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班超恨恨地道，“呼衍獗、焉渑这是设的连环毒计，使团生还纯属侥幸！哼，彼既要玩狠的、阴的，吾奉陪便是！俘虏先勿杀，明日或有大用！告诉华涂，勿要处罚丘庶了，与彼无关！”又看了一眼纪蒿，对马神仙道，“如何才能找到解药？”
马神仙道，“大使，需找到喂药者，知所喂何药，吾方能配制解药！”
“大使……吾想起来了。”胡焰猛拍了一下脑袋忽然道，“早年曾闻于阗医者说过，言西域南道各国有哑药，此药长在南山（注：即昆仑山）之巅，人闻之则哑。吾只是……听闻，未尝见过，不知真假！”
“真的？”马神仙闻言却高兴得疲劳顿消，腾地从地上跳将起来，嘴里喃喃自语，“太好了，太好了，吾懂也，懂也。天已将明，吾现即去南山……”
班超却摆手道，“不需去昆仑，便按陈灰之言办。陈灰、马神仙带人围住寺院，勿使走脱一人。一会天明时，吾料纪槫必来请罪，试图蒙混过关。汝等抓获说花法师，允施重刑，甚至剐杀，务要找到哑药，再求解药！”
淳于蓟咬牙冷冷地道，“搜遍全城，就是拆了寺院，挖地三尺，亦要找到法师！”
众人按令各回帐内暂歇，此时天已快亮了。班超与淳于蓟一齐至胡女帐内，只见众女昏迷中脸被烧得彤红，一个个昏迷中大张着嘴剧烈喘息着，口中发出如野兽被勒住嗓子时的痛苦哮鸣声，让人心碎，不忍卒睹。纪蒿指挥刑卒们用湿巾一一覆其额上，不停地换。见班超和淳于蓟进来，纪蒿恳求道，“司马，将军，人全都昏迷、高烧，愈发重了，怕挺不过晌午……大使切不可等天明，会悔之晚也！”
看着如花一般娇嫩的胡女们被害得如此凄惨，班超心里痛苦异常，泪水忍不住涌出眼眶。可胡女的话又让他心里颤动了一下，这胡女还真是和冯菟一个调调，给个杆子便上架，这会便颐指气使开了。虽然听着不悦，但心里却很是安逸，嘴上则安慰道，“汝放心，晌前必找来解药……”
纪蒿对班超的话还是不放心，或许也是逼急了，此时也只有汉大使能救她的姊妹们。她盯着班超的眼睛，嘴里幽幽地一字一句地抱怨道，“汉使团不来，吾众姊妹未必会受害。找不到解药，吾必与众姊妹同死，绝不偷生……”
班超和淳于蓟闻言都愣了一下，淳于蓟用同情的目光看了一眼班超，班超则有百嘴难辩之感。这胡姬也太厉害了，自侍有恩于汉使团，刚才在帐内自己刹那间又有点失态，她已经把自己的心理看得一清二楚，似乎吃定了自己，这让他心里隐隐生恼。哼，汝以为吾班超还是青涩少年时？就是冯菟亦不能裹挟于吾，一面之缘，况乎汝耶？！
明知纪蒿在用心机试图左右他，心里也咬着牙发着狠，可手上却鬼使神差一般，拍拍她的肩头安慰了一下，嘴里温言叮嘱道，“一会酋长与长老必来请罪，吾会斩杀长老。为将长老手下一网打尽，酋长或需先受点委屈，汝不得露面！”
淳于蓟震惊、不解地看着班超。司马并非好色之徒，这是怎么了？纪蒿是有大功，可司马这动作分明只应对班嫂邓尧、冯菟等亲近的人才能做得出……他悟到了什么，心里烦恼，想想几个时辰前因不小心便被这妖女摆了一道，话到嘴边终于还是咽了回去。
两人心事重重地回到班超的中军大帐内，坐于案后手扶脑袋欲小盹一下。纪蒿竟然也走了起来，这胡女或许也累坏了，不客气地坐到一张案后，趴在案上打起了盹。
