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脯保证能把窟窿填上，没想到现在反过来倒打一耙。嘴上却道：“倒是小侄给两位叔叔添麻烦了。”
赵秉钧竖起两个手指头，对杨士琦道：“我有两句话，就怕你不同意。”
“什么办法，说。”
“第一句，莲甫年纪大了，身体也不好，与其这么捱着，不如……”
“什么？”杨士琦愤怒起来，一把揪住赵秉钧的衣领，“你要杀我哥灭口？”
“杨叔、赵叔，有话好好说，别动手。”
“既然第一句你都听不下去，那我第二句便不说了。”
杨士琦叹了良久，瘫倒在椅子上：“说罢。”
“放火烧了西大殿，管他档案还是人员，统统……”
“你疯了？那里有禁卫军！”
“我知道有禁卫军，可禁卫军也是人，重赏之下，必有勇夫！”
“总是太过冒险。”
“富贵险中求，还有第三句。”赵秉钧悠悠道，“那便是什么也不做，由得荣庆和熊希龄把账查完。”
“束手待毙？”
“非也。杨莲甫只是萧规曹随，他的窟窿不过就几百万两银子，大头还在袁慰亭那里……”
“赵秉钧，算我看错你了，你这个狼心狗肺的东西，居然往我爹头上倒脏水。”这回轮到袁克定出奇愤怒了，一把揪住赵秉钧就不放，可怜的赵侍郎今天光是衣领子就被人揪了两次。
“贤侄息怒，息怒。”杨士琦做和事佬。
“我话还没说完，你急什么？都说虎父无犬子，你这么沉不住气，哪一点像袁公？”赵秉钧呵斥说，“银子的去处你们大概也晓得，大佬、那桐、李莲英那里自不必提，便是王士珍、段祺瑞、冯国璋等人的恩惠又何尝少了——牵一发而动全身，他们出面声援便罢，不然，克定，你把名单往报馆一送，让他们吃不了兜着走。”
“好计！刚才错怪叔叔了，都说法不责众，一看撕破老脸，看皇上怎么收场。”
“先别得意，如果这么着，杨莲甫决脱不了关系——皇上费了那么大的心思，花了这么大的力气，难道一事无成，换作是你，你肯依否？”
“丢人丢到家了。”袁克定蠢蠢欲动，却是跪了下来，泪流满面，“杨叔！”
“唉……唉……”杨士琦老泪纵横。
“小不忍则乱大谋，听说杨督他……他……”袁克定上前两步，紧紧抱住对方的腿，“杨叔，不是克定心狠，实在是没法子了呀。杨督不倒，则我爹必倒，我爹若倒，反过来杨督依旧要倒，便是我们这些人都逃不脱干系。还是，还是……”
泪如雨下，良久，杨士琦才恢复神态：“贤侄，我亦知其中利害，四哥也要，袁公也好，都是与我有恩之人，我哪里下得来手？”
“叔叔，我也知道，可是事急从权啊！”
许久，杨士琦才像是下定了决心：“好吧，我答应你们便是，四哥在里面生不如死，这么拖下去也不是个事情。”
袁、赵两人对望一眼，心神一动，偏又归于寂静。
“智庵，你方才说的办法……”
“禁卫军里我有一个是熟识的，当年他父亲在街头落魄还是我救出来的，绝对可靠。”
“既然这样便行，不过人我要亲自看过，免得又是个忘恩负义之人。”
“这简单，我来安排，三天后给你回音。”
两人心情复杂地离开杨府，望着他们的背影，杨士琦不由得冷笑连连……
红日当空，冬雪尚未消融干净的颐和园沐浴在一片和煦中，唯独西大殿附近却处处透露出肃杀与机警。
“荣华！”
“到！”听得官长点到自己姓名，有一人条件反射般立正。
