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何妈妈见她终于能正视处境了，暗暗松了一口气。
香绮旋深吸了一口气，“那个老毒妇，要不是她一丝人情味也没有，我又怎么会……她最好求神拜佛，别让我有出头之日。只要我得势，第一个要报复的就是她！”
如果那个祖母有一点点可信任可尊敬之处，在与袭家联姻的事情定下来之际，她就会说出自己与成林的事。要是那样，成林的谎言就不攻自破，她不会沦为笑话；要是那样，她就会心甘情愿地嫁到袭府，成为今日的香芷旋。
事情却正相反。
她恨死了香家，自己倒霉的时候，会乐得殃及他们，自己得意的时候，巴不得甩掉他们。
决心跟着成林来京城的时候，她满脑子想的都是老太太惊惶不已、卑躬屈膝的嘴脸，为了想象中那份快意，她才义无反顾地决定先斩后奏。
谁能想得到，成林不可靠，自己看人的眼光更加不可靠。回头细想，心知成林之所以能骗了自己这么久，怕也正是利用了她仇视香家这一情形。
成林这个人，要不得。他如今说的话，她连一句都不会信。只是担心他翻脸欺辱自己，才不得不曲意应承。
眼下最要紧的是走出困境，别的都要忍下。
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晚饭前，香芷旋与含笑说了一阵子话，意在打听钱友梅嫁进袭府的事情。
香绮旋说的属实。
香芷旋之前根本不关心三爷续弦的事，现在不得不关注了，心里还是没法子起波澜。
香绮旋以前像是个花蝴蝶一般忙碌，和诸多官家千金攀交情，老太太对这一点还是很满意的。正因为香绮旋交友太广，香芷旋对钱友梅一点儿印象都没有。
钱友梅是谁，对她是什么看法，根本不重要。
她再不济，也是袭朗的妻子。
钱友梅再怎样，也是三爷的填房。
谁也不需低谁一头，却也不能无事生非招惹对方。
香芷旋只是不明白，袭府为何放着京城诸多闺秀不选，一连娶两个广东女子进门。有什么好处呢？万一她们俩用家乡话吵起来的时候，谁想劝架都插不上话。她这样想着，也跟含笑这样说了。
含笑听了笑得不行，说老夫人的心思谁猜得透？
香芷旋一听又是老夫人的意思，当即释然——行事古怪居心叵测的老妇人的心思，是不需要猜的，静观其变就是了。祖母很早之前就让她明白这一点了。
这天的晚饭，是香芷旋离家到如今吃得最合口的一餐。
袭朗命人寻来的厨子做的是地道的粤菜，菜色清而不淡、油而不腻，让她吃得津津有味。
饭后，她笑盈盈地道：“吃饭也能吃得心满意足……嗯，居然还有这种事。”
引得袭朗问道：“要是总吃不上合口的饭菜，就一直不能心满意足？”
“当然了。”香芷旋振振有词，“民以食为天，吃不好可是大事。”
袭朗轻笑，“这都是谁把你惯出来的？”
香芷旋双手托腮，想了想，“我自己。情况允许的时候，对自己好一些总不是错。”
“也对。”
香芷旋起身，“我去给大姐写封信。”
“嗯。”
香芷旋在给大姐写信报平安的时候，不可避免地提起了香绮旋的事，这才意识到了一个问题：自己是不是该把香绮旋人在京城的事告诉香家呢？
香绮旋是横竖都要跟香家坦白一切的，但她如果置身事外冷眼旁观，老太太会不会生她的气？生气之后，要是拿大姐大姐夫撒气就不好了。
这件事还没理清楚，就又意识到了一个更严重的问题：自己是不是该把这些告诉袭朗一声？
夫家、娘家，两边都不会管她有没有进入状态，在意的是她的言行有没有带来益处或坏处。
万一香绮旋的事有朝一日成为两家公开的秘密，香绮旋才不会放弃指责她坐视不管无情无义的机会。可如果香绮旋的事没个结果，她却在这时抖落给袭朗，不就等于是自己往脸上抹了一把灰么？他认为她是坦诚相对还好，要是认为她无事生非诋毁人就麻烦了。
香绮旋简直就是她的煞星！
香芷旋数落了香绮旋半晌，还是拿不准该怎么做。
时间晚了，她洗漱歇下，躺在床上，侧身看着袭朗。
他今天在看的是地域志。
她依然犯难，手百无聊赖地把玩着自己一缕头发。
