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。这个山洞隐藏在一块突出的岩石背后，很陡地向上伸展，远处可以看到白蒙蒙的一团，那便是日间的天光。阿丽萨走近了洞口。
她正要爬进洞去，可蓦地听到微弱的呻吟。
呻吟声是从一个地道里传出的。阿丽萨小心翼翼地靠近这个暗得像月黑之夜的地道。呻吟声听得清楚些，不过阿丽萨没带电筒，留在那个大地窟里了，所以她不得不摸索着往前走。她算着步数。走了三十步，她的手碰到栅栏。
又响起呻吟声。
“谁在这儿？”阿丽萨压低嗓音问。
然而，大概发出呻吟的人听不见她的话。
“请忍耐一会儿，”阿丽萨说。“我马上去救自己人，然后也来救您。
您也是维尔浩夫采夫这帮人的俘虏吧？”
没有回答。
阿丽萨转身往回走。决不能拖延时间，因为不晓得胖子在那里会想出什么花招。
阿丽萨返回山洞，再次朝深处望去。亮亮的一团——地窟的出口——不见了。阿丽萨没猜出这是由于短促的夜降临，她怕自己把某条隧道当成出口。
也许她搞错了？或者，巧舌鸟飞进了另一个通道？因此，阿丽萨虽然为我、为包洛思柯夫和泽廖内的处境担忧，仍然决定花几分钟，检查一下这是不是出口。万一此路不通，那么她把我们带到这里，就是带进绝路：宇宙强盗将会抓住我们。
匍匐而行很艰难。上面滴水，下而潮湿，山洞便滑溜溜的。阿丽萨觉得好像过了整整一个小时，山洞却还没到尽头。她决定要往回爬。忽然，暗处渐渐明亮。原来，阿丽萨差不多已经爬到洞口，只是在一团漆黑中没看出来。
最后几米最难爬。上面，有土块往洞里掉，矮树丛长长的根也往洞里伸。
阿丽萨以为难以爬上地面，难以见到阳光，吸到新鲜空气，急得差点儿放声大哭。这当口，她甚至忘了我们，忘了宇宙强盗，忘了世间的一切，光想着冲出去重获自由。
但这毕竟已是最后的纵身一探。阿丽萨意识到自己胜利了——山洞在身后了。阴森森的地窟，连同强盗和俘虏们，留在了身后。
一轮黄色的太阳正顺着蓝色的天空迅速移动。第二轮太阳也已经爬上天顶，猛猛地晒着。就在阿丽萨的面颊旁边，有两只甲虫在打架。它们没看到阿丽萨，用亮闪闪的翅膀碰碰撞撞，互相进攻。阿丽萨眼望甲虫，郁郁不乐地想，该回去了。她这样耗费了多少时间呵。现在她至少心里有数：应当怎样跑才能逃离地窟。
阿丽萨拨开密密的草丛，最后一次，朝前看看，突然意外地发现一艘宇宙飞船。飞船非常近，就停在一座土丘顶上。《飞马号》最后一次升空，要向危机四伏的草地转移，当时降落到近旁的飞船，正是这一艘。这是维尔浩夫采夫博士的飞船。
“幸亏我朝那边瞧瞧，”阿丽萨暗想。“要不然，我们一跑出去又会落入他们的魔掌。多半有一些强盗留在飞船上守护的呀。”
她已经决定重新下山洞，蓦地瞥见巧舌鸟蹲在飞船的舷梯上，用嘴敲击关闭着的舱门。
阿丽萨几乎要喊出声：“巧舌鸟，回来！”但没来得及。再说呢，巧舌鸟也听不见。
舱门敞开了。里面出来一个高身材的年轻人，阿丽萨以前在哪儿见过的。
可哪儿呢？巧舌鸟飞上这个人的肩头。
“老朋友！”这人欢叫一声。“你怎么找到我们的？”
