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陈国齐似懂非懂地点点头。
吕平骑着战马出来，后面跟着两千名步兵。
吕平见到朱由诚拱拱手，道：“您就是朱大人吧，真是英雄出少年。谢谢你让我们参战。我是粗人，不会说话，以后要有什么事用得着末将，您只管开口。”
吕平是个聪明人，知道朱由诚送军功给他，连声道谢。
朱由诚微笑道：“不必客气，我去堵住贼兵的退路。你我两面夹击，贼兵必然束手就擒。”
说完，朱由诚策马扬鞭，带着锦衣卫前进，堵住了乱民的退路。前有拦截，后有追兵，早已吓破胆的乱民纷纷跪在地上投降。当然也有死硬分子，他们都成为火铳下的游魂。
朱由诚一路行来，看见残破的乡村，对乱民的恨意达到顶点，怎么会钦佩死硬分子所谓的骨气呢？祸害百姓，又不肯投降，活着也是浪费粮食，不如送他上西天。他才没兴趣带着那样的人去午门献俘呢。
打扫完战场，清点战绩，今天一战，一共击毙贼兵1；5775人，俘敌1；9349人。可惜，据俘虏交待，不沾泥早在七十多名亲兵的护卫下逃走了。
这边战场还没有打扫完，那边吴虎平就带着五百名士兵护送信王过来了，他们也押送着一大串俘虏。
信王兴高采烈地告诉朱由诚，营寨保卫战已经胜利落幕了。此战一共击毙敌人6132人，俘敌3868人，匪首草上飞被活捉，无一人漏网。本来战绩还没有这么辉煌，只凭一百人，趁乱掩杀可以，但活捉这么多俘虏，还是有一定的难度的。幸亏，吴虎平赶到，两边合力，才把残匪全部捉住。
当下，朱由诚拔营入城。知府许如知和守备吕平在知府衙门举行了盛大的宴会，热情招待信王、朱由诚以及吴虎平、陈国齐、客青青三位千户。
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第一百七十二章 两份捷报（）
朱由诚没有把士兵带进城。沧州毕竟是个小城，再加上城里的兵已经够多了，没有空地扎营。反正天气也不太冷，朱由诚就把营寨扎在沧州北门的旁边，算是拱卫北门吧。
许久没开的沧州各个城门终于开放，躲在城里避难的民众纷纷回到家里，不由得大放悲声。原来，他们回到家里，发现那些没有来得及躲避的亲人已经被土匪屠杀，不少人的房屋也被破坏得不成样子了。真是人人皆含悲，户户皆戴孝。
听到哭声，不少因为杀戮太多而略感内疚的锦衣卫心中的歉意一扫而光，朱大人说的对，惩恶就是扬善，如果不把这些不事生产，只会破坏的野兽杀光，百姓怎么安居乐业？
知府衙门里，许如知和吕平正在算帐。沧州城现在算是保下来了，得向朝廷报捷，但从这次战斗中分润多少战功，却是一个麻烦。分得多了，朱由诚不满，这两个人都得倒霉。想想朱由诚身上那些吓人的官衔，随便拿一个出来，也够这二人喝一壶的。许如知虽然是知府，却是河间府代管的一个州的知府，虽然比七品知县大上一级，但对于京官来说，也只是个芝麻绿豆官。得罪了朱由诚，那就准备着回家吃老米饭吧。分得少了，又有点不甘心。朱由诚已经摆明了把战功分一些给自己，不要那岂不是傻瓜？
两人把牙咬了又咬，脚跺了又跺，终于报出一个巨大的数字――杀敌五十，俘敌五十。这已经不少了，他们基本上没出什么力，就是出去绑人。分得太多了，朱由诚不着急，他手下那帮骄兵悍将也得着急呀。
少顷，朱由诚领着信王、陈国齐、吴虎平、客青青前来赴宴。
许如知把报捷奏章递给朱由诚，道：“请状元郎雅正。”
请状元郎雅正的意思就是请朱由诚帮他修改一下奏章，不过自古文人相轻。他才没有让朱由诚帮他改作文的心思，只不过是委婉地问他，这样上报战功行不行。
朱由诚心领神会，接过奏章，一目十行地看了一遍，把奏章放在茶几上，道：“这样上报战功似乎不妥。”
吕平心中黯然，他想上报战功并不全为了自己，守城时牺牲了不少士卒。大明的抚恤金不高，多报点战功，朝廷发下赏金，也好接济一下遗属的生活。
许如知尴尬地笑道：“对不住，本府手有点抖，不是杀敌五十，俘敌五十，而是杀敌、俘敌总共五十。”