“你家刚刚捎来消息说老爷子病了。”
“啊？”老人家的身体一贯不太好，这次该不会？……
“准你两天假回去瞅瞅，快去快回，这里还有任务。”
“是！”
回到家的荣华惊讶地发现，老爷子虽然斜躺在炕上，但精神似乎很好，看不出有什么病。
“阿玛，您哪里不舒服。”
“我这里不舒服。”老人家指了指自己的心口。
“荣华回来了？”忽地，门口的帘子被挑起，从外面大步走进来两人，当头的正是赵秉钧。
“赵大人！”荣华一看是恩公，马上想跪地叩头。
“免礼，免礼！”
跟在赵秉钧身后的却是杨士琦，他眯起双眼，上下仔细打量着荣华，后者被他看得有些发毛，却不知该怎么开口。
“请两位大人进里屋吧，这孩子，这么不懂规矩。”
“这是部里的杨侍郎，杨大人。”
“杨大人？”荣华吓了一大跳，今儿这是怎么了，大人物一来就是两个。
“你甭怕，找你打听个人——颐和园那个怎么样了？”
我记起来了！荣华忽地回忆起来，上个月不就是这位杨大人亲自前来探望过一次么？里面那人也姓杨，这位又是杨大人，难道？
看他愣了半天没吭声，杨士琦笑了：“那人是我哥，你别怕，就和我说说。”
荣华有些为难，看看赵秉钧，后者却是一副若无其事的表情，只好硬着头皮道：“里面那位大人最近一直养病，身体没见有多大动静，倒是经常听他一个人在唠唠叨叨……”
“说些什么？”
“听不清楚。”荣华小声说，“那儿也不归我值守。”
“好，谢谢你了。”杨士琦说着便从袖子里掏出两个金锭，模样足有20两上下。
这个动作却把荣华吓了一大跳：“这礼小人可不敢收。”
“杨大人给你便拿着！”
荣华推辞了数次，最后勉强收下了，忐忑不安地问道：“不知我有什么可以为两位大人效劳的？”
有门！这便够了！
第二卷 席卷大江南北
第十四章 … 各怀鬼胎
断送一生憔悴，只消几个黄昏？
……
看着荣华收下金锭，杨、赵两人一交换眼神，有门！随即赵秉钧便开了口：“荣华啊，我对你如何？”
“恩公待小人一家恩重如山，小人来生做牛做马都难以报答。”
杨士琦一颌首，赵秉钧也是微微一笑，便继续说下去：“我现在有件事想托你办一下，你看……”
“恩公若有用小人处，必当粉身碎骨以报之。”
听赵秉钧慢条斯理地讲完后，荣华倒吸一口凉气，“扑通”跪倒在地：“恩公，这事，这事却有些难办……”
“你别怕。我哥现在生不如死，还不如早日解脱，事成之后，我还有重赏。”
荣华连连磕头：“大人，大人，小人实在不敢呐……”
“荣华，我的面子，杨大人的赏识莫非还不够么？”
“恩公，恩公，小人不是这个意思。”
赵秉钧站起身子，一脸杀气：“是不是这个意思我不管。我能救得了你一家，也能毁得了你一家……这事你自己看着办吧。”
杨士琦劝他：“这事不难做，走水么总是正常，大内都走过水，难道偏不允颐和园走水。事成之后，我保你荣华富贵！”
百般威逼利诱之下，经过激烈的思想斗争，荣华终于点头同意了。
夜幕降临后，荣华一直想着白天的心事，翻来覆去怎么也睡不着，又是害怕，又是恐慌，隐隐约约还有担心。纵火西大殿？开玩笑！那可是灭族的罪行。可要是不干？怎么办？
折腾到午夜时分，他才开始有了一点倦意，但朦朦胧胧之间却是听到了数声狗吠，隐然还有纷至沓来的脚步声？怎么回事？还没回过神来，屋门已经一下子被撞开了，涌进来几个巡警，不由分说就把他从床上拖了起来，妻子在旁边直尖叫。