天一会便亮了，班超、淳于蓟被帐外吵吵嚷嚷声惊起，或许是不放心自己姊妹，胡女早已没了影儿。不一会儿，酋长纪栾绑了自己，赤着上身背着一捆带着刺的沙枣枝跪在班超的大帐前。班驺和班秉狗日的好威风，来来回回地走几圈，便抽他几鞭子，发泄着心里的愤怒。纪栾不敢叫喊，身上道道血红的鞭痕触目惊心。纪栾的身后，是几名长老，再后面陆陆续续来的部民，黑压压的，跪了约有数百人。
浓重的血腥味和阴森的杀气弥漫着晨曦笼罩着的丛林，看着营地不远处的沙漠上一地匈奴人、于阗人和战马尸体，地面沙土已经被鲜血染红，无数乌鸦正在嘎嘎乱叫着争食尸肉……这一幕明白无误地告诉众人，夜间这场大战、杀戮是何等的血腥、惨烈，部民们无不魂飞魄散，他们战战兢兢地跪着，头都不敢抬，静待汉使惩罚！
淳于蓟走出帐外，他未理会正叩头请罪的酋长、长老与部民们，他抱着剑在人丛中走了一圈，便已经隐约看明白了。包括百余国兵在内，成年男子有二三百人，这是来见汉大使，庶人、徒附、奴隶们均未敢带刀。仅有三十五六人，腰挂弯刀或长剑，身后背着弓和箭，也混在人丛之中。
回到帐前，他打断酋长与长老们的哀求，挥鞭啪啪地鞭挞酋长几下，然后才恨恨地道，“勾结北匈奴、于阗人，先下毒药，后重兵袭击营地，身为酋长，汝犯下滔天大罪，按汉律应被族诛，还有脸求饶？！今念拘愚人认罪恳切，本副使便饶汝一族众人，一会行刑，便取尔头可也！”见酋长不敢说话，他又问道，“国民是否尽来否？”
酋长愣了一下，他身后的纪槫长老抢着道，“回禀汉使，国中成年之人已经尽来！”
淳于蓟目光凌厉地看着酋长，酋长终于咬牙道，“回禀汉使，寺中法师、从人……十余人，不问俗事……故尔未来……”
酋长这分明是在提醒淳于蓟城中尚有十余敌，不该大意。但淳于蓟又看着酋长和长老们身后的部民道，“咋日夜跟随酋长欲袭击汉使营地者，尽跪左边！”
左边的沙地上，华涂、田虑、梁宝麟已经带着三军刑卒围成了一块空地。部众们骚动了一阵，到底慑于压力，有人一个个地起身跪到左边空地内。淳于蓟只是抬眼向人丛中扫视一遍，嘴里冰冷冷地说道，“凡是被人指认出来，则定斩不赦！”言毕，又有二三十人不得不跪到左边。此时左边沙地上已经跪了四五十人，三十七名全付武装者尽在其中。
班超走出帐，远远地看着跪在酋长身后的纪槫长老。说不清为什么，班超此时只想再看一眼这个一心想置汉使团于死地的皓首老人。从他的目光中分明能看出他以为能侥幸过关，这让班超大失所望，也倍觉无聊。这就象两个高手相搏，前面打得象模象样，自己曾经差点陷于对手。可打到后来却发现对方根本不佩做自己对手，此时心里的失落会令人难以消受。如果说此前纪槫谋虑得还算周全，可现在分明是来送死，这让班超很是无言。
班超未发一言，他返回大帐，捧着《西域百胡图》，再一次紧盯着于阗国，陷入沉思。
帐外，淳于蓟仍在演戏，“长老中凡同谋者，与纪栾跪一处！”六名长老，有五人膝行到纪栾身边。仅有那名叫纪槫的白发长老一动未动，且神态淡然，淳于蓟便故意看着他道，“长老何名？”
纪槫长老叩首后，掂须坦然道，“小老儿名纪槫，原为酋长。后纪栾这畜牲带兵来，便夺了吾酋长之位……”
