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赖恭沉吟半晌道：“事情紧急，而今亦无他法，也只能如此了。。。。。。”
“父亲，事不宜迟，我去挑选五百精壮，即刻出城。”
赖雄转身正欲离去，却被赖恭叫住了。
这父子二人都是出了名的急性子，行事雷厉风行，从不拖泥带水。而此刻的赖恭却迟疑了，他并非反悔了，也不是怀疑儿子的勇武。此行的确是凶险异常，不是实在没有办法，又怎会舍得自己的儿子涉险？他只是想再好好看看这个儿子。
赖雄亦深情的注视着老泪纵横的父亲，半晌无言。
赖雄的目光逐渐由柔情变得坚毅了起来，他双膝跪地给老父亲磕了三个响头，起身道：“父亲，儿此番定不辱使命。”
“去吧。”赖恭坚定的道，但声音中分明的带着一丝颤抖。
赖雄引一军出得城来，迅速的向吴军腹地冲刺，目标直指那五辆架起来的巨大抛石机。
吴军以为城中士兵已被自己的轮番攻击吓破了胆，龟缩于城内再不敢出来了。哪曾想，这支精骑竟有如从天而降，突然出现在自己面前。
吴军被打了个措手不及，慌乱中竟舍了抛石机，各自奔逃，赖雄抓住这一有利战机，也不恋战，目标直指敌方抛石机，瞬间捣毁一辆，那抛石机承受猛烈攻击之后，像散了架的杂木一样，立时崩塌，化为一堆烂木。
赖雄的突然出现，打乱了吴军阵脚，但其指挥官立时反应了过来，对方的目标是抛石机，而且人数并不是很多，于是下令道：“再敢有擅自后退者，斩！”
吴军旗手忠实的执行了命令，在旗手的统一号令下，吴军重新集结起来，护在抛石机前面，阻挡了赖雄的一次又一次的猛烈冲刺。
赖雄勇武过人，然而却是血性之勇，他并没有有效的组织所部士兵，选择敌人最薄弱的环节单点突袭，而只是一味猛砍猛杀，拼死往对方抛石机的方向猛攻，全无章法。久而久之，被吴军窥破先机，在吴军旗手的统一调度下，赖恭冲向哪里，吴军的刀盾阵就涌向哪里。
赖雄终究无法突破吴军的防御阵型，反而被其所牵制，所率五百人，逐渐被吴军合围，死伤惨重。
赖雄深陷吴军重围，情势万分危急，只急得城楼上观战的赖恭直跺脚。
“将军，少将军身陷重围，是否出城救援？”守城将士征询的问道。
“这可如何是好啊！”
赖恭急得焦头烂额，一时间竟没了主意。自己的儿子深陷重围，若是不救，便会英勇战死；若是贸然出城营救，则桂阳城恐怕难保，全城的军民生命安危全系于他一人之身。
生死一瞬间，事情将会有怎样的结局，全在他的一念之间。
时间在一点一点的过去，赖恭正承受着每一分一秒的煎熬，老天为何如此残忍，将这种折磨强行加在他的身上。
有那么一刻，赖恭的热血直往上涌，冲动的想要下令所有守军倾城而出，与吴军拼个死活。
正当赖恭在无尽痛苦中难以做出抉择之时，他突然看到吴军阵型一角出现了不易察觉的骚动。
这是一个不同寻常的信号，戎马一生的赖恭敏感的发现了它，他预感到，吴军这个方向一定发生了什么，于是他如同一个溺水之人抓到了一根救命稻草一样，他希望自己的预感是真的，他太渴望奇迹的发生。
奇迹终于发生了，吴军骚动的面积越来越大，已经明显看到有慌乱之势。赖恭的眼睛死死的瞪着吴军的方向，悬着的一颗心总算放了下来，但他仍然不敢大意，毕竟不知道发生了什么，毕竟不到最后一刻，谁也无法预料事情的结果。
“天亡我也！”深陷重围的赖雄仰天长叹道。
正当赖雄行将绝望之时，他听到了一声凄厉地惨叫，那一声惨叫竟能听得如此的真切，即使置身于这喧闹无比的重围之中，那个声音仿佛是从天而降的。
赖雄循声望去，只见吴军的旗手从高高的箭楼摔了下来，准确的说，是一具尸体从半空中跌落了下来。赖雄可以清晰的看到，一柄长枪贯穿了他的胸膛。
而方圆三百步之内并无异动。也就是说，有人在至少三百步之外，向数丈高的箭楼投掷了一支长枪，而这支长枪不偏不倚，正好插入吴军旗手的胸膛。如此力道，如此精准，赖雄自认为还没有见识过如此这般的高手。
