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相形之下，那位出身北郡十六国的明月公主，却是让人侧目惊叹——她被封为月妃，赐住馨宁宫。
这非同一般的恩遇，当时便让人议论纷纷，朝中老于世故的臣子却都知道，北郡十六国大都首鼠两端，更有些仍以前朝为正统，若羌国心向今上，就算献上的公主丑如无盐嫫母，为显天朝的宽待四夷，也该给她如此高位。
其余几人，也被封为美人宝林不等，各自入住宫室。
深夜，琳儿将盘中之物呈给皇后，“娘娘，这是内务府最后定制的金册，请娘娘过目。”
“论起规矩，妃嫔们的金册早就就该做好的，明日就是正式仪式了。”
皇后微微皱眉，想起本朝新立，礼部大都是新晋之人，刚遇盛事，总不免手忙脚乱，于是只嗔了一句，便不再责怪。
她抬手接过这一本本以金箔包裹的卷册，慢慢翻看着。
以大红朱砂写就的一个个名字，在她面前幻化成一张张鲜活娇媚的少女容颜。
想及她们的美目流盼，翩然身姿，她的心头升上一道黯然。
“我已经老了啊！”
半玩笑地低语道，她蓦然想起今晨梳妆时的一根白发。
才二十四五岁的年纪，就早生华发……大约是早些年随今上戎马征战，劳心过累的缘故吧！
皇后叹息一声，继续往下看，翻到第二页上，却见方宛晴的名字赫然在目。
“这也是个不安分的……”
她低声道，只觉得那名字几近血色，明晃晃的刺目。
“不光是她，就是家族中的长辈，也不太省心哪……”
琳儿在旁听着惊心，却也不由得插嘴道：“娘娘正是青春鼎盛，又是圣心独系，他们何必巴巴地再送人入宫！”
“两个总比一个保险，更何况……”
皇后微微冷笑，以指尖金套在名字下方掐下一道印痕，心中越发烦躁。
她随手将金册甩在一旁，在暗夜里发出极大的声音。
半晌，殿中都没有一丝声响，寂静得可怕，皇后缓过神来，饮了一口温热的花茶，面色一如平常的淡漠自如。
“这些也罢了……那个姑墨来的女子，圣上准备如何处置？！”
琳儿早就打听清楚，此时却踌躇着有些吞吐，“圣上没有封她名分，不过……”
迎着皇后的摄人目光，她的声音越发微弱——
“不过，皇上将她收为身边女侍。”
只听咣当一声，皇后手中的茶杯重重摔在地上，发出清脆的声响，将一旁服侍的琳儿惊得一颤。
“没你的事了，出去吧！”
殿中恢复了平静，皇后仰起头，轻轻揉捏着眉心，竭力平缓着胸中怒气。
我这是怎么了？！
她在黑暗中问着自己——
明明知道，一旦身登御座，免不了有六宫佳丽，嫔妃无数，只要他心系自己，那些庸脂俗粉，根本不能介入两人之中啊！
看着桌上，他遣人送来的东胡贡品，那独一无二的雪晶果，皇后心中逐渐平缓，拈起一颗果子放入口中，她感受着无穷的清甜……
他心中，只有我一人！
＊＊＊＊
第二日的册封仪式也不甚隆重，这倒不是帝后中有人故意怠慢，而是一般嫔妃，只须授以金册玉帛即可，只有月妃因品级颇高，才要劳动诏使。
不过此次毕竟人数众多，又是今上第一次册封，所以奉了皇后懿旨，晚上便在昭阳宫中布下宴会，请各位新人一齐出席。
华灯初上，昭阳宫中晶莹生灿，两排蜜蜡鹤顶花烛将殿中照得亮如白昼，紫檀席面一列列排开，以锦缎铺罩，缀有流苏点点。
“今后就是自家姐妹了，不必拘礼！”
