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第二十八章 盐课司（3）（）
从盐司出来已经是午后辰光。
上午略谈几句，杨得兴就要留两人用饭。赵士功让人给他老子带了口信之后就不管了，李永仲也请盐司的听差去衙门外告诉何泰让他自己先回宅子去——赵士功显然不会早早放他回去，与其让何泰干等，不如让他回李宅吃饭休息。
一顿饭下来宾主尽欢，尽管因为李永仲未出热孝的缘故没有喝酒，但热气腾腾的羊肉锅子就已是待客上品，更别说两位客人一个机敏诙谐，一个聪慧灵巧，杨得兴竟然觉得很久没有如此畅快。
“真不亏是李兄的儿子啊！”这位盐司提举看李永仲的眼色越发祥和，此时他们用饭已毕，转到小花厅喝茶闲谈，杨得兴主动提起了昔日与李齐的友情——他们是杨得兴巡视井场时认识的，在客气的闲谈中发现两个人都很喜欢茶——“那盒你父亲赠我的普茶现在还留着呢，”杨得兴叹气，“你父亲却去了。”
“生老病死。”李永仲腰杆笔挺地坐在圆凳上，他实在不像是盐商家能养出来的儿子，“莫不如是。”声音里带着清淡的怀念和克制，“父亲深受病痛，能早一日走，早一日得大解脱，对他来说是一件幸事。”
赵士功更喜欢清淡的白茶，因此听差送上的茶水只略略沾唇就放下了。他是书香门第，天然的世家子，正是不知世事的年纪，又被老父慈母养得天真烂漫。见杨得兴和李永仲说话，他就低声问起作陪的吴文案盐司里的趣事来——他很有分寸，晓得哪些是绝不该问的。吴文案说了一些盐商的逸闻给他听，叫赵士功听得很开心，还转头让李永仲也说几件来听。
杨得兴微笑着端了茶杯，只听着，却并不插话进两个少年的谈话当中。他的年纪做这两个少年的父亲都绰绰有余，因此很有几分包容，并没有端出士人的架子。这位盐司提举的性情实在疏朗开阔，不然也不会和小镇上的盐商因为好茶而当朋友，现在当然也能笑眯眯地听年轻人说些不着边际的闲人意趣。
不知何时起，氤氲的雨气又飘荡开来，细密的雨丝落在两面坡的冷摊瓦屋顶上，汇集成股股水流沿着屋脊挂在屋檐上线似的滴落在天井里，溅起一朵朵小小的水花。仿佛在纸上用墨笔晕染开，深浅浓淡各不相同的云层在隐约的风声中翻涌，市井的声音又远又近，有侍女点起了驱寒的松烟炭盆送过来，温暖的茶水散发着清苦的香气。
告辞的时候杨得兴和蔼地同李永仲说：“你是我故友之子，以后不要拘束，在宜宾的时候，经常过来，你虽然不好茶，但你说起话来，比你父亲倒是有趣多了。”
李永仲没说好或者不好，清秀斯文的脸上送出一个腼腆无害的笑来，让人真觉得这是个文弱的贵公子了。他向杨得兴躬身一揖，待赵士功辞别，两人一前一后地随吴文案向外走，按照礼仪，杨得兴并没有将他们送出去，只是站在台阶上目送而已。
他们上了李家的马车，何泰悄悄给吴文案送了细布小袋，后者轻轻地掂了掂份量，露出一个真情实意的笑来，同何泰更亲热了几分，道：“日后李老爷有事，叫何兄弟来寻我便是。些许小事，不好请托提举的，在下虽不敢说有个十成把握，但七八成总是能成事的。”
李永仲撩开车帘，盐司衙门逐渐远去，那位吴文案已经不见踪影。他收回手，脸上平静地过分，眼光沉沉地不知道在想什么。
