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罗龙文最会察言观色，知道严世蕃对自己并无厌恶之意，这时候突然站了起来，板起了脸，说道：“小阁老，学生斗胆给你提个意见。”
严世蕃一怔，问道：“有何意见？”
罗龙文气呼呼地说：“我学生不过是个无能的晚辈，仰慕小阁老如大旱之望云霓，如孤儿之望父母，故此不远万里来见小阁老，指望能当面领训受教。谁知小阁老一口一个‘罗先生’地叫，实在令学生羞愧难当，无地自容。若不是知道小阁老一向虚怀若谷、礼贤下士，学生还以为小阁老是故意寒碜我学生呢！不过，我学生还是想请小阁老以学生贱名相称，小阁老再若是叫什么‘罗先生’，我学生就只好一头碰死在这里了！”
罗龙文嘴里这么说着，方才脸上写满的惶恐之色也没有了，代之以红涨满面的怒容，似乎句句说的都是肺腑之言。即便是见惯了官场尔虞我诈种种丑态的严世蕃一时也难辨真伪，心里越发觉得受用，就笑着对侍立一旁的严福说：“瞧你这个短舌头，光说罗先——哦，罗、罗龙文是个知书达理的好秀才，却没有对我说，他还是这么一个性直刚介的君子！”
接着，他又转头对罗龙文说：“敢问贵驾？”
“回小阁老的话，贱字定生。”
“定生兄——”见罗龙文又梗着脖子要抗辩，显然跟刚才一样，对于自己用这样的尊称还是诚惶诚恐，严世蕃摆了摆手，大度地说：“你我都是读书人，以礼相待是该有之义，且不必自谦过甚，只管安心坐下说话。”
“谢小阁老。”罗龙文坐了下来，当然只敢将小半个屁股落在严家那花梨木的椅子上，随时准备站起来回话。
“不知定生兄来见在下，可有什么事情？”
罗龙文站了起来，从怀中掏出一只碧玉雕成的小盒子，恭恭敬敬地递到了严世蕃的面前，说道：“回小阁老的话，学生此次前来拜见小阁老，奉上一点薄仪，不成敬意，乞请小阁老哂纳。”
尽管严世蕃并不知道玉盒里面到底装的是什么，但看那碧玉通体剔透，显然是择质地上乘的缅玉整块雕刻而成，雕工也十分精细，算得上是一件价值不菲的宝物，有心要接过来，不过，自己刚刚说了是读书人，怎么好当面收礼，便故意板起了脸说：“定生兄这是做什么？你能不远万里来看我，这就是人情，还要什么薄仪？”
严世蕃脸色突然一变，罗龙文不免心中发憷。幸好严福早已将严世蕃的秉性喜好向他透露无遗，他倒还能保持一份镇静，知道那是严世蕃在惺惺作态，便说：“回小阁老的话，学生当然知道小阁老奉公唯谨，廉洁自律，最不爱那些黄白阿堵之物。但学生真心仰慕小阁老的才学风范，特来拜见，岂能无礼？”
严世蕃看了他一眼，接了过来，觉得玉盒触手温润，果然是上等的美玉，顺手打开盒盖，就见里面放着几颗绿豆般大小金灿灿的小球儿。饶是他这样的相府公子、天子近臣，平日里自诩见多识广，竟不知道这个被如此小心翼翼地盛放在玉盒中的宝物到底是什么，好奇地拈了一颗起来仔细看去，见这小球儿外头用头发丝般纤细的金丝镶架，轻轻一捏，只觉得软软的手感极好。
严世蕃好奇心被激发起来，也不顾自己的身份，问道：“这小球儿制作倒是十分精细，但不知叫什么名字。定生兄可否赐教？”
“赐教不敢。”罗龙文说：“此物名曰缅铃，产自缅甸国，茶马商人从云南那边弄来的。”
