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“傻丫头……”我不顾太平的挣扎，再次将她拥入怀中，柔声说道，“你确是太过娇纵顽劣，抄写《女则》对你会有帮助。”
太平摇头：“我不懂，《女则》中说：‘女子不可嫉妒’，‘生死有命、富贵在天’，‘上孝下怜’，‘励行节俭’……莫非这就是一个女子的一生么？我觉得这些都不重要……”
“那你觉得一个女子的一生最重要的该是什么呢？”我淡然一笑，反问道。
“容貌？”太平拧眉苦思，“才华？”
我笑意微微，却不答话。
“莫非，是——爱情？”太平好奇地望着我，等我的回答。
“呵，你一个小丫头懂什么是爱情？”我微微一怔，终是忍俊不禁，“容貌、才华、爱情，对一个女子来说，都不是最重要的。因为它们都无法与你相伴一生。”
太平追问道：“那么，母后以为最重要的是什么呢？”
“自古男女有别，男子生来就坚强的意志、强健的体魄决定了他该承载的重量、他该经受的磨练。女子生来就柔弱，所拥有的善良、宽容与爱是一种自然的流露，源于浑然天成的母爱。”我抚着太平的发髻，目光锁住她，郑重地说道，“但是，千万别埋怨女人的娇弱，上天赐予的，总有它意义所在．起点不同，要求也迥异．先天的劣势便注定了我们需要付出更大的努力，受更多的痛苦。要用能力证明自己的存在，使他人不看轻自己。”
“母后，我不懂……”太平凝望着我，眼中全是疑惑。
“将来你会明白的。”见太平茫然的模样，我心中却有几分欣慰，她尚年幼，纯白若雪，眸中全无人世的烟火沧桑，只是一个的普通少女。而一个女子愈是普通，便愈接近所谓的幸福。
“母后，那，那您爱父皇么？”太平瞥了我一眼，谨慎地问我。
我怔了怔：“为什么这样问？”
“我不知道父皇是不是一个好皇帝，但是，我肯定他不是一个好男人！”太平又偷瞧了我一眼，见我并未动怒，才又说道，“因为他除了你之外，还有那么多的女人！”
“傻丫头，要一个好夫君，还是要一个好男人，就看你希望自己与他的关系维系多久了。”我的语调如徐徐的风，波澜不惊地吹着，“你父皇近来已收敛许多了，夜晚极少再招宫人侍寝，每几日便召你们几个孩子入宫，膝下承欢。要一个坐拥天下的男人不纵情声色，比让他放弃这无边江山更难。”
“母后，我还是不懂……母后，您的马术好厉害！”太平拧眉，苦苦思索，她似想起了什么，现出兴奋的神情，“那日我用您教我的马术，居然轻而易举地赢了哥哥们呢！”
“若说马术，你的外祖母才是真正厉害。”想起母亲，我长叹一声，却见太平正睁大眼看我，便笑着解释道，“她曾说，马儿是极有灵性的，若只是充当脚力，日行千里的良驹确是数不胜数，但为何能青史留名的只有那么几匹？你可知乌锥与赤兔？”
“我知道。但是为什么呢？”太平摇着我的手臂，催促道。
“项羽乌江自刎，乌锥也随即投江。关羽被杀，赤兔便绝食而亡。纵观古今，勿论马儿，即使是人，又有几人能有这份忠心？”我带着几分凝重，缓缓说道，“人与马，实是个神奇的组合。马儿最会懂你，它不会唠叨你，更不会逼迫你，亦不用让你去揣测，它只会静静地陪着你，踏实且安心。”
这番话，年幼时母亲对我说的时候，我总是似懂非懂，成年后却是完全懂了。如今，我亦用它来告诫我的女儿。
深宫之中，庙堂之上，人心易变，最是难测。人心最冷，甚至抵不过一只畜生。