身边人一味盯着他看，肯定是有话想说。他等了好一阵子，她还是不吭声，只好主动问起：“有事？”
“……没有。”这么说也不对，香芷旋蹙了蹙眉，“还没想好。”
袭朗漫声追问一句：“估摸着什么时候想好？”
“说不准啊。”不是左右为难的事，她也不需费思量。
“先说好，今晚可不准再折腾。”袭朗睨了她一眼，“再翻来覆去的，我只能把你扔到大炕上去。”
过了片刻，香芷旋慢吞吞坐起来，很不情愿地道：“大炕虽然暖和，但是太硬了。不过也行，省得又吵到你。”真不敢保证自己会不会又辗转反侧许久。
袭朗讶然挑眉，随即笑意就到了眼里，“是不是遇到棘手的事了？”
“嗯。”
“那么，这样吧，”袭朗拍了拍她的枕头，示意她躺下，“你只管直说，我权当你在说梦话。”
☆、第14章
香芷旋侧目，见他居然一本正经的，忍不住笑，哪里是那么简单的事。却照他的意思躺回去了，心里迅速盘算着，和他商量，“我有件事要跟你说，但是很担心你笑话我，更担心你认为我在背后说人坏话——你别那么想，行不行？”
袭朗反问道：“你要说的事情无迹可寻？”
香芷旋摇头，“不是。”说着话已经明白了他的意思，“也对啊，你可以查证的。”
“那还担心什么？”袭朗给了她一个鼓励的笑，侧身看着她。
也不是担心，是难堪罢了。香家的丑事，也是她的污点。几次欲言又止，她抬手指了指灯，“熄了灯再说。”黑漆漆的最好了，她不需顾及他的态度，不用看到他现出鄙夷的神色。
袭朗懒得动，“你好意思让我做这做那的？”
香芷旋想想也是，坐起身来，探身到他那边，熄了灯。
眼前陷入昏黑，身形则被他揽到了臂弯。
他将她安置在身侧，手臂松松地拥着她。
“你这是——”香芷旋压下片刻的惊慌之后，一头雾水。
“怕你吓着我。”他说。
香芷旋笑起来，“才怪。”在这间隙，她翻身拿过自己的枕头，这样就不用压着他的手臂了。之后就顺势这样背对着他躺好，面对面的，她总是不自在。
“这回能说了？”袭朗温声问道，“是不是香家的事？”
香芷旋点头，“是我二姐的事。”
“不会是她跟人私奔那件事吧？”袭朗轻描淡写地询问着，心中释然。应该就是了。
香芷旋一愣，又吁了一口气，“你怎么知道的？老夫人跟你说的？”
“嗯。提了两句。”袭朗道，“没当回事，就没跟你提。”
是不用当回事，因为私奔只是个开端，她要跟他说的是后续。但是他言语间不以为然的态度无疑是颗定心丸，她因此不再踌躇，告诉他香绮旋就在京城，当然，略去了香绮旋被骗那一节，末了又道：“我之前没考虑太多，那会儿写信的时候才意识到应该告诉祖母、伯父还有你。这事情往后如果出了岔子，少不得有人说我处置不当。”
让她一心一意的幸灾乐祸多好？偏偏处境不允许。
袭朗问道：“那边是什么人？”
“是成家六爷。”
袭朗想了想，“成大人早些年曾在广东做官，在那边的产业不少。成六最善于打理庶务，一年总有几个月留在广东——难怪。”指的是成林与香绮旋如何相识的。
香芷旋在想的则是香绮旋因何上当受骗的。去年淮南王就去了广东，并非为政务，而是私底下求皇上允许他去那边办些私事。到了广东之后，神龙见首不见尾的，官员想巴结都找不到人。也正是因为这前提，香绮旋才上当的吧？其实到现在都还有很多想不通的地方，具体经过也只有香绮旋知道。
考虑了片刻，袭朗有了决定：“明日你给香家写封信，我命人给你送回去。至于别的——”他没闲心管这种事，只是不能确定她的态度。
“别的不用管，没必要。”香芷旋立刻道，“可如果你另有考虑——”
“我能考虑什么？麻烦越少越好。”
“那你怎么知道成家的情形？”等同于是她无意间提及成家，他便能随口道出，不免让她奇怪。
“你要是生在这样的门第，也会对朝臣、京官的事如数家珍。”袭朗对她解释道，“再者，我这段日子太闲了，总得找点事打发时间。”
香芷旋回了下头，“那你——以后还会离家么？”
“你希望我离家么？”
“当然不希望了。”香芷旋道，“我在这府里，也只和你比较熟。”
也只和他比较熟。这样的话一说出来，让两个人都是啼笑皆非。谁都不曾想过，甚至不曾听说过，成婚后的情形也可以是他们这样的。