皇后笑意盎然，声音很是和蔼可亲。
她与皇帝并排坐于上首，一身锦红宫装，凤冠之上珠玉高悬，瞧来尊贵内敛，不怒自威。
她这一句，下首新封的嫔妃纷纷躬身致意，皇后谦逊微笑，一一点头受了。
她看似笑得欢畅，眼角余光瞥过身旁，却是带上了一道阴霾——
皇帝身后，竟是随侍着那姑墨女子！
她青衣绫裙，素颜无妆，眉宇之间，却是说不出的神韵非凡，皇后一瞥而过，仍觉得心头没来由一悸。
她这一失神，却听皇帝在耳边关切问道：“怎么了？”
“没事……只是累了点。”
皇后见他往自己碟中夹菜，于是回以脉脉微笑。
下面莺声笑语，好不热闹，觥筹交错间，只见方宛晴起身举杯贺道：“皇上圣明，海内妖氛为之一清，此次姑墨大捷，王师所向披靡，谨以此杯来敬贺，祝您万寿无疆！”
这话虽然有谄媚之嫌，却也是冠冕堂皇，众人正要应和，却听席间有人冷笑道：“姑墨城下，天朝三员大将飒羽而归，极尽狼狈，哪谈得上什么所向披靡？！”
竟是明月公主，新封的月妃娘娘！
第二十一章 … 死志
这一声清脆有如珠玉落地，又如惊雷从天而降，将这一片祥和喜庆打破。
欢声笑语戛然而止，殿中在这一刻寂静无比。
“月妃你口出悖乱之言，到底是何居心？！”
方宛晴娇声喝道，美眸中却闪着微妙的得意和残忍。
“事实如此，又何惧人言？！姑墨王英武善战，又岂是随便什么人能‘所向披靡’的？！”
明月斟一盏酒在手中把玩，却不就饮，只是淡淡说道，言语之间，越发显得大逆不道。
皇后不禁为之皱眉，“无论他善战于否，都是乱臣贼子之辈，月妃你身份贵重，也要仔细检点言语才是！”
她凤眸微扬之下，已带出不悦，新晋嫔妃们一时噤若寒蝉。明月却夷然不惧，一楞之下，竟是大笑出声。
她身躯微颤，玉杯中的酒液溅上缎衣，落出点点血红花晕。
宝锦在这一瞬看得真切——她眼中因酒意而迷离恍惚，而瞳仁最深的一点，却闪着晶莹冷光。
那是无比清醒的痛切。
“世间成王败寇，本就如此……”
笑罢，她呛着说道，将手中玉杯一掷，随着醉意斜倚在案上。
美玉碎裂的声响在殿中响彻，皇后正欲斥责，却听身畔皇帝轻声笑道：“她喝得太醉了……”
皇帝面上殊无怒色，瞥了明月一眼，漫不在意地笑了，宝锦看入眼中，只觉得浑身一冷。
“也难怪……军中无人，全是仰仗着云时险中求胜，才替朝廷挣回了这颜面。”
他声音淡然，听不出喜怒，宝锦站在他身后，眼睛又尖，只见右侧下手处，徐婴华面色一僵，半杯残酒也泼在了裙间。
于是皇帝挥手，示意左右将月妃移入偏殿醒酒，殿中这才恢复了欢宴。
夜色已深，众人也很是识趣，纷纷起身辞出，宝锦瞥一眼帝后，见两人正在亲昵谈笑，于是不动声色的，混杂在一众侍婢中离开。
只见一时宫轿如云，各位嫔妃安逸其中，朝着各自的宫室而去。
宝锦站在昭阳宫前空旷的广场上，只觉月清露寒，让人全身都为之一振。
“出来吧，明月公主……”
她并不回头，只是低声说道。
“你有一双好眼，玉染。”
明月幽幽而叹，从宫墙的阴影中缓缓走出。
淡淡清辉照了她一身，那一身灿烂张扬的红锦长袍，此时却染就霜华，黯然消沉。
“为何要徉醉闹宴？！你想自寻死路吗！”
宝锦怒声道，蓦然回头，却惊见她黑瞳中的一点晶莹。
明月轻笑着，声音在银月下显得疲倦而飘渺——