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银角香炉中，沉香的气息悠然飘散在空中，我轻吸两口，只觉精神一振，低头继续研磨。
林锦的声音轻轻响起：“娘娘，上官婉儿已在殿外等候。”
“宣。”我心念一动，手腕微颤，一滴浓墨随即落下，在纸上晕染开。
平淡的女声，仍带着一丝稚嫩：“上官婉儿参见皇后娘娘。”
我抬首，见一个少女跪在案前，面容清秀得足可入画，却又是那般浑然天成。空灵如梦，清幽如镜，宛若一枝空谷幽兰，令人本能地生出怜惜。
“听说，你要见我？”我缓缓直起身子，眼睛勾勾地盯着她。
她微微仰首，直视我的眼睛：“婢子知道皇后娘娘身边正缺一个案前侍婢，特来请见。”
“我早闻上官婉儿天资聪慧、过目成诵、文采斐然、下笔千言。”我拈起案上的薄纸，发出一声轻笑，“做我的案前侍婢，岂不是太委屈你了？”
上官婉儿的神色依然沉静：“娘娘的字，行云流水，气韵如神，虽非名作宝物，却能将观者打动，娘娘的天然气度、简纯心境皆流露无遗。”
“果是伶牙俐齿。”我双眉稍挑，伸手一指方才落下的那滴浓墨，“那此处的污迹又该如何解说呢？”
“字画之美，美于运笔时笔者的气韵、神采、突然而至的情感，即使是错笔、失误，亦是一幅完整作品的一个玲珑剔透的部分，从来都是锦上添花，而非败笔。”她的声音与神色一般淡然，不徐不疾地说道，“但娘娘的字，只能是妙品，而非神品。与真正的大师相比，便没有了那般的飞动灵俏，只算得上是半分出神，半分入画。”
我放下纸张，再次望向她，淡淡笑了。
这个女孩，极有分寸，她懂得什么话该说、什么不该说。
我若无其事地问道：“你可知你的祖父上官仪是如何死的？”
她略微迟疑，却仍是答道：“他是替陛下起草废后诏书，而后被诛杀，从此上官家族籍没。”
“你既知晓，便该明白我是你的仇人。”我眸光一闪，笑意愈深，“你愿意留在自己仇人的身边么？”
“愿意。”她面上无一丝怒色，不悲不喜，又似悲似喜，望去依然平和。
“我既能杀你祖父，亦能取你性命。”我嘲然问道，“如此，你仍愿留下么？”
“东汉末年，群雄并起。曹操与刘备煮酒论英雄，道，‘天下英雄，唯使君与操耳’。此言自是一种英雄惺惺相惜之意，所以曹操最终没有杀刘备，而唯有王者，才有如此从容的转身。”上官婉儿眸中忽滴流露出一丝奇异的情绪，她的唇角勾起冷淡的笑意，“世人皆将仇人视为心腹大患，是异已，是眼中钉、肉中刺，恨不能立即除之而后快。但真正的智者却都知晓若拥有一个强劲的对手，其实是一种福份。倘若一个人没有对手，那他便会甘于平庸，养成惰性，最终庸碌无为。若有了对手，便不得不奋发图强，不得不革故鼎新，不得不锐意进取，否则，便只有等着被吞并，被替代、被淘汰，甚至被杀死。”
“大胆！”一旁的香桂忍不住斥责道。
我却无一丝不快，轻摆了摆手，面上露出一丝悠然笑意：“从今日起，你便是我的案前侍女。”
“娘娘！”我此言一出，连一旁的林锦都忍不住要劝诫。
“我意已决。”我抬手示意林锦禁言。
这个女孩，有着男人的智慧与狠劲，却又圆滑、世故与冷漠。绵里藏针，如一株荒漠异草，令我忍不住想看看她将来会开出怎样绮丽绚烂的花来。
我踏前两步，探出手去抚她的脸，她全身一颤，脸颊冰凉如石，眸光却仍是处变不惊。