随之，吴军的东南角开始骚动，失去了统一号令的吴军顿时慌乱了起来。
赖雄终于看清楚了，一小股部队，约一百余人，如生龙活虎般从吴军东南角猛烈冲突了进来，他们人数虽不多，但却与寻常部队不同，即便是普通士兵，也都双手持长柄大刀，这种大刀重达四五十斤，若不是具备巨大的力气和持久的耐力，是无法长时间挥舞这种武器作战的。
而赖雄却发现，这些士兵个个精力旺盛，手中的大刀挥动自如，与敌阵中往来冲杀，如入无人之境。他们的招式也简单实用，往往都是一击毙命，绝无半点虚架子，绝不浪费半分体力。
百人之中，为首那员小将更是勇猛异常，在他的带领下，一百余士兵拧成了一根绳，宛如锐利的匕首，刺到哪里，哪里敌军便望风披靡，瞬时崩溃。
赖雄终于看清楚了，为首的小将赫然是芈桓，而这一百余人正是他所率的校刀手。
关羽五百校刀手取长沙，这只不过是个传说，赖雄曾经深表怀疑。如今在战场上亲眼所见，赖雄开始相信了，传言非虚，校刀手果然名不虚传，是令人威风丧胆的恐怖存在。赖雄的心中开始升起了满满的敬意。
“赖将军莫慌，芈桓来也！”芈桓杀奔赖雄近前朗声道。
芈桓英勇无敌的气魄瞬间感染了赖雄。
赖雄心中升起万丈豪情，于是高声对芈桓喊道“芈将军，那些攻城器械一直是桂阳城防的巨大威胁，你我何不合力捣毁之。”
芈桓点头会意，带领一百校刀手直往吴军抛石机方向猛烈突击，看看冲突致第一辆抛石机近前。芈桓大吼一声，双臂奋起千钧神力，手中大刀架起那辆抛石机，只向空中一展，那辆器械立时被掀起数丈之高，然后重重的落在地上，躲避不及的吴兵俱被压为一团血肉模糊，那攻城器械伴随着机身的重力，轰然散架。
“芈将军真天神也！”赖雄亢奋的大声赞叹道。
芈桓有如神助，奋起神威，一连又挑了两辆抛石机，俱都从半空跌落，摔为齑粉。
吴兵见突然杀出的一员猛将，如天神下凡一般，皆都吓得胆裂，连端武器的力气都没有了，哪里还有心战斗，个别胆小的，早已被吓得魂飞魄散，瘫坐于地，再也爬不起来。
位于中军的赵范，见本阵将士乱成一锅粥，忙止住一员小校问道：“发生了什么事，为何如此慌张？”
那小校也被吓得不轻，哆嗦着道：“敌军劫……劫阵，其势甚猛……不知多少人……”
“废物！”赵范一脚踢开那员小校。
“桂阳城已岌岌可危，旦夕且破，何来如此多的军马劫阵？”
第9回 兵锋所向赵范丧胆（）
“桂阳城已岌岌可危，旦夕且破，何来如此多的军马劫阵？”赵范惊惧的叫道。
他本以为，经过多日以来的围城攻打，桂阳城早已成强弩之末，只要再添一把火，即成其囊中之物。于是他今日亲自掠阵，不惜压上大队人马，誓要拿下桂阳，他已经做好了重新成为桂阳之主的打算。
谁知突生变故，一切都始料未及。
突一斥候惊慌来报：“大人，不好了，敌军……敌军劫我大营……”
“你说什么？”赵范一把抓起斥候的衣领大声质疑道，那张涨得通红的脸如同猪肝一样难看。
“敌军……劫我大营……”斥候怯生生地重复道。
“去了多少人？”赵范怒问道。
“扬尘遮天蔽日，金鼓齐鸣，不知多少人……”斥候迟疑道。
“桂阳哪里来这许多兵马？”赵范歇斯底里的吼道。
“像是……像是南郡方面率军驰援了……”斥候支吾着禀道。
赵范一把把那斥候推倒在地，大声咆哮道：“废物，全是废物，我养你们何用！”
“大人息怒，眼下桂阳城一时难下，大营若失，则我等无所归矣，还需火速驰援。”一员小校进言道。
“你且率五百人断后，大军随我急速驰援大营。”赵范下令道。
赵范本想，对方大军既然只扑我方大营，那么这里的人马便不会太多，所以他留五百人断后，以防敌军追击。
赵范做好部署，丢弃攻城器械仓皇往大营赶的时候，他万万没有想到的是，这一百余人的队伍，加之赖雄所率的残部，战斗力竟如此之强。
芈桓率一百校刀手，如摧枯拉朽般瞬间粉碎了吴军五百人的防线，竟一直死死的钳住赵范的尾巴不放松。
赵范心系大营安危，根本无心恋战，也顾不得那许多，只管心急火燎的往大营方向一路狂奔。