严世蕃叹道：“蛮荒化外之地，竟有如此精巧的手工技艺，也实在难得了。既然从番外运至中原，想必售价不菲吧？”
罗龙文心中一哂：果然严福说的不错，这个严世蕃最好黄白阿堵之物，且不管东西有何用处，先就问价值几何！不过这也正中他的下怀，便说：“回小阁老的话，一颗缅铃的材质及工价银不过区区百两之数，却是缅甸国土王的御用之物。虽说小国君主不及大国上卿，但小阁老也知道，大凡任何器物，只要沾上皇家之气，身价就腾达数倍。加之茶马古道途经蛮荒瘴疫之地，又有众多毒虫猛兽出没其间，过往商旅往往十去九不回，等若拿命去搏。是以每颗卖到千两纹银，还是有价无市。”
听他绕了这么大的一个圈子，才说出价钱，严世蕃心中隐隐有些不快，但一颗绿豆大的物事竟能卖到一千两银子，仍让他大吃一惊，叹道：“古人云，一丛深色花，十户中人赋。这小小的一件物事，竟抵得上百户中人赋了！但不知究竟做何之用？”
“这——”罗龙文看了看侍立在严世蕃身后的那些娇娃美姬一眼，扭捏地说：“可否请小阁老屏退女眷，再容学生回话？”
严世蕃是何等精明之人，一听他这么说，就猜到那个名叫“缅铃”的东西一定是男女房中采战的淫器。他平生最好两样东西，一是财宝，二是女色，连他自己都不清楚到底更爱哪一样，听罗龙文这么说之后，当即大笑起来：“哈哈，原来定生兄还是个假道学。来人，我要唾痰！”
戏谑了自己一句之后，严世蕃突然要唾痰，让罗龙文觉得莫名其妙，正在诧异之间，就见一位美姬走到严世蕃的身旁，跪了下来，仰起那张粉脸，两点朱唇轻启，冲着严世蕃张开了嘴。严世蕃将口中的浓痰唾到了那位美姬的嘴里，然后那只独眼炫耀似的冲他眨巴了两下。
罗龙文看得目瞪口呆。他出身豪富之家，性喜风月，不但家中蓄养着不少丫鬟侍妾，还处处走马章台眠花宿柳，自以为已见识过了人世间的种种香艳之事，却不曾想，严世蕃比他还更胜一筹，连唾口痰都是如此香艳，不禁有一种高山仰止之感油然自心底升腾而起
第四章臭味相投（）
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严世蕃这么不加掩饰地在外人面前炫耀自己的生活细节，不过是为了找回颜面，让那个罗龙文不要以为自己有什么缅铃就可以在他面前嚣张跋扈、得意忘形，见这一招果然奏效，便笑着说道：“呵呵，定生兄有所不知，这男人唾痰嘛，当然是要唾在这‘香唾盂’才爽快！”
“‘香唾盂’？”罗龙文念叨两遍，大发感慨道：“好名字，好名字啊！只此细节便香艳如斯，实令学生叹为观止！两淮盐商自诩奢华无双，以香木雕刻美人为溺盆，便洋洋自得，与小阁老这‘香唾盂’一比，简直不值一哂啊！”
与严世蕃沆瀣一气的猪朋狗友鄢懋卿曾任两淮巡盐御史，对盐商的生活起居当然了如指掌，曾对严世蕃说起过盐商之中有人拿香木雕刻成真人大小、全身**的美女，在体内设置机关，需要方便之时把机关一按，美女的**就会打开，在那里解溺，如同行房一般。因此，听罗龙文这么说之后，他更是得意，笑道：“定生兄也不必这么说，美人溺盆与香唾盂，可谓是各得其妙，难分高下。还是快与我说说那缅铃究竟做何之用吧！”