淳于蓟打断他，忍不住揶揄道，“纪槫酋长且起来，可将追随纪栾者，一一指出！”谁想，纪槫闻言，便一一从人丛中又指出了十一二人，俱跪于右边。此时，跪着的酋长和部众不明就里，已经一片哭声，而纪槫却一付胸有成竹、洋洋自得的样子。
谁知风云突变，纪蒿突然从众女就医的帐内挣脱刑卒的阻拦，疯狂冲出帐外，她冷笑着走到纪槫身前，鄙夷地看着这个老者斥责道，“老贼，死期将至，汝高兴得未免太早了！”
纪栾与部民们用震惊、欣喜的目光，看着这个胡女。而纪槫却脸色骤变，由红变白，脸上现出恐惧的神态，两腮肌肉阵阵颤动。他手指着纪蒿对淳于蓟道，“将……将……军……这胡姬乃……纪栾女纪蒿，按罪亦当斩……之……之……”
跪在左侧沙地上的人更是大惊，有四五人从沙地上蹦起，抽出弯刀便扑向围在四周的刑卒，被王艾、陈祖成、于僮三人瞬间斩杀，其余人这才吓得一动不敢动！
“纪槫，让汝死个明白罢！”等局面稍平静下来，纪蒿厉声道，“吾乃疏勒国前王族女，流落拘愚城，为酋长收养长大！汝投靠北匈奴，剐杀置啬夫，残害拘愚人，又欲袭杀汉使团，可谓罪恶滔天。勿再表演了，其实汉使早知汝不是人，实禽兽不如，汝不死天理难容！！”
第十七章 罪当火刑（）
纪槫抱拳躬身向淳于蓟道，“将……将……军，纪蒿巧……巧舌如簧……其实最毒……毒……妇人心……”
淳于蓟没有理会长老，却忽然挥起长剑斩杀了两名绑在树上的匈奴俘虏，又骤然厉声喝道，“左右，将纪槫拿下！”
班秉和班驺迅速将长老纪槫捆了起来，淳于蓟又放了纪栾和众长老并抱拳施礼道，“纪栾长老，谢汝救命之恩，委屈了！”
纪栾却跪下叩首道，“将军真神人也，是救了吾拘愚一族啊！纪槫率兵来后，杀置啬夫，拘吾与众长老子、孙为质，吾实不得已举族为其奴役。左侧人马尽为纪槫随从，纪槫三子、五婿亦在其中……将军，吾族中女儿尽被逼吃药，未必能活过今日……”
纪槫白胡子颤抖着，厉声抗辩道，“将军……勿听小人之言，纪栾通匈奴、于阗，罪当斩首……”酋长纪栾与众长老闻言“呸”了一声，却都畏惧着离其远远站着。
淳于蓟看着这位皓首红颜长老冷笑道，“纪槫，汝勾结匈奴，罪不容赦，其不闻‘明犯强汉者，虽远必诛’否？汉收西域，顺应天意，岂是汝等小丑所能阻挡？北匈奴逆天而动，是为死路，咋夜百数十骑，旦夕间已尽为吾灭！今汝已必死，何必巧舌强辩？”
知道已经回力无天，已经必死无疑，纪槫忽然仰头干笑一声，扭头对着大帐高叫道，“班超匹夫，汝听着，谋事在人，成事在天。纪槫虽无能而亡，可都尉手握西域诸国十万雄兵，汝必死无葬身之地……今纪槫先行一步，定在阴间等着汝……哈哈哈——”
纪栾闻言，紧张地对淳于蓟道，“将军，此兽类也，不能留……置啬夫与众冤死部民魂灵不远，纪槫当受极刑！”此时，众部民闻言，有人已经诅咒、有人哀哭，群情激愤，“烧死老贼！烧死老贼……”
或许淳于蓟不忍动用火刑，不知何故，淳于蓟却突然想讨好胡女纪蒿，他高声对众人道，“纪蒿举发纪槫有大功，如何处置纪槫，便由纪蒿做主！”说着，回头对纪蒿道，“请罢！”
此时的纪槫在部民们的怒吼声中，已经胆寒，面如死灰。被绳索拘勒成紫红色的脖颈和脸膛，两只翻凸出来的眼球布满血丝，那眼睛里流泄出垂死的仇恨、残存的一丝傲气和少许的一缕胆怯。纪蒿鄙夷地看着这个人面兽心的兽类，想到惨死的啬夫和部民，她脱口而出，“如此兽类不如，便如部民所言，烧死算了！”