荣华竭力挣扎着，一边大喊：“我犯了什么王法？”
“王法？你还知道王法？早有人把你告了，乖乖跟我们走吧。”
“休得血口喷人！老子是禁卫军。”
“禁卫军就抓不得？”为首的瞟了他一眼，“还敢嘴硬！”
旁边有人翻箱倒柜，终于找出来几件物事：“队长，您看。”
“看看，这东西不会这么快忘记吧？”为首者将那两个金锭在荣华面前一晃，“好大的威风，禁卫军就该有这样的东西？”
看见把柄握在别人手中，荣华焉了，声音再也高不起来，差点瘫倒在地。
“带走！”
将时针拨回到几个小时以前，肃亲王府上，善耆正在书房看书，忽然门客来报：“王爷，赵大人求见。”
“智庵，这么晚来找老夫有何要事？”
没想到隔着老远，赵秉钧便扑通一声跪倒了，磕头如捣蒜：“王爷在上，请救秉钧一命。”
“起来，起来。”善耆愣了，“智庵，何事如此慌张？”
“王爷，您一定要救我呀！”赵秉钧泪如涌泉，趴在地上不肯起来。
“起来说话吧，把事情说清楚了，老夫给你想个办法。”
赵秉钧这才抽抽搭搭地将收买荣华的事情诉说了一遍：“王爷，一个杨士琦，一个袁克定，他们联合起来借手里的把柄要挟我，要我给他们卖命，物色人手烧了颐和园。”
“什么？当真？”善耆怔在当场，惊讶地说不出话。
“千真万确！袁世凯、杨士骧当年既是直督又是北洋大臣，对臣有恩，多年来亦多有馈赠，经年累月下来也有十来万两银子。现在皇上在查北洋的旧账，这两人慌了神，生怕罪行暴露，便以此要挟我，说如果我不想办法，他们就先把我的丑事抖出去。”赵秉钧爬上前两步，“王爷，我糊涂！我后悔啊！可这是灭族的大罪，我怎么敢做？还请您老人家看在卑职鞍前马后追随的份上，救我一命啊！”
“此事有无发动？”
“尚无！只物色了人手，等他明天回颐和园便动手。”
“既然这样。”善耆果断下令，“立即把荣华给我抓起来！”
“智庵，不是我说你，收银子不过寻常事，这么糊涂的事情怎么可以做？真要出了事，连老夫都要被牵连。”
“卑职死罪，死罪！”
“死罪倒不会！现在出首便是大功，皇上那里老夫会替你去说情的，至于那10万两银子，到时候交出来便是，落个训诫的处分也就算了。”善耆愤愤地跺脚，“杨士琦、袁克定，你们好大的胆子！”
看着善耆的怒色，赵秉钧眸子里的精光一闪而过，你们想拉老子下水？还不知道究竟谁先下水！
几乎就在赵秉钧赴肃亲王府时，养心殿也颇有些奇怪。
“皇上，农工商部侍郎杨士琦求见。”
“杨士琦？他来干什么？”林广宇放下折子，“都入夜了怎么还要进宫？”
“禀皇上，门禁拦了，可杨大人说有天大的急事，若敢不通报，明儿都得人头落地。”
“这么严重？”皇帝大感蹊跷，“宣他进来。”
“禀皇上，杨大人还有些古怪！”
“什么古怪？”杨士琦一进来后林广宇便看清楚了，果然有些古怪——他是自缚双手进来的。
“杨士琦，怎么回事？你为何这般……？”没等皇帝的话问完，对方已经匍匐在地上，“请皇上救杨府上下100多条人命。”
“起来回话，有话好好说，王商，给杨大人松绑。”
杨士琦就把事情的来龙去脉讲了一通，皇帝大骇，竟然有如此胆大包天的人物？竟然想着收买禁卫军！