上官婉儿与太平年纪相仿。太平是天之骄女，从小无忧无愁，她的眼中自然清澈无痕。而上官婉儿的眼中却是幽深，眸光深处是触手成冰的冷冽，她面上一味微笑着，无论如何也不会失态。那样冰冷的神态，似曾相识，有些熟悉，恍如我自己的临水倒影。
如此想着，我禁不住在唇边挽上一丝笑颜。：“好，我便等着你，等着看你如何将我吞并、替代、淘汰，甚至杀死。”
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殿内重重帘帐低垂，寂静非常，微明光线投在青平砖上，犹如时光，静泊如水，却又悄流轻转。
案几上放着青色瓷碗，碗中乌黑汤药，已经凉透，早无热气，只是那浓郁的药香依然静静浮动，侵人嗅觉。
宽大的床榻静置一角，依稀可辨李弘正静躺于榻上，他并未束发戴冠，神情微茫，面色与身上的绸衣一般苍白。
他以手掩口，正低低地咳着。听见我的脚步声，他亦未抬眼，只轻声道：“你出去吧，我只想一个人静一静……”
我悠然慨叹：“你连母后都不愿见了么？”
“母后……”李弘全身一震，转身直视着我，呆愣片刻，便挣扎着想下榻行礼。
“你有病在身，不必多礼了。”我伸手拦他。
李弘恍若未闻，仍是固执地下榻行礼。
“平身吧。”我无奈地将他扶起，握住他的手腕，心中微惊，此时已是盛夏，他的手指却仍如寒铁般冰凉。
李弘搭着我的手，回头望着满案凌乱的奏疏，勉力微笑：“儿臣不济，奉命监国，却病倒了，以致奏疏堆积如山，累母后担忧，是儿臣的罪过。”
正文 太平公主大婚
“弘儿，你的辛劳，母后看在眼里。只是，你的罪过，不在此。”我长叹一声，终是说道，“近来你连连发政令，赦免罪犯，大施仁政，为已定罪的逝臣正名。这本是好事，你的初衷自然无所非议，但此举实是重仁义而轻利害，非一国之君所为……”
“儿臣不知母后所说的‘重仁义而轻利害’是何意？”李弘面色潮红，双目微眯，“我只知大赦天下，善待已故老臣，是可体现上天的浩生之德、君王的仁德，得道多助，这恰恰符合天意民心！”
“弘儿，你错了。你自小身子病弱，政事多委决于宰相，所以不知政事之吊诡。今年你出宫出巡，体察民情，见兵卒的食粮不足，便吩咐将自己赐予分发下去，而后一年中三次大放两部狱中关押的罪犯，又为先帝遣走的罪臣平反昭雪、修墓冢。除了那一丝仁爱，你究竟是为天下百姓做了什么？”我悠悠地叹息，突然肃然地道，“向兵士分发粮食，你这是在沉默地谴责朝臣玩忽职守、薄待为朝廷效忠的忠勇将领，使得他们在天下人的眼中陷入不仁不义的境地。大放狱中关押的罪犯，你是在无声地告诉百姓，朝廷大员、郡府官员的昏庸无能，时时都有冤假错案。为罪臣平反昭雪，你是在否认先帝的贞观盛世，使百姓怀疑他的他在英明决断，使先帝的在天之灵无法安息。”
“我……”李弘神色惶然，急欲解释。
“如今朝野上下对你已渐露非议，你该如何自处？”我看透他心思似地道，一指边上的一份奏疏，“这是你批的一份奏疏，当中说的是关中大旱，百姓食不果腹，苦不堪言。你命群臣效仿你，将自己的口粮取出与他们分食，这便是大不智之举。群臣的口粮能救济几个百姓呢？杯水车薪，只能是徒劳无功。治病治本，标本兼治，这才是正确之策，才是帝王之道。而天下太平安定，靠的不是大赦天下，而是律法严明。”
