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许晟大呼道：“不可，彼大兵压境，来者不善，将军奈何以万金之躯亲赴虎狼之地，以身犯险？莫若从长计议，再思退敌良策。”
芈桓慨然道：“我意已决，勿再多言。”
“将军！”许晟仍试图据理力争。
芈桓拍了拍许晟肩膀道：“我非无谋之匹夫，你且奉命而去，当竭力奋战。你等获胜，我自无忧，你等凯旋之刻，即是我平安归来之时。”
许晟看着芈桓艰难的道：“将军放心，我等定当竭力杀敌。将军此番前去还需多带人手。”
“人多无异，我一人前往则可。”芈桓淡然的道。
许晟深知主将的脾气秉性，当下便不再多言，道声珍重，奉了将令，调集五百校刀手即刻出发了。
芈桓单人独骑径往士燮大营，不消半个时辰，已然到达彼军大营之外。
那士燮正在中军大帐会见赵范军使者，突一心腹匆匆走进大帐，对着士燮耳语道：“郡守大人，荆州芈桓来会。”
士燮放下手中酒樽，轻声问道：“来了多少人？”
心腹亦轻声答道：“一人一骑。”
“什么？”士燮难以置信的问道，在得到对方再一次肯定的答案之后，总算是相信了。
荆州目前与自己乃是交战状态，这个芈桓是何许人，居然敢单人独骑前来相会，真是胆大包天。
士燮觉得有趣，朗声大笑起来。
“郡守何故大笑？”使者好奇的问道。
“哈哈哈，今日便让贵使看一处好戏。”士燮转过头去对那员心腹道，“有请。”
那心腹应诺一声，便去营帐外请芈桓。
芈桓昂然而入，但见交州军士英姿飒爽、威风赫赫，心道交州军容貌果然不同凡响，确也是能征善战之师。
芈桓行至中军大营外，忽见军帐大门外两边执戟战士分别一字排开，中间只留了一条刚够一人出入的狭长过道，战士们只将那手中的三米长的战戟举过头顶，斜向交叉于过道上方。
每位执戟战士皆孔武有力、威风凛凛，都是百里挑一的精壮。大戟之下的那条狭长过道在森森白刃之下，显得尤为阴森恐怖。
芈桓走到第一位执戟战士跟前，敲了敲他手中的大戟，饶有兴致的问道：“此戟重量几何？锋刃如何？”
那名战士没有料到芈桓竟然有此举动，被他的非凡勇气折服，竟不知如何回应，竟然局促不安起来。
“哈哈哈。。。。。”芈桓朗声大笑着从那大戟之下的狭长过道昂然而入。
芈桓走入大帐，但见大帐正中，摆放了一台巨大火炉，炉上置一大鼎，足有五尺见方，深可达六尺。大鼎之中盛满热油，鼎下火炉中的柴薪燃起的熊熊烈火，正欢快的跳动着，那鼎中热油被大火烧得滚烫，在大鼎之中不时冒着气泡，发出阵阵咕咚咕咚的声响，蒸腾的油气一股股往上冒着白烟，整个大帐之内平添了几分恐怖气息。
大帐主位坐一老者，年已逾古稀，须发斑白，然而依然精神焕发、神采奕奕，慈眉善目间尽显长者风范，这与帐中的恐怖大鼎形成鲜明的对比。如此的落差，换了别人，怕是早已被吓得屁滚尿流了。
芈桓心里早有准备，对那老者施一礼道：“士公之名，广播天下，今日得见，不甚荣幸。”
“哈哈哈，芈将军过誉了。”士燮被芈桓一阵夸赞，早已神醉，径自飘飘欲仙起来。
“郡守大人。”坐在上首的使者，情知不妙，不失时机的提醒道。