此次盐司之行比他们想象得更顺利。他只知道杨提举或许和他父亲李齐有份交情，毕竟对方专门遣人致哀，不过他没料到这两人交情如此之好，好到他都承了这份余荫——杨得兴二话没说就为李永仲验看了身份，勘验了李家所属的十来个井场，中间不过一盏茶的时间。原先他们设想的种种阻碍居然都落了空。
“如何？我说这位杨提举是个妙人吧？”赵士功眉开眼笑得意地说，“你信不过，也要信得过家父看人的眼光啊！阖州上下，父亲最不禁我同这位杨提举往来了。”
“你能给人家当儿子的年纪，居然好意思说人家是妙人。”李永仲毫不留情地嘲笑道：“这话传出去，我看你不敬长辈的一顿板子是逃不掉了。”
赵士功干笑一声，将话题转了开去。
“不过。”他把玩着腰带上的玉佩，颇不解地道：“往日你不是说你家老爷子看重你大哥么？你也一直说想着自己出来大展手脚。”
他们相交经年，赵士功可说相当了解李齐是如何对次子不冷不热，又对长子看重非常的。因此刚接到李永仲送来的那封与之前种种设想完全不同的信时，他险些以为这是什么恶作剧，直到和送信的李家人反复确认才敢相信。
“我父亲纵横商场几十年，不会总是糊涂的。”李永仲淡淡道：“李家这些年的基业，可说都是我父亲胼手砥足打拼积累，我那个好大哥，”他轻笑两声，不予评价，“在我父亲这等人看来，儿子算什么，家族基业才是要紧。”
听他这么说，赵士功也只能叹口气，同情地拍拍李永仲的肩膀。
赵三公子最后还是没能去成李宅。从盐司出来拐了个弯就朝府衙去了，停在门口时他还兀自懵懂说：“怎地这么快就到了？”下车就看见他爹的幕友白智文先生——同时也是他的蒙师——笑眯眯地站在府衙前，顿时怪叫一声，就要重新朝车上蹿回去。
李永仲手疾眼快，一把拉住他的后领，硬是把已经蹿上去小半个身体的赵士功重新拉了下来，他面上连眉毛都没动一根，平平稳稳地同白智文问好：“白先生，少见了。”
“仲官儿也是长远未见了。”白智文笑呵呵地捋了捋颔下被精心护理的三寸美须，瞥了一眼终于规规矩矩站好的赵士功，笑容未变，只是内容让赵士功吓得色变：“今日东家下衙之后就不见谦之的影子，刚才发了一顿脾气，说等谦之回来要好好拘拘他的性子。”
“今日不太恭敬，就不去见府尊了。改日我送上拜贴再来拜会。”给白智文拱手一揖，笑道：“白先生，晚辈尚有事，先自别过，恕罪则个。”
“不妨，不妨。”白智文笑着说完，转头看着学生脸色就没这么好看了。他叹了口气，摇摇头，对垂头丧气的赵士功道：“谦之，走吧？府尊还在后堂等着呢！”
终于将赵士功这个闹神送回去，李永仲顿时觉得轻松不少。倒不是说他不喜欢对方，而是此来宜宾，事繁时少，实在没工夫陪这位少爷胡闹。他想想往日这位三公子的光辉业绩，忍不住替这位以清正端方闻名阖府的府尊叹息，据说赵士功的两个哥哥都是青年才俊，长兄士春更是少年举人，这么一对比，赵士功在其中真是显得特别的“鹤立鸡群”。
一路无事地回到李府时已经是将暮的天色了。李永仲从马车上踩着脚踏下来，就见李诚站在门口，像是已经等了许久的样子。
“家中有事？”李永仲一边当头进府，一边问跟在身后的管事李诚。