“长辈不会再让我离京。”袭朗寻到她的右手，纳入掌中，“不用担心没人照顾你。”
“也不是要你总照顾我，只是你留在府中的话，我心里踏实些。”香芷旋的手微微挣了挣。
“明白。”袭朗留意到她的小动作，没放手，“我总会伤愈，你我不该只是比较熟悉。”
香芷旋的手安静下来，想了想，索性转身面对着他，“你说的对。我还有一件事要跟你说……”她直皱眉，“也是上不得台面的事。”
袭朗想了想，“不会是你那一笔银子的事儿吧？”
“这都知道？”香芷旋哭笑不得，“就等着我主动招供呢？”又要翻过身去，心情太复杂，不想跟他说话了。
袭朗揽住她，“我要是主动说这些，你就不担心我惦记你的钱财？”
“你才不是那样的人。”是说他好的话，她却气呼呼的。倒不是恼他，是气香家没个样子，连这种事都叫老夫人知道了。
“老夫人说你跟香家要了十万两。”袭朗有意转移她的注意力，“可有偏差？”
“没偏差。”香芷旋给他算账，“我爹娘在世时赚了那么大一份家业，去世后都被老太太、伯父挥霍掉了，或是赔了，或是用来打点人了，到我出嫁前，只剩下不足二十万两的产业。这些是跟随我爹娘多年的大管事跟我说的。那时候你也该想得到，我以为自己被他们推进了火坑，就让他们把现银全部交给我。”
“人之常情。”袭朗只是想不通一点，“你双亲应该都是精明之人，去世前难道想不到你们三姐妹处境艰难？”
香芷旋无声地叹息一声，“当然想得到，也为我们殚精竭虑地谋划过。只是老太太最了解我爹娘，见招拆招……”
她没把话说完。退路还有，只是她不能对袭朗实言相告。她知道他值得信任，但是现在还没到无话不谈的地步。
如果她是这样轻信一个人的性情，早就被香家拿捏成了任人操控的傀儡。
沉吟片刻，她抬起脸，在昏暗的光线中凝视他，“你可以轻视香家轻视我，但是别轻视我爹娘。”
“这是自然。”袭朗抚了抚她的头发，“香氏二老爷是儒商，二太太是才女，而且伉俪情深，从来都是值得尊敬的人。”
“伉俪情深？”香芷旋轻轻摇头，“不说那些了。”
当真是伉俪情深，便没有香绮旋了。
父亲一辈子只做过将贾姨娘收房这一件错事，可这种错，一次已嫌多。
母亲眼里不揉沙子，始终耿耿于怀，到头来抑郁而终。母亲去世后，父亲悔恨不已，也便因此害了病直至病故。
人不在了才知有多在意有多爱，有何意义？
袭朗也想到了她不欲谈及的原因，“不说那些，说什么呢？”
“说说你啊。”香芷旋扯了扯被子，找到舒适的角度，“你还没告诉我，怎么别人忙着成亲的年纪，你却跑去了军中？”
“难为你还记着这件事。”袭朗就笑，“武艺分内家外家，外家功夫好说，勤奋些就能精益求精，内家功夫则有不少讲究，也有些禁忌，禁忌之一，便是不能近女色。”她一个女孩子，不懂得习武的门道，他也只能这样大略地解释两句。
香芷旋为了这件事产生过很多想象，此刻与他这样实实在在的理由比起来，她的想象便显得不切实际了。却也知道，这只是原因之一，五年前的情形必然不是这样简单。“跟你说话真没意思，三言两句就把话说尽了。”她有些失落的道。
“谁叫我们还不熟？”袭朗空闲的手自然而然地绕过她腰际，落在她背部，轻轻一拍。
香芷旋这边毫无意外地身形一僵。
袭朗失笑，绕过她颈部的手把玩着那一把柔软微凉的长发，在她背部的手则到了她面颊，指腹摩挲着如玉的肌肤，柔声问道：“怕我？”
香芷旋清晰地感受着自己面颊不断升温，想躲，又克制着，心砰砰砰的跳着，话就说不利索了，“不是……吧？是么？好像是、是的。”她咬住了唇，阻止自己继续语无伦次。
袭朗忍着笑，凑近她一些，“有什么好怕的？”
“……”她的手摊平，抵在他肩头。推拒的姿势。
“疼。”他说。
她触电般缩回了手。
他唇角噙着笑，又凑近她一些。近到能清晰感受到彼此的呼吸。
香芷旋身形向后仰，被他有力的手臂阻止了，便又忍不住轻轻推他。
袭朗吃痛似的吸了口气。
她又飞快地收回手，随即就想到，这人怎么忽然间娇气起来了？“你、你是骗我呢吧？”