士燮方才如梦初醒，顿觉刚才得意失态，几乎忘了大事。忙正襟危坐的对芈桓喝道：“大胆芈桓，两军接战正酣，竟自来受缚吗？”
芈桓不慌不忙的道：“士公息怒，芈桓是友非敌。”
“哦，请试言之，说得在理，那便罢了。”士燮眯缝着眼睛看着芈桓，脸上突然露出凶悍的杀气道，“如若不然，请自与大鼎去说。”
芈桓淡然的道：“我在荆北之时，素闻士公高义，仁德之名布于天下。只是可惜了。”
“可惜什么？”士燮开始不淡定了，忙问道。
“可惜士公之盛名便要毁于此处了。”芈桓锋芒毕露的看着士燮道，“我荆州尚有精兵数万，我主刘皇叔，近闻东吴攻我三郡，已尽起西川之兵十万，不日将抵公安。士公以两万之众抵御两州之兵，敢问胜负几何？届时，稍有差池，恐交州之地难保矣，交州之民亦会深受战乱之苦。士公经营交州三十余载，使此地之民免于战火，得以安居，是士公之德。然战端一启，恐士公仁德之名毁于一旦。此桓忠直之言，望士公查之。”
听了芈桓的厉害陈述，士燮低头不语，陷入沉思。
坐下的赵范军使者，见士燮似有被芈桓说动之意，急道：“郡守，此人妖言惑众，当斩之以示众。荆州之地吴侯势在必得，今三路军马已向三郡，不日且下。关羽屯荆州之兵不过三四万人，尚需防北面之患。且刘备正在东川与魏国交战，自顾不暇，何来十万精兵东向。我军攻打桂阳数日，彼已成强弩之末，郡守与我合兵一处，攻占桂阳只在反掌之间。郡守不欲成此大功呼？”
士燮听使者这么一说，又觉很有道理，开始踌躇了起来。
“郡守勿需再犹豫了，赵大人有言，若攻取桂阳，愿表郡守为头功。郡守若听信此人之言，则吴侯处也不好交代啊。”
使者一面陈说，一面轱辘着一双贼眉鼠眼左右打量着，仔细观察着士燮的一举一动。
使者见士燮犹豫不决，知道自己的一番话起到了作用，他决定再添一把火，拿出杀手锏。
使者**的笑着说道：“为表诚意，赵大人尚有件大礼欲要献给郡守。”
“哦，是何礼物？”士燮好奇的问道。
“来人哪！”使者击掌三声。
循声进来两名士卒，裹挟着一位中年女子走了进来。
芈桓定睛看时，吃了一惊，那女子正是自己昨晚见到的樊氏，樊氏低头皱着眉，看样子是被人胁迫了。
猛然抬头，樊氏看见芈桓，也是吃了一惊。
“郡守，此女如何？”使者奸邪的笑着。
“哦……甚好甚好！”士燮猛然惊醒过来，原来刚才他正盯着这貌美如花的樊氏看得出神。
士燮心不在焉的敷衍着使者之时，眼睛却也一刻没有离开樊氏那曼妙的身形。
不想这士燮已经七十多岁，竟还是如此欲求不满，原来是个好色之徒。那赵范也是个无耻小人，先是欲以嫂嫁赵云，而今不知又从哪里得知这士燮好色，竟又欲以嫂献之。在他的心中，这寡嫂倒成了他换取利益的棋子了。
芈桓不由得怒火中烧，杀心顿起。
那使者见士燮上道，不无得意的对着芈桓道：“芈桓，你所部不过五百余人，安敢在此口出狂言，如今死到临头，还有何话说？”
美人当前，士燮本就经不住诱惑，又听说芈桓只有区区五百人，盯着使者道：“此话当真？”
“千真万确，郡守无需再犹豫了。”使者催促道。
士燮紧张的看了看芈桓，手中的酒樽握得紧紧的，他生怕一不留神滑落到了地上，这酒樽要是掷了出去，可就再也无法挽回了，他在盘算，自己能否全身而退。