朱由诚又摇了摇头。
&么二十？”
朱由诚还是摇头。
&个？”
朱由诚见许如知像个小贩般斤斤计较。不由有些好笑，道：“许大人似乎忘了一件事。你们坚守孤城半个多月，怎么也得打死千儿八百的敌人吧，怎么报捷时，把这件事忘了。”
许如知和吕平相视一笑，光顾着占朱由诚的便宜，连本来属于自己的功劳都忘记了。那可是不小的战功呢。
&于今天――”
朱由诚拖长了声音，许如知和吕平的心都提到嗓子眼了。
&府许如知和守备吕平见来了援军，里应外合，奋勇杀敌，共毙敌7302人。俘敌773》
许如知和吕平两个人都呆住了，几乎以为自己的耳朵听错了。这么大的战功，别说是抚恤遗属，就算是重建沧州的钱也有了。
许如知和吕平二人千恩万谢。
朱由诚另外又叫二人把这次阵亡将士的名单镌刻在一块铜牌上，准备沧州平乱结束后，带到北京，供奉在大明勇士庙内。
当下，许如知的奏章和朱由诚的报捷文书通过驿站，六百里加急送到北京。朱由诚率领锦衣卫南下时，用了五天，才从北京赶到沧州。而报捷文书是六百里加紧，送信之人，每到一个驿站便换乘快马，这样换马不换人，速度比单人单骑快上不少，仅用了不到一天的时间，就把信送到了兵部。
兵部尚书高第估摸着朱由诚现在应该到了沧州，说不定已经入城，和沧州守军会合，借助坚城，消耗乱民的有生力量。毕竟，乱民势大，想迅速平灭，没有重兵，是不可能的事情。
听说沧州驿卒送来急报，高第一下子瘫软在椅子上。完了，朱由诚败了。刚到沧州就送来急报，原因无非有二，一是怯战，请求退兵。朱由诚虽然有点无赖，但也是文武双状元，又主动请缨，不太可能害怕。二是溃败，请求援兵。战争大多旷日持久，随随便便打上一两个月，甚至几年，都是平常事。哪有刚开战就往兵部传六百里急报的。八成是朱由诚轻敌冒进，被敌人伏击了。高第之所以开始不愿意借虎蹲炮给朱由诚，就是怕他失败，火炮落入敌人之手。
驿卒在堂下，高声禀报道：“启禀部堂大人，沧州送来捷报！”
高第没精打采地说道：“呈上来吧。”
他猛然回过神来，问道：“什么？”
驿卒上前，从招文袋里掏出两本奏章放在书案上，回禀道：“捷报。沧州知府许大人和锦衣卫西镇抚司镇抚使朱大人写的。”
两个人同时写捷报，证明前线真有大捷，不可能是编造的。
高第急忙打开许如知的奏章，勿勿看完，被沧州保卫战的惨烈和后面的战功数字惊呆了，特别是他看到解围之战只用了半天，更是从嘴时蹦出两个字：“妖孽！”
高第又打开朱由诚的奏章。朱由诚的奏章很长，前面一部分是分析不沾泥此次起事之所以声势浩大的原因。说大明承平已久，不少山贼、土匪的空间被极度压缩，不沾泥起事，大家看到希望，妄图大抢一笔，所以汇集在一起，形成一个五万多人的抢劫团伙。中间的部分详细说明了击败不沾泥团伙的意义，其一是，让大明百姓看看军队战力，震慑那些心怀不轨的人。其二是，不沾泥团伙吸引了北直隶、河南、山东等地的土匪，击败不沾泥相当于把这三个省的土匪给剿了一遍，今后这三省一定会比较太平。后面一部分详细地描述了战斗的经过，当然“后装膛线火铳”一节用了春秋笔法。全文有理有据，有张有弛，高第不由得看入了谜。
高第拍案叫绝，拿上奏章，进紫禁城找皇上报喜去了。
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第一百七十三章 巧夺南皮（）
大明天启五年九月初八，在沧州休整了一天之后，朱由诚拔营而起，直奔南皮。虽说救兵如救火，但在沧州城外大战半日，士兵和战马疲惫不堪，即使赶到南皮县，战力也大打折扣。反正南皮县已经沦陷，早一天，晚一天，也没有太大的关系。
因为沧州以南已经落入悍匪不沾泥之手，看着残破的村庄，一路上，众锦衣卫都没有说话，只是默默地赶路。当然，正在因为失败而疯狂劫掠的残匪碰到这支愤怒的部队，连投降的机会也没有。
沧州距南皮大约有七十里，也就是不到一天的路程。下午申时四刻，锦衣卫已经行到了南皮县境内，距离县城还有十里。
斥侯兵回报：“南皮县城门紧闭，城上守军很少。”