杨士琦一边说，一边哭：“皇上……天可怜见……臣的兄长不过就是挪用了几百万两银子造成的亏空，本来也罪不至死，何况这些窟窿还是袁世凯当年留下来的，里头纵有千般不是，总是办了公事或者结交了上官，中饱私囊竟无一丝一毫。赵秉钧和袁克定两个狗贼，为了洗脱罪行，千方百计置他人于死地。胡说什么‘方今之际，杨督死便死，不死亦死！不如早归极乐！’逼着我杀人灭口！”
“有何物证、人证？”
“颐和园执勤之禁卫军荣华便是人证，他那里还有臣留下的两个金锭，底下有日盛票号的印戳。”
“王商，传谕禁卫军火速将荣华抓捕归案，务必仔细搜查，不可伤他性命。”
“喳！”王商衔命而去，望着他离去的背影，杨士琦一丝得意浮上心头：“袁克定、赵秉钧你们两个混蛋，想逼我就范？老子一不做二不休，便做给你们看。”
盯着杨士琦那张诡异的脸，皇帝若有所思……
禁卫军显然慢了一拍，等他们赶到时，除了满地狼藉和哭哭啼啼的家人外，哪还有荣华的影子？
“让巡警抓走了？”事情越来越蹊跷，怎么回事？巡警连禁卫军都敢抓？
夜半时分，王府里***通明，善耆了无倦意，正在大堂内审讯荣华，阶下一溜的巡警。
“王爷，王爷！”门房跌跌撞撞地冲了过来，“禁卫军来了！”
“什么？”善耆吓了一大跳，还没开口，荷枪实弹的禁卫军已经鱼贯而入。
“王爷！”带队军官也是颇为犯难，虽然禁卫军不属于巡警管辖，可肃亲王亲自过问此事却又非同小可。想来想去，皇命在上，身不由己，不要说亲王府，便是龙潭虎穴也得硬闯，狠下一条心，带着人马冲了进来。
见了阶下的正主，众人松了口气，还好，王爷面前也有个交代。打千后恭恭敬敬说道：“皇上有令，让我们缉捕荣华归案，没想到冲撞了王爷，万望恕罪。”
善耆也松了口气——禁卫军不是来寻自个麻烦的！可皇上怎么知道这事？
领队军官只说奉皇命而来，也闹不清楚事情的来龙去脉。看见禁卫军驾临，原本早有不祥预感的赵秉钧更是感觉大祸临头，脊梁上冷汗直冒，虽还是残冬的天气，可内衣湿得能挤出水来，身子瑟瑟发抖，缩成一团。
善耆的眼神先是扫过了跪在地上的荣华，再扫过缩在椅子里的赵秉钧，若有所思地点点头：“既然皇上有令，本王自当照办！”
“谢王爷！”军官一挥手，早有两人架起了五花大绑的荣华，“带走！”
“王爷！”赵秉钧再也扛不住了，跪倒在地死命磕头，“救卑职一命啊！”
“想活命到皇上跟前求去，一并带走！”善耆一甩衣袖也准备入宫。
禁卫军中有人认出来了：这不是民政部的赵大人么，怎么连他也扯上了？众人面面相觑，今儿这事却是愈发蹊跷了。皇上没交代要抓赵大人，可王爷吩咐就照办吧。
第二卷 席卷大江南北
第十五章 … 两相权衡
漏箭移，稍觉轻寒，渐呜咽、画角数声残。
……
大内又充满了那种紧张而压抑的气氛，这种自袁世凯死后已经很久没出现了。
“皇上，人犯带到，不过肃亲王和赵秉钧大人也跟着来了！”看见禁卫军的模样，王商也是大惑不解，赶紧一溜小跑。
“他们两人怎么来了？”皇帝在大惑不解，善耆已经见礼完毕，并将赵秉钧讲述之事复诉了一遍。
“端的是老奸巨猾！”皇帝想笑又笑不出来，叹了口气，把杨士琦的话也重复了一遍。
——真相大白，两人狗咬狗呢……
另一边的偏殿里，杨士琦、赵秉钧和荣华也见面了。
“赵秉钧，你不错，有法子！”
“杨士琦，我还真没想到你……”