“早就听说天子一怒，血流飘杵，没曾想，我居然是毫发无伤……”
她笑得轻松，言下之意，很是遗憾。
“你是故意的……故意激怒皇帝，是想寻死了断！“
宝锦又惊又怒，一把扯住她的衣领，将她整个人摇晃着——
“你疯了吗？！”
明月一把扯下她的手，力气很大，随即，她面色转为惨白，牙齿也咯咯打颤。
她的寒毒又犯了！
“你看我这模样……被亲人背弃，弄得人不人鬼不鬼的，为何还要活着丢人！与其在中原的宫廷里慢慢腐朽，还不如死个痛快。”
她声嘶力竭地低吼道，美丽的面容因痛苦和屈辱而扭曲着。
“我们族中教义，自杀者会永坠黑暗……所以，我才假借皇帝之手……”
“混帐！”
宝锦再也忍耐不住，玉指如电，瞬间点了她几处大穴。
她手法精妙，明月一滞跪倒，全身的疼痛也大大减轻。
“你……？”
明月因吃惊而睁大了眼。
“明月你听我说……”
宝锦微微平息了呼吸，声音无比沉着，“这几处穴道四个时辰后自解，但你要答应我，不要做傻事！”
“中原有一句说得好，留得青山在，不怕没柴烧……你这么一死，只会便宜了那些出卖你的人！”
“留得青山在，不怕没柴烧……“
明月咀嚼着这句话，低低问道：“你也是报着这样的心思，才在这宫中藏拙的……是为你父皇报仇？！”
“不止是他……还有很多人的性命。”
宝锦背月而立，声音沉稳清朗——
“这许多的鲜血和生命不能白白耗尽……”
＊＊＊＊
目送着明月被宫人搀扶离去，宝锦深吸一口气，将激荡的内力收敛，又恢复了平日那纤纤柔弱之质。
她冷静下来，已觉得自己卤莽，但却也不担心明月将自己身怀武功的事泄漏。
“还未到子时……”
她环顾四周，确定无人跟踪后，这才朝着东面走去。
带着露水寒气的蒿草从鞋上擦过，过不多时，那不起眼的陈旧宫殿就出现在眼前。
看那残碎的鲛纱和看不出颜色的雕梁画柱，依稀可见它往日的华贵盛况，一阵风吹来，腐朽的匾额摇摇欲坠。
这是本朝开创初期，太后所居住的慈宁宫，祈帝时候，太后林氏威权自擅，干涉朝政，到头来竟被人揭破——原来祈帝并非是她所生，奇Qisuu。сom书他真正的生母，早已被她害死，成为地下的一具白骨。
得知真相后，龙颜大怒，虽然太后已自尽身亡，怒气不减的祈帝却将这慈宁宫废黜不用，历经岁月，就成了眼前这模样。
这一段传奇早已被编成评书在市井间流传，宫中也一直传说此地有鬼，无人敢近。
宝锦也不点灯烛，径自走入空荡荡的正殿，把侧墙的钉子一扳，露出黑洞洞的密室和甬道来。
第二十二章 … 内库
宝锦探头进去，只觉得稍许憋闷，大约是很久不通空气的缘故。
她又等了一阵，从怀中找了火折，在密道口点燃，直到火苗袅袅，这才确定通风完好。
一路行来，干燥的甬道中只有灰尘积了厚厚一层，到得出口，她从书架后跃出，对着惊愕的仆人道：“让沈大人进来。”
本朝初年，这是一位上柱国大将军的宅邸，他卷入林氏太后的密案，落得个自刎身死的下场，据宫中传言，他与那位风韵犹存的太后颇有暧昧。
事关皇家的颜面，朝廷一直对此讳莫如深，只是这密道，却是在皇室的密札中有所提及。
这里，就是宝锦以及部下的聚集地。
沈浩匆匆从前院而来，见了宝锦，也不由微微吃了一惊，“殿下，宫中人多眼杂，若是皇帝发现您不在……”
“无妨，今晚皇帝宿在昭阳宫中，他没有心思理会我的。”
