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“还没想起来。”袭朗笑着到了她身边，把她揽到怀里。
香芷旋环抱着他，手臂微微用力，“以后能时不时地回家来了么？”
“每日都会回来。”之前的忙碌，是为着谋定而后动，眼下诸事只需照着他与蒋修染的准备行事即可。
“那太好了。”香芷旋满足地叹息一声，“你不在家，我总是心里没底。”
“知道。这一段苦了你。”他点了点她的唇，“想我没有？”
她淘气地笑，“哪有工夫想你啊。”
他便加深了亲吻，“我看看说的是真话还是谎话。”说着话，手势辗转，勾动一帘风月。
……
翌日一早，香芷旋被某个不知餍足的人缠着起不得身，身形大敞大开地在他身下，随着他作乱的唇舌、手势喘息连连。
他的唇自她胸前起伏上移，灼热地封住她的唇，轻柔沉身。
香芷旋忍不住轻哼一声。这个男人，让他憎恶的那些人陷入要死要活地境地之后，开始要她在他面前要死要活的……
袭朗和她拉开距离，垂眸看着衔合处，轻轻喟叹。
香芷旋就没好气地拧了他一把。
袭朗扣住她膝弯，点了点她的唇，“看看？”
“……”香芷旋微红了脸。
“看看——”他一记用力，“我是怎么要你的，你是怎么要我命的。”
香芷旋勾低了他，用力地咬了他的唇一下，“再胡说八道，今晚不准回房！”
他低低地笑起来。
**
当日早间，寒哥儿欢欢喜喜地由父亲抱着、母亲陪着，去给祖母请安。
宁氏笑得合不拢嘴，满目欣慰。
随着袭朗回府，府里上上下下的心绪愈发安稳，连带的使得亲朋也忽略以往阴霾，如常度日。
进到四月，香芷旋问过袭朗的意思，让含笑继续留在府中——因着赵虎还未随秦明宇返回，赵贺又不愿意错失二弟喝自己喜酒，他与含笑的婚事便延期到了冬日。
到冬日，怎么样的局面都该安稳下来了。
随即，香芷旋听说了一些让她不快的事：
先是秦明宇和叔父回京途中屡次遭遇截杀，十分凶险。
之后便是香俪旋那尊活菩萨平日来往的人有一两个似有不妥——
春日□□之前，皇后将她宫里适龄的宫女逐个许配了人打发给了一些六七品的官员。香俪旋现在来往的两个人，正是那些宫女之中的人。
皇上多年信佛，皇后也跟着信佛多年，便熏陶的身边那些人说起佛道都是头头是道。香芷旋与那两名官员之妻，正是在有名的法师讲经时遇到的。
同道中人，自然是一拍即合。
两个人，一个是五城兵马司副指挥的妻子贾氏，一个是五军都督府都事的任氏。
她们的夫君都事名不见经传的小官，她们眼下也已失势，可香芷旋因着她们曾或进或远地服侍皇后多年，无从心安。
是，说起来大姐与她们有所交集也属正常——钱学坤现在官职也不高，却不乏很多人因着钱家是袭朗的亲戚从而上门拜望——官职高的都跑来袭府谄媚逢迎了。但是这到底不正常，谁都是这样，知晓的事情多了，便不能不多思多虑。
香芷旋让蔷薇去传话给香俪旋：不要再与那两个人来往。
香俪旋只回了一句疑心病太重了。
香芷旋扶额，又让蔷薇去敲打大姐：要是出了事，她不管。
香俪旋便又回一句：谁要你管了？
话说到这个地步，香芷旋只能保持沉默，再者，也是府里七事八事的不得清闲——袭胧的嫁妆要正儿八经地开始筹备，西府二老夫人、姚氏的情形也不大好，加上安哥儿、宜哥儿的学业，再加上一个正是淘气却可爱得让人无可奈何的寒哥儿，她实在是分身乏术。