“母后，想来这帝王之道，您比儿臣要明白更多。”李弘忽地镇定下来，目光灼灼地望着我，“儿臣早该明白，您早已不是一般意义上的皇后了。您是对我失望了么？我是您的亲骨肉，你姑且如此，那么禁于深宫苑中的义阳与宣城公主呢？”
我未料他有此一问，稍稍迟疑：“她们过得不好么？她们在殿中参禅悟道，学习佛法，为李唐王室代万民祈求静美安好。”
“为李唐王室代万民祈求静美安好？恐怕她们是在为她们母亲的过错而接受惩罚吧？天下人都知道她们是萧淑妃与王皇后的女儿。您恨萧淑妃与王皇后，一直恨着，仇恨是您唯一的动力。”李弘语调森然，“只是，逝者已矣，母后您与她们上辈的恩怨纠葛，实不该再延续无辜。天大的罪过已该随着王皇后她们的逝去而烟消云散。而她们是我的姊姊，她们身上亦流着李室的血液，不该有此劫数。红颜薄命，便是如此吧。”
“弘儿，你错了。真正支撑我的，并不是恨。那时我只是一个卑贱的婢子，全无名份，腹中却有了你。”心中抽痛难当，面上我却仍说得漫不经心，“你可知当日若是王皇后与箫淑妃胜了，你如今又会是怎样一种不堪的下场？”
“母亲，我知道您爱我。”李弘目光幽沉，静了片刻后才又说道，“但是，有时爱亦是一种残忍，因为自己的爱，而残忍地对待了别人的爱。”
李弘的身姿笔直地立着，不动如山，眸中似有一磨隐忍的萧瑟肃杀。如此的他，我只觉陌生。犹记得那年他八岁。被册封为太子，那瘦弱的双臂只是紧紧抱着我，说着将来他必要迎娶母后这样的傻话，乖巧得让人心疼。原来这世间的诸多美好，皆经不起敲打。
如今，他长大了，我老去了，因为我们都背负着更为沉重的东西。我虽知他对我染指政事略有微词，却不知我们母子间的隔阂竟已如此之深。初时的依恋与温情，温情之后的无情与冷酷，冷酷之后的狰狞与痛苦，便是人间情感的本来面目
“弘儿，你长大了，真的长大了……你如今是太子监国，做事是要有原则，但更要懂策略，这才是帝王之道。”我在心底无声叹息，面上却若无其事地说着，仿佛方才的不快不曾有过，“这李唐的宏基伟业很快便要落到你的身上，你要好自为之，别愧对了你父皇与我对你的期望。”
“母后……”李弘一怔。
我举步要走，终是停了一下，又道：“昨日突厥使者前来进贡，奉上两颗冰玉雪蟾丸，此丸乃药中圣物，可治百病，我已给你父皇服下一颗，令一颗我已命人随后送来。你好好休养吧。”
“母后，儿臣……”李弘的叹息幽幽传来，却终是无语。
我轻笑着踏出殿去，唇边残留的笑意却只化做自嘲的凄凉。
夏日浮光若金，无声无息，漫天飘零的璀璨，明亮得令人微感晕眩。可惜光亮愈强，那阴影便愈浓。
仰头望去，我只觉疼痛刺目。
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秋风微凉，天光明净而湿润。我倚了前庭水阁的栏杆站着，紫檀小几，几个白瓷碟盏中皆盛着简单的清汤淡菜。
每日食斋茹素，诵经持咒，打坐参禅，学佛修行，已是我多年的习惯。
阁楼下，太平与宫人们正在放纸鸢，一路雀跃着，欢笑着。不远处，李弘与李贤几位皇子正净手烹茶，光阴缓逝，一切似乎都是如此的恬静与自然。
“显儿略显愚笨，兴许是大智若愚。旦儿这孩子自幼便品行纯良，无是非之心。弘儿倒是沉稳豁达，可惜太过仁厚，难免有些优柔寡断，怕亦是难堪大任，贤倒是有勇有谋，可惜常铤而走险，总是一副鱼死网破、不达目的誓不罢休的模样……唉……”