淳于蓟震惊地看着她，他没想到这个女人这么狠，可此时已经无法收回成命，只好烦恼地听其所为。
九名鄯善国辎重兵，闻言欢天喜地地跳将起来，他们很快架起柴火。三名鄯善国辎重卒被毒死，此时众卒恨到彻骨，架起柴火便围到纪槫身边就要动手。华涂没想到真要烧，便为难地走过来看着淳于蓟，“军侯，这……这……”可淳于蓟却将头扭向一边。
见汉副使并未反对，丘庶一挥手，辎重卒们一拥而上，将纪槫从树上解下又抬到柴火堆顶上捆好。“点火！”丘庶大喝一声，鄯善国兵迅速打着火镰点起风。纪槫先是被吓傻了，见柴火被点燃，知道已必死，便骂声不绝。部民们则围拢过来，情绪高涨，连呼口号。
太阳已经从东方升起，霞光万道，将金色光芒洒到无边无际的大沙漠上。天上云彩纹丝不动，河畔的树丛只有鸟儿在树梢上呢喃。虽然无风，但火势还是慢慢烧起，很快便成熊熊大火。作恶多端的纪槫长老在大火中颤抖、战栗着，先是衣衫被烧着，烈焰、浓烟很快淹没了他，慢慢变成了一个大火球！
这惨烈的一幕，令跪在左边沙地上的匈奴士卒们魂飞魄散。如果不是汉使团众卒围着，他们早就被部民们打死了。淳于蓟不敢再让纪蒿做主了，他冷酷地道，“纪槫追随者，降者入鄯善籍为拘愚城奴隶。反抗者，尽皆斩首！”
田虑、华涂和梁宝麟闻令，便指挥三军刑卒挥剑一拥而上。有十余人举手投降，都被捆起。而敢于反抗、逃跑者，则在嚎叫、哀求声中，被一一斩首后，尸体都被国兵们扔进烈焰之中，陪着长老化为灰烬！
此时太阳已经升高，大火仍在熊熊燃烧着。河畔胡杨林中咋夜的战场之上，成群的绿头苍蝇在人、马白骨上嗡嗡横飞。天空，无数秃鹫在绿洲蓝天上盘旋着，它们已经盯上了正在行刑的现场。而四周的丛林上，一群黑色的乌鸦，嘎嘎乱叫着，飞来飞去，显然已经等得不耐烦了。
纪栾又提心吊胆地禀报道，“大使，寺院之内仍有十余人，说花法师乃匈奴恶煞，拘愚法师素殊已为其活剐……纪槫来十余天，说花法师剐杀二十三人，寺院已成魔窟，令人望之胆寒……末将以为当剿杀之，不能留后患！”
淳于蓟道，“酋长不必费心，大使已令羁押法师。众女解药定会找到，法师亦会一并解来，并交部落由酋长亲手处置……”
纪栾这才带着部民们进帐看望自家闺女，大帐内迅即一片诅咒、哀哭、悲啼之声。酋长女纪蒿正指挥众女部民料理昏迷胡女，又下令男部民埋葬匈奴人马尸体，一付指挥若定的样儿，让淳于蓟、华涂、田虑、梁宝麟等将刮目相看。
又过了一会儿，城池方向沙尘飞扬，几人正飞马疾驰而来。马尾巴后，果然有一人被拖于沙上。众人围上一看，正是胡焰、蒙榆和马神仙等人，马尾后拖于沙漠上之人，正是恶魔说花法师。
原来，拘愚一族人前往汉使营地请罪后，胡焰带着蒙榆、周令、肖初月和马神仙等人，按照班超令入城，将城中间的寺院严严实实封锁了起来。胡焰令蒙榆等人在寺院外警戒，自己带着马神仙进入寺院。僧侣说花法师带着三个小僧侣迎候两人，“声毒国僧人说花迎候大汉将军……”说花法师躬身施礼，话还未说完，胡焰手起剑落，将其身后的三个小僧侣斩首。
“将军，这……”
“呼衍说花，莫要装了！吾只问一遍，前日给众女所喂何药，何药可解？”胡焰直视着这个极端恶毒、人面兽心的“僧侣”，冷冷地问道。