“是。”李诚低声答道，“叙南卫的千户陈老爷下午派人给仲官儿下帖子，请仲官儿后天往陈府一行。”因李永仲实在是太年轻，他也跟着何泰改了称呼，不再叫主人翁，该称仲官儿，平白生出了亲近。
这话让已经行至后堂书房，正在换下搭护并直身的李永仲手一顿，不过也并没说什么。等他换上了一身舒适的松江细布家居便服，又在下人打来的热水盆里洗了把脸，擦干手，方道：“把帖子拿来我看。”
将帖子看了两眼，李永仲招呼何泰同李诚：“不要站着立规矩了，都坐。”又特意同李诚说：“诚叔你是父亲手中得用的人，我年轻，于大事上尚不足，还望诚叔教我。”他虽然年轻，但毕竟手握李家大权，正经的家主，说出这话，在时人看来，也是相当的难得了。。
李诚脸上闪过几丝错愕，然后强自按下去，他微微动容，声音里多了几分诚恳，道：“仲官儿虽然年轻，但做事老道沉稳，小人没什么可教的。”话虽如此说，但还是在何泰之后沾了半张椅子坐下了。
李永仲将帖子传下去，让何泰和李诚都好好看看。他将手笼在袖子里，脸色难得的郑重，想了想，朝李诚望过去，问道：“诚叔常年在宜宾，却不知你晓不晓得这位陈千户？”
“若是说别个，我不敢说知道多少，不过若说这位陈千户，我倒是晓得不少。”李诚眯了眯眼睛，脸上现出些许回忆之色，叹道：“当年宜宾这别宅建好，老太爷派我来此看管，为的就是这位陈千户。”
这事在李家知道的人恐怕就只有如今已经入土为安的李齐，就是大管事李三忠也不清楚其中内情。
第二十九章 叙南卫（1）（）
自洪武六年时任四川总兵的曹国公在宜宾城设叙南卫千户所，洪武十年升为叙南卫以来，城东的卫所不断扩建，到天启七年时，建有演武厅，校兵场，军器局等，连同官兵营舍在内，占了城东最大的一块地皮。在创立之初，叙南卫军容威震半个西南，夷人土司望风下拜，不敢有所妄动。
不过就和天下其他地方的卫所一样，在万历末年时，叙南卫的卫所军就已经烂得不成样子，青壮逃亡成风，老弱无用不能上阵。天启元年爆发奢安之乱后，叙南卫加快了建立以诸将家丁标兵为骨干，以卫所军抽选为辅的营兵，并在战争中发挥了巨大的作用。如今奢安之乱虽然渐次平定，但仍时有听闻夷人土司复叛之事，因此，叙南卫并不像一般西南卫所那样弛乱无章，相反，军事人物都还算看得，营兵操练也紧。
陈显达是叙南卫的千户官，不过他虽是卫所军出身，但在辽东早已转入营兵，官至守备，后来从辽东调回四川之后又转回卫所军，挂了个千户衔，但实际上手底下全是营兵，在叙南卫里，也算一等一的强兵。
像他这等军官，在卫所里虽然有住处，但平日里还是回家得多。这也是卫所军官的常态，从小旗开始，他们世代从军繁衍下来，早就占据了军营附近的土地。在叙南卫周遭，几乎每家有人从军，或是卫所军，或是营兵，或是军兵，总之这一片武风甚浓，当李永仲的马车驶入此地，立时就感受到这里的不同寻常之处——好几个正在街头捉对厮打的汉子停下手，冷冷地冲马车上下打量，还有人在同伴耳边低语，后者一点头，转身就朝街巷里头跑。
李永仲同何泰显然是没经过此等场面。他们这些年也算走南闯北，到过不少地方，自然卫所也没少见。但很少有地方的卫所会像叙南卫这般习武之风浓厚的，更别说警惕心如此之高。