宝锦道：“你派人去宋麟府上唤他——我出宫一趟不易，倒想跟大家合计一番。”
沈浩微一犹豫，于是领命而去，做到门口，却又折了回来，问道：“在这里聚齐吗？”
“不，去翠色楼。”
宝锦低声说道。
二更未到时，翠色楼的雅座密室迎来了最后一位贵客。
宋麟解了身上披风，随手交于侍者，后者恭谨行礼后，便躬身退出。
宋麟上前撩起衣袍，向宝锦施礼道：“殿下一向安好？”
“托福，还将就。”
宝锦伸手相扶，漫声轻笑道：“宋卿行这等礼数，是为了我们当日的约定吗？”
“是……臣当日说过，若殿下能诛杀此贼，必定重回驾前，为您驱策。”
宋麟起身又拜，宝锦这才起身相避，悠然笑道：“有宋卿助我，只觉得如生双翼，一颗心总算落了地。”
她清笑晏然，毫无避忌地说起了自己的担忧，言辞间，竟似在部下面前示弱。
宋麟却是执礼更恭，道：“主忧臣辱，殿下有什么疑难，若是我力所能及，定然为您做得妥帖。”
宝锦微微一笑，指了左首第一张紫檀木椅，让他坐定，宋麟四下一瞥，只见身侧几人，都是前朝时的遗臣袍泽，彼此面熟非常。
“宋大人言重了，从景渊元年起，你便受先帝托付，掌管天下银钱，到如今，虽然换了主子，却仍是财权依旧——普天之下，还有什么人比你更富？”
沈浩侍立在旁，半是揶揄，半是当真地笑道。
“沈统领勿要取笑，我过手数额虽大，却只是皇家的帐房，哪说得上一个富字？”
宋麟摇着手，苦笑着反驳道，好似被这等说法吓了一跳，只有那一双眼，仍是平静从容。
“好一个皇家的帐房……”
宝锦笑得欢畅，只是清秀的面容在这一瞬有如繁花盛开，美不胜收——
“既然你自认是皇家的帐房，有些东西，也该物归原主了吧？”
宋麟听这石破天惊的一句，瞳孔在瞬间收缩，下一刻，他恢复了儒雅沉稳的微笑，“这是微臣的不是，景渊陛下殉难之时，虽然国财尽没，内库却是完好无损，还有一些秘密产业也没被发觉——这些都会完好无缺地交给您，绝不敢有半点隐瞒。”
他这爽快明利的回答，让满座都为之震惊，宝锦望定了他，半晌，才霁颜笑道：“宋大人果然是良臣忠弼……”
她端起清茶抿了一口，开始谈及其他话题，众人又商定了几项计策，人言畅欢，三更过后，这才兴尽而散。
翠色楼中，剩下宝锦一人独自伫立。
她望了一眼窗外，只见绣楼华灯低垂，更深漏残，露华寒重，这些脂粉青楼之地也没了声息。
街上再没什么人，只有宋麟的那一驾马车，在寒风夜色中逐渐远去。
“殿下……？”
沈浩送客归来，有些疑惑地唤了她一声。
“你觉得，宋麟今日表现如何？”
沈浩微微一楞，思索片刻，道：“原来担心他将内库扣在手中不放，如今既然肯效忠殿下，不妨看他今后——”
“盯住他。”
宝锦断然说道。
沈浩悚然一惊，“殿下您看出了什么可疑……？”
“没什么可疑的……可是，宋麟犯了一件最不该的错——”
宝锦叹道：“一般店铺换过新东家，掌柜都会带上帐本前去参见，可我这个新主人，却是连帐本的影子的都没见到，宋麟这么精明的人，绝不会如此粗疏。”
“我立刻派人去——！”
宝锦摆手，轻声笑道：“正因为他不是个粗疏的人，明日……最迟后日，便会有厚厚一叠帐本送到你这。”
“那大概，都是洗净了的。”
宝锦望着枝叶在狂风中婆娑摇晃，声音越发低沉凛然——