“老子被你们害死啦！”一直耷拉着脑袋，一言不发的荣华暴起发难，双手虽被捆着，身子却是一头猛撞过去，赵秉钧一个没站稳便被他拱倒在地，看押的禁卫军见势不妙赶紧把他制住。
“老子就是做鬼也不放过你们！”凄厉的声音传出去老远，上书房的皇帝和善耆都听到了，眉头均是一皱。
“这事却是奴才僭越了，只想尽快将证人捉拿归案……”
“这事也亏肃王爷眼疾手快，真没想到有胆大包天之徒敢动颐和园的念头。”
说了两句，上书房又静了下来，皇帝陷入了沉思，怎么办呢？善耆几次欲说话，看了皇帝那拧成川字的眉头，便也知趣地不言。
“此事如何善后？”良久，皇帝才重新开口
“既涉及禁卫军与大内事务，自然是皇上一言而决。”
“你的想法呢？”
“奴才以为荣华身为禁卫军，却贪图银两，做此大逆不道之事，该当斩立决，至于杨士琦、赵秉钧二人……”善耆停了一下，用手做了个往下劈的手势，“是不是同样如此？”
“牵涉太广，绝不可轻动，这两人便保一个下来，将来也有用处。”那么，保谁呢？
这不是臣子该做的主张，善耆屏住气，静悄悄地听下去。
“杨士骧涉嫌贪污挪用公款，杨士琦为替兄长掩饰便要挟赵秉钧放火焚烧西大殿档案库，赵迫于苦主压力而物色人手，随后又出首……”在上书房踱了三个圈的林广宇突然转过身来，“这么推断有没有道理？”
按这个意思是保赵而不保杨，善耆点点头：“皇上言之有理，确实如此。”
“那么先把赵秉钧唤过来。”
见了面后的赵秉钧像条狗似地趴在地上，口中不停嚎叫：“皇上饶命，饶命啊！”
“赵秉钧！”皇帝大喝一声，“你勾结杨士琦，收买朕的禁卫军意图焚烧颐和园，知道死字怎么写么？”
“皇上，臣冤枉，冤枉！”
“冤枉？那十余万两银子冤枉不冤枉？”
“臣……臣……”
“荣华冤枉不冤枉？”
赵秉钧已经吓得说不出话来，只知道喊：“皇上饶命，饶命。”
“事到临头还敢兀自狡辩，明年的今天便是你的忌日，禁卫军！”
“有！”进来如狼似虎的两人。
“赵秉钧交勾奸人，图谋不轨，拖下去就地正法……”
两人上前，像拖死狗似地将他拖起就走，“皇上！”凄厉的声音传出去老远……
不是说要保赵么？怎么又要杀他？善耆正满腹狐疑，猛然瞥见皇帝那似笑非笑的眼神，突然明白过来，走上前去耳语几句：“皇上……”
听到这个声音，赵秉钧仿佛如落水之人捞到了最后一根救命稻草，拼命叫：“王爷救命啊，救命啊！”
必死的关口留了一线生的希望，押解的两人手稍微一松，赵秉钧连滚带爬地扑了过来，一把抱住善耆的大腿：“王爷，念在我忠心耿耿跟随您的份上，救我一命啊！”
“糊涂，只有皇上才能救你的命！”
赵秉钧闻言仿佛突然醒悟了一般，转身过去抱住皇帝的大腿：“皇上，饶微臣一命，微臣将来做牛做马也要报答皇上。”声泪俱下，好不凄惨。
“方才肃王爷和朕求情，说你还有些本事，可就没用到该用的地方。”
“皇上，臣知罪了，今后一定改邪归正。”听到皇帝语气松动，赵秉钧立即打蛇随棍上。
又打又拉，又搓又揉，他终于变成了皇帝手中的一团烂泥，可以随意捏成任何形状。
“赵秉钧，杨士骧兄弟一案便由你彻查，两人到底贪污多少银子，务必查个水落石出。”
“臣……臣……叩谢天恩！”从鬼门关前捡了一条命回来的赵秉钧连话都说不利索。
——很好，赵