姚氏也不知是得了谁的指点，一有个大事小情的，便来请示宁氏或是香芷旋。两个人都挺无奈的，前者推说当家的是四儿媳，后者只说你们家里的事，我怎么好置喙。
私底下，香芷旋觉得姚氏这种人有点儿意思：也不在明面上跟二老夫人生嫌隙，大事小情的就是让人心里不痛快，这种分寸可不好拿捏，不是谁都能做到的。
宏哥儿满月酒前一日，姚氏找到香芷旋，商量道：“四嫂，明日我娘要过来喝满月酒，与我提了一句，说能不能带上我两个妹妹，让她们跟来开开眼界。”
香芷旋笑意浅淡，“明日不管谁来，我都会笑脸相迎。”回的是说了跟没说一样的话。
姚氏就笑，“那我就让人去告诉我娘，只管带两个妹妹过来。”
这倒好，怎么样的话都能顺坡下驴。香芷旋凝了她一眼，“六弟妹，东府西府早就分家各过了，你平日有什么事，跟二老夫人商量就行，总来找我可不合适。”
“我也知道府里的情形。”姚氏眼巴巴地看着香芷旋，“正是因为知道，凡事才来请示四嫂，听你的吩咐。那边我的公公、大伯还在护国寺，婆婆是蒋家那边的人……”
香芷旋笑意深了一点儿，“你这话说的可不对，既然说了凡事都愿意听我的话，可你哪件事都没听我的吧？我要你凡事去找你婆婆，这话在你看来是客套么？我们既然是一家人，我就不会说空话虚话。”
“……”姚氏抿了抿唇，神色很是犹豫。
“回西府去，不好拿主意的事都让你婆婆帮你做主。”香芷旋端了茶，“平日要是你过来串门说闲话，我欢迎，要是每次都是同个目的，那就免了。”
姚氏面色微红，起身道辞。
香芷旋喝了口茶，又挑了挑眉。
谁都有不得已，她也一样，这样个与姚氏接触的法子，外人知道的说是妯娌亲近，不知道只会说她手太长管得太宽。
忙了几年，才落得个不错的名声，被姚氏搅和得前功尽弃可就划不来了。
过了一会儿，香俪旋府里一名管事妈妈过来了，恭声道：“明日我家大奶奶要来喝满月酒，想带上两个交好之人，过来与您、三夫人、五夫人见上一面……”
香芷旋眉心轻蹙，“哪两个人？”
“一个是五城兵马司副指挥的……”
香芷旋摆手打断：“滚！”不需听也知道，正是她不愿意让大姐来往的那两个人。
那管事吓得脸色发白，唯唯诺诺道辞而去。
香芷旋又喝了口茶，随即将茶盏重重地顿在茶几上，实在是窝火，怀疑大姐是故意让人来气她的。随后，她唤来田卫，让他去快些摸清楚贾氏、任氏的底细。
皇上、太子、袭朗等人手里都是千头万绪的大事，之于他们而言，皇后私下的小动作是不需在意可以忽略不计的。
他们不屑一顾，她却不能如此，并且，内宅女子打理这类小事正是责任之一。
**
转过天来，香芷旋与钱友梅笑盈盈地应承宾客。这样的日子，蔚氏是主角，她们两个只是帮她打理满月酒添一份喜气而已。
今日袭朗、袭刖也都留在家中，在外院应承上门的官员。
要是自己家孩子过满月，香芷旋就催着袭朗出门忙正事去了，可过满月的是新添的小侄子，她也就由着他。
姚氏的母亲过来了，倒是并没带别人。
得了空，钱友梅环顾四下，奇怪地问香芷旋：“你大姐怎么还没来？”
“谁知道她呢。”香芷旋笑了笑，“别管她。”