既然严世蕃能把痰唾到那些美姬侍妾的口里，想必什么事情都不必避讳她们，罗龙文也就不再装假，说：“回小阁老的话，行房之时，将这缅铃塞进男人的那个里面，缅铃受热之后，便有一股异香飘散而出，令女人大生快感；此外，还能自己震动不停，对男人来说更是妙不可言。”
严世蕃惊喜交加地追问道：“哦，当真有如此之妙？”
罗龙文说：“回严大人的话，学生曾亲身试验过，断无半点不实之辞！”
严世蕃大笑起来：“哈哈哈！想不到定生老弟也是个中高人啊！”
罗龙文谦恭地低下了头：“小阁老谬赞，学生万不敢当。小阁老才是真正的高人，不说别的，只是‘香唾盂’一事，小阁老就可谓是前无古人，后无来者，我学生对小阁老的景仰有如滔滔江水连绵不绝”
罗龙文的奉承话却让严世蕃不由得哀伤起来。原来，此次随圣驾巡幸边镇和草原，历时长达四个多月，除了在大同城奉旨陪着各部使者逛过几次秦楼楚馆，喝过几场花酒之外，他一直没有机会亲近女色。象他这样的色中饿鬼，怎能受得了那么长时间的鳏宿之苦？因此，回到京城之后，只要不在御前听用，他就整日整夜守在房中，十来个宠妾二三十个侍女轮班侍寝，日夜征伐，毕竟是年过四旬的人了，纵有各种**襄助，仍不免时常觉得腰酸背痛，更有力不从心之感。如今得到缅铃这般妙物，也不知道能否重振雄风
想到这里，他慨叹道：“东西固然是好东西，可惜色是刮骨钢刀，还是节欲养生的好”
“小阁老此话差矣！”罗龙文说：“学生虽不善八股之术，却对诸般杂学偶有涉猎。依学生之愚见，养生之道，千条万条，最要紧处，其实就只有一个字。”
既然是同道中人，所精研的养生之道大概也都是阴阳采战之术，严世蕃来了兴趣，追问道：“哪一个字？”
“逆！”罗龙文说：“顺逆的逆。”
“逆？”严世蕃觉得莫名其妙，又追问道：“此话怎讲？”
罗龙文侃侃而谈：“鸟之溯风，鱼之溯流，皆是逆行。惟其逆行，方可得生气。人处逆境，必能自强不息。所谓置于死地而后生，其实就是逆之极即为顺的道理。阴阳先生看风水，用沙水取逆，为的就是迎生气。乾上坤下，天道至理，可易经六十四卦中最吉利的卦象是泰卦，却是乾在下而坤在上，阳下阴上，这是大逆，却又是大顺。欲要养生，就需取坎填离，坎为水，离为火，外坎内离是济卦，济之意就是调养，取坎填离就是返老还童。易经之中还有一句话，叫‘生生之为易’，这生生之道，就是采逆之道。所以，道家的方术，实有妙不可言之处啊！”
严世蕃听得津津有味，又问道：“道家什么方术？”
“采阴补阳啊！”罗龙文说：“古人常说酒色财气四大害，将色摆在第二，小阁老方才也说色是刮骨钢刀，这话自然没错，可惜只说对了一半。正所谓二八佳人体如酥，勾魂夺命不容情，若是一味沉湎酒色，女人就是害命的毒药；可要是深谙采阴补阳之大法，导引有术，控驭有方，女人又可成为男人最好的补品。不然，乾下坤上凤骑龙，为何却成了大吉大利的泰卦？”
“采阴补阳？”严世蕃扑哧一声笑了起来：“邵元节、陶仲文当年也这么说过，皇上逆了十多年，差点龙驭上宾，后来囚死了邵元节，流放了陶仲文，如今身子骨倒是一天比一天结实了，天寿已经四十又三，看起来跟刚过三十而立之年也差不多。这可无法佐证你定生老弟的这个‘逆’字啊！”