芈桓注意到了士燮有些抖动的手，而且营帐后面似有刀斧手活动的身影，大帐之中隐隐透露出一股浓浓的杀气。
第11回 独退敌兵群鼠震怖（）
芈桓死死的盯着士燮手中的酒樽，做好了大开杀戒的准备，他在心中早已盘算好，解决掉最近的几名武士之后，顺便夺了武器，擒贼擒王，直奔士燮。
正当帐中的紧张气氛达到顶点，接近爆发的临界之时，樊氏出人意料的拔出了身边士兵的佩刀。
这突如其来的一幕，大出帐中众人所料，莫说芈桓、士燮等人，即便是那身上佩刀被拔的士兵，也未曾料到，如此软弱女子竟有此出人意料之举。
更让人意外的是，樊氏竟然将刀口对准了自己的咽喉部位。
帐中的众将士松了一口气，他们的职责是保护士燮，既然主人没事，他们也就没什么好担心的了。
芈桓、士燮、使者三人不约而同的紧张了起来，然而他三人紧张的原因却各不相同。使者担心的是献樊氏的美人计终成一场空；士燮正垂涎于樊氏的美色，自然是舍不得；只有芈桓真正担心樊氏的安危。
“你这贱人，你敢坏赵大人好事，我。。。。。。我活剐了你，还不放下武器。。。。。。”使者歇斯底里的吼道，并一步步向樊氏逼近。
“站住！别靠近，别靠近啊。”士燮喝退了使者，又赔笑着对樊氏道，“有话好商量嘛，不要动刀动枪的。。。。。。”
樊氏也不理会他们，向芈桓走近了两步伤感的道：“芈将军，我知你是真豪杰。我今日便要请将军做个见证，樊氏绝非水性杨花之流，六年前乃是倾慕赵将军英雄，与今日之事大不相同。我已抱定必死之心，就让我用鲜血来证明我的清白吧。”
樊氏说完这些话的时候，拿刀的手用力往自己脖子上抹去。
千钧一发之际，芈桓将手中的酒樽投掷了出去，不偏不倚，正好打在樊氏的手腕上。
咣当——
伴随着樊氏一声负痛的惊叫，她手中的刀掉落到了地上。
“贱人，我宰了你！”那离樊氏最近的使者拾起了掉落的刀，气急败坏的冲了上去，当头便劈。
樊氏乃一软弱女子，何曾见过这架势，早已吓得呆若木鸡，一动不敢动，只看着那道寒光离自己越来越近。
自己本来就抱着必死之心的，或许一切都该结束了，樊氏安静的闭上了眼睛。
或许会有点痛，但她没有感觉到痛，一双大手揽住她的纤纤细腰，她的身体被一股强大牵引力裹挟着，不由自主的往后退，她能感觉到那冷冷的刀锋，从她的面门擦身而过。
惊惧的樊氏，脚底一滑，身形猛地向后摔倒，然而她立刻感觉到那只有力的手托住了她的背心，使她倾斜的身体不至跌倒。
樊氏睁开眼睛之时，看到的是芈桓，原来刚才千钧一发，生死一线之际，芈桓掷出了手中的酒樽，即刻又如离弦之箭般串了出去，只因为他预判到了即将发生的危险。
樊氏后仰着身子，重心完全的后移，双脚似浮空一般，但她的身子却稳稳当当，这种久违的安全感，她好久没有感受过了。这种感觉太奇妙，她竟有一种难以言状的惬意。
从芈桓的视角看去，樊氏那女性的柔美尽显无遗，那白皙细长的脖颈尽收眼底，那凝脂般白嫩皮肤上有一道细长的血痕。芈桓刚才酒樽的那一掷，已经相当的精准了，但樊氏颈部的皮肤吹弹可破，又怎能经得起外物的剐蹭，还是留下了一道浅浅的血痕。
有那么一刻，芈桓竟看得呆了。