说花法师双腿瑟瑟发抖，膝盖一软，便跪于地上，“小僧愚昧，实不知将军所问何药……”
胡焰没功夫听他啰嗦，一脚将其踢翻，正想将其捆起，没想到风云突变，说花法师突然从地上毫无征兆地旋转着翻身而起，剑已经挚在手上，一剑向胡焰面门划来。胡焰大惊，迅速闪过并以剑相格，二人便在大佛塔门前过招斗了起来。
马神仙却未理会他二人打斗，径直进入寺院之内。几名穿着仆人服饰的北匈奴士卒持剑向他袭来，马神仙心里想着要早点找到药，便下了狠手，仅三两合，便将四人斩杀。余下几人顽命地逃出寺院，尽为蒙榆等人所杀。马神仙找遍佛寺、房屋、过道、仓库、地窖，终于在庖厨内找到了一堆绿色植物。
他精通医理医药，认得这种草药，只一眼便大吃一惊。他快速奔至厨下，恰在一个蔬菜筐中翻出一大团大姜，便提着姜筐奔出厢房。
胡焰与说花法师交手约两三合，便一剑将说花法师手中剑挑飞了，并飞起一脚，将其踢飞二三丈远。这一下摔得是真重，说花法师只觉得五脏六腑都要吐出来一般。他喷出一口鲜血再打不动了，怪不得北匈奴最能打的呼衍王万余铁骑斗不过人家千余人，这狗日的汉蛮功夫超强，再打不过徒受其辱！
胡焰将其捆了起来，逼问解药何在？没想到这说花法师嘴还死硬，竟然头扭向一边，一言不发。胡焰怒了，挥手两掌，这说花法师竟然闭着眼，宁死不招。胡焰怒极，便抽剑欲斩掉其耳朵！
就在这时马神仙从厢房内冲了出来，一边跑一边喊道，“军候，药已找到，要快，晚就来不及也……”嘴里一边喊着，已经冲出寺院，飞身上马向营地奔去。胡焰、蒙榆赶紧将说花法师拴在马后，众人策马跟着马神仙奔向营地。
马神仙奔到营地跳下马，手中扬着大姜对淳于蓟禀道，“报……淳于军候，药……药……已找到，需尽快喂服……”
淳于蓟见平常稳重的马神仙慌张至极，脸上全是汗水，知道药厉害，便急命道，“赶紧制药！”
马神仙奔进帐内，与几名士卒迅速将一小筐大姜切碎捣烂，和水一一灌入众女口内。此时，众女都已深度昏迷，面色苍白、脉弱无力。有的昏迷中仍剧烈干呕，有的腹泻，有的发热、出汗、心悸，有的呼吸急促。最严重的两女四肢不停抽搐，喉部蠕动痉挛，嘶鸣声如狠嚎，神色痛苦异常，生命垂危。
众女的阿母、家人都跪在一边啼哭不已，爱莫能助，悲痛欲绝！
第十八章 活剐法师（）
班超也倍觉辛酸，他回首恨恨地看一眼这个喜欢剐杀驿吏、村民的魔鬼，只见这个所谓的“法师”已蓬头垢面，被捆在树上，让部民们一顿狂揍早已威风不再。要不是淳于蓟命蒙榆看着暂且留其命，这个魔头早就被活活打死了。活得倒是仔细，此时竟然身体不停抖动、晃悠着，以驱赶成群的蚊子、小咬。
帐蓬之内，喂药后过了半个时辰，多数胡女症状稍解。只有两女仍抽搐、痉挛不止，嗓子眼中啸喘声不息，令人不忍卒睹。马神仙不停针灸，紧急施救。又过了难熬的约一个时辰，再命对众女喂药，多数胡女慢慢醒了过来。可两名重症胡女，虽仍昏迷不止，但喉咙肿胀已消，不再悲喘。
这个混乱的日子，拘愚城与汉使团所有人便在仓皇中度过，没有人还想到朝食。等帐外烟火已经熄灭，纪栾指挥村民们也已经打扫完战场并埋掉匈奴人尸体和马尸，众女已经基本脱离危险，所有人才缓过一口气来，时辰已经到了晌