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到葫芦沟时，只见雪原上兵器、辎重散落一地，失去主人的战马尤如孤儿一般眷念亲人；不愿离开这片雪原；茫然地在丛林间拱开积雪啃食着下面的枯草。葫芦峡内未见汉军踪影，而匈奴人尸体也已被汉军一并掩埋了。呼衍勺怒不可遏，挥手抽了呼衍图几鞭子。傍晚时分，挥师进入南山口大营。
从伊吾庐至南山口不过二百里，呼衍勺以战斗队形行军，各营万分慎重，竟然走了一天一夜！
呼衍王本来是摆明了想与汉军来一场短兵相接的野战厮杀的，故而行军之间井然有序，各营相互策应。可他虚惊了一路，汉军已经缩进十里外山谷中大营。进入南山口大营，王子胥皋自知有罪，正在辕门跪迎大王到来呢。
同样面对败军之将，呼衍王却没有治胥皋的罪。他进入中军大帐；鼓励胥皋道，“两国交战，胜败乃兵家常事。吾儿无罪，靠数千人守孤营不破便有大功，要说有罪，罪在染指吾白山之汉人！”他见胥皋王子已经令士卒整修寨栅，完善防御，便又道，“汉军远来，粮秣不济，吾以伊吾坚城与南山口坚营与彼相持，不需多日，汉人必败！”
呼衍王在虎皮王座上坐下，胥皋近前道，“父王，窦固匹夫徒有虚名，见父王到来，便畏而龟缩进营。孩儿愿率本部人马，观敌撩阵，令彼不得安歇，张吾呼衍部大军威风！”
“吾儿此言正合本王之意！”
呼衍王看着案上的羊皮图道，“窦固乃汉强虏，系窦融老匹夫传人。然此次设营山谷中，却是死地，其必败也。汝可多派巡哨士卒，深入沙漠，及早发现汉军粮秣辎重驼队，并力战焚之。汉军远来，最多月余粮草必不济。汝再率五千人马，在敌营前布阵，明为撩阵，实为阻断其谷口与楼兰城粮道。粮道被断，彼必自败！”
胥皋领命，“孩儿遵令！”
帐下众将则欣喜不已，丧气的气氛一扫而空。万骑长、幕师木都道，“大王好计！窦固虽赢两阵，然汉军劳师远来，利在速胜，粮道确是其死穴！吾军据坚营待之，彼终必败！”
胥皋点起人马，饱食一顿，正要出营，却见山巅鸟道上，又下来一支队伍，原来正是疏榆谷来增援的人马。呼衍王本欲令其返回，见天已将晚，山巅寒冷异常，想到只要守住了南山口，疏榆谷现有五百卒足够了，便将这支人马留在了大营。令其哺食后至绿洲边缘沟头城堡驻防，与胥皋部相互策应，截断汉军与楼兰城之间的粮道！
天上乌云笼罩，天气黑得早。汉军哺食之前，胥皋带着五千人马举着火把，在汉军谷口大营前列开了阵。汉军闭营不出，胥皋便派出几名会汉话的士卒，在营前不住谩骂、挑动。曹钱校尉令汉军弩兵严阵以待，接近弩兵射程的几名匈奴士卒，被床弩一一射杀。匈奴人便在一箭之外，高声叫骂开了。
汉军弩兵们气得眼里冒火，渠耆和孙喆都是急性子，见状也气得豹眼圆睁。可都尉有令，谁也不敢出战，便都强忍着一口气！
匈奴人整整大骂了一个傍晚，胥皋令士卒们都坐于沙上，骂阵的士卒们轮番上阵，高声叫骂不停，将汉人祖宗八代都骂了个遍。天寒地冻，这些士卒被冻了整整大半天，汉军理都没人理，让他们丧气透了。
天黑后，可胥皋仍未撤军。别人再能忍，赵统不能忍了。南山口离伊吾庐二百里路程啊，他必须在明日夜间运动到位。越骑营虽然都是快骑，可要绕道沙漠，一夜隐秘驰行二百里，还要神不知鬼不觉地接近伊吾庐城北大营，并夺下大营，时间便成为越骑营成败的最关键因素！