樊氏被芈桓看得羞涩，顿时脸红，那一朵彤云竟一直蔓延至脖颈，与那浅浅的血痕交相映辉，平添了无限风情，不由得不让人浮想联翩，血脉喷张。
少不谙事的芈桓哪里见过这阵势，窘相顿显。
那使者一刀扑空，恼羞成怒，挥刀又扑了过来。
芈桓眼明手快，忙将樊氏的身体扶正，只往自己身后一送，立即将她挡在安全的位置。
那使者如何是芈桓的对手，手腕立时被钳住。芈桓只将手轻轻一拧，伴随着咯咯的骨骼摩擦声，以及使者发出的杀猪般的嚎叫，手中的刀立时脱了手。
“去死吧！”芈桓暴喝一声，将使者高高举起，径直扔进了帐内的油鼎之中。
使者的身体瞬间被翻滚的热油吞噬，大鼎之中不时的发出阵阵嗤嗤的烹炸之声。
使者挣扎了一会儿，便不动了，化作一团油炸肉饼，焦臭的油气弥漫了整个大帐，震得在场所有人心胆俱裂。
赵范军的两个士卒正举刀向芈桓袭来，突见此恐怖场面，吓得魂飞天外，又被芈桓回身一瞪眼，狮吼一声，二人顿觉一股杀气迎面扑来，不由得胆战心惊，竟鬼使神差的扔了刀，瘫坐于地，再也无法站起身来。
士燮亦被芈桓的强大气场震慑，手中的酒樽哪里还敢掷出去。纵使是活了大半辈子，他是决然没有见过此等场面的。但姜还是老的辣，士燮立时清醒过来，厉声质问道：“大胆芈桓，竟敢杀我东吴使者！你今插翅也难飞了，还不束手就擒，免招皮肉之苦。”
此时营帐之后传出阵阵骚动，芈桓心中明白，这是血气方刚的刀斧手们等不及士燮摔杯，正蠢蠢欲动了。
“士公且听我一言，那赵范必败无疑，彼若溃败，士公想要独担攻取桂阳之重任吗？且攻克桂阳，士公未得寸土，而与我主结怨，恐日后交州无宁日矣，望士公熟思之。”芈桓看着士燮道，“莫若两家罢兵，各相安无事，岂不美哉？”
“休要口出狂言，你仅凭区区五百人欲速退赵范军，岂非痴人说梦？”士燮突然话锋一转，狠狠地道，“芈桓，你有什么资本与本官谈条件？”
芈桓轻蔑的看了看士燮道：“就凭桓离士公仅五步之遥，若两家罢兵便好，如若不然，桓必以血溅士公之身。”
这赤裸裸的威胁倒是出乎了士燮所料，他不由自主的看了看油鼎之中被炸焦了的使者的尸体，不觉脊背发凉，被唬出一身冷汗。
正当士燮不知如何是好之时，一员小校急匆匆跑了进来，忙在士燮旁侧附耳了一阵。
士燮神色大变，惊问道：“竟如此神速？”
那小校不敢多言，只是紧张的微微点头。
“芈将军，且息怒，有话好说，有话好说。”士燮忙赔笑着道。
“士公，我猜得没错的话，定是赵范军大败了。”芈桓以凌人之势看着士燮道。
士燮不置可否的看着芈桓，半晌无语。
“士公若是还有疑虑，且出帐一观。”芈桓说道。
于是一行人走出账外，只见远处赵范军营，红光滔天，烟尘蔽日，正燃起熊熊烈火。
士燮被惊得目瞪口呆，这芈桓着实非同一般，远在敌营，却能运筹帷幄，决胜千里，而供他调遣的兵马，仅仅只是桂阳残部以及麾下五百士兵而已。这样的对手实在是太可怕，且攻取桂阳着实也对自己没有丝毫好处，自己所忌惮的乃是孙权的威压而已。
士燮当下便有了退兵之意。
芈桓看出了士燮的心思，说道：“赵范军已然败了，公再攻桂阳无益。莫若两家就此罢兵，我主刘皇叔躬行仁义，与士公之仁德齐名，两家必会世代交好，互不相侵。”