阿丽萨一看见他肩上歇着巧舌鸟，便知道了这是哪一个。他是第一船长。
第一船长飞来援救啦！可他怎么知道该上哪儿找的呢？阿丽萨蹿出洞口，奔向飞船。第一船长在这里，太好喽！如今将百事顺利。
她跑得离开飞船只剩下几步，真想高喊一声，却喊不出，因为喘不过气儿来。这当口，第二个人走出舱门，跟船长并肩而立。
这是维尔浩夫采夫博士。不过，他穿戴得跟下面那个维尔浩夫采夫不同。
这个维尔浩夫采夫身穿密封宇航服，腰间挂着手枪。
阿丽萨仿佛撞上墙壁似的站住了脚。她完全闹胡涂了。叛徒不知用什么办法，竟能同时出现在两个地方。有一点，阿丽萨心里明白：第一船长也处境危险——他还根本不知道维尔浩夫采夫实际上是个宇宙强盗。
“船长，小心些！危险！维尔浩夫采夫是叛徒！”阿丽萨喊叫。
第一船长和维尔浩夫采夫闻声回头张望。然而，他们看不见阿丽萨——她依然是个隐身人哪。
“这话什么意思？”第一船长问。
“维尔浩夫采夫刚才还在地窟里！”阿丽萨大声说。“他是宇宙强盗。
他们俘虏了第二船长和我们的乘员。”
“什么乘员哪？”第一船长感到惊讶，竭力要弄清楚小孩子的声音是从哪里传来的。
“《飞马号》的乘员，”阿丽萨说。“船长，小心些！”
“你是谁？”第一船长问。
“阿丽萨。”她回答，两眼盯住维尔浩夫采夫。
然而，维尔浩夫采夫既不拔枪，也不偷袭第一船长。第一船长也丝毫不提防博士。
“小女孩儿，你弄错了，”第一船长说。“维尔浩夫采夫博士已经有三天没有离开过我们的飞船。我和他一同飞来，救助你们和第二船长。至于下面，地窟里，那是另外一个人，他冒充我们的朋友维尔浩夫采夫博士。所以你可以放心大胆地走近我们。”
“保不定您也是装扮成第一船长的冒牌货？”阿丽萨问。
“我决不冒充任何人，”第一船长回答。“你已经认出了我嘛。
你再瞧瞧巧舌鸟。它也认出了我。要骗过鸟儿，可不那么容易。巧舌鸟，你认出我了吗？”
“快，老大，”巧舌鸟说。“旮拉克基分子式保存在材料样品单舱里。
如果我出了意外，请取出分子式，交给银河系。这十分重要。他们已经失去了第三船长。”
巧舌鸟是用第二船长的嗓音讲的。
“你听见了，”第一船长说。“这下相信了吧？哎，走过来。咱们在浪费时间喽。你怎么跑出来的？你怎么能隐身的？”
阿丽萨一直走到舷梯旁边。
“我在这里，”她说。“我跟着巧舌鸟来的。”
“我怎么也不明白！”维尔浩夫采夫博士说。“小女孩儿在哪里？她是隐身人？究竟怎么回事儿呀？”
“当然，我是隐身人，”阿丽萨说。“难道你们到现在还不明白？要不然的话，我怎么能从强盗们的眼皮底下跑掉呢？”
说完，阿丽萨脱下了隐身帽。于是，连全银河系最无畏者之一的第一船长也惊诧得打了个激灵。
阿丽萨的黄工装被泥土弄得脏兮兮，衣袖破损，脸上划碎，头发乱蓬蓬……
“阿丽萨，今天早晨你要吃碎麦米粥吗？”巧舌鸟用教授的声音说。
“小女孩儿，你真行！”第一船长说。“走吧，你边走边把一切情况告诉我。”
于是，他们朝洞口跑去，因为必须争分夺秒了。
第二十二章 胖子扯谎
“手铐有用处，”第二船长说，“这是一些阴险的家伙，丝毫也不能相信他们。”