第三十七章 濯淖蝉蜕（）
可匈奴人围在辕门外谩骂，汉军越骑营根本无法脱身离营。赵统抓耳挠腮，一次次地走进中军大帐，可耿忠却闭目养神，如僧侣入定一般。黄沾看着中军大帐，不管众将谁来，都不准出声。赵统都快急哭了，黄沾却抱着臂，笑嘻嘻地看着，就是不答应他出战。
赵统只好小声恳求道，“长史大人，汝行行好！本将再不离营，别部夺伊吾庐后将无法脱身，越骑营延误军令事小，吾赵统不过杀头，二十年后又是吾大汉校尉一个。可班司马夺取疏榆谷大计，也将因此落空啊！”
黄沾却小声道，“汝此时离营，胥皋定会追击。便不是帮班司马，而是害了别部。军情有变，当另觅良策。倘若越骑营脱身过晚，吾允汝以接替别部守城为主，夺取城北大营都尉将择另将去办。说到底，城北大营迟早是吾的，不急！”
赵统明知黄沾在激将，心里便有点暗恼。他年过五旬，战场形势一目了然，还需要激将么？老子随都尉西征烧当羌时，汝个小屁孩还光着腚呢。心里骂归骂，嘴里是断断不敢说出的。虽然黄沾已允不能按时赶到城北大营，不算违背军令、不算延误军机，但赵统担忧班超孤军有失，仍急得抓耳挠腮！
渠耆见状，便想帮赵统一把，当然也是想帮班超一把。他对黄沾小声道，“禀报长史，末将有一计。请长史允吾出战，定缠住匈奴人，好让赵校尉黑暗中趁乱脱身！”
众将叽叽喳喳、嘀嘀咕咕，耿忠其实都听在耳中。渠耆的话令他睁开眼，想想也只有这办法。黄沾也心动了，正掉过头来看着他，但是事关重大，耿忠不敢自专，便从案后起身走进大帐后帐内。
其实，此时窦固早已醒来了，他正端着烛，紧蹙眉头，静静地看着帐上挂着的黄缣图。耿忠便将渠耆欲掩护越统离营的事禀报了一遍，窦固道，“渠耆此请，正合吾意。然需再待一会，吾此时更……担心的是，鬼风口！”
原来，窦固是在睡梦中突然想到了这一关键节点，便陡然惊醒，吓出一身冷汗。耿忠闻言也大惊道，“仲升最晚黎明之前便要兵出鬼风口，都尉是担心鬼风口有匈奴人防守？”
“对，忽视了此要点，这可是要命的地方啊！”
窦固轻轻点头，不无忧虑地说道，“呼衍勺之父呼衍龛新莽时曾游学长安，通《孙子》与《司马兵法》，随右贤王西击大月氏时，还曾立下赫赫战功，成为北匈奴一代名将。而呼衍勺也打了一辈子仗，以彼之能，不可能忽视鬼风口……要快，命波绍派出可靠斥侯小队，速前出侦测鬼风口。如匈奴人果有防备，且鬼风口有驻兵，务要提前通报班超之别部，攻击前进，勿为敌暗算！”
“老天哪，真是生死攸关，这茬吾与黄沾怎么就没想到……吾这就去安排！”
老将耿忠闻言吓出了一身冷汗，他急趋帐前。可黄沾早闻着帐后窦固的忧虑之声，也是大惊失色！身为幕僚长，这可是重大失责啊，因此耿忠刚出，黃沾如着火了一般，便声音凄厉地高声喝令道，“刺奸掾吏听令！”
波绍从大帐外应声而进，“末将在！”
耿忠厉声道，“令汝速派可靠斥侯，前出侦测鬼风口。如果匈奴人有防备，务要提前通报班司马，不惜一切，攻击前进，以免前功尽弃吃大亏！”
谁知，波绍动都未动，却抱拳高声道，“禀报都尉，末将已派出二支四人小队，一直隐藏在鬼风口及冰雪峡谷中，时刻监视匈奴人动向。鬼风口或峡谷如有匈奴人驻守，斥侯定然会持信物，及时驰报班司马！”
