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话太逗人，便笑着上来强拽自己家的狗。
“旺财”虽然依然恶意连连，但还是听话地往家跑，只是偶尔才回头。
少年见露了人影，哪里让她再躲走，连忙跟着狗跑，口里亲热地叫“阿姐”。
“旺财”吓了一跳，以为对方追来，连忙急跑，但顷刻就依恃自己的威猛回头，狂吠着冲向那少年。
少年大概怕狗惊了同伴，连忙顺路就往小村里急跑。
黑狗见是自己平日活动的地盘，哼呜两声，立刻急追不舍。两溜烟在村路扬起。少年边跑边幸庆：“还好！幸亏只有一条！”他正要趁主人没来得及跟上，转身收拾这狗，就听到一群吠叫，小村家家的狗都再叫，一回头，已经多了两只狗。这本是猎户庄子，什么不多，就烈狗多，一会功夫，少年屁股后就跟了一串。少年开始冒汗，他看一棵斜石上的山柳木看得亲切，几爬就坐到矮树杈上，在树上狂踢腿，大声喊叫：“咬死人不碍事，咬不死讹上你们了呢。”
突然看到村口扎了两个辫子的补丁少女追来，他立刻改口，笑眯眯地夸奖说：“好样的狗儿们，够厉害！我喜欢！”
少女看这少年又可爱又滑稽，一改怕人的羞涩，在众狗撑腰下笑话说：“喜欢还要跑？！还爬上了树。”
“阿姐！我就是刘启呀，有点印象了吗？”树上发汗的少年说，接着站在树杈上叫“阿黑”，“阿黑，认识我吗？想不到你家的阿黑长这么大了？”
少女哼了一下，不满地说：“我家没有姓刘的亲戚，我家的狗才两岁，也不叫阿黑！”
刘启一愣，心想：明明是黑狗嘛。
他打了哈哈，说：“我以为你是我杏儿阿姐呢，原来不是！快帮我把狗赶开吧，让我下来再认认。”
“先说，你是干啥的？”少女站在下面追问。
刘启怕借宿时口供不一，眼睛望上一瞄，说：“不告诉你！”
“一定是个小刀子（对小响马，刀客的称呼）！”少女有些失望，但却没有离开，“前一阵子就过了好多的响马子，太爷说了，要小心着。后来官府才有人过来问我们话，文告还贴在山口的大树上，不让我们收留任何人！”小许子在村口狠叫“猪鸟”，刘启心中大急，连忙说：“我们不是响马子。你看我像响马子吗？我是个好人。你再看看，我像个好人不？”
树下开始有人来，他们跟那少女说话，那少女用方言回了一句，回过头，又抿嘴发笑：“一点也不像好人。那你告诉我，你们是干什么的？”
“前些日子，有好多的响马从我们县里过，我们少爷的家被人烧了，就想沿路去投个亲戚。”刘启说。
他此时正发急，看起来似乎有那么一丝的悲戚。
少女点点头，把或站或蹲得狗赶开，口里还问：“是投靠你的杏儿姐家吗？”
“杏儿阿姐是我家的亲戚，又不是我们少爷家的。”刘启边下树边给少女更正，接着用手去逗“旺财”，引发两声狗叫还不肯停手，硬把手放在它头后的脖子上。看到旁边聚集起来的人充满好奇地看着自己，刘启不忘给他们鞠躬……他们一起回去的时候，秦汾三人正在给一个扎着老红巾的妇女说话。刘启远远就跟人家摆手，喊道：“阿嫂！你怎么出来了？！”
少女大奇，转身问刘启：“你怎么知道她是我嫂嫂？！”
刘启本来是四处求人，套亲热地，听少女问他，不由挤挤眼睛，说了句让人牙疼的话：“我很有学问的！”
承大夫下了马，很有礼貌地地给人拱手，和蔼地说：“老夫这厢有礼了。我们是从北面过来的，要到庆德寻亲，半路上干粮食尽，如今天气又冷，夫人可容许我们借宿几日？费用都好说。”
“我才不是什么夫人呢？”女人说，“可响马子闹得厉害，只怕村里的人不肯，我家男人兄弟俩回来了不肯！”
“就让他们住几天吧。你看这位爷爷，怎么也不像坏人！”少女连忙央求说。刘启瞄了一眼道貌岸然的承大夫，却在他的满脸清奇中找到可恶相，心想：他就是个坏得不能再坏的人。
女人本就没什么主意，便搓着一双粗手给少女说：“去找太爷问问，他要让，咱就让！”
一个跟着看热闹的小孩已经跑得飞快，嘴里大叫：“太爷。太爷。”
少女点点头，也连忙往村子里跑。