“我向你们发誓，”胖子煞有介事地说，“我决不想办法逃跑。”
“你正在想办法，”第一船长明确无疑地回答。
与此同时，维尔浩夫采夫博士走到酷似自己的人跟前。这情景是奇特的。
而且，如果问我，我会说戴礼帽的是真博士。
“喂，冒牌货，”身穿密封宇航服的维尔浩夫采夫说。“让我们瞧瞧你的真面目。”
“我完全搞胡涂了！”头戴礼帽的维尔浩夫采夫回答，闪开一步。
站在他背后的泽廖内推他一把，使他面对真博士。
“混帐东西，”泽廖内说，“由于你作怪，我们莫明其妙地冤枉一个好人。由于你作怪，我们险些儿丢了性命。”
“对，”阿丽萨说。“我们已经完全不信任维尔浩夫采夫了，以致他和第一船长一同飞到，竭力阻止我们的时候，我们反而赶紧飞走，结果陷入了地窟。”
“不，”假冒的维尔浩夫采夫说，“你们无权碰我！”
忽然，嘻嘻哈哧哧地笑起来。
“披着别人的皮总不是个事儿，”他说。“到哪儿也不合适。我是一个真实的自己。我决不会受冤枉的，因为我从来不欺骗。我是规规矩矩的强盗。”
真正的维尔浩夫采夫逼近戴礼帽的宇宙强盗，审视着他。强盗要退没处退——泽廖内站在后面哪。
维尔浩夫采夫博士冷不防伸出手，以迅猛的动作，由头顶、脸面、到胸部，撕开冒牌货的画皮。
这么着，我们大家立即看到，一张酷似维尔浩夫采夫的外皮从强盗身上掉落下来，里面露出一种大不相同的生物——不成人样的东西，原来，维尔浩夫采夫博士发现了拉链的小襻儿，正是这拉链使外皮紧绷在强盗的身上。
礼帽滚到一边。“博士”的衣服掉落在我们脚边。这堆衣服里面，刚才还是维尔浩夫采夫，此刻露出一个又大又圆的躯体，外皮坚硬而有弹性。这个昆虫状的生物，长达1 米半，脚是毛茸茸的，鳌形手大而锋利。昆虫状的生物展开短翅膀，挣扎着要起飞，但泽廖内眼明手快，一把抓住。昆虫状的生物朝他转过头去，恫吓地张开螫形手。
“小心！”第二船长大喊。“这东西有毒！”
泽廖内缩回手。第二船长举起枪瞄准了这个强盗。
此时此刻，这强盗眼看无处可躲，便蓦地举起未端长着毒刺的长尾巴，扎进自己的胸脯。刹那间，他倒下去，叉开了细脚。
“他蜇死了自己！”阿丽萨惊叫。“跟蝎子一样。”
“蝎子从来不会自杀。这是童话里才有的。”我纠正阿丽萨。“有理性的动物才懂得自杀。”
“别相信他，”胖子突然说。“我要和你合作，所以宁肯彻底交代。他是宇宙强盗大王。他强迫我们俯首听命，所有的毒计暴行都是他想出来的。
他叫柯雷斯，来自死亡的克洛柯雷斯星球。当初，克洛柯雷斯星球人战争不断，互相厮杀，伤亡殆尽。最后的幸存者们只得在地下空间藏身。但是，这个柯雷斯没有自杀。他太爱自己，舍不得自杀的。他仅仅是失去知觉而已。
他以为你们会抛开他的躯体不管，那么他就会醒来、逃脱。他曾经这样死里逃生。请杀死他吧。”
“何必要我们动手杀他呢？”第一船长说。“他将会受到审判。”
第一船长走向瘫倒在那堆衣服上的柯雷斯，一弯腰，抓住他的脚，提起这很轻的躯体，交给两名被俘的黑衣喽罗。
“你们把他拖上《飞马号》，”第一船长说，“关进宠子。教授，你们有空笼子吧？”
“有空笼子，还不止一个呢。我们搜求到的动物，比预计的要少得多。