伴着他低低的笑声，她被他紧紧地揽到了怀里。
☆、第15章
谁会想得到，他这样的一个人，居然会恶作剧。“真、真是的……”刚嘀咕出声，香芷旋就咬住了舌尖，心说真是丢人哪，怎么还磕磕巴巴的？
平时虽然孩子气却镇定自若的一个女孩，在此刻变得全然不知所措，实在是一件趣事。他捏了捏她的下巴，臂弯的力道就减轻几分，语声中有着浓浓的笑意，“紧张成这样，至于么？”
香芷旋定了定神才道：“怎么就不至于了？”无处安放的手抚上他面颊，“有人这样摸你的脸，你能安之若素？”
袭朗摇了下头，又道：“可你不是别人。”
……她也知道他不是别人，但是身体与脑子背道而驰。
袭朗问她：“不打算抱我一会儿？”
香芷旋一愣，随后就从心里笑出来，紧张消散于无形。他倒是大方，要她完全报复或者调｜戏回去呢。她的手游转到了他腰际，“这样就好。”又来回摸索一下，确定他腰际没有包扎的伤，这才放心了。
袭朗惬意地轻吁出一口气。
“可以睡了么？”她问。
“嗯。”要是身体无恙，少不得再逗她一阵子，现在确实没那份精力。再说与她也只能适可而止，闹得厉害了，她哭鼻子怎么办？他又不会哄人。
香芷旋闭上眼睛，想到背书可以催眠，就默默背诵兵书。心里有事的时候不行，静不下心来。今晚长了点儿出息，背到第三遍才睡意浓重，恍惚间觉得有点儿热，管不了那么多了，慢吞吞翻个身，沉沉入梦。
她睡着之后，袭朗臂部、腿部的伤处作痛不已，知道明日又要闹天气了。他戏谑地想，这也算负伤的一个好处，能预知天气怎样，要是有那份闲情，来日也能与人振振有词地说“昨日夜观天象，今日必有风雨”之类的话了。只是代价有点儿大，还是早些痊愈才是。
是该早些痊愈。
他寻到怀里的人柔若无骨的小手，把玩着她纤细的手指。痊愈之后，她就不需陪着自己闷在这院中了。
这女孩自有她的讨喜之处，点点滴滴的，给了他不少小小的惊喜、意外，还有欢笑。
挺好的一个……小妻子。
许是今晚笑得太多，竟没了睡意，只是他睡不着也不会像某些人似的翻来覆去罢了。
他阖了眼睑，心中默念着这些日子反复抄写的一卷经文，直到睡意袭来。
香芷旋睡得越舒服起得越晚，没人叫的话，总是会毫无意外地睡到日上三竿。
这一日又是这样。
她一醒来，发现袭朗早已起身，又记起今日太医要过来给他针灸，便急了起来，匆匆忙忙唤人。
含笑走进门来，一面服侍香芷旋穿戴一面道：“太医已经来了，在西次间给四爷针灸。四爷说不需打扰您。”
“下次还是早点儿叫醒我。”香芷旋要囧死了。
“是。”含笑瞥一眼并放在一起的枕头，眼中笑意更浓。香芷旋去洗漱的时候，她和小丫鬟一起收拾床铺，想着打今儿起给四爷四奶奶准备一床被子就行了。
香芷旋梳妆之后，刚走出寝室，铃兰迎面而来，“四奶奶，老夫人过来了。”
香芷旋望一眼外面阴沉沉的天气，觉得更冷了，瑟缩一下，出门去迎。
老夫人见了她，笑眯眯地点了点头，径自到了厅堂落座，视线缓缓梭巡。
香芷旋自然知道老夫人在找谁，道：“太医正给四爷施针呢。”
“哦。”老夫人竟是闻言起身，要去寝室。
香芷旋险些冒汗，忙指一指西次间，“四爷在那边。但是……您先喝杯茶等他一会儿吧？”
“还是我去见他吧。”老夫人语声和煦，“要我等，可就不知道要到什么时候了。”
这倒是实话。袭朗最爱把不想见的人晾一边儿不予理会。
这时候，太医走出门来，见到老夫人先是一愣，之后才赔着笑上前施礼。
老夫人态度和善地询问了几句袭朗的病情，这才让人送太医出门，随后转身去了西次间，并且唤上了香芷旋：“你也随我过去，有事与你们商量。”
自然是有事的，而且一定是让她和袭朗窝火的事，不然老夫人才不会过来。
袭朗施针的部位是背部、腿部，此刻刚穿好中衣，在软榻上闭目养神，听得老夫人的语声，睁开眼望过去，“您怎么来了？”
“来看看你啊。”老夫人笑着坐到软榻近前的椅子上，“听太医说你已见大好，我这心总算是落了地。”
“也不一定。”袭朗笑微微的，“要是出点儿岔子，还是可能死于非命。”
香芷旋抬头望了望