帐下众将闻言都愣住了。窦固与耿忠的话，也令众将大惊失色。只是此为汉军最高机密，班超秘而不宣，只向两位都尉禀报过，波绍是如何知道的？渠耆不解地喝问道，“鬼风口是哪里？汝又如何得知班司马要从鬼风口进入疏榆谷？快说……”
耿忠没理会渠耆与众将的惊异，却拍拍胸口，长长地吁了一口气，嘉许地看着波绍道，“外刺官果真是将才，中军漏算之处已为汝补上，本尉先记汝一功！”
波绍却真诚地道，“禀报都尉大人，班司马仁者之后，在疏榆谷……冒死救过吾一命，波绍无以为报。鬼风口人迹罕至，吾并不知其能通大军，然吾凭经验知道，除了南山口山巅鸟道，也仅有此处有可能通行轻装大军，故而提前派出可靠小队侦测。斥侯前已禀报，鬼风口乃荒凉之地，沼泽遍地，风狂雪冷，不能屯兵，故匈奴人并无守军……”
窦固已经从帐后走出，直视着波绍温言道，“二支小队是否同时派出？领军之人是否可靠？是否均已回禀？”
波绍道，“禀报都尉大人，两支小队一前一后，非一时派出。领队均敌后斥侯，万无一失。如无变故，不需回禀。都尉还请放心，斥侯营有行规，两支小队都要完成使命。即便一支出了差错，另一支定然会不辱使命……”
窦固松了一口气，又看了一眼刻漏中的箭尺（注：刻漏又叫漏壶，是一种古代水钟。通过壶中水位的变化，再通过箭尺上刻度计时。东汉初年主要使用浮箭漏），才对渠耆与刘莱道，“命汝二人各率五百重骑，出营接战。以渠耆为主，刘莱副之，许胜不许败，务将匈奴人赶回南山口大营。掩护越骑营赵校尉离营后，不得恋战，速还大营！”
一千骑卒？营外匈奴人可有整整五千人，但渠耆与刘莱却大喜道，“末将遵令！”
年已五旬的赵统竟然也高兴得差点蹦了起来，他抱拳放声大叫道，“谢都尉垂爱，末将遵令！请都尉放心，越骑营定不辱使命，抄了呼衍勺老贼后路！”
等三将出帐而去，窦固也带着众将走到帐外，站立在河西军帅旗之下，把控战场全局。
是夜乌云笼罩，天飘小雪，营外火把明亮，匈奴人乱糟糟地即将收兵回营哺食。渠耆和刘莱悄然点起一千重骑，“轰”地一声砲响，三道辕门骤然打开，汉军一千骑举着火把，分三路突然冲出大营，如一股凶猛澎湃的急流奔腾着，向一箭之外的匈奴人席卷而去！
第三十八章 战机骤现（）
渠耆与刘莱二将当先而出，直趋正要撤退的匈奴人！
汉军被堵着辕门谩骂了老半天，士卒们心里早憋着一股无名火，此时便人人争先，瞬间杀到匈奴人身前。胥皋王子正待收兵回营，忽闻影影绰绰的汉营内砲响，急忙下令拒敌。可在寒风中冻累了半天的匈奴士卒，士气早已懈怠，无心恋战，在汉军一千骑卒势不可挡的凌厉冲杀下，竟然瞬间溃不成军！
胥皋只好亲率百余亲近卫卒断后掩护，匈奴人撂下数十具尸首，仓皇退回南山口大营。渠耆与刘莱二将杀得兴起，追出数里远。此时南山口大营内一彪军冲出接应，胥皋挺着大斧回身欲战，渠耆急忙收军返回汉军大营，匈奴人一直追至汉军大营前，被曹钱的骑弩营重弩逼退。
就在匈奴人被赶走的刹那间，赵统抓住时机，越骑营未张火把，二千余骑呼拉一下倾巢而出。等渠耆与刘莱二将退回大营，匈奴人再驱至汉营前时，越骑营早已经悄然隐进黑暗之中，不知去向。他们连夜绕过绿洲，远远避开沟头要塞，从沙漠南边的边缘地带，悄然向伊吾庐城驰去。