罗龙文振振有辞地说：“那是那两个杂毛老道知其然而不知其所以然，不擅导引之术！学生在乡间闻说皇上于嘉靖九年开始跟随他们修长生之道，斯时天寿只二十又四，正是春秋鼎盛，阳气高涨之时，哪里还需采阴补阳？补之过多，反损自身元阳，是以龙体违和。停止之后，自身元阳渐渐恢复，再有往昔体内郁结之阴气也渐渐发挥效用，等若昔日所采之阴，补足今日所缺之阳，恰是道家所倡导的培本固元之术。逆行之道，学生试之数年，虽不敢说能象彭祖那样夜御十女，寻常三五个还是能对付的”
罗龙文的这一番话不免牵强附会，当然糊弄不了精明聪慧的严世蕃。他的嘴角露出一丝嘲讽的笑容，说：“定生兄雄辩滔滔，怎么说都有理啊！既然定生兄如此精通采战导引之术，可要在下向皇上举荐你进宫供奉？”
罗龙文也听出了严世蕃话语之中的嘲讽之意，加之又知道当今皇上自从嘉靖二十一年起突然幡然悔悟，对道家方术深恶痛绝，当然不敢拿自己的脑袋去冒险求幸进的机会，忙说：“回小阁老的话，学生研究这些养生之道，纯属个人喜好，至多与三两同好之人切磋心得而已，断不敢以此事君奉公。”
见他不但杂通古今，还知道进退分寸，严世蕃对他的好感顿生，便说：“定生啊，你究竟有什么事需要在下助一臂之力，不妨直说好了。”
苦心谋划了这么久，事到临头，罗龙文突然结巴起来：“我啊，学生，学生”
严世蕃一哂：“你们这些读书人啊，总脱不了一个字，酸！巴心巴肝想要的东西，可就是呀呀唔唔地张不开嘴。”
一旁的严福见老爷从未这么高兴地与一个寻常士人叙谈，既替罗龙文高兴，又替他着急，就数落他道：“你这位罗先生，不说正经事儿，满身都是嘴，恨不得舌头上长出一朵花来；一说到正经事儿，却成了扎口的葫芦，张不开嘴了！”
严世蕃正端起香茗呷饮，严福恰到好处的插话令他一口茶全喷了出来：“你这个蠢东西！什么叫舌头上长出一朵花来？那叫舌绽莲花！让你们平日多读点书，你们总也不听，不是赌钱就是嫖女人，倒叫别人看我们严家的笑话！”
严福陪着笑脸辩解道：“小的一心只想伺候好太老爷和老爷，又不是罗先生那样的读书人，想靠文章才学换顶乌纱帽”
严世蕃意味深长地“哦”了一声，眼睛瞟着受到他们主仆二人的奚落，脸都红到脖子根上的罗龙文：“这么说，定生兄是有意要为朝廷效力了？想为皇上尽忠，为朝廷效力，是我辈士子的应有之义，这有什么不好说的！”
罗龙文一咬牙，把所有的羞耻之心都扔到了爪哇国，“扑嗵”一声跪在了严世蕃的面前：“请小阁老成全！只要学生能有报效朝廷的机会，学生一定唯阁老、小阁老马首是瞻，水里火里，绝不皱一下眉头，如违此誓，天打雷劈！”
听他如此**裸地表忠心，严世蕃淡淡地说：“家父是内阁首辅，在下又忝列御前，皇上待我们严家可谓是恩重如山，为国举贤是我们的份内之事。但凡只要是可造之材，无论是家父，还是在下，都是愿意不遗余力地提携援引的！”
罗龙文忙又磕头在地，正要说些感激的话，却听严世蕃的话锋一转：“只是，朝廷官职乃国家名器，不可私相授受。从我们严家出去的人，不但要听话，还得要能干事，我们不能落下别人的话柄！好在你有举人科名，大明律令、辞章学问大概也差不到那里去，到京师的时间也不算短了，对国家大事想必也有所了解，且随我到书房去，案头上有外省官员的几封书信，你看着拟个回信。”