慌乱中总会出错，赵范的噩梦才刚刚开始。如果一切都可以重来，赵范一定会在他的大部转过那个险峻山头之前，先行侦探一番。
可惜，这个世上没有后悔药，一切都无法挽回了，当他的大部队进入这段山谷之时，山上突然火起，浓烟滚滚，遮天蔽日。
滚烫的火球带着灼热的温度滚了下来，赵范军受此一惊，皆俱惊慌失措，赵范也慌了神。
突然，山上旌旗一展，三百名校刀好儿郎，俯冲而下，如砍瓜切菜般冲入了敌阵。
赵范军早已被吓得魂飞魄散，各自奔逃，哪里还有什么战斗力。
刀光剑影之间，血肉横飞，这是一场单方面的屠戮。
赵范很快意识到，这拨人马威势虽猛，然而人数并不多。正当他稳住阵脚，想要发起反扑之时，身后一声呐喊，一彪人马如狼似虎般的冲杀了过来，原来是芈桓与赖雄率军赶来了。
好不容易集结的部队又被一阵冲杀，阵势瞬间崩溃。
士气尽失，如此下去恐非长久，赵范没有别的办法，只能组织人马且战且走，希望能尽早离开此虎狼之地。
但是，赵范的噩梦还没有走到尽头。许晟率领的一百校刀手见南面山头火起，即刻卸掉马尾上的树枝，轻装上阵，只往南面火光的方向杀奔而来。
赵范率军拼命突出谷口，正好迎面撞见许晟。
许晟也不搭话，冲上前去就是一阵疯狂砍杀。前有堵截，后有追兵，赵范军上下早已吓破了胆，只顾夺路逃命。
芈桓与许晟合兵一处，又是一阵追杀，追数里得胜而归，打扫战场，歼敌三千余人，缴获粮草辎重无数，己方除赖雄所部损失二百余人，五百校刀手未损一人。
赵范仓惶逃至大营附近，幸得营中将士接应，才得以脱险，躲进了营寨中，再也不敢出来。
惊魂未定之余，赵范才明白自己中了敌人围城打援之计，又得知驰援桂阳的荆州兵马只有区区五百人，当下只恨的牙痒痒，誓要报此一箭之仇。然而清点战后人数，仅剩三千余人，其实力已于对方相当。
正当赵范一筹莫展之际，一员心腹谋士道：“交州士燮已奉命出征，所部两万人，不日将抵达桂阳境内。”
“哦，果真如此，太好了！”赵范突然兴奋了起来，突而马上又冷静了下来，失意的道，“恐彼不会竭力助我，为之奈何？”
那谋士附耳对赵范道：“大人只需如此如此。。。。。。”
“此计甚好，我几忘却了，不想此妇人还有如此之大用。”
赵范满意地点了点头，与那谋士相视，发出诡异而奸诈的笑。
校刀营中一阵得胜大宴之后，芈桓送走了赖雄，并相约次日合兵一处，与吴军决最终之胜负。
回到中军大帐，芈桓正在冥思次日作战方略，如今赵范新败，折了许多军马，但尚有三千余人，其实力与自己相当。而且对方已被吓破了胆，万一一心龟缩于大寨之中，坚守不出，对于自己这方是非常不利的。若是拖延时日，交州大股敌军赶到，那就被动了。
虽然士燮不会全力攻伐，但一旦荆州军处于劣势或者势均力敌，那就不好说了，对方只要投入战斗，必能成就大功，这一本万利的买卖谁不会做呢。
不行，必须在交州大军赶到之前彻底击败赵范军，但芈桓思来想去，一时竟想不出诱敌出战的好办法。
方过二更，随从来报，有一陌生人求见。
“是何许样人？”芈桓问道。
“头上戴着斗篷，夜黑看不太分明，像是一女子，说是有要事求见将军。”随从恭敬地答道。
芈桓心中嘀咕道，我初来此地，并不认识什么女子，这又是什么人呢？先不管了，请进来再说，看看她到底有何要事。
“请她进来吧。”芈桓道。
随从应诺一声，出门去请，不一时带进来一位黑衣女子，头上还戴着黑布斗篷。这身行头很显然是深夜里为掩人耳目而特意准备。
那女子见了芈桓，摘掉斗篷，施一礼道：“民女樊氏见过芈将军。”
芈桓一听此女子自称樊氏，马上打起精神道：“樊氏？莫非是。。。。。。”
那女子补充道：“没错，正是赵范的寡嫂樊氏。”
芈桓仔细端详樊氏，年约三旬，虽是已近徐娘半老之身，然而依旧风韵犹存，果真有倾国倾城之姿。
这樊氏乃是赵范亡兄之妻，六年前，偏将军赵云初定桂阳，旧太守赵范被迫投降。