“你心里有数就好，我担心她是不是在路上遇到了什么事。”钱友梅又道，“我们寒哥儿呢？他最喜欢热热闹闹的，你怎么不让他来花厅？”
香芷旋笑道：“是宏哥儿的满月，不让他来添乱，我把他跟元宝关在房里了。”
钱友梅理解地点头，“知道，你是怕我们寒哥儿抢了宏哥儿的风头。”
“哪有，我怕他像孙猴子似的大闹天宫罢了。”
钱友梅轻笑出声。
直到午间宴席过后，香俪旋还没过来。香芷旋真有心让人去传话给大姐：别来了，来了她看着也是没好气。
随后，她与钱友梅、宁元娘、樊氏、钱友兰、二老夫人和姚氏去了正房后面的小花厅闲话家常。
寒哥儿听说母亲回房了，由金妈妈领着到了花厅。
香芷旋将他安置在膝上，让他挨个儿喊人。
寒哥儿其实有些困了，还是乖乖地喊人，期间偶尔用小手揉一揉眼睛。
几个人都喜欢得不行，随后宁元娘问他：“元宝呢？”
寒哥儿用手指一指外面，“外书房。”说了元宝的去处，又有些不满地道，“找爹爹。”
几个人同时笑起来。
元宝跟袭朗分别一段日子，团聚后就开始跟袭朗起腻，每日只要他在家里，都不离他左右，连寒哥儿都拴不住它。为了这件事，寒哥儿对父亲是有些不满的。
说笑了一阵子，寒哥儿在香芷旋怀里睡着了，她把他抱到花厅西侧的软榻上安置起来。转回去时，香俪旋过来了。
香俪旋进门后就开始道歉：“来之前家里有点儿事情，耽搁了好一阵子。方才已经去看了宏哥儿，听得你们在这儿，就寻了过来。”
“来了就好。”香芷旋半开玩笑地道，“是你自己错过午间宴席的，可别说我招待不周。”
香俪旋赧然，“怎么会呢。”坐了一阵子，她给香芷旋递了个眼色，找借口到了东厢房。
香芷旋起身跟了过去，落座后问，“什么事？”
“我是跟你说说贾氏、任氏的事情。”香俪旋低声道，“你别一听是宫里的人就百般忌惮啊，只要是从宫里出来的人就不是好人么？那你跟三公主常来常往的又算是怎么回事？”
香芷旋蹙眉，“想说什么你就说，扯三公主做什么？三公主跟别人不一样。”
“是啊。”香俪旋讽刺地笑了笑，“只有你看到眼里的人才是好人，我看到眼里的就都是居心不良。”
“你到底有事没事？”香芷旋没了耐心，“既然来了你就好好儿的，想跟我吵架也得换个日子，今日我没这闲情。”
“我当然有事要跟你说，不爱听你也得听着。”香俪旋道，“那两个人你真该见见的，一来她们是一心向佛，二来也知道宫里不少是非，”说到这里，凝了香芷旋一眼，“你劝我别跟哪个来往，眼下我也要劝你一句，少跟三公主走动。你听她们说说三公主到底是个怎样的人，也就不会再明里暗里地偏向着她了。”
香芷旋回绝：“不见。”之后正色看着大姐，“我与三公主来往，袭府的人都知道，从没人反对过。可你与那两个人勤走动，有几个同意的？你跟我大姐夫说过这件事没有？”
“你大姐夫被你夫君支使得团团转，到现在都没回家的时间——我便是想跟他说，也得见着人吧？”香俪旋唇角上翘，透着点儿讽刺，“听你这话里的意思，你夫君不反对的事儿，就全是对的了？他又不是在宫里长大的人，怎么了解三公主的底细？况且，眼下是什么时候？三公主回到京城先去别院找你算是怎么回事？来日皇后落难，她要是被牵连，说出你的不是，又当如何？”之后撇一撇嘴，一副“你怎么好意思对我指手画脚”的样子。