朱由诚心中一动，莫非不沾泥还没赶到南皮，南皮县的匪兵还不知道他在沧州战败的事？
步兵行军速度大约是每天六十里，骑兵的速度是八十里，两者相差无几，不沾泥是败退，逃得更快，按理说应该早到了南皮，为什么南皮守军不作防备？有两种可能性：第一种可能性是不沾泥没到南皮来，南皮守军也没有得知他败亡的消息，故而未曾提防沧州方向的军队。第二种可能性是不沾泥来了南皮，但南皮的守军数量不足，这种可能性最大。因为不沾泥是流寇，不重视后方，哄来而来，哄然而去。只要击溃主力，流寇基本上也就完了。比如历史上李自成造反，声势浩大，连北京城都给占了，一片石大战。主力受损，便迅速走上败亡之路。
吴虎平上前道：“大人，末将一计，可以轻取南皮城。”
&来听听。”
&酋不沾泥来了南皮县也好，没来南皮县也好，他们都不知道偷袭营寨的队伍已经全军覆灭的消息。昨日下午。末将派人清点尸体和俘虏，又连夜审讯了草上飞，已经证实了这一点。我们可以凭草上飞的事诈开南皮城。”
朱由诚心中一动，猜到了吴虎平的计策，但还是鼓励地说道：“详细说说你的计划。”
&人，我们可以派五百到一千人，化妆成不沾泥的手下，腰上扎着人头，假称已经攻破营寨。发现主力败退，所以跟着退到南皮城。南皮城守军一定会放我们进去。我们进去以后，迅速控制城门，并用火力压制城内守军，后面的骑兵迅速跟上，冲入南皮城。南皮唾手可得。”
朱由诚点头道：“此计可行，这一路砍下的人头不少，衣服也有。做戏做全套。不是说攻破营寨吗？营寨里可有五百匹马呢，故此我给你五百人马。不过虽然带着马。但不能骑。因为你们是土匪，虽然抢得战马，可惜不会骑呀。”
因为是吴虎平献的计，所以此次诈城的主将是他，人马自然从他的千户里挑选。陈国齐的脸色不太好看，可是又无话可说。
朱由诚没有安慰陈国齐。以后西镇抚司的部队是全火器部队，主将的智力远比武力重要，相信经历这次挫折，陈国齐会成长起来的。
吴虎平带着五百人马，化妆成土匪。牵着马，来到南皮城下。
南皮城上守军远远就看见了牵着马的土匪，心中狐疑，什么时候土匪可以阔到拥有马匹的程度？不会是官军吧，但看他们的衣着，五花八门，分明就是土匪。
南皮守军放了一箭，不错，就只有一箭。神箭手可不是那么好练出来的，城墙上有一名猎户出身的土匪，这一箭就是他射的，射在吴虎平面前三步的地方。如果换别人射，要么射得太偏，要么射中来人，就起不到警告的作用了。
城墙上的人大喝：“站住，什么人？”
吴虎平回道：“我乃不沾泥大王驾前大将草上飞手下哼哈二将之一的百胜将军下山虎。”
亏得吴虎平经常锻炼，肺活量大。一般的人说到这里，一口气接不上来，基本上要晕倒的。
草上飞手下有没有哼哈二将，天知道。吴虎平就是欺负城上的守军不认识人。没办法，这就是迅速扩张队伍带来的恶果。不沾泥在沧州匆匆起事，匪兵暴增到五万多人，除了几个从陕西带来的老班底为匪兵上下所知之外，其他中低级将官，基本上没人认识。换成朱由诚的队伍，要是有人敢冒充西镇抚司的将士，那下场可就惨了。
&山虎啊，久仰久仰。请问你们不在草上飞手下效力，来我们南皮城干什么？”
匪徒们一般不说真名实姓，报的都是诨号，否则被有心人听到，按图索骥，自己的家属就麻烦了。城墙上的守军心里明白，客套了几句。
吴虎平暗暗好笑，这个新鲜出炉的外号有什么好久仰的。
他佯装惊讶，问道：“沧州兵败，你们不知道吗？”
&么，不沾泥大王败了，不可能吧。”
&子，别来南皮惑乱军心了。不沾泥大王战无不胜，怎么可能失败呢？”
城墙上一片嘈杂。
突然一个将领模样的人挥手制止了士兵的话，大声问道：“下山虎，把话说清楚一点。要是有半个字的虚言，可别怪我一阵风手下不留情。”
&阵风兄弟，你有所不知啊。这半个月来，我们围攻沧州城，一切顺利，眼看就要攻入城中了，谁知昨天上午，沧州城来了一支援兵，端的利害，又是火枪，又是大炮，竟然把大王的部队打得七零八落，仓皇逃窜啊。”