承大夫面露喜色，心说：来个有权的男人就用金子砸，倒不必给他们这家什么。想到这里，他就走到秦汾身边，扶秦汾下马。
小许子也小心翼翼地爬马，看刘启慌忙来扶，一紧张，抓不牢靠，摔在马下，把几个猎户家属吓了一跳。
她一起来就踢刘启，大声地说：“你要干什么？”
刘启冤枉死了，不知道她为何总对自己这么大的火，但想到她是女人就不再计较，便说：“下马的时候，你别把驻在鞍子上的腿撑得太高，腰要下下来，更不要迟疑，否则马不舒服，会走动的，鞍子也容易荡，下的时候就往马下钻了，被马踩伤都有可能。”小许子理都不理他，去了秦汾身边，留下他一人在那里示范怎么下马。刘启回头看没了听众，不由咋嘴叹气，嘟囔说：“下次还摔你！”
很快，他们太爷就过来了。
但让大伙意外的是，这太爷却是个年轻女人。
她有一双很亮堂的眼睛，一身的毛皮，英姿勃发。她一来就留意了刘启的马，一把打断承大夫的繁琐，说：“想住，可以！我要这匹马！酬劳什么的，我给阿全。”
“不行！”刘启连忙挡在自己的马边。
承大夫有些害怕刘启，不敢应话，连忙给秦汾说：“公子，你看呢？”
“刘启！不就一匹马？将来我给你一千匹一万匹。”秦汾玩一样地一挥手，说，“归你了！”
刘启傻眼了，他因马杀人，看得比自己的命都重要，却想不到被秦汾的一句话就送出去。他发急一样在心中大叫：是呀，不就是一匹马吗？可是，它是我的马呀。你怎么说许任就许人呢？他想也没想就冲女太爷说：“我也可以给你千匹万匹，但它却不行！”
女太爷哼哼一笑，看也不看刘启一眼，拱手给秦汾说：“公子果然是大家风范。在下樊英花，这下有礼了！阿凤，带他们去你家住吧！”
刘启守住自己的马，一步不让，大声说：“不行。它是我的马！”
“它已经不是你的了！”女太爷乐道。
她眯缝起英气的双眸，评价说：“耳如竹棱，颈如鹅脖，四腿修长，色如纯毯，果然是匹好马。”
说完她就来挽马缰，被刘启一把推开。
那太爷还笑眯眯着，回头又打量他，叫阿凤的少女却上去一把拉住刘启，低声说：“别乱说，她生气了会杀人的！”
刘启看向秦汾，他却在搀扶中连头也不回。
刘启不由一阵灰心，心想：天下的东西都是天子的，他自然想给谁就给谁。
他一点一点地松手，却看到“笨笨”明亮的眼睛，便一把又挽回来，大声地说：“不过是露宿而已，你们投宿你们的，我露宿去！”
那樊英花那双奇特的眼睛又眯了起来。
她是个美丽的女人，这双眼睛却让她远离柔美，多出一种锐利的光芒，慢吞吞地说：“这小子有点意思。”
“小姐，他不是有意顶撞你的！”阿凤连忙替刘启乞饶。
刘启却一声不吭，看住那太爷，他也弄不清是太爷还是小姐，这位叫小凤的姐姐叫她小姐，反正他不打算兑现秦汾的许诺。他别过自己的马头，“噌”地上去，拉扬马匹，扬长而去。
樊英花抢身一避，却差点被扬起的马蹄打中脸。
她黑着脸，呀呀地怒叫，转身看门边还有马，拉过一个上去就追。阿凤大叫，却被自己的嫂嫂拖回家去。
“笨笨”脚力奇快，踏山路如履平地，不时穿身跳崖，振鬣长嘶，不一会就甩了樊英花。刘启一路浑浑噩噩，情绪很差，看着“笨笨”的头，第一次埋怨它的神骏，心想：你要是丑一点，矮一点，甚至瘸条腿多好。我不但不会嫌弃你，也不会再怕人抢你去。天色渐暗，他在山间穿行，浑然没有方向，也不想有什么方向，只是又想：匹夫无罪，怀璧其罪，好的东西却是人人要抢得，他们根本不会在乎是不是他们该要得。长生天是不允许这样的，它告诉我们，只有流血流汗得来的才是自己的。我一定要人们都知道它老人家的意思，他们怎么会卑劣地把别人的东西据为己有。
不一会，他赌气地想：他轻易就把我的东西许诺给别人，我再也不想见到他。他生他死和我有什么关系呢？我又不是他的阿爸阿妈。想到这里，他终觉有些不妥，立刻把阿爸阿妈改为兄弟。
山阴更暗。
突然之间，“笨笨”长嘶一声，扬蹄高立，刘启回过神一看，不由一头冷汗，原来这里是一处断崖，晚色中看不清有多深。