我押着这两名强盗上飞船，监视他们锁好笼子，万无一失。”
“然后咱们把他押往早就在寻找他的星球，让他在那里受审。”
“对，”胖子说。“他是罪有应得呀。正是他鬼计多端，冒充维尔浩夫采夫。他假冒博士，飞到小大角星的勘探队基地。他企图在那里找到《蓝海鸥号》的构造图，以便打开飞船。正是他，假冒成维尔浩夫采夫，在巴拉布特尔城出售软体虫，消灭巧舌鸟，为的是不让任何一只巧舌鸟飞去找到第一船长，使他前来救援。正是他，逼迫我送给教授一只钻石小龟。正是他，假冒成维尔浩夫采夫，往机器人的润滑油里投放有害的细菌。千万不要宽恕他！”
“嘻嘻哈，安静些，”第二船长说。“别指望抛出一个同伙，就能使自己免受惩罚。你也要受审判。我可是一直在银河系里对你跟踪追击的呵。你犯下那么多的罪行，休想耍些新花招就掩盖过去。”
胖子皱起眉头，闭上了嘴。
我押着两名喽罗，让他们把佯死的柯雷斯拖上飞船。包洛思柯夫和我一块儿上飞船，因为他觉得要提防两名喽罗。我们把柯雷斯锁进一个最坚固的笼子，才转身返回。这里已经在进行另一场谈话。
“现在我们怎样离开这里？”第一船长问胖子。
“如果我的生命安全得到保证，我就帮助你们离开这里。否则，我干吗帮你们的忙？除了我，没有人知道怎样打开顶盖。这是用坚固的石板做成的，即使重型炸弹也炸不开。”
“你不想说就不必说，”第一船长微微一笑。“我们等你的朋友柯雷斯醒过来，他会乐意替我们出力的。”
两位船长并肩站立。虽然第一船长健壮、黝黑，穿着崭新的密封宇宙服，而第二船长虚弱、疲乏、消瘦，但他们还是相似得如同一对兄弟。我不由欣赏着他们。跟三船长星球上的雕像相比，他们更显得神采奕奕。第一船长搂住战友的肩膀。他们魁伟英俊，相形之下，胖子活像一只大癫蛤蟆。
“不，”胖子喊叫，“决不可能！你们将困死在这里！”
“我们决不会死，”第二船长说。“如今，我的朋友们，”他指指我们大家，因为不仅仅是第一船长和维尔浩夫采夫博士，连我们，《飞马号》的乘员，也成了他的朋友：我们虽然和他从未见过面，却也是来教授他的。“如今，我的朋友们和我在一起，我不怕任何强盗。万不得已的时候，我们也可以一同乘坐第一船长的飞船离开，以后再回来取我们的飞船。”
嘻嘻哈犹豫不决了。他意识到，自己讨价还价没了本钱，所以准备要说出来。然而，泽廖内急着说话，破坏了有利的态势。
“不，”他说。“首先，我就决不抛下自己的飞船。我宁可留在这儿等。
何况动物必须喂食。我们绝对不可能把动物硬塞到另一艘飞船上去。不，那行不通。您还是告诉我们怎样打开顶盖吧。”
跟胖子交涉决不能像泽廖内这样说话。无论如何不能向强盗求教，因为他们会立即变得趾高气扬。
这不，胖子听到了泽廖内的话，就强硬起来。
“不行，”他说。“你们给我立一张字据，保证我的生命安全，那样我才能放你们离开此地。”
第二船长只是望了泽廖内一眼，没说他什么。
“好吧，既然如此，我们就等一会儿，”第一船长说。“嘻嘻哈，我们让你考虑十分钟。我们有的是时间。”
“对，”第二船长支持第一船长。“这段时间，老大，你就讲讲怎么找到我们的吧。巧舌鸟可并没有飞到你那儿去呵。”