“都说叙南卫为西南诸卫中第一，此话确实不假。”李永仲注意到车外有佩刀的青年人站出来，并且年幼者护在身后，脸上戒备之色甚浓。随着马车向卫所驻地靠近，佩刀的人越来越多，而这些人的兵器，也从一开始儿臂长的短刀到雁翎刀，李永仲甚至还看到戚家刀一闪而过。
“这味道不太对啊。”何泰将手扶上背后腰刀的刀柄，他是习武之人出身，又正经的见过血杀过人，比常人更加敏锐，现下这气氛，实在不能用武气浓厚来解释了。
李诚倒还镇定，甚至还有闲暇伸手从车橱当中取出水袋喝了一口，才慢悠悠地同两个年轻人解释：“当年奢安之乱时，调兵首当其冲就是叙南卫，死了不知多少人。这些年西南也从不安定，甚至发生过夷人摸进偏僻地方的卫所杀个片甲不留的事。如今叙南卫里老弱早就到城外佃农去了，不到大阅是看不见他们的，留在这里的几乎都是营兵。”
他指点了几个一脸彪悍高壮的年轻人给两人看，道：“这几个，还听说是从辽东过来的！不止在叙南卫，就是在附近几个卫所也是小有名气。”
何泰略略放松，但也是手不离刀。倒是李永仲一路行来，看得津津有味，比他下井场巡视还觉有趣。李诚怕他少年不知天高地厚，有心劝他，便道：“听说在富顺仲官儿也练了几队护卫？看他们与这些营兵相较如何？”
“我听闻嘉靖年间戚家军天下第一，”他出乎李诚的意料答道：“就是不知道这些营兵能不能同戚少保麾下相比？”
李诚一愣之下苦笑连连，这个年轻的家主刁钻之处他总算是领教了。他愣了片刻总算答道：“戚家军是什么样的人物？叙南卫里这些不过打过几仗，又怎么敢和戚家军相提并论呢？”
李永仲哈哈大笑，好不容易才停住，喘了两声，点点车外正有意无意地亮刀出来的闲散兵丁，意味深长道：“我看也是如此。”李诚乍听之下倒觉得寻常，但再一咂摸，竟然品出些别的味道来。
他说“也是如此”，就是不知道究竟是营兵不如戚家军的如此，还是不如他一手练出的护卫如此。
马车辚辚响了半个时辰，才停了下来，三人跳下马车，才看到已经站在一座宏大威武的衙门之前，正是叙南卫指挥使驻所。守门的两个兵士面无表情，头戴八瓣帽儿盔，身着水牛皮棉绳穿甲，内里是一件鸳鸯袄，脚下是半高筒皮鞋，持七尺红缨枪，腰挎雁翎刀，端的是肃杀非常。
李诚整整衣袍，从琵琶袖袋中摸出一张拜贴来，往青石阶走了两步，卫兵便将长枪一指，逼他站住，再一声断喝：“甚么人！卫所重地，不得擅入！”他赶紧抱拳行了一揖道：“这位军爷，我家主人受陈千户之邀，前来赴约，万望通融则个。”
卫兵脸上稍稍缓和了些，他将右手长枪交到左手，接了拜贴，朝李诚身后看了一眼，正看见两个高个的年轻人，他咳嗽一声，向李诚道：“叙南卫里倒有一位姓陈的千户官，我正是在他麾下，今日轮值，不晓得你家主人同我家千户是什么关系？”
李诚面上带笑，手里轻轻捏了一个布袋过去，他眼睛里全是诚恳，压低声音道：“我家主人本不待张扬，说来也不是外人，我家主人主人富顺人士，先主人翁同陈千户为我家主人和陈家女公子约定婚姻，我家主人这是来宜宾看丈人了！”
那卫兵把布袋轻轻一掂，然后满意地笑了笑，又好奇地探头看看不远处的年轻人，这才笑嘻嘻地道：“原来是陈千户的女婿！好在今日是我当值，不然你等还得白跑一趟。”他将布袋揣进怀里，才道：“如今陈千户却没有住在卫所！前些时日他自家刚在前边毛狮街上置了宅院。今日恰巧他休沐在家，并不在卫所里。”