香芷旋讶然挑眉。真是士别三日当刮目相待，她的大姐居然反过头来教训她了。她叹了口气，“这些话，我一时半会儿也跟你说不清楚，你还是尽量听我的吧。眼下大姐夫正是往上升官的好机会，你别给他添乱——不管何事，我还会害你们不成？你总不能让我连这种事都跟我夫君提起，要他干涉你吧？”
“是啊，你夫君多厉害呢。”香俪旋似笑非笑的，语气很是古怪，“你大姐夫不管有没有才华，不论心性如何，都要靠他活着，没了他照拂，才华品行都是空谈——你就是这个意思吧？”
“你是疯了吧？怎么说起了这种话？”香芷旋啼笑皆非的，“再说了，我夫君也不是受不起你这些话。才华品行俱佳的人比比皆是，哪一个能三两年从一个县城进到京城为官？你见过几个？我也说过，没人要你感谢什么，但是你这样的话就有点儿没良心了吧？”
一旁服侍的含笑略显不满地瞥了香俪旋一眼。这也就是夫人的大姐，要是换个别人，她就要给她几句不中听的话了。
香俪旋不耐烦地摆一摆手，“得了，我不跟你说这些，还是说说那两个人……”
“你自己说吧，我正忙着，没时间听。”香芷旋耐心有限，起身往外走去。
“你是怎么回事？”香俪旋起身追了上去，“我要不是着急，能在这种时候跟你说这些？”
“你脑子不清楚，也不知被谁灌了*汤，回头清醒了再跟我说话。”香芷旋举步出门。
这片刻间，她看到樊氏、二老夫人几个一同说笑着出了花厅。
随后，西厢房里走出两名丫鬟，一个她识得，是香俪旋的贴身丫鬟，另一个则很是面生。
香芷旋细看了那名丫鬟两眼，怎么看怎么觉得别扭——举止、气质都不似寻常门第中的丫鬟，可到底哪里不对劲，片刻间又说不清楚。
那名丫鬟低垂着头，下了游廊里的石阶，快步走向姐妹两个。
“哪儿来的？”香芷旋轻声问香俪旋。
香俪旋低声解释着，但是香芷旋并没听到心里，一种很奇怪的感觉抓牢了她。
她说不清那一刻是心神恍惚还是过于清醒。周遭一切的声音变得遥远，随后陷入静寂，她的心跳得有点儿快。
余光瞥见田卫到了院门口，与蔷薇说着什么。蔷薇脸色一变，急匆匆走过来，指了指那名丫鬟，神色焦虑。
她就又凝眸看着那名丫鬟，无意识地吩咐含笑、铃兰，“盯住这个人。”
两名丫鬟闻言，立刻挡在了香芷旋前面，满脸戒备。
而那名丫鬟虽然垂着头，却一直都在留意着香芷旋这边的动静，见了这情形，脚步微顿，匆忙回头。大抵是因着见到了走向她的蔷薇，很快转动身形，去往樊氏、二老夫人那边。
樊氏等人没留意到这些，正先后走下石阶，似是奔着院中那两棵少见的花树去的。
“婶婶……”香芷旋的心跳得愈发厉害，知道自己在害怕什么了，语声从喃喃低语转变为紧张地唤道，“婶婶！小心！”
此刻那名丫鬟却已飞身扑向樊氏，手里多了一把匕首。
多人的惊呼声交织到了一处。
香芷旋不顾含笑、铃兰的拉扯，快步奔向樊氏。
樊氏先是听到了香芷旋的呼声，随后就看到了一名丫鬟扑向自己。她反应很快，立刻闪身后退，避过了丫鬟手里凶器袭向自己心口的一击。
躲过了这一下，却没能避开接踵而至的第二击。她肩头被狠狠刺中，匕首没入发肤骨骼又很快拔出，撕裂的疼痛让她心弦险些断掉。
丫鬟手上染着鲜血的匕首扬起，要继续行凶。