……
胡焰传回呼衍王已派出五千人驰援南山口的消息后，田虑、华涂、梁宝麟三位将兵军侯极为振奋，但班超与淳于蓟却亦喜亦忧。喜的是终于开始调动了呼衍王，忧的是呼衍王仍在城北大营，别部的战机仍未出现。
两汉时代，伊吾绿洲（注：即今哈密绿洲）从南山口至现在的五堡以西一带，森林茂密，水草丰沛，绿树成荫，沃野广阔。班超在心里默默地计算着时间，从伊吾庐城北大营至南山口不过二百里（注：汉里），最晚第二天午前必与窦固大军接战。
果然，第二天晚上一更多天，胡焰便派肖初月化装成牧民传回了消息，“五千援军被窦都尉大军击溃，呼衍图仅带千余人夜间仓皇返回，零散士卒正在络绎返营！”
窦固都尉的大军打援已经取胜，这消息让别部全军极为振奋，但肖初月接着禀报的消息，却令众将忧上心头，“胡大哥令吾禀报司马，张望举发屈趄屠贪恋酒色误事，屈趄屠受到呼衍王斥责，张望现已与屈趄屠闹翻。几日前，张望已将自己的老巢移到城北大营，呼衍王令张望带数十卒搜索绿洲，防止汉军斥侯渗透，确保粮秣安全！”
淳于蓟大惊道，“张望现在何处？”
肖初月道，“咋日夜，张望曾带一彪人马搜索北大营四周丛林。今日一天，却不知去向。胡大哥担心张望探查白杨沟两边密林，急派吾返回禀报！”
肖初月禀报的信息令班超神经迅速绷紧，明天晚上才能发起袭击，从现在至袭击发起有一个夜晚和一个白天。他迅速令淳于蓟带班秉、班驺、蒙榆、周令和十数卒，组成强悍小队，巡视这片丛林，确保这一夜一天安全！
肖初月穿着肮脏的牧民胡服，传完信息便匆匆返回，向胡焰复命去了。淳于蓟则带着小队，在丛林边缘警惕地盯着丛林外发生的一切。接下来的等待却更加枯燥，时间过得真慢，别部隐藏在寒冷的密林内已经两天两夜，这一年冬末的伊吾绿洲寒风凛咧，乌云笼罩，咋夜至今先是大雪，继而一直飘散着小雪花。
寒风奔腾咆哮，林梢呜呜嘶鸣。黑沉沉的天空和阴森森的空气预示着，又一场冬末大雪即将到来。
虽然十分艰苦，但别部士卒们士气高涨，两千数百匹战马，二百多峰驼，除了进食的时间，则一直戴着钳马，刑卒们小心地侍候着战马，没有一匹马弄出声响。伊吾庐是呼衍部在山南整个防御体系的支撑点，也是粮秣重地，所有人都清楚，别部两千孤军隐藏在白杨沟旁丛林中，只要暴露，便将万劫不复。
班超、淳于蓟和众将一直与刑卒们一样，渴了捏一个雪团啃啃，饿了啃几口冻得坚硬的烙馍，全军井然有序。歙渠、麦香多次请求，想号召族人烧马奶茶送进密林，都被淳于蓟严厉禁止！
林内空间有限，在帐内坐累了，众卒便至林内活动一下手脚，拾掇一下战马。虽然艰苦、无聊，但无人打闹，即便最挑剔的刑卒也没有一句怨言。全军上下都憋着一口气，都在静静等待攻击那一刻提前到来！
夜间麦香一个人悄然走进丛林内找到班超，她说歙渠派来的一个牧民让她禀报班司马，“呼衍王已连夜下令，匈奴各部落牧民凡能张弓男子，迅速到城北大营集合……”
班超暗暗感到心惊，呼衍王这是要孤注一掷了，这是在举整个南呼衍部之力抵挡汉军！