他愣愣地立在这高崖上，突然听到马蹄声，便回头，却看到一枝火把。他静静地看，最终看到的是樊英花。
“我看你行的方向就知道，你会被尽忠崖挡住的。”樊英花策马上前，得意洋洋地说，但不知道怎么的，她的声音挺清脆，话调儿却简短深沉。
刘启回头借着火光看，山崖如断，怪石突兀于崖壁。
他一刹那间被什么在头上打了一棍子一样愣住，反问：“尽忠崖？”
“是的，尽忠崖！”樊英花说。
“它怎么会叫尽忠崖？”刘启冷汗直流，心说：这是长生天来提醒我的吗？我因自己的马而置忠义于不顾？一念之间去做人人痛恨的奸臣？！
“西定末年，猛族南侵。我家祖上樊无及受命危难，被猛人所迫，来此绝地。猛狗进逼，他背上幼帝，投身此崖。所以，人们都叫它尽忠崖。后来，皇帝亲自到这里吊祭，并赐以此名，封爵我祖！”
樊英花淡淡地说，随机她又问：“你是不是心有所感？”
刘启承认，点点头，下了马，流着眼泪，低声说：“我知道了！从此这匹马就是你的了。”说完，他丢了手中的马，一步一步回头走。“笨笨”追他，却被他拒过。他一阵的难受，回头伸出两只手臂摇晃，向樊英花高歌祝福：
“在那堇色的世界上
你荡起的一溜烟尘
就像浩淼的天空下升起了长长的彩虹
你跑到哪里
那里就留下芳名你让谁骑乘他就能百战百胜
你像是主人家里万世不朽的金果，
你像是英雄身边永远牢固的银橙，
你的骑士长生不老
你的蓄群繁衍无尽
跨上你背上的主人呦，
永远幸福安康！”
他带着苦涩的微笑，欢快地跳，让自己声音响跃在山涧。
樊英花奇怪地看着他，却以为他逃不掉了，以此求饶，便倨傲地说：“好啦！你的主人正在等你的，你骑上它，先回去再说。”
“不！我有两条腿。我可以走回去的！”刘启说。
说完后，他倔强地上路，边走边给骑马跟过来的樊英花说：“它有许多坏毛病。即使它不听话，你也可以慢慢地给它说，不然，它的主人会很……”说到这里，刘启打住了，他知道自己再也不是它的主人了，即使如何地难过，也碍不得别人什么事。
“你这小厮？爱马的人，怎么会舍得用鞭子抽打自己的爱马呢？”樊英花愉悦地说，他看住刘启，突然问，“你家的主人很有钱？”
“嗯！”刘启点头。
“天下所有的东西都是他的？”樊英花又问，“对吗？”
刘启一下警觉，看看樊英花，说：“当然不是，他还能是皇帝吗？”
樊英花怪异地一笑，解释说：“我听他许诺你千匹万匹，以为只有皇帝才敢这么开口说话！”
刘启心中一动，收买说：“我多给你钱财，你不要要我的马好吗？我家还算富裕，我日后还会勤勉挣钱。将来我会去从军，十年，大概十年能封侯，身外之物，那是可以给你多多的。”未完待续。
365（）
“十年封侯，你口气很大。你的父亲一定很有本事吧？！他是不是已经封侯了？”樊英花问。
刘启听她这么说，也想给她倾诉一番，忍不住了，大胜说：“封侯？哼。上柱国听说过吗？虽然人人说那不是他的功劳！可我相信他，我阿爸是天底下最英雄的******。”他侧过头去，几乎半点记恨的心思，反红光满面地说，“我一定要像我阿爸一样，做一个英雄好汉，横行天下，扫荡群贼，你这阿姐久居山村不会懂的，将来我慢慢告诉你。”
樊英花对他是不是英雄好汉并不太感兴趣，笑呵呵地应承，说：“怪不得你也可以用千匹万匹的马换心爱之物。”
说到这里，刘启黯淡了。他说：“它救过我的性命，在危难的时候也不离开我！”
“那你还想要它吗？只要用一样东西来换，我就将马还给你！”樊英花说。
“什么？”刘启的耳朵一下竖了起来。
“你主子脚上的鞋子！他的鞋子很漂亮。我喜欢漂亮的东西，只要你拿到他的一只鞋子，我就把马还给你！”樊英花说。
“我给他要要看！我这里有钱，从你们村再买一双舒服的给他？”
刘启希望上升，担忧全抛，心说：“他不会不舍得为我失去只鞋子吧？”
两人回到村落里时，正值猎人归来，打石场上吊了几个点火的铜吊，将场子照得雪亮。火光中立着排油乎乎的枣木架，十多壮实的男人站在两侧，往架子的钩子上挂猎物，老三长老四短地互相说话。