上官婉儿在侧，垂首敬候我的吩咐，：“皇后娘娘是在忧心将来大唐的君王么？”
我偏头望着她：“你以为呢？”
她却只是淡笑道：“此乃娘娘家事，又是国事，婉儿不敢妄言。”
“说吧。这里没有外人。”我瞥了她一眼，轻声低语，“你这个孩子，总是太过谨慎。”
“太子的废立，事关皇家的威信，若处置不好，极易动摇皇储的根基，给别有用心之徒可乘之机。皇后娘娘做为人母，责罚子女，不过是为了教育他们。责之越切，爱之越深，越是寄予厚望。”上官婉儿被我望得侧转了目光，语调中有几分不自然，显然不习惯我将她称为孩子。其实她仍年幼，确还算是孩子，只是生来就置身于险恶之境，便再没有人将她当做孩子。
我微微笑了，她确是不同于一般女子，待人接物中庸平和温婉，与周遭总是维持着若即若离的距离。又善解人意，呵气若兰，口齿噙香，总是能使人真心地欢喜起来。
“飞啦，飞啦！”清脆如铃的笑声使我转了目光，“母后！您看，我的纸鸢飞得最高。”太平牵着纸鸢飞快地跑了过来。她得意地朝我挥手，却没留心脚下，拌到一块石子，眼看着就要跌倒在地。却被身前之人一把扶住。
“公主，臣有罪。没有撞疼您吧？”那男子一身素色，面容俊雅非常，他轻轻放开扶着太平的双手，跪地行礼。
太平呆望着他，怔忡在原地，不能作声。直到听见宫人的惊呼，她才似回过神来，手中的纸鸢不知何时竟断了线。牡丹花型的纸鸢似一瓣落花，随风愈飘愈远。
“你在这里等我一下。”太平柔声对那男子说，而后她径直地飞奔上阁楼：“母后，我要嫁他！”
不会有比这更直接的请求了，即便是皇子如此，亦是惊世骇俗，何况是公主。我虽感意外，却含笑轻问：“为什么？”
“因为我喜欢他！”太平有些莫名的紧张，她定了定神，坚定地说道。
“你喜欢他？”我仍是笑着问道，“你喜欢他哪里呢？”
“我初次见他，是在父皇赐的宫宴上，”太平的两颊浮上少女独有的红晕，羞涩的微笑彻底泄露了她的心意，“其他人都对我唯唯诺诺，只有他不动声色。而今日又见到他，我便知道，他就是我要嫁的人！”
我肃颜问道：“太平，你是认真的么？一面之交，你又怎能知道他的为人？”
“出身名门的才女卓文君，只因一曲《凤求凰》就毅然选择了穷书生司马相如，在遇见他之前，我确是不信这个荒诞的传奇。而如今，我终是信了。”太平的语气中有着磐石般不可动摇的坚定，“母后，我是认真的！我知道自己恋爱了，我不了解他，他亦不了解我。这确不理智。但您也曾说过，爱情从来就不需要理智！”
太平追求爱情的胆识勇气远胜于我。或许，一个女子，能真正相信爱情，也是一种幸福。
我长叹一声：“叫那个年轻人上来吧。”
“臣薛绍，参见皇后娘娘。”那男子登上阁来，恭敬地行礼。
夜来风凉，薛绍的衣袂轻举，他虽跪伏着，丰神依然如玉，确是一个少见的美男子。只是眉目过冷，看似无情。
我问道：“薛绍？你的母亲可是先帝之女城阳公主？”
“正是。”他不卑不亢地答道。
“如此说来，你的身份确也配得上太平了。”我以轻快的语调说道，“你愿意娶太平么？”
薛绍不语，只侧头望着太平。
只是那眸光流转处的一瞬，他的眼眸忽如一汪青波，漠然的神情里有了悲欢。淡淡暖意染上眉梢，仿佛云破日出，乍然点亮平静的韶华。
我懒洋洋地接过上官婉儿递来的茶盅，心中是洞悉一切的睿智：“明日我便奏请陛下，将太平公