“我先去烤面包片，”泽廖内以歉疚的口吻说。“咱们大家准都饿了。”
“好，”第二船长说。
“泽廖内叔叔，我应该去帮你，”阿丽萨说，“可我太想听听第一船长的事儿，真舍不得走开。”
“阿丽萨，你留下吧，”第一船长说。“没有你，我们真还救不了朋友们呢。”
“阿丽萨，”我一本正经地说，“去把手洗干净，衣服也换换整齐。你脏得像武旮纳杜星球上的沼泽鼹鼠了。”
“好的，”阿丽萨不想跟我顶嘴。“像鼹鼠就像鼹鼠吧。”
她朝飞船跑去，边跑边回头冲着第一船长喊：
“您先什么也别讲，等我来！”
第一船长转身对着嘻嘻哈，冷冰冰地问他：
“喂，你还没考虑好？”
这宇宙强盗谄媚地笑笑。他的两只小眼珠深陷在眼睑里面。
“船长，做笔交易吧，”他说。“咱俩都是精明人。”
第一船长一转身，不答理他。
过了两分钟，阿丽萨回来了。我看出，她是马马虎虎地洗了洗手，不过黄工装换掉了，穿了套浅蓝的。
变色圆球兽跟在阿丽萨后面碎步疾行。它实在爱到处凑热闹，真得有分身法才行。它不像动物，简直是彩虹。在它后面，是永远不闲空的原始纺织蜘蛛在不慌不忙地迈步。它同时织着三只手套，不过全是右手的。
“来了吗？”第一船长看着这奇异的队伍，不禁笑了。“好，那么首先我得承认，在这个事件中，我的作用微不足道。四年当中，我一直在金星上忙碌。原来，把一颗大行星变为一艘宇宙飞船，并且让它转移到新的轨道，是一个几乎难以完成的任务。喏，既然看起来几乎难以完成，那就非完成不可。”
“对，”阿丽萨说。“真可惜，我不具备这么顽强的性格。”
“性格可以培养，”第一船长笑笑。“瞧瞧原始纺织蜘蛛吧。多么令人忌妒的执著劲儿。如果再学会分清左右，那它简直就是无价之宝。”
“才不是我的学习榜样呢！”阿丽萨挥手赶开蜘蛛。“它是傻乎乎的呀。”
“问题在于，光有执著劲儿还不行。四年出头了，金星没有从自己的轨道上移开，连1 厘米也没有移开。我们反复地思考、争论，为一个决定性的时刻做着准备。这颗行垦将开始移动，将更靠近地球的轨道，但愿我能在移动开始之前返回。这个时刻为期不远了。”
“到那时候，金星上的气候会改变吗？”
“会大大改变。变得数十年后人类便可以在金星上生活，就像在地球上一样。”
“那咱们就管它叫第二地球，”阿丽萨说。
“为什么？它仍然是金星。难道这个名称不好？”
阿丽萨不作声了。依我看，她不大喜欢这个名称。她曾经对我说，用一些神的名字来称呼星球没啥意思，那些神并未建立什么功勋而获得荣耀①。
“我全身心地投人工作，”第一船长继续讲，“不知不觉便过了四年。
应该承认，我没有太为自己的两个朋友担心，因为知道命运把这两个船长抛向了多么遥远的地方。老三从邻近的银河系返回倒还可能早一点，而你，老二，给我的期限是四年。”
“老待在同一个星球上，而不是飞向一个又一个星体，您不感到懊悔吗？”阿丽萨问。
“这是个复杂问题，阿丽萨，”第一船长认真地回答。“是的，我渴望重新登上船长驾驶台，重新降落到那些不知名的星球上。但我也知道，自己的经验和知识在太阳系内大有用武之地。此外，我刚告诉过你，我