刘启老远就能看到几人袒露着胸口，黄铜的皮肤打了油一样发亮，有的长着胸毛，有的裸着胸肌，肌腱滚动。
他们身后的场地中间，有许多孩子在玩。
小的孩子在一起“骑马”打仗，相互驮着扛来扛去，发出巨大的喧嚣，大的则举石头，扎桩，对练。
男人时不时会喊里面的孩子，然后分给他块肉，叫他送回家再回来玩。小孩就双手捧上，一溜烟地往家跑。
他们听到有人马声，回头见是樊英花，都肃然而立。
樊英花很坦然地收下他们的敬畏，把马缰交去，下来到猎架旁看。
她瞄几眼，从中挑了一张不错狼皮，给人说：“把狼皮剥了给我！不能弄脏！”
刘启看见这些彪悍的男人受她颐气指使，鼻子里轻轻哼了一声。樊英花似乎听到了，扭头朝他看来，两眼深幽幽的。他连忙掩饰地干咳一声说：“狼毛好呀。狼毛最厚，保暖护关节，啥寒风都刮不透。”心里却在想：真是个霸道的女人，作威作福惯了。接着瞄向一条自认为最凶狠最不逊，有潜质顶撞她的大汉，在心底说：“好男儿顶撞她。”
但他想不到，那猎人反倒争先去扒皮，嘴里还说：“太爷大寿就要到了，我们今年要怎么过？兵荒马乱的，是不是要多备点肉？”
樊英花没有立刻回答他，伸手叫刘启过来，看准下他腰上的刀，突然下手一把抽出来，在火光下一轮，眼看泓光如湛，暗叹一声，朝只鹿腿砍去，手一轻，竟砍了下来，就一手抓过鹿腿交给刘启，一手又持刀而起，盯着刃口，两眼细眯，像是在欣赏宝刀，又像是在惊奇宝刀的锋利。
看到猎人还在一旁站着等着吩咐，她这才回答：“把英雄帖送出去，由钟老操办，他是老人了，规矩都懂，往年都是他操办，备什么东西，需要什么，用到你们时会给你们说。别什么事儿都来问我。”
说到这里，她又看向刘启的刀，看通体流光的刀身，花纹，往上吹了一口长气，惋惜不已：“可惜了，太弯了！是番子用的弯刀，要是铸一把直刀或是长剑，那便是千金难求呢。”刘启生怕她也给自己说“宝刀给我”，一把抢回来，插到鞘里，想了一想下，担心起这恶霸一样的人抢了别人的肉给自己，显得自己也像恶霸，就在众人面前大嚷：“猎物是别人辛辛苦苦的血汗，要给钱的！”
樊英花愣了一下，看他激动想回他一句，一时结舌，不知说什么好了。
猎人们听了反而生气，问樊英花：“这哪里来的小子？！在小姐面前没有一点规矩？”
刘启开始郁闷，在心里嘟囔不休。
樊英花却笑了，大声说：“一头撞来的。”她一回头，笑眯眯地问刘启：“借宿不会再给你们多要一个子，难道在你心里，英雄好汉都是吝啬的吗？千金散尽还复来哦。今天失一马，焉知不是女爷看得起你，明天另有福分等着你。”
刘启看看别人不善的神色，以为他们没听懂自己是在替他们讨公道。
他哈哈笑两声说：“你这样的恶霸我见多了，鱼肉乡里，你拿人家的皮子给钱不，杀下来的腿给钱不？！英雄豪杰，那是要受人爱戴，不是去强取豪夺。你？鱼肉乡里，也就是个女恶霸。”
“你小子说什么呢。我们愿意！关你鸟事？！”一个怒汉按捺不住怒火，勃然冲刘启发，凶狠的目光几乎可以吃人下肚，“这腿是给你的，你不想要？还过来！”
刘启想还回去却又舍不得，舍不得还是因为身上的伤还没好，吃不上肉，伤好得慢，这会儿要肉？要肉没有要命一条。
他便提着鹿腿倒走数步，回答那男人：“就是有你们这样的人，天下才有那么多的恶霸！四肢孔武有力，却是逆来顺受……有好汉替你们说话，你们还帮着恶霸助纣为虐。”
一大堆的男人纷纷哄笑。
樊英花笑得眼睛都找不见了，只说：“这好汉。这好汉。”刘启左看右看，有点挂不住，一胳臂夹住鹿腿就逃，心想：一堆怪人。他刚气冲冲地走了两步，就被一个年龄差不多的找事少年绊了一脚，摔了个实在。他爬起来的时候，搂住刚愈合不久的伤口发痛地叫，胳肢窝上却仍夹着肉，惹得众人又是一阵笑。他们都乐意看到两个少年打一架，便在一旁怂恿，纷纷叫着：“上，上！”
刘启把鹿腿换了胳肢窝，一把扶了刀柄，怒目看住对方。
这少年长了一个石头块样的头，光裸的手脖子上还用细皮缠出护腕，标准的一个刺头。
他此时绷住一边的