从王莽乱政后开始，南呼衍部一直据有伊吾绿洲数十年，他们已经把这里当成自己的家园。无数牧民已经在这片肥沃的土地上农耕并定居下来，半耕半牧，他们把汉军北征视为汉人在抢夺他们的家园，凡能张弓者均对汉军构成威胁。因此，呼衍王征兵令一发，呼衍部族必举族而动。
华涂战战兢兢地问道，“麦香，这里到处是匈奴人村落，伊吾绿洲到底有多少……匈奴人？”
麦香摇摇头，轻叹一声道，“现在蒲类国在伊吾庐不到三千人，且三三两两分散居住在绿洲边缘旮旯，村落近百个。其余均是匈奴人，吾不知多少，怕是有大几万人吧。歙渠令吾转告将军，匈奴人可得军万至两万人！”
麦香说完，便低着头匆匆忙忙返回林外毡房去了。由于是暗夜，班超与几位军侯根本看不清她的眼睛，但身为男人，他们仍为不能保护这个柔弱的女人而内疚着。他们甚至恨不得现在就杀向伊吾庐，将屈趄屠剁成肉泥！
黎明之前，麦香再一次孤身走进密林，还提了一大桶热乎乎的马奶茶。刑卒童周将她带到班超面前，她低首道，“兄长，胡军侯命牧民再传口讯，呼衍王自率两万大军，四更时离城北大营，直奔南山口去了。营中仍有五千余骑……”
呼衍王被调动了！
班超闻言大喜，呼衍老贼中计了，夺取伊吾庐的战机已经悄然来临！
第三十九章 亡羊补牢（）
“都尉威武，老贼中计了……”
这惊天喜讯瞬间让中军被一阵喜悦的气氛笼罩着，刑卒们互相无声击掌相庆。等他们喝完了马奶茶，麦香才又悄然退出林外。
这一夜太漫长了，淳于蓟安排了细致的暗哨，可张望这个汉贼也没有出现在密林四周。一切都在按照战前制定的预案进行着，但张望未来相扰，让班超忽然隐隐有了丝丝不安的感觉！
他怀抱重锏，一个人在密林内走了一圈，潜意识中惴惴不安。呼衍王虽离城北大营，然城北大营内仍住有五千余重兵。张望或许意识到了什么，他会提前悄然进入鬼风口吗？想到这里，他不禁大惊。但是，黎明即将来临，此时已无法派出小队前往鬼风口！
他悔恨不已，千算万算，还是漏算了致命一着。“轰”地一拳，轻轻砸在身旁斗粗的老榆树上。强烈的震动中，树梢积雪轰然而下，惊天动地。“司马……”周围刑卒们都知道发生了什么事，一齐震惊地看着他！
天亮后，雪完全停了。大战之前，等待最是折磨人。现在，班超最担忧出现这样的局面，即呼衍王严令驻车师前国军队驰援南山口。他已经在思考，南呼衍部驻车师前国有五千人，假如这五千人称防鬼风口，别部按计划夺取伊吾庐后，是否仍能按原定计划北上疏榆谷？！
漫长的一天，似乎遥遥无期。林外的小村落内，这些牧民都是歙渠、麦香嫡系部下，他们虽然不知道有一支大军潜伏在这里，更不知道伊吾庐即将发生什么惊天动地的大事，但牧民们遵令不离开村落一步。时间按照正常的轨迹流逝着，班超内心则一直为军情煎熬着。
饷食后，歙渠的一儿一女又一齐进入林内。现在，两个小家伙已经与别部厮混在一起。刑卒们都拿出烙馍与咸肉脯给他们吃，于是这两个小东西便在林内留下来了。呼衍王已离伊吾庐，难道屈趄屠这混蛋又要来临幸麦香？班超与华涂的中军士卒们心又提到了嗓子眼。
但是，到了傍晚时分，众人担忧的事并未发生，屈趄屠没有再来玩弄麦香，这让班超、淳于蓟与众将都长长地松了口气。看来，身为伊吾庐镇守使，屈趄屠也顾不上他喜好的这一口了。
夜晚再度降临，小姐弟这才返回林外毡房。到了二更时分，胡焰带着斥侯们和歙渠