李诚揖了一礼，大喜道：“这可多谢军爷！”
他掉转头同李永仲一说，李永仲合掌一击，道：“毛狮街也并不很远。确实我们先前想左了，恐怕我这位岳父大人专程挑了个休沐日在家候我上门，所幸现在天色还早，还能赶得及。”
一行人又急急忙忙地上了马车，好在车夫是宜宾本地人，熟悉路途，七拐八拐地走了一阵，就听他在外头唤了一句：“李管事，咱们到了，从这巷口进去便是陈千户府上了。”
李永仲依言下车，就看见一条清幽小巷左曲右拐地延伸出去，两边青砖垒墙，墙头上覆灰陶瓦，石板铺路，两边是下水明沟，冬日里头也听到淙淙流水，种了些黄葛榕树，冬日里也有半树绿沉的枝叶并不萧条，许是摇着拨浪鼓的货郎刚走不远，还能听到扑棱扑棱的鼓声。
他整整衣袍，让梧桐同何泰捧了礼物，带着李诚往巷子里头走。李诚往周围看了两眼，感叹道：“我同这位千户官打了几年交道，这也是第一回听说他买了宅院，以前一家都是住在卫所里头。”
“难怪你径直带我们往卫所去了。”李永仲点点头，不以为杵道：“不妨事，这也不能怪你。
最后他们停在一座宅院之前。两棵成人双手一握的门槐立在两边，门前下马石，栓马桩，也不用三间三架大门，只简简单单的一对版门，下有抱鼓石一对，看着简单低调，不过黑油大门和其上的锡环，以及门前一对戏球狮说明了主人朝廷命官的身份。
李诚上前叩门，片刻有个穿青灰贴里的总角少年仆役开了门，见是李诚，立时又惊又喜地叫了一声，道：“原来是李管事！我家千户老爷今晨还在念叨你呢！果是姑爷来了没？”他倒活泼，将头往外一伸，就看见站在后头的李永仲，顿时一声惊呼，闪身进了门里，只远远留下一句：“那便是姑爷？待我叫我们管事来！”
李永仲和李诚面面相觑无言。李诚尴尬地笑了笑，解释道：“这孩子据说是陈千户在辽东收留的孤儿，叫做陈虎，又唤作虎头，平日里性子跳脱活泼，颇得千户青眼，往常里我往陈家来，常见他，故此相熟了些。”
李永仲脸上没甚表情，忽然扑地一笑，脸色放松了几分，摆摆手，吁出一口笑道：“这孩子倒是个实性情的人！我倒觉得有趣，不过仆人敢把客人晾在门外，怕是我这位岳丈大人，平时里为人也不是个刻板的吧？”
“仲官儿看人真是有一套！”李诚先赞了一句，又向李永仲分说道：“这位陈千户，带得一手好兵，打仗也是好手，不谈辽东，就说他回了四川，打了不知多少胜仗，最后都是一张憋不住的刻薄嘴坏了前途！”
“天启五年，哦，也就是前年，听说陈千户带兵往某地平叛，将贼兵剿了个精光，大家伙高高兴兴地往回走，正好在路上遇见他某一同僚刚带兵至此，听说贼人授首，同僚便求着陈千户匀他几级首级，他倒慷慨，可惜大概是高兴太过，顺嘴就说：‘你真是可惜，早是再快点，压根没有那某某卫的人甚事！’”
李永仲慢慢地张大嘴巴，他眨巴几下眼睛，木呆呆地问了一句：“然后？”
李诚苦笑一声，摊开手道：“这话传到某卫所的耳朵里，别人不干了啊！立时一状告到了指挥使跟前，这下好，一个蔑视同僚的帽子扣下来，只落得个功过相抵，好险逃过一顿军法！”
第三十章 叙南卫、岳父岳母（2）（）
“你这老货！倒好揭我的短！”
李永仲一愣，闻声抬头，就看他曾经见过两次的未来岳丈缓步从门中走出。