“只是……我如何向吴侯交代……”士燮面露难色道。
“只说赵范速败，桂阳又添援兵，你军孤掌难鸣，士公盛名远播海内，量那孙权不能把你怎么样。”
这老头奸诈，明明已在心中打定退兵的主意，却故作难色，只不过是想乘机捞些好处罢了，且看他怎么说，芈桓心中冷笑道。
“如此说辞倒也未尝不可……咳咳……芈将军，此女……”士燮看了看樊氏，笑着道。
他这一看，看得樊氏心中一阵紧张，她轻启朱唇，欲言又止，只将一双求助的美目定定的看着芈桓，眼神中充满了无尽的哀怨。
“这得问她本人的意思。”芈桓神色淡然的道。
“我誓死不从！”樊氏忙抢过话来表明心志。
“天下女子多矣，士公高义，断不欲强为不可为之事吧？”芈桓不失时机的道。
芈桓语气中似有征询之意，但脸上却分明的显现出不容辩驳的冷峻。
“这个……有理……有理……”士燮的神情有些尴尬，“只是我军徒费周折，又折许多粮草，岂可无半分斩获，无功而返？”
“士公既然这么说，那我们就各自回营，整顿军马，来日战场上见。”芈桓咄咄逼人的道。
“芈将军且休要动怒，你们两家就此罢兵便了。。。。。。”士燮无奈的道。
樊氏看着芈桓，脸上露出了灿烂的笑容，这样的笑她已很长时间没有过了。
正当两家商讨退兵事宜之时，突听营帐外一阵喧闹，众人正不知何故。一员小校慌慌张张的跑进来道：“禀郡守大人，荆州兵在营帐外扬言厮杀。”、
“芈将军，这是何意啊？”士燮亦惊慌的问道。
“士公不必担心，定是我心腹之将寻我不得，故来此叫阵，只要在下平安出得营寨，他们自然退兵。”芈桓安抚道。
“还请芈将军速回，我等即刻撤军。”士燮慌忙道。
第12回 出奇兵关公困樊城（）
当芈桓与樊氏走出士燮大营之时，见一小将领着五百校刀手，威风凛凛的排列在营帐之外，个个精神抖擞，容光焕发，随时准备投入道一场激烈战斗中去。
那小将赫然是许晟，因得胜归来，见芈桓仍未回返，心中大急。于是点齐人马径直往士燮大营而来。
士燮见芈桓二人安然走出营寨，忙下了马，迎了上去：“将军，你没有事吧？”
“有惊无险，士燮已经答应撤军了。”芈桓轻描淡写的道。
“你家芈将军真如天神下凡一般，唬得士燮一干人等狼狈不堪。。。。。。”樊氏接过话茬赞誉着，突然瞥见芈桓正含笑看着自己，立即脸红的低下了头。
芈桓领众人回到营寨，许晟向其禀报了战果，此役全歼吴军，并生擒赵范。
“带上来！”芈桓怒道。
许晟一声令下，两名士兵将五花大绑的赵范押了上来。
“赵范，今日为我所败，还有何话说？”芈桓一声喝问道。
赵范被芈桓一声大喝，打了一个哆嗦，身体像筛糠一样颤抖着，继而双膝跪地磕头如捣蒜一般，哀求道：“将军饶命啊！”
赵范见芈桓不为所动，突然看到樊氏也在旁侧，忙央求道：“今范为阶下囚，嫂为座上宾，何不念兄弟之情，申一言以救之。”
樊氏愤愤的道：“你利益熏心，为一己私利，妄动干戈，害得多少人妻离子散，有家不能回？且你在将我呼来喝去，随意转送之时，又何曾念过兄弟之情？你今日之境遇，都是咎由自取，怨不得别人。”
樊氏说到动情处，勾起许多往事，不觉泪下，她强忍着转过头去，不再理会赵范。
“你这等反复小人，留之何意，推出去，