这时候，蔷薇已经赶到丫鬟身侧，抬腿踢飞了丫鬟手里的匕首，随即挪身过去，扣住了对方的后脖颈和手腕。
丫鬟因着手腕上的疼痛失力，不自主地弯下身形。
田卫疾步过去，帮蔷薇把人绑了，带到十步开外。
“婶婶……”香芷旋赶到已然倒地的樊氏身侧，语声颤抖，“您怎样了？”
“阿芷，别怕。”樊氏竭力抿出个苍白的笑容，“只是皮肉伤，没事的。”
香芷旋无措地按住婶婶鲜血直流的肩头，血液的温热却让她的心如置冰窖。她扭头看向铃兰，张了张嘴，已经说不出话来。
铃兰会意，抢步上前去扶起樊氏，“夫人放心，奴婢会简单地包扎伤口、止血，不会有事的。”
含笑忙道：“奴婢去找止血的药，唤人去请大夫过来。”说着话，已然跑远了。
主仆几个是反应最快的，别的人却到此刻才回过神来。
樊氏被扶去东厢房了，香芷旋还顿在地上，凝视着地上的那一小片血红。
“四嫂，”宁元娘走过去，“你怎样了？”
香芷旋充耳未闻，瞥见地上那把匕首，抿了抿唇，起身走过去捡起来，四下寻找那名丫鬟。
此刻她一双眼睛亮得吓人，闪着迫人的寒芒。
她看住那个人，一步步走过去。
“阿芷……”香俪旋已然明白发生了什么，心里百感交集，匆匆忙忙上前去阻拦，“你别意气用事……”她想说，你便是要杀人，也等我质问之后再说，我总要弄清楚她为何如此——人，是她带进袭府的。
香芷旋却是挥手给了香俪旋一记耳光，语声冰冷：“你的账，我等会儿再跟你算！”说话的同时，仍是看着那个伤了婶婶的人。
香俪旋呆愣在原地。
香芷旋握紧了手里的匕首，加快步子走过去。
田卫和蔷薇对此倒是平静，只是将人牢牢钳制住。
所有人都看明白了香芷旋的意图，都想规劝，却又都不敢规劝。除了姚氏，哪一个都了解她的脾气，一旦动了怒，怕是八匹马都拉不回来。
香芷旋走到那个人近前，微微抿唇，扬起手里的匕首。
而这顷刻间，她身形被人往后一带。
身后的人轻而易举地夺下了她手里的匕首。
香芷旋瞬间陷入暴怒，猛然回首。
竟是袭朗。
“阿芷。”是袭朗将她身形板过，一臂揽紧她。
“还给我！”香芷旋抬手去抢他手里的匕首，语声有些沙哑，“我要杀了她！”
“别冲动。”袭朗手里的匕首脱手而出，不知是有意还是无意，恰恰钉在了香俪旋脚下。他明白妻子的心情，更知道她为何这般反常。这样的时候，无法顾及有外人在场，紧紧地搂住了她，将她的脸按在胸膛，柔声道：“别气。冷静点儿。”
“她让婶婶受了伤……”香芷旋闷声呜咽着，极力挣扎着，“杀了她……”
“我会。我来。”袭朗轻轻拍着她的背部，语气愈发温柔，“有我呢。她不配你动手。”
在场众人见了这情形，相互交换个颜色，默然离开。
宁元娘走的时候，拉车了还在愣怔的香俪旋。直觉告诉她，夏家婶婶受伤，香俪旋要负全责，四嫂平静下来之后，不会愿意见到香俪旋。
袭朗对田卫、蔷薇摆手，示意他们将行凶之人带离。见众人已然离开，低头吻了吻香芷旋额头，“阿芷乖。叔父不会愿意你手上染血。”
发话处置人，与亲手处置人，是不同的，会给人带来阴影——与他心里相同的那种阴影。他不要阿芷置身于那样的阴霾之下。
香芷旋瞬时落了泪，“我答应过叔父——我在心里答应也跟他保证过了，我要好好儿照顾婶婶。可我没有