“可惜，只要是动过，都不免留下痕迹。”
沈浩在一旁沉默不语，心中却越发熨帖，几乎要暗叫一声，皇家后继有人……
“那三方情况如何？”
半晌，宝锦又换过了话题。
虽然很不适应这份跳跃，沈浩却从怀中掏出册页，呈了上去——
“这是那三边密谍传回的情报。”
宝锦不禁失笑，随即欣慰道：“朝廷派在那三家的密谍，居然还在忠实工作着！”
她一目十行地看完，苦笑道：“这三家倒是最为安逸，虽然不如伪帝一般幸运，能攻入京中，登上御座，却也是据州为王，呼风唤雨地不可一世！”
沈浩微微近前，低声道：“据说，蜀王世子要入京。”
“哦？！”
宝锦惊诧之下，心中一动——
“他来京城做什么，不怕被今上一锅端了吗？”
“他伪装使者，身负重要使命，具体如何，密谍也查探不出。”
“罢了，他要来就来好了。”
宝锦将秘报小心折叠，以桌上火烛点燃，等到化为灰烬，这才转身朝外走去。
“天快凉了，再不回去，季馨该哭了。”
第二十三章 … 惊天
“殿下……！”
季馨枯等一夜，又不敢声张，天快拂晓，才见宝锦回到房中，焦急混着忧心，眼圈都红了起来。
“您出去了是吗，我还以为……”
她面飞红霞，有些不好意思地问道：“陛下今日没有招新人侍寝吗？”
“没有，他宿在皇后宫中了。”
宝锦换过常服，一边将绣鞋除下，一边回道。
“果然如传言中一样，陛下只在乎皇后娘娘一人，新人不过是个摆设……”
季馨想起宫中传闻，不免学舌起来。
宝锦轻笑出声，“你真以为……帝后二人亲密无间吗？”
“难道不是吗？！”
季馨被问得一楞。
宝锦接过她奉上的绸巾，唇边勾起一抹冷笑，“册妃的当晚，皇帝却宿在中宫那里，这未免太过刻意了——夫妻之间的缱绻，却要这般经营维系，实在值得玩味……”
“只有出现了裂缝，才需要去刻意弥补……而一旦失控，裂缝只会更加扩大。”
宝锦含笑说道，清晨的风从她身畔吹过，外间已微微有人声响动。
“瞧着吧，新人晋位后，这宫中会越来越热闹的……”
她的声音越发低沉，几不可闻——
“宫中这舞台上，从来不乏戏子，乱哄哄你方唱罢我登台……却不知这一回，谁能笑到最后。”
声音怅然，却带着清醒的无畏。
＊＊＊＊
一月的时光转瞬即逝，宫中的人们逐渐习惯了这姹紫嫣红的新进佳丽们，也习惯了随侍帝侧的那一道青裙纤影。
在狭长曲折的夹道中，宝锦安然走过，无视道旁的窃窃私语，那些窥探、嘲讽、甚至是嫉妒的眼神，在她心中不过是清风拂面，不能兴起半分涟漪。
时光如常，皇帝并没有对新晋嫔妃们多加宠幸，只是点了几人侍夜，事后也未见有什么赞赏。
这一众女子，孤单惶恐之外，又多了这一重哀怨，却是谁也不敢说出口。
患得患失中，因酒后狂言而被禁足的月妃，几乎被人们遗忘。
朝中仍是暗潮汹涌，帝后二人多年来并肩携手，才创下这一份基业，如今得了大半天下，却也一如从前——皇后以她的玲珑手腕参与着国家大事。
后宫干政本是大忌，不仅言官有不平之鸣，连旧日部属也多有非议，只是摄于二人的威仪，倒也不敢公开弹劾。
皇后对此心知肚明，却也夷然不惧，她暗中支持着新政，刚柔并济之下，竟是一幅大刀阔斧的架势。
十一月十日，冬日的阴冷寒气，一下都收敛起来，云端终于露出晴色，日光直直洒下，将天地万物都染成一道薄金。
到了傍晚，街上仍是川流不息