其实，严世蕃一直在物色一个合格的幕客，概因他和父亲两人如今都在机枢重地，终日忙于朝政国事，官场应酬之事根本无暇顾及，全交给严福这样的家奴去办，也不太妥当。今日见过罗龙文，见此人谈吐不俗，又不是那种装模作样的道学先生，尤其是性喜风月这一点很对他的脾气秉性，就动了将之罗致在身边的念头，恰好刚接到外省官员寄来的几封书信，请安问好而已，也没有什么机密要事，就索**给罗龙文拟个回信，想看看他的才学有没有他自己吹嘘的房中采战本事那么高明。
罗龙文知道这是严世蕃在考验他的本事，忙说：“学生斗胆替小阁老代笔，不妥之处，请小阁老恕罪。”
第五章得见首辅（）
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毕竟是正经进过学、中过举的人，罗龙文很快就拟好了回信，严世蕃看过之后，不动声色地提笔改了几处，然后交给书吏：“就这样吧。即刻誊正发出。”
罗龙文心中暗喜：看来自己过关了。同时，他的心里更加确信了严福曾经对自己说过的那句话“这些年里，府里的事都是老爷说了算”——其中有两封信，是外省的督抚大员给内阁首辅严嵩的信，严世蕃却能不经严嵩过目就命人回信，足见他完全可以替严嵩当家作主，不禁暗自庆幸自己攀上严世蕃这棵大树，算是烧香找到了真神。
看着低头不语的罗龙文，严世蕃淡淡地说：“老爷子是首辅，大明两京一十三省都在他的肩上担着，有些小事就不必再让他劳心费神了。”
“是。”罗龙文忙说：“小阁老至诚至孝，感天动地”
严世蕃突然打断了他的话：“在我跟前当差，这种话就不必多说了。我们严家多的是奴才，不差你这一个。”
罗龙文立刻将阿谀之辞咽回到了肚子里，低头说：“是。学生谨领小阁老之命。”
严世蕃沉吟着说：“你的才学不错，我想向老爷子举荐你去阁里帮着协理文牍。只是你也该明白，内阁乃机枢重地，又时常要参与机要密勿之事，不是随随便便就能进去的对了，你是徽州人，与我们家老爷子的门生胡宗宪是同乡，怎么没求他给你一纸荐书？”
一瞬间，罗龙文心中闪过了无数个念头。听严福说严世蕃最讨厌胡宗宪，严世蕃这么说，肯定是在试探他，若是他承认曾找过胡宗宪，岂不是惹得严世蕃不高兴？因此，他就想要矢口否认，却在最后一刻又改变了主意，老老实实地回答道：“是。学生与胡大人有乡谊，就求他写了一纸荐书，想托身到阁老和小阁老门下。”
严世蕃点点头：“你还算老实，实话告诉你吧，你的事情严福都跟我说了。在我们严家当差，第一条就是要忠诚老实。我从不轻易跟人许愿，当不当官、能当到多大的官之类的话就不说了，看你自家的造化。我只说一句，不管你在外面是杀人了还是放火了，哪怕是把天捅了个窟窿，只要老老实实对我说了，我管保你没事。可若是在我面前不老实，哼哼”
他的眼中闪出了一丝阴冷的寒光：“能装神弄鬼骗过我严世蕃的人，大概还没有出世呢！”
罗龙文不禁打了一个哆嗦，忙低声应道：“是。小阁老的话，学生永生铭刻于心。”
严世蕃似乎很满意这番恩威并施的话，就缓和了语气说：“你求到的那纸荐书，也还是有用的。我们家老爷子最赏识那个胡宗宪，想谋个出身，有那么一份东西，总比没有的强。先回去歇着，我已命人把紧挨着我住的西院那厢房收拾了出来，明日你就搬过去住，你带家眷了没有？”
“回小阁老的话，学生家眷留在故里，未曾随同进京。”
“我让严福拨两个丫鬟给你。男人嘛，当然是得风流处且风流！”