云峰又警告她：“你话太多了，不要敬酒不吃吃罚酒。”
“你别吓唬人，”杨小蔚不买他的账，吓唬他，“天