为拉拢赵云，寻得新的靠山，赵范提议与赵云结拜，然后欲将已寡居三年的兄嫂嫁与赵云。赵云看出了他的险恶用心，以“既已结拜，汝兄即是我兄，令嫂便是我嫂，岂可行此有背纲常伦理之事”的理由，严词拒绝。
随后，赵范便反出桂阳，其后不知所踪。
再后来，刘皇叔及诸葛军师均劝赵云将军迎娶樊氏，怎奈赵云将军只是不允，倒是错过了一桩好姻缘。
樊氏身为赵范的寡嫂，深夜来访，不由得不让人生疑。芈桓警觉的端详良久，观其言行，并不像是奸细。
“不想夫人深夜来访，遥想桂阳旧事，已去六载，夫人风华依旧。”沉思有顷，芈桓感慨道。
“奈何落花有意流水无情，我今垂垂老矣……”樊氏触动了这桩心事，露出了一丝伤感的情绪。很快，她又神态如常，突然问道，“他，还好吗？”
芈桓明白她口中所说的他是指谁，突然开始同情起这个女子来。在男人们之间的功利、交易中，她只不过是一堆筹码，纵然是动了真情，许多时候往往也是身不由己，她没有自己选择幸福的权利。
“虎威将军辅助刘皇叔屡立战功，天下闻名……”芈桓突然停住了，他意识到这些事还是不便说得太多。
“夫人此番来我军营，所为何事？”芈桓不想被这种情绪左右，于是切入正题问道。
“特为将军破吴而来。”樊氏淡淡的道，此话从她口中说出，好似再正常不过。
芈桓却有些惊讶，纵使对方惦念赵将军旧情，也觉无平白无故帮助自己之理。
“夫人有何退敌之策？”芈桓看着樊氏有些怀疑的问道。
樊氏平静地道：“赵范军中近日缺粮，吴军大营东侧有一条偏僻小道，乃是其粮道所在。明日午时，东吴便有一支押粮小队途径此处，以解赵范军燃眉之急。若将军能劫此粮草，则其军必自乱而退。”
这是一个好消息，然而芈桓却不置可否的问道：“夫人为何要帮我？”
“民女六年前便已心死，如今已是将死之人，人之将死其言也善，民女断不会欺骗将军”樊氏看出了芈桓的不信任，直视着芈桓认真的说道。
“夫人何故轻言生死？”这样以来，倒是芈桓觉得过意不去，忙歉意的道。
樊氏回过身去，沉默无语。
“机不可失失不再来，望将军把握此有利时机，民女告退。”樊氏戴上斗篷，走出了营帐，消失在夜幕之中。
芈桓望着那远去的身影，想要再说些什么，却不知从何说起，他的心中隐隐有一丝不祥的预感。
第10回 会士燮芈桓闯敌营（）
次日，芈桓升帐议事，谓众人道：“今日午时吴军粮队便要经过东面山谷，此正好是一举荡平敌军的最好时机。”
许晟忧虑的道：“那妇人乃是赵范的寡嫂，其言未可深信，恐防其中有诈。”
沉默有顷，芈桓道：“我信她。”
其实芈桓心中也没有底，但内心深处总有一个声音告诉他，这个女人值得信任，他相信了自己的这种感觉。
芈桓第一次凭直觉这么快的做出判断，他不加犹豫的施令道：“许晟听令！”
“末将在！”
许晟大声应道，声音果决而铿锵，一切都源于内心深处的信任，对于芈桓的信任。在许晟的心中，一直都有一个他所敬重的兄长的存在，他权威而不容置疑，即使这种权威错了，那么，他也愿意为之抛头颅洒热血，祸福与共，除死方休。
芈桓令道：“你率五百校刀手，埋伏于东面山谷两侧，彼粮队经过，袭而击之，缴获粮草，即刻焚毁。然后杀出谷口，与桂阳军夹击赵范主力。”
“得令！”许晟受了将令，侍立一旁。
芈桓又令人知会赖恭，相约午时出兵夹击吴军，若是拿下敌军大寨，则放火焚烧其营寨。
各项部署安排妥当，突军中斥候来报：“将军，士燮率交州两万军马前来夹击桂阳，已距此三十里下寨。”
“来得好！”芈桓朗声道。
众将士一听说敌军新增两万人，各自都面露惊惧之色。但他们却搞不明白芈桓的反应，五百校刀手虽然勇猛异常，然而数量毕竟太少，加上桂阳城里的两千人马，要想与敌军两万之众对阵，无异于以卵击石，是绝无胜算的。但主将却不忧反喜，不知何故。
“士燮此人，某早有所闻，不知其人如何，本将军今日便要去会他一会。”芈桓大笑道。
听了芈桓的豪言壮语，左右皆大惊失色。
许晟大呼道：“不可，彼大兵压境，来者不善，将军奈何以万金之躯亲赴虎狼之地，以身犯险？莫若从长计议，再思退敌良策。”
芈桓慨