吴虎平说的与事实有出入，没办法，这帮没见过世面的土鳖，如果告诉他们实情，说是一千五百人使用新式火器，把不沾泥打得落花流水，狼狈而逃，他们八成是不信的。为了取信他们，吴虎平故意没说敌军来了多少人，而且加上火炮。这样，对于这群土鳖来说，可信度就大多了。
城墙上果然有人不信，嚷道：“火炮是什么东西，不沾泥大王还会怕那东西？”
一个声音说道：“火炮不是东西，是一种可怕的武器。如果是火枪打败不沾泥大王，我是不信的，加上火炮，这个大有可能。我当过边军，见过火炮的威力，一炮就是一道血沟啊。别说被火炮正面击中，就是擦着也非死即伤，比孙悟空的金箍棒还厉害。边军里流传着一句话，叫做神仙也怕一溜烟，说的就是火炮啊。”
一阵风听了这人的话，沉默了一会儿，又问道：“那么你们是怎么逃回来的，还带回了这么多马，难道你们投降了吗？”
&里。不沾泥大王高瞻远瞩，说火枪、火炮需要后勤，敌人的队伍中看不到补给马车，那么这支队伍的营地一定就在不远的地方。草上飞将军当仁不让，带领着我们一万人偷袭营地，结果大胜。瞧，这就是营地守军的人头。”说着，吴虎平解下腰间的人头向城墙上挥了一挥，身后的五百人也一齐解下人头，展示给城墙上的人看。
城墙上的人一阵惊叹，平常他们杀老百姓杀得倒是人头滚滚，杀官军，别开玩笑了，不被他们杀了就算烧了高香了。眼前的这帮兄弟，真有两把刷子。
吴虎平继续说道：“我们杀光了营地里的人，抢了他们的马，点着了火药，把营地给炸平了。回到战场一看，兄弟们都在四散奔逃。草上飞将军见大势已去，带领我们逃命。官军在后面穷追不舍，最后逃得活命的，就我们这五百多人，连草上飞将军也》
吴虎平以一声长叹结束了他的叙述。
城墙上的守军也是唏嘘不已。
城门慢慢地打开了，吴虎平率领五百人进了城。一阵风见吴虎平背上背着的东西，心中疑惑，问道：“你们背上是什么东西？”
吴虎平取下火铳，道：“这是从营地里缴获的火铳，据说是最新式的。”
说着，他取下火铳，打开后盖，往里面填了一颗子弹，瞄准了一阵风。
一阵风不是土鳖，也曾见过火铳，知道要放铳，必须有火绳，没有火绳，火铳只是摆设。他见吴虎平没带着火绳，以为这火铳放不了，但心中不悦，怒道：“下山虎，武器应该对准敌人》
吴虎平没有回答，回答一阵风的是火铳。
&的一声，一阵风捂着胸口倒下了。
这一铳就是命令。吴虎平身后的士兵全部端起火铳，对准城墙上的敌人。
&乒乓乓”一阵铳响之后，城墙上已经见不到一个站着的敌人。
朱由诚见吴虎平得手，一声令下，全军冲入南皮，南皮城光复了。
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第一百七十四章 强攻碉楼（）
南皮城的战斗开始得突然，结束得很快。
没办法，整个南皮城只有不到一千的守军，又没有与城共存亡的决心，这边的城门一陷落，其他城门的守军便打开城门，四散逃窜。
也有一些没有逃跑的土匪，他们正分散在南皮城的四处，劫掠百姓，侮辱妇女，还不知道南皮城已经光复的消息。锦衣卫根据百姓的哭声，寻声找去，把那些家伙光溜溜地拎了出来，就在县衙门口斩首示众。
南皮城十室九空，在籍百姓减少了一半以上。不沾泥把自己打扮成贫困百姓的救星，自然不能食言，把许多贫民送到没有饥饿、没有寒冷的地方——西方极乐世界。至于富户，不属于被搭救的目标，不沾泥把他们家产没收之后，就让他们留在人间受苦。
听说锦衣卫收复南皮县城，饱受欺凌的百姓还有点不敢置信，不过看到锦衣卫在县衙门口公开行刑处决土匪，南皮县城陷入狂欢之中。大家从来都没有觉得锦衣卫有今天这么可爱。
很多百姓冲到爆竹店，想买鞭炮庆祝，不过爆竹店早被土匪抢掠一空；冲到乐器店，想买锣鼓敲打庆祝，可惜那里同样被乱民抢得清洁溜溜。无奈的民众只好用原始的爆竹庆祝，就是把竹篙丢进火里，听竹篙在火中爆响。也有些百姓用敲铁桶、敲菜刀或着敲别的能响的东西庆祝。南皮城一晚上都在哐啷哐啷的声响中度过，害得朱由诚一夜都没有睡好。
攻下南皮城容易，恢复南皮城的秩序却有些难。南皮县的